Осколки величия

Глава 47. Урок истории

— Повелители! Те самые! Как же круто! — словно маленькая девочка радовалась Гвен, летая вокруг статуй. — Вау! Это же Батахай! Я думала, он не был Повелителем! Невероятно!

Такое поведение от Гвен никто из нас никак не ожидал.

Обычно циничная и отстраненная девушка сейчас выглядела дико увлеченной, словно маленький ребенок попавший магазин игрушек, которому позволили забрать все что хочешь. Смотреть на это было непривычно, и несколько шокировало нас всех. Она продолжила летать от одной статуи к другой, что-то говорить на смеси общей человеческой речи и эльфийского, вплетая маты от дварфов.

Все это явно могло продолжаться долго, поэтому я решил привлечь внимание нашей подруги.

— Эй, Гвен. Очнись! — поймал я призрачную девушку и стал трясти. — Приди в себя. Что с тобой происходит?

— А?! Что? — удивленно посмотрела она на меня. — Чего?

— Что с тобой происходит? Ты вдруг резко стала такой активной. Раньше мы тебя такой не видели.

— А… да… — она словно очнулась от наваждения. — Извиняюсь… Просто…

Гвен снова посмотрела на статуи.

— Это же Повелители Тьмы. Многие даже не знают, как они выглядели, ведь исторических справок не осталось, а многие были целенаправленно уничтожены. А тут показаны их точные изображения. Может даже еще что-то найдется. Ведь ради этого я и приехала сюда…

Отпускаю девушку, и та снова подлетает к статуям.

Призрачная леди подошла к первой статуи. Это оказался высокий бородатый мужчина в полном латном шипастом доспехе. Смотрелся он очень грозно и сурово, прямо видно, какой серьезный вояка.

— Это Агарес, Первый Повелитель Тьмы, — сказала Гвен. — Его также называют Владыка Расколотых Небес, Король Облаков и Хозяин Драконов. В 147 году После Катаклизма он появился и объявил войну всему миру. Он был наездником на могучем красном драконе и возглавлял армию таких же всадников. Он не сильно жаловал магию и некромантию, хоть и был могущественным колдуном. Некоторые считают, что он все же не был Повелителем, а был просто Лордом, но подтверждения или опровержения историки еще не получили. Он погиб от рук Эрмонда, Первого Избранного в битве в Драконьих Горах. Известное небесное сражения 176 года, в котором оба великих воина завершили бой смертельным падением с огромной высоты. Неизвестно, кто нанес последний удар и был ли он нанесен вообще. Есть версия, что оба просто истощили себя настолько, что когда дракон Агареса получил рану и начал падать, ни один из них уже не смог справиться с последствиями этого падения…

Я читал о нем. Как паладин я, разумеется, изучал историю, и Первого Повелителя на уроках вниманием не обходили. Правда, преподавали в стиле «Катаклизм смыл грязь Старого Мира и дал шанс установить Царство Света под справедливым правлением пережившей все невзгоды Ангельской Армии, пережившей его, но Агарес все испортил».

Сейчас, правда, мне больше кажется, что именно ангелы и спровоцировали дикие племена Темных сплотиться под предводительством Повелителя. Все же тогда, когда цивилизации только-только начали подниматься из руин, силы что Тьмы, что Света были в большинстве своем разобщены, раздроблены и конфликтовали друг с другом за остатки ресурсов прежнего мира, даже не обращая внимания на принадлежность противника к какой-бы то ни было Первостихии. Скорее всего, пост-катаклизменные Повелители рождались и перед Агаресом, просто они сгинули в пучине непреходящих племенных конфликтов.

А затем собравшаяся Ангельская Армия и дала темным то, что объединяет больше всего — общего врага, не готового на какие-бы то ни было компромиссы. «Спасибо» им за это большое.

Гвен отлетела от первой статуи и подошла ко второй.

Там был изображен человек, что был полной противоположностью первому. Худой, если не тощий, с уставшим взглядом и морщинами, одетый в дорогие одежды и смотрящий на мир с некой циничной обреченностью и насмешкой.

