Операция «Айви Беллз»: роман о Холодной войне

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Сказать, что следующие пять дней прошли без происшествий, значит сильно преуменьшить. Мы в полной мере пережили ту часть классического определения подводной службы, что называется «бесконечная скука» — бесконечная скука, прерываемая мгновениями чистой паники. Рассказывать, собственно, нечего. Мы шли на большой глубине и так быстро, как только могли.

Курс мы держали на маленький действующий вулканический остров примерно на треть пути от Камчатки — Чиринкотан, расположенный примерно в двадцати милях к западу от Экармы, у южного края пролива Экарма, разделяющего Экарму и Шиашкотан. Сам остров — это пик подводной горы площадью четыре квадратные мили, уходящей вверх примерно на две тысячи двести футов над водой — почти идеальный вулканический конус. Чиринкотан, Экарма и ещё один совсем маленький вулканический остров — Райкоке, шириной полторы мили и высотой тысяча восемьсот футов — вместе образовывали идеальный треугольный щит, перекрывающий пролив Крузенштерна между Шиашкотаном и Райкоке. Это образование по существу скрывало наш подход от (предположительно) притаившегося советского флота к востоку от Курил.

По мере того как мы приближались к этому району, я стоял вахту с первой сменой, и Кинг доложил из гидроакустики, что отчётливо слышит подводные шумы от вулканической активности. Мы знали, что последнее извержение Райкоке было в 1924 году и, возможно, следующее было уже не за горами. Однако, когда мы вошли в пролив Крузенштерна, оказалось, что шум более локализован вокруг самой Экармы.

Как бы то ни было, это было идеальное акустическое прикрытие. Практически не было шансов, что кто бы то ни было из тех, кто нас искал, сможет расслышать что-либо такое же тихое, как мы, на фоне этого рокота.

К счастью, и погода повернулась к нам лицом. Шторм был не таким яростным, как тот, что едва не накрыл нас у берегов Камчатки, но всё равно знатный. Я взглянул на монитор волнения. На нём бежали волны от десяти до двадцати футов, выходящие из Охотского моря у нас за кормой, через пролив Крузенштерна, и дальше в Северную часть Тихого океана. Высота волн там, где мы находились в проливе, была выше, чем позади нас, — вероятно, из-за фокусирующего эффекта относительно узкого мелкого пролива. Впереди вода, конечно, должна была несколько успокоиться, но для тех, кто нёс здесь дозор и искал нас, это было то ещё удовольствие.

Я предположил, что они дрейфуют, чтобы не выдать нам своего присутствия. Но на такой воде их швыряло во все стороны. Рано или поздно им придётся дать ход, чтобы набрать скорость управления и хоть как-то справляться с движением в этом хаотичном море. Так и вышло: когда я осторожно высунул нос «Палтуса» из-за Райкоке, стараясь держать шумный вулкан за кормой, Кинг доложил, что гидроакустики обнаружили советский надводный контакт.

— Два советских надводных боевых корабля, ЦП, пеленг сто шестьдесят и сто пятьдесят три. Присваиваю обозначения «Кило-один» и «Кило-два».

Я шагнул вниз к карте, когда гидроакустика снова вышла на связь. — Не поверите, ЦП. Это те же два «Кашина», с которыми мы играли в догонялки у ракетного полигона — «Огневой» и «Одарённый». «Кило-один» — «Огневой».

— Вот чёрт! — сказал я Крису, Потсу и всему ЦП в целом. — Ни хрена себе переход.

— ЦП, гидроакустика, — объявил Кинг. — Контакт с подавленной кавитацией, пеленг сто двадцать, присваиваю обозначение «Кило-три». Это погружённая подводная лодка, сэр, на глубине шноркелирования. Слышу цикл клапана шноркеля.

Там, на дизельной субмарине, обстановка была очень неприятная — море было явно слишком бурным для нормальной работы на шноркеле. Сам факт использования шноркеля означал, что это почти наверняка не атомоход. Здесь, в этих водах, это значило — скорее всего, ещё один «Виски», или…

— ЦП, гидроакустика. «Кило-три» — тот самый «Виски», с которым мы возились в заливе Шелихова.

Вот тебе и воссоединение семейки.

Командир вышел ко мне в ЦП и занял своё место, откинувшись в кресле, раскуривая одну из своих сигар.

— Как хочешь это разруливать, Мак? — спросил он.

Я знал, что, выходя из пролива Крузенштерна, нас будут встречать. Но «Огневой» с «Одарённым» — этого я не ожидал. «Виски» — ещё куда ни шло: у того командира к нам личный счёт. Но эти двое? Я не из тех, кто верит в совпадения — но если только кто-то на борту не сообщил им, где именно мы пересечём Курилы, как иначе объяснить их появление?

