Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 17 Ритуал

- А ты изменился. – Гордыня задумчиво осматривал меня, нисколько не смущаясь своего нагого облика симпатичной жительницы Ривейна, местных темнокожих людей. Хотя применим ли вообще термин «смущение» к демонам? То, что этот могущественный представитель нашей братии прекрасно понимает его значение, в чем сомнений у меня нет, не гарантирует хотя бы намека на испытывание им присущей лишь смертным эмоции. Я же, нагло воплотив кресло, сел перед Гордыней, на что он/она немного удивленно приподнял бровь. Ведь свою Волю он не убирал и раньше без его четкого разрешения я бы такой трюк не провернул.

- Все меняется, особенно в этом непостоянном мире, – нарочито безразлично пожал я плечами.

- Верно. Так зачем ты пришел на этот раз? – наконец, перестав откровенно пялиться, Гордыня просто лег на воздух, игриво выпятив свои прелести и подперев голову руками.

- Как всегда, нужна информация.

- Не удивительно. Ты слишком любопытен для Похоти, – насмешливо фыркнув, он сделал странный, незнакомый жест рукой. Судя по транслируемым образам, это было что-то вроде «Ну, конечно».

- Да, меня уже просветили в своей уникальности… Несколько неприятно, но доходчиво, – поморщившись, с досадой почесываю основание рога на голове. Недавно заметил, что когда-то созданные образы действительно стали для меня полноценными наравне с изначальным, так что даже паразитные привычки, характерные именно для этих тел, стали выявляться.

- Оу! И кто же, интересно, этот просветитель?

- Хах, давай баш на баш, – неужели я смогу так просто договориться?

- Зависит от того, что тебе нужно.

- Мелочь. Способ мгновенного перемещения предметов и смертных по реальности, влияние скверны на демона и создание демонов другими демонами. – Гордыня присвистнул. И если на телепортацию и её аналоги надежды у меня мало, то вот вспоминая слова Флемет, брошенные по отношению к Кукле, стоит проверить свои догадки. Последнее же - насущная необходимость.

- А ты действительно… Не важно. По поводу перемещения - извини, но у меня ничего нет, – ну так я и думал. - По третьему вопросу могу помочь почти бесплатно, жутко любопытно, что же ты создашь. Приведешь потом, покажешь результат, и мы в расчете. А вот второй… Помнится, ты рыскал по Торговле в поисках информации по одержимости. Затем, по исцелению и работе с телами захваченных тушек. Затем, по воздействию скверны на смертных… А сейчас - на демонов. Интересная подборка, не правда ли? – серьезно, рассчитывал ли я, что он/она не в курсе всех моих передвижений здесь? Нет. Но набраться храбрости и наглости завалиться именно к нему мне помогла, как ни странно, Флемет. По сравнению с ней… Скажем так, Гордыня теперь меня не пугает.

- И что это меняет?

- Да в сущности, ничего. – Гордыня принял вертикальное положение и, хлопнув ладонью по бедру, от чего по пространству прошла еле видимая волна искажения, продолжил. – Я дам тебе образ того, кто немного об этом знает, а ты - образ того, кто с тобой «поговорил».

- И зачем тебе столь незначительный факт?

- Как это «незначительный»? Он смог надрать тебе задницу, но при этом ты остался жив, он знает о Похоти, но, видимо, сказал не многое, значит, стар и умен. Интересно, жутко интересно, кто это? Мой знакомый? Или кто-то другой? – во время его экспрессивной речи Гордыня все больше подавался вперед, а глаза все сильнее горели каким-то безумием. А образы и эмоции… Он точно Гордыня?

- Договор? – воплощаю пергамент с образами нюансов сделки. Гордыня молча за секунду его считывает и подтверждает. В следующий момент мне приходит образ/ощущение/координаты нужного мне существа. Второй уровень Торговли… В обратную сторону отправляется образ Митал во время «замороженного мира».

- Ну, ты ?%:»№! - понятия не имею, что сказал Гордыня, но, судя по эмоциям и образам, вряд ли это что-то цензурное. – Ты сказочный везунчик и полный отморозок.

Гордыня даже восхищенно зааплодировал. Ну, или саркастически. Смотря к какому образу прислушиваться.

- Даже спрашивать не буду, нахера ты вообще к ней в гости заглянул. Ведь затворница она ещё та… Что ж, сделка завершена…

- Не так быстро. Где информация по созданию демонов?

- Ах, да… Ты сам должен был по идее догадаться. Это очень просто, и совсем не популярно, – в его/её руках появилась небольшая книжка, которую, повертев в руках, он отдал мне. Стоило мне попытаться познать ее образ, как меня буквально утопил поток информации… На пару секунд. По сравнению с моими издевате…кхем… тренировками по познанию предметов реальности, это даже не смешно. Так… Средний объём.

- Хо-о-о… Ты действительно изменился. Пожалуй, я даже могу теперь представиться, заслужил, везунчик. Мое имя Балхнер. Демон Гордыни Балхнер, к вашим услугам. – Он принял вид старика в мантии с длинной седой бородой и чопорно поклонился.

- Я Михаил, Демон Похоти. Приятно, наконец, познакомиться, Балхнер. Хотя и сомневаюсь, что ты не знал моего имени.

- Правильно сомневаешься, – он залихватски подмигнул, указывая на меня пальцем, при этом оставаясь в образе старика. – И пока ты здесь… Возьмешься за заказ на устранение?

- Сейчас у меня есть неотложные дела. Возможно, позже.

- Как скажешь. Жаль… А может, образы интересные есть? …

Вышел из его пространственной складки я примерно через час. Какой же он въедливый торгаш. Или его Гордыня простирается и на торги? Не знаю, да и не важно это. Скормив ненасытному с десяток образов, таких как арматура, тапочек и прочей не встречающейся здесь бытовой мелочи, я заграбастал что-то около двадцати тысяч элов, местной валюты. Думаю, этого хватит для Кота – духа, не демона, что странно, на которого дал наводку Балхнер. Кстати, первую половину торгов Гордыня неплохо так давил своей Волей, но и я посильнее стал благодаря Эрин и реальности, и закалку Флемет прошел. Мозги она мне, конечно, хорошо прочистила: как по поводу собственного невсемогущества, так и прививку разумного пофигизма ко всем, кто меньше её калибром, получил.

Сместившись на нужный слой Торговли, и поплутав в кошмаре любого архитектора, я вышел на довольно прямую улочку, затянутую палатками, тканями, непонятными аномальными предметами… Все здесь торговали в обычном пространстве, не корежа его, подобно Балхнеру, и Кот не был исключением. Подойдя ближе к нужному мне разумному, вижу прилавок, заваленный странными кристаллами, каждый из которых был из природных, так сказать, артефактов. Образы вещей, самостоятельно появившиеся в Тени, без участия смертных и демонов, обладающие сверхреальностью и детализацией. Любопытно… Но не своевременно. Сам Кот был в образе жирного антропоморфного кота. Оригинально, ничего не скажешь.

- Приветствую, мне нужна информация, – сразу перешел к делу я.