— Саллос Владыка Мертвых, — представила его Собирательница трупов. — Он был самым могущественным некромантом за всю историю мира. Действовал он в период с 211 года по 219, довольно немного, но за эти восемь лет он натворил очень много бед. Только начавшие оправляться от потерь Силы Света встретились с героями предыдущей войны, восставшими из мертвых, а потери армии Агареса стали костяными драконами. Если бы на него не было совершено удачное покушение, а его войска, потеряв контроль, не рассеялись бы, мир бы сейчас был другим. Саллос был убит героем Саймусом Светорубом. Некоторые считают, что они были братьями, но это не доказано. Сам Саймус выжил в той битве, но умер спустя десять лет при очень смутных обстоятельствах. Говорят, был отравлен или убил в постели проституткой, что задушила пьяного мужчину под наркотиками. Однако Церковь отвергает эту теорию и заявляет о смертельном ранении от рук слуг Повелителя.

Ну, тут могу понять, почему Церковь скрыла эти данные.

Избранные всегда подавались как образцы морали и нравственности, они чистые и благородные, а потому ничего удивительного, что никто не хотел портить эти образы. Насколько я слышал, Избранного выбирают боги как самого достойного, но это не значит, что он впоследствии не может испортиться. И тут вполне возможно такой вариант.

— А вот это Повелитель Нибериус, как его еще называют Главный Неудачник среди Владык, — с усмешкой произнесла Гвен, смотря на длинноволосого крупного мужчину с грубыми чертами лица. — Он заявил о себе в 286 году, но его армия мертвых ничего толком не смогла сделать ведь была остановлена Йоко Девятихвостой, Избранной среди терийцев. Ему, похоже, не давала покоя слава Саллоса, но после войны с последним, уничтожение трупов обоих сторон стало одним из главных приоритетов, а бывшая нежить Саллоса совсем не горела желанием связываться с еще одним Повелителем-некромантом. Говорят, они так быстро рассеялись именно потому, что Саллос держал над ними чуть ли не прямой контроль, сковывая их разум, так что понимаешь, почему они не хотели еще одного такого. Так что Йоко легко его победила, а затем на волне своей победы в 289 году освободила остальных терийцев от рабства и увела свой народ в Джунгли Арслана.

— Да, Йоко национальный герой терийцев, — с гордостью закивала Мерли. — Мы тогда были слугами людей, их созданиями, но Йоко вырвала нас из рабства, а затем, после поражения Повелителя Тьмы, ей уже никто не мог перечить и она навязала договор об освобождении остальным странам мира.

— Слышал об этом. Достойная женщина.

Эти речи я не в первый раз слышу. Кое-кто в прошлом много мне рассказывал о истории своего народа.

— Эй, смотри, тут прямо агнетина помочь[3] получается, — хрустальный смех одной рыжеволосой девушки разносится среди деревьев. — Смотри, не облажайся так же.

Воспоминания очень мутные, но теплые.

Ну да ладно.

Из истории я знаю, что сама Йоко умерла в 327 году от полученных ранений. Кто с ней сражался неизвестно, но она тот бой пережила лишь на несколько дней. Её похоронили где-то в джунглях, о местонахождении её могилы никто не знает.

— А вот это Повелительница Тьмы Паймон, — указала она на невысокую женщину с внешностью присущей жителям Разорванных островов или Империи Цао. Такие же суженные глаза и темные волосы. — Создательница Оркоидов, а некоторые считают, что она и терийцев создала.

— Чего?! — удивилась зверолюдка. — Как это?!

— Если свидетельства, говорящие, что раньше её имя было Орико Номура, та самая ученая, что и вывела формулу создания кицунэ. Дальше данные разняться. Говорят, что она возомнила себя богом и возжелала большего, чем просто роль ученой. Но историки больше склоняются к фактам, что после создания кицунэ её наработки каким-то образом попали в Страны Мирового Кольца и там были созданы люпиниты, без её ведома. Похоже, у нее отняли её работу, а саму едва не убили, чтобы присвоить наработки. Вот она и отомстила миру за такое. Она была ученой еще во времена Нибериуса, и кто-то считает, что она даже помогла избавиться от него. А оркоидов Паймон создала, чтобы компенсировать недостаток войск, какой был у её предшественника.

