Операция «Айви Беллз»: роман о Холодной войне

ГЛАВА ВТОРАЯ

Примерно за шесть месяцев до этого я поднимался по склону холма на базе подводного флота у подножия мыса Пойнт-Лома на берегу Сан-Диегской бухты, мимо яркой цветочной клумбы из красных и фиолетовых аизоонов — к ряду желтовато-серых двухэтажных домов с обшивкой из вертикальных досок. Типичные правительственные строения времён Второй мировой войны: тщательно ухоженные, но явно показывающие возраст.

Вокруг сновали несколько моряков в форме. Один отдал честь, сойдя на узкую улочку, чтобы разминуться со мной.

— Доброе утро, сэр!

Я козырнул в ответ и проводил его взглядом. Тёплое летнее солнце поблёскивало на его белых брюках и белой рубашке с коротким рукавом. Среднего роста, но крепко сложённый, он шёл с развальцем. Над левым нагрудным карманом красовалось несколько ленточек, а выше — серебряный нагрудный знак водолаза первого класса. Он свернул к зданию с табличкой: «Группа разработки подводного оружия № 1 — Штаб-квартира».

Именно туда мне и было нужно.

Я последовал за ним вверх по широкой входной лестнице, вошёл в дверь и остановился, давая глазам привыкнуть к полумраку. Он обошёл стойку, прошёл через калитку в светлом дубовом ограждении и предъявил удостоверение вооружённому морскому пехотинцу, охранявшему самую обычную с виду дверь в дальней стене. Морской пехотинец набрал код на неприметной клавиатуре, укреплённой рядом с дверью.

Мягкий щелчок — дверь распахнулась внутрь, открыв помещение с несколькими столами и коридор, уходящий в глубину здания. Моряк прошёл через дверь, и та закрылась за ним. Он явно был частью той операции, что велась за этой дверью. Морской пехотинец вернулся к стойке «вольно» перед входом.

— Чем могу помочь, сэр?

Старшина второго класса по строевой части поднял взгляд от стола, когда дверь закрылась. Я снял солнечные очки и протянул ему предписание.

— О, лейтенант МакДауэлл. Мы вас ожидали.

Я передал ему конверт с личным делом. Я только что завершил сорок восемь недель подготовки глубоководных водолазов и прибыл для прохождения службы в Школе насыщенных погружений ВМС.

Это была мечта, ставшая явью. В детстве, когда я рос в Германии, меня восхищали подвиги глубоководного батискафа «Триест» и его преемников, покорявших самые глубокие впадины мирового океана. Имена «Элвин» и «Си Клифф» были мне так же знакомы, как звездолёт USS Enterprise (да, я был что-то вроде трекки). И я мысленно жил в «Сивэте» вместе с Аланом Шепардом.

И вот я здесь — бывший гидроакустик, бывший подводник, обычный «надводник» — но вот-вот вступлю в ряды элитного корпуса водолазов насыщенных погружений. Захватывающее дух ощущение.

С учёбой проблем не возникало — не потому что я был таким умным, а потому что эти материалы я уже разбирал так или иначе — за прошедший год в школе водолазов или при получении диплома по морской физике. Мои однокурсники были рядовым и сержантским составом, но отличной командой толковых ребят. Большинство из них, не имея никакой учёной степени, ничуть не отставали от меня.

По утрам мы, как правило, занимались в классе, а большую часть послеполудней проводили в спортзале, набираясь практических навыков работы с системой глубоководных погружений Mark 2 Mod 0 на борту почтенного вспомогательного судна USS Elk River, ошвартованного у причалов для подводных лодок, — или и то и другое сразу.

Нам предстояло досконально изучить водолазную систему: каждый клапан, переключатель, трубу и провод. Это не слишком сложно, но требует времени. Система состоит из тридцатифутовой барокамеры, именуемой Палубной декомпрессионной камерой (ПДК), которая включает в себя шлюз для входа и выхода, малый шлюз для подачи еды и медикаментов, четыре спальных места, санузел и аварийное оборудование. Капсула для перевода персонала, или КПП, состыковывается с ПДК и может переправить максимум четырёх водолазов к подводному рабочему месту. Пуповина, поддерживающая КПП и обеспечивающая связь и питание, называется КСЭП — Кабель силовой электропитательной пуповины.