- О? Это тоже товар-р-р… И что же нужно такому красавчику? – голос был чуть звериным и … Женским? Но… А, пофиг. Логика не для жителей Тени.

- Воздействие скверны на демонов.

- О, а ты знал к кому обратиться… Гордыня тебя направил, так ведь? Хороший клиент, привел ещё одного хорошего клиента. Давай так, покупаешь что-то из моих товаров, и я расскажу тебе, что знаю. Сделка?

- И сколько я должен купить? И за сколько?

- О! Давай же это обсудим! ...

Я так и не понял, из каких она духов, но, подозреваю, что из еврейских. Даже если самих евреев здесь нет. Спустя ещё час, я стал гордым обладателем трех природных кристаллов памяти с запечатанными в них воспоминаниями и образами… Та-дам – животных. Обычный деревенский кот, бронто и черная пантера. Зачем мне этот хлам, не знаю. Но и выбрасывать купленные за десять тысяч элов вещи жалко, поэтому положу их в мастерской Сна Охотника, может пригодятся. Но нужную информацию я все-таки получил. Это радует, и, в то же время, настораживает, потому как не обращаясь к Балхнеру, найти что-то похожее у меня не получалось на протяжении довольно длительного времени. Да, я не сильно старался, но ночей десять, пока Эрин ещё спала в замке Кусландов, проведенных на Торговле, все-таки чего-то стоят. Показательно.

Итак, скверна и демоны сочетаются плохо. Нет, серьезно. Крайне мало демонов, зараженных скверной, да и срок их жизни катастрофически короток. Что-то происходит с ними, они трансформируются, тупеют и более не могут жить в Тени без привязки к реальности. Самое интересное в том, что заразиться скверной можно лишь добровольно и через реальность, как раз с помощью одержимости зараженного тела. Некоторые глупцы идут на это, ведь в начале скверна неплохо так усиливает демона, даруя доступ к ещё одному источнику могущества, помимо Тени… Вот в этом месте все сведения довольно мутны, и Кот не знает, что вообще это означает. Эти образы он также выкупил через третьи руки, а первоисточник неизвестен. Если подытожить, без четко оформленного собственного желания, скверна демону не страшна. Что ж, полностью доверять не стоит, но принять во внимание эту информацию можно. Пора возвращаться в реальность, где наступает утро и Эрин могла уже проснуться.

Недолгое скольжение по «четверке», пара мимолетных встреч с неразумными демонами, и я ныряю сквозь щель в Завесе, оказываясь в теле Эрин. Она как раз умывалась.

«Доброе утро».

- Утро добрым не бывает, – мрачно ответила сонная девушка.

- Вот уж верно подмечено, – пробурчал рядом умывающийся Алистер, подумавший, что обращаются к нему.

Эрин и Серый Страж стояли около столбов с прибитыми на них бочками и нажимными краниками на уровне груди. Роскошный вариант гигиены по меркам средневековья и армейского лагеря. Вокруг кипела жизнь, кто-то кричал, кто-то куда-то бежал, где-то неподалеку, судя по запаху, готовили, некоторые делали утреннюю разминку… Утро, что сказать.

«Ты где опять пропадал?» - не рискуя говорить вслух, спросила Эрин.

«Да так, прошвырнулся по знакомым, поспрашивал про скверну».

«А чего раньше этого не сделал?» - судя по эмоциям, Эрин не хотела меня поддеть, а просто интересовалась.

«Встреча с Флемет несколько открыла мне глаза» - ага, я не стал полностью рассказывать случившееся, лишь поведал о небольшой беседе ни о чем со слишком могущественной и немного сумасшедшей ведьмой. Эрин впечатлилась уровню ее сил, и уточнять, почему я так хреново ощущаюсь, не стала. Умная она.

Те события в Тени были очень скоротечны для реальности. Эрин потеряла меня меньше чем на полчаса, но понервничала она здорово. Все-таки начало разрушения домена, к которому она привязана, не почувствовать было сложно, хотя что именно она ощущала, Эрин не поняла, благо, Митал огородила девушку от всех энергетических флуктуаций и меня самого, стабилизировав Завесу. Так что ее ничем не зацепило, но сам факт молчания и подспудного предчувствия проблем нервы потрепало знатно. Хотя никто из отряда этого и не заметил.

Вернувшись и успокоив девушку, я продолжил восстанавливать домен, фоном присутствуя в Эрин, и был простым наблюдателем. Морриган привела отряд ко входу в лагерь довольно быстро, существенно сократив путь по только ей ведомым тропкам. Незадолго до конца пути, ни слова не говоря, ведьма просто исчезла, растворившись в наступающих сумерках и лесной чаще. Свидание с Флемет не осталось для меня без положительных последствий, и увеличение чувствительности и расшифровки реальности позволило без труда проследить ее превращение в ворона и недолгую слежку за нами, даже без дополнительного высвобождения Воли.

Прибыв на место, отряд отчитался об успехе операции Дункану, а Алистер передал шкатулку с договорами. В этот момент я треснул себя по лбу, забыл посмотреть, что из себя они, собственно, представляют. Ну, да ладно, представится ещё шанс. Так же доложив о Морриган и Флемет, на что Алистер получил укоризненный взгляд Дункана со словами «Ты уже не храмовник», молодой Страж покосился на Эрин, и внезапно выдал:

- Джори, Давет, Шесеран. Попрошу вас выйти из шатра ненадолго, – те удивились, но, получив кивок от Дункана, подчинились.

- Ты что-то хотел сказать? – смуглокожий Страж задумчиво смотрел на Алистера.

- Да, – решительно кивнул он, затем, повернувшись к недоумевающей Эрин, продолжил. – Она одержимая.

Сухо, без эмоций, просто констатировал факт. Не ожидал от него такого… Даже за меч не берется. Но как он вообще нас вычислил? Нет, я сам не сильно уж и маскировался в походе, но все-таки. Послав успевшей немного занервничать Эрин успокаивающие образы, внимательно стал слушать и смотреть дальше.

- Интересно… - Дункан так же был слегка заинтересован его словами.

- Не совсем так, – слегка покачала головой Эрин. – Я воин Духа. Собиралась рассказать после нашего похода, дабы у меня уже было некое доверие… - слегка замявшуюся девушку перебил Дункан.

- Не стоило. Я и так это знал. Да и, к тому же, предрассудками Серые Стражи никогда не страдали. За редким исключением, в следствие молодости. – Он насмешливо посмотрел на обескураженного Алистера.

- Знали? – Эрин переспросила сбитая с толку.

- Ну, подозревал. Заметить структурированную ману в твоем теле не сложно для настоящего мастера. И здесь три варианта: ты неинициированный маг, чей-то эксперимент или замешаны обитатели Тени. На полноценную одержимость тебя проверили ещё при входе в лагерь Серых Стражей, - это как? Я ничего не заметил, - Винн, это моя знакомая волшебница, по моей просьбе и не понимая ее, проверила на возможность чародейства, ничего не выявив. Так что я положился на время, и опыт меня не подвел. Воин Духа… Ну надо же.

Вот это хитрый жук… Эрин была со мной согласна.

