Похититель жизней

55 Беззащитная

Тесс, затаив дыхание, наблюдала, как отметка на таймере приближается к нулю. Неужели они вновь всё перепутали? Неужели Похититель жизней снова избежал наказания и в эту минуту убивает перед камерой другую невинную девушку в ожидании признания миллионов исследователей самых темных уголков теневого Интернета?

Наконец на экране открылся театральный занавес, открывая вид на девичью спальню. Тесс быстро сравнила изображение с фотографиями, нехотя предоставленными сенатором. Да, это спальня Брианны, а девушка, которую руки, закрытые черным латексом, привязывают к кровати, — семнадцатилетняя дочь сенатора, которую они поклялись уберечь от любого вреда.

Агент Уиннет схватила рацию, срываясь вниз по лестнице:

— Штурм, штурм, штурм! — скомандовала она, и спецназ окружил дом, высыпав в полном обмундировании со двора Веймеров.

Они вышибли дверь и ворвались в дом, проверяя одну за другой все комнаты. Тесс вбежала следом с пистолетом наперевес. Она неслась прямо к спальне девушки, мгновенно вспомнив план дома и записи сенатора.

Дверь была открыта. Тесс медленно подошла к ней, готовясь выстрелить при малейшем движении. Подняв кулак, она велела спецназу остановиться до ее сигнала, и заглянула в комнату. Пистолет направлен по линии взгляда, предохранитель снят, палец на спусковом крючке.

Девушка была обнажена и распластана по кровати, на запястьях — наручники, прикрепленные цепями к стене. Похититель сидел на ней верхом и, приставив пистолет к ее виску и растянув черный блестящий латекс на лице в подобии заносчивой улыбки, смотрел на Тесс.

Та медленно подняла руки, убрав палец с курка. Она не могла отвести взгляда от огромного эрегированного члена, который явственно выделялся под латексом. Тесс ждала, что несуб выдвинет какие-то требования, но ничего не дождалась. Ни слова. Вместо этого он взмахнул рукой, и она поняла причину его нетерпения. Согнувшись, Уиннет медленно положила пистолет на пол, затем так же неторопливо выпрямилась.

— Видишь? Теперь я безоружна, — успокаивающе сказала она. — Все еще может для тебя хорошо закончиться.

Похититель молча покачал головой, сжал Брианну за горло левой рукой и запихнул дуло пистолета ей в рот.

— Не надо! — взмолилась Тесс, чувствуя, как ее сердце отчаянно бьется о грудную клетку. Любой шорох снаружи, любой случайный невинный звук мог побудить маньяка нажать на курок. Потом Тесс сообразила, что тот уверен: камера все еще снимает и передает видео, транслируя в прямом эфире, как агент ФБР умоляет Похитителя жизней не стрелять. Сейчас он наверняка представлял себе миллионы людей, следящих за их поединком. Донован обрубил трансляцию, но Похититель этого не знал. Тесс загнала себя в ситуацию, исключающую счастливый финал, и поставила на кон жизнь Брианны.

Или же… Или ей удастся сыграть на тайных струнах души Похитителя — таящихся там, глубоко внутри, в темноте, где лишь Тесс могла разглядеть танцующих монстров.

— Пусть все закончится хорошо, — предложила она. — Для них, — указала она на камеру. — Для тебя.

Тесс сглотнула, пытаясь сохранять самообладание, чтобы не переиграть.

— Это твой шедевр, — продолжила она, переходя на шепот. — Брианна… твое финальное шоу. Ты ведь не хочешь, чтобы оно закончилось пулей в лоб от спецназовцев, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Похититель вновь покачал головой, показав рукой на плотно занавешенное окно. Снайперы не могут работать без прямой видимости, и он это знал.

— Они уже давно используют радары и инфракрасные очки. Им не нужен прямой обзор, — соврала Тесс без запинки. — И ты не увидишь красной точки у себя на груди. Зато твои зрители увидят, как ты забрызгаешь все стены кровью — своей, а не Брианны, и поймут, что ты сплоховал.

Похититель поднял плечи, и даже под латексным костюмом было видно, как он встревожен и напуган. Тесс приближалась к цели.

