Павшая Империя. Принцесса на троне. Книга вторая

Глава четырнадцатая.

— Что? — я ошарашенно моргнула, а заем встряхнула головой. — Какой еще, к демонам, ритуал?

— Магический ритуал, который соединяет судьбы двоих, — Рита склонила голову на бок, становясь похожей на воробья.

Я тяжело вздохнула и присела прямо на пол в ванной комнате. Голова шла кругом. Я вдруг вспомнила то сияние, которое окружило нас с Соломоном. Вспомнила о его нежелании рассказывать об этом. Это был магический ритуал? Он еще сказал тогда, что это может помочь мне.

«Ага. Значит в том, что я так быстро встала на ноги его вина», — подумала я, поджимая губы и чувствуя раздражение.

Думать об этом без объяснений со стороны Соломона было глупым. Как и обижаться на парня, который спас мне жизнь. Но сама мысль о том, что меня не спросили о том, хочу ли я заключать брак... или это не брак? В любом случае, я потребую от этого вампира ответов. Когда он придет в себя.

С тяжелым вздохом я встала на ноги и подошла к ванной, которая уже была набрана.

«Игнил?»

«Да?»

«Закрой глаза и не смотри все то время, что я буду в ванне».

«Думаешь, меня интересует женская нагота?! Это даже звучит оскорбительно».

«Обещай, что не будешь смотреть».

«…»

«Обещай!»

«Ладно-ладно».

Стянув с себя грязную одежду, я выбросила ее на пол и погрузилась в воду. Она приятно грела кожу. А еще от нее пахло знакомыми травами. Словно я оказалась дома, на заднем дворе которого стояла баня. И вот в ней пахло точно так же — травами и деревом.

— Госпожа, к вам пришли леди Рена и мистер Юки, — сказала Рита, подбирая мою одежду.

— Скажи им, что я скоро выйду, — пробормотала я, выныривая из под воды.

— Хорошо, госпожа.

Я невольно передернула плечами от ее учтивости. Рита вела себя так, словно прислуживать мне было для нее самым привычным делом. А вот мне казалось, что я просто пользуюсь этой девушкой. Не привыкла я как-то, чтобы убирали за меня, помогали встать с кровати и так далее.

— Я передала им, госпожа, — сказала Рита, снова входя в ванную. — Хотите, я вымою вам голову?

— Нет-нет, — я поспешно покачала головой. — Я сама могу умыться. А ты лучше скажи мне, куда ты дела мою одежду? Ее стоило бы почистить...

— Я уничтожила ее, — коротко ответила Рита. — Желаете надеть платье?

— Да... — я вдохнула.

Было немного жаль штаны и рубашку, которые прошли со мной так много. Но они действительно были уже непригодны для ношения. Еще пара недели и рассыпались бы в труху. Отчасти из-за того, что я часто применяла на них очищающее заклинание.

Да и платья было как-то привычнее носить. Я всю жизнь в них ходила. Лишь после поступления на факультет некромантии пришлось привыкать к брюкам. Но все равно было немного жаль.

Через минут десять я уже стояла около зеркала в ванной комнате и пыталась понять, когда я успела так сильно похудеть и что за платье мне притащила Рита.

Оно было не пышным, но с несколькими юбками, верхняя из которых была зеленая, а нижние нежно-желтыми. Сам лиф был украшен цветами, тоже желтыми. В целом платье смотрелось гармонично. Ткань была очень нежной и практически невесомой. Я вдруг вспомнила, что точно из такой же ткани было сделано мое платье, в котором я была на последнем балу в Академии.

Грустно улыбнувшись, я надела на ноги мягкую обувь из нежной кожи. Тоже зеленого цвета. После этого Рита высушила мои волосы и, собрав пару прядей у висков, зацепила их на затылке красивой заколкой с драгоценными камнями.

Я еще раз посмотрела в зеркало. Во мне сложно было узнать ту Эми, что училась в Академии и жила в деревне. Я сильно похудела, взгляд стал куда жёстче и даже черты лица слегка изменились.

Полюбовавшись на себя еще несколько секунд, я вышла из ванной и тут же увидела Рену и Юки. Они стояли на балконе и что-то весело обсуждали. Одеты брат с сестрой были практически одинаково — в черные брюки и голубую рубашку. Волосы Рены были подвязаны синей лентой, на поясе висел меч.

— Что вы там увидели? — спросила я, подходя к ребятам со спины.

Оба обернулись и удивленно застыли, разглядывая меня. Я же в свою очередь ошарашенно смотрела на Юки. Его правая щека распухла и была похожа на спелое яблоко.