Я поделился своими соображениями с Командиром, который в совпадения тоже не верит.

— Смотри на это вот как, Мак, — сказал он. — Ты вычислил, как нам сюда добраться, влезши в голову их командира. Мы уже знаем, что этот парень — не дурак. С высокой вероятностью он имеет довольно ясное представление о том, как именно его лодку так разделали. Поверить в это ему трудно, но когда он перебрал все другие варианты и отбросил нереалистичные — как ты думаешь, что у него осталось? — Командир улыбнулся мне. — Ну, Мак?

— Когда ты так формулируешь, Командир, — сказал я, — ответ, если и не очевидный, то уж точно лежащий на поверхности. Там явно были водолазы. Не могли же это быть свои. Единственной возможной целью был упавший ракетный груз — потому что кабельная прослушка — даже не в зале заседаний, не то что на экране радара.

Командир кивнул.

— Значит, он знает, что янки здесь с возможностью выхода водолазов.

Командир продолжал кивать.

— И мы поставили его в дурацкое положение.

На лице Командира расплылась ухмылка, изо рта потянулась едкая струйка дыма.

— Значит, он ставит себя на наше место, не зная деталей, но имея общее представление о задаче. Он должен догадаться, что мы тащим снаружи на корпусе то, что взяли… а значит, мы ограничены в скорости. Он не может не принять во внимание и наш перехваченный сигнал о курсе на Японию — но он хитрый сукин сын. — Я начинал входить во вкус. — Он созванивается по видеосвязи со своими приятелями-«кашинцами», и они занимают позицию именно там, где он сам пересёк бы Курилы, будь он на твоём месте. — Я развёл руками и ухмыльнулся Командиру. — Мы сюда приходим и — видим их уже ждущими. Значит, он нас перехитрил, Командир?

— Не совсем, Мак. Просто мы его не перехитрили.

С этим не поспоришь. Суть, однако, в том, что два современных эсминца класса «Кашин» и один старый конвенциальный субмарины времён Второй мировой войны с командиром мирового класса стоят между нами и дорогой домой. На нашей стороне — шторм, и прикрытие у нас есть ещё минимум на сутки, пока он не уляжется.

Буксируемая антенна «Огневого» при такой погоде стоила гроши, и ни у «Огневого», ни у «Одарённого» не было подкильной гидроакустики, способной обнаружить нас в этой каше. Зато на «Огневом» был вертолёт с опускаемой гидроакустической станцией и гидроакустическими буями. Если машина вообще сможет летать в такую погоду, они, возможно, смогут нас найти — но никаких гарантий.

«Виски» же имел несколько часов подводного хода. Гидроакустики только что установили, что он идёт на шноркеле — значит, аккумуляторы, скорее всего, заряжены полностью. В такую погоду «Виски» и вертолёт «Огневого» не смогут осмысленно взаимодействовать — им попросту не выйти на связь друг с другом. В тихую погоду — может, и да, но не в этой каше.

Итого: взбешённый «Виски» и ныряющий вертолёт, действующие независимо, при ограниченных «Кашинах» в резерве — до улучшения погоды. Значит, нужно проскользнуть раньше, чем это случится. Командир изучил карты, отметив, что достаточно глубокий канал проходит через южную часть пролива Крузенштерна. У нас было три преимущества: мы можем работать на глубинах вдвое больше максимальной глубины «Виски», нам не нужно всплывать, и мы значительно тише.

И всё же наша ограниченная скорость нас убивала. Если хоть один из них возьмёт нас на прицел, уйти из петли будет крайне тяжело. Так что наша задача — моя задача прямо сейчас — состояла в том, чтобы этот роковой прицел вообще не появился.

Командир подозвал меня к карточному столу, где они с Ларри совещались. Ларри проложил маршрут вдоль глубоководного канала, прижимаясь к его северному краю и выходя в Тихий океан в северо-восточном направлении.

— Пока шторм даёт прикрытие, — сказал Командир, — будем использовать ядерную установку, сберегая аккумулятор. Но как только наверху успокоится — переходи на аккумулятор и объявляй ультратишину. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Не жди моей команды. Как только сочтёшь, что пора — действуй. У тебя полная свобода по глубине и курсу, чтобы держаться от этих парней подальше. Чего бы это ни стоило — не входи в их зону обнаружения.

