Осколки величия

Глава 37. Мама рядом

Добить оставшихся гомункулов было крайне просто. Большая часть до нас и не добралась даже, маятники выполнили всю работу за нас, а остальных мы издали расстреляли. Когда с врагами было покончено, а те, кто выжил внизу, нам уже ничего не сделают, мы присели на пол и решили обсудить произошедшее.

Само наше выживание неплохо подняло нас на целых целый уровень каждого, но это капля в море, ведь нам сейчас не сильно поможет.

— Итак, что думаете обо всем этом? — спросил я друзей.

— Мы едва выжили, — вздохнула Гвен, выбравшись из трупа оборотня. — Такая толпа для нас слишком опасна. Будь я в теле тролля, сумела бы их сдержать, а затем мы бы их перебили, но в подземелье с таким телом ходить не самая умная идея.

— Угу, — покивала Мерли. — А я вообще бесполезна.

— Магию нам бы развивать, — хмыкнул Бьонд. — На нашем ранге ничего полезного в магии нет, так что надо бы взять.

— У меня Магия Тьмы хорошо развита, но я ничего не взяла, — сказала призрак. — Слишком полагалась на тело тролля и не подумала. Виновата.

— Не, нам в принципе нужно было не торопиться, а развиться, как следует, перед такой работой, — покачал я головой. — Сейчас уже поздно что-то делать, но факт остается фактом. Мы сами виноваты в своих проблемах.

На это никто не мог ничего сказать.

Мы слишком расслабились.

Имя такую полезную боевую единицу как тролль, нужда в чем-то массовом просто отсутствовала, а магию никто из нас толком не развивал. У меня сейчас очки есть, но вот массового ничего не имеется на этом ранге, только на следующем что-то появится, да и то, не факт, что будет полезным.

Значит, придется обходиться тем, что есть.

Парочка коктейлей с горючей смесью у нас имеется, но вот хватит ли их на что-то непонятно. На ту толпу точно бы не хватило, а сколько здесь еще подобных непонятно. Если само подземелье не представляет какой-то опасности, то вот его обитатели могут быть смертельными. Теперь ясно как погибли прошлые группы, их просто разорвали толпой.

— А если вся эта толпа вырвется наружу, то что будет? — спросила Мерли. — Может нам стоит предупредить ведьм?

— Не думаю, — пожала плечами Гвен. — Они-то в отличие от нас массовыми атаками владеют, да и уровень у многих буквально максимальный. Большинству из них, конечно, и сражаться-то ни разу за жизнь не приходилось, враги-с-мозгами при удаче могут их убить, отставая на ступень или даже несколько… Но тут-то мозгами и не пахнет.

Да, это мы в плачевном состоянии, а вот у них таких проблем нет.

— Ладно, тогда главный вопрос, что будем делать дальше? — посмотрел я на друзей. — Сейчас мы выжили лишь потому, что сумели заманить врагов в подобное место. Сможем ли мы снова такое выдержать?

Вопрос заставил народ задуматься.

Сейчас нам повезло, но вот как будет дальше сказать сложно.

С одной стороны, можно не рисковать. Уйти. Отказаться от задания. Ну, или немного стать сильнее и попытаться снова. Хоть это и ударит по нашей репутации с ведьмами, зато живы останемся.

С другой же, ведьмы могут нам просто не дать возможность уйти или долго возится. Это сейчас они спокойны и терпеливы, а вот что будет завтра сказать сложно. Все же это сборище опасных дам, которые себе на уме и если начнем возиться, то они могут от нас избавиться.

Ну, а если они все же нас не убьют, то могут лишить этого задания, а значит, возможных ценностей, что скрывает в своем тайнике Берит нам не видать. Как и награды, выполнение задания. У нас ничего нет, что мы могли бы предоставить нанимателям, так что лучше не злоупотреблять гостеприимством.

— Предлагаю продолжить, — сказала Гвен. — Уйти еще успеем, а второго шанса попасть сюда могут не предоставить. Упускать такой шанс глупо.

— Согласна с госпожой Гвен, — покивала Мерли. — Мне немного страшно, но я готова сражаться.

— А мне все равно, — фыркнул Бьонд. — Главное чтобы было не скучно.

— Ну, значит так и поступим. Отдыхаем, а затем двигаемся дальше…

Вновь затаившись и обновив заклинания иллюзий, Джурк отступил чуть подальше.

«Поразительно. Эта штука просто невероятна».

