Глава двенадцатая.

Пришла я в себя резко. Распахнув глаза, я села и испуганно огляделась. В моей руке за пульсировала магия, готовая защищать и оберегать Мирика и меня. Но вокруг было темно и спокойно.

Я моргнула и уже внимательнее осмотрелась. Вокруг было темно. Я с трудом могла различать предметы, но поняла, что нахожусь в какой-то комнате на кровати. Меня положили поверх покрывала, одежду с меня точно не снимали, поэтому я тут же почувствовала вину за то, что она грязная. Только вот кто меня положил? Мирик? Нет, я точно слышала голоса.

Тонкий тюль на окне колыхнулась, привлекая мое внимание. Створка одного из окон была открыта. Я присмотрелась. Сквозь окна в комнату проникал лунный свет, поэтому я могла подробнее разглядеть обстановку.

Помимо кровати я увидела гардероб, мягкие диваны и кресла, столики, чайные сервизы в высоких шкафах, туалетный столик и мягкие ковры. А еще много декоративных украшений на стенах в виде листьев и цветов. Во всяком случае, я надеялась, что это украшения, а не монстр, проникающий через стены. Разглядеть что-то в полумраке было довольно сложно.

Прямо напротив кровати, на которой я лежала, была дверь, ведущая на тот самый балкон, откуда мы залезли с грифоном. Это я поняла по следам крови на полу. Но Мирика нигде не было.

Прислушавшись к своему телу, я поняла, что оно практически здорово. Боли от заклинания уже почти не чувствовалось, лишь усталость и какая-то сонливость не давали мне размышлять логически и по порядку. Именно поэтому о Соломоне, Рене и Юки я вспомнила только тогда, когда собиралась встать и оглядеться внимательнее.

— Надеюсь, они еще не ворвались в город, — в панике подумала я, спешно рисуя в воздухе круг для связи.

Получилось не с первого раза и даже не со второго. Я вообще общалась с кем-то на расстоянии впервые. Когда вокруг моей головы вспыхнула голубоватая сфера, я радостно выдохнула.

— Соломон? Соломон!

— ...

— Соломон, демоны тебя побери! Вы что, уже ворвались в город?!

— Я тут, — раздался голос вампира. Я сначала была вне себя от радости, но услышав, как звучал его голос, испугалась. Он был хриплым и надломленным, словно парень говорил с трудом. — Ты как?

— Со мной все в порядке! — поспешила заверить я. — А ты как? Вас поймали?

— Нет, мы не успели войти в город, — с трудом произнес Соломон.

— Тогда что с тобой случилось? — в панике прошептала я, чувствуя, как холодеют руки.

— Маленькая... неприятность. Не переживай, я не умру, — в голосе Соломона послышалось усмешка. — Главное, что ты в порядке.

— Так. Никуда не ходите. Будьте в безопасности. Я придумаю, как протащить вас во дворец, — спешно сказала я, чувствуя, как связь начинала прерываться. — Не суйтесь в город!

— Хорошо. Ты тоже...

Договорить Соломон не успел. Сфера вокруг моей головы замерцала и лопнула. Я вздрогнула. Ощущения были не из приятных. Но усидеть на месте я теперь не могла. Вскочила с кровати и тут же поняла, что кто-то заботливо снял с меня обувь. Она теперь покоилась у кровати, на мягком ковре. Я не стала ее надевать, хотя бы потому, что она была грязной. Просто взяла в руки и на цыпочках подошла к двери. В комнате их было, к слову, две.

Открыв ее, я увидела ванную комнату гигантских размеров. Во всяком случае, света лены не хватало, чтобы даже просто рассмотреть убранство ванной. И эхо стояло такое, словно я попала в пещеру. Успела только заметить белый плиточный пол с золотым рисунком и держатель для одежды, тоже золотой, когда позади меня раздался женский голос.

— Вы хотите принять ванну, госпожа?

Я вскрикнул, обувь выпала из пальцев и с громким стуком ударилась о пол. Я резко обернулась и увидела миловидную девушку в одеяние горничной. У нее были темные волосы, собранные в две косы, бледная кожа и черные глаза. Незнакомка выглядела моей ровесницей, но я почему-то была уверена, что она намного меня старше.

— Госпожа? — горничная склонила голову на бок. Ее взгляд все еще был прикован ко мне.

А я не могла унять бешено колотящееся сердце. Я думала, что во всем дворце я буду одна. В конце концов, он был запечатан долгое время. Но неужели прислуга тут осталась? Нет, бред какой-то! Им надо было бы чем-то питаться! Я уверена, стоило бы кому-нибудь выйти за пределы и их бы убили или вынудили бы отключить защиты дворца изнутри.