Я понял, что он имеет в виду. Это была не игра. Никто не знал, где мы находимся. Если они смогут потопить нас, прежде чем мы выйдем в открытый глубокий океан, даже наша система SOSUS, возможно, нас не засечёт. Иван не понимал, как нам удаётся отслеживать его почти везде в океане, но был достаточно уверен, что мы это умеем. О нашей сети SOSUS он знал, но не имел ни малейшего представления о том, как мы добиваемся такого качества слежения. Вывод один: нам действительно нужно было проскочить мимо этих трёх противников быстро и незаметно — иначе мы могли вообще не добраться домой.

Командир взял микрофон общей связи. — Минёр в ЦП.

Вскоре Джош появился в ЦП. Командир обрисовал ему обстановку и спросил: — Ложная цель всё ещё в первом торпедном аппарате?

— Так точно, сэр — заряжена и готова к выстрелу.

— Хорошо. Остальные три — тридцать седьмые, верно?

— Так точно, сэр.

На «Палтусе» было четыре торпедных аппарата в носовом отсеке и два в кормовом. Кормовые, однако, были деактивированы при переоборудовании лодки в её нынешнюю конфигурацию.

— Хорошо. Подготовь второй, третий и четвёртый аппараты к выстрелу с минимальным временем готовности.

Существуют, по существу, два способа произвести торпедный выстрел. Традиционный — вышибить торпеду в воду импульсом воды из резервуара кругооборота воды при торпеде. Это мгновенно и позволяет быстро перезаряжать аппарат. И шумно. Импульсный выстрел ни с чем не спутаешь. Противник не пропустит. Другой способ — «вытолкнуть» торпеду самоходом; это занимает больше времени, но скрытно. Первый раз противник слышит торпеду примерно тогда, когда та уже готова его потопить. Я не знал, что задумал Командир, но мне очень хотелось увидеть, к чему всё идёт.

— Гидроакустика, ЦП, — сказал я по переговорному устройству. — Пеленги на контакты.

— «Кило-один» на пеленге сто пятьдесят пять; похоже, держится на месте, примерно в десяти милях. «Кило-два» на пеленге сто шестьдесят пять, тоже маневрирует синхронно с «Кило-один». «Кило-три» на пеленге сто тридцать пять; идёт северо-западным курсом, примерно в десяти милях.

— ЦП, понял, — ответил я, выстраивая в голове объёмную картину трёхмерного пространства, которое мы делили с этой троицей.

Котловина позади нас в Охотском море уходила на несколько тысяч футов в глубину, но по мере приближения к Чиринкотану мелела до менее чем шестисот футов в проливе Крузенштерна — за исключением канала, которым мы шли. Канал представлял собой нечто вроде изогнутого разреза через пролив, уходящего вниз более чем на две тысячи футов. Я прижимался к северной стене этого каньона на глубине около девятисот футов, в тысяче ярдов от стены. Хотя я, конечно, её не видел, по батиметрической карте было ясно, что стена с северной стороны почти вертикальная. Там нас было не найти. У Ивана — не было ни единого шанса.

Желоб тянулся несколько миль, прежде чем сходил на нет, постепенно переходя в континентальный склон к востоку от Курил, где всё дно стремительно обрывалось на глубину более двенадцати тысяч футов. «Кашины» покачивались на поверхности примерно в десяти милях к юго-востоку от пролива, там, где начинался отвесный континентальный склон. «Виски» находился к северо-востоку от двух эсминцев, над более глубокой водой, но зажатый в относительно тонком поверхностном слое, не превышавшем чуть более пятисот футов — лишь вдвое больше его собственной длины. На поверхности или вблизи неё он был бесполезен, а уйти глубже термоклина здесь не мог. Я был уверен, что «Виски» навострил уши в нашу сторону, изо всех сил пытаясь поймать любой наш звук. По расчётам командира «Виски», именно сейчас мы должны были появиться — ЕСЛИ он прав, ЕСЛИ он верно угадал наши намерения.

Что он не знал, конечно же, так это того, что попал в самую точку.

Для полноты картины: наш рабочий слой был примерно вдвое толще, чем у «Виски». Нам и правда не стоило опускаться ниже тысячи футов — и обычно мы не превышали девятисот, то есть чуть менее трёх своих длин. Так что практически у нас было больше свободы манёвра в своём слое — и явное преимущество в виде возможности оставаться ниже термоклина. Один только этот факт надёжно защищал нас от активной гидроакустики обоих «Кашинов», как только шторм утихнет.

