Операция «Айви Беллз»: роман о Холодной войне

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Подавленная кавитация или нет, водолазы по-прежнему были для меня главным приоритетом. В Банке сидели шестеро насыщенных водолазов — один из них потенциальный лазутчик, а то и просто источник неприятностей. Я счёл лучшим обращаться с Сергеем уважительно, но держать на расстоянии.

Очевидно, он знал о нашей добывательской деятельности, и я не сомневался, что советское командование прекрасно понимало: американская субмарина собирает обломки ракет с дна Охотского моря. Но так же был уверен: о контейнере они понятия не имеют. Я лично предупредил каждого водолаза в Банке: ни слова ни о чём, кроме самой охоты за обломками. Хэм как мог объяснил Сергею наши процедуры декомпрессии.

Не прошло и получаса с доклада Гидроакустики, как мы начали недельный переход с постепенной декомпрессией до поверхностного давления.

Я вернулся в ЦП и вошёл в вахтенное расписание: весь процесс декомпрессии — самое рутинное занятие в насыщенных погружениях, даже с набитой Банкой и русским гостем. Впрочем, здесь обнаружилось кое-что, что оказалось довольно важным по мере развития ситуации.

Пока остальные водолазы полировали дно у Колокола, обратно в Банке Ски назвал Сергея русским. Тот ответил — первый и единственный раз по-настоящему сердито, — объяснив Ски без обиняков, что он не глупый русский мужик, а украинец.

Текущая вахта подходила к концу, и Дирк — у него была Верхняя вахта — был занят: запускал субмарину на аккумуляторах в режиме ультратишины, не упуская из виду «Виски». Да, Гидроакустика снова опознала нашего старого противника — впрочем, никого это не удивило.

Моя вахта была следующей, поэтому я провёл несколько минут в Гидроакустике, набирая общую картину и расширяя фокус с колокола и его окрестностей. «Обеспечивающее судно» всё ещё держалось на поверхности, по всей видимости пытаясь разобраться, что именно произошло. Старшина первой статьи Лемюэл Фицджеральд — для всех просто Фиц — нёс вахту руководителя гидроакустиков и доложил мне своё видение надводной обстановки.

Обеспечивающее судно удерживало позицию, «Виски» приближался с запада, и были признаки того, что в район входят один или несколько надводных боевых кораблей — скорее всего, снова «Огневой» и «Одарённый», раз уж им доверили здесь дозорную службу. Никакой иной активности, кажется, не наблюдалось — хотя при мощи советского подводного флота в Петропавловске-Камчатском они вполне могли бросить на поиски всё что угодно.

Было над чем подумать. Если советские правильно свяжут концы — если верно расставят точки — мы в серьёзной беде. Эта мысль крутилась у меня в голове, пока я заступал на вахту сразу после того, как мы легли на курс к югу, тихо прижимаясь ко дну и уползая от точки, которая наверняка станет отправным ориентиром тщательного советского поиска.

На нашем курсе 195 градусов «Виски» находился где-то по правому борту сзади. В режиме ультратишины, на аккумуляторах, с выключенным почти всем, он никак не мог нас услышать. Тем не менее у нас всё ещё оставалось небольшое слепое пятно в мёртвой зоне кормы. В этом режиме она была заметно уже, но никуда не делась. Поэтому Командир приказал расчищать корму дважды в час, в произвольное время, определяемое броском двух кубиков: выпавшее число умножали на десять — это были минуты часа для расчистки кормы.

Нас беспокоил не только «Виски» и даже не оба надводных корабля. Приходилось исходить из того, что угроза нашего возможного присутствия будет удерживать надводные силы в охранении у Обеспечивающего судна до тех пор, пока оно не уйдёт на базу. Хитрый командир «Виски» к этому времени наверняка уже понял, что столкнулся с чем-то из ряда вон выходящим. Несколько раз он был совсем рядом, и это не могло не отложиться. Вот только технологий, чтобы точно установить, с какой именно субмариной он имеет дело, у него не было. Считал ли он, что против него действует серия американских субмарин, или интуиция подсказывала, что одна и та же рука противостоит ему на каждом повороте?

