Памир, покоритель холмов

Глава 17

— Какого фига они творят… — пробормотал я, глядя на медленно приближающуюся технику. — Это же нелогично. Бред же!

— Что разумеете, боярин? — спросил успевший хоть немного отоспаться Егор.

— Говорю, они с ума посходили. Вместо того чтобы обложить нас со всех сторон и дождаться, пока мы все продукты проедим, лезут на рожон. А если у нас пушка есть? Мы же можем прямой наводкой по ним бить.

— Так ведь есть? — удивился главный охотник. — Мы ж её в том селе захватили, где и баб новых.

— Мы? — усмехнувшись, посмотрел я на мужика, и тот чуть смутился. — Ну да, захватили. И снаряды у нас к ней есть. И даже накачку паром починили. Только они об этом пока не знают.

— Так, может, и хорошо? Сейчас подойдут, а мы ка-а-ак вдарим!

— Вдарим, обязательно. И не раз. Надо только понять, почему они так торопятся. Ненормально это. Будто их кто-то подгоняет, — проговорил я, глядя, как из леса выходит кавалькада всадников. Два десятка: все красивые, в полных доспехах, и кони им под стать. А у нескольких центральных даже крылья за спиной — настоящие летучие гусары, только тяжело бронированные. — Можно вывести гусар из Польши, а вот Польшу из гусар не вывести никак.

— Так что делать, боярин? — одёрнул меня Егор.

— Тц… — раздражённо цокнул я. — Ладно, держите фланг, я за пушкой схожу.

Изначально была идея выманить противника на орудия и бить их по одному, пока они соображают, в чём дело. Потом я хотел как-то прикрепить пушку к нашему лёгкому паромобилю и устроить танковые бои. Но все мои фантазии разбились о жестокую реальность, физику и материаловедение. Не выходил каменный цветок из листа жести.

Так что пришлось отказаться от грандиозных планов и использовать ротное орудие по назначению. Сейчас оно стояло в центре бывшего парка, рядом с БТРом, так чтобы было удобнее перетащить его в любое направление. По моей команде бронеход завели, и он медленно пополз к указанной точке. Я же активировал каменную форму и уже собирался затащить орудие на стену, как увидел безмятежно чаёвничающего следователя.

— Хорошо выглядите, Никифор Петрович, выспались? — улыбнулся я.

— И вам доброго утра, Фёдор Иванович. Да, пожалуй, что так. Давно не чувствовал себя таким бодрым. Загадки разгаданы, мне остаётся только ждать итогов, — ответил следователь. — Вы что-то хотели?

— Да сущий пустяк. Почему войска Клусинского могут торопиться? Приказ князя имеет сроки? Им нужно занять наши земли за несколько дней?

— Хм. Нет, ни о чём подобном я не слышал, — нахмурился мужчина и отставил в сторону чашку. — Вы уверены, что они торопятся?

— На все сто процентов. Будто у них за спинами земля горит. Ну или палач уже топор занёс. Если хотите, можете сами посмотреть.

— Да, стоит, — ответил Петрович, поднимаясь из кресла. — Ведите.

— Держитесь за мной, только не сильно высовывайтесь, — посоветовал я и, подхватив орудие, поволок его на стену.

Что сказать, даже с моей силой это оказалось далеко не самой простой задачей. Тем не менее его удалось не только поставить на подготовленную площадку, но и незаметно для врага подкатить к бойнице. Я дождался, пока паромобиль подъедет ближе, подсоединил толстый шланг к нагнетателю и засунул первый снаряд.

— Постойте, — проговорил Петрович, положив руку поверх казённика. — Тут и в самом деле что-то не так, я должен с ними поговорить. Возможно, беда куда больше, чем нам кажется.

— Если они предатели, то вы погибнете от шальной пули и не сможете передать свои догадки наверх.

— А если нет? Если их вынуждают на всё это безобразие? Вы готовы взять на себя грех за смерть сотни людей? — строго посмотрел на меня следователь.

— У меня в груди каменное сердце, так что от меня не убудет, — пожав плечами, ответил я. — А вот ваша смерть может аукнуться и мне, и защитникам.

— Я должен выяснить, что происходит! — с фанатичным огнём в глазах сказал Петрович. — Это ж-ж, неспроста!

Сбежав по лестнице, он заозирался, подхватил какую-то палку, сдёрнул со столика белую скатерть, разбив при этом чашку, и начал мастерить флаг. И было в его действиях столько уверенности, что я невольно зауважал этого человека. Ведь с таким же напором он расследовал покушение на меня. И вот сейчас может сгинуть по своей, нет, не тупости, а увлечённости делом.

