Похититель жизней

31 Ложь и правда

— Он лгал! — закричала Тесс, откинув стул и вскочив на ноги. — Гребаный сукин сын лгал! Это не было вживую… Он играет с нами!

Она подошла к экрану и встала настолько близко, что могла разглядеть отдельные пиксели, из которых складывалось изображение.

— Бесхребетный трусливый кусок дерьма, — прошипела Тесс в экран, будто несуб мог ее услышать.

Непрошеная мысль закралась ей в голову. Отчего она поверила, что преступник честно будет вещать вживую, если он никогда до этого так не делал? Он всегда атаковал анонимно, невидимкой, всегда ждал, когда сотрутся все возможные следы на месте преступления, когда отснятое им разойдется, как вирус, по Интернету, по миллионам компьютеров, и лишь потом заявлял о своем авторстве. Отчего бы он поступил иначе сегодня? Лишь потому, что она дала ему тычка одним комментарием? Этого со всей очевидностью было недостаточно, чтобы вынудить его сменить стиль или допустить ошибку.

Однако теперь, судя по всему, состоялось его первое убийство. Свежее место преступления, изменившийся почерк. Вправду ли изменившийся? Он по-прежнему предпочитает откладывать получение лавров, отсрочив выпуск этой так называемой прямой трансляции на десять дней. Он все так же подстраховывается, выбирая кетамин в качестве орудия убийства и делая все возможное, чтобы не оставлять улик. Он, как и раньше, не проявляет насилия… Кто убивает без ожесточения, и каковы его мотивы? Хладнокровный психопат, убивающий без ожесточения, он получил бы высшие баллы по опроснику Хэйра[17].

Она снова выругалась себе под нос, а потом с виноватым видом повернулась к Фраделле. Тот закрыл крышку ноутбука и сидел с потухшим взглядом.

— Он с нами играет, — повторила Тесс уже другим, уверенным голосом. — Мы должны это учитывать. Нельзя вестись на его игру.

Затем она взяла со стола связку ключей.

— Эй, Ди, пришли мне адрес Дианы и материалы по ней да пойди поспи, хорошо? Я сгоняю туда, посмотрю на место преступления.

— Там сняли ленту и вернули дом родственникам, — сообщил Донован. — Результаты вскрытия прилагаются. Присланы из офиса коронера Майами. Это кетамин, — добавил он, затем прочистил горло: — Но в крови у нее также обнаружили «Рогипнол» и ингаляционный анестетик, севофлуран.

— А как насчет травм и изнасилования? — спросила Тесс.

— Ничего подобного.

Она не утруждалась вопросом об обнаруженных уликах. Это было бессмысленно после того, как они увидели предпринятые несубом меры предосторожности.

— Отпечатков пальцев тоже нет? — все же поинтересовалась она.

— С этим его латексным костюмом? — переспросил Донован. — Что-то я сомневаюсь. Но дай секунду, поищу в материалах из лаборатории.

— Зуб даю, что несуб оказался у Дианы на пороге не в таком виде. Иначе она не открыла бы ему дверь. И уж тем более не пригласила бы его войти и не стала пить поднесенный им напиток.

Какое-то время они слышали лишь стук по клавиатуре на том конце провода.

— Ничего не нашли, — объявил Донован с глубоким вздохом. — Одни места начисто протерты, другие не тронуты.

— А что он протирал?

— В основном кухню, обеденный стол, журнальный столик в гостиной, некоторые из дверных ручек.

— Найдены ли там волоски или любой другой биоматериал? — спросила Тесс, уже зная ответ.

— Ничего такого, что могло бы принадлежать несубу. Извини, Уиннет. Он подчистил все. Опять.

Она простонала, откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Легко представить, как несуб входит в дом, идет на кухню, возможно, готовит что-нибудь вместе с хозяйкой, потом они беседуют, потягивая что-нибудь из чашек или бокалов, за обеденным столом или журнальным столиком в гостиной. Типичный набор действий для близкого друга или родственника. Кого-то, с кем чувствуешь себя комфортно. И этот «кто-то» обязан был оставить где-нибудь отпечаток пальца или волос. До нападений он наверняка нанес семьям хотя бы по одному визиту.

— Нам надо снова привезти криминалистов в эти дома, — заявила Тесс. — Прочесать все под диванами, в складках подушек, в обивке мебели, везде, где могли после нескольких уборок остаться частички кожи или волосы. Потом нужно сравнить все находки. Один из доноров окажется общим на всех местах преступлений, и это будет наш несуб.

— Ты понимаешь, что это займет не одну неделю, да? — спросил Фраделла.

— Я подергаю за кое-какие ниточки, чтобы ускорить процесс, — ответила Тесс. — У нас нет этих недель. Возможно, его следующая жертва уже мертва.

По крайней мере, теперь она лучше понимает модус операнди несуба. После того как жертвы выпивают «Рогипнол» и засыпают, он дает им ингаляторный анестетик и держит в бессознательном состоянии столько, сколько нужно.

