Осколки величия

Глава 13. Подсчет ошибок

Отражаю удар кирки щитом, заставляя мертвяка пошатнуться и тут же отпрыгиваю.

— Давай! — даю команду.

Из-за спины вылетает арбалетный болт и попадает точно зомби в голову. Попадание мощного снаряда в череп заставляет покойника завалиться на спину. Жаль мертвяка таким не убить, но ничего не поделаешь. Упавший покойник стал легкой мишенью для лезвия моего костяного копья, и гнилая голова легко отделяется от тела.

В это время еще один выпрыгивает из земли и пытается напасть на Мерли, но терийка ловко отскакивает и на ходу перезаряжает арбалет. Бью мертвяка щитом, и острые костяные шипы рвут гниющую плоть и грязные тряпки. Болт вонзается тому в глазное яблоко, а я добиваю.

— Кажется все, — сказал я осматриваясь.

— Да, господин, этот последний, — подтвердила девушка, тут же подскочив ко мне. — Никого больше не слышу.

— Хорошо, — кивнул я. — Ты молодец.

— Спасибо, — расцвела она радостной улыбкой, и кошачьи ушки начали подергиваться.

Как мало человеку нужно для счастья. Лишь немного внимания, похвалы и заботы.

— Хорошо, давай собирать ценное с них.

— Есть.

Мерли тут же начала подбирать осколки, обыскивать карманы и просто искать среди трупов что-то полезное. Делала она это без брезгливости или отвращения. Белые перчатки спокойно пачкались в грязи и гнили, обыскивая тела. Ей о том чтобы испачкаться волноваться нет нужды, ведь способностью к Очистке она вполне себе владеет. Горничная же.

— М-да, тратим время впустую, — фыркнул Бьонд.

— Ну, нам в любом случае нужно было немного энергии для последнего уровня, — пожал я плечами. — К тому же дождаться надо Гвен. Плюс, немного бы Мерли подтянуть, чтобы она стала сильнее.

— Ну, так я давно бы мог эволюционировать, а ты бы возился с ней.

— Нет, надо вместе. Потом расскажу. Как Гвен вернется.

— Ладно, — фыркнул щит. — А с ней как будем поступать?

Вот тут я действительно не знал, что мне делать.

Я хотел помочь Мерли, дать ей надежду жить, а вот как с этим быть дальше как-то не подумал. Девушка захотела пойти со мной, и как-то на эмоциях я принял её, а вот что с этим делать дальше не знаю.

Мерли на данный момент очень слабая. Первый ранг, уровень низковатый, а таланты и того хуже. Хуже даже моих, когда я был на её уровне.

Низший вампир-слуга.

Имя: Мерли.

Раса — Полу-нежить. Вампир.

Уровень — 8.

Ранг эволюции — I.

Характеристики:

— Сила — 25.

— Телосложение — 21

— Ловкость — 33.

— Аура — 20.

— Воля — 20.

Навыки:

— Скрытность II — 10 уровень.

— Пожиратель II — 10 уровень.

— Мобильность II — 10 уровень.

— Домохозяйство II — 10 уровень.

Способности:

— Неприметность.

— Тихий шаг.

— Паучий шаг.

— Усвоение.

— Чутье крови.

— Еда впрок.

— Рывок.

— Прыжок.

— Ускорение.

— Очистка. (+Снижение затрат)

— Оптимальная температура. (+Снижение затрат)

Особенности:

— Нежить — вы оживший мертвец. Вы не можете устать, не испытываете мирских нужд, не нуждаетесь в кислороде, на вас не действуют яды и болезни. Вы не способны умереть естественным путем. Светлая магия наносит вам повышенный урон.

— Имитация жизни — ваше тело воспроизводит процессы, которые проходили у вас при жизни, но это же приводит к тому, что вы нуждаетесь к пище.

— Жажда крови — вы вампир и нуждаетесь в крови для поддержания своего существования.

— Зверолюд — вы при жизни были зверочеловеком и у вас сохранились особенности этой расы. Как у хиррина, у вас увеличены темпы роста Силы, Ловкости, навыков Скрытности и Восприятия.

— Восприятие хищника — восприятие вашего звериного аспекта было дополнительно усилено вампирской кровью. Вы обладаете усиленным ночным зрением и слухом, а так же чувствительностью к яркому свету.

Да уж. Ничего боевого. Вообще ничего.

