Памир, покоритель холмов

Глава 4

Утро выдалось чудесным!

Во-первых, я был жив! Не превратился в статую и вполне ощущал себя человеком. Ну, может, с легким онемением конечностей, но это не считается.

Во-вторых, на усадьбу никто не нападал. Никаких пожарищ, трупов, выстрелов и прочих признаков веселой средневековой действительности. По мне так, уже хорошее начало.

В-третьих, воодушевленная и сияющая Милослава, то и дело бросающая томные взгляды, решила устроить мне небольшой пир. Все-таки я и не ел четыреста лет. На все мои возражения, что припасы нужно экономить, она с жаром отвечала, что на один праздничный обед еды у нас точно хватит.

Пахло так одуряюще вкусно, что София, явно слышавшая все стоны даже через пару этажей, а потому пунцовая до самых кончиков волос, все же спустилась поесть вместе с нами.

И чего тут только не было. Икра красная, икра черная, лосось свежий, осетрина паровая, пироги с мясом, кулебяка… одних морсов — пяток. С трудом уговорил не резать порося к ужину. А потом, увидев, как мнутся вчерашние служанки, оставшиеся в поместье, приказал взять по кусочку со стола и себе, и детям с мужьями.

— Праведность вознаграждается, — спокойно объяснил я свой приказ. — Ещё Иисус говорил: «Бог есть любовь».

— Даже к слугам? — неожиданно спросила Софья, и я легко кивнул.

— Все мы дети божьи, хоть никто не рождается равным. И слуга может быть праведней господина. А усердный, умный и старательный со временем сам может стать господином над слугами.

— Даже к врагам? — вновь поинтересовалась девушка. Милослава нахмурилась, но я остановил её жестом.

— К врагам — особенно. Врага нужно любить и уважать. Ведь что, если не отправление на божий суд есть любовь к врагу? — с улыбкой ответил я, но заметил, как Софья вздрогнула. — Но один раз второй шанс можно даровать каждому. Враг может раскаяться, может даже стать верным слугой.

— А если он предаст? — чуть прищурившись, спросила Милослава.

— Бог любит троицу. Так что после второго шанса сам будет судить такого человека. А наша задача — на такой суд его отправить.

— Но ведь есть же суд человеческий! — с вызовом, под которым легко читалась опаска, сказала Софья.

— Людям свойственно ошибаться, Господу — нет, — пожав плечами, спокойно ответил я. — Так что разберется там. Он своих узнает.

— Какие правильные слова, — улыбнулась Милослава. А вот Софья скисла и задумалась, и это было слишком очевидно.

Я же остро пожалел, что во время обучения меня вообще не учили богословию. Риторике, логике, политике, даже интригам, пропаганде и политтехнологиям — да. А вот богословие прошло мимо, потому как искренне считалось, что есть лишь один бог — Вечный император. И я, как его сын, обладаю всей полнотой властью, от бога, по праву крови. Остальные же религии должны были быстро взять под контроль наставники и привести их к единообразию и единобожию.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

Интересно, я один такой удачливый, что меня предали, или это нормальная практика, которая могла сложиться иначе? Например, если бы я ещё на этапе отправления настоял на другом месте и времени. Хотя богатая средневековая Европа и мне самому казалась лучшим вариантом. А вот как всё повернулось…

Стоит ли сейчас упарываться в религию? Использовать — точно можно. Скорее всего, нужно. Но создавать альтернативную православию религию в Великороссии я точно не готов. Политическая игра — одна из немногих наук, которые мне давались с большим трудом, как ни старался Макиавелли. А может, он и в самом деле не старался и изначально был не наставником, а вредителем?

— Что же мы молча сидим? — обратился я к девушкам, выныривая из размышлений. — Расскажите мне, что в округе делается? Чем усадьба и работники живут?

— Чем живут? Сеют, пашут, рыбу ловят. Земля добрая, людей нет почти, урожаи хорошие, — пожала плечами Милослава. — Как обычно всё.

— Людей нет почти… — медленно повторил я и задумался. — Принесите-ка мне планшет, хочу ещё раз карту посмотреть.

— Конечно, господин, — тут же ответила Милослава и сама отправилась за техникой.

Стоило ей покинуть помещение, как служанки явственно выдохнули, а Софья расправила плечи и приосанилась. Но длилось это совсем недолго.

— Вот.

— Благодарю, — кивнул я, принимая планшет. Разобраться в его включении не составило никакого труда, интерфейс оказался интуитивно понятным. Хотя, возможно, дело было в том, что его скопировали с привычной для меня техники столичного мира.