— Кто-нибудь стрелять умеет? — со вздохом спросил я у охотников.

— Так вы, ваше благородие. Умеете же? — удивлённо посмотрел на меня Егор. У него в глазах так и читалось: «а если нет, на кой вы её сюда пёрли?».

— Кто-нибудь, кроме меня? — повторил я вопрос, и тут мужики заулыбались и начали отрицательно мотать головами. — Тц. Ладно. Сидите, ждите команды. Без моего приказа не стрелять! Ясно?

— Ясно, ваше благородие. Чего ж тут не ясного, — прогудели охотники, и я, присев и скинув с себя каменную форму, быстро сбежал по лестнице к следователю, уже спорящему со стражей у ворот и требующему его пропустить.

— Не передумаете? — спросил я, но по взгляду Петровича и так всё было понятно. — Ладно, идём вместе. Если что, я вас вытащить сумею. Скорее всего.

— Послушайте, это же риск. И понятно, почему на него иду я, но вы-то куда?

— Если так угодно, мне тоже нужны ответы. Ну и ваша жизнь лишней не будет. Если вдруг всё пойдёт не по плану, — ответил я, снимая с себя оружие и патронташи, с которыми за последние сутки почти сроднился. Дважды весь боезапас расстрелял. Баллоны шесть раз меняли. Больше ранил, чем убил, но в целом эффективность ружья высокого давления была в разы выше арбалетов и остальной пневматики и вполне могла сравниться с девятимиллиметровым карабином или винтовкой, хоть до легендарной мосинки сильно не дотягивало.

Первым за ворота вышел белый флаг, и только убедившись, что по нему не стреляют, шагнул я. А уж после — следователь, которого мне пришлось прикрывать. Ситуация была тем забавнее, что паровые машины в самом деле замерли, как и прячущаяся за ними пехота. А когда мы отдалились от стен на несколько десятков шагов, в стане врага прошло шевеление, и несколько гусар, пришпорив коней, направились к нам. Только вот оружие они оставили на поясах и в седельных сумках.

— Пан Крусинский, какая встреча, — выйдя вперёд, поприветствовал подъехавшего к нам всадника следователь. — Не ожидал вас увидеть тут лично.

— Как и я вас, — мрачно проговорил тысячник. — Что вы тут делаете? У местного боярина достало ума сдаться, и он попросил вести переговоры от его имени?

— Ну что вы, просто так уж получилось, что материалы по делу ждут своей отправки на почтамте в Москве, вот я и решил доделать дело, выяснить не ошибся ли я где, — развёл руками Петрович, оглядывая всадников с ног до головы. — Ведь если ошибся, надо это немедля исправить. А тут вы, собственной персоной. Неужели собрались сражаться в первых рядах?

— Это не ваше дело. Эти безумцы лишили нашего царя уже пяти десятков верных, обученных воинов. В то время как должны были сдаться ещё вчера.

— Вы про технику не забывайте. Два паромобиля, практически на пустом месте потерять — это нужно умудриться, — с усмешкой напомнил я, и тысячник впился взглядом в моё лицо. — Только не нужно стрелять в парламентёра, это уже совсем свинство будет.

— Если для сохранения сотни жизней достаточно нарушить одно правило, я это сделаю, — поджав губы, ответил Казимеж. — Судя по серому оттенку вашего лица и общей бодрости, это вам мы обязаны сегодняшним кризисом? Вы понимаете, молодой человек, сколько горя принесли ваши выкрутасы?

— А сколько ещё принесут… — со вздохом покачал я головой. — Особенно если вы продолжите гробить людей о мои стены. Уходите немедля, предстаньте перед судом за поддержку османского вторжения, и мы даже можем стать союзниками. А вот друзьями — вряд ли. Уходите, пока есть время.

— Время? Это у вас его нет. Сдавайтесь сейчас. Отрекитесь от права собственности на земли, и я отпущу бывших боярынь Гаврасовых. Крестьяне продолжат жить и работать на этой земле. Для них вообще ничего не изменится, — старательно отводя взгляд, проговорил тысячник, но не сумел, и я прочитал в его глазах плохо скрываемую ярость.

— А вы в курсе, что ваш сын пытался изнасиловать боярыню? — спросил я, заставив Казимежа сжать кулаки до скрипа кожи перчаток. — Она, дурёха, почти поверила в то, что он её замуж возьмёт. Правда, в последний момент отказала, решила, что до венца ни-ни, а он не стерпел. Но не успел залезть, без порток остался. И вы, чего бы ни боялись, тоже не успеете.

