Павшая Империя. Принцесса на троне. Книга вторая

Глава тридцатая.

Мое пробуждение было внезапным. Я вдруг осознала, что лежу совсем не на мягкой кровати. И мне очень холодно. Поначалу я решила, что упала на пол во сне. Но запах сырости и звук капающих капель где-то вдалеке, буквально выдернули меня из дремы. Я резко села и испуганно огляделась.

Это точно не было комнатой Соломона. Я лежала на жесткой деревянной койке. Вокруг меня была маленькая коморка из драконьего камня, покрытого мхом. Окон не было. В самой комнате кроме кровати было еще и ведро, видимо для справления нужды. И лишь одна узкая, решетчатая дверь вела наружу.

Ноги и руки почему-то слушались плохо. Я сглотнула вязкую слюну и попыталась успокоить нервно стучащее сердце. Паника уже подступала к моему горлу. Поэтому я начала поспешно осматривать себя на предмет повреждений. Я была все в той же ночной сорочке. Она все так же была мне немного велика. Ноги босые, на голове невидимая диадема. Я ее вообще не снимала с тех пор, как драконы водрузили диадему мне на голову.

Где я? Где Соломон?

Мысль о том, что он мог предать меня, даже не возникала. Если бы Соломон хотел меня предать, для этого было множество куда более подходящих случаев. Например, после смерти Норта. Я бы и сама не сопротивлялась, поведи он меня к Королю. Поэтому сейчас я беспокоилась о его безопасности.

Опустив ноги на каменный пол, я тихонько зашипела от холода, пронзившего меня от самых ног до мозга. То, что я оказалась в чьих-то подземельях, не вызывало сомнений. Только вот в чьих? И почему меня похитили? Если это политическое похищение, не проще ли было бы меня убить?

«Ах, да», — подумала я, быстро подходя к решетчатой двери. — «Меня сейчас защищает магия».

Вид мне открылся на такой-то темный, каменный коридор. Напротив была точно такая же камера. Было сложно разглядеть есть ли в ней кто-то через узкую дверь, но каких-либо звуков я не слышала. Неужели я в этом месте совсем одна.

— Точно... — прошептала я, возвращаясь на кровать и поджимая под себя замершие ноги. — Я могу связаться с кем-то с помощью магии.

Но ни первая, ни вторая попытки не дошли до адресата. Паника начала захватывать мой разум. Магию что-то блокирует? Или Соломон мертв? Почему мой сигнал не доходил до него? Почему... Возможно, он слишком далеко?

Я тихо выдохнула, пытаясь унять дрожь в теле. Плохо было то, что она усиливалась из-за холода. Я даже не осознавала, из-за чего я дрожу больше — из-за страха, или из-за сведенных от ледяного воздуха конечностей.

Тишину разрывал лишь звук капель. Я закрыла глаза и буквально подпрыгнула, когда за стеной позади меня что-то зашуршало. Замерев и затаив дыхание, я обернулась и пристально посмотрела на каменную кладку. Через мгновение я услышала еще какие-то шорохи, а затем ровно три стука за стеной.

Там кто-то был. Точно такой же заключенный, как и я?! Но почему он молчит? Он же должен был слышать мой голос. Или нет? А может дело в том, что он не мог разговаривать?

— Вы меня слышите? — тихо прошептала я, прислонившись к холодной стене. — Ударьте один раз если да.

Послышался один отчетливый удар.

Я почувствовала такую радость, что я не одна в этом темном месте, что мои губы непроизвольно растянулась в улыбке. Мне все еще было холодно, но паническая дрожь ушла. Если я не одна, то это не так страшно. Значит, меня не оставят здесь гнить, пока я не умру от голода.

— Ты не можешь разговаривать? — снова задала вопрос.

Еще один удар.

— Как ты сюда попал? Кто ты... — я выдохнула.

Он не смог бы ответить на такие вопросы. Надо придумать что-то, на что незнакомец смог бы ответить да или нет.

— Давай так: ты будешь отвечать на вопросы одним ударом «да», а двумя ударами «нет». Согласен?

Один удар.