В прошлый раз я лишь мельком взглянул и даже не стал вникать в детали, ограничившись общими мазками. Четыре империи — далёкие потомки того, что было в нашем средневековье. И в этот раз, всматриваясь внимательнее, с каждой минутой я чувствовал, как челюсти сжимаются всё сильнее.

Черт с ним, с названием. Великославия — не самое худшее, что могло произойти с Россией и что можно придумать. Но вот с территорией…

Я и в прошлый раз заметил, что весь Кавказ, Краснодарский край, Ставрополье сожрала Османско-Персидская империя. Так же как Казахстан, Туркменистан, кусок Урала и половину Сибири. Они же забрали себе половину Африки и почти весь юг Азии и Индии. Но на эти регионы мне было плевать.

Священная Римская империя захватила всю Европу. Включая Белоруссию, и всё Балтийское побережье — Выборг и местность, где в моем мире стоял Санкт-Петербург. Здесь его просто не случилось. И Черноморское забрали, включая Крым…

Поднебесная тоже не постеснялась дойти до кромки вечной мерзлоты в Сибири. Да, они захватили Японию, Индию, Индонезию, Корею, Вьетнам и все острова Южно-Китайского моря. И снова — плевать, что там у них.

А вот своё и своих было жалко.

В первой своей жизни я исколесил большую часть России по командировкам. От Саян до Калининграда, от Черноморского побережья до Владивостока. Это всё — наша земля. Моя!

И если мне суждено объединить этот мир под своей властью и привести его к процветанию, то начать нужно с возвращения силы и территории России. С её политического и военного объединения.

Ну как, начать… всего-то.

Это сама по себе цель, на которую можно потратить всю жизнь. А то и не одну. Смогу ли я вытянуть такое деяние? До появления магии я без промедления ответил бы — нет. Не потяну. Почему?

Да всё просто. На дворе начало двадцатого века, при этом технологическая революция началась на двести лет раньше. Паровые машины, аэропланы, дирижабли, оружие многих разных видов — все это известно. Даже в идеале зная все необходимые технологии, за что отвечали советники, я не смог бы сейчас создать прорыв, способный перевернуть мир.

Или всё же смог бы? Может, что-то они пропустили или осознанно отбросили, упрощая развитие? Нужно будет тщательно изучить этот вопрос и наличие производств в княжествах Великославии. Но даже с учетом планшета, и того, что я видел на дороге — конные повозки и паровозы — можно смело говорить об отставании на десятилетия, а то и больше.

Следующая проблема — населенность. Поволжье, некогда одна из самых густонаселенных областей, в этом мире настолько пусто, что разбойники по дорогам бегают и на усадьбы нападают. А крестьяне бегут сюда, чтобы налоги не платить. То есть царской власти тут нет вообще, или почти полностью.

Рабочих рук нет. Либо их слишком мало, чтобы решать серьезные задачи быстро — в горизонте 10–20 лет. Притом что враги тоже не стоят на месте, действует промышленный шпионаж, а по размерам империй ясно: Великославия не переживет крупного конфликта. В нынешнем состоянии — точно нет. Чудо, что князья вообще умудрились сохранить страну.

А значит, половина из них работает на одного, а то и на нескольких господ. Чувство отвратительное — будто людей предали и продали. Но с политической точки зрения всё логично. Слабое государство, даже большое, не выживет при столкновении с сильным соседом. А у нас же таких — сразу три.

С магией ситуация выглядела совершенно иначе. Магия — это хаос. Она игнорирует или ломает законы физики. И чем сильнее маг, чем выше его сродство со стихией, тем сильнее он может изменять реальность по своему разумению. И вот тут для меня открываются совершенно другие перспективы. У меня есть сродство с каменной стихией, пусть пока и не освоенное.

Пока я могу менять лишь собственное тело, но это только начало. Нужно выйти за его пределы, отработать рефлексы, довести базовые заклинания до автоматизма. Потому что сейчас каждое действие мне приходится контролировать, сосредотачиваясь на уменьшении действия стихии.

Какого результата можно добиться в идеале? Самое очевидное и разрушительное — землетрясение. Даже забавно, что оно стало причиной моей смерти, и оно же может стать самым мощным оружием. Но это — крайнее проявление. И до него ещё доползти нужно, научиться направлять магию во вне и контролировать её.

