Похититель жизней

47 Находки

Тесс, цепенея от собственных мыслей, стояла на краю бассейна подле места, где лежало тело Марлы. Что, если она породила это? Что, если Похититель жизней был просто интернет-преследователем с больной извращенной фантазией, а она помогла родиться новой его ипостаси — безумному серийному убийце? Что, если кровь Марлы, багряно отливающая на простыне, на ее совести?

Тесс припомнила статью о том, что экспертные предсказания и действия, совершаемые на их основе, влияют на события, поскольку люди воспринимают ожидаемый результат как совершившуюся реальность. Анализируя, чем могут обернуться деяния разъяренного мстительного чудака, она увидела серийного убийцу в процессе становления и начала действовать в соответствии с этим. Не она ли создала этого монстра?

Зазвонил телефон. Тесс не прочитала имени абонента, поскольку неотрывно смотрела на тело девушки.

— Уиннет, — сказала она вместо приветствия.

— Привет, это Билл! — произнес знакомый голос.

Тесс почувствовала облегчение. Как же правильно он угадал момент! Кто-кто, а Маккензи ее поймет. Но может ли она и в самом деле поделиться сомнениями с ним, старшим специальным агентом, не тревожась о последствиях?

— Я увидел, что произошло, — продолжал он. — Могу я чем-нибудь помочь?

— Хм, не уверена, если честно, — ответила она. — Мы тут, на месте преступления, и Похититель снова ускользнул, не оставив и следа.

— Что у вас на уме, Тесс?

— Ничего. Просто устала. Мы все устали.

— В вашем голосе ощущается нечто большее, чем обычная усталость, — мягко настаивал Маккензи. — Вы еще не забыли, чем я зарабатываю на жизнь?

— Вы пугаете меня, Билл. Правда пугаете, — она глубоко вздохнула и тихо заговорила, уставившись в самый тихий и пустой угол двора: — Начинаю бояться, что подтолкнула его. Что, если я слишком разозлила его своими комментариями и направила по тому пути, о котором он никогда не задумывался?

— Ого! — изумился Маккензи. — Не слишком ли вы спешите обвинять себя в том, что Похититель сделал до того, как вы узнали о его существовании? Он убил Диану задолго до вашего первого комментария.

— Но я бросила ему вызов, и вот он запустил реалити-шоу, и теперь… — Тесс не закончила фразу: она бросила взгляд на бездыханный труп, и в горле встал комок.

— У вас не было выбора. Вам пришлось бросить ему вызов, и не думаю, что этим вы его к чему-то подтолкнули. Теперь у вас свежее место преступления, и вы завоевываете хотя бы минимальный контроль над ситуацией. Следующий шаг — и вы будете знать наверняка, что преступник ошибется, и дождетесь его прямо у порога, бряцая наручниками.

Тесс невольно хмыкнула, представив себе эту сцену, хотя наручники и перестали бряцать несколько лет назад, когда их заменили пластиковыми стяжками.

— Спасибо, Билл, я ваша должница.

— Обращайтесь в любое время, — ответил он. — И, пожалуйста, не мните себя чародейкой, не думайте, что способны сотворить серийного убийцу одним постом в сети. Вы не всемогущи.

— Я опять выгляжу заносчивой, да? — спросила Тесс, чувствуя раздражение.

— Я вижу, что вы отчаиваетесь и не можете принять простой факт: у вас нет контроля над происходящим. Но сейчас вы близки, ближе, чем раньше, к тому, чтобы поймать этого монстра, — Маккензи подождал ответной реплики, но ее не последовало. — Звоните в любое время, если понадобится.

Тесс хотела бы согласиться со всем, что сказал профайлер, однако не верила, что находится в шаге от поимки Похитителя жизней.

Но, возможно, старший спецагент прав и ей всего лишь надо принять этот факт. В конце концов, он специалист экстра-класса.

Внезапно ощутив прилив сил, она позвонила аналитику:

— Привет, Ди, свяжись, пожалуйста, с отделом киберпреступлений и попробуй отследить каждый шаг Похитителя после того, как он покинул территорию особняка Куиннов. Он справился с видеонаблюдением здесь, но не с каждой камерой отсюда до шут-знает-куда-он-пошел.

— Уже, — ответил Донован. — Копы из округа Майами стучатся в каждую дверь и просят записи с камер. Вся округа — исключительно частные владения, поэтому там нет уличных камер или банкоматов. Но в миле от вас есть видеокамера на светофоре.

— Это далеко! — простонала Тесс. — Он мог даже не пойти тем маршрутом.

— Ну, знаешь ли, пятьдесят на пятьдесят. Это первый светофор, который встречается тебе на пути с острова Ла Горс на материк.