Есть Скрытность, а потому девушка довольно неплохо может красться. Даже ходя в своих туфельках, она практически не издает звуков. Сказала, натренировала такой метод ходьбы за годы жизни в башне, там прислуге всегда нужно было быть как можно тише, пусть и не всегда получалось. Мобильность у нее тоже неплохая, а навык Пожирателя имеет даже не одну полезную способность. С ней находить живых достаточно легко, и пауки теперь не могут нам засаду устроить. Плюс она может пить много крови и накапливать в себе её запасы и в случае ранений быстро отлечиваться этими запасами, ну и голод долгий выдерживать может. Опять же это отголосок её тяжелой жизни где кровь приходилось экономить.

А вот навык Домохозяйство как-то не впечатляет. Даже мое Кустарное ремесло смотрится достаточно перспективно в отличие от этого. Да, она умеет чистить все, еду подогревать или охлаждать, а в будущем может и еще чего появится, но пока не особо впечатляет. Увы, она навыки не выбирала, за нее все делал хозяин и тот лишь брал ей то, что будет ему полезно. Пожиратель — обязательный навык у всех вампиров, Скрытность, чтобы тихо ходила и не привлекала внимание лишний раз, Мобильность, дабы успевать исполнять приказы и сопровождать господ, а Домохозяйство дабы свои прямые обязанности выполнять. Разве что прокачано очень неплохо, и все.

Однако все же кое-что хорошего в ней самой было — это её природная предрасположенность.

Мерли — терийка, а те изначально создавались древними магами как более развитая и сильная форма человека. Они по стартовым параметрам физически превосходят людей и с развитием пропасть лишь растет. Да и пускай она годами жила как слуга, но прошлые навыки работы с оружием не забыла. Воином Мерли никогда не была, но все зверолюды — охотники, ведь из-за ограничения ранга, без уровней они никогда не сравняться с людьми в навыках, а значит и работу не найдут… Так что стрелять девушка умела, и я торжественно вручил ей арбалет.

Лук, возможно, был бы лучше, но среди немалого количества накопившихся трофеев, не было ни одного, что был бы ей по силам. А покупка такового для существа, собирающегося эволюционировать в ближайшее время, была сродни покупке одежды для ребенка точно в пору. Не успеешь оглянуться, как вырастет из нее… точнее, как натяжение станет слишком слабо для возросшей Силы. Зато арбалет с воротом был не так требователен к силам владельца… А сменить оружие, если надо будет, можно и после эволюции. Или даже двух.

А вот что дальше, я решительно не представляю.

Взять её с собой в те опасные места, куда мы пойдем?

Не уверен, что она выдержит этого. Я бы не хотел, чтобы девушка пострадала. Она и так за всю жизнь намучалась, и по-хорошему ей бы просто жить спокойной жизнью, но такое я дать ей не могу. Однако идти ей некуда, вернуться домой не получится, да и жить незачем. Можно было дать покой её душе и очистить несчастную, но жалко мне просто.

«Вот и думай, что теперь делать? — вздохнул я. — Приютил кошку, а куда её девать непонятно…».

Ну, вернется Гвен, может у нее будут идеи получше.

Мы уже тут пару дней гуляем по городу, мне нужно было немного дотянуть до последнего уровня, а также посмотреть, что Мерли представляет из себя в бою. Она, как уже известно, неплохо стреляет, а также клинком тоже владеет, хотя последнее у нее слабовато.

В будущем, девушке можно будет взять навыки Арбалет и Стойкость, вспомогательные у нее и так имеются. А последним постараемся развить в ней магию. Вроде мы с Гвен и Бьондом сможем создать достаточное магическое воздействие, чтобы данную особенность раскрыть. Попробуем.

— Я все собрала, господин! — отчиталась Мерли, уже успела почистить свой костюм горничной. Надо бы ей нормальную экипировку приобрести, а то с такой одеждой она вряд ли сможет нормально сражаться.

— Молодец, — кивнул я. — Пошли обратно.

— Да!

Девушка пристроилась справа от меня, и мы двинулись к парку.

По пути же я снова обдумывал тот бой с вампиром.

Снова и снова возвращался к нему и анализировал свои действия тогда.

И чем больше думал, тем больше ошибок замечал в собственном стиле боя. Каждый недочет я обдумывал и размышлял, чтобы мог сделать тогда.