— Они увидят твое настоящее лицо, твое тело без одежды, распластанное и беззащитное, они увидят всего лишь очередного маньяка, прибранного федералами. Таким ты хочешь остаться в памяти миллионов людей по всему свету?

— Обещаешь? — спросил Похититель.

И Тесс услышала женский голос. К тому же вроде знакомый.

Она изумленно раскрыла рот, но слова не шли на ум. Похититель — женщина! Как Тесс не сумела этого понять?

Нахмурившись, она подумала, что найдет массу свободного времени для анализа ошибки после того, как Похититель сдастся и окажется за решеткой.

Тесс наконец нашла в себе силы сосредоточиться:

— Да, я обещаю, если ты положишь пистолет и подойдешь ко мне, за кадр. Мы ее выключим и заберем тебя отсюда тайно, чтобы никто не увидел.

— И снаружи нет прессы?

— Нет. Им запрещено появляться, пока идет штурм здания. Никто не увидит твоего проигрыша.

Похититель бросила долгий взгляд в закрытые глаза Брианны, отпустила ее горло и отвела пистолет. Она прикоснулась к лицу девушки, провела рукой по волосам, поправив несколько локонов таким нежным жестом, что Тесс почувствовала приступ тошноты. Затем уронила пистолет на пол.

Тесс ринулась вперед, подняла оружие и прокричала:

— Заходите!

Спецназ вбежал в комнату, и первые двое бойцов скрутили Похитителя. Уиннет подбежала к Брианне, чтобы проверить пульс. Биение было сильным и четким. Девушка поморщилась во сне, ощутив холодные пальцы у себя на шее.

— «Скорую» сюда! — скомандовала Тесс. Машину медиков поставили к Веймерам в гараж для катера, так что им нужно было не больше минуты, чтобы подъехать к дому.

Затем она поглядела в сторону камеры. Фраделла уже снимал ее со штатива, готовясь упаковать в сумку для улик.

Тесс освободила запястья Брианны от наручников, с отвращением оглядывая всю сцену.

— Он хотел растянуть ее на стене, — ответила она на незаданный вопрос. — Как охотничий трофей.

Уиннет подошла к Похитителю, стянула латексную маску и, изумленно ахнув, отступила на шаг:

— Так это ты! Та…

— Та неприметная, абсолютно не запоминающаяся подружка? — с горькой усмешкой перебила ее Похититель.

По команде молодой постовой принес электронный прибор для снятия отпечатков пальцев. Коп стянул с руки преступницы латексную перчатку и приложил ее палец к детектору.

— Алфеа Суэйн, двадцать семь лет, — сообщил он. — Ранее не привлекалась.

— А как она тогда попала в систему? — спросила Тесс, нахмурившись. Ей ведь знакомо это имя. Но она никак не могла вспомнить обстоятельств встречи, нужная деталь ускользала.

— Ее данные в базе, потому что она зарегистрирована в системе облегченного досмотра авиабезопасности. Наверное, летает часто.

— Конечно, летает, — вздохнула Тесс.

Она оглядела Похитителя с ног до головы, пытаясь найти хоть что-то, выдающее в той женщину, обнаружить нечто, упущенное при просмотре видео. Огромный эрегированный член — по всей видимости, страпон — все так же торчал из-под латекса. Ни каких бы то ни было округлостей, ни груди, выпирающей из-под костюма, ни широких бедер, ни талии — ничего, что намекало бы на женские формы.

Этому могло быть лишь одно объяснение. Вот почему одеяние Похитителя казалось на два размера больше, чем нужно…

— Снимите с нее костюм и упакуйте, — приказала Тесс. — Это вещдок. Сфотографируйте ее в латексе и без него.

Когда костюм сняли с девушки, подозрения подтвердились. Похититель оборачивалась тканью, слой за слоем, туго стягивая грудь и придавая себе очертания слегка полноватого мужчины; примотала подушку на свой плоский живот и даже сымитировала жировые складки на боках, чтобы сделать образ убедительнее. По-настоящему мастерская работа. Так думала не только Тесс, Фраделла аж присвистнул, увидев это. Ткань и подушка были сшиты в единый костюм, который легко снимался и надевался за несколько секунд. Страпон крепился поверх подушки, беззастенчиво краснея на фоне бледной кожи Похитителя.