Я сказал, что ребята не отставали от меня в учёбе. Следует также признать, что я едва поспевал за ними на физической подготовке. Откуда они такие взялись? Я думал, что в хорошей форме — как-никак завершил сорок восемь недель одной из самых тяжёлых физподготовок в моей жизни. Эти ребята пробегали три мили в полной выкладке, не вспотев. Они заставили меня задуматься.

Обучение длилось двенадцать недель. Я ел, спал, видел во сне, говорил и думал только о Mark 2. К десятой неделе я знал систему как свои пять пальцев. И вот тогда она — система, не гигантский кальмар — едва не прикончила меня.

Мы находились на местном учебном полигоне — примерно на одиннадцати сотнях футов глубины, по сути яма на дне океана в паре миль от мыса Пойнт-Лома. Идея состояла в том, чтобы встать на якорь над этой ямой, закрепившись в четырёхточечной швартовке. Для тех, кто не знаком с морским делом: вы якорите четыре больших буя по углам прямоугольника, грубо ориентируя его над нужной точкой — в нашем случае над ямой. Затем обтягиваете судно к каждому из буёв и травите-выбираете концы, пока не окажетесь точно над ямой. В общем, мы должны были насытиться до тысячи футов, а потом опуститься поближе к дну для практики в реальных условиях.

Теперь несколько слов для тех, кто не занимается дайвингом. Даже если вы читаете это на Международной космической станции, воздух, которым вы дышите, состоит примерно из двадцати одного процента кислорода и семидесяти девяти процентов азота. При погружении оборудование подаёт сжатый воздух, соответствующий давлению окружающей среды, которое возрастает примерно на одну атмосферу каждые тридцать три фута. Таким образом, на глубине тысячи футов воздух входит в лёгкие под давлением около тридцати атмосфер, или 450 фунтов на квадратный дюйм.

Оказывается, нормальный воздух при слишком высоком давлении становится токсичным: сам кислород начинает проявлять токсичность, когда его потребляемое количество примерно вдвое превышает то, что вы получили бы, дыша чистым кислородом на поверхности. Это происходит приблизительно на двухстах футах. Другая проблема в том, что азот примерно на той же глубине вызывает наркоз. Сочетание получается весьма опасным: вы дышите потенциально ядовитым газом и при этом настолько «наркотизированы», что не можете с этим ничего поделать.

Мы решили эту проблему, снизив общее содержание кислорода в дыхательной смеси так, чтобы его фактическое количество примерно соответствовало тем же двадцати одному проценту, которыми мы дышим на поверхности, а азот заменили гелием. Это делало наши голоса смешными, зато никакого наркоза.

Вернёмся к тем из вас, кто не занимается дайвингом и не живёт на космической станции. Прямо сейчас ваш организм насыщен азотом до предела. Клетки, кости, всё — содержат максимально возможное количество азота. Если вы нырнёте, скажем, на тридцать три фута (одна атмосфера, напомню) и пробудете там достаточно долго, ваш организм насытится на этой глубине. Если задержитесь на ста футах, пятистах футах — то же самое: побудьте достаточно долго, и насыщение произойдёт; больше азота или гелия организм уже не поглотит.

Вот в чём соль. Если вы насытились на тридцати трёх футах, то можете всплыть прямо на поверхность без каких-либо последствий. Но если насытились на сорока футах, вы не можете всплыть выше примерно семи футов, не подвергнувшись кессонной болезни — когда растворённые в организме газы выходят из раствора и образуют пузырьки. Скажу вам: кессонная болезнь — это не то, чего вам хочется. Боль адская, и она может убить. Суть в том, что вы можете безопасно выдержать разницу в одну атмосферу между более высоким уровнем насыщения вашего организма и давлением окружающей среды. Не больше — только одна атмосфера, тридцать три фута.

Итак, судно стояло в швартовке над ямой, и пятеро из нас находились в изоляции внутри ПДК Mark 2, набирая давление до тысячи футов. Это заняло несколько часов, но наконец мы «прибыли». На этой глубине, даже оставаясь внутри ПДК, мы могли общаться друг с другом только с помощью декодера. Говоришь в горловой микрофон, компьютер понижает частоту и делает прочие полезные вещи, и тебя слышат через наушники все вокруг. Откровенно говоря, мы так устали и у нас так ныли мышцы и кости, что просто завалились спать. Какой уж тут разговор.

