Осколки величия

Глава 6. Брошенная кошка

Добыть кровь в этом городе действительно не сложно. Нужно лишь найти «живых», а затем «вежливо попросить». Дагоны для такого как раз подойдут. Вот только завидев меня, ребята быстро теряли интерес, однако пара дротиков быстро меняли их мнение на более благосклонное. Так что подошел к реке, на меня вылез водяной, быстро осознал, с кем встретился и поспешил убежать, но было уже поздно и дротик пробивает тому спину.

Остается лишь самое простое. Вытащить труп на берег и сцедить кровь в бутылку. Бутылку использовал ту, что от масла была. Остатки вылил, промыл сосуд, а затем набрал в нее свежей крови.

— Отлично, а теперь нужно все законсервировать.

— Магией?! Покажи! — загорелся интересом Бьонд. — Как она работает?! Рассказывай!

— Не торопись, сейчас все расскажу, — сказал я, доставая учебник по рунам. — Магию можно применять тремя разными способами: рунным письмом, движениями и словами-ключам, то есть заклинаниями. Рунный способ — это просто написать нужные письмена в воздухе или на какой-то поверхности с помощью магии, крови или специальных чернил. Движения — это пальцами и всем телом составить те же руны, а Слова-ключи — отчасти те же руны, но настолько хорошо заученные и просто вбитые в сознание, что они вспыхивают внутри разума и моментально активируются. Паладины почти не пользуются рунами, мы предпочитаем использовать магические способности Хроник, или, в крайнем случае, словесный каст. Сам понимаешь, вытанцовывать что-то в тяжелом доспехе — глупо и неэффективно, а вырисовывать руны в бою с оружием в руках тоже не особо получается.

— У-у-у, как все заумно, — хмыкнул он. — Значит, заклинание написанное рунами можно перевести в слова или движения?

— Да, нужно лишь самому прочувствовать, как твоя магия трансформируется через руны, а затем просто воспроизвести его силой воли. Работает примерно так: Рисуешь рунную цепочку одного заклинания до тех пор, пока не запомнишь, как твоя энергия меняется в конкретный момент. Затем учишься воспроизводить это сначала частично, а потом и полностью. И наконец, в твоей голове формируется полная формула заклинания и ней лишь добавляется Слово-Ключ или определенные движения, которые воспроизводят в твоей памяти рунную цепочку, и его моментально это заклинание применяешь.

— Если все так просто, то какие у тебя могут быть проблемы с Оплотом через Тьму? Ты, конечно, говорил, что у Тьмы иной подход, но там же всего пару рун заменить, по идее.

— Так в том и проблема. Я не помню рунной цепочки Оплота.

— Чего? Это вообще как?

— Я же говорил, — отвечаю ему. — Для словесного каста, как с моим Оплотом, ты должен отработать каст так, что он станет рефлексом. Я при жизни-то руны после учебки забыл, как страшный сон, точно помню. Теоретически это можно как-то выковырять из моего подсознания, но практически — слишком уж сложно. Лучше уж сразу Темную версию оплота у кого купить, в конце концов, я же не маг, что перестроить что-то на другую стихию с гарантией и не убиться неудачным заклинанием в процессе.

— Это так сложно? — черепа на щите заскрипели, поворачиваясь в мою сторону и синхронно поднимая по одной брови… Точнее, верхней части глазницы. Видок, конечно, тот еще. Будь проклят тот день, когда Бьонд решил, что претензии на мимику с помощью костяной манипуляции — это интересная затея. И Гвен, что довела его до этого, выразительно играя тролльей мимикой, тоже…

— Ну, сам прикинь… Для того чтобы быть полноценным магом, тебе, как минимум тебе нужен навык Знания Рун. С помощью него ты, по крайней мере, можешь опознать цепочку, которая сделает тебе большой бум при попытке активировать, да и, с прокачкой, просто опознать эффект — тоже. Опять же, соединять руны не в простое предложение, а в один головоломный объемный символ, а затем заучить его «словесным» способом… Думаю ты сам понимаешь, насколько эффективна может быть способность скастовать заклинание высшего ранга одним коротким слогом. Еще не помешает Контроль Подсознания, его умельцы могут делать словесный каст без произнесения слов вслух и сохранять концентрацию даже когда тело рвут на части. Множественное Сознание, как у тебя, опять же, для того чтобы кастовать дюжину заклятий одновременно, Контроль Ауры для экономии сил и еще не-помню-чего… В общем, много страшной хрени, к которой воину и касаться-то боязно…

— Но ты ж касаешься, — Кладбище растянул челюсти черепов в подобии ухмылки.

— А у меня есть выбор? — задал я риторический вопрос. — Магия нам не помешает, а других кандидатов в маги вроде и нет. Так что буду изучать пока.

— Интересно, как оно все работает. Показывай.

— Вот базовые руны, — показал я щиту открытый учебник.

Тен — Тьма/Отнятие.

Люц — Свет/Насыщение.

Игн — Огонь/Усиление.

Аку — Вода/Замедление.

Тер — Земля/Укрепление.

Аи — Воздух/Рассеивание.

Эго — Я.

