Павшая Империя. Принцесса на троне. Книга вторая

Глава двадцать шестая.

— Что ты творишь? — донесся до меня шепот Соломона.

Я бросила на него украдкой взгляд. В темноте было сложно разглядеть его выражение лица, но по тому, как вампир двигался, я поняла, что он смущен. Соломон прижал руку к лицу и отвернулся от меня, что-то бормоча себе под нос.

— Я пытаюсь дать тебе крови, — так же тихо ответила я, поджав губы. — Тебе же она необходима.

— Если я продолжу пить твою кровь, то мы не сможем разорвать помолвку, — недовольно проворчал Соломон, все еще не смотря в мою сторону.

Я поправила сорочку и тоже села. Настроение упало ниже некуда. Соломон хотел разорвать помолвку? Но я не хотела ее разрывать. Почему? Я не понимала своих чувств. И не знала, правда ли я люблю его? Или это все из-за того, что он часто пил мою кровь? Поэтому я так скучала по Соломону? Все те недели, что я пребывала на острове драконов, мне было одиноко. Я хотела вернуться о больше части из-за этого глупого парня!

— Я... — голос охрип, поэтому мне пришлось откашляться и только после продолжить. — Я не хочу разрывать помолвку.

Соломон резко обернулся и вперил в меня взгляд. Он смотрел на меня несколько секунд, затем поднял руки и схватил за плечи.

— Ты... я... я тебе нравлюсь? — серьезно спросил парень, а я лишь растеряно пожала плечами.

Я действительно не знала, что испытывала к Соломону. Эти чувства совсем не были похожи на те воздушные ощущения, когда я была влюблена в Эрена. Мне не хотелось парить от радости, когда он говорил со мной, не было бабочек животе и глупых улыбок. Я просто... просто знала, что Соломон примет меня любую. Ему было неважно толстая я или худая, глупая или умная, истеричная или спокойная. Соломон принимал меня любой.

Вампир выдохнул, опустил голову мне на плечо и тихо заговорил:

— Эми, ты понимаешь, что эту помолвку, а далее и женитьбу будет уже не разорвать? Она свяжет нас так прочно, что с каждым годом мы будем только сильнее... чувствовать друг друга. Ты этого не боишься?

Ответила я не сразу. Перед моими глазами встало предполагаемое будущее. Правда, недалекое, потому что я толком не знала, что могло ждать меня впереди. Я представила свадьбу. Я в красивом платье, а на месте жениха Соломон.

Сердце часто забилось. Я никогда даже не позволяла себе таких мыслей. Но теперь, когда вопрос стал ребром, я осознала, что совсем не против выйти замуж за Соломона. Я не против его прикосновений. И даже его укусы пугали уже не так сильно, как раньше. Мне хотелось ему помочь. Мне хотелось сделать его счастливым.

Все время я боялась подпускать к себе кого-либо. Даже Норт стал мне другом только потому, что рушил все барьеры, вторгался в личное пространство и... заботился. Но Соломон не был Нортом. Я не воспринимала его, как друга. Нет, он был мне ближе, чем друг. Или не совсем друг?

— Я не боюсь, — наконец-то произнесла я, осознав, что молчу уже слишком долго.

— А твое сердце говорит об обратном, — прошептал Соломон, не поднимая головы с моего плеча.

— Оно говорит не о страхе...

Я смутилась и погладила вампира по голове, не позволяя ему смотреть на меня.

— Не о страхе?

— Да... я... — откашлявшись, я постаралась сказать все, как можно спокойнее. — Я просто представила нашу свадьбу. И сердце от этого начало биться быстрее. Захотелось увидеть тебя в красивом костюме и...

Соломон резко выпрямился, повалил меня на спину и заглянул в глаза. Я замерла, не в силах больше ничего сказать. Весь мир вокруг меня испарился. Остался только он. Его красные глаза смотрели на меня с такой нежностью, что перехватывало дыхание. Хотелось прикоснуться, обнять и почувствовать его тепло.

Я подняла руку и провела пальцами по щеке и шее, и части груди до самого края широкой рубашки. Соломон замер, а затем тихо выдохнул, ложась рядом со мной.

— Ты издеваешься, моя Императрица? — тихо прошептал он, сгребая меня в объятия и утыкаясь носом между ключицами.