Подъём пришёл рано. Поскольку для каждого из нас это было впервые, мы пребывали в нешуточном возбуждении. Право старшинства дало Гарри и Биллу, двум опытным унтер-офицерам, и мне возможность влезть в гидрокостюмы с горячей водой, перекусив на ходу батончиками.

Мы поднялись через верхний люк в КПП, пока Джимми и Уайти дежурили в ПДК.

— Готов, Мак? — Голос Джимми через декодер звучал искажённо и чуждо, пока он готовился пройтись по контрольному списку.

— Да. — Я повернулся к Гарри и проверял его снаряжение, пока Джимми зачитывал список. Мы знали их наизусть, но пропустить что-нибудь на тысяче футов при потолке в девятьсот шестьдесят семь футов было бы непростительно. Делали всё строго по инструкции.

— Костюм.

— Есть.

— Перчатки.

— Есть.

— Кистевые фиксаторы.

— Есть.

— «Прийти домой». — Он имел в виду небольшой баллон с газом, который в аварийной ситуации поможет водолазу добраться до КПП.

— Есть.

— Подвесная система.

— Есть.

— Браслеты с грузами.

— Есть.

— Ласты.

— Есть.

И так далее — для Гарри и Билла, а потом Гарри прошёлся по мне.

Билл задраил и закрыл люк. — Вперёд и с песней!

— Контроль, КПП, — произнёс я в горловой микрофон, — готовы к отстыковке.

Пока мы скрупулёзно зачитывали список, наверху не сидели без дела: готовили кран и КСЭП к нашему спуску. Котёл работал — подавал горячую воду в костюмы, чтобы мы не умерли от переохлаждения. Проверили запасы газа и резервные, согласовав с Комплексом водолазного манифольда и Главным старшиной Хармоном. Где-то между делом кто-то ещё связался с командиром группы лейтенантом Джорджем Франклином и доктором Джозефом Лемуэллом.

Франклин командовал операцией, но в основном давал Главному старшине действовать самостоятельно, хотя я подозревал, что держал руку на пульсе. Доктор был здесь на всякий случай.

Да, едва не забыл об Управляющем старшине Поле Стразерсе. Он проходил подготовку на главного водолаза насыщенных погружений — человека, управляющего погружением. Он работал непосредственно под началом Главного старшины, и это было его финальное квалификационное погружение. Иными словами, Управляющий старшина Стразерс должен был принимать решения о жизни и смерти за нас пятерых — конечно, при поддержке Главного старшины, Франклина и Доктора, если что-то пойдёт не так.

После того что казалось вечностью, мы услышали лязг замков КПП, и она отошла на пуповине вверх и в сторону от ПДК. Мы с Гарри и Биллом обменялись «пятёрками». Верьте не верьте, мы обливались потом. Несмотря на то что КПП была выкрашена в ярко-белый цвет, солнце палило нещадно.

Поскольку в КПП три иллюминатора, каждый из нас занял свой. Хотелось бы поговорить с приятелями без посторонних ушей, но без декодера мы не понимали бы друг друга. Поэтому объяснялись поднятыми бровями и тычками в плечо. Это было по-настоящему; мы шли туда.

Дела шли неплохо. Контроль опустил нас в воду примерно на десять футов. Я включил освещение, и водолазы осмотрели нас снаружи в поисках предательских пузырьков или чего-нибудь подозрительного.

— КПП проверена, — объявил Контроль. — Уходим вниз.

— Принял! — подтвердил я.

Гарри залез в инструментальный ящик и вытащил небольшой моток нитки. Билл открыл рот, но Гарри приложил палец к губам и подмигнул. Потом достал рулон скотча и приклеил один конец нитки к середине сферической переборки. Натянул нитку через всю сферу и приклеил другой конец к противоположной переборке.

— Ловко. — Это был Главный старшина, наблюдавший за монитором КПП. Больше он ничего не сказал.

— Проходим сто пятьдесят футов, — монотонно сообщил Контроль.

Я сверился с манометром внутри КПП. — Принял, сто пятьдесят футов.

Мы продолжали опускаться. Снаружи заметно темнело. Прошли двести футов.

Триста.

Четыреста.

На пятистах футах остановились.

— КПП, Контроль, проверка на течи.

Проверили. Их не было.

— Хорошо, открыть люк. — Проблем с этим не было: внутреннее давление значительно превышало наружное. Таким образом, достигнув тысячи футов, люк, расположенный в нижней части сферической КПП, откроется.

