Павшая Империя. Принцесса на троне. Книга вторая

Глава двадцатая.

Солнечные лучи красиво сверкали на тающем снеге. Они не были еще обжигающе горячими, но с меня капало уже семь ручьев пота. Я с трудом поспевала за летящим впереди дракончиком, едва пару раз не скатилась со скользких камней и даже оцарапала руку об один из них.

Но поселения драконов все еще не было видно.

Эдер о чем-то взволнованно щебетал. Но я не слышала его из-за сильного ветра и своего тяжелого дыхания. Стерев пот со лба, я выпрямилась. Вершина уже была в десяти минутах ходьбы. Точнее ползания по камням. Голова кружилась от непривычных нагрузок. Если бы не дракончик, я бы уже плюнула на все и просто отдохнула. Но Эдер был неугомонен. А потерять его из вида было бы моей самой большой ошибкой.

— Ты очень долгая, — вынес вердикт дракончик, подлетая ко мне.

— Прости, — сипло сказала я, пытаясь подтянуться на руках и забраться на огромный валун.

— Все люди такие? — с интересом спросил малыш. — Ты первый человек, которого я вижу!

— Не все, — ответила я, садясь на валун и тяжело вздыхая. — Я просто слабовата. Вот был бы мой друг здесь, ты бы не смог за ним угнаться.

— Правда?! А где твой друг сейчас? — с задором спросил Эдер, садясь рядом со мной.

— Ждет моего возвращения. Поэтому не мог бы ты мне помочь добраться до вершины? — спросила я, вставая и опираясь о бок дракона.

— А как помочь? — с любопытством спросил он.

— Смотри, — я указала пальцем на огромную трещину. Она была широкой, длинной и глубокой. Как колодец. Я могла перепрыгнуть через нее, но это было бы опасно.

— Та трещина слишком большая для слабой меня, — я вздохнула. — А ты такой сильный и могучий!

Эдер выпрямился и даже выпятил грудь после моих слов. Я улыбнулась и погладила его по шее.

— Не мог бы ты мне помочь перебраться через нее?

— Конечно! — малыш даже запрыгал от нетерпения. — Забирайся скорее на меня. Давай-давай! Мы уже почти дома!

Мысленно попросив прощения у себя прошлой, я аккуратно залезла на спину дракона и чуть не взвизгнула, когда он взмахнул крыльями и взмыл в воздух.

Полет на драконе сильно отличался от полета на спине грифона. Дракон летел куда медленнее. А еще он постоянно взмахивал крыльями, от чего пассажира на его спине дергало из стороны в сторону. Возможно, все дело было в юном возрасте. Поэтому я не собиралась делать поспешные выводы.

Перенеся меня через трещину, Эдер приземлился, помог мне слезть с его спины и снова с нетерпением запрыгал на месте. До вершины оставалось всего несколько минут. Я ободряюще ему улыбнулась и ускорила шаг. У вершины уже не было огромных камней. Лишь маленькие, раздробленные и не очень острые. Поэтому забрались мы на вершину в считанные минуты. От увиденного вида, у меня невольно распахнулись глаза и я ахнула.

В нише, окружённой горами, находилось большое поселение. Внутри росли деревья, горели огни, бегали дети и шли по своим делам взрослые. Дома, чаще всего в два этажа, сделанные из дерева, стояли в некотором отдалении друг от друга. К каждому дому прилагал двор. Я видела домашних животных, таких, как коровы и свинья. Так же по улицам бегали собаки, а на заборах сидели кошки. Я ошарашенно смотрела по сторонам, не в силах понять, куда меня занесло. И почему в этом поселении ходят люди?

— Пойдем! — Эдер задел меня хвостом и побежал по пологому склону в сторону деревни. Я поспешила за ним.

Все стало на свои места, когда дракончик внезапно подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился уже босыми человеческими ножками на мягкую траву. Не останавливая шаг, я рассматривала маленького мальчика. По человеческим меркам, на вид ему было лет пять. Или шесть. У него были пепельно-белые волосы, бледная кожа и голубые глаза. Одет мальчик был в широкую льняную рубашку голубого цвета и коричневые брюки. Единственное, что отличало мальчика от людей, был вертикальный зрачок.

«Ты не говорил, что драконы могут превращаться в людей!» — обвинительно сообщила я Игнилу, огибая драконов, провожающих меня удивленным взглядом.

«Ты и не спрашивала», — фыркнул дракон.