Мы знали, что командир той русской (если она была русской) лодки умел рисковать. Знали и то, что он сам хотел нас взять. Но помешает ли это ему вызвать подкрепление? В нашем подводном флоте давно тлело соперничество между «ядерщиками» и «дизелистами». Не было оснований думать, что у советских дела обстоят иначе. Это значило: наш дизелист упрётся, лишь бы не пускать ядерного на свою поляну. Но он и своих возможностей не переоценивал — а ядерный, как правило, его ограничений не разделял. В итоге нам надо было держать уши открытыми на более тихого и опасного противника, который мог нырнуть так же глубоко, как мы, втрое быстрее нас. Единственное наше преимущество перед ядерным — мы тише. Даже с учётом нашего почтенного возраста. А советские быстрые ударные не имели нашей гидроакустики — лучше, чем у «Виски», но и рядом не стояло с нашими возможностями.

Я не мог выбросить из головы, что мы находимся точно в центре советского силового треугольника: Владивосток на юго-западе, Петропавловск-Камчатский на востоке, за Камчаткой, и Магадан — ближайшая военно-морская база прямо к западу. Большая часть советского подводного флота на Тихом океане стояла в Петропавловске, и среди них — несколько новейших, класса «Виктор-I».

Эти лодки были на голову выше всего, что у советских было прежде, и во многом схожи с их баллистическими ракетоносцами. Около трёхсот футов длиной, два реактора, один семилопастной винт и, в отличие от наших быстрых ударных, — нечто необычное: двухлопастной винт на каждом горизонтальном руле для малых ходов. «Викторы» погружались хорошо за тысячу футов и развивали скорость свыше тридцати пяти узлов. Судя по всему, у советских была своя психология насчёт шумности: шуметь они не стеснялись, мы слышали эти лодки за сто миль даже на базовой гидроакустике. Страшно представить, какую отметку они оставляли на SOSUS. Наверное, логика была такая: задавить противника страхом одним только шумом.

Если серьёзно — при всём их превосходстве над «Палтусом» в скорости, глубине и вооружении — то, что мы слышали их раз в пять-десять лучше, чем они нас, примерно уравнивало шансы. По крайней мере, именно это Командир чётко изложил в своём инструктаже перед выходом с места работы у Колокола.

Тем не менее мы продолжали ползти на шестистах футах, на аккумуляторах, расчищая корму дважды в час по указаниям кубиков. Гидроакустика продолжала отслеживать «Виски» позади нас, но никаких признаков того, что он взял определённый курс, не было — он явно искал нас, но пока не засёк нашего ухода.

К концу моей вахты Командир решил выйти из режима ультратишины, снова запустить энергетическую установку и зарядить аккумуляторы. Поскольку поблизости надводных боевых кораблей не наблюдалось, «Виски» остался далеко за кормой, а непосредственных угроз не было, он хотел дать команде время расслабиться, сбросить напряжение и немного зарядиться самим — пока заряжались аккумуляторы.

До Курил оставалось около четырёх суток перехода. Командир с Ларри ещё не решили, каким путём идти сквозь острова на открытый Тихий океан. «Виски» мог ещё день-другой торчать у Колокола — и всё равно появился бы у Курил примерно в то же время, что и мы. «Виктор» из Петропавловска мог выйти и оказаться на нашем выходе за пять-шесть часов. На полном ходу он был бы слеп и глух, шумел бы невероятно, но мы не смогли бы его услышать — Камчатка и потом острова заглушили бы звук. Сколько угодно надводных кораблей могли уже быть там, и мы не знали бы о них, пока не оказались в зоне досягаемости, если они правильно разыграют карты.

Предположим, они правильно связали концы — маловероятно, но всё же. Тогда они, скорее всего, ждали бы американский ядерный, а это предполагало примерно сутки до Курил в лучшем случае. Значит, им нужно было рассредоточить силы вдоль Курил, сосредоточив их в северной части. Они выходили на высокую готовность прямо сейчас и держали её пять суток или около того. Это была игра на убывание. Чем дольше они не перехватывали нас, тем выше становились шансы перехвата в течение пятого дня — простая функция скорости и маршрута американской субмарины. После пяти суток с момента инцидента у Колокола нарушитель вряд ли мог ещё не пройти. Если контакта не случится к тому сроку — скорее всего, они свернут поиск.

В последний час моей вахты Командир пришёл ко мне в ЦП, развалился в своём кресле и задымил одной из своих сигар. Я был молчаливее обычного, и в конце концов он спросил, что у меня на уме. Я изложил свои мысли о том, что нас, вероятно, ждёт. Мы обсудили возможности «Виктора», и Командир рассказал мне о новой модификации — «Викторе-II», который, по данным разведки, был призван устранить наиболее явные недостатки первой серии. Добавил, что, по его мнению, советские не стали бы использовать новейшие лодки для охоты в Охотском море — разведка достаточно уверена, что те созданы для слежки за нашими ракетоносцами.