Шестьсот футов. Гарри указал на нитку. Она явно провисла — не меньше чем на дюйм. Меня пробрала дрожь при мысли об огромном давлении, сжимающем круглый корпус КПП.

Девятьсот футов. Мы замедлили спуск и подкрались к отметке тысяча футов. Нитка провисла почти на фут.

К этому времени внутри КПП стало довольно холодно. Температура воды снаружи была чуть выше тридцати градусов, и внутри было ненамного теплее.

— Гарри, — сказал я, — включи горячую воду. Всё равно тут будет мокро.

— КПП, Контроль. — Это был Управляющий старшина Стразерс. — Это не по процедуре...

— Заткнись! — Я услышал в фоне звенящий голос Хармона.

— КПП, Контроль, мой предыдущий — отменить.

Мы так и сделали, и горячая вода, потекшая в костюм, показалась восхитительной — почти как... ну, вы понимаете.

Тут послышался лёгкий хлопок, и люк сдвинулся с уплотнителя. Я потянул его вниз — противовесная пружина помогла открыть до конца. Проём выглядел как идеальное зеркало. Билл сунул в воду палец.

— Чёрт! Ледяная! — воскликнул он, резко выдернув руку. В динамике, встроенном в переборку, зазвучал тонкий смех.

— Тихо! — Хармон был настоящим надсмотрщиком.

— Ладно — Мак и Гарри, снаряжаемся.

Никакого «КПП, Контроль», подумал я. Управляющий старшина немного оттаивает. Я помог Гарри с водолазным шлемом Mark 14. Вскоре я уже слышал его хриплое дыхание через электронные фильтры в наушнике. Билл помог мне, и через пару минут я показал Гарри большой палец.

— Готов, приятель?

— Да.

Разобрать его через шум дыхания и гелиевый голос было значительно труднее. Мы надели ласты.

— Контроль, Красный водолаз. — Это был я.

— Контроль, слушаю.

— Контроль, Зелёный водолаз. — Гарри.

— Контроль, слушаю.

— Контроль, Дежурный. — Билл.

Потом мы перекрёстно проверили снаряжение друг друга. Билл в последний раз осмотрел наши баллоны «прийти домой», и я шагнул в люк, совершенно не подозревая, что гигантские кальмары дежурят прямо за пределами нашей видимости.

После слаженной атаки гигантских кальмаров Главный старшина Хармон поднял КПП на поверхность в рекордные сроки, готовую к подъёму на борт Elk River. Прежде чем мы вышли из воды, водолазы осмотрели нас на предмет течей, выискивая предательские пузырьки. Получив от них разрешение, нас подняли, и вскоре мы оказались в камере — Джимми и Уайти колотили нас по спинам.

Главный старшина Хармон вышел на связь. — Похоже, вас атаковала стая кальмаров Гумбольдта. Очень необычно. Как правило, они встречаются у берегов Нижней Калифорнии, примерно в ста милях к югу отсюда. Здесь их никогда не видел.

Франклин добавил: — Доктор решил отменить второе погружение на этом цикле. Отдыхайте, а завтра Билл спустится с Джимми и Уайти. Мы встанем чуть в другом месте. Не думаю, что кальмары снова дадут о себе знать. — Он помолчал. — Это просто случайность.

Мы трое вылезли из костюмов, пытаясь объяснить Джимми и Уайти, что там произошло. Говорил в основном Гарри, Билл ему подтверждал. Время от времени Гарри взглядывал на меня, прося подтвердить. Он показывал им плечо своего костюма и моё запястье, пока я прихлёбывал горячий кофе, только что переданный Контролем через медицинский шлюз. На вкус — дрянь, то есть практически без вкуса, скорее чашка горячей воды. На тысяче футов вы почти ничего не чувствуете на вкус, кроме сладкого, кислого и очень острого. Можно есть картон и пить воду — разницы нет.

— Они координировали атаку, — сказал Гарри. — Словно загоняли нас. — Он ухмыльнулся приятелям. — Никогда в жизни ничего подобного не видел, это точно!

