Осколки величия

Глава 42. Хозяин местных вод

Прыжок!

Подлетаю в воздух и спасаюсь от броска противника, что перемахнул через каменную платформу с дикой скоростью. Не уйди я с его пути, и он просто разорвал бы меня на куски своим рогом или острейшими зубами.

Огромная туша почти без брызг погрузилась в толщу воды и опустилась на самое дно, чтобы быстро развернуться и вновь устремиться в атаку.

Прыжок!

Снова отступаю, уходя с очередной платформы.

Гигантское тело выныривает из воды и закручивается в воздухе, чтобы извернуться и взмахнуть своим длиннющим хвостом, что будто прорезал собой пространство. Не имея возможности маневрировать в воздухе, мне остается лишь защищаться.

Блок!

Все еще слишком легкого даже после последних эволюций меня просто отшвыривает на другой конец затопленного зала.

— Держись! — крикнула Гвен, поймав меня в полете и опустила на одну из платформ.

— Спасибо, — кивнул я.

Сращивание!

Восстанавливаю повреждения, ведь после такого остаться невредимым невозможно.

Несколько секунд передышки и снова приходится уходить, ведь тварь взмахивает своим плавниками и поднимает высокую волну, что обрушивается на платформы и смывает все на своем пути.

Прыжок! Прыжок! Прыжок!

Удается добраться до самой высокой скалы здесь и спрятаться на ней. До верхушки вода не достигает, а прочность у самих платформ и колонн такая, что они легко выдерживают все атаки этого существа. Жаль за ними прятаться, вечно не получается.

«Бездна! Мы так долго не продержимся!»

Беда не в том, что он сильнее нас, а в том, что мы толком его атаковать не можем.

Он выныривает из воды только ради одной атаки, а затем погружается снова, не позволяя нам даже задеть его. Мне разок удалось чиркнуть копьем по его чешуе, она прочная, но сильной атакой пробить можно. Мерли пару раз удалось удачно попасть в голову монстра, и болты застряли между чешуйками. Жаль, в глаза не может нормально прицелиться, но у нее хоть какое-то достижение.

Он снова пропал из виду и нам остается лишь крутить головами в поисках опасности.

Химера для своих размеров удивительно проворна и непредсказуема, а потому все что мы можем, лишь пытаться подловить её на какой-нибудь атаке.

Гвен пыталась сражаться в призрачной форме, но тварь владеет примитивной магией и её рог вполне может ранить призрака, если тот подойдет. Это свойство у него не всегда, иначе бы он первой же атакой уничтожил девушку, но та уже едва не лишилась конечностей, приблизившись к нему даже будучи невидимой.

И ведь самое паршивое в этой ситуации, что мы даже сбежать не можем.

Стоит нам приблизиться к выходу, как монстр начинает поливать все волнами, а если все же и выйдем, то открыть остальные двери просто не сможем из-за воды и постоянных атак. Нам придется убить эту тварь, иначе покоя она нам не даст и найти нужную дверь, мы не сможем.

Есть, конечно, шанс, что нужной двери тут вообще нет, но даже если мы уйдем, нам может понадобиться вернуться и уже тогда будет худо. Закрыть за собой проход невозможно, мы там все сломали.

«Либо мы убиваем этого гада, либо погибаем. Иначе никак!»

Но пока ничего толком поделать не получается.

— Нашел, на центральной платформе! — сказал Бьонд, указывая налево.

— Понял! — киваю я. — Как идет подготовка?

— Относительно, — отвечает напарник. — Сделаю быстро, но деталей не хватает.

— Сейчас добудем!

У нас есть небольшой шанс, но для этого Бьонду нужно больше костей. Проблема в том, что по прибытию большую часть дополнительных косточек, что он использовал для трансформации в молот, он потерял при столкновении с химерой. Так что снова обратиться в тяжелое оружие ему материала не хватает. Нам удалось кое-чего собрать, пока бегали вокруг, но этого еще недостаточно.

— Вперед!

Прыжок!

Устремляюсь к центральной площадке, где валялись останки четырехрукого гомункула. Точнее его нога и рука, что нам сейчас пригодятся, главное успеть их подобрать.

Платформа гораздо больше, чем остальные, но низковата, от чего воды там по колено и двигаться сложно.

Прыжок!