Мне не нашлось, что ответить. Я же даже представить такое не могла. Но с другой стороны как бы получилось потомки драконов? Мысленно поругав себя за недогадливость, я чуть не упустила из виду маленького, беленького мальчика, который резко завернул в чей-то двор.

— Мамочка! — раздался его звонкий голос. — А я привел к нам гостя!

— Гостя? — раздался удивленный голос женщины.

Я забежала во двор вслед за Эдером и увидела, как его поднимала на руки красивая женщина с невероятным голубым цветом волос. Кожа ее была такой же молочно-белой, как у ее сына. На незнакомке было надето красивое платье из шерсти, серого цвета и высокие сапоги. То, что меня удивило — это глаза. Она не была драконом. Они были голубыми, но без вертикального зрачка.

«Дриада?»

— Добрый день, — с трудом произнесла я, прижимая ладонь к колющему боку. — Меня зовут Мирослава...

— Дорогая? — прервал меня мужской голос.

На крыльцо добротного, деревянного дома, вышел высокий мужчина с длинными белыми волосами. Он был одет в серую кофту, коричневые брюки и высокие кожаные сапоги. Глаза его были желтыми. С вертикальным зрачком.

— Человек?! — мужчина спрыгнул с крыльца и в два шага оказался около меня. — Как ты посмела ступить на священную землю драконов?!

— Я... Это... и...

В этот раз меня прервал Игнил, появившись перед носом беловолосого дракона. На мгновение во дворе наступила пауза. До меня доносились крики детей, смех женщин и мужчин. А еще кое-где играла красивая мелодия флейты.

В этот момент я наконец-то смогла осмотреться.

Двор, куда я попала, был достаточно широким. Впереди находились загоны для животных. Из одного из них выглядывал рыжая морда коровы. Справа находился сеновал, слева дом. Дом был в два этажа, прочным, добротным и чистым. На окнах висели красивые рамы, тоже вырезанные из дерева. К нему вело высокое крыльцо со ступеньками. Оно было широким, с высокими периллами. На самом крыльце стояло несколько цветов в горшках и небольшое кресло.

— Игнил? — тихо, словно не время своим глазам, прошептал мужчины, нарушив повисшую тишину.

— Да, — в голосе моего дракона слышалась радость. — Не думал я, что ты окажешься столь негостеприимным, Аифал.

— Погоди, что вообще происходит?

— Это долгая история, — вздохнул Игнил, садясь мне на плечо. — А девчонка совсем устала бежать за вашим хулиганом. Да еще и замерзла.

Вот тут я была готова поспорить. С меня пот капал так, словно я демонов водопад. Но я промолчала, предпочитая, чтобы во всем разобрался Игнил. Это его сородичи, в конце концов. Мне как-то совсем не хотелось попадать им в немилость.

Аифал переглянулся со своей женой, которая до сих пор держала на руках сына. Эдер выглядел напуганным. Я ободряюще ему улыбнулась, хотя была напугана не меньше.

— Чего это мы... — пробормотал беловолосый мужчина. — Проходите, мисс. Сейчас выпьем чаю и все узнаем.

— Да, — женщина с голубыми волосами отмерла, улыбнулась и сделала приглашающий жест в сторону дома.

Заходить мне туда совсем не хотелось. Кто знает, вдруг я оттуда уже и не выберусь никогда. Но выбора у меня все равно не было.

Нервно улыбнувшись, я поднялась на крыльцо. Затем прошла в сени, стянула свою обувь, оставшись лишь в теплых носках, и прошла через тяжелую, дубовую дверь.

В нос тут же ударил запах выпечки, мяты и еще каких-то незнакомых мне трав. Я оказалась в небольшой прихожей. Справа и слева стояли стены с небольшими деревянными крючками для одежды. Сам коридор упирался в круглую лестницу, ведущую на второй этаж. Не отказав себя в удовольствии, я стянула теплую куртку и повесила на один из крючков. Рюкзак я оставила там же, только на полу, точно под своей одеждой.

— Пройдемте, — дриада поставила сына на пол, а сама указала направо.

Мальчик тут же куда-то умчался. А я прошла за женщиной. За правой стеной, куда меня повели, оказалась большая кухня, с печкой, столиками для готовки, раковиной и массивным столом для шести персон. Стулья тоже оказались массивными, поэтому мне пришлось потрудиться чтобы отодвинуть свое, когда меня пригласили за стол.