— Замечательно! Это просто прекрасно! — я не заметила, как на глазах навернулись слезы от облегчения.

Этот стук мне не послышался. Это не просо падающие камни. Кто-то за этой стеной такой же осознанный, как и я... Страшная догадка пришла мне в голову.

— Соломон... это ты? — спросила я, с замершим сердцем.

Что они могли сделать с вампиром, чтобы он потерял голос? Удалили язык? Полностью обездвижили? Заточили магией?

Два удара отвлекли меня от размышлений и заставили облегченно выдохнуть. Кто за стеной выяснить не было никакой возможности. Только если попробовать проломить стену или решетку. Но это тоже невозможно. Магия впитается в драконий камень. Вот и все.

— Ты уже здесь давно?

Сначала один удар, затем два.

Я нахмурилась. Что бы это значило?

— Ты сам не знаешь?

Один удар.

Я вздохнула. Общаться перестукиваниями было очень сложно. Но и этого для меня было достаточно, чтобы почувствовать себя гораздо лучше. Я была не одна. Конечно, странно, что я сразу же доверилась незнакомому существу, но... За холодной стеной чувствовалось что-то родное.

На какое-то время я замолчала. В голове копошились вопросы, но они не могли построиться в один ряд. Я даже не знала с чего начинать. Поэтому просто сидела, забравшись под тонкую сорочку и прижав к себе ноги. Так было теплее. А что если я просто умру от холода? Магия меня от такого не защитит. Или защитит? Проверять как-то не хотелось.

— Ты знаешь, почему меня посадили сюда?

Один удар.

— Я сейчас в Западном Королевстве?

Еще один удар.

Я сглотнула. Как они смогли похитить меня с земель вампиров? Соломон не мог передать меня. Я ни за что в это не поверю. Никогда. Только не после того, что мы пережили вместе. Алан? Не думаю. Он любит младшего брата и это абсолютно ясно.

А что если он учувствовал в моем похищении, думая, что так будет лучше для Соломона? Такая вероятность есть.

— Мы сейчас находимся в Королевском замке?

Два удара. Я тихонько выдохнула. Это уже было неплохо. Потому что даже если бы далось выбрать из камеры. Я бы не смогла выйти за пределы замка. Там была такая мощная защита, что ее бы, наверное, только драконы смогли преодолеть.

— А ты знаешь, где мы находимся?

Один удар. Я вздохнула. И где мы? У какой-то семьи под особняком? Или вообще в тайном месте? Хотелось связаться с Соломоном или Реной, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Но моя магия по-прежнему не выходила за пределы камеры.

Я встала, подошла к решетке и подергала ее изо всех сил. Но она н поддалась. Дальше в ход пошли заклинания. Но они, как я и предполагал, просто не работали. Магия впитывалась в камни и металл. Я присела и внимательнее разглядела железные прутья. Да, в них были вкрапления драконьего камня.

Я вздохнула и вернулась на кровать. К этому моменту я дрожала от холода, а не страха. Паника отошла на второй план. Сейчас надо было думать, что делать. И желательно быстро. Умирать от воспаления легких было бы очень глупо.

Я тихо выдохнула и попыталась наложить на себя согревающие чары. Они получились, но очень слабыми. Однако этого тепла хватило, чтобы немного согреться.

— Ты знаешь, как выбраться отсюда?

Один удар. Затем два.

— Ты.. не знаешь?

Снова один удар и еще два.

— Ты не уверен?

Один удар.

Я нахмурилась. Спрашивать, в чем суть плана, было глупо. Выбраться самостоятельно было практически невозможно. Если бы я была сильнее физически, возможно, смогла бы поломать прутья. Из-за драконьего камня они стали достаточно хрупкими. Не для меня, а для довольно сильного человека.

Мой взгляд упал на массивное ведро. Оно было деревянным и обито железом. Я встала с кровати, подошла к ведру и подняла его за ручку, задумчиво нахмурившись. Ведро было достаточно тяжелым.