Отталкиваюсь от скалы и перемахиваю на следующую. Жалею, что у меня нет Скрытности с Паучьим шагом, а то мог бы как Мерли, легко клеиться к любой поверхности.

— ГрА-А-а-а-а-а! — послышался рев монстра позади, и он устремляется за мной.

Резко влево!

Пропускаю тушу мимо, и огромный рог едва не задевает мне спину. На спине у меня сейчас висит лишь мой запасной треугольный щит. Он несколько мешает, но сбросить просто не успеваю.

Взмахивает хвостом!

Отскакиваю назад, пропуская длинную конечность, что бьется о скалы и выбивает с них каменную крошку. Та словно шрапнель разлетается во все стороны со скоростью арбалетного болта.

Закрываюсь щитом и перемешаюсь на следующую платформу.

Приземляюсь, перекатываюсь, а затем подскакиваю и устремляюсь дальше.

Снова змей атакует и всей тушей врезается в скалу, по которой я бегу, от чего та трясется, но все же не ломается. Вот только я из-за встряски теряю равновесие и едва не падаю с края.

Резко назад и пасть смыкается в метре от меня, а после он падает в воду.

— Дельфин переросток! — зарычал я. — Чтоб тебя задницей Барнабаса придавило!

Прыжок!

Перемещаюсь дальше и бегу со всех ног, пока водяное тело продолжает преследовать.

Удар!

Огромный размером с меня рог обрушивается на каменную платформу и заставляет ту дрожать.

Перескакиваю на соседнюю скалу и, развернувшись, бросаю в противника ножи.

Теневой клык!

Лезвия входит в твердую чешую, принося химере неприятные ощущения, но не более. Снаряды слишком маленькие для такого чудовища.

«Теперь я жалею, что отказался от метательных дротиков».

Ну, кто же знал, что они так пригодятся.

Возвращаю ножи обратно в руку и продолжаю свой бег.

— Ор! Кости! — крикнула рядом Гвен и кидает мне несколько собранных косточек. Те быстро ловит Бьонд и тут же вставляет в себя, утяжеляя.

— Вот, господин! — подскакивает Мерли и также подает необходимое, а затем отступает.

Враг пока по большей части сосредоточен на мне, что позволяет девчонкам помогать.

Неожиданно платформа снова сотрясается, и мы с Мерли едва не падаем.

— Уау! — зашаталась кошка.

Тут из воды вырывается длинное тело морского чудовища.

Он нависает над нами, раскрывает пасть, а затем начинает кричать:

— ГРАААААААААААААААААААААААААААА!!!

Неожиданно громкий звук обрушивается на нас словно десяток килограмм живого веса. Кости начинают трещать и перед глазами мир слегка плывет. Незнакомая атака заставляет все мое тело вибрировать и слышится, как косточки едва не дробятся от подобного давления.

Секунда… вторая… третья…

— РААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! — вой словно отдается волнами внутри тела. Боли нет, но ощущения такие словно меня наполняет осколками, что пытаются вырваться из тела.

Рядом на колени падает Мерли и выплевывает кровь, что идет у нее также из глаз и ушей.

Общее сопротивление!

Способность, что защищает от не материальных и магических атак тут же включается.

В следующий миг такое мощное воздействие прекращается, что позволяет мне хотя бы двигаться.

Подшаг! Рывок!

Ускользаю от хвоста чудовища, а по пути подхватываю Мерли и утаскиваю из зоны звукового давления.

— ГРААААГАХАА! — рев резко прерывается, когда Гвен напрыгнула на застывшее в одной позе водяного существо и начала когтями рвать его морду. — ПХААА! — захрипел Налетчик и тут же сбросил букашку с себя, затем погрузившись в воду.

Звук и разрушительное давление прекратились, и мы, наконец, смогли перевести дух хоть пару секунд. Мерли сильно досталось, но она понемногу начала восстанавливаться.

— Уходи и держись от него на расстоянии! Быстро!

— Да… господин… — с трудом ответила терийка и поспешила удалиться и спрятаться.

Сейчас она будет лишь мешать.

Продолжаю бег.

Рядом пристраивается Гвен, что кидает еще пару костей.

— Без Общего сопротивления к такому лучше не подходить, — сказала она, двигаясь рядом. — Кошка и, правда, бесполезна.

— Не важно, он скоро нападет!