А вот это любопытно.

Я думал создание оркоидов и терийцев все же разное, но если задуматься, то все вполне логично. Кто еще может создать расу зверолюдов как не тот, кто уже это делал. Эффективную расу.

Дальше Гвен рассказывала нам обо всех остальных Повелителях. Их за всю историю было немало и каждый прославился по-своему. Например, Повелительница Тьмы Паймон по одной из версий проиграла не потому, что была слабее Избранной Люминэ, а потому что не смогла нанести ей последний удар, так как считала ту своим другом. Она некоторое время притворялась спутником героини и прониклась к той искренней симпатией, а потому не смогла заставить себя убить кого-то дорогого.

Дальше шел великий хан оркоидов Батахай.

Он в 455 году объединил племена орков в Нэргульских степях и пошел войной на Фолкегранские королевства и даже сумел большую часть завоевать, но объединенные силы Стран Мирового Кольца, эльфов и дварфов сумели изгнать орков. Впоследствии через сто лет у Фолкеграна начнутся трения с объединившимися в единый союз Странами Кольца, которые будут претендовать на южные территории восточных соседей в знак благодарности за спасения. Как ни странно, но их от порабощения спасут те самые орки, что придут им на помощь. Те орки отринули служение Тьме и заключили с Форкеграном союз, что действителен и по сей день. Ту войну между востоком и центром назвали Война Кольца и Топора.

В шестисотые годы появился Повелитель среди терийцев, что ратовал за чистоту своей расы. Поговаривают в те годы были не только кицунэ, люпинитов и хирринов, а еще и другие формы, созданные Империей Цао и Фолкеграном, но недавняя ужасная чума, в которой частично виноваты Страны Мирового Кольца довели Повелителя Элигоса Очистителя до мысли истребить людей и «всех недостойны». Благо, большая часть терийцев его не поддержала, а убил его первый Избранный среди орков Хаган, что по теории мог быть потомком Батахая.

А вот когда мы дошли до следующего, Гвен остановилась и некоторое время молча смотрела на высокого седовласого эльфа с холодным мрачным взглядом облаченного в черные одежды.

— Это Раум… создатель Дункельхейда и Империи Рауминар, — произнесла она. — Его еще некоторые называют Трусливый Раум… Будучи первым Повелителем среди эльфов, он пал во тьму, но вместо того, чтобы завоевывать остальной мир он сбежал на север, там спрятался от Избранного Бримондо с кем он до последнего не хотел сражаться. Точно неизвестно, почему он так поступил. Будучи эльфом, он являлся очень могущественным магом, и до этого прославился как великий чародей. Трусом его назвать было сложно, но по какой-то причине он отказывался сражаться. Ну и в 945 году был убит Героем.

Действительно странное поведение.

Повелители — это самые могущественные личности во всем мире. Противостоять им могут лишь Избранные. И чтобы, такой как он, стал избегать битвы? Для этого должна была быть особенная причина. К тому же он был эльфом, а эти ребята не часто впадают во тьму. Да есть те, кто называет себя «темными эльфами», но это по большей части одиночки, что ушли во Тьму по разным индивидуальным причинам, как та же Мабан. Никакой расы «темных эльфов» не существует.

После Раума было еще два Повелителя Тьмы. Черный дварф Халфас, что прославился скорее своими архитектурными способностями и был гением фортификации крепости, которого до сих пор стоят. Вроде даже крепость моего Ордена паладинов — это бывшая постройка Халфаса, но об этом стараются не упоминать. А вот история Повелителя Тьмы Кроцесса весьма интересна.