Отчасти, бой вышел таким, потому что я просто не успел развиться получше. Я был еще не готов к бою, а потому в первой половине показывал себя достаточно посредственно. Однако и сам мой враг был не готов к полноценному сражению. Он недавно стал атавистом, и вместо того, чтобы привыкнуть к своей силе и освоится, сразу же бросился в бой. Будь он куда опытнее и подготовленнее, то у меня были бы серьезные проблемы.

В этом поединке я отметил для себя два своих главных недостатка.

Во-первых, это очень серьезный недобор боевых приемов. У меня их атак только Выпад, Удар щитом, Бросок, ну и Агрессивная защита, но это как повезет. Набор неплохой, но создаваемый им стиль боя слишком прямолинеен и предсказуем. Нужно больше атак и больше приемов, чтобы как-то его разнообразить. Я как раз докачал навык до четвертой ступени, но пока ничего не брал. После эволюции буду изучать новое, а то там может еще чего появится.

Во-вторых, это очень большая нехватка мобильности. Враг был в воздухе, и я с очень большим трудом добирался до него. Прыжок был слишком низкий, Рывок не особо помогал, а Подшаг как-то тут не поможет. Короче, нужно также развивать свои возможности в плане того, чтобы доставать летающих врагов. Есть одна идея, но она еще не скоро получит реализацию.

В остальном никаких проблем у меня не было. Своей защитой я был полностью доволен, она отлично себя показала, разве что нужно магическую сопротивляемость повышать.

Ремесло также очень порадовало нас. Новое копье просто восхитительно, несмотря на то, что оно еще не готово до конца. Оружие было просто прекрасным, жаль только Свет оно не проводит. И это его главный недостаток.

У меня есть сила Света, и хочется её активно применять, ведь она довольно эффективна против местных, но теперь и щит, и копье к нему не предрасположены. Зато метательные ножи отлично себя показали, особенно с пространственным возвратом. Жаль не всегда успевал применить способность, стоит носить кинжалов чуть больше, но посмотрим.

В остальном пока никаких проблем.

Сейчас у меня уже прокачаны навыки, и я могу взять себе новые способности или улучшить старые, но хочу отложить это до следующей эволюции. Просто потому, что не знаю, будут ли эти способности актуальны.

Вот, например, порой мне хочется сделать Нерушимость такой же пассивной особенностью, как и Укрепление… Все же в этом городе всегда надо ждать неожиданной атаки, и лететь кубарем от любой такой, мягко говоря, неприятно. Однако, неизвестно, насколько тяжелым меня сделает эволюция в облаченную плотью нежить. Если мой вес будет сравним с человеческим, способность немало потеряет в эффективности, а неспособность отключить её может и вовсе стать вредной. Все-таки катиться кубарем от удара порой лучше, чем стойко принять всю его силу лицом. Лицо-то и треснуть может.

И таких способностей, чья полезность в немалой степени зависит от будущей формы множество. А я ведь еще даже Плоть не взял. Очки есть, ранг навыка есть, но ограничивать возможность рассыпания и сбора не хочется. Оно не раз и не два спасало мне жизнь.

«Ладно, хватит об этом думать. Потом решу».

Мы как раз вернулись к парку, где нас уже ждал Бьонд.

Огромная куча костей как обычно лежал пластом на земле, а у одного из черепов в зависших перед ним руках была моя книжка с рунами. Живое Кладбище не на шутку увлекся заучиванием рун и экспериментами по их комбинациям. У него к тому же очень высоко развита Аура, так что магической силы у парня в достатке, а вот контроля и умения её использовать не очень. Но он старается. Рисует руны, смотрит, как они сочетаются, ошибается, что-то у него взрывается или ломается, но ему плевать. Его тело слишком огромно, чтобы он даже заметил потерю его части, а свободного времени в достатке, чтобы увлечься этим серьезно.

Магом он вряд ли станет, но вот изучить данную науку может достаточно неплохо.

— Куда осколки сложить? — спросила Мерли у Бьонда.

— Сюда, — указал Кладбище, открывая ямку, где мы храним наши деньги. Таскать с собой подобные суммы мы смысла не видим, так что храним их у него. Нам пока все равно тратить их некуда. Нет, есть куда, но пока мы не видим в этом смысла.

Девушка спокойно закинула осколки и всякие найденные ценности.

Она уже более-менее привыкла к Бьонду.

При первой встречи сильно испугалась, но быстро успокоилась. Пускай побаивается его, но старается не показывать это, чтобы не обидеть. А на слова как она так быстро успокоилась, ответила просто.

— Раз господин Ор доверяет ему, значит, господин Бьонд хороший.

