Операция «Айви Беллз»: роман о Холодной войне

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Подводная лодка типа «Виски» устарела уже в момент постройки. Она создана на основе немецкой подводной лодки Второй мировой войны — модели, от которой отказались даже сами немцы. Шумная, гидроакустика — никудышная, предельная глубина — 600 футов. При всём этом — серьёзный противник. Шесть торпедных аппаратов, и торпеды те же умные, что на атомных — у Ивана везде одинаковые. Очевидный принцип один: главное — не дать ему тебя обнаружить.

Мы держали его на прицеле, но потеряли. Теперь сами стали добычей. К счастью, чтобы услышать нас, ему нужно было подойти хорошо внутрь нашего радиуса его обнаружения — если только он не заглушил всё полностью.

— Командир, — сказал я, оборачиваясь к нему в кресле, — этот русский умён. Он предполагает, что мы здесь, но уверен в этом нет. Поэтому нырнул и заглушил всё. Это выравнивает поле боя — мы теряем наше единственное реальное преимущество: способность услышать его раньше, чем он нас.

Я подошёл к карте. — Когда он нырнул, он был в миле или около того от нас и шёл в сторону зоны затопления. Если он заполнил главный балласт, взял дифферент на нос и дал последний импульс гребными валами перед отключением — вполне мог сдрейфовать прямо в центр поля обломков и лечь на дно, не издав больше ни звука. — Я сделал паузу, глядя на Командира. — Мы в режиме ультратишины. На расстоянии нескольких сотен футов он, возможно, нас услышит — но дальше, пока мы молчим, мы в полной безопасности. — Я усмехнулся. — Почему бы нам не развернуться в сторону носового конуса и тихо двинуться туда? Думаю, мы можем добраться, найти конус «Баскетболом» и начать операцию, не встревожив «Виски». — Пауза. — Нам просто нужно делать это тихо.

Командир, казалось, обдумывал мои слова. — Слушайте, Командир, — сказал я, — он ничего не может сделать, чтобы мы не услышали — разве что сам слушать. А слышим мы куда лучше, чем он. Если он окажется в нашем соседстве — мы даже сможем немного поиграть с ним.

— Хорошо, Мак, — сказал Командир немного погодя, — пока действуем по вашему плану. Но следите, чтобы акустики были начеку. Здесь нет кавалерии, которая придёт нам на помощь.

Первая часть была проста. Я взял дифферент три градуса на нос и скорректировал курс прямо на носовой конус на дне — около двух миль впереди. Затем предоставил дело физике. Я вызвал Кинга на ЦП обсудить вторую часть. Объяснил, что мы делаем. Велел ему внимательно прослушивать водное пространство. Нам нужно было узнать, где «Виски», как можно раньше. Наша игра в кошки-мышки была захватывающей, но потенциально очень опасной. Последнее, чего мы хотели, — это подводный инцидент.

Здесь важно видеть общую картину. Глубина — 600–700 футов. «Виски» — 250 футов в длину, мы — 350 футов. Это означало: если любой из нас возьмёт заметный дифферент с каким-либо ходом — мы окажемся либо на дне, либо на поверхности в считанные секунды. Скорость здесь — не наш друг.

Я рассчитывал добраться до цели примерно за час. Я велел Кингу каждую минуту замерять глубину с помощью защищённого эхолота, но выставить минимально возможную мощность. Конечно, он излучал белый шум, неотличимый от фонового морского, — но для умного командира подлодки, целенаправленно ищущего нас, периодические всплески белого шума на конкретном пеленге были бы прямой уликой. Перед нами был хитрый подводник, знающий ремесло. Его маленький фокус при уходе «Кашиных» был достаточным тому доказательством.

На протяжении следующего часа на лодке царило напряжённое молчание, пока мы ползли к носовому конусу, лежавшему где-то на дне впереди в мутной воде. Наконец Кинг доложил, что мы в пятидесяти футах над дном. Я остановил лодку и велел Крису удерживать позицию с минимальным гидравлическим шумом. Я велел Лони подготовить и выпустить «Баскетбол».

Несколько минут спустя, после небольшого неизбежного, но необходимого шума от цикла гидравлики люка — слышного по всей лодке, — «Баскетбол» летел под умелым управлением Бобби. Я велел ему обследовать тридцатиградусный сектор перед подлодкой. Он держался в нескольких футах над дном и двигался быстро, высматривая силуэт носового конуса.