Да, слово «контролировать» по отношению к хаосу звучит забавно и наивно, но на деле у этого процесса есть два уровня. Первый — создание устойчивой связки, второй — отработка его до совершенства, без постоянной концентрации. Я должен создать собственные заклинания и выучить их так, чтобы применение стало столь же естественным, как дыхание, ходьба или плавание.

Одна беда — я, блин, всё это только в теории знаю. Да, слепым котенком тыкаться в темноте не буду. Внутри я чувствую потоки энергии, управляю ими. Но на практике я пока понятия не имею, как справляться с магией вне собственного тела.

— Принеси мне лист и карандаш для заметок, — не отрывая взгляда от карты, попросил я, но предусмотрительная Милослава тут же подвинула все необходимое. — И ещё мне нужны учебники по истории за то время, пока я спал. А лучше сводку по технологиям и политической ситуации.

— Все учебники есть прямо в планшете. Его для этого мне батюшка и покупал, — не без гордости сказала Софья.

— Да только книги школьные, для домашнего обучения, — с легкой ехидцей пояснила Милослава. — Многого из них не узнать, и устарели они давно. Чтобы что-то новое или важное понять, нужно в академии отучиться.

— Домашнее образование бывает разным, — сухо заметил я, выходя из карты и открывая первую попавшуюся книгу по истории Великославии. — К тому же академическое образование у меня есть. Самое лучшее из возможных.

— И какую же институцию вы заканчивали? — с вызовом спросила Софья.

— Вы о такой не слышали. А вот моих наставников знаете, даже слишком хорошо, — листая учебник, проговорил я.

Повествование было скучным, максимально высушенным, но для меня отнюдь не бесполезным. Первое же упоминание Священной Империи Римской Нации заставило нахмуриться, а затем удивленно поднять брови.

— Что-то не так, господин? — спросила Милослава.

— Удивляюсь тому, как быстро предатели умудрились разругаться, — ответил я усмехнувшись. — Можете убирать. Мне нужно изучить сведения.

Взяв планшет и поблагодарив за еду, я вышел в парк и сел, прислонившись спиной к постаменту, на котором провел несколько десятилетий. В таком положении можно было чуть расслабиться, отвлекаясь от потоков энергии в теле, и сосредоточиться на изучении новой реальности.

В учебнике говорилось, что Вильгельм Завоеватель, Миколо Макиавелли, Леонардо да Винчи и некоторые другие выступили против жесткой централизации в Риме спустя всего несколько месяцев после избрания новым понтификом Юлия. Они выступили объединённой фракцией против папского престола, но проиграли.

Сначала — при битве у Милана, где армии Генуи, Милана, Флоренции и Венеции при поддержке швейцарских наёмников неожиданно потерпели поражение от Первого легиона, еще недавно бывшего папской гвардией, и армии Генриха Пятого.

Второй раз — когда сбежавшие наставники сумели уговорить почти половину Европы дать войска. Франция, Англия, Голландия, Португалия — все объединились, чтобы нанести решительное поражение Римской империи, объявившей объединительный Крестовый поход.

Пятьдесят лет войны. Победы сменялись поражениями, поражения — победами. Но в итоге единственное, что осталось у противников Рима, — Золотой флот. Из-за укрепленных позиций и массированного применения технологических новинок, в том числе паровозов с гаубицами, победить на суше они не могли. Но и объявить окончательную победу папского престола тоже было нельзя.

Тем более что в это время с востока на неё надвигалась Османско-Персидская империя — новый враг, способный нанести Риму сокрушительный удар. Пожалуй, только это и спасло отступников, сбежавших за море и объявивших о создании Винлендской монархической республики.

Вильгельм едва выжил во время генерального сражения и лишился механизированной брони. По крайней мере, история утверждала, что после этого он потерял благословение небес и больше не мог летать, а его образ растерял яростное воплощение неуязвимого воина.

Не знаю, сколько смогли стащить Винлендцы во время предательства, но получалось, что у Рима осталось как минимум три механизированных брони. А это очень много. Я слишком хорошо помнил возможности моего личного техно-магического доспеха: средневековую армию с его помощью можно уничтожить в одиночку. Любую.

А вот сейчас… вопрос куда сложнее. Я ведь пока не понимаю, на каком уровне находятся технологии.

Общие черты, впрочем, начали вырисовываться быстро, хоть и выглядели странными. Пришлось пролистать несколько учебников по диагонали, прежде чем я пришел к однозначному выводу: в этом мире изобрели порох и даже его бездымную формулу, но широкого распространения они не получили. Почему?