Он уже несколько часов тайно следует за этой троицей как ему и приказала госпожа Лагура. Поначалу он побаивался вступать в подземелье, из которого почти никто не выбирался, но двигаясь за этими, он несколько успокоился, видя уровень местных ловушек.

Джурк сам задавался вопросом, кто мог подобное придумать и зачем, но рассуждать времени не было. Он тут недавно едва не был растоптан целой толпой гомункулов. Лишь потому, что он не выходил из скрытности и постоянно обновлял морок, позволило ему спастись.

А эти вон неплохо справились с таким количеством противников, но по большей части благодаря смекалке, а не силе.

Почти.

«Это же был Оплот! Одно из заклинаний паладинов!»

Нежить применил Свет — это же нонсенс, такого быть не может, однако глаза не обманывали мертвого охотника. Фактам не верить было невозможно.

Но вот как он это сделал?

«Похоже, артефакт, который он использует намного сильнее, чем я думал. Одно дело просто излучать Свет, а другое еще и заклинания Света использовать… Такого просто быть не может».

И чем больше на это смотрел Джурк, тем сильнее он желал поскорее заполучить этот невероятный предмет, а возможно и не один. С такими «игрушками» он не то, что получит желаемое Сродство с жизнью, он еще и возвыситься может, так как никто до него.

Подобный шанс ни в коем случае нельзя упускать, но торопиться нельзя.

«Со всеми тремя я не справлюсь, особенно в таком окружении. Для открытого боя нужно больше пространства, а с первого раза я вряд ли смогу убить этого мертвеца».

Этот тип же чернокостный, очень крепкий, а уж шлем у него и того крутой, так что никакая, даже самая мощная взрывная стрела, с первого удара его не убьет. Может ранить, но не убить, а затем нужно будет действовать моментально, ведь призрак и вампирша ему второго шанса не дадут. Нет, у Джурка серебряные болты имеются и Собирательницу трупов он победить сможет, если она вылезет из туши волка и позволит в себя попасть, но это лишь предположение, а не факт.

Да и сам мертвец может не пострадать от атаки и тогда Джурк останется наедине с тремя опасными противниками.

Тут разве что вампирша не представляет какой-то угрозы, но это ему вряд ли поможет.

«Придется ждать. Мне остается только ждать. Ничего… я терпеливый. Как только они увязнут в сложном поединке. Как только будет подходящее место… Я не промахнусь…»

С этими мыслями мертвый охотник продолжил осторожное преследование своей жертвы…

Эти подземелья всегда были местом опасным и нелюдимым. Изначально тут на поверхности живые последователи Повелителя возделывали землю и выращивали еду для него и других живых. Но после того как Берит погиб, эти места пришли в запустения, а пауки прокопали множество туннелей и пещер под толщей уже мертвой земли. С тех пор эта земля стала носить имя Фермы Пауков, хотя фермерского здесь уже давно ничего нет.

Да и на земле уже ничего не осталось, а вот под землей…

В эти места никогда не проникает даже такой тусклый и рассеянный мрачными облаками свет. А освещалось оно либо магическими светильниками от тех, кто мог, применят магию, либо вовсе оставалось во мраке, ведь темное зрение было у многих жителей этих туннелей.

Обычно в этих пещерах просто кипит жизнь.

Маленькие паучки, что недавно вылупились из яиц, облепляли коконы с расплавившимися трупами, что обратились в питательную смесь. Более крупные пауки лазали повсюду, развешивали паутину участь её контролировать, а также дрались друг с другом за куски гниющего мяса. Те, кто эволюционировал в иные формы, выполняли какие-то приказы старших, копали новые туннели или тащили коконы. Арахносы же учились сражаться, использовать свои силы в отдельных залах и даже старались перенимать какие-то повадки иных рас. Прежде чем им будет позволено выйти наружу и отправиться на охоту за едой, им предстоит многому научиться. Те же, кто давно обучен, уходили и возвращались, таща за собой пойманных животных, трупы разумных или еще живых. В других залах слышались крики и стоны тех несчастных, кто был еще в сознании. Они медленно, с муками растворялись в коконах, или их живьем обгладывали мелкие твари.

Тут всегда кипит жизнь, здесь всегда что-то шумит…

Но только не сейчас…

Точнее вот уже месяц как в этих залах, коридорах и пролетах царила мрачная и давящая тишина. Пауки старались ходить как можно тише, тренировочные поединки старших перенесли в более отдаленные залы, а пленных теперь тащили сразу в определенное место, где они особо пошуметь не успевали.

