Осколки величия

Глава 16. Незваные гости

Девушка-призрак улетела, а Мерли с трудом поднялась на ноги. Голова немного болела от удара, как и кислотные ожоги, но ничего серьезного. Бутылка с кровью устранила все неприятные последствия и вскоре юная терийка была физически в норме.

— Хорошая она, добрая, милая, — ворчала зверолюдка. — Не похожа она, на ту, кого вы описывали, господин Ор…

— Ну, мы же не одни тут путешествуем. С нами еще Гвен.

— А кто это?

— Наш друг, — кивнул чернокостный скелет. — Она кажется немного вредной и слегка настырной, но она милая. Думаю, вы поладите.

— Надеюсь…

— Не поладили, — вздохнула Мерли отряхивая свое платье от пыли и грязи. Ничего удивительного. Вампирша видела немало таких дам — добрых и милых рядом со своими покровителями, но крайне агрессивных к любой конкурентке.

Вся разница только в том, что Гвен в своих чувствах была куда более искренна. Ни она, ни господин Ор ни находились в таком состоянии, чтобы наслаждаться физической стороной любви, и, соответственно, призрачная леди не была содержанкой, обеспечиваемой в обмен на утехи. Её привязанность к господину Ору была настоящей.

Но это никак не меняло ситуацию, скорее, делало её еще более опасной. Пока господин не вернется, «госпоже» на глаза лучше не попадаться. Той и одного движения будет достаточно, чтобы позаботиться о Мерли навсегда.

Утолив жажду и подлечившись Мерли подняла с земли свой арбалет. Тот не пострадал, тетива не порвалась, и вполне себе рабочий. Болтов еще был десяток, а на поясе висел короткий меч, который ей подарил сам господин Ор.

«С таким оружием я точно смогу!»

У неё была цель, а остальное не важно. Она должна стать сильной, достаточно сильной, чтобы призрачная леди хотя бы признала пользу от её присутствия. Только тогда она сможет остаться…

Приведя себя в более-менее нормальный вид, девушка отправилась на поиски новой цели. Болтов еще много, плюс господин дал ей на всякий случай пару бутылок с зажигательной смесью, так что она вполне была готова к трудностям. Энергии развития нужно еще больше, так что необходимо действовать осторожно. Мерли сейчас была слишком слаба для открытого противостояния врагу, а значит, действовать надо тихо и главное больше не провоцировать много врагов сразу.

С одним пауком она еще может справиться, а вот двое становятся большой проблемой.

У нее совсем нет боевых способностей, так что полагаться приходится только на арбалет и клинок. Еще проблема в том, что с нежитью ей лучше не пытаться сражаться. Живое существо болт может убить, а вот зомби или скелету от её оружия ничего не будет. Разве что если удачно попадет в голову, чтобы моментально убить, но это вряд ли получится сделать без способностей.

Проблема еще в том, что уже где-то десять лет Мерли не охотилась и не сражалась. Служанке и игрушке нет нужды в этом, не говоря уж о том, что подобное просто запрещалось. Она-то и из башни редко выходила, и то, только чтобы мусор вынести или убраться где-то. Так что приходилось вспоминать: как прятаться, как красться, как убивать и делать все это сразу. Без навыков, коими она владела при жизни, это довольно тяжело, ну и экипировки соответствующей нет.

Про общий уровень и навыки лучше вообще молчать. С таким набором даже самый слабый скелетик был для девушки непосильной преградой. Все что она сейчас могла — это полагаться на свою скрытность, которая периодически давала сбой, на осторожность, от которой она отвыкла и фактор неожиданности, что часто работал против нее.

«Я прямо состою из недостатков», — мысленно вздохнула терийка.

Да, проблема существенная и с этим нужно как-то жить. Значит, придется учиться. Или так, или и дальше полагаться на господина Ора.

«Вот только как долго он будет со мной возиться? Никому не нужен балласт».

А кроме помощи в бою нежити, лишенной даже вампирского подобия жизни, ничего и не нужно. И Мерли сама не знала, к сожалению это или к счастью. С одной стороны, её шансы на выживание падали. Но с другой… С другой, она не хотела знать, как далеко она сама может пасть ради выживания.