— Я ничего не боюсь, — зло крикнул тысячник, непроизвольно сжав бока, так что конь под ним заржал и переступил с ноги на ногу. — А потому над тобой, убийца, мы устроим суд. Честь по чести. Но я лично отрублю тебе голову.

— А как же расстрелять? Утопить? Повесить? — перечислил я с такой улыбкой, что даже последнему идиоту было понятно — не боюсь. — Как думаете, господа офицеры, сколько у вашего начальника времени? А главное, что будет, когда оно истечёт или у тех, кто за ним стоит, кончится терпение?

— За мной стоит лишь его сиятельство граф, и его благословение, — сквозь зубы ответил тысячник, явно желавший втоптать меня в землю здесь и сейчас. — И не тебе, убийца, говорить о чести.

— Мы все здесь убийцы, — пожал я плечами, осматривая офицеров, одного за другим. — Просто я успешнее. Но это не принципиально. Я предлагаю во второй и последний раз — уходите. Иначе погибните.

— Никифор Петрович, эта каменная халупа падёт ещё до заката, — не глядя на меня, сказал Казимеж. — Уходите с нами, и столичная канцелярия пересмотрит это дело с учётом ваших замечаний.

— А если не падёт? — спросил следователь.

— Падёт! Иначе, господь мне свидетель, им же будет хуже, — проговорил тысячник. — Ну, решайте! Сытная должность, благоволение графа или бесславная смерть? Всё в ваших руках.

— Как сказал один великий: «Платон мне друг, но истина дороже», — улыбнулся Петрович, как-то иначе взглянув на тысячника. — Прощайте, ваше благородие. И постарайтесь сохранить как можно больше людей. А лучше и в самом деле отступите.

— Вы выбрали смерть, — поджав губы, сказал тысячник, а затем вдруг расслабился и улыбнулся. — Так даже проще. Горите в аду за всё, что вы сделали.

С этими словами он развернул жеребца и пришпорил его, а следом, почти не мешкая, ускакали остальные офицеры. Мы же поспешили в сторону замка. В глазах следователя горели яркие шальные искры.

— Что вы поняли? — спросил я, стоило воротам за нами закрыться.

— Граф в доле, — коротко ответил Петрович. — Или, по крайней мере, в курсе и закрывает на происходящее глаза. Это измена.

— Думаете, они хотят…

— Отделить губернию. Получить от эмира ярлык на правление и закрепление за собой родовой собственности, — быстро проговорил следователь. — Это единственное разумное объяснение. Сейчас Вяземские всего лишь наместники, их посадил в это кресло царь, и он же может снять в любой момент. Но если губерния выйдет из Великославии, и перейдёт под руку Османо-Персидской империи, они станут полноценными владельцами.

— Действительно станут, или им только пообещают? — уточнил я. — Потому что пообещать-то они могут всё что угодно. А исполнять — другое дело.

— Восточные люди умные да хитрые, они могли вообще ничего не обещать, а граф с тысячником себе напридумывали неизвестно что, — покачал головой Петрович. — Нет, тут нужно разбираться, а не предполагать. Нужны свидетели и доказательства.

— Вряд ли тысячник добровольно сдастся, да ещё и признаётся во всех грехах, — заметил я, и мужчина согласно кивнул. — А значит, чтобы выяснить, в чём истинная причина, нам придётся победить.

— Ну, вам так или иначе необходимо это сделать, если вы хотите выжить, — улыбнулся следователь. — Но теперь я буду на вашей стороне.

— Лучше просто выживите, остальное я возьму на себя.

— Договорились, — кивнул Петрович, но вместо того, чтобы возвращаться в особняк, подхватил винтовку и взбежал на стену. Мне ничего не оставалось, кроме как заняться делом.

Стрелять из артиллерии меня тоже учили. От первых пороховых пушек, в том числе деревянных, до сверхсовременных гаубиц с вычислителями по координатам и стрельбе с закрытых позиций. Пушка, которая мне досталась, имела лишь очень грубые приборы, наведение осуществлялось с помощью двух рукояток, одна из которых отвечала за подъём ствола, а вторая за доворот относительно лафета.

Расчёт дальности в соотношении с давлением пара я должен был учить в местной военной академии. Увы, их я не оканчивал, а потому и таблиц стрельбы у меня не было. Пришлось брать тетрадку и наскоро её расчерчивать, прикидывая углы и расстояния. Сложность была ещё и в поправках, ведь мы находились существенно выше противника, и это тоже нужно учитывать.