— О чем ты? — спросила я, обнимая вампира и зарываясь пальцами в его волосы.

Он не ответил, лишь сильнее прижал меня к себе. Его тело было все таким же приятно прохладным, сильным и подтянутым. Но я чувствовала, как он мелко дрожит и цепляется за мою одежду. Укрыв нас одеялом, я обняла Соломона и погладила его по голове.

— Знаешь, Эми... Когда я впервые увидел тебя и почувствовал, хотел наброситься и убить.

— Не удивил, — фыркнула я, не переставая гладить Соломона по белым, мягким волосам.

— Но через какое-то время понял, что постоянно слежу за тобой уже совсем по другой причине, — продолжил говорить парень, словно и не услышал моих слов. — Ты казалась мне такой нелепой. Смешной. Я сравнивал тебя с только что родившимся олененком. Только через год я осознал, что слежу за тобой, потому что волнуюсь. Тогда... от тролля я спас тебя первым потому, что внимательно следил за тобой.

— Так ты был моим защитником? — весело спросила я, потрепав парня по голове.

Соломон не ответил, лишь сильнее обнял меня. А я задумалась о том, сколько нелепых случаев было в Академии, и многие ли из них видел Соломон. Надеяться на то, что он не видел и половины, было бы глупо. Но я все же надеялась.

— А теперь ты выпьешь крови? Тебе она нужна? — в полусонном состоянии произнесла я и сразу почувствовала, как Соломон зашевелился.

Он поднял голову и прикоснулся губами к моей шее. Я закрыла глаза, чувствуя странное щекочущее чувство в груди. Я, правда, была влюблена?

***

Проснулась я от того, что мне было тяжело. С трудом открыв глаза, я поняла, что меня Соломон прижал меня к себе и мирно спал. Его тело было приятно прохладным, поэтому жарко не было. Но вот рука у него была очень тяжелой.

Я попыталась вылезти, не разбудив Соломона, но потерпела поражение. Стоило мне только зашевелиться, вампир открыл глаза.

— Что-то случилось? — тут же спросил Соломон, и не думая меня отпускать.

— Все хорошо, — заверила я его, пытаясь выбраться. — Отпусти, мне надо в уборную. Да и завтрак скоро...

Договорить я не успела, так как меня укутали в одеяло с головой, после чего поцеловали в щеку и только после этого отпустили. Я же, ошеломленная, с запутанными волосами, смотрела на удаляющуюся спину Соломона и думала о том, что впервые ощущаю, как говорят мои уши.

Умывшись и переодевшись, я направилась в соловую, где меня уже ждали все обитатели дворца. Я улыбнулась, еще издалека услышав голоса друзей. Сегодня я сообщу им, что отправлюсь за дядей Оскаром. С помощью сферы перемещения это будет не сложно. Вопрос только как вернуться обратно.

— Доброе утро, — поприветствовала я все, входя в столовую.

Мой взгляд непроизвольно метнулся в сторону Соломона, но я поспешно села за стол и посмотрела на свою тарелку.

— Доброе утро, — поприветствовала меня Рена, отбирая у младшего брата странный зеленый цветок. — Юки, сколько раз я тебе говорила не таскать цветы за стол?

— Ну... я просто не успел...

— Доброе утро, — Игнил, сидевший по правую руку от меня, подложил мне в тарелку пару креветок. — Ты как-то сильно похудела. Ешь.

— Спасибо, — растерянно произнесла я. — А вообще я хотела кое-что сообщить.

Все присутствующие подняли на меня взгляды.

— Я бы хотела сегодня отправиться за дядей Оскаром. Я знаю, где он, поэтому переместиться к нему будет не проблемой. А вот как вернуться, пока не знаю. Есть идеи?

— Есть, — мрачно заявил дракон, скрестив руки на груди. — Никуда не идти.

— А рядом с ним есть какие-нибудь города? — спросил Соломон, полностью проигнорировал Игнила.

— Да. Рашвелл, — уверенно кивнула я. — Только чтобы попасть туда надо будет спуститься с гор. Если так подумать, то эти горы находятся не так далеко от границ Империи.

— Я могу пойти с тобой и помочь спуститься с...