Собравшись с духом терийка кивнула и двинулась на поиски своей будущей жертвы.

Путь предстоял сложный, ведь в округе от парка уже практически не осталось врагов. Многие твари просто инстинктивно стараются держаться подальше от места, где часто уничтожают монстров. Если дикая нежить еще игнорировала подобные ощущения, то вот живые пауки очень даже чувствовали и не желали умирать. Так что кошкодевушке пришлось зайти достаточно далеко на северо-запад, но не слишком близко к городской стене. Лучше к территории Армии Наследника не подходить. Скучающие на посту стражники могут, от безделья, и убить первого попавшегося, лишь бы как-то развлечься.

По крайней мере, она так слышала. Все же будучи просто служанкой ей порой приходилось разносить «напитки» гостям на приемах Королевы, а там и услышать можно многое, как о самом городе, так и о том, что в мире творится.

Вскоре Мерли нашла свою новую жертву. Одиноко паук, спрятавшийся на крыше. Он что-то выглядывал вдалеке и вел себя довольно пассивно.

«Так, что мне говорила мама во время охоты?»

Воспоминания на миг резанули грустью, но девушка быстро это отринула и сконцентрировалась на главном.

Во время охоты на хищника нужно помнить следующие вещи:

Нельзя надеяться, что ты умнее зверя.

Животное действительно может не обладать настоящим интеллектом, но тупым оно от этого не является. Звери могут быть хитрыми, у них есть природные возможности для этого, и сами они также учатся и растут.

Перед тем как атаковать из засады убедить, что сам не окажешься в ловушке. Иногда лучше упустить жертву, если не уверен в том, что сможешь победить.

Риск, конечно, дело благородное, но умирать, тоже не стоит. Охотник всегда рискует, отправляясь в одиночку на вылазку, и лучше выжить, чем достичь цели, ведь вернуться можно всегда, а с оживлением уже сложнее.

Засев на втором этаже в руинах острый кошачий глаз стал высматривать возможные угрозы. Просидев несколько минут зверолюдка, снова посмотрела на свою жертву. Тот хорошо спрятался и быть может обычный человек его и не заметил, но восприятие вампира-терийца даже без навыка было трудно обмануть. Немного посидев и поискав иные опасности и не обнаружив ничего, Мерли решила начать действовать.

Она натянула тетиву арбалета и прицелилась в членистоногое. Тот все еще вертел головой и очень удачно встал спиной к ней.

Выстрел!

Болт сорвался с ложе и устремился прямо к цели. Едва слышный звук тихо просвистел в тишине, и острие втыкается в брюшко твари. Тихий визг и паук просто падает с крыши. К ней пришло немного энергии развития, что подтвердило смерть противника.

«Отлично!», — мысленно порадовалась девушка, но тут же затихла и стала вслушиваться.

Минуту она сидела, не издавая ни звука и слушала, однако ничего не происходило.

«Похоже, мне просто повезло, тогда…»

Только она хотела выйти из укрытия, чтобы подойти к телу убитого, забрать болт и осколки, как какой-то звук прозвучал недалеко.

Кошка тут же спряталась и стала вслушиваться, и вскоре недалеко от места, где сидел паук земля начала проваливаться. Старая мощеная дорога просела и начала опускаться вниз, образуя большую дыру и из нее тут же повалили пауки.

Пятерка обычных кослеглотов, два паука крупнее, явно второго ранга.

Гончая-костеглот. (II). Уровень — 13. Раса — Арахнид.

А затем вылез и последний…

Здоровенный, размером с того тролля арахнид…

Жуткая тварь наполовину гуманоид, наполовину паук. Верхняя часть тело, руки, голова и торс напоминали человеческий, только темного цвета и покрытый хитиновыми наростами. А ниже пояса начинался обычный, но очень большой паук.

Арахнос-солдат. (III). Уровень — 22. Раса — Арахнид.

От вида этого существа у Мерли едва сердце в пятки не ушло. Здоровенный бугай, вооруженный хитиновым щитом и жуткого вида булавой, выглядел очень опасным и страшным. Благо она вовремя взяла себя в руки и спряталась, понимая, что нужно срочно бежать, однако если рванет сейчас, то враги тут о ней узнают и начнут преследование, а значит, нужно переждать.