— Ну, с богом, — пробормотал я, дёрнув рукоять заполнения ускорителя. Раздалось шипение, и цилиндр за затвором тут же начал нагреваться. И чем он был горячее, тем тише звук входящего пара. Пока стрелка вмонтированного в нагнетатель манометра не зашла в красную зону. — Отошли!

Стоило дёрнуть за спуск, как пушка подпрыгнула, откатываясь, и снаряд улетел в сторону врага. Ну что сказать, с горизонтальной наводкой я не промахнулся. А вот по вертикали взял слишком далеко, так что снаряд перелетел и паромобили, и прячущуюся за ними пехоту, и чуть не угодил в гарцующих на кониках офицеров.

Несколько лошадей перепугалось, встало на дыбы, но большинство восприняло близкий удар весьма прохладно. Как нечто само собой разумеющееся. И тут я был с ними согласен, никакого эффекта. То ли дело осколочно-фугасные снаряды. Одно точное попадание — и от плотного строя солдат ничего не останется.

Только вот задача у меня была другая, так что я раскрыл казённик, выпуская остатки пара и дожидаясь, пока ствол остынет. Перегретый пар давал неприятный побочный эффект — капли воды на стыках. Как это скажется на баллистике, я не знал, но взял куда ниже, чуть ли не прижимая ствол пушки к полу. Но пока заряжал, пока нагнетал, противники открыли огонь на подавление.

Все оставшиеся бронеходы застрекотали иглометами. Захлопали ружья высокого давления. А следом загрохотали пушки. Залп, и на стены обрушивается несколько снарядов, да так мощно, что выбивают куски кладки, сотрясая всю конструкцию. Люди в панике посыпались на землю, прикрывая голову руками. Кто-то сжался за камнями, другие крестились и молились.

Верно говорят, в окопах атеистов нет.

Я же подкрутил пушку, дождался, пока пар заполнит нагнетатель, и дёрнул за спуск, наблюдая, как мой снаряд ложится ровнёхонько в лобовую пластину ближайшего бронетранспортёра. Стальная болванка, весом под шесть кило, промяла недостаточно толстый лист брони, вошла внутрь, натворила дел и пробила паровой котёл. После чего из машины повалил во все стороны раскалённый пар.

Солдаты, шедшие за паромобилем, тут же бросились врассыпную, а оставшиеся БТРы начали маневрировать, медленно ползя по полю и ведя подавляющий огонь. С точностью у них было всё плохо, пушки имели в два раза меньший калибр, да ещё и скорость перезарядки сравнимая. Но даже так они превосходили моё орудие в три раза числом. Вот только увлеклись и перестали защищать пехоту.

— Бей по захватчикам, пока они не опомнились! — приказал я, и стрелки, вернувшиеся на позиции, начали поливать бегающих внизу врагов из всего, что было под рукой. Пока я перезаряжался, они успели положить человек десять, при этом больше всего отличилась Софья, умудрившаяся серьёзно ранить троих.

Паромобили ползали по полям, рыхля землю гусеницами, и без перерывов поливали нас снарядами. Что отвратительно сказывалось не только на точности, но и на дальности. Похоже, они испугались ответного огня и, нервничая, не дожидались, пока нагнетатели орудий заполнятся до нужного давления. Я же взял небольшое упреждение, благо, расстояние минимальное, навёлся и выстрелил ещё раз.

Болванка прилетела второму бронемобилю в заднюю часть, откуда торчали трубы, и где должен был располагаться котёл. Не прогадал. Пар с жутким свистом вырвался столбом, уходящим в небеса, и поле боя быстро начало покрываться туманом. Несколько минут, и мы уже не видели противника, проблема была только в том, что и он нас не видел. Стреляя почти наугад.

Когда же подул ветерок, мы неожиданно увидели, что БТРы разъехались слишком далеко друг от друга, а струсившая пехота просто сбежала с поля боя. Заметив, что лишились поддержки, бронемобили тоже повернули к кромке леса. И как бы ни махали руками офицеры на кониках, их никто не слушал.

Ровно до того момента, как в воздухе захлопали плети.

— Вот же уроды, — скривился я. — Неужто как рабов на убой погонят?

— Не должны, — хмурясь проговорил Петрович, расположившийся с винтовкой у одной из бойниц. — Не принято у нас такое, к рабству все негативно относятся.

— Ну да, я прямо вижу, — буркнул я, наблюдая, как офицеры выстраивают правильные коробки. Стреляй не хочу. Вот именно что не хочу. Это же тупость невероятная. Зачем так людей гробить? Либо я чего-то не вижу и не понимаю.

