По Острию Бритвы

Глава 36

Человеку требуется некоторое время, чтобы истечь кровью до смерти, даже при такой серьезной ране, как перерезанное горло. Йозеф захлебнулся собственной кровью и, падая, забился в конвульсиях. Я видела, как он схватился за рану на шее. Я видела страх в его глазах. Я чувствовала, как страх волнами исходит от него. Было так странно наблюдать, как умирает мой друг, зная, что я ничего не могу с этим поделать, и становясь сильнее, даже когда он угасал.

Я потянулась и взяла его за руку, сжав ее. Думаю, он попытался пожать ее в ответ, но у него не хватило сил. В этот краткий миг мы по-настоящему воссоединились, несмотря на наши разногласия и предательства. Иногда я спрашиваю себя, было ли Джозефу спокойно после того, как страх прошел. В те последние несколько мгновений, когда он засыпал. К тому времени я едва могла его видеть, настолько затуманилось мое зрение от слез.

А потом он ушел. Мой друг. Мой брат. Вторая половина меня. Ушел.

Подняться на ноги было легко. Я чувствовала себя сильнее, чем когда-либо за последние дни, несмотря на то что мое тело было избито. Как будто новая жизнь наполнила мои конечности. Я увидел Хардта, который, обхватив себя руками, прислонился ко второму дверному косяку. Вскоре он исчез, а свет в комнате становился все тусклее и тусклее, пока Йорин не остался единственным, кого я могла видеть. Во мне закипала ярость. В тот момент я ненавидела Йорина больше, чем Прига или управляющего. Больше, чем терреланского императора. Больше, чем себя саму. Больше, чем Джозефа. Я была воплощением ярости, и все это было сосредоточено на нем!

Он стоял передо мной с кинжалами в руках, и с обоих еще капала кровь. Кровь принадлежала не только Джозефу. Я спросила себя, кого еще убил Йорин. Это не имело значения. Он отступил на шаг. Это был единственный раз, когда я увидела страх на лице Йорина. Единственный раз, когда я почувствовала, как страх исходит от него. Я медленно двигалась вперед, разминая руки и уже представляя, как разрываю его на части, кусок за куском, выпивая его ужас. Вырываю их него куски и размазываю кровь по стенам, как памятник моей боли.

— Кто ты такая? — прошипел Йорин.

Простой вопрос, и на него должен был быть простой ответ. Но его не было. Это заставило меня взглянуть правде в глаза. В тот момент я осознала, что вокруг нас царит неестественная темнота. Я осознала холод и страх. Это был первый раз, когда я заглянула внутрь себя и увидела Сссеракиса.

Странно это говорить, но я услышала смех древнего ужаса. Ты — оружие. Голос в моей голове насмехался над моей глупостью, над тем, что я не заметила этого раньше.

Темнота рассеялась, свет фонаря снова хлынул в комнату, и я рухнула на колени. Йорин мог убить меня тогда. Я была слаба и почти без сознания. Думаю, ему следовало это сделать. Может быть, он мог бы избавить мир от всей той боли, которую я с тех пор причиняю ему. Я бы умерла там, рядом с Джозефом. Мы снова были бы вместе, навсегда.

Самоанализ — нечто очень личное. Ты заглядываешь внутрь себя и проливаешь свет на все то, что предпочел бы оставить скрытым. Только внутри меня не было света. Когда я опустилась на колени там, среди обломков и крови моего лучшего друга, я заглянула внутрь и увидела там тьму. И тьма посмотрела на меня в ответ.

С тех пор я много раз беседовала со Сссеракисом. Я знаю этот ужас почти так же хорошо, как саму себя. Тогда он казался мне чужим и холодным. Как часть меня самой, которую я не узнавала. Как гноящуюся рану в моем сознании, обвившуюся вокруг моей души. А Сссеракис только рассмеялся, удивленный тем, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять — ужас не просто ехал внутри меня. Он стал частью меня. Оказывается, одержимость — это сложный вопрос, когда речь заходит об ужасах из Другого Мира. Это я тоже подробно обсуждала со Сссеракисом.

Трудно сказать, сколько времени я провела, погруженная в себя. Когда, в конце концов, я вышла из оцепенения, на мое плечо легла чья-то рука. Я подняла глаза и увидела Хардта, стоящего передо мной на коленях. Он выглядел усталым. Горе, изнеможение и боль — все это смешалось в чертах его лица. В тот момент я ничего так не хотела, как почувствовать, как он обнимает меня, сжимает в своих объятиях и говорит, что все будет хорошо. Но он держался от меня на расстоянии вытянутой руки, и я заметила что-то в его глазах. Настороженность. Страх. Может быть, легкое отвращение. Я не могла этого вынести. Я опустила глаза в пол, лишь бы не видеть, как он смотрит на меня.

— Ты в порядке, Эска? — Я не могу сосчитать, сколько раз я заставляла Хардта задавать этот вопрос. — Ты выглядишь…

— Старше, — закончил Тамура.

Они не ошиблись. Прошло некоторое время, прежде чем я мельком увидела свое отражение, но в этом не было необходимости. Я чувствовала себя старше. Я не знаю, как долго у меня внутри находился Источник хрономантии, может быть, всего минуту, но я думаю, что за это время он состарил меня лет на десять. У меня украли несколько лучших лет моей жизни. Даже сейчас я надеюсь, что это не сильно повлияло на ту маленькую жизнь, которая росла во мне. Время покажет.

— Мы должны увести тебя отсюда. — Хардт здоровой рукой поднял меня на ноги, и я позволила ему вывести меня из комнаты. Я думаю, это говорит о силе этого человека. Он только что увидел своего брата, изуродованный труп, и все же больше беспокоился обо мне. Но я знаю, что Хардт скорбел о своем брате. Мы провели много вечеров, выпивая в его память. И судя по тем историям, которые мне рассказывали… Братья жили насыщенной событиями жизнью еще до того, как встретили меня.

Тамура задержался, чтобы взять два Источника, прежде чем последовать за нами. В коридоре были тела солдат в терреланской униформе. Оказалось, что Джозеф пришел за нами не один. То ли для того, чтобы защитить его, то ли гарантировать его сотрудничество, управляющий послал за нами солдат. Все они были мертвы. У некоторых были глубокие раны от меча, у других — неглубокие раны от ударов кинжалом. Я часто спрашивала себя, использовал ли Хардт кулаки, чтобы забить кого-нибудь из них до смерти. Я никогда не задавала ему этого вопроса. Никто из нас на самом деле не хочет, чтобы ему напоминали о том дне. Некоторые вещи лучше оставить пылиться как полузабытые воспоминания.

Я сожалею, что оставила тела наших друзей там, внизу. Я сожалею о многом, что произошло в тот день.