— Что произошло? — я первая пришла в себя, подлетела к мальчику и осторожно прикоснулась к его щеке. Она была горячей.

— Его ужалила пчела, — фыркнула Рена. — Он в порядке.

— Это была не пчела, — буркну Юки, потирая щеку. — Это был жук. Но Оливия меня подлечила. Она сказала, что щека пройдет к завтрашнему дню.

— Что вообще с вами происходило, пока меня не было? — требовательно спросила я, но тут мой желудок окончательно взбунтовался и огласил свое желание во всеуслышание.

— Давай ты сначала покушаешь? — фыркнула Рена, подхватив меня под руку. — А мы с Юки составим тебе компанию.

— Госпожа, завтрак накрыт в малой столовой, — сказала Рита, все это время тихонько стоявшая у двери в комнату. — Пройдёмте за мной.

— Спасибо, — пробормотала я, не спеша говорить ей о том, что прекрасно помню планировку дворца.

По пути в столовую я успела выяснить, что Соломон спал в комнате Императора. Я в комнате Императрицы. А Рена и Юки в комнате принцессы Киры. Это было логично, учитывая, что только в комнате принцессы бал кровать в полкомнаты. Родители очень любили девочку, поэтому не знали меры в проявлении любви. Даже комната Киры была в разы больше комнат родителей. Собственно поэтому там и удалось сделать небольшую комнату для меня. Строителей попросили отделить часть пространства стеной.

Я покачала головой. Мне совсем не хотелось вспоминать об этом. Но, думаю, все же придется вернуться в то место, чтобы поставить точку в наших с Кирой отношениях. Но это будет позже, когда я буду готова к этому.

Малая столовая находилась на втором этаже, куда мы и направили свой путь.

Планировка дворца была достаточно примитивной. На первом этаже были общественные места, такие как — бальный зал, большая столовая, зал для аудиенций, комната конференций. Так же на первом этаже находилась кухня. Но чтобы в нее попасть следовало пройти длинный коридор, который отделял все запахи еды от общественных мест. Рядом с кухней были и комнаты прислуг. Так же в пристройке, за кухней, в отдельном здании находилась прачечная. Ну и, конечно, вход в оранжерею на первом этаже тоже был. Но туда мало кого пускали, поскольку Императрица очень дорожила редкими растениями и цветами.

Далее — второй этаж дворца был уже более приватен. Сюда могли попасть почетные гости, друзья и подчинённые. На втором этаже находилась малая столовая, три чайные комнаты, малая библиотека, рабочие кабинеты Императора и Императрицы. Так же тут были гостевые комнаты.

Третий этаж представлял собой спальную зону. Тут были комнаты Императора, Императрицы, Принцессы, ее няни и главной горничной. И еще несколько комнат для гостей. Разумеется, поселиться на третий этаж могли не все. Только приближенные люди, которым Императорская семья доверяла. Так же на третьем этаже была детская библиотека, кабинет для Императора и второй вход в оранжерею.

Четвертый этаж был учебным. Там были классы для обучения, обширная библиотека, чайная комната и комната отдыха для детей. Так же там находилась комната для учителя, если он решит остаться на проживание во дворце. Но на моей памяти таких учителей не было. Хотя меня и не обучали толком. Я на четвертый этаж ходила только сопровождая Киру, а когда начинали ее уроки, меня прогоняли.

Остальные помещения не представляли из себя ничего интересного. Через коридоры можно было попасть в башни или даже на стену замка. Некоторые коридоры заканчивались красивыми балконами или небольшими комнатами для отдыха.

Когда мы дошли до малой столовой, там уже все было накрыто. Еды было немного, но она была горячей, в тарелках и за столом. Как я скучала поэтому, когда мы кушали еду на костре! Нет, та еда тоже была прекрасной. Особенно после целого дня пешего похода. Но я любила комфорт. И трудно было это отрицать.

Меня Рита пригласила сесть во главе стола. Я не возражала. Сейчас я просто хотела есть. Рена и Юки сели от меня справа. Они смотрели на меня с улыбками, пока я поглощала горячий картофель с тушеным мясом. Я не знала, что это за мясо, но оно было великолепно. Я даже не сразу осознала, что столовая несколько изменилась с тех пор, как я ее видела в последний раз.

Нет, мне никогда не позволяли есть вместе с Императорской семьей. Обычно я тихо кушала где-то на кухне или в своей комнате. Но я сопровождала Киру до столовой, поэтому хорошо помнила и белые с золотом стены. И столы из голубого дерева, и красивые растения по всей столовой. Сейчас же золота было минимум. Стены были нежно зеленого цвета, стол красивого желтого оттенка. Стулья мягкие, обитые желтой тканью и наполненные чем-то мягким. Цветов в помещении практически не было. Зато у стен стояли комоды с посудой, шкафы с книгами небольшие диваны и пуфики.