Добираюсь до центральной платформы и быстро подбираю куски тел гомункула. Бьонд быстро начал снимать с конечностей плоть, чтобы освободить кости, а я побежал к центру. Вода хлюпала под ногами и мешала двигаться, тяжесть костяного щита неприятно оттягивала руку, нарушала баланс. Сапоги грозились вот-вот соскользнуть с каменной поверхности, и я рухну мордой в воду.

Встаю в центре платформы.

— Ты готов? — спрашиваю напарника.

— Почти, вставь в щит копье. Буду его как основу использовать, — сказал Бьонд.

Делаю, как он сказал и вставляю костяное копье в заметно выросший и утяжелившийся щит, который держать одной рукой стало весьма сложно. Приходится Нерушимость постоянно поддерживать, чтобы просто не упасть.

— Приближается! Пять часов! — крикнула Гвен, стоя на одной из высоких скал.

Мерли не видно. Хорошо. Пускай спрячется, а то только помешает.

Я уже и сам заметил торчащий из воды гребень.

Монстр пошел снова в лобовую атаку, выставив вперед свой устрашающий рог.

— Как только скажу, трансформируйся, — говорю Бьонду, выставив щит в сторону противника.

— Сделаю!

Вода начала тень в обратную сторону и волны стали биться мне о ноги. Огромное тело ускорялось и приближалось с каждой секундой, становясь все ближе и ближе.

— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — завопил он во все горло, и водное пространство вокруг начало вибрировать.

Общее сопротивление!

Тут же активирую защитную способность, но общая вибрация вокруг неприятно отзывается в костях.

Он все ближе и ближе, пасть, из которой доносится неприятный рев, почти достигает моего тело, а могучий рог устремляется в центр моего щита, чтобы пробить меня насквозь.

«Пора!»

Рывок!

Устремляюсь навстречу противнику.

Вода взрывается под ногами и расходится брызгами позади, а тело несется вперед словно клинок, прорезая набирающие волны.

Поднимаю щит и напитываю его темной энергией на полную.

Осквернение!

Тьма покрывает кости, словно языки пламени, растекаясь на пространство вокруг.

Острый рог все ближе и уже почти добирается до меня.

Подшаг!

Смещаюсь вправо и вместо того, чтобы принимать эту чудовищную атаку напрямую, лишь боком задеваю его.

Агрессивная защита!

Огромное количество энергии проникает в щит и наполняет мое тело. Мощь этого рывка монстра была столь страшной, что, если не освобожу её, меня разорвет на куски через секунду.

Щит трескается и скрипит, но мы с Бьондом удерживаем его целостность.

Использую энергию движения, меня закручивает вокруг своей оси.

— ДАВАЙ! — кричу я.

В следующий миг кости щита начинают быстро двигаться и меняться. Они покрывают древко копья и усиливают его, а затем наращивают на острие массив, что становится похожим больше на лезвие топора, чем молот.

Пальцы сжимают утолщённое костяное древко и благодаря энергии, меня тянет вместе с тяжелым оружием, которое, описав дугу, устремляется к телу пролетающего противника. Вся накопленная энергия перетекает к острию…

УДАР!

Столкновение костяного топора и плоти монстра порождает мощную ударную волну, от которой вода на платформе разлетается в разные стороны, открывая голые камни. Суженное навершие врывается в чешую и просто разрывает её, от чего во все стороны ударяет фонтан крови, заливающий поверхность платформы.

— РА-А-А-А-А-АА-А-А-ААА-АА-АА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — новый вопль монстра, но уже не злобное рычание или устрашение, а визг полный боли.

Мощнейшая атака сбивает траекторию движения водяного существа и вместо того, чтобы пролететь мимо платформы оно рухнуло на нее саму и застыло без возможности двигаться.

— Не уйдешь! — крикнул я и тут же рванул на откатившейся химеры, что стало легкой добыче…

ВЗРЫВ!

Что-то мощное бьет меня в спину и сносит с ног, а затем по телу прокатывается волна болезненной энергии. Это оказалось так неожиданно, что я просто не успел среагировать и меня сносит с ног, отшвыривая от водяного чудовища на несколько метров.

— Что…? — только и говорю я и, повернув голову… вижу на одной из скал какую-то небольшую фигуру человека с взведенным арбалетом…

Выстрел…