Осколки величия

Глава 56. Волна за волной

Они кричали.

Их визги разносились повсюду, и, казалось, достигал небес.

Если бы темным богам было бы дело до смертных, то они бы посмотрели на место, где гибли тысячи живых существ.

И они умирали.

Кричали, визжали, корчились в страшных муках, извивались на земле, застывали и больше не двигались. Вид всего этого ужаса мог бы показаться стороннему человеку чем-то мерзким и бесчеловечным, но скорее он бы ужасался совершенно другому.

Несмотря на катастрофические потери, которые бы разбили любую армию, это… была лишь маленькая капля в море.

Пауки не стали ждать чего-то, никакой команды, никакого направления, ничего. Просто, как только гигантская толпа членистоногих добралась до Стеклянных равнин, они тут же все набросились на крепость и начали осаду. Поначалу их едва набиралось пара тысяч, а потому их гасили стрелами, кипящим маслом, горючими смесями и мелкими заклинаниями. Но с каждой секундой поток все усиливался.

Вскоре в битву полноценно вступили маги.

Личи призванные из Обсерватории возвели руки к небу и на толпы врагов обрушились заклинания.

Огненные вихри закрутились среди тысяч членистоногих, град размером с кулак начал падать сверху, ветра закрутились режущими потоками и из земли начали вырываться копья насаживающие тушки на свои шипы. Чародеи не стали мелочится и уничтожали противников сотнями, выжигая, замораживая и разрывая врагов оставляя после себя лишь трупы разной степени целостности.

Однако и этого было мало для победы.

Армия пауков даже не заметила подобных потерь и продолжила наседать.

Обычно, разумные склонны цепляться за свое существование. Даже нежить не станет так просто идти на верную смерть. Большинство зверей ничем не отличается, небытие страшит всех. Но пауки были другими. Они напоминали муравьиный или пчелиный рой. Им плевать на тысячи убитых собратьев, они спокойно переступают через трупы или даже набрасываются на них, чтобы съесть, восстановить силы и вновь бросится в самоубийственную атаку.

Снова и снова, снова и снова, армия тварей и не думала останавливаться и продолжала свои атаки. Огонь черными языками распространялся в толпе, лет примораживал конечности к земле, ветер подкидывал тела в воздух и рвал на куски, все делалось для истребления этих слабых и ничтожных тварей, но этого… все равно было недостаточно.

— Да сколько же их там? — слегка напрягшись, спросил один из молодых рыцарей смерти. Он по уровню и рангу от меня не сильно отличался и также нервничал.

— Очень много, — покачал головой Борис. — Запомните. Когда нападем. Ни в коем случае не останавливайтесь. Не падайте и держитесь в седле. Если замрете, если задержитесь, то они всем скопом накинутся на вас. Вы сильнее, но даже вам такую орду не выдержать. Разорвут и сожрут.

Веселье в отряде резко пропало, и напряжение стало только сильнее.

Да, одно дело настраиваться на битву с сильным врагом, а другое с очень неприятным. И ведь никакой чести в подобной гибели нет.

— Меня больше интересует, откуда они вообще в таком количестве взялись, — нахмурилась Гвен. — Зачем тут вообще пауки? Они ведь слабы и лишь в подобной толпе могут крепость взять, да и то, я не уверена, что у них вообще может что-то получится.

— Так это же была основная боевая единица в армии Берита, — фыркнул старый рыцарь.

Мы все посмотрели на него, и в глазах было одинаковое недоумение.

Старик взглянул на нас и лишь покачал головой:

— Не учите вы историю, молодежь.

— Архивных документов о войне с Берита даже в центральной библиотеке Киардха нет, — тут же сказала девушка призрак. — Как один из тех, у кого есть высший доступ к ним могу смело сказать, что я ничего такого не видела. В библиотеке Захриса тоже ничего такого не имеется.

Интересный факт о жизни Гвен.

Насколько я знаю, в Киардхе находится одна из самых больших библиотек в мире. И чтобы иметь доступ архивам нужно быть не ординарной личностью или кем-то очень высокопоставленным.

— Так их и не будет, — рассмеялся Борис. — Не хочет Церковь Света такой позор вспоминать. Учитывая, что они так и не придумали, как с этим справляться, не хотят идеи будущим Повелителям подавать. Тактика ведь была весьма эффективной. А этому зануде Захрису такое не интересно. Его знания о магии и Хрониках волнуют, а не истории и военные хроники.

Еще больше вопросов к тому деми-личу, что сидит в библиотеке. Он вроде как в обороне Рынка участвует, барьер даже поставил, но сам на битву не явился.

— Берит был личностью осторожной и никогда не лез на рожон. В этом он походил на Раума, но не прятался на другом конце мира, оставив всех остальных в покое, а активно досаждал светлым. Он решил поступить тактикой Паймон и создать свою армию сам, но решил пойти противоположным путем. Паймон сделала ставку на качестве, а Берит на количестве. Оркоиды пускай и были сильны, росли в бою и могли быть крайне опасными ребятами, но пауков было в десятки раз больше и их не жалко потерять в случае чего.

— Но зачем тогда они нужны? — спросила Мерли. — Если они такие слабые, то завоевания ими проводить весьма сложно.

— Так они и не для такого создавались, — рассмеялся старый мертвец. — Берит не дурак, и никогда не посылал их в подобные штурмы. Целью пауков всегда были диверсии. Наводнив земли смертных пауками, он фактически парализовал всю экономику своих врагов. Крестьянин не пойдет сеять поля, если там на него может напасть членистоногий ублюдок. Охотник не сможет добыть мяса в лесу, если всех пожрали пауки. А торговец не повезет товары в соседний город, если точно нападут. Про снабжение армии или дальние походы я вообще молчу. В результате пол-армии его врагов гонялась за пауками по лесам да охраняла деревни, вместо того, чтобы идти на фронт. Да и то не всегда спасало… Из-за этого война с ним длилась очень долго, и если бы Избранный не убил Берита, то победа была бы наша.

