Осколки величия

Глава 36. Дикая толпа. ​

Огромная рука удлиняется раза в два, и проносится нал головой, едва не задевая стены и потолок. Затем само тело существа изгибается, позволяя тому уклониться от выпада, словно кости этой твари состоят из жидкости или имеют крайне много суставов.

Иллюзорный финт!

Атаки копья сыпятся шквалом, а противник лишь уплотняет свою кожу, делая себя защищеннее, да и те раны, что мое копье все же оставляет, быстро затягиваются.

Шея гуманоида удлинилась, и он пытается меня укусить, однако это была не самая умная тактика, ведь кусать Бьонда обычными человеческими зубами бессмысленно. Вырвавшиеся из щита шипы пронзают щеки и язык, зацепляясь за них, а затем я просто дергаю на себя, и монстр падает на землю врезавшись окровавленной мордой в пол.

Копье входит в затылок и легко пробивает монстру мозг, моментально его убивая.

Тут же отпрыгиваю назад, когда сразу двое таких же деформированных урода нападают со спины.

— Ха-а-а-а-а… — стонет первый уродец с вздувшимися пузырями на груди и голове, с тонкими ручками, одной ногой больше другой, но со щупальцами, торчащими из груди.

— А-а-а-а-а… — не менее усталый стон был у второго, с не менее деформированным телом.

Они начинают махать конечностями, пытаются достать меня, но щит и броня сводят почти на нет большую часть их движений. Шлем так вообще спасает мой череп от выстрела острым шипом изо рта монстра.

«Вот же нарвались».

Деформированный гомункул. (III) Уровень — 16. Тип — Химера. Гуманоид.

Гомункулы…

Попытка алхимиков создать человека.

Неудачная попытка, стоит сказать.

Я лишь слышал о подобных экспериментах.

Война со смертью, как его еще некоторые называют.

Таким образом, алхимики пытаются найти источник бессмертия, тот самый метафорический «философский камень». Говорят, его воплощением может стать даже «идеальный гомункул». То есть бессмертное тело, в которое желает переместить свой разум любой ученый, чтобы жить вечно и вечно заниматься своими исследованиями.

По сути же, если обычных химер делают из животных, то гомункулов в основном создают из людей. Они фактически как мясные големы, но им не куски тел сшивают вместе, а нечто иное. Не знаю, как такое называется, но ученые берут сущности тех или иных существ, а затем как-то сплетают их вместе, чтобы по итогу вырастить новое живое существо с этими свойствами.

Слышал я легенду о таком исследователи, что сотворил какое-то существо, и то держало в страхе один город, по ночам нападая на одиноких путников. На монстра началась охота и со временем его удалось отловить и убить, а потом выясняли, что этим «зверем» оказался тот самый ученый, что принимал какое-то зелье, от которого он менялся и совершал все эти убийства, не помня о содеянном, когда просыпался.

«Не время сейчас придаваться мыслям», — отругал я сам себя, когда острые когти едва не порвали мне кольчугу.

Подныриваю под лапищей первого гомункула, а затем кидаю во второго заклинание.

Оковы мстителя!

Уродец со щупальцами оказался связан и хоть несколько секунд не будет мешаться.

Сразу же переключаюсь на того, кто еще не связан цепями и блокирую его огромный кулак щитом.

Агрессивная защита! Нерушимость!

Поглощаю половину его удара, а затем высвобождаю накопленную энергию в следующем движении.

Иллюзорный финт!

Размножившееся копье перед мордой гуманоида заставили того закрыть голову руками спасая лицо от опасности. Все же живые существа, даже искусственные, всегда пытаются выжить. Это тебе не нежить, пропускающая удары лишь бы добраться до противника.

И это можно использовать.

Тут же обрушиваю рубящий удар на колени перекрывшей себе обзор твари и заставляю ту вскрикнуть от боли и раскрыться, а затем просто достаю метательный нож и втыкаю его в глаз противнику. Тот застонал и начал шататься, а я уже переключаюсь на второго, что освободился от цепей и бросился в атаку.

Теневой клык!

Метательный нож устремляется в цели и втыкается в плечо замешкавшегося ублюдка.