— Хорошо, дай мне знать, когда нароешь что-нибудь. На каком этапе твоя чудо-программа? Нам этот список нужен как воздух.

— Уже восемьдесят семь процентов. К утру она закончит, и мы будем знать наверняка.

Тесс отключилась и подошла к криминалистам из городского округа Майами:

— Принесите, пожалуйста, камеры кругового обзора на штативах и отснимите все комнаты, где мог находиться преступник. Есть какие-то следы взлома?

— Здесь? — один техников обвел рукой обширный двор, окруженный забором и цветущей живой изгородью. — Кто скажет наверняка? Он мог прийти откуда угодно.

Тесс подошла на пару шагов ближе, уже не скрывая раздражения:

— Плохой ответ. Работайте над этим, пока не сумеете сказать что-нибудь более толковое.

Парень повернулся к коллегам и со словами «Что она, черт побери, о себе возомнила?» ушел прочь, игнорируя ее просьбу. Еще один криминалист, совсем юная девушка, осталась стоять на месте, безмятежно глядя ей в глаза. Через секунду она заметила значок агента ФБР у Тесс на поясе и потупилась.

— Что насчет тебя? — спросила агент Уиннет. — Ты тоже член клуба «Болт я клал на все»?

— Нет, нам надо поймать злоумышленника, — ответила девушка. — Я выясню, как он сюда попал, и найду кого-нибудь с этими камерами.

— Еще одна просьба. Этот несуб обычно протирает места, в которых он оставлял следы, прежде чем надеть свой костюм. Пожалуйста, собирая материал в этих зонах, будь супервнимательной. Сгодится все: эпителий, волосяные фолликулы, что угодно.

— Я не знаю, когда мы предоставим результаты, мэм, — призналась криминалистка и, оглядевшись по сторонам, прошептала: — На такой обширной территории сбор материала и поиск отпечатков, вероятно, займет месяц.

Тесс застонала от злости и закатила глаза. У нее и дня-то в запасе не было. А через месяц Похититель уже станет исторической фигурой, исчезнет, не оставив следа, или же, наоборот, продолжит убивать, забирая по одной жизни еженощно. И продлиться это может сколько угодно.

Она чувствовала себя разбитой. Все их надежды возлагались лишь на психологический профиль и основанную на нем программу Донована.

«Не дай бог этот профиль окажется ошибочным хоть в одном слове, — подумала она. — Тогда мы обречены заниматься этим делом до глубокой старости».

Тесс вернулась к краю бассейна, где ассистент судмедэксперта собирался переложить тело Марлы на носилки.

Она легонько коснулась руки Риццы:

— Что вы еще можете мне поведать, док?

— Больше никаких травм, по крайней мере на первый взгляд. Боюсь, мне нечего предложить. Единственное изменение в модусе операнди, которое я заметил, — отсутствие укола с пропофолом. Я не вижу точки от иглы, но чтобы точно сказать, мне нужны хорошее освещение и лупа.

— Что ж, несуб стал в десять раз наглее, — недовольно проворчала Тесс. — И по-прежнему с легкостью сбегает от нас.

— Это ненадолго, если он так тебя разозлил, — послышался уверенный голос Мичовски. — Помнится, я уже видел этот взгляд когда-то, за пару часов до того, как ты поймала одного мужика.

Детектив выглядел выжатым, как лимон, темные круги под глазами красноречиво свидетельствовали о том, что с момента их последней беседы расслабиться ему не довелось. Чем же он занимался вместо того, чтобы отсыпаться?

— Привет, Гэри, как дела?

— Ох, — вздохнул он. — Я думаю, наша вторая цель достигнута.

— Правда? И что там в итоге?

Услышать ответ Мичовски Тесс помешал телефонный звонок. Она нахмурилась, увидев на экране имя Пирсона, и немедленно ответила, гадая, много ли ее босс знает о произошедшем убийстве — наверняка он, как обычно, осведомлен о происходящем куда лучше нее.

— Да, сэр?

— Как расследование, Уиннет? — спросил Пирсон напряженным голосом.

Когда они разговаривали в последний раз, ее начальник узнал, что ему необходимо организовать сложнейшую операцию по перехвату крупной партии наркотиков в то время, как под прицелом дилеров оказалась его собственная семья. Непростой фокус. Вполне возможно, что Пирсон и думать забыл про Похитителя жизней.

— Расследование проходит ужасно, сэр, — призналась Тесс. — Удача нам не улыбается, но мы подбираемся ближе, а он становится все напористей. Надеюсь, он ошибется.

