Операция «Айви Беллз»: роман о Холодной войне

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В моём приказе значилось: «КОМУ: ЛТ Дж. Р. МакДАУЭЛЛУ. ОТ: КОМСАБПАК. ПРИБЫТЬ В КОМСАБДЕВГРУВАН ДЛЯ ПРОХОЖДЕНИЯ СЛУЖБЫ В ДОЛЖНОСТИ КВГ ГИО».

КОМСАБПАК — это Командующий силами подводного флота Тихоокеанского флота, КОМСАБДЕВГРУВАН — Командующий Группой разработки подводного оружия № 1 (где я проходил подготовку водолаза насыщенных погружений), а КВГ — командир группы. Но ГИО — что, чёрт возьми, такое?

Я только что провёл большую часть года на борту USS Pigeon — новейшего корабля-спасателя подводных лодок ВМС, двухкорпусного катамаранного чудовища с двумя системами насыщенных погружений, служившего базовым кораблём для одного или обоих Глубоководных спасательных аппаратов (ГСА) — мини-субмарин, предназначенных для подводного спасения и других задач. По завершении подготовки водолаза насыщенных погружений меня перевели на «Pigeon» — применить на практике то, чему научили в школе, и дать ВМС время тщательно проверить мой послужной список. Новый приказ означал, что проверка завершена.

Я поднялся по тому же холму, мимо той же клумбы, в то же тщательно ухоженное, ничем не примечательное здание, куда вошёл полтора года назад. На этот раз старшина у стойки встретил меня улыбкой: «Ваш окончательный допуск к секретности мы получили несколько дней назад», — добавил он. — «Похоже, вы наконец в системе».

Я передал ему конверт с личным делом. Он достал папку и проштамповал обложку и левую часть верхней строки первой страницы.

Я взглянул на часы: девять тридцать.

За окном большая парусная яхта величественно проплывала мимо плавбазы USS Hunley — судя по всему, направлялась на дневную прогулку вдоль побережья Сан-Диего. Может, на наблюдение за китами, подумал я. Я едва различал девушку с золотистой гривой в ярко-красном бикини. Я ухмыльнулся; матросы с плавбазы побросали работу, чтобы воздать ей должное.

Старшина вернул документы и кивнул в сторону морского пехотинца у двери в дальней стене — той самой, за которую я лишь мельком заглянул при прошлом визите. «Там о вас позаботятся».

Я предъявил предписание пехотинцу. Он потребовал удостоверение. Я дал; он тщательно сличил фото с оригиналом, снова посмотрел на карточку и снова на меня. Я заметил, что его табельный пистолет — стандартный полуавтоматический.45 — лежал в открытой кобуре. И пистолет, и кобура явно бывали в деле. Когда пехотинец попросил меня отойти, я не спорил. Отступил — он осмотрел меня с головы до ног.

— Вы тяжелее, чем на удостоверении, — сказал он.

— Знаю. Тренировался. — Пятнадцать фунтов мышечной массы, набранных за последние два года, внушали законную гордость.

Пехотинец нехотя набрал код и козырнул, когда я прошёл в дверь. Комната оказалась прохладной и тихой. Утилитарные серые стены были разбавлены непрозрачными окнами с звукопоглощающими жалюзи. Я не сомневался, что снаружи они ещё и решётчатые.

Я передал пакет старшине 1-го класса по личному составу за стойкой.

— ГИО, — произнёс он. — Мы вас ждали, лейтенант. Добро пожаловать в Группу испытательных операций! — Он протянул руку. — Я Питерсон. Все зовут меня Пит.

Мы пожали руки, и он подмигнул. — Слежу, чтобы вы не влипали в неприятности. — Он указал на серый металлический стол в углу. — Ваш, когда будете в городе.

Пит набрал номер на настольном телефоне.

— Ричардсон.

— Лейтенант МакДауэлл здесь, сэр.

— Зовите!

Пит указал в конец коридора.

— Дверь в дальнем конце.

Когда я подходил к двери, она открылась. Я узнал офицера, протягивавшего руку. Коммандер Дэн Ричардсон командовал «Pigeon» до моей службы на ней. Первоклассный специалист по спасению подводных лодок. Выбился из рядовых в офицеры, начав трюмным машинистом на дизельной субмарине. Дослужился до E-8, потом стал офицером ограниченной специализации — один из лучших. Слишком стар для атомного флота, сказали ему — и перевели на поверхность, в парк спасательных кораблей ВМС: механиком на «USS Sparrowhawk», стареющем спасателе из Чарлстона, Южная Каролина. Потом старпомом на «USS Ortolan» — новейшем катамаранном монстре, восточно-побережном собрате «Pigeon». Два года спустя принял командование «Pigeon».

— Дэн! — Я пожал ему руку.

— Мак! Добро пожаловать! — Он кивнул на термос. — Кофе?

Я кивнул. — Как мне нравятся мои женщины.

— Это многое покрывает, — засмеялся он, добавляя сливки и сахар.

Бывалый коммандер устроился в большом потёртом кожаном кресле за своим древним письменным столом из красного дерева и пригласил меня в кресло напротив. Я сел, прихлёбывая кофе.

— Что вы знаете об операции «Айви Беллз»? — спросил он без предисловий.

Я пожал плечами. — В общем-то ничего, кроме того, что у женатых ребят, похоже, кончаются браки. — Я отпил кофе. — И что это Мэр-Айленд, — добавил я.

Дэн кивнул и подвинул через стол бланк. — Подписываете жизнь. — Он не шутил. Следовало, что если я не уничтожу бумагу, которой подтираю задницу, меня ждёт расстрел — после того, как вздёрнут и пропустят через электрический стул. Я подписал и толкнул обратно. Да чёрт с ним. До этого у меня был допуск «Совершенно секретно — СИОП»; насколько более секретным может быть что-либо?

Как выяснилось — весьма.