Любой встреченный тут паук будет выглядеть нервным, напуганным и очень желающим быть отсюда как можно дольше.

И причиной тому было то, что находилось в центре самого большого зала… в покоях Матери…

Посреди опутанного паутиной гигантского зала с валяющимися на полу костями, что заменяли помещению пол и декорации, на горе из свежих и гнилых трупов возлежала огромная паучиха. Её тело было таким большим, что занимало половину свободного пространства тут, и лишь небольшую гуманоидная часть, торчащую из головы монстра еще можно было как-то опознать.

Мать Долорэ… Мать Пауков…

Некогда темная эльфийка, возлюбленная Повелителя Тьмы Берита, она когда-то была невообразимо красива. О её внешности слагали легенды, о её величие ходили слухи и ведь даже сам Повелитель не устоял и взял эту женщины в свои жены. Темным неведома любовь, но им понятна дикая страсть, и между ними когда-то был истинный пожар чувств, который порой находит отголоски и до сих пор.

Но все это осталось в далеком прошлом.

Уставшая, слегка дрожащая всем телом Долорэ лежала на этой куче тел, тяжело дышала и радостно улыбалась.

Цель всей её жизни была достигнута. То чего она так желала все эти сотни лет, наконец-то, исполнено.

Результат своих сотен лет мук и слез, она держала в своих руках. Маленькие ручки тянулись к ней, громкий плачь, раздавался в тишине огромной пещеры и разнесся по всем коридорам.

— Прекрасно, — со слезами на глазах произнесла Долорэ, смотря на свое дитя.

Идеальное дитя. Не то, что какие-то пауки, а именно то, чего она так давно хотела.

Она помнила тот день триста лет назад, помнила боль, помнила отчаяние и разрывающее сердце муку, она все помнила… Как она от агонии в сердце переступила черту, что нельзя нарушать, как стала единой с этой тварью, как пировала на гнили и падали. Сколько боли ей пришлось пережить, сколько принести в жертву и лишиться почти всего, за что её почитали когда-то…

И вот результат её трудов… смотрит на нее своими маленькими черными глазками…

Искреннее счастье, искренняя радость наполнили её сердце приятным теплом.

Все это было не напрасно… все это было не просто так… Все это…

Она прижимала к груди это маленькое покрытое слизью и паутиной тельце, крепко держала его и напевала колыбельную.

Её голос с затихающим плачем ребенка был слышан всем притаившимся паукам вокруг, а те не смели даже дернуться, лишь бы не мешать своей матушке проявлять искренние чувства к своему долгожданному дитя.

Когда ребенок окончательно заснул и успокоился, Долорэ удобнее устроилась, не смея отпускать его, а затем повернулась к смирно стоящему старому пауку, что находился у подножия горы из трупов. Закутанный в тряпки арахнид молча ждал, когда Мать обратиться к нему и это время, наконец-то, пришло.

— Фохот… — позвала она старика. — Слушай меня…

— Да, матушка, — склонился старый арахнид. — Повелевай…

— Мое дитя… скоро проснется,… и он будет голоден… снова… — заговорила она. — Мне нужно больше… как можно больше…

— Да, матушка, мы все исполним.

— Готовь всех… всех до единого… сотри в порошок весь город, уничтожь каждого кто встанет на пути… Принеси мне трупы всех в этом городе. Мое дитя голодно.

— Мы готовы… — произнес старый паук, поднимая голову.

— Тогда вперед. Собирайтесь и уничтожьте всех. Принесите моему дитю еду…

— Да.

Старый паук отступил на несколько шагов, склонившись, а затем поднялся и направился исполнять приказ. Приготовления к войне почти завершились и скоро можно выступать.

Но перед тем как уйти из зала он остановился..

Фохот обернулся и посмотрел на маленькое существо на руках у Матери…

И снова он испытал то, что чувствовал при его появлении…

Дикий и неистовый ужас…

Даже он, древний и видавший многое арахнид не мог сдержать свою дрожь перед тем, что она родила… его лапы тряслись от одной мысли, рядом с чем он находится и что оно может принести.

Он исполнит приказ, он принесет Матери столько еды, сколько она пожелает, ведь Фохот прекрасно знает одно…

Если не накормить ЭТО… то оно просто сожрет их всех…

Пожиратель… снова родился в этом мире…

— Мама рядом… мама слышит…