Подныриваю под одной из щупалец, а затем резким движением отрубаю ее, причиняя противнику, множество боли, от которой он прозевал мое сближение, что и стало для него смертью.

Быстро оборачиваюсь и смотрю как там девчонки, но те уже справились без меня.

Мерли убегала от преследователей попутно забрасывая тех болтами, а как Гвен растерзала своих врагов, то побежала помогать кошке.

— Справились, — кивнул я.

— А они не такие уж и сильные, — фыркнула Гвен. — Если эти ребята держат в страхе некоторых химер, то я даже не знаю. Слабоваты они как-то.

— А может, это мы просто так сильны, — усмехается Бьонд.

— Кто-то или что-то прошлые экспедиции уничтожил, а значит, и нам нужно быть осторожными, — не согласился я с их расслабленным отношением к врагам. — Эти гомункулы были не особо сильны, но кто знает какие нам еще встретиться. Не ослабляйте бдительность.

— Да! — хором сказали они.

Вряд ли моя речь произвела на них хоть какой-то эффект. Будут и дальше такими же расслабленными.

Встретить гомункулов в тайнике великого алхимика, было ожидаемо, пускай мы все же удивились их появлению. Семерка искаженных, кривых уродцев, с раздутыми деформированными телами, с непропорциональными конечностями и полным отсутствием мозгов, которые заменяли лишь животные инстинкты.

Смотрелось это довольно пугающе.

Это не люди и никогда ими не были, но мне страшно представить, сколько невинных Берит загубил, создавая этих существ. Да, гомункулов выращивают из разных сплетенных сущностей, но откуда-то же все эти кусочки взяли, так что лучше не думать, чьи кости и сколько их лежат на дне ям.

Сейчас мы встретили маленькую группу. Один на один подобные монстры не представляют особой опасности. Даже Мерли вполне себе может с таким справится убегая и отстреливаясь, но вот в группе они становятся весьма неприятной силой. Хорошо у меня есть Оковы, с ним удается нейтрализовать хоть одного или как-то замедлить других.

«Может все же стоило взять Преграду», — задумался я.

Преграда Непокорности создает стену из Света, что не позволяет через себя пройти. В подземелье это заклинание будет весьма полезным, и может, стоит его приобрести. Свободные очки у меня есть, но пока я все же хочу их приберечь на будущее. На четвертом ранге вполне может открыться что-то более полезное.

«Главное, до этого момента вообще дожить».

Мы пока справляемся.

Разве что сейчас у нас все несколько иначе.

Гвен больше не в теле огромного и мощного тролля, а ходит в более легкой и быстро оболочке оборотня, так что как раньше полагаться на её нерушимость нельзя. Сейчас фактически я стал самым защищенным и крепким в команде, а ведь раньше им была наша призрачная леди.

С нами теперь Мерли ходит и пускай сама она в бою не особо хороша, но как поддержка вполне себе справляется. Не лезет на рожон, держит дистанцию и помогает чем может. А учитывая, что сейчас мы боремся пусть с искаженными, но все же с живыми врагами, то боль от болтов они вполне себе хорошо чувствуют.

Ну и Бьонд пока в плане полезности лишь дополняет меня.

Он сейчас там со своим основным телом и одним из параллельных сознаний прокачивает Скрытность, чтобы получить так необходимую ему способность. С ней он сможет стать полноценным членом отряда. Конечно, жалко будет лишаться такого щита, но мне и с обычным неплохо. Не зря же я с собой еще и простой треугольный щит захватил, хоть пока его еще не применял.

«Ладно, хватит причитать. Пора двигаться».

Дальнейшие ловушки в этой части подземелья были не особо рабочими. Частично слюна варанов и частично застрявшие на механизмах обглоданные тела не давали им нормально работать. Все еще было несколько действующих, но слишком мало и не особо для нас опасные.

Так что мы спокойно проходили тут, встречая на пути лишь останки тел, да немногочисленных противников. Вараны и гомункулы поодиночке для нас не были особой проблемой. Их убивали быстро, так что они даже пискнуть не успевали.

Легко, но интуиция настороженно мне шептала о приближающихся неприятностях.

Не нравилось мне что-то в окружении, и я постоянно вслушивался в каждый шорох и странный звук.