— Севофлюран… Это быстродействующий и быстро распадающийся газ, верно?

Тесс услышала, как Донован набирает запрос в поисковике.

— Да, самый быстрый из тех, что есть на рынке.

— Он уходит, как только заканчивает съемку, — бормотала она, глядя в потолок. — И они просыпаются утром без посторонней помощи, если вообще просыпаются. Но не теперь, теперь все изменилось. Он гениален.

Тесс схватила ключи и многозначительно поглядела на Фраделлу:

— И мы собираемся его ловить.

— Я пока пас, — заявил Донован.

— Перед тем как отрубишься, пошли, пожалуйста, кого-нибудь поискать жучки на месте преступления. Хочу удостовериться, что он за нами не наблюдает.

Только-только наступал рассвет, когда они подъехали к резиденции Харперов. Молодой парень из команды криминалистов ожидал их в кабине микроавтобуса, что-то сосредоточенно читая в тусклом свете. Тесс узнала его, он работал в доме Бартлеттов. Она запомнила парня не только из-за необычной физиономии и пышной кучерявой шевелюры, стоявшей дыбом, но и благодаря его сообразительности и живости мышления.

Он выбрался из микроавтобуса, чтобы поприветствовать копов.

— Хавьер, правильно? — улыбнулась Тесс, протягивая ладонь. Он ответил коротким, но крепким рукопожатием.

— Можете звать меня Хави. Я только что приехал от Бартлеттов.

— И как результаты?

Он протянул им на раскрытой левой ладони небольшой девайс:

— Эта штука стояла в замке одного из шкафчиков в комоде Кристины. Мистер Бартлетт регулярно ищет жучков, но он так и не догадался проверить комнату дочери.

— Можешь отследить?

— Не слишком эксклюзивная вещь, к сожалению, — ответил Хавьер. — Работает на небольшое расстояние, передает звук и видео короткими сигналами, чтобы сохранять заряд. Реагирует на движение.

— А какова дистанция?

— Метров сто, не больше.

Тесс повернулась к Фраделле:

— Давай вызовем пару копов, пускай поищут по соседям.

— В этом нет нужды, — сказал Хавьер. — Сигнал получает ретранслятор, это уже реле большей мощности, бьет на восемь километров. Так эти примочки работают.

— Ты нашел его?

— Ага, — заявил он с гордой улыбкой. — Вы не поверите, где он установил его. На столбике для швартования, под конусом. Ну такие белые конусообразные пластиковые крышки на столбиках на пристани, — объяснил он, видя их замешательство.

— Как ты умудрился найти его?

Хавьер похлопал ладонью по сумке с инструментами:

— Это активный ретранслятор. Я засек сигнал.

— И сколько времени могла занять установка этой штуки? — спросил Фраделла.

— Злоумышленник явно знал, что делает, поэтому не так уж много. Минут пять, не больше.

— А что насчет дома Эстель? — задал Тодд новый вопрос.

— Мы обнаружили такие же миникамеры у нее в спальне, в ванной и в гостиной. Даже на кухне была одна. Несуб знал, что Кеннеди никогда в жизни не думали о жучках, и пошел вразнос.

— А, как его, ретранслятор у Кеннеди?

— Реле? Ночью я не смог его обнаружить. Мои приборы не уловили сигнал, и мне надо было бы погулять по соседским дворам и все такое. Я лучше займусь этим днем, чтобы не схлопотать пулю.

— Согласна, — кивнула Тесс. — Когда найдешь его, пожалуйста, посмотри, что можно из него выкачать. Мы до сих пор не знаем, откуда несубу стало известно, как мы его называем.

— Похитителем жизней? — ухмыльнулся Хави. — Информация на реле не задерживается, но я попробую что-нибудь сделать.

Они позвонили в дверь и долго ждали, пока миссис Харпер открыла. Она выглядела болезненной и преждевременно состарившейся. Шаркая, медленно переставляя ноги, мать Дианы молча провела визитеров в гостиную, где до сих пор все было покрыто магниевой пылью и перевернутая мебель красноречиво напоминала о недавно совершившемся преступлении.

Миссис Харпер вложила дрожащую руку в ладонь Тесс.

— ФБР? — тихо поинтересовалась она.

— У нас есть основания предполагать, что происшедшее с Дианой случилось с еще несколькими девушками, — ответила Тесс на незаданный вопрос.

Слеза скатилась по пергаментной коже женщины.

— Я была дома в ту ночь… Как я могла спать, пока все это происходило?

Она скрутила руки в спазме, потом соединила их, сжав так, что побелели костяшки.

— Они сказали, что меня опоили снотворным, но я должна была заметить…

— Вы можете вспомнить хоть что-то о человеке, который приходил к вам в тот вечер?

Женщина качнула головой и подавила всхлип.

