Похититель жизней

21 Условие

Нахохлившаяся на переднем пассажирском сиденье внедорожника Фраделлы Тесс угрюмо молчала. Понимая ее настроение, детектив тоже хранил молчание. Она была благодарна Тодду за передышку, давшую время собраться с мыслями и проиграть в голове все возможные сценарии и гипотезы перед тем, как ворваться в дом Кеннеди. Одна нестыковка не давала Тесс покоя. «Рогипнола» недостаточно, чтобы достичь того уровня бессознательности, который она увидела на фотографиях. Этот препарат делает людей сонными, усталыми, будто загипнотизированными, дарит ощущение полета. Но от него точно никто не падает замертво. Понятно, что, как и со всяким химикатом, результат зависит от дозы. Док Рицца говорил, что большие дозы «Рогипнола» на целую неделю гарантируют слабость, тошноту и симптомы, сходные с гриппом. Однако люди должны запомнить хоть что-то. Сейчас Тесс знала, какие вопросы следует задавать.

Из морга она позвонила мистеру Бартлетту, но разговор ни к чему не привел. Никакого позднего посетителя родители Кристины не припоминали и были уверены, что никого не ждали в тот вечер, а гипотезу об отравлении отмели, апеллируя к профессиональному авторитету миссис Бартлетт. Тесс имела все основания верить им. Супруги согласились предоставить ей образцы волос, но она не надеялась на результат. У несуба не было нужды опаивать их, поскольку они допоздна находились на благотворительном вечере: оставалось лишь дождаться, пока они покинут дом. Знал ли кто-нибудь об этом мероприятии? Конечно. Секретарша мистера Бартлетта покупала билеты, и партнеры по бизнесу тоже были в курсе. Троица адвокатов посменно посещала подобные вечера, стараясь засветиться перед потенциальными клиентами. Это не более чем одна из рабочих обязанностей, хотя и крайне важная. Но за пределами конторы Сидни не распространялся о вечере. Доктор Бартлетт вспомнила, что перед мероприятием пожаловалась своей ассистентке на то, как не хочется после целого дня на ногах надевать туфли на высоком каблуке. Никто из вышеназванных не тянул на роль несуба и вряд ли с ним контактировал.

Но откуда же тогда несуб узнал, что супругов не будет дома? Как и многие другие, эта ниточка приводила к единственному логичному ответу: злоумышленник получал информацию от кого-то, близкого к семье. К обеим семьям. Вот точка отсчета. Донован перерывал все социальные медиа, фотографии, списки друзей, выяснял, как они тратили деньги и проводили свободное время, стремясь найти что-то общее. Он скачал историю звонков всех членов обеих семей в поисках номеров, на которые они звонили или с которых получали звонки. Отчаявшись, но не сдаваясь, он даже проследил историю запросов в браузерах. Никакого результата. Эти две семьи с таким же успехом могли жить на двух разных планетах. Они не имели абсолютно ничего общего.

Фраделла свернул на парковку перед домом Кеннеди и заглушил двигатель. Он до сих пор не произнес ни слова, но его взгляд был полон тревоги. Тесс подумала, что гиперопека альфа-самца, считающего ее неспособной самостоятельно завязать шнурки, — последнее, что может ей помочь. Она вышла из машины, детектив последовал за ней. И тут Тесс устыдилась своих мыслей. Неужели так уж плохо, если кто-то хочет заботиться о тебе?

Она отмела непрошеный вопрос и позвонила в дверь. Спустя несколько секунд им открыла хозяйка дома, бледная, как привидение. Траурный наряд лишь оттенял эту бледность. Она молча пригласила их в дом.

— Примите наши глубочайшие соболезнования, миссис Кеннеди, — произнес Фраделла.

— Спасибо, — прошептала она.

Тесс прошла в гостиную, где на диване лежала с закрытыми глазами, мирно посапывая, Эстель. Голова ее покоилась на коленях молодой брюнетки, та нежно гладила осиротевшую девушку по волосам. Уиннет нахмурилась, видя, как инертна стала Эстель, как закрылась от проблем.