Мы явно оказались в поле обломков. Куда ни направлял «Баскетбол» свой взгляд — повсюду части ракет, секции ракетного двигателя, куски обшивки, комки, которые могли оказаться электроникой или гидравликой — всякое добро повсюду. Настоящий клад — возможность получить массу весьма секретного снаряжения прямо из-под носа у Ивана.

— Стоп — подожди, Бобби, справа… вот там, — сказал я по телефону. — Посмотри туда.

Бобби сделал это, и на моём мониторе появился белый объект, который увеличивался по мере приближения «Баскетбола» — пока весь экран не заполнился чёрными серпом и молотом, залившимися яркими красными красками в свете прожектора «Баскетбола». Это был носовой конус — на вид довольно целый.

Бобби осмотрел его со всех сторон. Сомнений нет — конус только что оказался в воде. Открытый металл не имел никаких следов коррозии, а отброшенный ил ещё не осел обратно на ровную поверхность. Носовой конус лежал в небольшом кратере. Нам крупно повезло.

Командир вызвал на ЦП Ларри (офицера оперативного отдела) и Дирка (механика). Когда они пришли, он объяснил, что мы у носового конуса и нам нужно встать на якорь в полной тишине. Он рассказал им о «Виски» — Ларри, разумеется, был в курсе — и о вполне реальной опасности обнаружения.

— Вы можете опустить якоря бесшумно? — спросил он Дирка.

— Я не уверен, кэп, — ответил Дирк, — но можно попробовать.

— Попробовать — недостаточно, Инженер, — резко оборвал Командир. — Это должно быть беззвучно!

— Мы никогда этого не делали, сэр…

— Не грузите меня этим, Инженер! — Командир звучал более чем рассерженным. — Не говорите мне, чего не можете, — прошипел он. — Найдите чёртов способ! — Командир встал и положил руку на плечо Дирка. — Послушайте, Дирк, — сказал он тихо, — я знаю, что вы можете. Найдите способ и сделайте это!

Несколько минут спустя телефон у кресла Командира тихо зазвенел.

— Да, — ответил он и замолчал, слушая. — Похоже на план, Дирк. С нашей стороны сделаем.

Затем Командир повернулся ко мне. — Плавно опусти нос до касания дна, Мак.

Я велел Крису и Поту опустить нос, вручную приоткрыв носовой морской клапан и впустив достаточно воды. — Хочу, чтобы мы легли на дно под углом десять градусов, — сказал я, — чтобы опирались на грибовидный якорь.

Десять минут спустя, при том что Бобби записывал каждое движение камерой «Баскетбола», мы плотно ушли носом в грунт. Ребята Дирка сбросили гидравлический замок носового якорного кабеля, а я приказал Крису перекачать воду дифферентной цистерны в корму, сохраняя угол не более четырёх градусов. По мере подъёма носа кабель беззвучно разматывался.

Пятнадцать минут спустя кормовой якорь тоже плотно вошёл в грунт, ребята Дирка сбросили гидравлический замок кормового якорного кабеля, а Бобби внимательно наблюдал снаружи. Затем я приказал Крису откачать достаточно воды, чтобы немного облегчить лодку, и велел ему выровнять дифферент до нулевого. Я наблюдал на мониторе до тех пор, пока не убедился, что мы примерно в пятнадцати футах над дном, после чего велел Дирку поставить оба якоря на гидравлические замки.

И вот мы стоим — надёжно заякоренные на 650 футах, в десяти футах над дном, в нескольких футах от свежеприводнившегося советского ракетного носового конуса. А где-то рядом таился подозрительный советский «Виски» с хитрым командиром, который, по всей видимости, только и ждал повода схватиться.

Именно это я рассказал своим ребятам пару часов спустя, когда они готовились входить в воду.

Предшествующие два часа мы провели в тихом прослушивании. Ничего больше — просто слушали. Мы знали, что «Виски» там, и были достаточно уверены, что он рядом. Если бы он запустил хоть что-нибудь — и я имею в виду абсолютно что-нибудь, — главный старший мичман Трэвис Баркли и его акустики услышали бы. Прошло уже три часа. У этого старого «Виски» не было наших возможностей. Его командиру приходилось нелегко. Под его командованием было 53 человека — некоторые, правда, сказали бы 52, поскольку так называемый замполит, или политический офицер, действительно находился на самостоятельной должности, подчиняясь только КГБ. Советские матросы к тому же ютились в значительно более тесных условиях, чем у нас. У них не было источника свежего кислорода, воды и — при таком режиме — вентиляции.

