Парад планет

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Продолжая и дальше работать бок о бок возле скребкового транспортера в коровнике, старший куда пошлют больше не напоминал роботу Мафусаилу о его пьяных ухаживаниях за Мартохой. Ибо кого не введет в искушение алкогольный чад, кому не заморочит мозги, даже если они электронные!

Летучий отряд роботов трудился ничуть не хуже яблоневцев, выполняя и перевыполняя план. Но и с ними случались всяческие пертурбации, которые могли иметь место только с живыми людьми, а некоторые пертурбации живым людям и не снились, ибо куда им до механических манипуляторов!

Помните про чудо манипуляционной техники робота Василя Васильевича, который за прилавком сменил лавочника от деда-прадеда Петра Кандыбу? Такого стройного, импозантного в движениях, с матовой белизной продолговатых щек, на которого сбегались полюбоваться яблоневские молодицы?.. Так вот, за короткий срок в лавке побывало несколько ревизий. Покупатели рассудили так: если бы робот Василь Васильевич, похожий на итальянского киноактера Мастроянни, да и не запускал свою руку в кассу, если бы не перепродавал дефицитные товары из-под прилавка, если бы не делал недостач, то его не проверяли б так часто.

Ожидали, что робот Василь Васильевич вот-вот попадется на злоупотреблениях и загремит туда, куда все гремят в таких случаях. Но неспроста знаменитое чудовище Франкенштейна доводится ему, видно, пращуром по отцовской линии, а гены в наше время есть гены, это не то что в догенетическую эпоху! Куда только денется твой хорошо отрегулированный баритон, так очаровывающий молодиц, которые сами к тебе подкатываются, успевай только. Еще не было такого продавца, который не попался бы, когда под него начинают копать.

Вот так ждали и ждали… Так что не удивляйтесь тому, что немало яблоневских покупателей были неприятно поражены: робот Василь Васильевич никуда не загремел, матовая белизна его продолговатых щек не потускнела, движения по-прежнему поражали своей импозантностью, хорошо отрегулированный баритон и дальше очаровывал сельских женщин сочным тембром. Всякие там ревизии открывали, что робот Василь Васильевич не только не злоупотреблял, а даже в мыслях себе не ставил за цель злоупотребление, что он чист, будто материнская слеза. А комиссии так часто наведывались потому, что им и надлежит наведываться и все проверять.

— Не иначе, как у него есть блат! — молвила в толпе сельских сплетниц самогонщица Вивдя Оберемок. — Теперь без блата нигде не обходятся, вот и замяли его грехи. Они, роботы, имеют знакомых не только в районе или в области, а и по всему свету. Гай-гай, может, не одного кабанчика заколол и отвез нужному роботу, только не попался, а раз не попался — значит, не виноват.

А разве не ходили по селу сплетни про грозного с виду робота Поликарпа, имевшего семипалую руку и заменявшего буфетчицу Настю? Ибо так уж заведено: раз ты робот на виду — будут перемывать тебе не только косточки, а и всякие твои электролитические устройства, электромагнитные датчики, подвергнут сомнению твои фильтры — активные, механические, низкочастотные, пассивные, узкополосные… Поэтому и говорили, что, мол, робот Поликарп — не глупый петух, у которого и песня глупая, таких манипуляторов только поискать, он небось тоже не прочь цап-царап — и в карман! Сегодня он стоит за буфетной стойкой в Яблоневке или в Большом Вербном, а завтра он где-нибудь в Америке недоливает тамошним пьяницам виски с содовой или джин с тоником. У него же на квадратной физиономии написано, что космополит, да в его генеалогическом древе должен быть если не итальянский манипулятор «Маскот» (электрогидравлический привод, стереотелевизионная камера, для каждой руки — идентичное модульное сервоуправление, кабели из нержавеющей стали, коррозиестойкий алюминий и антирадиационная смазка), то робот «Юнимейт» (рука вращается в вертикальной плоскости относительно центра движения, гидравлический цилиндр фирмы «Паркер Ханифан», сервоклапаны, сервоусилитель, магнитный барабан, кодирующее устройство, цифровой компаратор). А раз уж у тебя такая космополитическая физиономия, раз уж такое генеалогическое древо, то, уважаемый робот Поликарп, ты запросто способен на то, чтобы сегодня своей семипалой рукой недоливать «Красное крепкое» в колхозе «Барвинок», а завтра недоливать гавайский ром где-нибудь в Гонолулу.