— Их у них, наверное, три-четыре штуки от силы, — сказал Командир. — Они будут на патрулировании, ищут наши «булавы».

— У нас есть возможность «стреляющей» связи, Командир? — спросил я. Я имел в виду режим, при котором сигнал кодируется и сжимается до очень короткой передачи длиной в одну-две секунды. Передача делается либо с буя, который тонет после сеанса или потом поднимается, либо с поднятой антенны на глубине перископа. Остаётся надеяться, что кто-то слушает. Перехватить такое сообщение или вычислить точку передачи практически невозможно.

— У нас есть, Мак, — ответил Командир. — Есть несколько одноразовых буёв, которые можно загрузить сообщением и выпустить через торпедный аппарат. — Он замолчал, явно ожидая, что я продолжу.

— Если бы я был ими, — сказал я, — я бы выгнал весь флот. Мои лодки толкались бы друг о друга. Они должны знать, что американская субмарина находится внутри Охотска и пытается выйти. Реально у них только один шанс найти нас, Командир — у Курил. Если там дюжина надводных кораблей и несколько подводных лодок нас ждут, мы без помощи не прорвёмся. — Я шагнул к карточному столу, Командир встал рядом.

— Как я это вижу, — сказал я, указывая на северную группу островов, — они закупорят этот район наглухо. Могут держать несколько ядерных вот здесь, — я ткнул пальцем в гряду изнутри, — и выставить линию гидроакустических буёв отсюда досюда. — Я провёл пальцем вдоль внешней стороны Курил примерно на триста миль. — При таком перекрытии они нас услышат, как бы тихо мы ни шли.

— И что мы будем делать? — В глазах у Командира блеснули искры. Неужели я читаю лекцию Старику? — Простите, сэр, — сказал я, почувствовав себя немного нелепо.

— Всё нормально, Мак. Я люблю, когда мои офицеры подтверждают мой собственный анализ. Так что скажи мне: как бы ты это решил? — Он скрестил руки и откинулся на стальную стойку, подпирающую карточный стол и подволок.

— Отвлечь, Командир. Бросить все доступные силы прямо в середину их учений. Если запустить три-четыре надводных корабля с активными гидролокаторами — шум и неразбериха будут такими, что нас никто не услышит. — Я остановился, постукивая пальцами по карте. — А что, если так? Один из наших проходит заданную точку в определённое время на определённом курсе с определённой скоростью, а мы ложимся прямо под него и выходим вместе с ним.

— Мне нравится, Мак, — сказал Командир и ушёл к себе.

Через несколько минут Джош сменил меня, и я пошёл проверить декомпрессирующих водолазов.

Там буквально ничего не происходило. Ски, Джер, Уайти и Гарри спали, а Сергей с Биллом играли в шахматы. Сергей жевал бутерброд. Хэм сказал — арахисовое масло с вареньем: украинец прежде такого никогда не пробовал.

Хэм взял микрофон. — Сергей, это лейтенант Макдауэлл, мой командир.

Сергей вытянулся по стойке «смирно» перед объективом. — Сэр, — сказал он с военной чёткостью.

— Вольно, — ответил я. — В Банке мы обходимся без формальностей — и в основном по всей субмарине тоже. Вы подводник?

— Нет — только водолаз, специальный водолаз, как вы называете…

— Насыщенный, — подсказал Билл, — сат-дайвер.

— Да… сат-дайвер, сэр. — Он расслабился и обвёл рукой внутренность Банки. — Хорошая система, — сказал он. — Очень хорошая. — Он перекатил «р» с гортанным звуком.

— Продолжайте, — сказал я.

Сергей снова сел и сделал ход.

— Он съедает Билла, — сказал Хэм, взглянув на шахматную доску. — Но Уайти дал ему хорошую битву. — Хэм помолчал, подбирая слова. Я смотрел на него в ожидании. — Мак, не знаю, как тебе это сказать, — произнёс Хэм, — но этот парень нам нравится. Знаю, звучит странновато, сэр, но он просто выполнял свою работу — как и мы. Ненавидит советских. Всегда мечтал перебраться на Запад и пойти работать в нефтяную промышленность. — Хэм смущённо ухмыльнулся. — Рад, что мы его вытащили, сэр. Просто надеюсь, что для него в итоге всё сложится, если вы понимаете, что я имею в виду.

— Не прикипайте к нему, Хэм, — сказал я. — Он у нас ненадолго. Когда передадим его разведчикам — можете его больше никогда не увидеть. — Я повернулся и ушёл спать. День выдался длинным, очень длинным, а ближайшие несколько дней обещали быть ещё длиннее.