Интересная логика. Вот бы узнать, что об этом думает сам конструкт, но тот молчит и лишь фыркает.

Неожиданно Мерли подскочила и тут же начала озираться, а её звериные ушки быстро дергались.

— Кто-то идет! — сказала она. — Большой. Тяжелый. Близко!

Тут же в парк вбегает почти голый тролль, только не мертвый, а внешне даже за живого его можно принять. Если бы не характерное описание в Хрониках, я бы даже испугался.

— А вот и я! — прозвучал девичий голос от этой туши. — Скучали по мне ма-а-а-а-а… ЧЕГО?!

Тролль, а точнее вернувшаяся к нам Гвен в теле тролля увидела Мерли.

Девушка-вампир пискнула и тут же спряталась за мою спину.

— А-а-а-а! Тролль! — задрожала терийка, смотря на монстра. — Не ешь меня!

— Какого мрака?! — возмутилась Гвен. — Это еще кто?!

Так, в ситуацию нужно резко вмешаться, а то начнутся проблемы.

— Это… — хотел сказать я, но Бьонд меня опередил.

— Твоя замена, — сказал Кладбище.

— ЧЕГО?!!! — зарычала Гвен.

— Ага, кошка получше наглой тролле-бабы, вот и заменили, — откровенно издевался Бьонд. Я прямо не ожидал от него такой язвительности и чувства юмора. Видать втихаря навык-то качает. Но больше всего я был удивлен тому, что он сам захотел поязвить. Обычно он зациклен на своих целях, а тут оживился немного.

— Ах, вы! — начала закипать девушка. А раз закипает, то и до слез недалеко. Еще подумает, что мы тут серьезно.

— Так! Все! — встал я между ними всеми. — Хватит уже! Бьонд, прекрати издеваться.

— Пф, даже пошутить не разрешают, — фыркнул Кладбище.

— Ну ты даешь, — покачал я головой. — Никем мы тебя не заменяли. Успокойся.

— А это кто? И вообще она же вампир!

Сама Мерли дрожа пряталась за меня. Оно не удивительно. Мало того, что Гвен жуткая, так еще и оркоиды естественные враги терийцев и потому девица сильно боится.

— Её зовут Мерли, и она теперь с нами.

— С чего это?! — не унималась призрак.

— Она сбежала от вампиров и ей просто некуда идти. Да и после того как я Бенедикта убил…

— Чего?! Ты его все же убил?!

— Да, сразу как ты ушла, он напал. Видать выжидал пока я один останусь.

— А-а-а-а! Нам тогда бежать надо! Нам же мстить за это будут другие вампиры!

— Да не будут, — махнул я рукой. — За боем смотрел его наставник, и он сам своего ученика добил. Кроме него никто наш бой не видел, а он обещал молчать.

— Хм-м-м-м, — Гвен это не убедило.

— Ну и Мерли, будучи фактически рабом у вампиров, напросилась ко мне. Теперь вот с нами.

— Ладно, — вздохнула она. — А чего тогда эта ушастая прячется за тебя?

— Ты себя в зеркало видела? Ты же в теле тролля, а терийцы с оркоидами враги.

— Ой, точно.

— Плюс, у твоего тела одежда почти вся разорвана, и эта свисающая «третья нога» даже меня как-то напрягает.

Только сейчас Гвен опустила голову и увидела, что тролль, труп которого она использует, все же мужик и, восстановив ему все, она в прямом смысле «восстановила все». Теперь такое непотребство болтается.

Гвен все же вылезла из тела тролля и предстала перед нами. С виду ничего не изменилось с тех пор, как она уходила. Все такая же темноволосая прозрачная девушка в белых одеждах. Разве что облик показался мне чуть более плотным.

— А она нам точно нужна? — посмотрела она на ушастую. — Она какая-то дохловатая.

— Вспомни, каким был я на начале.

— Аргумент.

— И вообще, я хочу, чтобы именно ты ей помогла.

— Ха?! А почему я?

— Потому что мне нужно уходить на эволюцию и пару дней меня с Бьондом не будет.

— О, ты собираешься на четвертый ранг переходить. Отлично…

— Нет, я не собираюсь переходить на следующий ранг. Я останусь на третьем пока.

— Чего? — удивились мои друзья.

— Ты чего удумал? — спросил Бьонд.

Я же молча поворачиваюсь к нему.

— Эй, Бьонд, как насчет того, чтобы нам эволюционировать вместе в совместную форму?…