Но — бестия из бестий! — не попался ни разу, а раз не попался — значит, не злодей…

Справедливости ради отметим, что робот Кондрат, заменивший почтальона Федора Горбатюка, так ничем и не прославился. Разве что имел хобби — сядет под кустиком бузины или в тени липы и непременно прочитает районную газету от первой буквы до последней. Особенно же интересовался всякими сводками статистического управления: сколько какой колхоз продал хлеба державе, о надоях молока, темпах уборки, так что мог этими цифрами сыпать даже разбуженный среди ночи.

Робот Эдик, имевший четыре ноги и прославившийся игрой на электрогитаре в яблоневом саду самогонщицы Вивди Оберемок, тоже попал на язык сельским кумушкам. Видно, уж очень ему хотелось понравиться девчатам, вот он и додумался татуировать всю свою статную фигуру. Чего только не достигнешь с помощью иголки и черной туши! Претерпев танталовы муки, робот Эдик самостоятельно размалевал свое механическое тело всякими лозунгами: «Дал слово — сдержи его!», «Время — решающий фактор!», «Летайте на самолетах Аэрофлота!», «Не стой под стрелой!» и так далее. Кроме того, слева на груди, прямо против сердца, он выколол надпись, похожую на бухгалтерский отчет: «Эдик плюс Валя плюс Галя плюс Нина плюс Леся плюс Оля плюс Оксана плюс Рая плюс Ира плюс Светлана плюс Таня плюс Алла плюс Аза плюс Алена плюс Маргит плюс Женя».

— Столько плюсов — и ни одного минуса! — всегда удивлялся директор школы Диодор Дормидонтович Кастальский, встречая на улицах татуированного робота.

А что же робот-бухгалтер Модест Алексеевич Недрыгайло, модель типа «Астарта», больной нарциссизмом, пустослов и хвастун, который так нахваливал свои блоки мажоритарной системы и хвастал родственными связями с американской системой «Роботаг»? Преподобный Модест Алексеевич до того довеличался, что занялся приписками в отчетах! Получая фальшивые цифры из колхоза «Барвинок», в районе многих руководителей начинали подозревать в очковтирании, только не робота, ибо где это видано, чтобы чудо манипуляционной техники врало так, будто какой-нибудь бухгалтер с тридцатилетним стажем. Поэтому-то не так легко было разоблачить злостного злоумышленника, а когда наконец разоблачили, то — хоть у тебя и прекрасные блоки мажоритарной логики! — таки отлучили от должности…

А как там председатель колхоза робот Леонардо Явтухович Датунашвили?

Уважаемый Леонардо Явтухович, как уже говорилось, призван был работать в потенциально небезопасной для человека среде. Поэтому его снабдили левой рукой с дистанционным управлением, а в правую вмонтировали систему автоматического самоуправления. На первых порах левая и правая работали слаженно, но когда уборка урожая достигла апогея, то временами правая рука, наделенная автоматическим самоуправлением, не ведала, что творит левая с дистанционным управлением, и наоборот! Конечно, уважаемого Леонардо Явтуховича вызывали в район, сурово предупреждали. Справедливая критика пошла на пользу, теперь уже левая рука знала, что творит правая, и наоборот! Леонардо Явтухович совершал фантастические антраша в кабинете, шнырял по хозяйству, и далеко разносилась рояльная музыка его шин. Иной робот на должности председателя колхоза ездил бы на легковой автомашине, а ему, давнему энтузиасту и запевале колхозного движения, и гусениц хватит…

А робот Мафусаил Шерстюк?

Гай-гай, если бы его не оборудовали системой противопожарных средств и датчиков огня, давно бы сгорело это чудо манипуляционной техники. Во-первых, работая возле скребкового транспортера в коровнике рядом с грибком-боровичком, робот перегревайся так, что, казалось, вот-вот задымит и рассыплется в пух и прах. Тогда автоматически срабатывала система противопожарных средств. Во-вторых, Мафусаил мог сгореть в яблоневской чайной, куда он часто наведывался. Тут в критических случаях (когда некоторые детали аж купались в горилке, когда из некоторых блоков через край лилось, а некоторые элементы терялись под столом) тоже выручала надежная система противопожарных средств, которая включалась, бывало, по нескольку раз за вечер.