Командир «Виски», похоже, полностью понимал эту ситуацию. Напоминало бридж: прикуп открыт для всех, но ничего не поделаешь — надо играть с тем, что есть. Именно такое было наше положение, с одним существенным исключением. Они не видели наших карт. Они знали, что мы здесь — предположительно, но не наверняка — и понятия не имели о нашем реальном местоположении. Впрочем, и тут хитрый советский подводник продолжал залезать в голову нашего Командира и предугадывать его следующий ход — а значит, он, вероятно, уже сейчас вычислял, что мы где-то в желобе, поскольку цифры именно на это и указывали.

Я проверил карту — и точно: исходя из его нынешней позиции и курса, «Виски» шёл на пересечение с нашим предполагаемым маршрутом выхода, спроецированным до края континентального шельфа.

Умён!

Командир держался рядом с ЦП, готовый вмешаться в любую секунду.

— ЦП, гидроакустика. «Кило-три» резко изменил курсовой угол. Похоже, круто повернул влево. Думаю, сейчас видим его почти в нос.

Командир поднял голову и прошёл к карточному столу. Я присоединился. Он прослеживал кажущийся новый курс «Виски», исходя из предположения, что Кинг прав и мы видим его носом.

— Обратный курс, Мак, — сказал он. — Переходи на аккумулятор и объявляй ультратишину. Ещё пятьсот ярдов к стене желоба. Прижмись, но осторожно. Как встанешь — самый малый для удержания управляемости; подруливающие устройства к немедленному включению. Готовься быстро дать отрицательную плавучесть.

— Есть, Командир, — ответил я, принимаясь за дело.

— Гидроакустика, ЦП, — сказал я по телефону, когда мы вошли в режим ультратишины. — Он нас обнаружил?

— Вряд ли, ЦП. Мы за пределами его зоны обнаружения.

— Он играет по наитию, Мак, — сказал Командир. Потом взял телефон. — Минёр, установить ложной цели: сразу после выстрела поворот вправо на девяносто, пять градусов вверх, максимальный шум через две секунды после выстрела. Второму «тридцать седьмому» установить: после выхода из аппарата немедленно крутой поворот вправо, пять градусов вверх, принудительное взведение на пятистах футах. — Командир приказывал Минёру принудительно взводить взрыватель торпеды на глубине пятьсот футов. — Третьему установить то же самое, но поворот влево. Убедись, что включена защита от разворота на сто восемьдесят. — Командир имел в виду предохранитель, автоматически размыкающий цепь взведения торпеды при развороте торпеды в сторону лодки-носителя. Утонуть от собственной торпеды — удовольствие сомнительное. — Ещё, Минёр. Четвёртому установить: прямой курс, пять градусов вверх, та же последовательность взведения. Открыть крышки наружных клапанов всех аппаратов. Доложить о готовности.

Минут через пять Джош доложил, что торпедный отсек готов.

— Где мы, Мак? — спросил Командир.

— Примерно пятьсот ярдов от стены, правый борт. Глубина — девятьсот футов, корма к «Виски», самый малый ход, — ответил я.

Командир взял телефон. — Где сейчас «Виски», гидроакустика?

— Прямо за кормой, идёт на нас, двенадцать узлов, глубина четыреста, может, пятьсот футов, три мили позади. — Кинг помолчал. — Нас он слышать не может, кэп, — на такой скорости он глух и слеп.

— На своём нынешнем ходу он будет у нас через пятнадцать минут, — сказал я Командиру то, что он и без меня знал.

Тот кивнул. — Долго не протянет.

Пять минут спустя зазвонил телефон. Я взял трубку. — ЦП, гидроакустика. «Кило-три» резко сбавил ход. Он ближе, чем мы думали — примерно в миле, и слушает.

Я принял доклад и доложил Командиру. И тут по лодке прокатился жуткий скрежет, свет мигнул. Командир мгновенно схватил телефон и заговорил — срочно, резко. Дважды буркнул что-то в ответ, и свет снова стал ярким.

— ЦП, гидроакустика! — Кинг был в эфире, ломая режим ультратишины. — «Виски» только что выпустил торпеду! Идёт горячая и прямо — восемьсот ярдов! Думаю, захватила нас!

Командир схватил микрофон общей связи: — Говорит командир. Ложная цель — к выстрелу! — Положил микрофон и объявил ЦП: — Я принял управление. Подруливающие — к пуску.

И в гидроакустику: — Дистанция до входящей?

— Четыреста ярдов, сэр!

— Считай, гидроакустика!

Командир держал в руке секундомер, не спуская с него глаз.

— Триста пятьдесят… двадцать… три…

Командир выждал ещё несколько секунд и скомандовал по общей связи: — Пли! Ложная цель!

Первый аппарат отработал — резервуар выбросил своё давление. Ложная цель вышла наружу, повернула вправо и пошла по восходящей траектории.