И вскоре нечто необычное было нами услышано…

— Слышу звуки боя, — сказала Мерли. — Кто-то сражается… впереди.

Впереди мы вскоре нашли уже знакомую нам большую арочную дверь, за которой должен находиться очередной зал. Морально я уже приготовился к чему-то странному и чудаковатому, но отворять створки решили осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Однако это у нас не получилось.

Двери срывает с петель, и крупная туша варана заваливается на нас.

Вовремя отскочив, нам удалось спастись, а затем мы увидели химеру, что валялась на земле с множеством ран.

Мы подняли головы и… застыли… смотря на гомункулов, что убили животное… на сотню гомункулов заполонивших вещь большой зал…

Секунда… вторая… третья…

Время начало течь очень медленно, когда мы смотрели на это…

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — завопил хор сотни голосов искривленных уродцев, и вся эта толпа тут же бросилась в нашу сторону.

Нам ничего говорить не пришлось, все и так понимали, что к чему и мы рванули на полной скорости назад.

Словно огромный поток воды множество врагов влились в туннель, и едва не заполняя его до потолка, понеслись за нами.

Они бежали своими кривыми ногами, толкались, переступали и топтали друг друга, цепляясь и бросаясь вперед, но неуклонно двигались, преследуя нашу группу не отступая. Как будто ожившая стена они настигали нас.

Бежать! Бежать! Бежать!

Мы мчались со всех ног, используя Рывок, чтобы как-то отрываться от них, но проблема в том, что враги также это умели.

— А-а-а-а! Они догоняют! — паниковала Гвен. — Скоро нагонят и порвут!

— Тебе это не грозит, облачко, — фыркнул Бьонд. — Лапами шевели.

— Не болтай под ноги, костяная кучка! — зарычала девушка-призрак. — Кошка, не отставай!

— Стараюсь, госпожа!

Но Мерли не могла быть настолько же быстро. То есть могла, она среди нас быстрейшая, но вот с выносливостью у нее пока все не очень. Такой темп она долго не сможет продержать.

«Думай, Ор! Думай! Мы так передохнем все!»

Но вот ответить ничем мы просто не могли.

Массовых атак ни у кого не имелось, горючей смеси тоже, так что мы никак не могли их чем-то занять. Но что-то делать нужно.

«И я, кажется, знаю что».

Действовать начал незамедлительно.

— Бьонд, за спину и дай мне щит! — сказал я напарнику.

Тот без слов сполз с моей руки и забрался мне за спину, а затем подал обычный щит.

Пока он все это делал, я обратился к Гвен.

— Бери Мерли на руки и мчитесь вперед.

— Я тебя тут не брошу!

— И не нужно. Там впереди труп химеры. Вспорите ей брюхо и разлейте слизь, а затем мчитесь в зал с платформами, я приведу их всех туда. Вперед!

С таким планом она спорить не стала.

Мерли запрыгнула оборотню на спину и обе солидно ускорились. Волчье тело позволяет Собирательнице трупов развивать очень большую скорость и вскоре они умчались вперед.

Я же напитываю обычный щит энергией Света, а затем резко останавливаюсь и поднимаю щит перед всей толпой уже почти нагнавших меня врагов.

— Фортитудо! — произнес я слово-ключ и тут же активировал заклинание.

Оплот Солнечных Крыльев!

Магическая преграда тут же выросла из моего щита и заполонила собой все пространство коридора до каждой стены, пола и потолка. Светящаяся стена оказалась непреодолимой преградой для нескольких десятков гомункулов, что не ожидали встретить что-то такое и врезались. Со спины их тут же начали давить задние, опрокидывая, и в коридоре образовалась неслабая куча-мала.

Я же сразу применил Нерушимость, но все равно едва удержался на ногах от такого напора. Если бы Бьонд не выпустил несколько костей мне в помощь как опору, меня бы просто сломало.

Отключаю заклинание и мчусь на полной скорости дальше, выиграв себе целых четыре секунды форы.

Химеры недолго были в прострации, давление заднебегущих оказалось столь сильным, что образовавшаяся пробка была моментально пробита, а все кто не успел подняться, просто раздавлены десятками ног. Это лишь капля в море и никак не скажется на их количестве, но задержит, что мне было и нужно.