А в-третьих… Таки получился из робота Мафусаила хоть и пылкий, но неудачливый ухажер. Бывало, уставится на улице в какую-нибудь молодицу, и ни людей не стыдится, ни роботов. И, видно, душа его начинает так пылать, что глядь — уже сработал датчик огня, включилась система противопожарных средств, чтобы уберечь неразумное кибернетическое чудо. Но даже по выражению сернисто-кадмиевых фотоэлектрических элементов видно было, что у него ветер свистит в голове. Ибо не успела еще автоматическая безотказная система спасти его от одной катастрофы, как Мафусаил находил другую привлекательную молодицу, уже утыкался взглядом в эту ведьминскую приманку, душа вспыхивала — и опять включалась противопожарная система.

А еще Мафусаил Шерстюк (после того памятного приключения с Мартохой на крыльце ее хаты, когда ночные небеса мерцали звездами) приобрел пакостную привычку: подкрадываться к яблоневским молодицам сзади и неожиданно хватать их на руки. Углядев робота Мафусаила, девушки и женщины кидались наутек, даже старенькие бабуси трусили прочь от него. Но ведь не все были такими осторожными или проворными. Поэтому никто из мужчин уже и не удивлялся, когда средь белого дня встречал робота Мафусаила, который нес на руках его родную жену. Мужчина добродушно так похлопывал манипулятора по плечу, спокойно ссаживал жену на землю, и супруги шли себе дальше своей дорогой, разговаривая о проказах приезжих киберов.

Поговаривали, что кое-кто из девчат и молодиц сами бегали к роботу Мафусаилу, чтобы немного поносил их на руках. Но тут, видно, уже виноваты их женихи и мужья: ибо если вы не носите на руках своих невест и благоверных, то почему бы и не поносить их кому-нибудь другому, хотя бы и роботу?..

Все на свете имеет свое начало и свой конец: наступило время отъезда летучего отряда роботов. Прощальный вечер состоялся в сельском Доме культуры, где устроили концерт художественной самодеятельности силами наиболее одаренных колхозников и талантливых роботов. Ради этого случая каждый из электронных манипуляторов надел красные сапожки, красочную сорочку-вышиванку, а широкие, будто Черное море, шаровары подпоясал шелковым поясом.

Перед переполненным залом выступил робот Леонардо Явтухович Датунашвили — он играл на лире. И не было в этой лире ни деревянного корпуса, похожего на корпус гитары с деревянным устройством для натягивания струн, ни рычагов или клавишей… Вдохновенный и торжественный, неузнаваемо помолодевший, словно юный бог Гермес, робот Леонардо Явтухович Датунашвили держал в руках щит гигантской черепахи, к которому были прикреплены три ивовые ветки, а к веткам — сладкозвучные струны.

Боже, как же Леонардо Явтухович играл на этой черепаховой лире, грациозно передвигаясь по сцене на гусеницах и аккомпанируя себе фортепианной музыкою шин!.. Этого просто нельзя передать словами.

Робот-почтальон Кондрат тоже неожиданно удивил всех. Он вышел на сцену с флейтою, но не с деревянной или современной оркестровой, а с костяной. Да-да, играя на костяной флейте, робот Кондрат сначала очаровывал яблоневских меломанов звуками нежными и мягкими, а потом вдруг запел голосами птиц!.. Эге ж, прозвучали голоса птиц — сначала ударил соловей, зашелся в трелях, вспыхнул исступлением огненной страсти, потом отозвался влюбленный турман, затрещал надменный дрозд, защебетала ласточка, тенькнула синица, запела иволга!.. Какие только птичьи голоса не вылетали из костяной старинной флейты в руках робота Кондрата!

А как наигрывало на тамтаме чудо манипуляционной техники робот Василь Васильевич! Поцепив легендарный барабан на левое плечо, он исправно орудовал локтем и пальцами левой руки, в холерическом темпе дергал и дергал за кожаные струны, а правой рукою схватил кривую палку и лупил по кожаной мембране барабана. Василь Васильевич ослаблял или подтягивал кожаные струны, барабан повышал или понижал тон, и африканской тревогой веяло в яблоневском Доме культуры, и не одному воинственному молодому колхознику хотелось вскочить с кресла, броситься под эти звуки в дикий ритуальный танец вокруг костра — вот только жаль, что роботы не догадались разжечь костер на сцене…

Робот Мафусаил Шерстюк заиграл соло на скрипке для Мартохи.

