Похититель жизней

25 Рабочая версия

Счетчик давно преодолел черту три миллиона голосов, и новые клики сыпались с такой скоростью, что последние две цифры в длинном ряду знаков невозможно было разобрать, настолько быстро они менялись. Тесс смотрела на полутемный экран, не чувствуя боли в сжатых челюстях: она так сильно стиснула зубы, что мышцы онемели и отказывались расслабляться. Она истязала свой мозг, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Вдруг они поговорили еще не со всеми, с кем стоило бы. Вдруг чей-то сосед что-то где-то увидел краем глаза, хотя опросы соседей Бартлеттов и Кеннеди не дали ровным счетом ничего.

У них вообще не было ничего, кроме бесконечной цепочки голосующих — людей, которые вполне осознанно подстегивали серийного хищника, с нетерпением ожидая возможности посмотреть живую трансляцию изнасилования, если не убийства, посмотреть собственными горящими глазами.

— Давайте начнем составлять профиль, — сказала Тесс, осознавая, как неуверенно звучит ее голос. Вопросительный взгляд от Фраделлы и молчание Донована на том конце провода лишь подтвердили ее сомнения.

Они до сих пор не располагали самыми важными сведениями для составления профайла, и результат мог оказаться ошибочным и неточным. Они почти ничего не знали о модусе операнди преступника. Как он проникает в дома? Как ухитряется незаметно наблюдать за жертвами, двумя и более одновременно? Как затем одурманивает их и исчезает так, что никто даже не помнит о встрече? Как вышло, что ни на одном месте преступления не обнаружено ни малейшего следа?

Как и следует всегда поступать в жизни, Тесс решила сфокусироваться на том, что им было известно. Она схватила маркер и начала заполнять угол доски, оставшийся нетронутым.

— На этот раз нам придется строить профиль, основываясь больше на предположениях, чем на фактах, — заявила она, и Фраделла тут же переключил на нее все внимание, прекратив печатать на ноутбуке. — Исходя из подоплеки преступлений, я сказала бы, что это мужчина, причем белый. Абсолютное большинство сексуальных маньяков выбирают жертв, принадлежащих к той же расе, что и они.

Тесс написала два слова в начале маркированного списка. Потом добавила «25–30» и подчеркнула эти цифры:

— Это исходя из того, как быстро он учится. Наш несуб в ладах с техникой. Очень собран, хотя и любитель рисковать. Вероятно, выпускник колледжа, получил техническое образование.

— Как насчет препаратов, которые он использует? — поинтересовался Фраделла. — Допустим, в наше время кто угодно может раздобыть «Рогипнол», но как насчет того средства, которым он усыпляет своих жертв так надежно и надолго, что может делать с ними все, что заблагорассудится?

— Хорошее замечание, — ответила Тесс. — Давай добавим «знание медицины» для начала. В наше время можно найти и купить все, что угодно, но нужно обладать определенной осведомленностью, чтобы знать, что искать.

Она походила взад и вперед около доски, не сводя глаз со списка. Потом оперлась на стол и закрыла на секунду глаза, пытаясь представить себе несуба. Как он выглядит? Кому Кристина и Эстель могли открыть дверь? Кого впустили в дом в столь поздний час?

— Умен, харизматичен, хорошо выглядит, скорее всего одинок, — добавила Тесс, продолжив дополнять список. — Исходя из его способности завоевывать доверие двадцатилетних успешных девушек. Приличное общественное положение, скорее всего неплохой заработок. Быстро налаживает доверительные отношения.

— Он может занимать должность, ассоциирующуюся с доверием, — предположил Фраделла. — Священник, например.

Тесс нахмурилась, оживляя нарисованный ею образ в голове. Священник не подходил под описание.

— Эти преступления не несут религиозного послания или даже оттенка, — возразила она. — Но, возможно, он кто-то — или выдает себя за кого-то, — кому люди обычно доверяют. Коп, например?

Тесс добавила «внушает доверие» в список.

— А может, он очень привлекателен. Статистика говорит, что женщины ослабляют бдительность в присутствии привлекательных мужчин.

Она отпила остывшего кофе из стаканчика и добавила еще одно слово в список, сопроводив его вопросительным знаком.

— Пусть значится, что он импотент, если следующий эпизод не докажет обратного, — объяснила она.

— Допустим, у него другая мотивация, — заметил Фраделла.

— Допустим… — протянула Тесс, взвешивая варианты. — Меня сбивает с толку отсутствие насилия в этих эпизодах. Все целомудренно, осторожно, почти заботливо. Тем не менее, как и со всеми сексуальными преступлениями, с проникновением или без, дело явно в жажде власти. Масштаб ущерба, который эти преступления наносят жертвам, говорит в пользу безумной ярости, а вот исполнение — нет. Он… он холоден как лед.