Присев, я оглянулась. Кухня была очень уютной. Два окна прикрывали красивые зеленые занавески с золотой росписью. На стенах висели пучки приправ и трав для заваривания чая. Поэтому в доме и пахло так вкусно. На стенах висели картины и портреты незнакомых мне драконов. Сам стол был без скатерти, но это не помешало ему выглядеть новым и уютным.

— Так что вас сюда привело? — хмуро спросил Аифал, садясь напротив меня. — И... как ты выбрался, Игнил? Контракт бы не позволил тебе выбраться из той пещеры без разрешения правителя.

— А мне разрешили, — фыркнул прозрачный дракон, садясь на стол. — Только тело мое уже было непригодно.

— Тебе нужно новое тело? — догадался беловолосый.

В этот момент на столе появились горячие пироги и чай. Решив, что разговор продвигался хорошо и без меня, я потянулась за едой, но резко передумала, наткнувшись на пронзительный взгляд Аифала. Вздрогнув, я поспешно спрятала руки под столом и отвела взгляд в сторону. Ну и подумаешь. Еды им жалко. У меня в рюкзаке было еще пару бутербродов. Так что поем после.

— Тело нужно. Но это не самое главное, — Игнил нервно дернул хвостом. — Девчонка позади меня наследница Правителя.

— Что?

Вместе с испуганным возгласом Аифала, раздался звон разбившейся посуды. Я вздрогнула и обернулась. Оказалось, что дриада разбила бокал, который до этого протирала белой тряпочкой. Кажется, она собиралась достать вино, но последние слова Игнила ее сильно удивили.

Вопрос у меня был один — почему это их удивило?

Задать я его не успела, потому что Аифал вскочил со своего стула и, прежде чем я успела сбежать, подскочил ко мне, и схватила меня за подбородок двумя пальцами.

— Ты не можешь быть наследницей Правителя, — с презрением сказал мужчина. — Твои глаза не лазурного цвета.

— Их цвет изменили зельем, когда я была маленькой, — проворчала я, хватая мужчина за запястье, в попытке вырваться. — Какое это было зелье, я не знаю.

— Флора, можешь посмотреть?

— Да, конечно, дорогой, — ответила дриада, ставя на стол бутылку вина и три бокала.

После чего женщина подошла, заставила мужа опустить меня и внимательно посмотрела мне в глаза. Я взгляд не открывала. И даже не моргала. Смотрела в голубые глаза и, кажется, даже начала впадать в транс, когда боль пронзила мои глазные яблоки.

Тихо вскрикнув, я дернулась, закрыла глаза руками и зашипела от боли. Она шла от моих глаз и пульсировала где-то в районе затылка.

— Какого демона? — простонала я, но меня полностью проигнорировали.

— Да, ее глаза видоизменены. Но зелье было слабым. Я слегка вмешалась. Скоро оно естественным путем выйдет, — спокойно ответила Флора, пока я безуспешно пыталась прийти в себя.

Слезы капали из глаз не переставая. Я даже не знала, по какой причине плачу — то ли от боли, то ли от такой несправедливости. Но отступать было нельзя. Поэтому, с трудом взяв себя в руки, я протерла слезы о рукав своей кофты и подняла взгляд на дракона.

Он уже сидел на своем прежнем месте. И Аифал, и Игнил и даже Флора, сидящая рядом с мужем, смотрели на меня с любопытством. Я уже хотела спросить, что их так заинтересовало, как Игнил повернулся к супружеской паре и заявил:

— Ну, вот! Я же говорил! И зачем было ее так пугать?

Я моргнула. Происходило что-то странное. Слегка задумавшись и сопоставив все факты, я протянула руку к своим слегка припухшим глазам. Неужели мне вернули естественный цвет глаз? Но... как такое возможно?

— Я прошу прощения, мисс, — прервал мои размышления Аифал, склоняя голову. — Я не думал, что у Правителя все еще есть потомки. До нас дошли слухи, что все погибли.

— Да ничего, — тихо ответила я, впервые подав голос. — Я же сама сразу не представилась.

— Да, кстати. Как тебя зовут? — спросил Аифал, притянув к себе бутылку с вином.

— Я...

А действительно — кто я? Кем мне представиться? Я ощущаю себя девочкой Эми, но на самом деле я принцесса Мирослава. Будь передо мной сейчас простые люди, я бы поспешила представиться первым именем. Но Аифал дракон, который должен мне помочь.

— Меня зовут Мирослава. Можете называть меня просто Мирой, — я натянуто улыбнулась, наблюдая за тем, как золотистая жидкость наполняет бокалы.