Они тоже были в режиме ультратишины, лёжа на дне где-то совсем рядом. Воздуха им оставалось ещё на два, от силы три часа. Я представлял, что творится внутри «Виски»: темнота, воздух тяжёлый и влажный, советский командир, несомненно, пообещал оторвать голову — или кое-что пониже — любому, кто издаст звук. Это, может, и не самая захватывающая подводная служба в советском флоте, но этот человек — кем бы он ни был — был одним из лучших, как мне казалось. Он уступал нам в классе, вооружении и манёвренности — и всё же в этот момент мы были на равных, каждый во власти другого.

Мы ничего не слышали. И позаботились о том, чтобы он тоже ничего не слышал.

Я предупредил своих ребят: действовать без спешки и тихо. На этот раз в воду шли трое: Билл, Ски и Харри, Джер в резерве, Джимми в Банке — я заблаговременно переправил Джимми в Банку три часа назад, чтобы иметь больший запас сил при работе в воде. В Банке стало немного теснее, но ребята привыкли, и мы с Хэмом оба согласились: дополнительная рабочая сила того стоила.

Бобби и «Баскетбол» ждали у люка. В предшествующие часы Девон с «Баскетболом» исколесил всё окрестное пространство, израсходовав пару кассет с плёнкой. Командир санкционировал это, но с условием — абсолютной тишины. И каким-то образом им это удалось. Теперь наступил черёд Бобби.

Ключевым в этой операции было опустить сетчатую стропу плашмя на дно, а затем с помощью подъёмных мешков перекатить на неё носовой конус. Затем подобрать пять-шесть других предметов, которые определил Девон, и уложить их на стропу тоже. Наконец, водолазы должны были как можно туже подтянуть стропу к килю и закрепить так, чтобы ничто не гремело и не могло выпасть.

По крайней мере, такова была теория. Когда ребята добрались до конуса, они решили: проще извлечь важные компоненты, чем тащить его целиком. Они набросились на обшивку конуса со старомодными ножницами по металлу и в короткое время вскрыли значительную её часть. Есть одна вещь, в которой водолазы — мастера: ломать. По-настоящему мастера.

Два часа спустя каждая значимая часть носового конуса была аккуратно уложена на стропу. Ребята разошлись и самостоятельно подбирали другие обломки под руководством Хэма, работавшего по списку, составленному Девоном. Ещё через час у нас было столько игрушек Ивана, сколько никому никогда прежде не удавалось собрать ни в одной операции — нигде и никогда.

Хэм только что дал сигнал ребятам возвращаться к люку, когда по телефону пришёл срочный вызов — Командир ждал меня в акустической.

— Звони, если что, Хэм, — сказал я, уходя.

Пару минут спустя я стоял в акустической рядом с Командиром и слушал доклад Трэвиса.

— Я стоял на вахте, — сказал Трэвис, — и искал этот «Виски». Мы разделили сектор на три части — по одному человеку на каждый. Вели поэтапный поиск — при помощи доброго старого метода «марк один, мод ноль»: обычного уха. — Он усмехнулся. — Для первоначального обнаружения это по-прежнему лучшее, что у нас есть. — Он подошёл к дисплею BQQ-3. — Эта штука не особо полезна, когда анализировать нечего. — Он снова повернулся к нам. — В общем, Фитц прослушивал правый борт, когда услышал кое-что. Лязг — один резкий звук. И всё. После него — полная тишина, но Фитц был уверен. Лязг пришёл со стороны правого борта.

— Мы уверены, что это не от нас, Мак, — сказал мне Командир. — Это «Виски», и он совсем рядом.

Командир жестом пригласил меня выйти из акустической. В боевой рубке он спросил меня о длине наших пуповин.

— По сто футов каждая, — сказал я. — Можно соединять между собой.

Мигнул огонёк телефона. Командир ответил. — Да, понял. Принято. — Он повернулся ко мне. — Бобби нашёл «Виски».

Я взглянул на него с удивлением.

— Верно, — сказал он. — Чуть позади левого траверза, немного менее пятисот футов. Подставляет нам правый борт.