Я подошла к двери, размахнулась и со всей сила ударила по прутьям. Раздался мерзкий, скрежещущий звук. Руку свело от боли. Ведро отскочило, но осталось целым. Я подошла к решетке поближе, потирая онемевшее плечо, и рассмотрела место удара. Даже не поцарапалось.

По стенке начали интенсивно стучать. Я подошла к крови, села на нее. Ноги снова начали мерзнуть.

— Все в порядке, — сказала я, обращаясь к невидимому собеседнику. — Просто пыталась выбраться из этого демонова места.

Стуки прекратились. Было мило, что незнакомый, по сути, человек так волновался обо мне. Хотя, учитывая наше положение, я ощущала этого незнакомца за стеной, как родного. Мы были в похожих положениях. И нуждались в поддержке друг друга. К тому же незнакомец провел здесь явно больше времени, чем я.

Я опустилась на кровать, прижала колени к груди и попыталась согреться.

***

Я не знаю, сколько прошло времени. Из-за отсутствия источников света и окон, сложно было ориентироваться во времени. За это время я разговаривала с незнакомцем почти без перерывов. Я задавала странные вопросы, на которые он мог отвечать просто да или нет. Узнала, что он тоже учился в Академии. Узнала, что его любимая еда — это мясо. Узнала, что он немного старше меня. Возможно, мы даже виделись с ним в Академии.

В свою очередь я рассказала ему все, что случилось со мной. Было легко делиться переживаниями вот так — через стенку. Никто не видел твоего лица, никто не смотрел осуждающе. Я просто говорила и говорила. Мои глаза иногда закрывались, и я проваливалась в сон. Но длился он всего несколько мгновений. Спать было нельзя, иначе я могла замерзнуть. Иногда приходилось даже щипать себя, чтобы не уснуть окончательно.

В общем, я потерялась во времени. Может, прошел час, может два. А может и десять часов, когда я услышала тихие шаги. Сначала я не поверила своим ушам. Думала, что это мне кажется. Что это просто галлюцинация из-за холода и голода. Но шаги все приближались и остановились прямо около соседней камеры, где сидел мой невидимый товарищ.

— Ты жив? — раздался приглушенный шепот.

Я замерла. Сердце забилось, разгоняя горячую кровь по венам. Сон, как рукой сняло. Кто это?

— Она тут? — снова шепот. — Что? За стеной?!

Я испуганно вжалась в стену. Это не стражники? Они бы знали, в какой камере я нахожусь. Это кто-то, кто может помочь? Или тот, кто пришел убить?

Раздались шаги. Я не отрывала взгляда от двери и заметила, сквозь решетку, темный силуэт. В самих подземельях было темно. Но от стен исходил мягкий зеленоватый свет. Он не разгонял тьму полностью, но предметы было видно.

— Эми? Ты тут? Эми?!

Я вздрогнула, слетела с кровати и подбежала к двери. На меня смотрели синие глаза Эрена. Он, увидев мое перепуганное лицо, улыбнулся с искренней радостью. Так, как улыбался во время нашей дружбы.

— Как ты... Что ты... — начала я лепетать, схватившись за прутья решетки и вглядываясь в такое знакомое и родное лицо.

— Тише-тише, — Эрен положил свою ладонь поверх моей руки и протянул через решетку сверток с чем-то теплым. — Тут еда и плед. В подземельях не работает магия, поэтому укройся. И постарайся продержаться. Сейчас у меня мало времени, но мы вас обязательно вытащим. Только дождитесь, хорошо?

Я схватила сверток и судорожно кивнула. Останавливать Эрена не было смысла. Он сказал, что у него мало времени. Я не хотела подвергать опасности и его тоже.

Проводив его силуэт взглядом, я вернулась на кровать. Сверток был из плотного пергамента. Внутри находился плед и три сэндвича. Еще теплых. Я быстро укуталась и съела один. Два решила отложить на будущее. Нельзя съедать все, как бы сильно не хотелось есть.

После встречи с товарищем, вопросов не стало меньше. Где я? Под поместьем семьи Эрена? Его отец вроде бы работал секретарем в приемном зале Короля. Но как тогда Эрен казался тут? До каникул было еще далеко. А из Академии учеников не выпускают.