Тесс растянула губы в улыбке, осматривая преступницу с головы до ног. Затем повернулась к детективу и спросила:

— Камера все еще настроена на трансляцию?

Фраделла на миг нахмурился, но заметил, как Уиннет подмигнула.

— Только включить, и будет готова.

— Ты обещала, сучка! — закричала Похититель, пытаясь вырваться из хватки двух копов.

Тесс мгновенно перестала улыбаться:

— Я лгала.

В спальню вошли медики, погрузили все еще спящую Брианну на носилки и унесли к машине. Тесс проводила их — убедиться, что они не задержатся в здании дольше необходимого: нельзя было предугадать, не передается ли сигнал еще с какой-нибудь скрытой камеры. Донован отключил сайт с трансляцией, как только смог найти wi-fi-сигнал, по которому передавалось изображение с камеры.

К дому подъехал огромный черный внедорожник «Шевроле», и сенатор Гиллеспи выпрыгнул на газон еще до того, как машина остановилась. Он ринулся к машине «скорой помощи», где фельдшер приводил Брианну в чувство. Обернувшись, Гиллеспи увидел Тесс с бейджиком ФБР на шнурке на шее и схватил ее за запястье.

— Вы клялись, что она будет в безопасности!

— Она в безопасности, — тихо ответила Тесс. — Она даже не вспомнит того, что с ней произошло.

Сенатор оттолкнул специального агента с такой силой, что она ударилась об открытую дверь «скорой», и накинулся на медика, измеряющего Брианне давление:

— Отвечай, что с ней, черт подери, я ее отец!

— Состояние стабильное, все показатели в норме, мы тут чисто для подстраховки, — ответил медик. — Ее опоили «Рогипнолом», ничего более.

— «Рогипнолом»? — воскликнул сенатор, направляя испепеляющий взгляд на Тесс. — И это вы называете «в безопасности»?!

— Сэр, могу ли я порекомендовать дать медикам продолжить свою работу и увезти ее отсюда поскорее? Журналисты могут пожаловать в любой момент, и я уверена, что вам бы не хотелось попадать в объектив в такой ситуации.

Гиллеспи молча глядел ей в глаза несколько секунд. Потом сел в кузов «скорой помощи» и приказным тоном назвал адрес частной клиники.

Тесс выдохнула, только когда «скорая» скрылась из вида. Вокруг все мигало красным и синим, машины с проблесковыми маячками оцепили всю округу и перекрыли движение. Так или иначе, пресса должна быть уже на подходе.

Она вернулась в дом, столкнувшись с двумя спецназовцами, сопровождавшими Алфею Суэйн до авто. Похититель шла с достоинством, высоко подняв голову. Черные как смоль волосы, которые уже не держали многочисленные заколки и сеточка, покрыли плечи. Она поглядела по сторонам, наверняка ожидая вспышек фотокамер.

— Черта лысого ты это получишь, — пробормотала Тесс сквозь зубы, поняв, что жажда внимания в убийце победила страх, что все увидят ее провал. Она указала на внедорожник Фраделлы с затемненными дочерна окнами: — Сажайте ее туда! Нельзя, чтобы пресса хоть что-то увидела.

— Как вам мое сообщение, агент Уиннет? — спросила Похититель, когда ее затолкали в заднюю часть внедорожника.

— Какое сообщение? — насупилась Тесс.

— Я послала письмо на электронную почту пару дней назад. Проверьте.

Тесс заворчала, но проверила телефон. На рабочей почте не было ни одного письма, которое могло бы принадлежать Похитителю.

— Нет тут ничего, — пробормотала она, поворачиваясь прочь.

— Не эта почта, агент Уиннет. Ваш личный ящик.

Кровь застыла у нее в жилах. Откуда Похититель узнала адрес ее личной почты? Тесс открыла почтовое приложение и промотала ленту, заполненную разными письмами. За последнюю пару дней у нее не находилось времени заглянуть в ящик.