— Тихо! — произнес главный арахнид скрипучим и неприятным голосом. — Где разведчик?

Они крутили головами и что-то искали, а затем обнаружили труп убитого Мерли паучка.

Главарь подошел к тушке, поднял и осмотрел.

— Свежий… только убит… — он тут же стал крутить головой. — Здесь…

Девушка задрожала, понимая, что теперь её ищут и нужно бежать, но страх парализовал несчастную.

— ТАМ! — точно посмотрел в её сторону арахнид. — ПОЙМАТЬ!

Пауки тут же рванули в сторону Мерли.

Та словно подгоняемая демонами тут же бросилась бежать со всех ног…

— Тупая кошатина, — фыркнула Гвен, прилетев обратно в парк. — «Да госпожа! Конечно, госпожа, как скажете!»… Слушает, кивает и все равно делает по-своему! Одно слово — кошка!

Девушка и при жизни предпочитала собак пушистым засранцам, но теперь нелюбовь к кошачьему племени взяла новую планку.

— Бесит! — зарычала она и пнула ногой труп тролля. Тот, никак не отреагировал, да и такой слабенький удар все равно бы ему ничего не сделал. — Если хочет убиться в подворотне, так не вмешивала бы в это других! Нет же, кинулась в ноги Ору, повисла на нем, а стоило ему уйти — как ушла в отрыв…

Гвен была очень сильно раздражена и никак не могла унять злость.

Раньше она была осторожной, боялась рисковать и вообще плыла по течению, но с тех пор как в её жизни появился Ор и как он повлиял на нее, та отказалась от прошлой себя и изменилась. Теперь она сражается, рискует, преодолевает страх и встречает опасности лицом к лицу.

И в глубине души Похитительница трупов понимала, почему эта служанка так её раздражала. Просто потому, что у нее было достаточно воли, чтобы сделать то, что Гвен не могла. Бросить вызов судьбе без поддержки сзади, даже без какой-либо силы. Хотя, скорее это не глупость, просто отчаяние загнанного в угол животного, ведущее к самоубийственным поступкам. Вот только…

— Зараза мелкая! — злилась девушка.

Затем опустилась на землю и села на камень, облокотившись на ногу тролля.

— Ну почему ты так внезапно ушел, Ор? — спросила Гвен, посмотрев на пустырь. — Я же хотела чтобы мы были вдвоем, а ты взял и… привел еще кого-то… И так резко убежал…

Она ведь скучала, а он, такой бесчувственный чурбан, взял и сбежал, оставив её одну с этой…

— И что мне теперь делать?

Вопрос сложный, а вот ничего умного в голову не идет.

Подняв голову, она посмотрела на мрачное нависающее тяжелыми облаками небо. День уже постепенно клонился к концу и скоро в свои права полностью вступит ночь. Ночью в городе опаснее, а их основные силы сейчас отдыхают, так что стоит подготовиться.

— М-да, ну как этот ослина проснется, так тут же ему кости пересчитаю… Хотя их и так можно посчитать… Не важно!

Небольшая вспышка злости вскоре утихла, и снова мысли вернулись к дурной кошке.

Гвен подняла руку и коснулась своего уха, заостренного уха. Раньше она выглядела как прозрачный скелет с дымом вместо ног, а сейчас приняла облик более живой. Да, кости еще просвечивались через бледную кожу, но со временем она станет все больше похожа на себя былую.

— Госпожа Гвен, а вы эльфийка?

— Полуэльфийка…

Да, так оно и есть. Так она выглядела при жизни. Темноволосая красавица, с заостренными ушками, неуемными амбициями, и желаниями кому-то что-то доказать. Так она и погибла тут, гонясь за глупостями, а затем восстала как приведение. Страх, страх и еще раз страх — вот чем была наполнено её существование вначале такой жизни. Но сейчас…

— Пф, мне плевать, — фыркнула Гвен, отогнав мрачные мысли. — Я сама знаю, чего я хочу. А хочу я…