Кто знает, возможно, он держал в руках не простой музыкальный инструмент, имеющий четыре струны, а творение если не самого Страдивари, то Николо Амати или Гварнери. Робот Мафусаил выражал свою печаль в музыке, а присутствующая в зале Мартоха слышала эту печаль то в красной тональности, то в белой, то в других красках, ибо исполнительское мастерство Мафусаила было поистине демоническим! Эге ж, демоническим, ибо не только растроганная Мартоха, а и другие колхозные меломаны и меломанки не просто слышали музыку, а еще и видели ноты-звуки: до они воспринимали в красном свете, ре — фиолетовом, соль — зеленом, ля — желтом, си — оранжевом. В каких только светокрасках не играла и не светилась печаль робота Мафусаила Шерстюка в предчувствии близкой разлуки с Мартохой, да и не только с нею одной… Растроганные грустной цветомузыкой, яблоневские женщины и девушки всхлипывали и роняли слезы в твердые кулаки.

Робот Модест Алексеевич Недрыгайло, модель типа «Астарта», владелец уникальных блоков мажоритарной логики, болтун и хвастун, неожиданно для всех заиграл на старинной украинской кобзе, извлекая с помощью плектра такие звуки, какие мог извлечь разве что робот — и не скромный и застенчивый, а задавака из задавак, который на каждом шагу хвастается родственными связями с американской системой «Роботаг» или японским «Хивином», поэтому не станем детально останавливаться на его игре.

Зато какими словами хотя бы вкратце описать выступление красивого робота Эдика! И не потому, что к большому бухгалтерскому списку на его металлической груди добавилось еще: «…плюс Юля плюс Наталка плюс Ляля плюс Лида». И не потому, что его статная фигура была татуирована дополнительными призывами: «Пьяница за рулем — преступник» и «Лес — народное богатство, берегите его от огня!» И не потому, что он вышел на сцену с гитарой, которая всем уже проела печенку.

А потому, что, виртуозно играя на электрогитаре, робот Эдик танцевал гопак!

Вы еще не забыли, что этот симпатичный манипулятор-механизатор имел четыре ноги? Каждая в широченной шароварине голубого шелка, в красном хромовом сапожке, вокруг стройного стана сияет-полыхает языками пламени золотисто-красный пояс!.. Зал ахнул от восхищения, когда робот Эдик подскочил до самого потолка и там завис, будто орел сизокрылый в полете. Зал застонал, когда робот, сам себе аккомпанируя на электрогитаре, пошел вприсядку, выбрасывая вперед не левую и правую ноги поочередно, как мог бы выбрасывать любой яблоневский парубок, а сразу четыре. И четыре его ноги создавали вихрь, какую-то удивительную вальпургиеву ночь, какой-то шабаш экстаза и безумия!.. Зал ревел от восторга, когда робот Эдик пошел колесом по сцене и его ноги образовали мельницу. А потом, выбивая чечетку обутыми в хромовые сапожки ногами, он втянул одну ногу в туловище, танцуя на трех, потом втянул вторую, танцуя на двух, потом третью, танцуя на одной… потом одной ногой оттолкнулся от сцены, будто из пушки взлетел к потолку и, продолжая играть на гитаре, опустился уже на четыре ноги, причем на колени, потому что ноги сумел подогнуть под себя!

Завершая музыкальную программу, выступил электронный буфетчик Поликарп. Гай-гай, имея семипалые руки, он вышел на сцену с тремя инструментами, будто он сам — целое трио, будто он — украинский народный музыкальный ансамбль. И как только ему удавалось одновременно играть на скрипке, на контрабасе и на бубне? Но он играл! Скрипка в его руках плакала чайкою так, как, наверное, еще никогда не плакала у Ойстраха или Козолуповой; контрабас рыдал басом в четыре струны; а бубен гремел под палочками туго натянутой шкурой, звенел бубенцами, которые рассыпали звуки по сцене, будто серебряные дукаты.