На следующее утро Билл снова залез в КПП, следом Джимми и Уайти. Погружение прошло штатно — они нервничали, но кальмары не появились. К моменту, когда КПП вернулась на поверхность, все промёрзли и вымотались. Им потребовалось примерно десять микросекунд, чтобы рухнуть в камере. Стразерс организовал трёхчасовую вахту на нашу трёхдневную декомпрессию, так что у них было несколько часов, чтобы выспаться, пока мы с Гарри несли первые две вахты.

Мы много играли в карты, посмотрели несколько фильмов и съели ещё порцию картона. Невозможно представить, каким долгим кажется пребывание в маленькой камере, когда абсолютно некуда уйти. За время декомпрессии я кое-что подметил: каждый из нас неосознанно обозначил личную территорию. Когда ты на своей территории, остальные не трогают. Моя располагалась так, что я видел манометры контроля атмосферы в камере. Специально так не планировал — видимо, подсознательно.

Мы дошли до давления, эквивалентного ста пятидесяти футам. Это означало, что наши тела находились под давлением ста восьмидесяти трёх футов, поскольку мы держались на одну атмосферу опережения относительно уровня насыщения. Гарри был в наружном шлюзе и чистил зубы. Обычно мы держали дверь шлюза полностью открытой, но почти прикрыли её, чтобы установить экран для просмотра фильма.

Кто-то из ребят активно производил метан, если вы понимаете, о чём я. В камере стало несколько... некомфортно.

— Чёрт возьми, — завопил Уайти своим высоким гелиевым голоском, — продуйте нам что-нибудь! Я тут задохнусь! — Он покосился на Джимми, которого подозревал в виновничестве.

— Принял. — Управляющий старшина Стразерс снова был на дежурстве.

Обычно при ста пятидесяти футах содержание кислорода в нашей газовой смеси составляло чуть меньше пяти процентов. Считайте сами — выходит то же количество кислорода, что и двадцать один процент на поверхности. Знаю, звучит нелепо, но так оно и работает. К слову, мы дышали обогащённой кислородом смесью, чтобы ускорить вымывание гелия из организма. Управляющий старшина Стразерс открыл два клапана: один для подачи газа в камеру, другой для его стравливания. Его задача — следить, чтобы давление оставалось постоянным и процентное соотношение дыхательной смеси не менялось.

Процедура была довольно шумной и должна была занять около десяти минут. Уайти лёг на пол рядом с приёмной трубой, глубоко вздохнул и с облегчённым вздохом улыбнулся.

— Совсем другое дело, — пискнул он.

На этой глубине мы уже сняли микрофоны и наушники: с некоторым усилием мы понимали друг друга без декодирования, необходимого на тысяче футов.

Билл стоял в середине спального отсека, опираясь локтями на две верхних койки. Камера наблюдения была направлена ему в затылок, но Стразерса это не беспокоило: мы собирались смотреть кино. Джимми сидел на полу, прислонившись к переборке напротив меня справа, а Гарри, как уже было сказано, чистил зубы в наружном шлюзе; Уайти лежал на полу, наслаждаясь свежим воздухом.

Прошло пять минут. Вот тогда я начал замечать нечто странное. Не в смешном смысле — в нехорошем. Манометр кислорода, который с момента достижения ста пятидесяти футов держался у двадцати процентов (обогащённая смесь — помните?), похоже, стремился к нулю. Вот почему я не среагировал сразу. Я был на грани потери сознания от нехватки кислорода.

Я встал и подошёл к манометру, впившись в него взглядом. Точно: почти ноль. Я пошатнулся обратно на свою территорию — в голове трезвонила тревога. И тут до меня дошло. Остальные потеряли сознание. Стразерс нас не видел: Билл застрял между койками, и его голова по-прежнему закрывала камеру. Я попытался дотянуться до кнопки аварийной сигнализации, но она, казалось, отдалялась по мере того, как я тянулся к ней.

Последнее, что я помню, — я крикнул: — Старшина Блэквелл! — Блэквелл была фамилия Гарри. — Это приказ! Нажми кнопку аварийной сигнализации!

Я едва слышал рёв клаксона, когда проваливался в небытие.

Миллион лет спустя (мне сказали, что на самом деле прошло меньше минуты) я медленно пришёл в себя — мутный и растерянный, моя голова покоилась на руках Гарри. На лице была маска аварийного дыхательного аппарата.

— Ну же, Мак, чёрт возьми, просыпайся! Просыпайся, чёрт тебя дери!