— Ты кто? — с трудом совладав с голосом, спросил я, осторожно обходя горничную по дуге и держа ее в поле зрения.

— Меня зовут Рита, — радостно представилась девушка. — Я один из духов-хранителей этого места!

— Дух-хранитель... — пробормотала я, судорожно пытаясь вспомнить хоть что-то. Но о таком я даже никогда не слышала.

— Да. Я и еще семь моих сестер присматривали за дворцом, пока вас не было, — радостно улыбнулась Рита, а затем согнулась в глубоком поклоне. — Мы очень благодарны вам за то, что вы вернулись.

Я никогда не видела этих духов в детстве. Они появились после? Или я была слишком занята, чтобы обращать на них внимание? Во всяком случае, это сейчас не имело никакого значения. Требовалось срочно узнать, как перенести ко мне друзей. Поэтому я собралась и спросила:

— Ты не знаешь способа перенести в замок троих людей? Точнее двоих. И одного вампира. Так, чтобы миновать город? И где мой грифон?

— Ваш фамильяр сейчас находится в своем загоне. Он поел и спит, — тут же ответила Рита с улыбкой. — А что на счет первого вопроса... Я не знаю такого способа. Но, возможно, знает кто-то из моих сестер? Мне позвать их?

— Да, давай, — я кивнула и отошла к балкону еще на пару шагов.

Я планировала сбежать в коридор, когда Рита выйдет. Но горничная не спешила выходить. Она прикрыла глаза, что-то пробормотала себе под нос и снова посмотрела на меня с каким-то благоговейным трепетом. По спине пробежали мурашки. Я невольно передернула плечами и вздрогнула, когда прямо из воздуха материализовались еще семь девушек.

Все они были одинаковыми, в одинаковой одежде. Лишь прически отличались. Я словно бы увидела восемь близнецом. Это так меня обескуражило, что мой все еще немного сонный мозг никак не мог обработать эту информацию. Понадоблюсь пару минут, чтобы я заметила, что одна девушка все же отличалась от других.

Она стояла посередине. Волосы горничной были собраны в высокий хвост и туго перетянуты. Глаза тоже отличались. Они были не черными, как у всех, а мутно-голубыми. И на груди была наколота брошка в виде цветка подсолнуха. Во всяком случае, в тусклом свете, я видела именно подсолнух.

— Госпожа, вы хотели узнать, как перенести людей во дворец, минуя город? — спросила та самая девушка, которая отличалась от других.

— Да, — неуверенно пробормотала я, незаметно оглядываясь в поисках оружия. Девушки, конечно, не вели себя агрессивно, но я все равно чувствовала себя беззащитной.

— Такой способ есть, — кивнула горничная. — Но для начала вам предстоит пройти процедуру наследования. Чтобы пробудить дворец и свои силы.

— Как это сделать? — решительно спросила я, стараясь не думать о том, что меня могли просто обманывать. Сейчас самым важным было притащить сюда друзей и убедиться, что все они в порядке.

Из головы никак не уходил болезненный и хриплый голос вампира. А что если ему станет хуже, пока я тут вожусь? Что, если пострадал не только он, но и Рена с Юки? Что мне тогда надо будет делать? Что мне делать сейчас?

— Для начала вам стоит подкрепиться, — миролюбиво произнесла горничная, но я ее перебила:

— Нет. На это совсем нет времени.

— Но процедура наследования может отнять слишком много сил...

— Я справлюсь. Что надо делать?

Горничные переглянулись и зашептались между собой. На меня они поглядывали теперь со смесью жалости и восхищения. Я досадливо поморщилась. Хотелось бежать, торопиться, что-то делать, чтобы друзья снова оказались рядом со мной.

— Хорошо, — наконец-то сказала незнакомая горничная. — Для начала, меня зовут Мей. Я старшая сестра из духов-хранителей.

— Приятно познакомиться, — пробормотала я, подходя к своим ботинкам, валяющимся на полу. — Так что надо делать для наследования?

— Ничего сложно, — пискнула одна из горничных — самая маленькая, ростом, наверное, с Юки. И с двумя хвостиками. — Госпоже надо будет встретиться с драконом!

— Ведите, — решительно сказала я, натягивая ботинки. — И чем быстрее мы дойдем до него, тем лучше.

— Следуйте за мной, госпожа, — произнесла Мей, сделав глубокий поклон.