Ответ был в появлении и использовании магии, о чем прямо говорилось в учебниках, произведенных в Винленде. Я даже специально посмотрел авторов.

Изначально магические силы и папа Юлий, и его сподвижники называли не иначе как благословением господа. Ровно до тех пор, пока аналогичные способности не продемонстрировали во время битв Сулейман Великолепный и его сподвижники. Правитель объединенной Османско-Персидской империи точно не простил Цезарю убийство Дария.

Так вот, и тот и другой использовали заклятья огня и воздуха, поджигающих любые ГСМ, в прямой видимости, независимо от того, в какой таре они находятся. Главное, чтобы было достаточно воздуха и материал мог гореть. Называли это заклятье «Искра», и я о нем слышал, но во время обучения Нострадамус говорил о нем, как о чем-то примитивном и повседневном.

Из-за массового использования магии по всей Европе не один год бушевали пожары. Горели верфи, города, даже мелкие деревушки. Значительно изменились не только оружие и обмундирование, но и предметы быта обычных людей. Почти исчезла хлопковая пряжа, вата, привычка оставлять мелкую щепу для растопки.

А следом начали появляться города, со строго ограниченным входом. Фабрики-крепости, первой из которых стал Милан. Строгое соблюдение безопасности, хранение горючих материалов в бочках под водой, а позднее в цистернах с откаченным воздухом. Люди удивительно изобретательны, когда дело касается их выживания.

Даже во время массовых диверсий, которые начались почти сразу после столкновения СИРН и ОПИ, обе империи сумели создать самоходные паровые орудия — танки. А всего через сто лет появились грузовые дирижабли, способные подниматься выше семи километров, перевозить сотни, а то и тысячи тонн и преодолевать гигантские расстояния на одной загрузке топлива.

Пароходы и бронеходы тоже были в наличии. Помня историю нашего мира и список предателей, я ожидал, что Англия станет царицей морей и здесь. Но объединивший верфи Италии, Португалии и Франции римский престол сумел наголову разбить Золотую армаду и вышвырнул их из всех вод южнее Винленда.

Однако оставался явный факт, который я не мог игнорировать. Российский Дальний Восток, как и острова западней Франции, были отмечены синим — территорией Винлендской монархической республики. А мне слишком хорошо было известно, что между ними есть ещё целых три континента, которые почему-то на карте вообще отсутствовали.

Как можно было «потерять» две Америки и Австралию? Никак. Значит, их скрывали намеренно, чтобы ввести обывателя в заблуждение. Учитывая, что именно знаток политических игрищ и пропаганды — Макиавелли — стал первым помощником возглавившего Винленд Вильгельма Завоевателя, он вполне мог внушить миру мысль, что за океаном пусто. А может, и какую-то особую магию в дело пустили, чтобы никто не мог попасть на заокеанские территории.

Выходит, пользуясь непрекращающейся войной между СИРН и ОПИ, новые владельцы Америк спокойно развиваются, не зная печалей. Четыре сотни лет — срок немалый. Континенты, скорее всего, они давно и плотно оккупировали. Правда, населения там вряд ли много, учитывая отсутствие массовой миграции.

Хуже всего дела обстояли у Московского царства… хотя нет, это я, пожалуй, погорячился. Хуже всего было православным христианам и европейским народам, не являющимся титульной нацией.

В конце XVI века, после объединения большей части государств, папа Юлий объявил Крестовый поход против безбожников, иноверцев и людей второго сорта. В том числе — славян, евреев, турок и прочих. Африканцев приравняли к скоту и животным и даже издали эдикт, по которому их разрешалось есть… пусть и в крайних случаях, во время осад и кораблекрушений.

Миллионы были убиты, угнаны в рабство или насильно перекрещены в католицизм. Ни одно малое государство не могло противостоять римской армии —технологически развитой, укомплектованной магами и паровыми танками. Осознав всю опасность происходящего, люди уходили с обжитых земель. Бросали дома и, словно кочевники, оставляя стариков, двигались вместе со скотом на восток.

Римляне не видели разницы между чехами, болгарами, молдаванами, словенцами, поляками и русскими. Одни страны продержались год, другие — пять. История славянских народов могла бы на этом закончиться, если бы при подходе к Москве папские легионы не столкнулись с армией Сулеймана Великолепного.

О нет, османам было все равно, кого вырезать. Им важно было не дать Риму усилиться. А потому позволили славянским витязям выступить мясом, что затупит клинки легиона своей кровью. И затем ударили сами. Этот кратковременный и циничный союз помог Москве отстоять хрупкую независимость, а миллионы людей ушли дальше — на север, в Новгородскую и Уральскую республики.