Вос — Ты.

Турн — Перемена.

Тем — Время.

Кон — Сгусток.

Инф — Поток.

— Как-то маловато. А почему у некоторых рун два обозначения?

— Некоторые руны помимо своего основного действия, обладают еще и определенным свойством, которое появляется, если рядом поставить руну Перемены. Сейчас покажу на примере заклинания Консервация. Чтобы применить его нужно использовать мой источник силы — Тьму, а затем воздействовать на Время, и Отнять его и Объекта.

Начинаю рисовать на бутылке символы с помощью магии.

Тен+Тем+Турн-Тен+Вос.

Символы засветились и затем распространились на всю бутылку. Теперь пока я продолжу подпитывать сосуд Осквернением, он будет сохранять кровь внутри в свежем теплом состоянии.

— Тьма+Время+Отнятие (Тьма+Перемена)+Ты (Направление), а если произнести это то получится — Тьма, отними его время!

— Вау! — воспылали глаза в пустом черепе Бьонда. — Значит, при разных комбинациях получаются разные заклинания?

— Да, но тут нужно несколько моментов учитывать. Заклинания начинается с Источника — руны стихии, и этот источник определяется твоим навыком. У меня есть лишь Тьма и Свет, а потому я могу применять заклинания с прямыми стихиями. Остальное я могу использовать лишь их второе свойство. Заклинание огня или воды без нужного навыка мне не применить, но со свойствами Усиление или Замедление — вполне применю. Это, конечно, базовые руны и много тут не сделать, а боевого очень мало, но тоже может быть полезно. Придем в парк, отдам тебе учебник для саморазвития. То как я применяю Оплот — это именно выученное до автоматизма заклинание.

— Интересно. А покажи еще что-нибудь посложнее, — попросил он.

— Ну, сейчас вспомню, — задумался я. — Вот, должно получиться.

Так идем по порядку. Тьма, формируем его в Сгусток, к ней прибавляем Перемену с Воздухом, и направление Ты.

Тен+Кон+Турн-Аи+Вос.

Пишу символы и активирую их, и следом передо мной появляется облако тьмы, что быстро заполняет собой пространство вокруг на несколько метров.

— Заклинание Черного тумана, — сказал я, выходя из быстро рассеивающегося облака. Туда можно добавить Усиление и туман будет еще гуще и дольше держаться, но я в нем сам не вижу потому использовать нужно с осторожностью.

— А у навыков есть еще, какие свойства?

— Есть, но для их раскрытия нужны еще более сложные руны. Применять заклинания рунами полезно, но в бою без нужных навыков довольно сложно и долго. Нужно долгое заучивание, чем мы и будем заниматься. Хотя бы парочку полезных приемов нужно нам освоить в полной мере, чтобы моментально применять в бою.

Подхожу к девушке и беру её на руки.

И словно вселенной было мало проблем, как с неба начал накрапывать дождь.

— М-да, вот его только не хватало, — покачал я головой.

До парка еще далеко, а тащить и без того едва живую девицу под дождем как-то не хочется.

— Пересидим в укрытии, а потом вернемся.

— Ладно, но книжку мне дай.

— Бери…

Тепло… впервые за долгое время ей было так тепло… Даже когда она жила в башне где у слуг все же был какой-то комфорт и уют, так тепло никогда раньше не было. Хозяева не давали своим рабам теплых вещей, ведь цель слуг была в том, чтобы выглядеть красиво и презентабельно, дабы услаждать взор господ и гостей, а что там было в остальном, мало кого волновало.

Такова суть всех вампиров. Им не важно, что есть внутри, главное, чтобы снаружи все было красиво. Как и Башня Королевы Ночи. Такая величественная, высокая и монументальная снаружи, а внутри трещины, мусор и частичная разруха. Мало кто помнит, что раньше башня была куда выше, но атака Избранного просто срезала половину, а восстанавливать никто уже не хотел, а потому украсили так, чтобы не было видно разрушений, все руины отгородили, и лишь немногие места заселены, те, что лучше сохранились.

Если бы Королева Нарцисса не была столь эгоистична и просто попросила помощи, то вся башня могла бы засиять в своем былом величии, но матрону вампиров не волнуют такие мелочи. Ей важна только она сама и её красота, а остальное пустяки недостойные мыслей великой.

Мерли несколько минут нежилась в тепле закутавшись во что-то теплое, да и источник тепла был недалеко.

Вскоре бывшая терийка начала просыпаться.

К ощущению тепла прибавился еще и звук тяжелых капель дождя, что стучал по крыше и лужам. Если прислушаться, то можно услышать усилившуюся реку, да и просто дождь создавал приятную атмосферу.

Мерли любила дождь. Когда шел дождь, многие вампиры были в основном заняты своим делами, охоты не проводились, а трупоеды сидели по своим норам, потому и слугам было меньше работы. Это были те редкие дни спокойствия и тишины, когда можно было просто поспать. Сон был лучшим досугом в такой мерзкой жизни.

Вскоре к звукам дождя присовокупилось еще и тихое пение.