— Очень красивое имя, — тихо сказала Флора, протягивая мне бокал. — А теперь я настаиваю на том, что сначала нужно поесть. И лишь потом обсуждать дела.

— Ты права, дорогая, — улыбнулся Аифал, поднимая бокал над головой. — Выпьем за встречу!

Я взяла свой бокал, тоже подняла его и нахмурилась. А мне точно стоило пить вино в неизвестном месте с первыми встречными? Чтобы сказала дядя Оскар на такое? Но с другой стороны — они драконы. И мне следовало налаживать с ними контакт.

— За встречу, — пробормотала я, делая небольшой глоток.

Вино оказалось сладким. Настолько, что больше напоминало сок, а не алкоголь. Я удивленно моргнула. В деревне мне приходилось пить настойки в лечебных целях. Они были горькими, пусть и вкусно пахнущими. А это вино мало того, что пахло фруктами, так и по вкусу было прекрасным.

— Очень вкусно, — искренне сказала я, делая еще один глоток.

— Это вино от нашего соседа. У него много винограда, — улыбнулся Аифал. Кажется, после моего комплемента он немного растаял. — А теперь ешь пироги, иначе остынут.

Я с сомнением посмотрела на мужчину и потянулась за пирогом. Теперь он не смотрел на меня так свирепо, поэтому мне удалось наконец-то взять вожделенный, горячий и вкусно пахнущий пирожок. Он оказался с мясом, луком и каким-то незнакомым мне растением. Но все равно был до безумия вкусный.

За день я так сильно проголодалась, что готова была съесть хоть тонны мяса. Но стоило держать себя в руках, поэтому после первого съеденного пирога, я сделала небольшой глоток вина и попросила у Флоры стакан воды. Она с готовностью встала и принесла мне его.

В этот момент на кухню вбежал Эдер. Он уже умудрился где-то испачкаться, зато с довольным лицом преподнес мне какой-то странный синий фрукт. Я не стала отказываться и с благодарностью приняла его.

— А как тебя зовут? — спросил мальчик, садясь на ближайший ко мне стул.

— Ой, а я тебе не говорила? Меня зовут Мира, — я отложила фрукт на стол, снова посмотрев на гору пирогов.

— Мира? У тебя красивое имя! — Эдер улыбнулся, продемонстрировав удлиненные клыки. — А что оно означает? Каждое имя должно что-то означать. Мне мама так говорила. Правда, мама?

— Правда, милый, — улыбнулась Флора, подливая мне в кружку чай.

— Я не знаю... — растерянно произнесла я. — Понимаешь, я совсем недавно узнала свое имя, поэтому еще не успела разобраться.

— Но ты вроде бы взрослая, — удивленно сказал мальчик. — Неужели тебе только недавно дали имя? Это странно! Сколько тебе лет?

Я вздохнула, поняв, что попала в ловушку. Объяснить все будет очень сложно. Увидев мои страдания, Игнил, вернувшийся во время еды в мое тело, появился перед мальчиком и гордо произнес:

— Имя Мирослава означает — прославившаяся на весь мир.

Но Эдер похоже даже не услышал этого. Он шокировано распахнул голубые глазенки и посмотрел на прозрачного маленького дракона.

Восторженно запищав и отложив недоеденный пирожок, мальчик, попытался схватить дракона, но его пальцы прошли мимо. Я рассмеялась вместе со всеми, увидев разочарованное лицо Эдера.

Я под шумок стащила еще один пирожок, посмотрела на счастливую семью и внезапно почувствовала очень сильную тоску по дяде Оскару. Моей семьей был он.

«Так как у меня теперь есть портальные врата, я могу переместиться к нему. Заберу дядю и вернулась вместе с ним в замок», — уверенно подумала я, допивая вино.

Я не сразу осознала то, что у меня кружится голова.

— Мира? — перед глазами появился Игнли. Он расплывался и никак не хотел собираться в единую картинку. — Ох, так и знал. Аифал! Ты что дал ребенку?!

— Простое вино. Да и какому ребенку? Она ж взрослый...

— Ей всего восемнадцать!

— Я в порядке... — побормотала я, выпивая чай. — Посто устл....

В следующую секунду я почувствовала, что меня подняли на руки и куда-то понесли. Я даже не успела испугаться, как провалилась в сон. Меня не испугала мысль, что драконы собирались меня сожрать или принести в жертву. В груди разливалось тепло. Я словно бы переполнялась магией. И это чувство было опьяняющим.