Похититель жизней

40 Одолжение

Тесс резко остановила машину возле тротуара напротив резиденции Бартлеттов. Торчавший у входа телохранитель насторожился. Этот высокий парень, метр девяносто ростом, будто целиком состоял из мускулов и понтов. Он носил пиджак размера на два больше, чтобы вместить всю свою гору мышц и сдвоенную кобуру на плечах, которую не пытался скрывать. Его лысый череп сиял в лунном свете, и Тесс задумалась: он бреет голову каждое утро или уже облысел в таком-то раннем возрасте?

Она подошла к нему с раскрытым удостоверением.

— Специальный агент Уиннет. Мне надо увидеться с мистером Бартлеттом.

— Вам назначена встреча? Уже поздно.

— Сейчас, будьте добры, — твердо ответила она.

Лысый гаркнул что-то в рацию, не сводя с Тесс глаз, будто она могла напасть на него. Через минуту двери особняка распахнулась, и на лужайку вышел Сидни Бартлетт.

— О, агент Уиннет! Я уже ждал вашего звонка.

Тесс посмотрела на телохранителя, потом перевела взгляд на Бартлетта, но адвокат никак не отреагировал. Она пожала плечами:

— Как сильно изменилось ваше крыльцо с момента нашей последней встречи!

Обернувшись к подчиненному, Бартлетт кивнул ему. Человек-гора тут же бесшумно исчез внутри дома.

— Так лучше, — сказала Тесс. — Спасибо.

— Скажите же наконец: кто убил мою дочь?

— Обещаю, что вы узнаете имя первым. Мы почти нашли ответ на этот вопрос, — ответила она, подняв руки, чтобы успокоить Бартлетта, на чьем лице отразилось горькое разочарование. — Я приехала попросить вас о помощи, чтобы это случилось как можно скорее.

— Все, что в моих силах, — холодно произнес он.

— Есть один человек, которому, хм, стоило бы заняться чем-нибудь незапланированным следующие несколько дней, — сказала Тесс, делая вид, что не заметила, как брови собеседника поползли вверх. — Мы споткнулись о него, и он тормозит расследование.

— Он связан с этим кошмаром? Это подозреваемый?

— О нет, совсем нет! — ответила Тесс, подчеркнув отрицательный ответ уверенным жестом. — Но он путается под ногами у наших ключевых людей, и мы не можем собрать всю команду и заняться поисками убийцы вашей дочери в полную силу.

Бартлетт помрачнел:

— Чего именно вы хотите от меня, агент Уиннет?

— Если бы удалось изъять его из окружающего ландшафта на пару дней, так сказать… Или сделать так, чтобы он оказался переброшен на другой проект, было бы замечательно. Я не думаю, что расследование займет больше времени. Мы уже близко.

— И когда конкретно у этого человека должны возникнуть неотложные дела? — спокойно уточнил адвокат, и Тесс почувствовала, как по позвоночнику стекла капля холодного пота. Она что, заказывает сейчас Карилло? Она определенно надеялась, что нет. Но теперь, черт подери, в этом необходимо было убедиться.

Тесс секунду поколебалась. Если она скажет Бартлетту о Карилло, может ли это испортить им облаву? Вряд ли… Правоохранительные органы не просят давать задания контрабандистам, если те под подозрением. Они просто ловят их или садятся на хвост, чтобы незримо сопровождать до передачи товара. Она была уверена на девяносто девять процентов, что доставка пойдет по плану, только без Карилло на второй лодке.

— Завтра пусть делает что хочет, но к понедельнику его однозначно надо вывести из игры, если вы согласитесь мне помочь. В понедельник мне нужна вся наша команда, сфокусированная на расследовании точнее, чем лазерный прицел.

— Хорошо, — ответил адвокат. — Считайте, что мы уже нашли для него занятие.

— Просто чтобы прояснить ситуацию: его надо отвлечь на пару дней… не навсегда.

— Я понял, агент Уиннет. Как его зовут?

Тесс глядела прямо в глаза Бартлетту. Выдаст ли он, что знаком с этим человеком?

— Эстебан Карилло, двадцать восемь лет, из Майами.

При таком освещении трудно было что-то рассмотреть, но Тесс заметила, как у собеседника слегка вздрогнули веки и сузились зрачки, и уверилась: Бартлетт знает Карилло.

— Я позабочусь, чтобы мистер Карилло больше не отвлекал ваших коллег, агент Уиннет.

— Спасибо, — Тесс пожала адвокату руку и собралась направиться к своей машине. Но тут она боковым зрением заметила легкую вспышку света в кроне дерева на другой стороне улицы — будто что-то среди веток отражало луну. Тесс застыла, а потом повела несколько раз головой, стараясь еще раз поймать этот проблеск.

— Что там? — спросил Бартлетт, к ее ужасу выхвативший откуда-то девятимиллиметровый пистолет «Сиг».

— Господи, да уберите пушку! — воскликнула Тесс. — Сейчас же! — добавила она, видя, что адвокат медлит.

Наконец Бартлетт подчинился, убрал пистолет в кобуру на поясе и поправил рубашку.

— Извините, агент Уиннет. После всего, что произошло, мы все слегка на взводе. Что вы заметили?

— Там… — она указала на дерево. — Не видите? Там что-то отражает свет. Пусть ваш телохранитель проверит, есть ли там что-нибудь. Только в перчатках, — и она, достав из кармана пару голубых латексных перчаток, протянула их адвокату.

Бартлетт дважды постучал по двери, и человек-гора тут же показался на улице. Через полминуты он слез с дерева с портативной камерой в руках, и Тесс раскрыла перед ним пакет для улик.

— Она все еще работала, — сообщил телохранитель. — Я выключил.

Адвокат схватил парня за лацкан и прижал к стене:

— Как она там оказалась? Выяснить!

— Думаю, она была установлена довольно давно, еще до пятнадцатого апреля, — вмешалась Тесс, и Бартлетт разжал хватку. — Наши техники быстро это выяснят.

Она вновь попрощалась и почти дошла до машины, как зазвонил телефон. На экране высветился номер Донована.

— Очень советую тебе оказаться сейчас у экрана с Интернетом, прямо немедленно. Сайт несуба заработал, и ты не поверишь, за что он предлагает голосовать зрителям.