У меня было столько вопросов, что я не знала с чего начать. Для начала следовало узнать все, что случилось с друзьями после моего ухода. А уже после расспрашивать о дворце.

— Рена, — я сделала глоток из высокого стакана. Холодный, сладкий клюквенный морс поднял мне настроение, поэтому я улыбнулась, когда подруга посмотрела на меня.

— Да? — девушка положила столовые приборы на стол.

Вообще-то они уже позавтракали с утра, но ни брат, ни сестра не отказали себе в десерте, поэтому сейчас без зазрения совести уплетали тортик. Я могла их понять, так как в деревне такого лакомства не было. Единственный сладкий пирог, который был доступен — это пирог из фруктов. Яблочный был моим любимым.

— Так что случилось, когда я улетела?

— Сначала не было ничего особенного... — начала рассказывать Рена, в то время, как Рита подкладывала мне в тарелку еще мяса.

***

Рена проводила взглядом удаляющуюся точку. В тёмном небе Эми быстро пропала, но девушка продолжала пристально вглядываться вдаль, словно пытаясь разглядеть ее. Юки и Соломон делали то же самое.

— С ней же будет все в порядке? — тихо спросил Юки, взяв сестру за руку.

Рена посмотрела на брата и улыбнулась. Сердце сжалось от щемящей нежности, направленной в его сторону. Этот мальчик единственное, что осталось от семьи. Он был напоминанием, что в недавнем прошлом, у них был дом.

Нет, Рена не винила в произошедшем Эми. Это было глупо и неправильно. Эми, по сути, сама была жертвой. Она не знала о своем происхождении. Она не знала, что Король примет такое решение. Иначе Эми бы сделала все, чтобы предотвратить это. Рена была в этом уверена.

— Конечно, с ней будет все в порядке, — ответил вместо Рены Соломон, отворачиваясь от неба и присаживаясь около ближайшего дерева. — Вот увидишь, совсем скоро она свяжется со мной и скажет, что она уже во дворце.

— Было бы хорошо, — ответил мальчик, присаживаясь поближе к вампиру.

То, что Соломон вампир, Рена поняла в первые же секунды. Она даже видела его старшего брата, когда тот приходил в военное училище. Рассказывать об этом не имело смысла, так как это было даже не знакомство. Девушка просто увидела парня, спроса о нем у своих сокурсников и все.

— Я не удивлюсь, если максимум из-за чего она пострадает, это ее неуклюжесть, — пробормотала Рена, садясь рядом с братом.

— Она была так неуклюжа? — внезапно спросил Соломон, посмотрев на девушку. — В Академии мы мало пересекались, но когда были вынуждены работать вместе, она мне не показалась неуклюжей.

— Если дело серьезное, то Эми будет делать все возможное. Но в деревне она всегда была расслаблена и никогда не выкладывалась полностью, — пожала плечами Рена, вспомнив о том, как подруга уснула под яблоней, во время сборки этих самых яблок.

— Понятно, — парень кивнул и опустил взгляд на свои руки.

Повисла тишина. Никто не знал, о чем вообще следует говорить. Рене было неуютно рядом с Соломоном. Юки же настолько устал, что просто сидел и клевал носом.

Сколько так прошло времени, Рена точно не знала. Внезапно небо озарилось яркими вспышками. Соломон резко вскочил на ноги и замер, пристально смотря в ту сторону. Его кулаки сжались. Он словно был готов в любой момент рвануть за Эми, но через мгновение он болезненно выдохнул.

В темноте Рена не видела, но поняла, что изо рта вампира выплеснулась кровь.

— Соломон! — испуганно прошептала девушка, вскакивая на ноги и хватая парня. — Что с тобой? Что случилось?!

— Эми... — прохрипел Соломон, оседая на землю. — Пострадала...

Красные глаза закрылись, вызвав у Рены такую панику, что она замерла, не в силах ничего сделать. Эми? Пострадала? И Соломон теперь тоже? Что делать, если принцесса умерла? Нет, не так. Что делать, если лучшая подруга умерла? Почему так случилось?

Только когда до слуха Рены донесся испуганный всхлип Юки, она взяла себя в руки. Аккуратно положив тело Соломона на землю, девушка внимательно его оглядела. Парень дышал. Да, дыхание было рванное и тяжелое, но он не был мертв.

Облегчено выдохнув, Рена начала осматривать его тело, но повреждений на нем не было.