— Я разбужу ее, — спокойно сказала брюнетка, глядя на Тесс, а потом прошептала Эстель на ухо:

— Просыпайся, сладкая моя, копы пришли.

Она потрепала подругу за плечо и подождала несколько секунд. Потом повторила фразу и потрепала ее уже сильнее.

Эстель с заметным усилием подняла голову и открыла глаза, красные и заплаканные. Взгляд был несфокусированным, блуждающим и туманным.

— Как вас зовут? — спросила Тесс, разглядывая вторую девушку.

— Абби, — ответила та уверенным тоном. — Абби Стоун.

— Вы родственница Кеннеди или подруга Эстель?

Абби смущенно улыбнулась:

— Мы дружим с пеленок.

Эстель пересилила себя и села, откинувшись на подушку дивана. Полуприкрыв глаза, она держала Абби за руку.

Тесс опустилась перед ней на корточки:

— Мисс Кеннеди, спасибо, что согласились с нами поговорить.

Агент Уиннет искала во взгляде девушки хоть какой-то сигнал узнавания, хоть искорку внимания, но не находила ничего.

— Дайте ей стакан воды, — произнесла она, с трудом скрывая досаду.

Миссис Кеннеди принесла высокий стакан с водой, Эстель, схватив его дрожащими руками, сделала несколько судорожных глотков.

Тесс присмотрелась к ней и поняла: если девушка помнит хотя бы свое имя, то лишь чудом.

— Что вы ей дали? Что она приняла, а?! — специальный агент рявкнула на брюнетку так, будто та торговала колесами на углу.

Зрачки у Абби расширились от испуга, и она воздела руки в успокаивающем жесте:

— Ничего, клянусь! Их семейный врач прописал «Ксанакс», чтобы помочь ей справиться с депрессией. Это все.

— Я нашел, — раздался голос Фраделлы. Тесс обернулась и увидела, как тот пересчитывает таблетки в бутылочке.

— Выписана сегодня, двух не хватает, — заключил он.

Уиннет проглотила гневную тираду. Возмущаться вслух было по меньшей мере неуместно, да и не ей попрекать Эстель за пару пилюль после всего пережитого. Она вновь присела на корточки, пытаясь поймать взгляд девушки.

— Я очень сожалею о происшедшем, — мягко произнесла Тесс. — Я понимаю, что тебе хочется побыть одной, но я бы сосредоточилась на том, чтобы поймать негодяя, который сделал с тобой такое и довел до смерти твоего отца.

При упоминании отца в глазах Эстель промелькнула искра осознанности. Она скорее горевала над утратой, чем жалела себя, и это было уже неплохо.

— Постарайся вспомнить, кто бы мог преследовать тебя. Враги, фанаты, какие-нибудь фрики?..

Эстель наклонила голову.

— Нет, никого такого… — прошептала она.

— Ее бывший — настоящий душка, — подсказала Абби с нескрываемым сарказмом.

— В каком смысле? — Тесс перевела внимание на брюнетку, умеренно привлекательную и чрезмерно увешанную бижутерией. Множество браслетов и стеклянных бус позвякивали при каждом движении, пальцы рук и даже ног были унизаны кольцами.

— Он всегда с ней соревновался. Во всем. Превращал отношения в какие-то гребаные состязания, — Абби перешла почти на шепот. Обронив крепкое словцо, она покосилась на миссис Кеннеди.

— Его имя? — Фраделла подошел ближе к дивану. До этого он медленно расхаживал по комнате, рассматривая обстановку в деталях.

— Бен… Пагано, мне кажется, — ответила Абби. — Правильно, Эс?

— Угу, — ответила та, не поднимая головы. Густая копна волос, словно занавес, скрывала ее лицо. Потом она добавила: — Это не он.

— Ты помнишь, кто это был? — спросила Тесс.

— Нет… простите.

— Значит, мы не знаем, что это был не он, — ответила Тесс как можно мягче. — Что вы еще мне можете о нем рассказать? — повернулась она к Абби. Гораздо проще разговаривать с кем-то, кто не находится под воздействием седативов.