А еще я вспомнила, что забыла спросить о личности человека за стеной. Возможно, это кто-то из моих знакомых? То, что это незнакомец мужского пола, я узнала практически сразу. Но его личность не смогла разгадать. Он мог быть, как и со старшего курса, так и с моего. Или даже с младшего. У магов появление магии происходит в разном возрасте.

***

Следующего визита Эрена пришлось ждать долго. С пледом пусть и стало теплее, но не настолько, чтобы я чувствовала себя комфортно. Появился серьезный кашель. Незнакомец за стеной каждый раз взволнованно постукивал, когда я начинала безостановочно кашлять. Я успокаивала его и говорила, что все в порядке.

Это была всего лишь простуда. Я часто ею болела. Поэтому ничего странного в этом не было. Неприятно, но терпимо. К тому же температуры я не чувствовала. А значит, я продержусь до момента, когда Эрен сможет нас вытащить.

Опять же, я не могла уследить за временем, поэтому не могла сказать через сколько дней пришел Эрен. Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем я услышала знакомые, крадущиеся шаги. Как и в первый раз, Эрен остановился около первой двери.

— Что передать? Передам. Ты не сказал?

Я не знала, как Эрен мог понимать моего соседа, но была рада, что и ему предоставляли еду и теплую одежду. Иначе он, скорее всего, погиб бы в этом ужасном, холодном месте.

— Ладно, передам. Ты не важно выглядишь... Да, понял я, понял.

Послышались шаги. Я уже стояла около решетки и ждала Эрена. Увидев его лица, я не улыбнулась и закашлялась. К счастью, кашель продлился недолго.

— Удивительно, что я могу снова видеть твою улыбку только в такой ситуации, — тихо пробормотал парень, протягивая мне горячий сверток. — Ты заболела?

— Немного... Ты не знаешь, как я сюда попала? И где я вообще? — тихо ответила я, прижимая к себе еду и греясь от ее жара.

— Тебя притащили Королевские Стражники. А мы с Эрин случайно увидели, — тихо начал говорить Эрен, снимая с себя плащ и протягивая мне. — Оденься. Как они вообще додумались поместить тебя в подземелья в такой одежде?!

— А как вы увидели? Вы же должны были находиться в Академии... — снова спросила я, не став отказываться от одежды. Мне до сих пор было очень и очень холодно.

— А мы и есть в Академии.

— Что? — я шокировано замерла.

— Ты забыла? Для чего построили это место. Академия была тюрьмой для магов. И ты сейчас сидишь в месте, куда помещали слишком буйных и сильных. Я пытался сломать решетки магией. Но даже моей силы не хватило.

— Не может быть... — тихо прошептала я, сжимая в холодных пальцах все еще теплый плащ Эрена.

— Все будет хорошо, — Эрен протянул руку через решетку и погладил меня по голове. — Мы найдем способ вытащить вас отсюда. Весь наш курс уже в деле. Поэтому продержитесь. И вот, это тебе передали из соседней камеры.

Мне в руку легло что-то маленькое и теплой.

— А мне пора. Постараюсь вернуться быстрее.

Я проводила взглядом темный силуэт, накинула на плечи плащ и укуталась в плед. Еда, все еще горячая, покоилась между бедрами и животом, разнося тепло по всему телу. Я блаженно улыбнулась. Есть хотелось, но шанс согреться я решила не упускать. К тому же было любопытно, что мне передал мой невидимый собеседник.

Я раскрыла ладонь и увидела небольшое кольцо. Оно было искусно вырезано из золота, кажется. Множество цветов переплетались в венок. Это чем-то напоминало мою диадему, которая все еще была невидимой. Но это кольцо выглядело до ужаса знакомым. Я прищурила глаза. Да, я уже видела такие цветы когда-то. Видела точно такую же обработку металла. И вот этот завиток очень похож на…

Сердце пропустило удар. Я тихо всхлипнула, сжала кольцо в ладони и закрыла глаза. Этого не может быть. Не может быть, правда?

— Норт? — тихим шепотом позвала я собеседника.

Один удар раздался вместе с моим громким всхлипом.