Остальные горничные испарились, будто их и не было. Я моргнула, покачала головой и решила, что обдумаю все после, когда все будет в безопасности. Когда я смогу перевести дух и наконец-то дать волю эмоциям.

Выйдя в коридор вслед за Мей, я очутилась в широком коридоре со светлыми стенами и высоким потолком. Сердце неприятно сжалось, потому что я точно знала, что это за коридор. Я помнила эти золотые узоры на обтянутых тканью стенах. Помнила эти красные, мягкие ковры и эти портреты. Я знала, что если пройти по коридору и повернуть вправо, можно очутиться в красивой оранжерее. И комната, в которой я была, принадлежала раньше Императрице. Неудивительно, что я не знала убранства ее комнаты. Она никогда не впускала меня туда.

А теперь я не только займу место ее дочери, как она того опасалась, но и буду жить в ее комнате.

На моих губах появилась злая усмешка. Мне было противно ходить там, где ходила она. Но где-то глубоко внутри я ощущала удовольствие от осознания того, что смогла отобрать все то, что должно было принадлежать Кире. Это были недостойные эмоции. Так же я понимала, что все это мне не нужно – ни наследие, ни место Киры. Но только одна мысль о том, как бы это злило всю Императорскую семью, перечеркивало все противоречия в моей голове.

Говорит, что детские обиды самые сильные и теперь я могла понять эту фразу. Мне было все равно на несправедливость профессора Афина, который придирался ко мне из-за одного моего глупого поступка. Было все равно на Эрена, который часто издевался надо мной в Академии. Но мне до сих пор было обидно за то, что Императрица ударила меня в детстве. За то, что она всегда меня унижала и старалась больнее задеть.

Мей повела меня отнюдь не в оранжерею. Она повернула в другую сторону, и мы вышли в огромный холл с лестницей, ведущей на первый этаж. Лестница была широкая, из светлого дерева с красивыми периллами в виде стеблей, листьев и цветов. Свет луны проникал через стеклянный купол, освещая помещение волшебным голубым светом. Перед глазами проносились воспоминания о том, как мы с Кирой бегали по этим коридорам, как в этом самом зале проходили балы, как я сидела на втором этаже в одиночестве, слушая музыку и не смея показаться на празднике.

— Госпожа, — нарушила тишину Мей, остановившись на лестнице и обернувшись, чтобы посмотреть на меня. — Мы должны попросить у вас прощения.

— За что? — я нахмурилась. Неужели они действительно подготовили какую-нибудь ловушку, и теперь я, как доверчивая корова, идут прямо в нее?

— За то, что не могли помочь вам, когда вы жили здесь, — спокойно сказала горничная, грустно улыбнувшись.

Я замерла, а затем нахмурилась. Мне не нужны были эти извинения. Они уже были бессмысленны. Того времени уже нельзя было вернуть. Того одиночества и боли нельзя было исправить. И мою маму, которую я почти не помню, нельзя было воскресить. Но почему-то мне стало чуточку легче.

— В то время главным наследником драконьей крови был Император Игнотус, которого мы обязаны были слушаться, — сказала Мей, продолжив спуск на первый этаж. Я поспешила за ней.

— Он верил, что госпожа Кира будет следующей, кто взойдёт на трон. Но духам-хранителям было ясно, что наследницей будете вы.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я, следуя за ней. — Я всего лишь незаконнорожденный ребенок.

— Да, магии драконов вас мало, — спокойно согласилась горничная.

После лестницы девушка тут же свернула налево. Она подошла к пустой белой стене, около которой стоял комод с книгами и подсвечником. Мей отодвинула этот комод так, словно он ничего не весил, а затем провела рукой по стене. Через мгновение на стене появилась дверь, обитая железом. При ближайшем рассмотрении, на двери я заметила какие-то символы и руны.

— Так почему вы решили, что я буду следующей наследницей? — мрачно спросила я, наблюдая за тем, как горничная открывает день.

— Вы сами узнаете, спустившись вниз.

Я подошла к черному проему. Виднелся лишь край каменной лестницы, уходящий куда-то глубоко вниз. Я ощутила, как из прохода дует холодный, пробирающий ветер и пахнет сыростью. Сердце испуганно затрепыхалось. А что если все это всего лишь какая-нибудь ловушка? Что если меня запрут в подземелье, а моих друзей поймают маги Королевства?

Я бросила взгляд на лицо Мей. Она ласково мне улыбнулась, но не стала торопить. Я выдохнула, словно собиралась нырнуть в холодную воду, и поставила ногу на первую ступеньку. Мне следовало поверить этому месту, если я собиралась жить тут.

Я уже спустилась немного вниз, как дверь наверху закрылась. Я погрузилась в полную тьму и чуть не поддалась панике. Голова от страха закружилась. Я оступилась и, если бы во время не хватилась за неровную, каменную стену, обязательно скатилась бы вниз. Я не видела, как глубоко мне следовало спускаться, но чувствовала, что десятью ступенями тут бы не обошлось.

— Все в порядке, — тихо прошептала я, вглядываясь в абсолютную тьму. — Меня никто не пытается убить. Я просто иду к... дракону.

Это меня ни капельки не успокоило. Отсутствие света, холод и сырость сопровождали меня все то время, пока я спускалась. А спускалась я очень и очень долго. Уследить в темноте за временем было не просто, но по ощущениям это продлилось около получаса или больше.

Сначала проход, по которому я шла, был очень узким. Я могла придерживаться двумя руками за каменные стены. Со времени он расширился, а когда я наступила на ровную поверхность, и вовсе было непонятно, насколько помещение большое.

— Тут... кто-нибудь есть? — тихо прошептала я, вжимая голову в плечи.

Мое дыхание было неровным и резким из-за страха, голова кружилась, и я толком не могла понять, что мне делать. Сердце колотилось, как сумасшедшие и если бы не мысли о друзьях, я бы сбежала. Мне так хотелось, чтобы сейчас меня спрятал за спиной кто-то сильный. Но вокруг никого не было. И только от меня зависли многие жизни.

Внезапно раздался громкий звук. Я не смогла понять, что это, потому что он словно бы исходил ото всюду из-за эха, пронесшегося по пещере. Зато я теперь с точностью могла сказать, что пещера была просто гигантских размеров.

— Ты... пришла...

В темноте зажегся желтый глаз. Он находился прямо напротив меня. Я замерла, не в силах оторвать взгляда от бушующих языков пламени в зрачках этого существа. Оно было таким большим, что в одном его глазу я могла бы поместиться полностью. И этот глаз сейчас смотрел на меня.

— Извините, — прошептала я, едва размыкая губы. — Вы... кто вы...

— Я Игнил! — голос дракона сотряс пещеру.

Я присела, зажимая уши. С потолка посыпались камни. Я судорожно выдохнула. На глазах появились слезы ужаса, которые я поспешно смахнула. Все в порядке. Все в полном порядке.

— Не бойся, — уже тише произнес Игнил.

Я открыла глаза. От дракона шел мягкий золотистый свет. Теперь я могла частично рассмотреть его и пещеру. У дракона была золотистая, потускневшая чешуя. Кое-где на теле чешую не было, лишь темная кожа, покрытая кровавым налетом. Зубы у дракона тоже были не все, а правая передняя лапа и вовсе отсутствовала. Я заметила обрубок крыла, словно кто-то намеренно отрезал его. Грудь опалило жалостью.

Игнил сидел в этой темной пещере совсем один, раненный и одинокий. Совсем как я когда-то.

— Я не боюсь, — прошептала я, вставая на ноги.

— Ты пришла получить наследие? — прошептал дракон, смотря на меня полузакрытыми глазами.

— Да, — решительно сказала я, сжимая кулаки. — Это в первую очередь. Но теперь я хочу спросить у вас еще кое-что.

— И что же? — дракон даже открыл глаза шире. В его золотых зрачках я увидела любопытство.

— Как мне освободить вас отсюда?

Да, я видела это существо впервые. Более того теперь, услышав его голос, я была уверена, что тогда именно он захватил мое тело. Но все равно, мне было очень жаль его. Игнил провел в этой темной, сырой пещере демон знает сколько времени! Он жил здесь при Императоре, при его отце и при отце отца. А возможно еще дольше.

Дракон, запрокинув морду, расхохотался. В потолок ударил яркий поток огня. Я успел рассмотреть, что сам потолок пещеры был обугленным и глянцевым. Скорее всего, дракон отчаянно пытался выбраться.

— Маленький человек, — сказал Игнил, когда его приступ веселья немного поутих. — Ты забавный. Я расскажу тебе, как вытащить меня из этого места, но только после того, как передам тебе наследие драконьей крови.

— Хорошо, — я кивнула. — Я готова. Но после, обещай, что мы выйдем из этого места вместе.

— Обещаю, — дракон склонил голову ко мне, почти касаясь моего лица. — А теперь закрой глаза, юная принцесса, Наследница Империи, будущая Императрица.

Загрузка...