— Право руля до упора! — скомандовал Командир. — Носовое левое подруливающее — полный; кормовое правое подруливающее — полный. На одиннадцать сотен футов — быстро, пузырь ноль!

Двумя секундами позже характерный трескучий шум ложной цели отчётливо был слышен прямо сквозь корпус. Командир держал секундомер наготове…

— Двести пятьдесят…

— Сигнал столкновения!

По лодке разнёсся пронзительный прерывистый вой, и каждый, кто не лежал, схватился за ближайшую опору. По мере того как «Палтус» разворачивался вправо, Командир поднял правую руку с микрофоном, левую — с секундомером, не сводя взгляда с указателя курса. Остановил поворот, когда мы смотрели прямо в стену.

— ЦП, гидроакустика, двести пятьдесят ярдов. Ускоряется на конечном участке… двести ярдов… подождите, ЦП, торпеда меняет курс вправо…

— Проходим тысячу футов, — вставил Крис.

Командир снова поднял руку и медленно начал опускать. Когда рука достигла горизонтали, гидроакустика доложила: — ЦП, гидроакустика. Торпеда пропала — ничего, сэр, полная тишина. И ложная цель тоже пропала. Обе просто исчезли.

— Управление огнём — четвёртый, пли, — скомандовал Командир и снова нажал на секундомер.

Звука не было, но я знал — торпеда пошла. Я быстро прикинул в уме. До стены меньше пятисот ярдов. Торпеда вышла с небольшим положительным углом. Скорость сорок узлов наберёт почти мгновенно — значит, до стены ей меньше пятнадцати секунд.

Тишина затянулась. Казалось, она длится вечно. На пятнадцатой секунде Командир медленно опустил руку — и тут же лодку тряхнул мощный взрыв. Свет мигнул, ударная волна прошла спереди и сверху. Всю субмарину сотряс резкий удар — как если бы лифт внезапно рванул вниз. Карандаши и кружки подскочили, часть скатилась на палубу, кружки разбились. В отличие от подводных кино, где после взрывов из лопнувших труб неизбежно хлещет вода, в нашем реальном мире свет мигнул, лодку качнуло — и всё.

— Абсолютная тишина, Мак, — сказал Командир. — Передай по лодке: если нет конкретного дела — все по местам.

Я передал приказ вахтенному, и секунд через несколько тот беззвучно транслировал его по всему кораблю.

— Узнай, что случилось в машинных отсеках, — приказал Командир. — Но тихо. — Пауза. — Ни звука, Мак. Ни звука.

Я всё понял. Командир только что разыграл одну из величайших мистификаций в истории подводного флота. Мы прижались к стене желоба. То, что случилось за кормой, заставило советского командира дёрнуться — выпустить торпеду с горячим взрывателем. В нужный момент наш Командир выпустил шумящую ложную цель в сторону стены с восходящей траекторией — и одновременно бесшумно упал на максимальную глубину. Советская торпеда захватила ложную цель позади нас и ушла за ней, забыв про нас. То ли её электроника наведения дала сбой, то ли взрыватель отказал — но и наша ложная цель, и их торпеда, судя по всему, влетели в стену, и на этом всё. Взрыва не было.

Вот тут и проявился гений нашего Командира. Он не рассчитывал на то, что их торпеда взорвётся. «Виски» был старый. Вооружение у него, по всей видимости, не новее — а значит, ненадёжное. Если взорвётся — хорошо: они решат, что нас достали. Если нет — они просто выпустят ещё одну, и всё начнётся сначала, но мы уже без ложной цели и с меньшими возможностями. На случай, если древняя торпеда откажет, Командир заблаговременно подготовил три варианта — при любом нашем положении относительно стены одну из наших торпед можно было послать на короткий запал прямо в стену, где она взорвётся, и советский командир получит подтверждение, что он нас поразил.

Как я уже сказал — великолепная мистификация.

Инцидент, с которого всё началось, оказался сочетанием неисправного автоматического выключателя и тормоза гребного вала, который сработал слишком хорошо. Выключатель включился неожиданно, подав большую мощность на электрическую тягу, но вал был заторможен механическим тормозом, державшим его мёртвой хваткой. Тот скрежет — это звук вала под нагрузкой, пытающегося провернуться в тисках тормоза. Повреждение было местным, и ребята Дирка смогут устранить его на ходу на ядерной тяге. Пока же мы были ограничены одним винтом, что снижало скорость до чуть более четырёх узлов.

Впрочем, Командир хотел задержаться здесь ещё хотя бы на сутки — пока Иван не отзовёт своих ищеек, не заткнёт уши и не уберётся домой.