- В целом, ты молодец, Алистер. Пришел к почти правильным выводам, не стал горячиться, подошел с мудростью к решению. Я горжусь тобой. – Алистер даже немного покраснел от похвалы, и эмоционально был на седьмом небе от искренних слов Дункана. - Ну, раз мы расставили все точки, то предлагаю вернуть остальных рекрутов, завтра вечером вам предстоит завершить ритуал.

Реакция Серых Стражей мне, в целом, понравилась… А вот то, что я проморгал целых две проверки Эрин, нет. Учиться мне ещё и учиться. И как-то слишком спокойно все вышло… Я-то на нечто большее рассчитывал. Даже прикидывал, как нам сваливать с боем отсюда на крайний случай. А тут… Пшик. Даже обидно почему-то.

После напутственной речи Дункана, отряд разошелся отдыхать. Рекрутов ждали лишь на следующий день вечером, но у нас с Эрин были иные планы. Поэтому, после утренних процедур и завтрака в общей столовой Стражей, где, кстати, мы узнали о воистину огромном аппетите Серых, Эрин направилась к Дункану. Нам нужна была информация по Порождениям. Как оказалось, Командор был занят, но, нагрузив нас нужной литературой и послав подальше в сторону маящегося бездельем Алистера, свалил в туман. Пожав плечами и перехватив поудобней стопку книг, Эрин действительно пошла к своей жертв…кхем…источнику знаний. Следующие четыре часа, привыкшая заниматься и довольно любопытная по природе девушка мучила простого храмовника, который уже спустя часа полтора был готов обнять любое порождение тьмы, если оно спасет его от милого женственного рыжего мозгоклюя. Зато нам было познавательно. Виды Порождений, тактика действий, особенности и ещё куча всего. До вечера, даже после побега от нас Алистера, мы не скучали. А вот вечером подошло время Ритуала.

Дункан дождался всех рекрутов, молча кивнул и пошел к намеченной ещё вчера площадке. Это роскошное когда-то место находилось на краю рукотворного обрыва, имело лишь один узкий выход, да в общем выглядело благодаря колоннам и закату, довольно пафосно. А все наличествующие в лагере Серые Стражи трущиеся около выхода и в тенях зала были только для антуражу, да. Именно поэтому у всех рекрутов отобрали оружие, в целях «традиций посвящения». Ага, верю.

Дальше была пафосная речь, пафосного мужика, на фоне пафосного заката. Затем ещё один менее пафосный мужик зачитал самую пафосную часть, и пафосный пафос предложил хлебнуть жидкого пафоса. По-моему, кто-то переборщил: либо я с тавтологией, либо пафосные мужики с пафосом. По шкале пафосометра выходило где-то 0,4 от капитана Ультрамаринов. Зачет.

А если отбросить неуместный на самом деле юмор, то выглядело все пристойно. Беспокоила меня лишь бурда, плескавшаяся в чаше и кувшине. Основой была однозначно кровь, но вот понять, что же в ней намешано, а тем более что за буквально жидкие заклинания в ней, мне пока не дано. Слишком мозголомно, слишком круто, не зная даже основ считать образы не получалось, тем более не выходило постичь концепции и действие её. Ладно, посмотрим, как на Давете сработает, глядишь на примере, разберемся.

Канон не подвел, первым предложили именно ему. Доблестный герой подворотен и кинжалов шагает вперед, берет кубок, почему-то резко выдыхает в сторону и большими глотками хлебает. Не обращая внимания на дернувшегося Алистера и сузившего глаза Дункана, выплескиваю Волю наружу: нужно понять, что творится внутри Давета. Предупрежденная заранее Эрин, успокаивающе показала жестами что все в порядке, уже немного нервничающим Стражам по периметру площадки. Мне до этого дела не было, я сканировал.

Та-а-ак. Занятно, очень занятно. Бурда Стражей отличалась по действию от чистой скверны, как-то перекорёживая ее, из-за чего процесс перестройки и так не слишком деликатный превращался в настоящую лотерею. Встанет или не встанет как надо. Словно установка винды с поцарапанного диска. По большому счету основная нагрузка идет на энергетическую систему, и слабый просто не выдержит ее. Затем идет так называемая пластичность каналов… Короче долго рассказывать наблюдения. Причем нужно учитывать, что саму скверну я не вижу, лишь наблюдаю последствия ее работы. И ничего экстраординарного, и непоправимого в ней нет. Зазнаваться конечно нельзя, тем более такому неучу как я, но с уверенностью процентов в девяносто все негативные последствия, оставив положительные, смогу купировать.

- Эрин, подойди. Да отдайся ты…! – начал Дункан, но был перебит моим демоническим голосом, от которого вздрогнула даже девушка.

- Она идет последней. - от этих произнесенных мною слов, при недвижимых губах Эрин, напряглись все. Алистер, как и остальные Стражи вопросительно посмотрели на замолчавшего Дункана, но тот лишь кивнув передал кубок Шесеран, которая проявляла удивительную для нее живость лица. Такой перекошенной в омерзении морды, у симпатичной эльфийки я ещё не видел. Наконец она выпила предложенное, и постояв с пару секунд упала в обморок, но до земли не долетела, ее поймал Алистер.

- Отныне и навсегда ты Серый Страж…

Да, да, завязывай с пафосом, я занят. В принципе Шесеран и так была уже заражена, и бурда вступила в противоборство с находящейся в ней Скверной. Успешно. Канал в Тень, перестроившийся последним, ознаменовал преодоление первого этапа перестройки. В принципе на моем дилетантском уровне я узнал все что нужно. Канал не позволяет «улететь» по нему на встречу с архидемоном, подобно тому как каждую ночь Эрин посещает мой домен, лишь служит связью и передачей некоего объёма энергии. Может что-то и ещё есть, пока не знаю.

Следующий на очереди Джори с некоторым сомнением, но все же хлебает переданное. И практически моментально умирает от стремительно мутировавшего сердца, что, не выдержав, просто лопнуло. Программа скверны установилась неудачно…

И вот Эрин с моего одобрительного кивка берет кубок. И… Не решается выпить. Просто не может поднять руки и опрокинуть в себя эту гадость. Боится…

«Эрин представь, что это кровь девушки, которая пару секунд назад была девственницей, неужели ты не поможешь бедняжке расслабиться, отлизав поврежденную область?»