— Вообще ничего, — прошептала она наконец. — Я не помню никого постороннего. Я лишь помню, как спорила с Дианой, а потом смотрела телевизор, почувствовала усталость и поднялась в спальню. А на следующее утро… — она закрыла рот рукой и умолкла.

Согласно материалам дела, тело Дианы, так же обнаженное и привязанное к ножкам кровати, как они видели на записи, нашла именно ее мать.

— Вы что-нибудь слышали? — спросил Фраделла.

Она снова качнула головой:

— Я спала с включенным вентилятором. Шум помогает мне заснуть быстрее.

— А о чем вы с Дианой спорили?

— О ее так называемой карьере, — ответила миссис Харпер голосом, полным горечи. — Я всю жизнь проработала менеджером по персоналу и знаю, как заканчиваются карьеры вроде этой, — она затряслась в новом приступе рыдания. — Я думала, что это огромный риск — так забрасывать свою жизнь и заниматься блогом и ношением одежды за деньги, вместо того чтобы окончить колледж и пройти стажировку в приличной компании.

— Она была успешна? — спросила Тесс.

Миссис Харпер кивнула:

— Да, и это еще больше мешало ей понять мою точку зрения. Диана жила в свое удовольствие, зарабатывала большие деньги и не заботилась о том, что будет делать, когда это все закончится. Она упрямилась, и мы воевали каждый вечер. Она кричала, что я никогда в нее не верила. Теперь единственное, о чем я могу думать, — о том, что наговорила ей в тот вечер… Перед тем как она… — женщина вновь зашлась в рыданиях.

— Вы желали ей добра, — успокаивала ее Тесс. — Я уверена, она это понимала.

Она дала собеседнице время прийти в себя и продолжила:

— А как вышло, что Диана до сих пор жила вместе с вами?

— Я настояла. Я понимала, что скоро ее блогерская слава померкнет и она останется одинокой и разбитой, гордость не позволит вернуться домой. Ее парень-шалопай ни на что не годен: он вечно твердил, чтобы Диана делала все, что пожелает. Если вам важно мое мнение, думаю, он как-то с этим связан. Он всегда такой настойчивый, такой агрессивный, я его побаиваюсь, — миссис Харпер смахнула слезу со щеки. — Диана как раз хотела съехаться с ним, уже упаковала вещи. Она говорила, это потому, что я вывожу ее из себя.

Тесс и Фраделла быстро переглянулись. Полиция Майами проверила бойфренда, мелкого брокера по имени Курт Бриггс, и не обнаружила ничего подозрительного. У него было железное алиби: во время убийства он торговал на азиатских онлайн-рынках, сидя в своей квартире в нескольких километрах от места преступления. Видеонаблюдение в его кондоминиуме зафиксировало, что он пришел в девять вечера и не выходил до утра.

Тесс сделала глубокий вдох, съежившись от мысли, что ей предстоит сейчас сообщить матери. Она должна рассказать, что видео с убийством ее дочери опубликовано в Интернете.

А надо ли? Что хорошего принесет это знание матери? Возможно, несуб не выпустил пресс-релиз с фотографиями Дианы. Возможно, он ограничился этой так называемой трансляцией и миссис Харпер может в мире и тишине переживать свое горе.

Тесс встала и поблагодарила собеседницу за уделенное время. Хавьер уже стоял в дверях, чтобы закончить обследование. Одну камеру он успел найти в ручке кухонного шкафа.

На обратном пути Тесс долго молчала. Ее мучило тревожное чувство, что они упускают какую-то важную деталь. Она пыталась понять, какого кусочка пазла недостает, и прошлась по всей цепочке рассуждений от начала до конца. Они определили виктимологию. Выяснили биографии жертв. Раздобыли информацию о работе и состоянии финансовых дел, о родных и друзьях пострадавших девушек.

Донован все еще искал персонажа, который объединил бы все истории.

Но проблема, терзавшая Тесс, была связана со временем.

— Почему сейчас? — внезапно произнесла она, и Фраделла одарил ее вопрошающим взглядом из-под поднятой брови.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, глядя на дорогу и приканчивая бутылку воды.

— Несуб занимается этим уже полтора месяца, но сейчас он заявляет нам: «Шоу только начинается» — и раскрывает своих жертв, одну за другой. Мне нужно понять, почему сейчас, после того как он потратил два месяца, преследуя их, нападая и убивая. Что такого особенного происходит в данный конкретный момент?

— Он сам охотится за славой, — ответил Фраделла. — Он выставляет жертв напоказ одну за другой, чтобы публика не забывала о нем. Вот чего он жаждет. И вот почему он ненавидит этих девушек. Из-за славы.

— Точно, — согласилась Тесс упавшим голосом, почти беззвучно. — И он готовит шоу. Вот единственное, в чем он не врет…

— В чем же? — Фраделла вновь вопросительно поглядел на нее.

— Его шоу только начинается.