— Боги, — Игнил закатил глаза. — Я пойду с тобой. Обратно вернёмся через горы. Ты же еще не видала моего истинного облика?

Удивительно, но больше никто не спорил со мной. Я видела, что Соломон совсем не хотел меня отпускать. Собственно, как и Рена с Юки. Но они знали, как мне важен дядя Оскар. Он заменил мне отца. Нет, он стал моим отцом. Он стал моей семьей. Был единственным взрослым, который решил заботиться обо мне. И я хотела, чтобы он возвращался в... деревню. То, что осталось от нее.

Сборы прошли достаточно быстро. Путешествие должно было занять один или, максимум, два дня. Да и то только если возникнут непредвиденные обстоятельства. Но учитывая, что с нами был дракон, все обстоятельства уходили на второй план. Даже если на нас нападет гвардия Королевства, Игнил мог уничтожить их одним только взмахом крыла. Да и я сама была непроста. Я могла потребовать защиты у магии, потому что была последней представительницей рода. И магия обязана была защитить меня. Меня, но не дядю Оскара. Я была рада, что Игнил шел со мной.

Так как путешествие было недолгим, я просто оделась в теплую кофту, теплые брюки, зимние ботинки обитую шерстью и шерстяную куртку. На голову мне нацепили колючую шапку. На плечи повесили рюкзак с едой и моим жезлом. И я уже была готова.

В комнате с вратами перемещений меня ждали все. Игнил, кстати, был одет точно так же, как и я. И, по-моему, был этим крайне недоволен. Он хмуро смотрел на горничных, которые нас провожали. Я невольно улыбнулась. Оказывается, эти горничные могут даже дракона сделать то, им кажется правильным.

«Кто во дворце главный вообще?» — растерянно подумала я, подходя к дракону и сочувственно хлопая его по плечу.

— Мы будем не долго, — уверила я все. — Подготовьте, пожалуйста, комнату для дяди Оскара к нашему прибытию.

— Будет сделано, госпожа, — поклонилась мне Рита.

— Будь осторожна, — Соломон погладил меня по голове.

— А можно мне с вами? — Юки выглянул из-за спины сестры. — Я бы тоже хотел полетать на драконе.

— Тебе нельзя, — буркнула Рена. — Эми будь аккуратнее, пожалуйста. Не свались с дракона.

— Да за кого ты меня принимаешь? — искренно возмутилась я. — Я летала на грифоне!

А где Мирик? Этот вопрос пронзил мое сознание так остро, что я замерла. Сердце ухнуло куда-то вниз. Я не видела его с того момента, как попала во дворец. Наш контракт еще действовал...

— С Мириком все в порядке, — сказал Соломон, увидев мое побледневшее лицо. — У тебя так много дел, что ты не могла к нему сходить. Зато я к нему сходил. И могу сказать тебе точно — он живет прекрасно.

— Спасибо, — я выдохнула. — Обязательно загляну к Мирику, как вернусь. Ну, ладно. Мы пошли.

— Игнил! — голос Юки остановил у меня у самой сферы.

— Что? — дракон удивленно обернулся и удивленно посмотрел на подходящего к нему мальчика.

— Позаботься о себе. И... о Эми, хорошо? — Юки посмотрел на Игнила, а затем улыбнулся и обнял.

Я удивленно замерла. Не трудно было заметить, что дракона сторонились. Как Соломон, так и Юки с Реной. Она практически не разговаривали, если это не касалась какого-либо дела. Поэтому теперь, появление таких чувств, мне казалось странным.

— Хорошо, — растерянно ответил дракон, похлопав мальчика по спине.

А потом я вдруг вспомнила маленького Юки среди деревенских детей. Он всегда был один. И общался по большей части со мной и Реной. Юки был странным ребенком, по мнению других детей. Он любил читать, знал гораздо больше любого взрослого и совсем не любил подвижные игры. Возможно, Юки увидел в Игниле себя?

Мы с драконом вошли в сферу, я взяла его за руку и четко представила домик в горах. Я была там с дядей пару раз. И всегда это было удивительное приключение. Тишина гор, белоснежные вершины и чистый воздух, от которого кружилась голова.