Четырех секундная фора позволила мне набрать неплохую скорость и еще на секунду улучшить свое положение.

Вскоре я добрался до трупа варана, который девушки уже обработали. Мешок со слизью в животе был вспорот, и субстанция разлилась по полу на весьма большую площадь. Я сначала слегка запаниковал, думая, как мне перемахнуть через такую лужу, ведь даже Прыжок не всесилен, но вскоре заметил оставленные куски кожи, брошенные в разных местах.

С их помощью мне и удалось легко миновать липкую поверхность.

Враги же ничего не заметили и вступили в слизь, тут же рухнув на пол, были затоптаны своими собратьями. Это опять же не остановило их, но подарило мне еще одну секунду, которую я собирался использовать по полной.

— Готовь Туман и как только я скажу, применяй! — дал я команду напарнику.

— Сделаю!

Щит быстро начал готовить заклинание, а я снова напитывал его положительной энергией.

Благословение!

Орудие наполняется позитивной силой и вскоре начинает слегка искриться. Мое сопротивление Свету еще держит, но вскоре мне начнет жечь руку, однако на такие мелочи сейчас просто плевать.

Вот впереди замаячил выход из коридора и знакомый звук двигающихся маятников.

Бежать! Бежать! Бежать!

Ускоряюсь настолько сильно, как могу, хоть немного увеличивая разрыв между мной и противниками, что едва ли не в спину дышат. Руки тянутся, летят плевки и щупальца, но Подшаг помогает смещаться в стороны и уходить от опасности.

Свет неприятно жжет левую руку, но пока терпимо.

Вот коридор почти заканчивается, а значит…

— Пора! — даю команду Бьонду.

Тот моментально применяет Черный туман и облако тьмы заполоняет все ограниченное пространство лишая всех возможности видеть хоть что-то перед собой.

Я же резко останавливаюсь и разворачиваюсь.

— Фортитудо!

Оплот Солнечных Крыльев!

Снова применное заклятье через темную завесу становится непреодолимым барьером для врагов. Те может после первого раза, и среагировали бы, вот только туман не позволил вовремя разглядеть преграду и они снова врезались в щит. Бьонд опять же усилил мою устойчивость, как и Нерушимость, но давление стало в разы сильнее, ведь враги успели неслабо разогнаться.

Секунда… две… три…

Держаться под напором все нарастающей силы оказалось ужасно сложно, но мне много и не нужно.

Как только враги снова сбились в плотную кучу, я сразу же убрал заклинание и рванул бежать в открытый зал.

Словно вылетевшая пробка из узкого горлышка гомункулы хлынули за мной мощным потоком, практически влетая в большой зал.

Пускай площадка перед входом была достаточно большой, но под таким давлением мало кто успел среагировать на резко изменившееся окружение.

Я запрыгиваю на плохо видимые платформы и начинаю скакать по ним с помощью Прыжка, перемахивая даже через маятники, а бегущие позади гуманоиды так быстро среагировать не успели.

Подталкиваемые теми, кто бежал позади, из-за образовавшейся толкучки и почти полным отсутствием интеллекта твари ввалились в зал, не успели даже осознать где они и что происходит вокруг, как большая часть сразу же полетела вниз в огромную яму. Те же, кто еще успевал как-то осознать, где находится или не видели платформ, или их толкнули со спины, от чего те также полетели вниз.

Целая толпа из сотни монстров ввалилась сюда, а затем почти всем же составом устремилась в глубокую яму, из которой им уже не выбраться.

Я же пропрыгал по платформам и добрался до ожидавших меня Гвен и Мерли, что смотрели за разворачивающейся картиной, да постреливали в тех, кто все же успевал что-то предпринять.

Вот так почти сотня гомункулов и оказалась либо убита, разбившись с большой высоты, либо изолирована в яме, откуда выбраться самостоятельно уже не сможет.

— Ну… это место все же не так уж и простое, — сказал я смотря на разворачивающуюся картину. — Страшно представить, что нас теперь ждет дальше.

Одно можно сказать точно — скучно не будет…