Османо-Персидская империя на захваченных территориях вела себя ничем не лучше римлян. Насиловали, убивали, устраивали публичные казни. Через пытки обращали в мусульманство. Но суровый климат оказался для теплолюбивых воинов невыносим, и они предпочли отступить на юг, обложив княжества непомерной данью.

Самой нормальной, можно даже сказать благородной, на фоне других империй вновь представал Винленд. Как же иначе, ведь именно они писали учебники.

— Ладно, это уж точно вопрос не ближайшего будущего, — оборвал я собственные мысли и достал блокнот с карандашом.

Чего я хочу добиться?

Если не врать самому себе, то в первую очередь я хочу выжить и обезопасить себя и доверившихся людей — Милославу и сектантов. Это задача минимум, для которой мне нужно разобраться с бывшим шляхичем Казимежем Клусинским. Можно по-плохому, но лучше по-хорошему, ведь бежать с русской земли я не собирался.

Разобраться с местными бандитами и налётчиками. Если у них из оружия будут только пневматические винтовки и арбалеты с мечами, то текущих навыков и знаний мне хватит с головой. А мне от этого не только уважение, но и прибыток с трофеев.

Следующая, куда более серьезная задача — освоение магии земли. Вернее, камня. В идеале мне нужен наставник, способный обучить меня базовым заклинаниям. Раз есть на Руси магики, то и учебные заведения, где их готовят, должны найтись.

Технологии. Навскидку тут нет интернета, оптоволокна, лазерного и рельсового оружия, атомной энергетики и двигателей внутреннего сгорания. Хотя последнее — не точно. Нет ракетного и дальнобойного порохового оружия, что тоже открывает интересные перспективы. Да, пока я не в состоянии создать ничего из вышеперечисленного, так что возвращаемся к пункту один, но галочку надо поставить.

Главное — не торопиться. Пусть время — ресурс ограниченный, но если я раньше срока заявлю о себе, слишком выделюсь и попаду на глаза заговорщикам, то с них станется послать на мою ликвидацию целую армию. Ну или они попробуют вновь превратить меня в камень, а может, придумают что-нибудь похуже.

Подчеркнув эту мысль, я выделил несколько главных направлений, и по всему выходило, что ключом к решению всех задач является укрепление и развитие собственной магии. Без этого — никуда.

Поднялся, отряхнул одежду и направился обратно в особняк. Прошло уже полдня, засиделся я с документами. Но стоило окликнуть служанку, как она тут же отвела меня к Милославе.

— Вы что-то хотели, господин? — приветливо улыбаясь, спросила женщина.

— Да, подскажи, где готовят славянских магиков?

— Хотите уехать от нас, господин? — напряглась Милослава.

— Не раньше, чем обеспечу вашу безопасность, но да, мне нужна сила.

— Мы соберем столько людей, сколько сможем! Целую армию! — горячо уверила меня женщина. — Теперь, когда вы вернулись, наша вера получила мощнейший толчок. Орден станет един как никогда. Даже те, кто начали сомневаться, теперь не смогут и слова возразить. Вместе мы…

— Погоди, — подняв руку, потребовал я. — Пока рано об этом говорить. Ты уверена, что среди братьев и сестер по ордену не найдётся предателя и доносчика, что тут же не доложит агентам антихриста?

— Они не посмеют, — проговорила жрица, но поджала губы задумавшись.

— Если римляне узнают о моем пробуждении, тут же пошлют отряд на устранение. Не справится отряд — пошлют армию. А я пока не готов сражаться с армией. Бегать тоже не намерен, пользы от этого никакой. Так что мне нужен учитель. И мне нужна сила.

— Магиков обучают в Китеже, — выйдя из-за угла, громко сказала Софья, которая явно подслушивала разговор. — Да только попасть туда могут только те, кто и вправду силён.

— Хорошо, — кивнул я. — Продолжай. Где Китеж находится?

— В том-то и беда, что нигде и везде одновременно. Китеж-град — волшебный… — мечтательно вздохнула Софья. — Люди говорят, что он стоит на дне озера и перемещается, исчезая и появляясь по воле главного магика. Десять лет назад он под Новгородом был, а пять — под Москвой-рекой.

— И как туда попасть, если он неизвестно где?

— Вести княжеские столы получают, — на этот раз ответила Милослава. — А набор проходит раз в год. Как раз после уборки урожая. В следующем месяце.