Эрин сначала замирает, затем ее начинает прорывать на нервное хи-хи. Спустя десяток секунд напряжение и страх чуть снижаются и Эрин все ещё с улыбкой на губах выпивает бурду. Хм, и не такую уж противную бурду: вкус крови, но больше ничего. Итак, пора поработать…

Считывание, проверка, сравнение, воплощение. Считывание, проверка, сравнение, воплощение… Купировать случайные мутации. Переопределить энергию… А вот репродуктивные органы трогать не надо… Усилить воздействие на участок... О, оказывается и так можно было… А вот это у меня эффективней чем предложенное… Хм, а здесь да, я сам лоханулся… Оппа, чего-то такого я и ожидал, но не позволю…

Полчаса довольно напряженной работы дали хороший результат. Во-первых, я наконец увидел тот высчитанный мною элемент что и делает скверну скверной, но постичь его не смог. Слишком сложен. Он и выступает мутагеном, который грубо и топорно направляют заклинания, наложенные на кровь, а также угнетают, после прививая всей крови Эрин некий аналог ингибитора. Сложно, и не будь у меня навыка воплощения и Воли, что с некими условностями позволяет плевать на законы реальности, могло закончиться не так хорошо, но они у меня были. Самый скользкий момент был со связью в Тень, но включившись в эту систему неким аналогом брандмауэра, дополнительно обеспечиваю Эрин защитой. Конечно пару видений с Архидемоном она хапнула, но это требовалось самой скверне. Клянусь, будто программа скверны подтвердила лицензионную версию у правообладателя, то бишь Архидемона. Бред сивой кобылы, но прошлая профессия накладывает иногда свои цепочки ассоциаций и аналогий на мышление.

Если подытожить выходит, что мы в плюсе. Энергетическое тело, то бишь аура, стало куда более сильным, пластичным, разветвленным и как ни странно гармоничным, еще больше перехватывая первенство у материального тела. Физические мутации так же прошли хорошо, но для большей их части нужно время. Сторонние заклинания, наложенные магами, тоже закончили свою работу и развеялись. Кроме парочки, их работу я загасил на корню. Я удивлялся огромной лояльности Серых Стражей друг к другу и к идее искоренения порождений без сильного перекоса в сторону эгоизма? Теперь не буду. Именно парочка мерзких, но гениальных и тонких заклинаний была основой этого. Грубо говоря они ничего не внушали, лишь закрепляли нужные им эмоциональные пики в отношении некоторых вопросов. Именно для вызова мыслей и эмоций готовности самопожертвований, непримиримости к Порождениям, готовности идти до конца и кучи всего подобного служит церемония. Тот душевный подъем испытанный на ней, остается в разуме Стражей навсегда. Ну а если попался непрошибаемый подопытный, или не проникшейся атмосферой, заклинания действуют за счет самой скверны ещё минимум месяц, добиваясь нужных высот. Офигенно. И все это умудрились провернуть без непосредственного влияния на мозги, лишь опосредованно, не засекаемое никем и никогда. Создателей подобной гарантии верности, можно смело называть гениями. Посмертно, ради душевного спокойствия. Ах да, все это было чистейшей магией крови, а с учетом того, что у Серых сейчас нет магов, и с собой бурду не потаскаешь, срок хранения маленький, напрашиваются интересные выводы. Но сейчас не о них.

Эрин потихоньку пришла в себя, чему стороживший её Алистер был несказанно рад. Он даже внезапно ее обнял, на что растерянная девушка, мучавшаяся головной болью, машинально ответила взаимностью. Затем растерялась, как-то робко спросив меня, не обиделся ли я. Посмеявшись, и заверив что дружеские, искреннее объятья не проходят по статье измена, стал просвещать ее обо всех изменениях в теле. Умолчав лишь о попытке прививания верности. Алистер же тем временем сам смутился своего душевного порыва и отступил в сторону, помогая Эрин подняться с подстилки, на которую ее перенесли, правда так и не переместив с площадки, на которой и происходила инициация. Закончив краткий отчет, перевел внимание на реальность, и рядом обнаружилась все ещё лежащая Шесеран, на которую я кинул мимоходом взгляд да так и замер. У нас проблемы? Или нет? Надо смотреть. Фоном слушаю разглагольствующего Алистера.

- … и то это было ужасно. Я рад что сейчас вас двое, переживших посвящение. Кстати, Эрин, а что это был за жуткий голос посередине ритуала? Будто из ночного кошмара явился. Бррр… Вчерашняя походная каша, пытающаяся меня задушить за свое недобросовестное создание, приговаривающая, мол соли в ней слишком много, разговаривала именно так. – Эрин весело фыркнула, стоя уже на собственных ногах и почти не шатаясь ответила.

- У тебя очень интересные сны. Я бы сказала нездоровые… Ты не пробовал обращаться к специалистам?

- Пробовал. Увы, их совет не жрать на ночь слишком много, плохо работает. С аппетитом Серых Стражей не съесть на ночь минимум тарелку чего-нибудь сытного, означает проснуться среди ночи голодным как волк. Ты сама это скоро почувствуешь. – а затем веселье ушло из его глаз. – Но все-таки. Что это за голос?

- Тебе это так важно знать? – немного устало спросила Эрин.

- … - он немного помолчал, затем мотнул головой из стороны в сторону. – На самом деле нет. Лишь скажи: это доставит нам проблем? Есть угроза? Может помощь какая требуется?

- Нет, проблем не будет, – ну я бы не был во мне так уверен, хе-хе. – как и угрозы. На самом деле я расскажу, теперь-то в этом секрета нет. Это и был мой демон, с которым я и заключила контракт находясь между жизнью и смертью, став Воином Духа.

- Стоп. Демон? Разве Воин Духа подразумевает не именно духа? Ты уверена? Просто демон… Это демон. – несколько боязливо закончил Алистер.

- Давай об этом потом. Не потому что я не хочу отвечать, просто очень устала.

- Да, прости. Нужно дождаться Шесеран, и после я отведу вас обеих в палатки, там и отдохнете.

- Ладно, я тогда, пожалуй, обратно присяду. – и Эрин немного неловко снова села на подстилку.

Тело сильно подрастеряло ресурсы на перестройку, так что не удивительно что от слабости ее шатает. Можно было бы конечно напитать ее моей Волей, но не стоит, необходимости в этом нет. С Шесеран же было в целом все удовлетворительно, но далеко не идеально. Если канон сложится как надо, то ей я займусь уже чуть позже, исправляя явные огрехи, а пока сойдет и так. В принципе теперь можно немного выдохнуть. Рубикон пройден.

***

На собрание штаба войск нас не пригласили. Как потом мы узнали, Дункан сам отказался брать по каким-то своим причинам недавних рекрутов, формально ответив «они отдыхают после тяжелого посвящения», хотя Кайлану и очень хотелось нас увидеть. Или только Эрин. Пофиг.

Дожидаясь результатов собрания высших чинов армии, мы тихонько отдыхали. Я колупался с преобразованным телом и аурой моей подзащитной, попутно обдумывая способы создания демонов, краем глаза проверяя работу Куклы в Дарке и мониторя окружающую реальность. Черт, да я крут… Эрин спокойно читала учебные пособия полулежа на вынесенный на воздух местный аналог раскладушки, периодически что-то спрашивая то у меня, то у рядом сидящего Алистера. Шесеран также была неподалёку, с явным трудом и напряжением расшифровывала такие же книги по Порождениям, взяв пример с Эрин, и нужно заметить, её редкие реплики были порой чрезвычайно полезны и точны. Всем было понятно, что битва состоится скоро, как бы не этой ночью, но спать ложиться до получения известий о планах армии никто не хотел. Наконец почти ламповая атмосфера около костра в наступившем ночном мраке, была прервана пребывшим задумчивым и мрачным Дунканом.