Борис тяжело вздохнул, явно вспоминая те события. Некоторое время он молча смотрел перед собой.

— Единственное, что Берит не мог остановить — это морское снабжение между странами. Не было у него такого флота, чтобы перекрыть всех, а пауки отвратно плавали. Он вроде пытался придумать какую-то тварь для моря, но я лишь о таком слышал.

В этот момент наша четверка синхронно скривилась, вспоминая одну очень неприятную тварь.

Теперь наличие того змея в той комнате было куда более оправданным. Преследователь, если посудить, был идеальным для того, чтобы топить корабли. Таранит рогом, управляет волнами и быстро двигается. Такой ударит в борт и уплывет, а затем сожрет на дне утонувших.

А если припомнить, то там ведь была еще комната с пустыней и червями. Видать, он планировал и Джалилский халифат атаковать. Мы нужный путь нашли с третьей двери, но там ведь и другие были закрыты. Страшно представить, что мы там еще не нашли.

Зато стало яснее, зачем тут вообще пауки нужны.

Я раньше думал, что пауки были просто какими-то очередными темными, которых приютил Повелитель в свое время. Однако теперь понятно, что им выделялась весьма важная роль в военной тактике, так что они были важной частью той войны.

А меж тем ситуация на поле боя продолжала развиваться.

Все больше и больше пауков окружали крепость и наседали уже со всех сторон одновременно. Все Стеклянные поля были заполнены врагами и тысячи членистоногих ломились к месту, где есть так необходимая им еда. Голодные, одичавшие, лишенные страха, они рвались на смерть в отчаянной попытке добиться своей цели.

На это было в некотором роде больно смотреть.

Я, конечно, к паукам не испытываю никакой симпатии, но лицезреть на подобное все равно неприятно.

Оно кажется мне каким-то неправильным и не естественным.

Эти твари всегда казались мне животными. Дикими, злобными, вредными, даже когда мы изредка встречали арахносов, те все равно рассуждали в подобной логике. Вот, недавно Гвен одного такого забила, но он все равно действовал, как полагается подобному существу.

Сейчас же происходит что-то странное.

Словно кто-то отключил паукам инстинкт выживания, они словно все стали бездумной дикой нежитью, которой плевать на свои тела и на желание существовать.

Основную работу тут выполняли именно маги.

Их массовые заклинания истребляли тысячи наступающих, а в это время воины на стенах отбивались от прыгающих тварей. Стены были смазаны специальным составам, по которым пауки не могли карабкаться, а потому могли лишь прыгать.

Но и этого было недостаточно.

— Их уже целые горы…

Пауки лезли на стены, умирали, а затем по их трупам шли остальные. Так снова. И снова и снова. Дошло уже до того, что если маги вовремя не убирали, то перед стенами образовывалась весьма немалая гора из тел, по которой лезли все остальные.

Если вначале это не вызывало какой-то проблемы, то очень скоро личам становилось сложно делать сразу несколько действий. Все же их магические силы не бесконечны. Другие охотно делились с ними энергией, но и этого было недостаточно.

— Ну и где же там наша подмога? — взволнованно спросил кто-то из всадников. — Призракам давно пора появится.

Народ крутил головами и ждал появления подкрепления, но тех пока не было видно.

Надеюсь, они все же придут на помощь, иначе защитники не выдержат.

— Да ладно, может, и так справятся? — махнул кто-то рукой. — Сейчас мы придем на помощи и…

Как будто вселенная ждала именно этих слов и из паучьих рядов где-то в центре всей этой толпы в небо взмыли десятки магических снарядов, которые тут же направились в сторону крепости.

Личи среагировали моментально и тут же выставили барьер, который принял на себя страшную атаку.

Ударная волна от столкновения заставила всех близстоящих пауков разлететься в разные стороны от крепости, но щит чародеев выдержал все это.

Однако вслед за одним в сторону укрепления полетели и другие заклинания.

Только сейчас мы заметили пока мелкие и слабые паучки собирались вокруг крепости более крупные и сильные стояли в отдалении словно живая стена вокруг кого-то в центре. И именно оттуда шли все заклятья, что обрушивались на защитников.

«Тц, стоило догадаться, что это их тактика».

Послать вперед слабых и бесполезных солдат, на которых враг истратит все свои силы, а затем уже более сильными и свежими войсками добить ослабленного противника. Однако теперь они решили заняться и магами, которые и так бы выдохлись, но сейчас все стало гораздо хуже.

= Внимание всем! — прозвучало по магическому амулету связи, который был у Гауруна и голос оттуда стал слышен всем нам. — Немедленно атакуйте! В центре строя стоят арахносы-колдуны и они проводят ритуал, который посылает в нас магические атаки! Личи держат барьер, но так не могут атаковать в ответ и истреблять наседающих пауков. Наши силы так долго не выдержат! Другой отряд всадников будет двигаться с другой стороны. Прорвитесь к магам и уничтожьте их! Немедленно!

Вскоре связь прервалась.

Гаурун повернулся к нам и мрачно посмотрел на всех.

— Вы все слышали, — сказал он. — Начинаем! Наша цель прорваться к магам и хотя бы прервать их ритуалы. Как только обстрел прекратится личи смогут ответить. Вперед!

Народ приготовился, вампиры начали менять свой облик.

— Вперед!