— Пока что ты только подметаешь за несубом, Уиннет. Планируешь предпринять что-либо в ближайшее время, наконец?

— Мы знаем, как он выбирает жертв, и будем ждать его следующей попытки.

— И когда она случится?

— Сегодня в полночь, сэр. Я уверена на сто процентов.

— Почему? — в голосе Пирсона Тесс услышала сомнение.

— Он режиссирует шоу, которое подойдет к кульминации сегодня. Каждую ночь, точнее, в полночь, он выкладывает в Интернет части своего произведения, если позволите это так называть. Сейчас он готов завершить шоу и исчезнуть. Он не перестанет убивать, он уже распробовал вкус крови, но прекратит эту демонстрацию силы с показом через теневой Интернет.

— Как ты пришла к этому умозаключению?

Тесс промедлила секунду.

— Основываясь на временных интервалах между преступлениями. На том, что он все охотнее прибегает к насилию. На его способах вовлекать зрителей. И на профиле.

— На профиле, который может оказаться ошибочным? Ты знаешь лучше меня, что профиль — лишь научное допущение, основанное больше на статистике, чем на конкретных фактах.

— Тем не менее, сэр, — произнесла Тесс спокойно, с трудом заставив себя не издать долгий стон вперемежку с бранью, — у нас больше ничего нет. Ни улик, ни зацепок, ничего. Это не человек, это привидение.

— Значит, если ты так уверена, что он исчезнет после следующей ночи, тебе следует поймать его в этот раз. Сможешь, Уиннет?

— Да, сэр, — ответила Тесс, улыбнувшись. В этом весь Пирсон: он умудряется смешать ее с грязью, подвергнув сомнению каждое слово, но в итоге дает заряд бодрости и решительности.

— Как ваша дочь? — спросила она, колеблясь, стоит ли обсуждать по телефону содержимое зеленой папки.

— О, рыдает весь день, — невозмутимо сообщил Пирсон. — Оказалось, ее бойфренд утром попал в аварию и валяется в госпитале с десятком переломов. Врачи даже не пустили ее в палату. Так что Лили не поедет сегодня на рыбалку. И она в отчаянии. Ты знаешь, как она мечтала об этой поездке.

Кровь прилила к голове Тесс. Автокатастрофа? Не об этом она просила Бартлетта. Этот сукин сын… Господи. Она сделала глубокий вдох и медленно выпустила воздух, пытаясь успокоиться. В конце концов, адвокат не убил Карилло, и ладно. Хотя бы эта смерть не отягощает ее больную совесть.

— Мои соболезнования, сэр, — пробормотала Тесс.

— Спасибо, Уиннет, — ответил шеф. — Я имею в виду, спасибо за это.

Тесс судорожно сглотнула, осознав, что ее начальник в курсе, что она фактически заказала человека, пусть это и отвратительный, безжалостный тип, отделавшийся несколькими сломанными костями.

— Как там остальное расписание развлечений на сегодня? — спросила она, подразумевая планируемый штурм «Рейны дель Мар» и груза наркотиков, который яхта должна доставить в порт.

— Все остальное пройдет как планировалось, Уиннет. Я позже тебе позвоню, сообщу, когда мы собираемся на пикник.

— Спасибо, сэр.

— И да, Уиннет. Выследи уже наконец этого своего ублюдка, ну?

Пирсон повесил трубку, а Тесс криво ухмыльнулась, прошептав про себя:

— Да, сэр, мы над этим работаем.

Она схватила Мичовски за руку и повела к воротам.

— Давай-ка отправим тебя домой, Гэри.

Детектив уже пошатывался на ходу, поэтому не сопротивлялся, хотя и пытался отнекиваться:

— Мне надо еще кое-что сделать, Уиннет. Сейчас четыре, а в шесть сбор тактической команды по плану перехвата. Мне нужно им передать кое-какую информацию.

— Ага, — ответила Тесс, не прерывая движения к парковке.

— Слушай, я тут подумал… — пробормотал старый коп. — Если мы не поймаем этого Похитителя жизней в ближайшее время, он нас прикончит. Ты заметила, что он не дает нам ни минуты передышки? Он убивает в полночь, а утром запускает голосование, и так без перебоев, будто он гребаный «заяц-энерджайзер» прямиком из ада.

С улицы проникали шум и странные вспышки света. Тесс открыла ворота и обнаружила за ними Фраделлу, ослепленного фотокамерами и держащего ладонь возле лица, чтобы спасти глаза.

— Что это за херня? — заорала она в ухо детективу, пытаясь перекричать гвалт журналистов.

Тот сунул ей в руку клочок бумаги.

— Несуб снова опубликовал пресс-релиз. На этот раз они все пришли.