Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 23 Сон

- Я ожидал чего-то более… Более. – Не слишком понятно выразился Алистер, носком сапога слегка пиная труп, разрезанный почти напополам.

- А чего хотел ты? Орд несметных и битв до последнего вздоха? – скорее по привычке не смогла смолчать Морриган, сидя на небольшом камешке и тряпкой пытаясь оттереть следы крови со своего деревянного посоха.

- Я хотел бы теплого эля и кровать без клопов, – устало постановил щитник, отвлекаясь от своего несомненно важного занятия для ещё более ответственной миссии по попытке выправить погнутую металлическую пластину доспеха двумя пальцами. Как ни удивительно - безуспешно.

- Ну, это действительно было просто, - поддержала разговор Лелиана. – Ай!

- Не шевелись, – одёрнула ее Эрин, накладывая припарку на раненое плечо. Одна из тварей все-таки успела подойти достаточно близко для удара, а увернуться по какой-то причине наш бард не смогла.

М-да, битва действительно выдалась довольно быстрой и легкой. Напали на нас исключительно крикуны - Порождения Тьмы, рождённые эльфийскими матками. Не самый грозный противник, да и в количестве не сильно внушающем: тварей было, дай Сила, на две дюжины. Эрин и отряд даже разойтись нормально не успели, как враги кончились. Единственная реальная опасность от нападающих была в скрытности и неожиданности самой атаки, но благодаря Морриган все обошлось, за что ей большое спасибо. Также я наглядно увидел причину, по которой я сам их не смог заранее засечь: их скрытность была разновидностью магии, но не от Тени, а на иных принципах, с другой энергией, отличаясь также от людских навыков, завязанных на «выносливость». Странная хрень, на мой взгляд, но теперь, зная, что именно искать, меня так просто не проведешь. Тоже своего рода плюсик.

- Это все, конечно, хорошо, но предлагаю сменить место ночлега. Это… несколько испорчено.

- Метко подмечено, демон, – кивнула Морриган со странными интонациями в голосе, как-то излишне нервно теребя свой посох. Необычная для нее реакция, как мне показалось, поэтому, приложив немного усилий, аккуратно заглядываю в ее эмофон. Она ещё в хижине Флемет наложила на себя какое-то заклинание в попытке скрыть от меня свои эмоции, но то ли барьер плоховат, то ли я весь из себя крутой, работал он исключительно от моего пассивного прослушивания. Поэтому и приходилось немного напрягаться каждый раз, хоть и несложно, но иногда такая лень… А вот сейчас заглянуть действительно стоит. Как интересно… У ведьмы-то натуральный отходняк после стычки. Будто у новичка после битвы. Стоп. Наталкивает на интересные выводы. Ладно, об этом стоит подумать потом.

Найти новое место ночлега оказалось просто, я бы удивился, будь это не так: с Шесеран и Морриган-то в отряде. Для них лес - это дом родной. Так что буквально через полчаса неспешной ходьбы после оставленной позади поляны с магическим костром из сваленных в кучу тел Порождений, отряд остановился на практически полном близнеце прошлой поляны. Разговаривать никому не хотелось, а ужин уже был, поэтому практически сразу люди, пардон, разумные разбрелись по палаткам. Все, кроме Шесеран, которая как всегда спала на открытом воздухе у корней древа и вполглаза. Конечно, магия Морриган буквально только что доказала свою состоятельность, но у эльфийки, скорее всего, это было сродни въевшейся в подкорку привычке.

Хоть нападение и было неожиданным, но все обошлось, а у меня на эту ночь были большие планы, отказываться от которых, слава Силе, не пришлось. Нужно поиздеват… кхем… обслужить Эрин, поговорить с Лелианой, да попытаться наладить контакт со Стэном, или просто приглядеться к его снам. Но «будем посмотреть», как говорится.

Естественно, Эрин после долгой разлуки (в её понимании) и недавнего боя с применением моей Воли, заведена была не на шутку, даже с учетом прошедшего дня в течении которого её мягко имели прямо во время пешего марша. Так что мгновенно появившейся у нее из-за спины тентакли, стоило ей занавесить полог палатки, были встречены счастливым взвизгом. Да, хорошо, что тишину я установить не забыл.

Раздеть девушку не составило труда, особенно, когда она сама всеми силами старалась избавиться от одежды, а вот дальше я на секунду замер. Как дальше-то быть? Как обычно, лишь тентакли да как можно сильнее обездвижить? После полноценной прогулки в реальности это казалось мне уже не столь привлекательным, но, с другой стороны, и выбора-то пока нет. Да, нужно срочно разрабатывать способы полноценно выходить в мир смертных, а пока - займемся "по старинке".