Чей-то голос напевал грустную песенку…

Красивая песня. Смутно знакомая. Кажется, кто-то когда-то пел её на праздничном банкете у королевы. Жаль, дослушать не получилось, ведь песня хозяйке не понравилась, и её сменили чем-то другим.

Открыв глаза Мерли некоторое время мутным взором смотрела на горящий огонь. Небольшой костер освещал темное помещение и согревал его. Пламя создавало приятный уют и так напоминало девушке о далеком прошлом жизни, когда не было боли, слез и отчаяния.

— М? — приподняла она голову и затем увидела… скелета сидящего у огня.

Девушка тут же замерла, смотря на жуткие черные кости. Они выглядели очень страшно. И пускай она видела лишь спину, но уже этого было достаточно, чтобы напугаться. Рядом с ним лежал какой-то странный костяной щит, на торчащих ребрах которого была зафиксирована открытая книга.

— О, Ор, смотри, она очнулась, — неожиданно заговорил щит.

— И-и-и! — задрожала Мерли смотря на говорящие черепа и кости собранные в такое.

— Ха-ха-ха! Какая пугливая. Это она еще меня в полной форме не видела.

— Не шуми, Бьонд, — спокойным голосом произнес чернокостный и повернулся к напуганной девушке. — Как спалось? Тепло?

— А? — не поняла она.

И только сейчас осознала, что была укрыта… тем самым рваным плащом скелета.

— Ой! — она тут же подскочила.

Бр-р-р-р-р-р!

Желудок снова заворчал и отдался сильной болью в животе терийке. Она схватилась руками и свернулась клубком, сдерживая жуткие спазмы. Скрежетала зубами от боли и старалась снова подавить ужасное чувство.

— Вот, — сказала чернокостный и протянул ей какую-то бутылку. — Тут кровь. Пей.

Дрожащими руками девушка все же взяла сосуд. Тот был теплым и в нем сразу же ощутилась… жизнь… С трудом она вытащила пробку и в чувствительный носик ударил сильный запах свежей крови.

«Свежая, теплая, — осознала она, теряя контроль от голода. — Хочу…»

Дрожащими руками она поднесла горлышку к губам и сделала небольшой глоток.

В рот тут же влилась горячая жидкость. Такая сладкая и вкусная, что девушка едва сознание не потеряла от удовольствия. Жидкость заструилась по горлу и достигла изнывающего желудка, а затем внутри, будто пламя загорелось.

«Нет! Нельзя. Мне нельзя столько!»

Она заставила себя отцепиться от бутылки.

Мерли села, и с большим трудом заставляла себя успокоиться, что получалось не очень. Дико хотелось прильнуть к бутылке и выпить еще, но наученная горьким опытом хозяев, она не смела больше брать.

— С-с-спасибо… большое… — произнесла она. — Я…

— Пей, — сказал скелет. — Для тебя же добывал…

— Нет. Нельзя. Только необходимый минимум. Это ваше я…

— Успокойся, — покачал он головой. — Добыть еще не проблема. Это кровь дагонов. Не самая лучшая вещь, но этих тварей вокруг полно.

«Не самая лучшая? Да я ничего вкуснее в жизни не пробовала», — промелькнула у нее мысль в голове.

Она снова посмотрела на бутылку.

— Пей, если мало, я добуду еще. Это все для тебя.

— Меня… — дрожащим голосом произнесла она. — П-правда… можно?

— Да пей уже, — фыркнул щит.

— Да, можно, — снова сказал скелет.

Мерли притянула бутылку ко рту. Очень хотелось поверить, что кровь не отнимут, что бутылку не выбьют из рук и не станут снова издеваться. Она пыталась сопротивляться, пыталась не поддаваться своим желаниям, а заставить себя держаться, но тело уже было на пределе.

Девушка сделала еще один глоток этой сладкой жидкости. А затем еще один. И еще! Еще! Еще! Еще!

Жадно глотая каждую порцию, она очень старалась, чтобы даже капля не пролилась мимо её рта, но голод взял вверх, и она просто упивалась кровью.

«Хорошо… как хорошо…»

Бутылка вскоре закончилась, и последние капли были выпиты девушкой.

Она оторвала горлышку от губ и громко задышала.

В первые в жизни ей дали так много. Целая бутылка за раз.

— Ха-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а… С…с… спасибо… ха-а-а-а-а…ха-а-а-а-а…

— Не за что, — кивнул скелет.

В этот момент Мерли показалось, что тот улыбнулся ей, пускай губ или какого-то лица мертвец не имел.

— Да… я… это… — хотела сказать она, но никак не могла подобрать слов. Внутри горел огонь от утоленной жажды, чувства просто запутались и девушка не знала как себя вести.

Неожиданно, скелет поднял свою черную руку и потянулся к девушке.

Та, испугавшись, закрыла глаза, но вместо привычного удара… на голову легла большая кисть и начала гладить её.

— Все хорошо, — сказал скелет. — Меня зовут Ор, а тебя?

— Мерли… — прошептала девушка и на глаза навернулись слезы. — Мер…а-а-ха-а-а-а-а!

Терийка, впервые за многие годы ощутившая такую заботу и доброту просто не выдержала и начала плакать…