Вот оно, сообщение среди спама, и отправитель «Похититель жизней» помечен жирным шрифтом, показывающим, что сообщение еще не прочитано.

«Понравится ли тебе, моя дорогая Тесс, если все твои самые страшные секреты разлетятся по всему миру? Я могу устроить это специально для тебя. Могу помочь освежить воспоминания, от которых ты так тщательно избавляешься двенадцать лет. Как тебе идея?»

Оцепенение сменилось яростью. Откуда-то Похититель узнала о том, что с ней случилось тогда, той ночью. А что она на самом деле может сделать? Насколько реальна угроза? Убийцу запрут в тюрьме на очень долгий срок. Тесс стиснула зубы, борясь с желанием застрелить девушку прямо здесь, на месте. Но она овладела собой, пожала плечами и убрала телефон в карман.

— Понятия не имею, о чем ты толкуешь. Нет у меня никакого сообщения от тебя, — ответила она, глядя девушке прямо в глаза. — Скажи, как ты умудрялась так сближаться с людьми?

Алфеа какое-то время смотрела на Тесс, пытаясь понять, говорит ли она правду. Затем в уголках ее рта появилась горькая ухмылка.

— Эти сучки настолько привыкли, что все крутится вокруг них, что ни на кого не обращают внимания. Они заняты лишь собой, и мир не видит этого точно так же, как мир не видит меня. Вы ведь тоже меня не видели, агент Уиннет, да? — она на секунду прервалась, и ее взгляд наполнился скорбью. — Вы знаете, что я пробовалась на роль Джейн в «Сумерках», а? А они отдали эту роль Дакоте Фэннинг. Не подхожу по параметрам, так они сказали.

Тесс снова пожала плечами, показывая, что ей плевать на страдания Похитителя из-за несостоявшейся кинокарьеры, но Алфеа явно неправильно поняла жест.

— Это означало, что они хотят на эту роль хрупкую блондинку, а не высокую брюнетку вроде меня. То же самое произошло, когда я пробовалась на главную роль в «Пятидесяти оттенках». На этот раз оказалось, что у меня маленькие сиськи. Они сказали, что я недостаточно сексапильна, что я не запоминающаяся. Невозможно с этим бороться, особенно когда все вокруг так думают.

Тесс повернулась к собеседнице, чувствуя, как ее накрывает смертельная усталость, — теперь, когда охота закончилась, адреналин перестал подпитывать мозг.

— Ты мне хочешь сказать, что наделала таких делов из зависти? Из-за роли в каком-то фильме?!

Алфеа кивнула, продолжая печально глядеть на нее.

— Вы думаете, это слишком жалкая причина, так ведь? Мы живем в мире поверхностных болванов, которые выбирают этих безмозглых пустышек в качестве своей ролевой модели, а такие, как я, не имеют никаких шансов. Можете в такое поверить?

— И ты решила убивать, чтобы те же самые болваны подхалимничали перед тобой, так, что ли? — спросила Тесс. — Подожди секунду… Ты убивала! Убивала и теперь окажешься за решеткой на долгие годы. И ты увидишь, какой знаменитой ты станешь, когда твое молодое мясо окажется в камере, — она крикнула Фраделле, который уже умостился за рулем: — Да я лично обвинителем в суде выступлю!

Какое-то время они ехали молча. Невесомая, недозревшая мысль витала на задворках сознания. Что Тесс упускала все это время, какую цепочку фактов?

— Как звали подругу Кристины Бартлетт? — спросил Фраделла. — Ту, которая улетела в Европу на учебу? Это где-то здесь… — он потянулся к блокноту, завалившемуся под сиденье.

Пролистав страницы, Тесс нашла нужную запись.

— Да, ты прав! Алфеа Суэйн, вот она. У тебя прекрасная память, — она пролистала еще несколько листов. — Но мы ведь не там виделись, не так ли, мисс Абби Стоун? Да вы прямо влюблены в свои инициалы, правда, Ашли Саммерз? Так вот кем ты была для Брианны.

— Теперь вы понимаете глубину моего таланта, агент Уиннет, — ответила девушка, томно улыбнувшись, будто давала интервью глянцевому журналу.