- Как прошло? – слегка заинтересовался Алистер.

- … - Дункан сел на бревно рядом с бывшим храмовником, и молча взяв какую-то палку, принялся неспешно ворошить горящие дрова и угли.

- Все так плохо? – не выдержала отложившая книгу Эрин.

- Да нет. Все хорошо…

И Дункан поведал каноничный план с разделением армии на две части при подходе к Остагару основной орды Порождений. Одна часть, вместе с королем и всеми Серыми Стражами, идет в лоб при поддержке лучников и магов на крепости. Вторая, во главе с Логейном, ждет пока Порождения Тьмы втянутся в бой, и по сигналу вламывают с фланга задним рядам, после же сминая передние с двух сторон. Просто и действенно. Сигнал же канонично подают «лучшие из лучших» свежеиспеченные Серые Стражи и Алистер. Вот последнее нашему бастарду и не понравилось.

- Так значит мы не примем участия в сражении? Целых три Серых Стража будут просто подносить лучину к дровам? – его возмущению не было предела.

- Алистер, на твой век ещё хватит сечи. Это действительно важный элемент плана, от вас будет зависеть судьба этой битвы и всего Ферелдена. Мы должны остановить Порождений здесь. – Дункан пытался выглядеть уверенно, но скрытые эмоции выдавали его с головой. Он был не просто мрачен, ещё немного и будет настоящая депрессия.

- А если появиться… Era'harel… Архидемон? – спросила Шесеран.

- Обделаемся мы… - пробурчал Алистер.

- Оставь это нам, остальные Серые Стражи справятся. – Дункан чуть усмехнулся и с какой-то странной интонацией добавил. – Ведь для этого мы здесь.

- А после подачи сигнала? Что нам делать? – Эрин тоже приняла участие в разговоре.

- Вы остаетесь на месте. При необходимости я подам знак Алистеру, он его поймет.

На импровизированный совет опустилась тишина, каждый думал свои думы, но внезапно Эрин резко села и прищурившись посмотрела на Дункана.

- Дайте-ка догадаюсь: даже если бы король не поручил нам это задание, вы все равно бы придумали как удержать нас подальше от битвы. Ведь так? – Алистер на эти слова удивленно выпучил глаза и с неверием покосился на старшего Стража. Шесеран же еле слышно хмыкнула. Дункан тяжело вздохнул и улыбнулся.

- Ты действительно дочь своего отца. Да, у меня были подобные мысли. И прежде чем вы начнете возмущаться, - он одним насмешливым взглядом заткнул готового взорваться Алистера, - это общая практика всех Серых Стражей. К тому же вы слишком молоды и неопытны. Среди вас лишь Алистер может чувствовать Порождений, и то в предстоящей свалке это будет скорее мешать. Ко всему прочему, у вас будет и дополнительная миссия. – он достал из кожаной сумки, носимой им на бедре, знакомую шкатулку. – Вот, возьми, Алистер. Договоры слишком ценны, чтобы оставлять их без присмотра в лагере, а в бою внизу, они будут лишь мешать.

- Я сохраню их, – бастард степенно кивнул и перепрятал их в свою торбу.

- Ладно, мне нужно переговорить с остальными. Готовьтесь, орда подойдет к крепости к трем часам ночи. Постарайтесь хоть немного выспаться.

Легко сказать, но трудно сделать. В Ферелдене сейчас рассвет примерно в шесть утра, а закат в восемь вечера. Времени на сон почти не осталось, жалкая пара часов может немного убрать пик усталости, и то лишь у тренированных людей. Хотя какое мне дело до остальных? Правильно, никакого. А Эрин будет в полной боеготовности, это я могу гарантировать. Радуют так же и остальные члены маленького отряда: спокойная Шесеран, что будто медитирует, и словно пышущий пламенем в энергетическом спектре Алистер – сомнений в будущей зубастости банды Серых нету. Теперь же ещё раз подумаем на счет будущих действий.

В принципе моих сил и возможностей достаточно для того чтобы не полагаться на канон, в том случае если Флемет не прилетит спасать нас с вершины Башни. Полное высвобождение моей Воли Эрин выдержит, не долго правда, но этого вполне хватит для экстренного отступления с Алистером и Шесеран на плечах. Так что в этом плане переживать не стоит. Конечно будет неприятно, да и Морриган законным путем с нами не пойдет, но совсем не критично. Ладно, поживем увидим, глядишь все будет как надо.

***

Спустя четыре часа мы стояли на монументальном мосту, соединявшем крепость Остагар в одно целое. Наблюдать за перестроением нашей армии было занятно и даже полезно, к тому же хороший вид открывался и на подходящую орду Порождений Тьмы. Можно было конечно ринуться отрядом и к Башне Ишала, зная, что ее сейчас атакуют Порождения, прошедшие по подземным ходам, но… Зачем? Пусть все идет по канону, выгоды обратное не принесет. Правда узнай о нападении Эрин, она бы все равно побежала вперед, спасать жизни незнакомых воинов, но кто же ей об этом скажет? Слишком она добрая и сострадательная, но менять это я не хочу. На наш дуэт хватит и одной эгоистичной сволочи. Лучше постоим и посмотрим на начало эпичной битвы, что точно войдет в учебники истории.

Тем временем, вопреки моим суждениям и ожиданиям, выходящие к крепости походные ряды Порождений были на удивление четкими, никакой толпы и сброда, а видно это было благодаря огромному количеству факелов и осветительных чаш. Конечно, до дисциплины нормальных воинских соединений им далеко, но все равно не ожидал такого уровня организованности. Архидемон? Наверняка. И вопрос на засыпку: зачем им вообще огонь и свет? Они что, в темноте не видят? Мое упущение, нужно исследовать этот вопрос.

Медленно выстраивались атакующие и оборонительные порядки с обеих сторон. Вот стали вырисовываться четко очерченные линии и ряды с нашей стороны, а у Порождений наметились десятки почти равных клиньев по всему чуть вогнутому фронту, если смотреть сверху это напоминает пасть с зубами. Странная тактика, но не мне судить. Эх, их бы всех сейчас накрыть чем-нибудь магически-убойным, было бы совсем хорошо. Но нет, Церковь не спит, да и не знаю я, остались ли сведения у местных магов о заклинаниях такого уровня и поражающей мощи.

О! А вот из леса выехала и артиллерия. Десятки катапульт, требушетов и чего-то мне совсем не понятного. К тому же неподалеку от них явственно ощущается даже на таком расстоянии возмущение в Тени, свидетельствующее о применяемой или готовящейся магии. Интересненько… Будто бы им в ответ, на одном из огромных балконов снизу-справа прошлась волна маны, ознаменуя начало такого же магического возмущения, на что колебания у Порождений сменили тональность. С одной из точек зрения, битва только что началась: схлестнулись намеренья двух магических центров. Одни готовят удар, вторые присматриваются и плетут защиту от него. Первые меняют стратегию, вторые подстраиваются… Это не точная информация, лишь мои догадки, но думаю они близки к истине.