Я потряс головой и с трудом встал на колени. Камера была тёмной — только свет, проникавший через четыре иллюминатора. Клаксон всё ещё ревел. Гарри схватил ещё один аварийный аппарат и надел на Уайти. Я надел на Джимми. Потом Гарри опустил Билла на пол, и я надел маску на него тоже.

В один из иллюминаторов я увидел встревоженное лицо Франклина, во второй — лицо доктора. Я взял трубку телефона с питанием от звукового тока и протянул к Франклину. Он схватился за трубку, закреплённую снаружи камеры.

— Какого чёрта! — закричал он.

— Вы, идиоты, продули нас чистым гелием, — пискнул я в ответ. — Чистым, чёртовым гелием!

Я бросил трубку и проверил своих. Уайти по-прежнему был без сознания, но, слава богу, дышал. Джимми и Билл начинали шевелиться.

Я снова взял телефонную трубку.

— Немедленно заведите сюда Доктора! — К чёрту протокол. Я захлопнул и задраил внутреннюю дверь шлюза. Я был в ярости. Эти ублюдки едва не убили нас.

Представьте себе картину: внутренний шлюз был незаперт. Войти в камеру без полной декомпрессии было абсолютно невозможно — это убило бы нас мгновенно. Если бы та дверь не была чуть прикрыта, так что немного кислорода оставалось в наружном шлюзе с Гарри... Боже мой, невозможно поверить. Я услышал, как сработал шлюз, и наружная дверь закрылась за Доктором Лемуэллом. Потом — шипение газа при быстром наддуве. Я отдраил внутреннюю дверь и взглянул на манометр кислорода. Тридцать процентов.

Я схватил телефонную трубку и крутанул вызов. — У нас кислород тридцать процентов! — пискнул я. — Стразерса убрать с пульта, немедленно!

Внутренняя дверь хлопнула и распахнулась.

— Главного старшину, — потребовал я.

Доктор Лемуэлл нырнул в камеру и сразу направился к по-прежнему бесчувственному Уайти. Он потянулся вверх и установил на аварийном аппарате подачу чистого кислорода.

— Осторожнее, Доктор, — предупредил я, кивая на манометр глубины. Лемуэлл кивнул.

— Хармон. — Голос Главного старшины был чёток и ясен.

— Главный старшина, — ответил я, — будьте добры, управляйте пультом до нашего всплытия. Уточните у Франклина, но просто сделайте это, хорошо?

— Само собой, Мак. — Долгая пауза. — Поговорим, когда всплывёте.

— Принял, Главный старшина. — Я повесил трубку и переключился на Доктора.

Глаза Уайти наконец открылись. Умным взгляд не назовёшь — но он и в лучшие моменты не блистал, если только в поле зрения не появлялась какая-нибудь девчонка.

— До всплытия ещё пять часов, Доктор, плюс-минус. Останетесь с нами или пойдёте наверх? — Я не был уверен, что опасность миновала.

Мы отклонились от профиля и дышали чистым гелием на ста пятидесяти футах минут две-три, не меньше. Главный старшина и Франклин вернут нас на профиль декомпрессии — в этом я не сомневался. Но меня беспокоило, что кто-нибудь из нас может получить кессонную болезнь на всплытии — особенно Уайти. Он получил самую большую дозу гелия.

— Я из тех врачей, что приходят на дом. Останусь.

Билл засмеялся, Джимми тоже. Гарри серьёзно посмотрел на меня, а Уайти просто уставился в пространство.

Как я уже говорил, тот старый Mark 2 едва не разделался с нами.

К моменту всплытия Уайти пришёл в норму. Я был готов расцеловать Главного старшину, когда ступил на палубу Elk River. Выяснилось, что именно он взял ситуацию в свои руки и вытащил нас всех. Мы все получили дипломы.

Управляющий старшина Стразерс вернулся к тому, чем занимался до того, как едва не убил нас. Мне было его немного жаль, но погружение на тысячу футов ошибок не прощает. Второго шанса не дают — почти никогда.

Да. Мне дали медаль за «героизм» в ПДК. Героизм, чёрта с два. Мне следовало разобраться в ситуации за двадцать секунд, а не за три чёртовы минуты. Медаль должен был получить Главный старшина, но он настоял, что герой — я. Выяснилось, что его самого едва не уволили за недостаточный контроль над Стразерсом, но я пригрозил уволиться, если с ним что-нибудь сделают.

Герой — значит, делали, что я просил.