Как рассказала Гвен когда Избранный Долменгос победил Халфаса он стал видной политической фигурой, ушел в религию и даже боролся за пост главы Церкви Света. И даже выиграл выборы в 1161 году. Учитывая, что со смерти Халфаса прошло больше ста лет, многие поверили, что «зло окончательно уничтожено и Долменгос прекратил цикл появления Повелителей», его победа была ожидаемой. Вот только день своей инаугурации был убит Кроцессом. По одним из сведений Долменгос не был чистым и непорочным и вполне себе физически устранял конкурентов, одним из которых был отец Кроцесса, вот и пришла месть.

Кроцесс прозванный Вестник Конца Времен в 1206 году был убит паладином Мортимером, единственным дварфом среди Избранных. Последний вскоре пожертвовал собой, истребляя сотню личей поднятых Кроцессом из гробницы святых под Нимбом Ангела.

С Повелителем Тьмы Декарабией, Звездой Погибели была также связана интересная история. Она появилась в одно время с Избранной Юстикией Дочерью Волн, вот только долгое время не проявляла себя. От чего появление тьмы было неожиданным, и Юстикия была убита даже раньше, чем успела что-то сделать. Её отравили, а затем ослабшую героиню показательно убили, а после подняли в качестве Рыцаря Смерти, дабы убить надежду. Конечно, душу Избранной не затронуть даже Повелителю, но даже такая её «пустая шелуха» была крайне сильна.

Террор Декарабии продолжался двадцать лет и впоследствии её убил Варфоломей Мстящий, сын Юстикии, он поднял восстание и в 1293 году сразил Звезду Погибели, а сам получил страшные увечья, которые сделали его инвалидом, но он свою слабость и боль скрывал долгие годы. Что в будущем и сыграло злую шутку со всем миром.

— И вот мы добрались до последнего, — тихо произнесла Гвен, встав перед последней статуей.

Когда я взглянул на последнюю статую, то не сразу поверил, что это именно он.

Немного не так я представлял себе Повелителя Тьмы…

Это был мужчина, кажется, но очень женственный. С гладкой кожей, острым лицом, с большими глазами и длинными угольно-черными волосами. Фигура у него тоже слегка напоминала женственную и никак не походила на… самого эффективного и продуктивного Повелителя за всю историю.

— Берит Отравитель… О нем ходит много слухов. Говорят, он — Темный Эльф, первый после Раума, но никто точно не уверен. Начал он свою деятельность, как и остальные Повелители, с убийства Избранного. Из-за того, что Варфоломей скрывал свои увечья о его слабости никто не знал и публичная смерть Героя надолго убила надежду сил света… А затем он выследил еще в детском возрасте трех других Избранных… Величайший Алхимик сумел как-то определить тех кто мог стать его врагом и избавлялся от них. От чего его правление и продлилось с 1376 года по 1411. Он не торопился истреблять мир, а скорее держал его в страхе благодаря своим химерам, алхимическим болезням и армии тварей. Война с ним шла долго, но впоследствии Сильвано Грозорожденный все же объявился… Дальше вы знаете…

Берит…

Сложно представить, что тогда случилось на самом деле. Даже если найдем свидетелей тех событий, то вряд ли узнаем что-то дельное. Берит и Сильвано сошлись в битве, победителем из которой вышел последний, а после начались триста лет падения тьмы, что длятся до сих пор.

Сейчас мы находимся на руинах некогда великой и сильной империи темных.

На осколках величия мы стоим.

Гвен замолкла и стала осматривать многочисленные столы. Будто искала что-то важное и перебирала одну бумажку за другой, одну книжку за другой. Она не замечала нас и выглядела крайне взволнованной…

— Вот оно как… — прошептала девушка, склонившись над одной из пачек свитков. — Так значит это… правда…

Я поднял голову к потолку и увидел уже ранее виданную фреску. Ту самую, что находилась в том большом круглом зале.

Вот только вместо двух звезд, что находились по разные стороны от кратера в пустыне Шаргли, там было… две человеческих фигуры черная и белая.

— Кажется, он изучал это…