Спустя ещё минут десять шевеления армий окончательно прекратились, и наступила странная тишина. Будто затишье перед бурей. Продлилась эта пауза не долго, и первыми ее нарушили Порождения: постепенно нарастающий кровожадный вой с рычащими нотками налетел на наши порядки звуковым ударом, я увидел даже некоторых попятившихся солдат, но их быстро привели в чувство. В свою очередь Ферелденцы ответили яростным ревом сотен луженных глоток. Страх схлынул, сметенный закипающей от адреналина кровью в венах. Сколько в этом было ки, а сколько простой физиологии не понятно, но это уже и не было важно. Орда ринулась вперед.

- Нам пора выдвигаться на вершину. – Алистер слегка толкнул руками девушек, заворожённо созерцающих картину столкновения двух армий. Эрин и Шесеран мотнули головами и, будто очнувшись, последовали за щитником. Все-таки такое не каждый день увидишь. Даже умудренная опытом Шесеран вряд ли наблюдала сходные по масштабу события. А вот с чего такой иммунитет у Алистера непонятно.

Внезапно в зоне моей чувствительности появился быстро летящий к нам огромный валун объятый пламенем из маны. Отпрыгивая телом Эрин вперед, попутно передавая ей картинку угрозы, выдергиваю Волей Алистера и Шесеран из предполагаемой зоны поражения. Секунда, и за нашими спинами раздается взрыв, снося немногочисленные порядки стрелков и пару баллист. Мост же практически не пострадал, в очередной раз демонстрируя мастерство его строителей.

Алистер, в отличии от Шесеран, грохнулся после полета неуклюже, пропахав забралом камень под ногами. Отчаянно матерясь он быстро вскочил на ноги, и осмотрев последствия удара, выругался ещё раз. Эльфийка же, мягко кувыркнувшись гася инерцию, коротко и благодарно кивнула Эрин. Мда.

- Да как они вообще до нас добили? Неважно. Нужно спешить! – Алистер перехватил щит поудобнее и ринулся вперед, остальные от него не отставали.

Остальное пространство моста было преодолено без проблем. А вот странное безлюдье на воротах к Башне Ишала, заставило всех напрячься.

- Алистер чувствуешь Порождений? – Эрин нервно уточнила у щитника, что машинально достал меч из ножен.

- Нет, но мое чутье забито ордой тварей внизу. Считайте, что я слеп.

- Плохо. Шесеран, а что на счет людей поблизости? – та в ответ отрицательно покивала головой. – Очень плохо. Идем вперед, сохраняя бдительность.

- Нужно спешить! По расчетам нужное время настанет через полчаса! – Алистер хотел уже ринуться вперед, но его за локоть перехватила Эрин.

- А погибнув по дороге мы точно никому не поможем. Бдительность, Алистер. – Эрин спокойно посмотрела в щель шлема, где светились синим цветом глаза Серого Стража.

- Да. Точно… Прости. Эрин, командуй, у тебя неплохо получается, – уже более уверенно и спокойно заключил Алистер с натянутой улыбкой.

- Алистер, ты впереди, и как я сказала, осторожнее. Я сразу за тобой, будь так же готов к применению с моей стороны арсенала Воина Духа, на присутствие демона и эманации маны не обращай внимания.

- Понял.

- Шесеран, ты сзади. Следи за тылом и отстреливай тех, кого блокирует щитом Алистер, или просто самых опасных.

- Ma nuvenin. – долийка кивнула, перехватив лук и накладывая на него стрелу.

- Вперед!

Отряд быстрым шагом направился вперед. И первые подтверждения опасений проявились уже через десяток метров: два мертвых стражника. Тела были убиты с особой жестокостью, а лица вообще съедены. Кровь же даже не успела свернуться или остыть, убийцы вряд ли ушли далеко.

- Порождения! – крик Алистера был наверно лишним, ибо эту тройку выбежавших к нам генлоков, открыто прущих напролом, не заметить было сложно. Но полноценного сражения не получилось: Шесеран срезала всех троих за пару секунд точными попаданиями в голову.

Восхищаться её навыками я не перестану наверно ещё долго, но вот остальной отряд себе такой роскоши позволить не мог. Тщательно смотря по сторонам, мы продолжили движение. Спустя ещё десяток метров стала видна засада из десятка тварей, прячущихся на деревянной площадке и в руинах какого-то строения. Рывок Алистера щитом вперед сметает попытавшихся выпрыгнуть из дверного проема Порождений. Шесеран метко снимает немногочисленных стрелков, а Эрин перемахнув полутораметровый остаток стены, добивает остатки гарлоков. Всего минуты полторы длилась схватка, показывая уровень мастерства отряда, но расслабляться рано. Ведь одна не вовремя пропущенная стрела и потери «аптечкой» не восполнишь.

- Продолжаем движение. – скомандовала Эрин сплюнув вязкую слюну.

А дальше враги поперли нескончаемым потоком. Десятки тварей кучками стояли, бежали, таскали зачем-то бревна… Немного поразмыслив, Эрин избрала тактику не зачистки, а прорыва, хоть это и опасно, иначе мы могли действительно не успеть к назначенному сроку. Алистер пер тараном вперед, изредка отмахиваясь мечом. Эрин выйдя на форсаж, кромсала стоявших на пути тварей. Шесеран целилась в стрелков. И все на бегу.

Алистер выставив щит и укрывшись навыком, взлетает по деревянной лестнице, сшибая пару генлоков, отрубает мечом чью-то руку, и с криком сбивает с ног ударом плашмя невесть как попавшегося ему на пути альфу. Не останавливаясь бежит дальше, а Эрин точным ударом в шею добивает опрокинутого врага, затем резкий рывок чуть в сторону от Алистера и меч разрубает гарлока с арбалетом, целившегося в бок мужчины. Парировав кривой удар булавы следующего Порождения Эрин просто взрывает ему голову маг стрелой с левой руки. Быстрая перебежка до успевшего отдалится Алистера, продолжающего сносить всех со своего пути и буквально выпрыгнувшего из-за перевернутой телеги генлока с кинжалами сносит в сторону от попадания чуть светящийся стрелы. Шесеран не дремлет.

- Вижу вход! – Эрин, снова чуть выбежавшая вперед, и запрыгнувшая на платформу, заметила его первой. А секундой спустя пожалела, что криком привлекла к себе внимание. Удар огромной силы скинул ее вниз, отправив в полет до ближайшей стены. Смачно поцеловавшись с камнем и выбив собою пару кусков щебня, Эрин чуть оглушено помотала головой, вставая на ноги.

«Что? Кто?» задала она мне вопрос не столько словами, сколько образами, левой рукой стирая кровь с подбородка от прикушенной губы. Щит от на полную работающего артефактного пирсинга прекрасно защитил от удара, но не от собственных зубов.

«Магия. Впереди эмиссар.»

Я действительно отреагировал поздновато, не успев ее предупредить, лишь выставив слабый барьер на Воле, попав в который заклинание потеряло львиную долю мощности. Все-таки «каменный кулак» мог переломать Эрин пополам.

- Эрин! – Шесеран проявив несвойственную ей эмоциональность окрикнув девушку.