Можно было б еще рассказать о том, как молодые роботы из летучего отряда исполняли «Танец маленьких лебедей», как Мартоха и робот Леонардо Явтухович исполняли дуэт Одарки и Карася из прославленной оперы Гулак-Артемовского «Запорожец за Дунаем»; как один из остроумных роботов выступал в оригинальном жанре — имитировал голоса старшего куда пошлют Хомы Хомовича, бывшей пройдохи и спекулянтки Одарки Дармограихи, почтальона Федора Горбатюка; как роботы фехтовали на шпагах, ходили по канату, держа в руках жердину для равновесия, как доставали из пустой шляпы живых голубей, цветные ленты, стаканы с водою… И как яблоневские колхозники во втором отделении концерта отблагодарили талантливых роботов-аматоров сюрпризами не меньшей художественной ценности, а именно: поставили интересную оперетту из жизни роботов. Гротескная и ироническая, эта оперетта рассказывала о том, как роботы живут и работают, как влюбляются и выходят замуж, как рождают детей и мечтают о счастье. Конечно, можно попытаться об этом рассказать, но нет еще таких слов, которые во всей полноте передали бы грандиозный успех концерта, поставленного роботами и колхозниками.

А на следующее утро едва ли не вся Яблоневка высыпала на околицу — прощаться с летучим отрядом роботов. Под сенью сребролистых яворов смеялись, обнимались, целовались. А потом роботы, сбившись в кучу, заплакали. Обильные слезы катились по их щекам, по груди, капали на пожелтевшую траву. Аж заходился от рыданий робот Леонардо Явтухович Датунашвили, которому, видно, и по должности полагалось больше всех горевать в-час расставания.

— Так плачут, будто руки их не наработались в нашем «Барвинке», ноги не находились и глаза не нагляделись, — глубокомысленно молвил долгожитель Гапличек.

— Ну, хлопцы, поплакали перед дорогой — и хватит! — скомандовал робот Леонардо Явтухович. И когда большая толпа электронных манипуляторов по его приказу перестала плакать, обратился к яблоневцам: — Спасибо, что вы подарили нам эти горькие слезы! Мы, роботы, редко плачем, только от большого горя, — вел дальше Леонардо Явтухович, шаркая гусеницами по траве. — А когда плачем, то из наших механизмов удаляются вредные химические вещества, которые укорачивают нам жизнь. Чем больше плачем, тем больше удаляются, поэтому мы делаемся крепче, здоровее и моложе. Спасибо же вам за эти горькие слезы разлуки, которые придали нам силы и бодрости!

И, поднимая тучу пыли, будто отара овец, летучий отряд роботов двинулся по дороге, с каждой минутой все дальше удаляясь, растворяясь в голубой дымке осеннего дня…

— Ты ж гляди, — вслух размышлял чудотворец Хома, возвращаясь с Мартохой домой. — У каждого свое искусство долголетия и омолаживания. У нас с тобою макробиотический дзен и сорокадневное голодание, а у роботов — слезы!

— Мафусаил поплакал — и вправду будто помолодел на несколько лет, — вздохнула Мартоха.

— Может, и нам надо почаще с горя плакать? Научиться у роботов молодеть и крепнуть от слез? — размышлял дальше грибок-боровичок. — Роботы бы у нас переняли макробиотический дзен или голодание, ибо должны же мы их отблагодарить за науку. Хорошо жить в согласии: роботы нам, а мы — роботам.

И старший куда пошлют запел песню, которую перенял у робота Мафусаила Шерстюка:

—

Мартоха, идя рядом с ним, невольно засунула руку под мышку грибку-боровичку, напрасно нашаривая там кнопку, которую звездной ночью нащупала под мышкой у ухажера Мафусаила…

А сам робот Мафусаил в эту минуту двигался в толпе электронных манипуляторов по дороге, ведущей к другому колхозу, и, конечно, предавался сладким воспоминаниям о Мартохе и остальных яблоневских молодицах, вспоминал закуски и хмельные напитки, от которых его спасала система противопожарных средств и безотказный датчик огня, и пел песню, которой научился у старшего куда пошлют, и его пылкое пение поддерживал и подхватывал весь летучий отряд роботов, гоня перед собою эхо по осенним полям: