Павшая Империя. Принцесса на троне. Книга вторая

Глава тринадцатая.

Я выдохнула и закрыла глаза. Хотелось покончить со всем этим как можно скорее.

Сухая, шероховатая кожа дракона коснулась моей щеки. В этот же миг я ощутила, как по венам начинает бежать живой огонь. Он не обжигал и не причинял боли, но бурлил, разгонялся, доходил до каждого кончика пальца и собирался в груди.

От неожиданности я дернулась, но не смогли ни отступить, не присесть. Тело словно парализовало. Я, сквозь закрытые веки, видела яркое, ослепительное сияние. Но даже открыть глаза была не в состоянии.

Это длилось не больше минута. Затем свет померк, и дракон разрешил открыть мне глаза.

— Вот и все, — спокойно оповестил меня Игнил.

— Все? — я не смогла скрыть своего удивления и разочарования.

— А ты чего хотела? Падения метеорита? Какого-то ритуала? — дракон фыркнул, от чего из его ноздрей повалил густой едкий дым. Я закашлялась.

— Тогда, — я прикрыла слезящиеся глаза, — скажи, ты знаешь, можно ли во дворец перенести кого-то, кто находится в пределах города?

Как и когда я перешла к дракону на «ты» я даже не помнила. Но почему-то общаться именно так мне казалось правильным. Дракон пусть и был огромным, но почему-то ощущение от него были, как от... Норта. Будто он был большим братом.

— Без понятия, — снова фыркну дракон. — Я не выходил этой пещеры уже сотни лет. А может и больше.

— Ты сказал, что расскажешь, как вытащить тебя отсюда.

— Ох, точно.

Дракон повернулся в ту сторону, где вроде должен был быть его хвост, а затем снова начал светиться ровным золотым сиянием.

— Смотри, — Игнил указал куда-то позади себя.

Я прищурила глаза и присмотрелась. В красивом, но тусклом сиянии сложно было разглядеть что-то конкретное. Я не понимала, что дракон имел в виду, пока не осознала, что сияние его тела резко прерывалось где-то в районе начала задних лап. Внутри все похолодело, когда я осознала, что половина тела дракона буквально была камнем.

— Как... как мне вытащить тебя отсюда? — прошептала я, уверенная, что Игнил меня услышит. — И как такое вообще случилось?

— Маги, — презрительно покачал головой дракон. — Они поймали меня и заточили в пещеру. А чтобы я наверняка не смог сбежать, отрезали крылья и превратили мои ноги в камень.

Я сглотнула и посмотрела в глаза дракону. Там, за всполохами огня, за пренебрежительной усмешкой, за любопытством и радостью от встречи со мной, пылало дикое одиночество, боль и желание свободы. Даже если бы я не чувствовала к Игнилу столь родственных чувств, я бы все равно не смогла оставить его одного в этой темной, сырой и мрачной пещере.

— А на счет освободить... — дракон вздохнул, опустил свою морду около меня и как-то печально... улыбнулся? — В этом теле я пещеру не смогу покинуть. У меня нет крыльев и нет ног.

— В этом теле? — уцепилась я за фразу, подходя к нему и аккуратно прижимая ладошку к его чешуе.

— Да. Знаешь, почему именно ты стала наследницей? Была еще одна юная девочка. Кажется, ее звали Кира. Игнотус привел ее, когда она была совсем малышкой. Но я отказал ему.

В голосе Игнила послышалось злорадство. Улыбнулась, осознавая, что не только я подвержена темным мыслям, но и такое древнее и благородное существо. Он сидел долгие годы в одиночество и тьме. Он мог озлобиться и возненавидеть всех людей. Но дракон предпочел ненавидеть только одно семейство. И это было удивительно.

Ну и конечно такие чувства вызывали еще большее ощущение родства.

— А отказал я ей, потому что чувствовал тебя. У Киры был нешуточный потенциал. Передай я ей наследие, и она стала бы одной из сильнейших

Я поражённо замерла. Никогда не думала, что Кира была настолько сильной. Она была решительной и смелой, этого у нее было не отнять. Но я никогда не видела, чтобы она применяла магию. Впрочем, возможно, я просто не помнила этого.

— Но мне нужна была именно ты. Я чувствовал, знал, что ты подходишь куда сильнее.

— Да что во мне такого особенного? — с раздражением спросила я, отступая на шаг от дракона, который поднял голову и посмотрел на меня своим огромным желтым глазом.

— Наша совместимость. Мы с тобой совместимы практически идеально, — взгляд Игнила не отрывался от моей съежившейся фигуры.

— Что это значит? — прошептала я, чувствуя, как волна паники поднимается откуда-то из глубины сознания.

— Это означает, что моя душа может поселиться в твоем теле, — пасть дракона распахнулась, и я услышала смех. — Я смогу покинуть это место! Я смогу сбежать отсюда! Наконец-то!

Дракон бесновался. Обрубки, которые раньше были его крыльями, подрагивали, словно он махал ими, передние лапы колотили по стенам, от чего те осыпались, а головой дракон бился о потолок, вызывая еще больший шум.

— Ты хочешь... поселиться в моем теле? — спросила я, когда Игнил немного утих и снова опустил свою голову рядом со мной.

— До тех пор, пока ты не найдешь для меня подходящего сосуда, — моргнул он, а затем хохотнул. — Не волнуйся, наше вынуждение общение не продлиться долго. И ты сама обещала меня вытащить.

Теперь я осознала тот смех, которым он разразился, когда я ему это сказала. И забирать свои слова назад я не собиралась. Пусть мысль о том, что в моем теле будет кто-то помимо меня, пугала до дрожи, но я правда не могла оставить Игнила в этом месте одного.

Представив на мгновение, как на все это отреагировал бы Соломон, я поморщилась. Может, скажу ему потом, что у меня не было выбора?

Я вздохнула, опустила взгляд и посмотрела на свои дрожащие руки. Вот насколько мне было страшно соглашаться на соседство с драконом. Я не чувствовала от него угрозы. Но все это сильно походило на одержимость. Стоило только вспомнить то, что я творила с теми разбойниками.

— Постой, — сказала я, скорее ради того, чтобы потянуть время. — А у меня останется свое сознание?

— Разумеется, — дракон рассмеялся. — Я скорее буду с тобой, как бестелесный дух.

— Тогда, что случилось, когда я напала на разбойников? — я недоверчиво прищурилась.

— Тогда проснулся твой дух, я ощутил это и решил немного помочь. Обещаю, что не буду управлять твоим телом, если ты сама не попросишь.

Я видела, как Игнилу страшно. Он думал, что всеми этими вопросами я оттягиваю свой отказ. И он начинал паниковать. Я почувствовала жалость настолько сильно, что на глазах навернулись слезы. Сил спрашивать о чем-либо уже не осталось, и я отрывисто кивнула.

— Я согласна. Давай... действуй.

— Правда?! — глаза дракона вспыхнули радость. Он раскрыл пасть, показывая мне немного жутковатую улыбку. Я уверена, если бы он мог сейчас вилять хвостом, то обязательно бы это сделал.

— Да. Я не передумаю, не волнуйся.

Дракон помедлили секунду, а затем закрыл глаза. Сияние его тела начало меркнуть, отчего в пещере становилось темнее с каждой минутой. Я непроизвольно поежилась, присела и прижалась к теплой морде дракона.

Только сейчас я поняла, что очень устала, хочу есть и мне холодно. Но даже эти мысли не отвлекли меня от того, что нужно как можно скорее вернуться во дворец спросить у Мей о том, как переместить сюда друзей.

Возможно, именно из-за этого волнения, я не особо обращала внимания на то, что говорил мне дракон. Я, наверное, была бы согласна даже отдать ему руку, лишь бы он выбрался из этой пещеры, а я наконец-то смогла бы спасти друзей.

Когда тело дракона окончательно перестало светиться и стало холодным, я поднялась на ноги. Было страшно, потому что теперь я была в кромешной тьме. И Игнил провел вот так больше сотни лет? Как же это отвратительно — семья, считавшаяся потомками дракона, издевалась над драконом. Буквально своим предком. И почему? Только ли из-за жажды власти?

— Ну, мы идем? — раздался голос Игнила словно бы в моей голове.

— Ты уже...? — я вздрогнула.

— А ты чего ожидала? — в голосе дракона появились ехидные нотки, но я полностью их проигнорировала, начав оглядываться.

Ничего не было видно. Я почувствовала легкую панику, но она не успела перерасти в нечто большее, так как Игнил решил мне помочь.

— Иди прямо. А теперь немного левее. Вот! Еще два шага и будет лестница. Эх, люди... Вы такие беспомощные.

Я хмыкнула, но ничего не ответил. У меня не осталось сил, чтобы даже просто разговаривать. Я чувствовала истощение и голод. А еще очень боялась не успеть переместить в безопасность своих друзей. Однако я недооценила лестницу, по которой спускалась какое-то время назад. Спускаться по ней было легко. А вот подниматься…

— Ты какая-то очень слабая, — сказал дракон, когда я, цепляясь за стены, пыталась поднять ногу на очередную ступень. — Я имею в виду, даже для человека слабая.

Я упрямо сжала губы и потопала дальше. Я была уверена, что дело было лишь в истощении. Я не могла быть настолько слабой. В конце концов, за последние дни, я изрядно подкачала свои ноги. Но это все равно было бесполезно. Если спускалась в пещеру я около получаса, поднималась не менее полутора часов. Во всяком случае, по ощущениям это было именно так.

И какое облегчение было увидеть, что дверь во дворец распахнута! И из нее лился приятный желтый свет свечей, от которого с непривычки покалывало глаза.

— Госпожа!

Мей, стоявшая прямо около двери, смотрела на меня с каким-то трепетом. Мне было сейчас совсем не до понимания столь странного поведения. Я лишь подметила, что дворец как-то преобразился. Везде зажглись свечи и факелы, явно магического происхождения, так как ни дыма, ни копоти от них не было.

Так же через стеклянный купол на белоснежный пол падали лучи солнца. Уже рассвело. Сколько же я провела в той пещере?!

— Я приняла наследие, — пробормотала я, переводя взгляд на горничную. — Перемещай сюда моих друзей.

— Да, разумеется, госпожа, — Мей поклонилась. — Не могли бы вы связаться с ними магическим образом? Я должна отследить след.

— Ага, — я тяжело вздохнула, подошла к центральной лестнице и села прямо на ступеньки.

После чего подняла руку и с первой же попытки связалась с Соломоном.

— Соломон? — произнесла я, надеясь, что он уже проснулся.

— Да? — моментально ответил парень. Голос его уже звучал куда лучше.

— Вы там как? Сейчас вас перенесут во дворец, — я устало вздохнула.

— У нас все хорошо, — ответил Соломон. — А ты как?

— Немного устала, но в остальном прекрасно...

— Пусть возьмутся за руки и не забудут все вещи. Дам им на это ять минут, — сказал Мей, когда в разговоре возникла пауза.

Я слово в слово передала послание вампиру, после чего оборвала связь и растянулась на лестнице. Голова была тяжелой. Очень хотелось закрыть глаза и просто уснуть. Но я упорно держала их открытыми, в ожидании друзей.

Очень хотелось спросить, что произошло, пока меня не было. Почему везде горит огонь. И как, демон ее побери, Мей перенесет во дворец двух людей и одного вампира. Но сейчас у меня не было сил даже просто разговаривать. Поэтому я лишь лежала на боку на ступеньках и смотрела на входные двери.

Они были огромными, из белого дерева, покрытые красивой резьбой в виде многовековых дубов. Между просветами веток было цветное зеленое стекло, отчего казалось, словно деревья покрыты, свежей, сочной листвой. Очень красивые были двери. Я почему-то не помнила о них.

Как только я подумала об этом, как прямо передо мной исказилось пространство, и через мгновение я увидела Солмона, Рену и Юки.

— Эми!

Все ринулись ко мне, пока я пыталась принять вертикальное положение. Голова кружилась, живот сводило от голода и очень хотелось спать.

— Ты же сказала, что с тобой все в порядке! — прошептал вампир, аккуратно помогая мне сесть.

— Ты говорил так же, — мрачно произнесла я, рассматривая его окровавленные уголки губ.

Соломон вообще выглядел не очень хорошо — очень бледный, с потрескавшимся губами, осунувшимся лицом и большими кругами под глазами.

Я вздохнула, осознавая то, что вести сейчас серьезный разговор была просто не в силах. Поэтому, остановив Соломона, который спешил что-то сказать, осторожно встала на ноги и потянулась. После чего перевела взгляд на Мей, которая все так же стояла рядом и с улыбкой смотрела на меня.

— Мей, проводи гостей в комнаты рядом с моей. Нам всем надо отдохнуть.

— Будет сделано, госпожа. Пройдемте все за мной, — горничная поклонилась и направилась вверх по лестнице.

Я успела заметить как Рена и Юки смущенно переглянулись. Для них такое было в новинку. В отличие от того же Соломона, который, придерживая меня, безропотно последовал за служанкой. Я еще подумала о том, что к концу нашего путешествия эти ребята поменялись местами. Сначала вампир был в непривычном себя месте в поле, а теперь Рена и Юки будут пожинать плоды богатства.

«Если они тут есть», — с опозданием подумала я.

Каждый шаг давался мне все сложнее. Голова кружилась, в глазах начинало темнеть. Я с трудом дошла до комнаты, где пожелала всем спокойной ночи (хотя на улице уже было утро) и закрыла за собой дверь.

Как я добралась до кровати — не помню. Мне кажется, уснула я уже по пути к ней.

***

Просыпалась я медленно. Мне было мягко, удобно и комфортно. Я не чувствовала рассветного холода и сырости. Не слышала писк комаров. Меня окружал запах чистого постельного белья, тепло и чувство защищенности.

— Просыпайся! — громкий голос Игнила, раздавшийся в моей голове, заставил меня резко подскочить и сесть на кровати.

— Что за... — пробормотала я, со вздохом опуская лицо в ладони. — И почему ты меня разбудил?

— Ты спишь уже почти сутки. Это нормально, потому что вчера твое тело перенесло колоссальные нагрузки. Однако тебе требуется еда, — в голое дракона слышалось самодовольство и покровительство.

Я не начала возмущаться только потому, что в комнату вошла Рита. Я узнала ее только по прическе в виде двух хвостиков.

— Ой, — девушка моргнула и удивленно посмотрела на меня. — Вы уже проснулись?

— Да...

«Точнее меня разбудили», — мрачно подумала я, откидывая одело.

Оказалось, сто я все еще в свое грязной одежде. Это было не особо приятно, так как все постельное белье было безнадежно испорчено. Но с другой стороны я была рада уже тому, что меня никто не раздевал.

— Хотите позавтракать, госпожа? — Рита подлетела к кровати и помогла мне подняться

Сил у меня еще не было, но я хотя бы не норовила упасть в обморок.

— Было бы неплохо. Только сначала приму ванную. А где все? — спросила я, подходя к двери, в которой, в прошлый свой осмотр комнаты, обнаружила ванную.

Открыв дверь, я наконец-то смогла разглядеть убранство помещения и невольно восхитилась. Белоснежный пол с золотым рисунком подсолнухов, большая ванна, больше напоминающая бассейн, множество растений, шкафов и полок, переполненных разными моющими средствами. Отдельный шкаф для одежды и даже туалетный столик с большим зеркалом.

— Леди Рена и мистер Юки завтракают. После чего Оливия будет обрабатывать их раны. Господин Соломон еще спит, — ответила мне Рита, проходя в ванную вместе со мной. — Но Оливия уже помогла ему всем, чем смогла. Скорее всего, господин очнется через пару часов.

— А что с ним вообще случилось? Какие у него были раны? — спросила я, оборачиваясь и чувствуя нарастающее беспокойство.

Теперь, когда я могла здраво размышлять, у меня было миллион вопросов, на которые требовалось ответить. К тому же я хотела в срочном порядке заобнимать друзей и выяснить, что с ними происходило, пока меня не было рядом.

— Ну как же... — Рита растерянно моргнула. — Вы разве не помните, в каком состоянии прибыли во дворец?

— Помню. В меня попало какое-то заклинание, — я кивнула и нахмурилась.

— Это заклинание разорвало вам несколько внутренних органов. Если бы господин Соломон не перетянул все повреждения на себя, вы бы погибли, — серьезно сказала горничная, нахмурив черные брови.

— Что? — я еще больше запуталась. — Как он это сделал? И при чем тут вообще Соломон? С какого перепуга он решил забирать мои травмы? Я ничего не понимаю.

— Госпожа... — Рита подошла ко мне, заглянула мне в глаза и спокойно спросила: — Вы знаете, что свадебный ритуал помогает молодоженам спасать друг друга?

P.S. Спешу сообщить, что график выхода проды изменился. Теперь она будет выходить через день, не считая выходных.