Как только я почувствовала холодный порыв ветра, то тут же открыла глаза. Мы стояли по колено в снеге, недалеко от маленького деревянного домика. Его крыша уже покосилась, дерево давно потемнело. Но он все равно вызывал во мне приятные эмоции.

Рядом с домом сидел дядя Оскар. Он был одет в теплую куртку серого цвета, такого же цвета штаны, и черные валенки. Шапки на дяде не было, поэтому его седые волосы поблескивали в лучах солнца. Перед ним было две плетеные корзины. В одной была сырые, покрытые снегом стебли и листья, от какого растения, а во второй эти же стебли, уже аккуратно почищенные.

Я всмотрелась в загорелое из-за снега лицо дяди Оскара и почувствовала, как щемит в груди. Как я могла рассказать ему о том, что случилось? Как я могла сказать ему, что я во всем виновата? Я боялась, что он откажется летать снами. Боялась, что дядя прогонит меня...

— Мы в правильно месте? — буркнул Игнил, оглядываясь и ежась от холода.

— Да... — шепотом ответила я, не отрывая взгляда от дяди.

— Это он? — золотые глаза дракона уставилась на старика, который до сих пор нас не заметил.

— Да, — еще раз сказала я, сжала руки в кулаки и решительно пошла вперед, постоянно утопая в сугробе.

— Дядя Оскар!

Мой округ достиг его слуха. Мужчина резко поднял голову и неверующе уставился на меня. Он встал с лавочки и сделал шаг вперед.

— Эми...

— Стой! Я сейчас сама подойду!

Я шагала вперед, слыша кряхтение и ворчание позади себя. Но смеяться над другом не стала. Будь я в другой ситуации, непременно бы напомнила о его недовольстве теплой одеждой. Но сейчас я просто хотела добраться до отца.

Руки дяди Оскара подхватили меня, когда я практически вылезла из сугроба на чищеную тропинку. Дядя обнял меня и прижал к себе.

— Ты что тут делаешь? А как же Академия?!

— Давай я все тебе расскажу позже, — быстро сказала я, чувствуя тревогу. Находиться на территории Королевства было небезопасно.

Да, Империя являлась самой магически насыщенной землей. Но и на территории других государств могла быть защита. И сейчас, возможно, за мной уже отправился отряд магов.

— Что ты...

— Нам надо уходить! — резко сказала я, хватая дядю за руку. — Забирай все, что тебе надо и мы уходим.

Дядя Оскар несколько минут всматривался в мое лицо.

— Ты выросла, — тихо сказал он, а затем поспешил к дому, из которого выбежал с небольшим мешочком. — Я готов.

— Отлично. Дядя, смотри, — я указала на стоявшего в стороне Игнила. — Это дракон.

— Др.. дракон?

— Да. Расскажу все позже. Он сейчас перевоплотиться. Ты только не пугайся. Игнил очень хороший.

Парень усмехнулся, услышав мои слова, но уверенно закивал. Я видела, что ему не особо приятно находиться в холодном климате. Мне тоже было некомфортно — в ботинки попал снег и растаял там. Носки стали сырыми и холодными.

— Давай, — дала я команду дракону.

Тот кивнул и со вздохом начала пробираться через снег. Ему требовалось некоторое расстояние, чтобы обрести истинный облик и не раздавить нас и дом. Через метров пятьдесят, Игнил улыбнулся и показал мне большой палец. Через мгновение на том месте возвышался огромный ящер с красной, переливающейся чешуей.

— Идем!

Я схватила дядю за руку и побежала к дракону, который лапой расчистил нам сугроб. Я благодарно ему улыбнулась и подтолкнула дядю к крылу. Игнил специально подставил его, чтобы бы могли забраться на спину.

Дядя Оскар делал все словно бы механически. Даже его взгляд был слегка расфокусирован. Думаю, это было только к лучшему. Если бы мы мешкали еще сильнее, все обернулось бы катастрофой.

Уже взмывая в воздух, я услышала сзади выкрики заклинаний. Ох, все-таки я была права. В Западном Королевстве есть защитные сигнальные чары. И они, скорее всего, были настроены на сферы телепортации из других стран.

Я поспешно достала жезл из своего рюкзака, уверено обернулась и тихо выдохнула. Пришло время и мне защищать своих близких.