— Больно было наблюдать за их общением. Он всегда пытался оказаться в топе, а стать таким же успешным и знаменитым, как Эстель, сложно. Он не какая-то крутая личность, просто парень с соседней улицы, но он очень ревновал ее к успехам. Ко всему: к любому письму от фаната, к статье в газете, к каждому концерту.

— Как все закончилось?

— Эс оставила его и вернулась к родителям. Умница моя, — добавила она, сжав руку подруги.

— Когда это случилось?

— Несколько месяцев назад.

— Двадцатого января, — пробормотала Эстель. — День, когда мне назначили встречу в «Сони».

— Ах да! — воскликнула Абби. — Знаете, что натворил этот придурок? Он ей подсыпал снотворного, и она пропустила встречу! Когда она проснулась и поняла, что произошло, то ушла от него.

Подсыпал снотворного?! Вот отсюда поподробнее. Тесс взглянула на Фраделлу, тот уже писал что-то в телефоне.

Она снова повернулась к Эстель и дотронулась до ее руки, привлекая внимание. Та обратила на нее пустой взгляд.

— Мне надо еще раз расспросить тебя о той ночи. Чувствовала ли ты наутро слабость в теле, боль в мышцах, не осталось ли синяков и царапин?

Эстель покачала головой, потом закрыла глаза. Тесс достала визитную карточку и вложила ее в обмякшую ладонь:

— Если что-то вспомнишь, пожалуйста, позвони мне тут же.

— Нечего вспоминать, — прошептала девушка. — Я пыталась… Не думайте, что я не пыталась. Это все из-за меня, — она зашлась в рыданиях, и по щекам потекли две струйки. Абби обняла подругу.

— Ты ни в чем не виновата, — почти резко произнесла Тесс.

— С тобой все будет в порядке, ты увидишь. Поверь мне, — убаюкивающе промурлыкала Абби. — Уйдешь в инди-музыку и станешь суперзвездой. «Имэйджн Драгонс» играют инди, ты помнишь? А они в топе всех чартов.

Тесс насупилась, вспомнив награду, висящую в рамке на стене. На ней была легко узнаваемая огромная эмблема музыкальной компании «Сони».

— Что случилось?

— В контракте было условие о высокоморальном поведении, — пояснила Абби шепотом. — Каким-то образом менеджеры «Сони» прознали о фотографиях и разорвали договор.

Как, черт подери, они пронюхали об этом так быстро? Еще вчера никто не был в курсе, хотя фотографии давно висят в сети. А сегодня все уже знают? Несуб без передышки продолжал уничтожать жизнь Эстель, толкая ее к страшной черте. Он убивал ее медленно и болезненно, отрезая кусочек за кусочком от ее личности, лишая девушку смысла существования, и Тесс ничего не могла с этим поделать. Она мечтала, что ублюдок окажется на мушке ее служебного пистолета: она спустит курок, едва он дернется.

— Еще один вопрос: кто-нибудь из вас знаком с Кристиной Бартлетт?

— Нет, — ответила Эстель.

— Не-а, — промычала Абби.

Фраделла протянул Тесс свой телефон, и она, отойдя от девушек на пару шагов, взглянула на экран.

Он просмотрел базу данных, и результат поиска выдал Бенджамина Пагано, двадцати четырех лет от роду. Сейчас Бен коротал дни в изоляторе полицейского управления города Майами, ожидая приговора по делу о торговле кокаином. Пребывал он там с конца марта. Ревнивый любитель наркоты был тупиковой версией.

— Похититель жизней — не он, верно? — прошептала Тесс на ухо детективу, сдерживая разочарование.

— Верно.

Когда они с Фраделлой сели во внедорожник, агент Уиннет все еще держала оба сотовых, свой и Тодда, в руке. Оба аппарата почти одновременно подали сигнал о сообщении. Текст был одинаковым. Донован писал: «Несуб активизировался на своей страничке».