— Слава — важный фактор, — вмешался Донован. — Мы ведь видели и раньше мотивированные завистью нападения на успешных и знаменитых людей, не так ли?

— Ты говоришь о зависти или ревности к специфическому понятию, не к конкретному индивиду? — уточнил Фраделла. — Как с той британской бабой, которая подожгла дом соседей, потому что они выглядели чересчур счастливыми?

— Там мотивация была личной, — отметила Тесс. — Но в принципе ты прав. Хотя зависть или ревность почти никогда не служат мотивами для серийных убийц. Мне надо поискать по архивам кое-что, чтобы посмотреть… — она прервалась на полуслове, ощущая, что упускает нечто существенное. Да, точно. Все то же отсутствие насилия. И добавила: — Ревность вызывает особенную жестокость. Например, несколько десятков ножевых ранений на одном трупе, а наш несуб бережет тела. Будто для него важно причинять жертвам психологические страдания, но не физические.

— Он приберегает сувениры? — спросил Донован. Через телефон слышно было, как он стучит по клавиатуре.

— Ни с одного места преступления ничего не терялось. Разве только… — Тесс прервалась и раскрыла папку с распечатанными фотографиями. — Разве только мы посчитаем сувенирами снимки. Возможно, какие-то особенно понравившиеся он не показывает никому.

— Давайте не будем забывать о сталкинге, — напомнил Фраделла, и Тесс быстро добавила слово к быстро растущему списку.

— Так и есть, — подтвердила она. — Это самый искусный сталкинг, который я когда-либо видела. Мы до сих пор не знаем, откуда он узнал, что мы идем по его следу, и почему упомянул нас на странице.

И Тесс мельком взглянула на экран.

— Ох ты ж черт! — воскликнула она, гневно указывая пальцем на экран: — Как он, черт возьми, пронюхал?!

Прямо под таймером большими прямоугольными буквами, шрифтом, который можно увидеть на театральных шатрах, было написано: «Похититель жизней».

В воцарившейся тишине Тесс закипала от ярости.

— Как, как он, мать его, пронюхал, парни?! — повторила она вопрос еще громче. — Либо он наблюдает за нами прямо здесь и сейчас, либо кто-то из нас слил информацию.

— Никто не слил. Я тебе клянусь, — заверил ее Донован. — Что за черт, Уиннет? Успокойся, ты не единственный обладатель мозга в этой комнате.

— Он держит все под контролем, — сказала Тесс, скрипя зубами. — Он, не мы. Мы сыграли ему на руку и подарили ему кличку, которая распаляет его эго. Мы думаем, что обходим его на шаг, но оказывается, что это он дергает за нитки, а мы лишь танцуем в такт.

В комнате вновь наступило неловкое молчание.

— Давай вернемся к его методам сталкинга, — спокойно предложил Донован. — Мне нужна какая-то информация, с которой можно работать.

Тесс заставила себя дышать глубоко и медленно, чтобы успокоиться, прежде чем открыть рот.

— Он должен держать дома под видеонаблюдением, — сказала она, как только почувствовала в себе силы сдерживаться. — Иначе кто-нибудь приметил бы, как он шатается вокруг. Я уверена, что он продолжает наблюдение после нападения, чтобы видеть ущерб, который причинил. Это как награда для него.

— Хорошо, я просмотрю записи камер видеонаблюдения, до которых смогу добраться, и поищу всякую странную активность, каких-нибудь людей, устанавливающих оборудование.

— Пошли к Эстель команду, пускай поищут жучки.

— Что, сейчас? — удивился Донован. — Уже поздно.

— Да, сейчас. Нам надо удостовериться. Если он все еще наблюдает, нужно отключить его, ослепить, вывести из игры.

— Что насчет резиденции Бартлеттов?

— А вот это самое странное, — призналась Тесс. — Голову на отсечение даю, что Сидни Бартлетт прочесывает дом в поисках жучков каждую неделю.

Она позвонила адвокату, и он тут же подтвердил, что регулярно заказывает проверки и не находил ничего в доме. Но против позднего визита спецов из ФБР не возражает. Пускай лишний раз удостоверятся.

Затем Тесс открыла свой ноутбук и начала писать письмо Биллу Маккензи.

«Дорогой Билл, простите, что не писала так долго. Надеюсь, Вы поймете. Взгляните на это, пожалуйста, — Тесс скопировала в письмо ссылку на страницу несуба на стриминговом сервисе и пару ссылок на его ранние пресс-релизы. — И напишите, сможете ли помочь мне с составлением необычного профайла. Этот человек сейчас именно на той черте, когда серийный насильник готов совершить свое первое убийство. Он будет убивать, и когда он начнет, его ничто не остановит».