— Это будет последняя атака, — веско сказал Петрович. — Отобьём её, больше они уже не полезут. Особенно если потеряют ещё один бронемобиль.

— Хорошее замечание. Своевременное, — сказал я, заканчивая наводку.

После третьего выстрела мне стало понятно, почему у этой пушки нет сложных прицельных приспособлений. Во-первых, дальность небольшая, а на ней можно и прямой наводкой бить. Во-вторых, точность тоже не великая. Дальше километра вряд ли из неё можно во что-то попасть, и это крайне напрягало и настораживало.

Но я попал. В этот раз не точно в центр, снаряд ушёл левее и перешиб гусеницу БТРа, после чего он закрутился на месте, чуть не раздавив идущих за ним солдат. Те испугались, бросились врассыпную, мешая второй колонне. Всадники пытались устранить панику, но невыспавшиеся, сражающиеся против своих же люди, не хотели воевать и бежали в лес.

— Ну вот и всё, — довольно сказал Никифор Петрович, когда последние войска тысячника встали как вкопанные. Он ещё старался собрать их в единый ударный кулак, но ничего не выходило. Никто не желал лезть на поле, где только что сгинули почти все танки, и осталось немало хороших ребят.

— Они могут отступить, перегруппироваться и потом снова напасть, выматывая нас и добиваясь капитуляции блокадой.

— Это было бы самое логичное действие с их стороны, но, как вы верно заметили, они куда-то слишком спешили. Теперь всё кончено. Быстрой победы им не видать, не удивлюсь, если сам Клусинский сбежит не только с поля боя, но и из Царицына, — улыбнулся следователь. — Я благодарен вам, за то, что не стали стрелять по людям без нужды. Всё же это царские солдаты, пусть и пошедшие против своих.

— Всё понимаю, они лишь исполняли приказы.

На протяжении получаса мы с удовольствием наблюдали, как суетятся офицеры. Как пытаются собрать достаточно войск для атаки, но солдаты бегут в лес. Даже с такого расстояния была слышна ругань, крики и вопли. А затем Казимир сломался, и отвёл солдат с поля. Можно было праздновать, и большинство так и сделали. Я даже приказал всем уставшим отправляться спать, чтобы восстановиться.

В слова следователя о том, что атаки на этом закончатся, я не очень верил. Пусть они и потеряли технику, но их всё ещё в разы больше, подождут, перегруппируются и нападут ночью. Может, даже одновременно с четырёх сторон, чтобы не было ни единого шанса использовать пушку на нескольких направлениях одновременно.

А значит, мне тоже нужно было поспать, с умом используя оставшееся до темноты время. Но успел я только спуститься со стены, как наверху дозорные начали материться, а затем окликнули меня.

— Ваше благородие, вы должны это видеть! — горячо проговорил Егор, и я, чертыхнувшись, поднялся обратно. — Вон, у леса!

— Да что там? — не понимая проговорил я, а потом посмотрел выше. От леса поднимались густые чёрные столбы, будто разом в нескольких местах начался пожар. А затем из-за деревьев, чуть не теряя оружие и шлемы, начали выбегать солдаты. Десятками. Скоро все дезертиры снова были на поле боя. Как и офицеры, которые то и дело оглядывались на заросли.

— Твою же мать… — выдохнул я, наблюдая, как вслед за гусарами по просеке едут хорошо одетые, в дорогих доспехах всадники на закованных в металл лошадях.

У этих крыльев за спиной не было. Зато были притороченные к сёдлам, развивающиеся на штандартах зелёные флаги с тремя полумесяцами. Первый же из всадников демонстративно развёл руки в стороны, и между раскрытыми ладонями прыгали огненные шары, словно он ими жонглировал силой мысли.

— А вот и причина, по которой они так спешили, — севшим голосом проговорил следователь. — Что же, иногда быть правым совсем невесело.

— И кто это? — спросил я, перезаряжая пушку.

— Вероятно, Али-Ахмед — один из сынов Сулеймана Великолепного, — ответил Петрович. — Дервиш, пламенем владеющий, испускающий огонь и всё такое прочее… жаль, я думал, всё закончится иначе.

— Ну, мы ещё можем его убить. — заметил я.

— Дервиша? Прошу прощения, ваше благородие магик, но что именно вы можете с ним сделать? — горько усмехнулся Петрович. — Я понятия не имею, какие силы есть у вас, но по собранным уликам — не очень значительные. По крайней мере, ничего убойного и дальнобойного. А он… впрочем, скоро сами всё увидите. Село точно не уцелеет. Скоро всё здесь сожрёт огонь.