— Демон бы побрал эту магию! — выругалась девушка, не зная, что следует делать.

— Он пострадал от магии? — тихо спросил Юки, подползая на коленях к сестре.

— Да. Скорее всего. Я не знаю, — с раздражением ответила Рена.

Страх и бессилие вылились в злость. Она была бесполезна. Не самая сильная, не самая ловка, абсолютно без магии... Как она вообще посмела давать клятву верности принцессе, даже если не могла спасти кого-то?

— Надо найти жука, — уверенно сказал Юки, вставая на ноги.

***

— А потом я искал жука Хиста. Это такой жук, который лечит магические повреждения, — гордо сказал Юки. — Но они больно жалятся. Вот меня и ужалили.

— Ага. Он нашел этого непонятного Хиста в кустах ночью. И как только увидел, — покачала головой Рена.

— Они просто трещат очень интересно. В папиных книгах было написано, что это похоже на звук ударения деревянных ложек, — поделился информацией мальчик. Я в который раз удивилась его познаниям.

— Да. В итоге он выдавил внутренности жука в рот Соломона и тот через какое-то время пришел в себя. А потом, через пару часов, ты сообщила, что все хорошо, — закончила рассказ Рена и положила в рот последний кусочек торта.

— Жук, конечно, не очень сильно помогает, — произнес Юки, потянувшись за яблоком. — Они просто помогают организму... это... как это... В общем, магически устойчивым стает организм на какое-то время.

— Ого, — пробормотала я, подчищая свою тарелку до блеска.

— Поэтому я обязан жизнью этому маленькому сорванцу, — раздался хриплый голос Соломона.

Я вздрогнула и резко поднялась. С моих губ уже был готов сорваться вопрос о ритуале, но я себя остановила. Сейчас не время. Надо обсудить это наедине.

Вампира в столовую привела горничная с двумя хвостиками, которая тут же встала около Риты позади меня. Вампир, слегка покачиваясь, дошел до стола, где перед ним тут же поставили тарелку с едой.

Он все еще был бледным, но вымытым и аккуратно причёсанным. Одежда на нем прекрасно сочеталась с моей одеждой — черные брюки, зеленая рубашка с золотыми вставками на манжетах.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила я, вглядываясь в его лицо.

— Жить буду, — спокойно ответил парень, беря в руки вилку. — А ты как?

— Я в порядке... Благодаря тебе, — последние слова я сказала ехидно, но не со злостью.

Однако Соломон вздрогну. Вилка выпала из его рук, и он посмотрел на меня взглядом, в котором отчетливо читалась паника и даже страх. Я впервые видела его таким, поэтому растерялась и не знала, что мне сказать.

— М? Что ты имеешь в виду? — удивленно спросила Рена, переводя взгляд с меня на вампира.

— Я потом тебе расскажу, — поспешно сказала я. — Мы сначала должны все обсудить с Соломоном.

— Хорошо, — с сомнение произнесла девушка.

Я вздохнула. Дальнейший завтрак прошел в молчании. Мне кушать как-то сразу перехотелось. Поэтому я пила травяной чай, закусывала печеньем и размышляла о том, что же так сильно испугало вампира. Я вроде не выразила злости или обиды. Даже не осуждала его, а похвалила. Неужели он собрался скрыть от меня свадебный ритуал?

«Да это и ритуалом-то не назвать! Он просто выпил мою кровь через шею. Так делают многие вампиры. И никто после этого не женился», — обиженно подумала я, кусая сладкое, слоеное печенье.

— А можно мне в оранжерею? — спросил Юки, когда с завтраком было покончено.

— Откуда ты про нее знаешь? — удивленно спросила я, вставая из-за стола.

— Прочел, — просто ответил мальчик, посмотрев на меня, как на дурочку.

— Ладно, — согласилась я поспешно. — Рена, ты пойдёшь с ним? Одному во дворце гулять опасно.

— Хорошо, — пожала плечами подруга. — Так и собиралась поступить. Вам же, кажется, надо поговорить.

Мы с Соломоном переглянулись. При этом он выглядел напряжённом и задумчивым. А я, скорее всего, немного растерянной.

— Да, надо бы.

— Ну, тогда мы пошли, — Рена встала из-за стола.

— Я сопровожу вас, леди, мистер, — горничная, имени которой я не знала, поклонилась брату с сестрой и направилась в сторону большого бального зала на первом этаже, рядом с которым и находился главный вход в оранжерею.

— Сопроводить вас с чайную комнату? — спросила Рита, когда в столовой повисла тишина.

— Да, пожалуйста, — произнесла я, начиная чувствовать странное волнение.