- Нормально!... – увернувшись от горизонтального удара, подбежавшего со спины гарлока, и колющим ударом организовав тому третий глаз на месте переносицы, Эрин бросилась к зажавшим Алистера тварям. Тройка ударов, одна вовремя прилетавшая стрела от долийки, и Алистер бежит дальше. – Наверху эмиссар!

Убив ещё парочку тварей отряд синхронно поднялся по лестнице ко входу, встретившись с приемной комиссией в лице альфы, эмиссара, тройки гарлоков и тройки генлоков-стрелков. Маг, укрытый щитами словно луковица, поприветствовал нас чем-то мозголомным, от чего всех кроме Эрин замутило. Бросив короткий взгляд на попадавших на колено сопартийцев, Эрин действуя на максимум форсажа, рванулась вперед. Миновав медленного альфу с секирой, и перепрыгнув гарлока, она со всей силы ударила мерцающую и светящуюся фигуру мага, от чего тот отлетел назад, но видимых ран не получил. Мысленно выругавшись, Эрин магстрелой испаряет часть черепа лучника и смещается вбок, уходя от залпа оставшейся двойки. Случайно одна из стрел попадет в альфу от чего тот приходит в ещё большее бешенство, а в следующий миг падает на землю от удара щитом очухавшегося Алистера. Стрелы Шесеран добивают тех, кого ещё не убила маневрирующая Эрин вокруг себя, стараясь последней дать коридор до поднимающегося эмиссара. Я же, видя что они не успевают, на пару секунд активирую шикай, от чего получившая буст девушка буквально разрывает гарлока у себя на пути и всаживая на бегу магстрелу за магстрелой, подбегает к отчаянно защищавшемуся эмиссару. Ещё более мощный удар пропитанного ки и маной клинка пробивает щиты и странную пленку из пыли, но ранит не так уж глубоко, снова откидывая того на тройку метров, прямо под ноги нашему бастарду.

- Дерьмо. – коротко бросил Алистер, а в следующий момент скрутив странную фиговину в ауре и направив ее в меч, с легкостью отсекает рубящим ударом голову эмиссару. Полуживого и помятого альфу за его спиной, кинжалом со спины добивает Шесеран. Это были последние. Из тех, кто был поблизости, остальные орали и выли чуть позади.

- Целы? Ранены? – спросила Эрин самостоятельно отменяющая форсаж.

- Цела.

- Порядок. – Алистер мельком проверил лезвие своего меча и видимо удовлетворившись увиденным, перевел взгляд на Эрин. - Дыхание Создателя, откуда вообще здесь все эти твари? Впереди всей орды?

- Мне все равно, потом будем разбираться. Быстрее входим, времени все меньше. – никто спорить не стал и дав десяток секунд Шесеран на восполнение боеприпасов, отряд вошел сквозь прикрытые ворота в башню.

…

Магстрела отрывает генлоку кисть вместе с луком. А его верещание прерывает Алистер, рубящим ударом почти перерубая тому шею. То ли сил не хватило, либо точность подвела, но меч остановился, застряв, и Алистер, уперев в почти упавшее тело ногу, с силой выдернул его назад разбрызгивая тухлую кровь. Пока щитник возился с одним, Эрин проскочив у него за спиной, вступает в схватку со следующим. Пара ударов, один блок, и поверженный противник падает, заливая всё фонтаном крови из рассеченного горла. Удар сапога размозжил его череп, добивая окончательно, а то были уже неприятные прецеденты от смертельно раненых тварей.

- Шесеран! Ты ещё долго? – Эрин кричала не оборачиваясь назад, держа до поры закрытую дверь в поле зрения.

- Din! Почти закончила. – ответила долийка наваливаясь всем своим не великим весом на лук, сгибая тот. Наконец удовлетворившись углом, она натянула на него новую тетиву взамен порванной пару минут назад. Натиск противников был не велик, так что Эрин приказала заняться ремонтом вместо смены на холодное оружие, а узкий коридор позволил не подпускать никого к долийке. – Готово!

- Открывай. – дала отмашку Эрин Алистеру. Тот кивнул и чуть разбежавшись распахнул толстую дубовую дверь ногой, прикрываясь щитом, в который тут же впились парочка стрел. Так же в не успевшего сориентироваться щитника прилетает удар мечом сбоку, но попадает в крепкий наплечник, оставляя безвредную царапину. Следом за Алистером врывается Эрин, походя смахивая с плеч голову атаковавшего генлока. Магстрела с левой руки выключает одного из стрелков, а кувырок в бок позволяет стоявшей позади всех Шесеран застрелить точно в глаз последнего лучника.

- Чисто! – заключил Алистер осматривая пространство за дверью и добивая оглушенного генлока.

«Михаил?»

-Рядом никого, это были последние на этаже. А вот впереди огр. - говорю я своим демоническим голосом, так, чтобы меня прекрасно слышали остальные в отряде. Пора их приучать к моему присутствию.

- Дерьмо. Привал пять минут. – Эрин падает на чудом уцелевший стул.

- Ха-а… Это был твой демон? И дальше огр? – чуть напрягшийся и тяжело дышавший Алистер посмотрел на расслабленно прикрывшую глаза Эрин и плюнув в буквальном смысле этого слова, воткнул меч в труп поблизости и рухнув на пустой ящик, что протестующе заскрипел от такого варварского обращения, начал стягивать рукавицу с руки.

- Да, на оба вопроса. Знакомьтесь, его зовут Михаил. – чуть устало махнув рукой Эрин продолжила расплываться лужицей по стулу. Не столько от усталости, сколько от выматывающего забега сквозь толпы Порождений. Благо что последние два этажа были существенно уже и меньше чем остальные пять, поэтому была возможна их полная зачистка и краткий отдых перед обрушением переходов и лестниц. Да, была принята идея о таком варварском методе, потому как за нами собрался такой паровоз тварей, что не дай Сила.

- Andaran atish’an, elgar. – чуть склонив голову произнесла Шесеран. Она назвала меня духом, судя по образам, вкладываемым в слово? Не демоном? Или в фольклоре эльфов нет демонов? Ай, мне сейчас не до софистики.

- Эм, привет? - не уверенно поздоровался Алистер попутно обрабатывая сильно кровоточащую царапину на лбу. Как он ее вообще получил, нося закрытый шлем? А вот Шесеран латала своё распоротое бедро. Удачный удар топора Порождения Тьмы соскользнул по пластине брони, прорубив поддоспешник. Ничего критичного, но если есть такая хорошая лечилка как припарка, почему не воспользоваться? Полностью не вылечит, но из сочащейся кровью раны превратить в двухнедельный рубец попутно обезболив, это в её силах.

- И вам здравствовать. Алистер, у тебя в сапоге застрял наконечник болта. Убери его, а то наступишь неудачно. - тот замер на середине перевязки головы и удивленно начал крутить ногами перед собой. Найдя же искомое рядом с подошвой пятки, чуть слышно выругался.

- Спасибо. – машинально бросил он в сторону Эрин, затем замялся, тяжело вздохнул и на грани слышимости пробубнил, заканчивая перевязку. - Победа в войне. Бдительность в мире. Жертвенность в смерти…

- Вот именно Страж. Помни об этом. - судя по вздрогнувшей спине наклонившегося Алистра, он не ожидал что его кто-то услышит.

- Михаил, хватит пугать народ. – Эрин лениво принялась осматривать меч на предмет зазубрин, да и на примере Алистера, решила взглянуть на доспех.

- Так я и не пугаю. Вон, Шесеран, молодец, вообще спит. - на мои слова долийка распахнула глаза, всем своим видом выражая протест прозвучавшему. - Ладно, молча медитирует. - Шесеран снова закрыла глаз. Непрошибаемая дама.

«Эрин ты как? Мы хоть и не использовали «шикай» больше двух коротких раз, но все-таки Волей я пользуюсь часто, к тому же форсаж периодически юзаем. Плюс пирсинг работает на полную.»

«Нормально. Вполне себя пока контролирую.» - ответила она мысленно, понимая, что именно я спрашивал. Потерев доспех напротив стоявших колом, напряженных и чувствительных сосков, она тихо вздохнула. Да, самое неприятное, повышение боевого потенциала связано с уровнем её возбуждения. Поэтому она всю дорогу до и внутри башни была под непроизвольным проецированием части моей Похоти: каждый раз используя не только ки но и ману она подвергается такому воздействию. К тому же безопасный для ее тела уровень высвобождения моей Воли напрямую зависит от желания секса, поэтому маленькая мелко вибрирующая пластина мягко стимулирует её клитор даже сейчас. На всякий случай, мало ли чистых эмоций, моей слабой проекции и артефактного пирсинга сосков будет не достаточно. И это пипец как неудобно! Баланс между атакующим и защитным потенциалом, против концентрации и свободного мышления. Почти как берсерк, только вместо ярости... кхем. И так понятно что.

- Ладно. Отдохнули и хватит. – Эрин поднялась на ноги.

- Согласен. Не будем заставлять тейрна Логейна ждать. – сказал Алистер нахлобучивая на голову свое ведро.

А Шесеран ожидаемо промолчала.

Пройдя в дверь и поднявшись по лестнице на пару пролетов, отряд тихонько вошел в небольшой круглый зал, где посередине, боком к нам, пировал здоровенный огр. Три метра в высоту, почти два в ширину, с большими рогами, клыками, когтями, на наших глазах оторвал ногу у одоспешенного воина и с причмокиванием разгрыз берцовую кость. Внезапно он замер и явственно принюхался. Зараза.

- В атаку! – Эрин указала мечом на огра, и Шесеран принялась пародировать пулемёт, отправляя стрелы в полет с огромной скоростью.

Огр заревел от первых попаданий, но сначала снаряды рикошетили от черепа и рогов, а затем этот гад вообще прикрыл голову здоровенной ручищей и бросился к нам на таран с низкого старта.

Я уже хотел активировать шикай, да и вообще Волю на полную использовать, как Алистер заорал что-то матерное и засветившись что в энергетическом спектре, так и в физическом, вышел вперед принимая максимально устойчивую позу. Девушки же не будь дурами прыснули в разные стороны с траектории атаки, попутно продолжая обстрел, кто стрелами, а кто магстрелами, правда одинаково бестолку. Секунда, и страшный удар заставляет Алистера буквально проскользить по полу сапогами, но не опрокидывает. В следующий момент мужчина откидывает в сторону щит и хватает освободившейся рукой монстра за левый рог, а затем всаживает свой меч по середину лезвия в открывшуюся шею. Огр чудовищно заревев, резко вскидывая голову вверх, одновременно выпрямляясь. Так и не отцепившейся от него Алистер взлетает под потолок, в высшей точке отпуская рог и странно дернув телом наваливается на меч, от чего тот буквально распарывает половину толстенной шеи огра и наконец покинув тело позволяет Алистеру упасть на землю. Снова щитник приземляется недостаточно ловко, пропахивая носом камень, только в этот раз поднимается он значительно медленнее. Схватившейся же за рану на шее монстр, получив одновременно по стреле и магстеле в лицо, чуть постояв, эпично падает навзничь.

Подскочившая к нему Эрин перехватив меч обратным хватом с силой вонзает тому в мозг через глаз. Туша в последний раз дергается и замирает.

- Ну ты даешь… - с уважением протянула Эрин, удивленно смотря на прихрамывающего Алистера, что направился к своему валяющемуся щиту.

- Сам не знаю… Ха-а… Ха-а-а… Что на меня нашло. – подойдя к цели, и чуть скованно наклонившись, он подобрал щит, цепляя его на руку. - Читал как-то описание такого приема в бестиарии Серых Стражей. Так, здесь мы закончили. Нужно посмотреть, что там на поле битвы. – и Алистер чуть быстрее похромал к окнам зала, открывающим вид на сечу внизу. – Ещё не все потеряно! Нужно немедленно поджигать!

Он кинулся к дровам и камину, но споткнувшись со стоном рухнул на землю, схватившись за лодыжку. Судя по всему, во время падения с огра он действительно «неловко» приземлился. Вывих, если не перелом.

- Я сама, отдыхай. – Эрин остановила его жестом и, чуть одобряюще улыбнувшись, направилась к камину. – Михаил? - видимо она поняла мой замысел по приучению отряда к моему присутствию, обратившись ко мне в слух.

- Да, секунду. - Небольшое воплощение Волей и дрова мгновенно вспыхивают. - Не благодари.

Алистер, поднявшись кое-как на ноги, опять подошел к окнам. Шесеран так же составила ему компанию, а Эрин чуть задержавшись, встала за их спинами. И картина надо сказать не радовала. Орда Порождений Тьмы заполонила все доступное пространство, и туда куда могли ударить войска Логейна, и где по плану и прогнозам должны были быть задние ряды противника, был лишь нескончаемый поток тварей, чей хвост из постоянно подходящих все новых и новых отрядов тянулся глубоко в леса Диких Земель. Перевес в численности просто невообразимый. Жалкая кучка королевских войск и ополчения совершенно терялась на фоне бесчисленной орды. Это полный пиздец. Поэтому я нисколько не удивлен тому что через пяток минут напряженного ожидания четко видимые, подсвеченные порядки облаченных в доспехи солдат и рыцарей Логейна, вместо того чтобы вступить в бой, начали разворот и отступление, точно так, как было в каноне. Сколько в этом действии предательства, а сколько здравого смысла мне неведомо.

- Ч-что? – Алистер неверяще смотрел на змейку огней, удаляющихся от места сражения. Эрин, полностью осознав все увиденное, в ужасе прикрыла рот ладонью. – П-почему? Куда же вы?! Да чтоб вас всех! Ублюдки, вернитесь! Там же внизу король и Дункан! Суки! Твари! …

Крик ярости и отчаянья Алистера, замершая в шоке Эрин, побелевшие костяшки на руках тихой Шесеран, с силой сжимавшей лук. До них дошло понимание будущего: люди внизу теперь приговорены к смерти. Все, включая короля и остальных Серых Стражей.