Руки, скованные за спиной, ноги, согнутые в коленях и разведенные в стороны на сто восемьдесят градусов, шея в тугом кожаном ошейнике, на глазах темная повязка, а во рту резиновый шарик кляпа – прекрасная для меня картина, не приедающаяся никогда. Её тело, выкованное сотнями, тысячами часов тренировок и дополненное моей Волей, лишено любых недостатков, идеально, гармонично и сексуально в своей функциональности. Тугие жгуты стальных мышц, аккуратно спрятанных и не выпирающих в обычном состоянии, мгновенно обрисовывают свои контуры в тщетной попытке вырваться из оков и порвать сдерживающие тело путы. Рыжие волосы до плеч сейчас растрепаны и обрамляют красивый, аккуратный овал лица, который нисколько не портит полоска черной воплощенной кожи, скрывающей глаза, а чуть пухленькие губки, между которыми виднеется часть розового кляпа, стараются не показать счастливую и довольную улыбку. Практически идеальная грудь, ничем не сдерживаемая в данную секунду, гипнотически приковывает взгляд. Небольшие, розовые ареолы и напряженные сверх всякой меры, проколотые пирсингом сосочки. Плоский животик с едва проступающими кубиками пресса, и, наконец, истекающее соками женское лоно, с уже раскрытыми, набухшими от крови, но все ещё небольшими половыми губками, под проклюнувшимся из-под капюшона клитором. Выделяемой Эрин смазки было настолько много, что та уже начала потихоньку капать на пол под зависшим в воздухе телом. Но самое главное - это эмоции. Эмоции Похоти с большой буквы, вожделения, ожидания, нетерпения… Желание жесткого, на грани с разумным, секса и огромной порции боли и удовольствия. Покорность и напускное бунтарство, выраженное в чисто формальных попытках освободиться, дополняло и без того чудесную картину. Эрин ждала. Ждала не кого-то, кто утолит ее жажду, а именно и только меня. Демона. Вот как такое может оставить равнодушным? И я не остался…

…

Столько планов было на эту ночь… Эх. Прошла уже большая часть темного времени суток, но к их реализации приступить получилось только сейчас. Эрин по мне соскучилась, да… Как и я по ней. Пока девочка не вымоталась полностью, отпускать меня она не хотела. Не то чтобы я сильно был против, но все-таки планы и другие были, поэтому пришлось прибегнуть к нечестным приемам принудительной задержки с последующим взрывным и каскадным оргазмом. А может, именно к этому она и стремилась? Не знаю, ведь она все мои методы на себе давно уже прочувствовала, а я не то чтобы сильно меняюсь. Но повторить, для чистоты эксперимента, конечно же, завтра ночью нужно обязательно.

Единственное, что меня несколько беспокоит, это некие скрытые эмоции и чувства глубоко внутри Эрин. Она достаточно хорошо знает, как именно работают и ощущают мир демоны, сам ведь этому ее учил, чтобы небезуспешно попытаться что-то от меня утаить, но в момент кульминации Похоти и самого большого оттока энергии от нее ко мне (оргазм), само наличие скрытого ощутить достаточно просто. Только вот я даже окраску тех чувств не могу понять, то есть определить - положительные они или отрицательные. Знаю, что это не касается похоти, но и только. Странное это дело, но Эрин… это Эрин. Если она сознательно так старается что-либо от меня скрыть, то настаивать не буду. Даже намекать ей об этом не стану. Может, это и глупо, но таково уж мое решение. А то так недолго и вовсе смертных за людей перестать считать. Хм. Как-то глупо фраза прозвучала…

Но вернемся к нашим баранам… кхем… бардам. А точнее, к одному милому менестрелю женского пола. Помнится, наш разговор был прерван внешними факторами (да, это не демон быстренько слинял), пора его возобновить. Но прежде можно и заглянуть краешком глаза в сновидения остальных членов отряда. Дюже полезное это дело, наблюдать за полетом подсознания смертного в Тени. С кого же мне начать?

Алистер. От него не ожидается ничего экстраординарного, его изучил я уже неплохо. Итак, что там у тебя? Скольжу вдоль связи тела и сознания в мир Тени, без труда находя нестабильный сон неодаренного магией человека. Нестабилен-то он нестабилен, но вот четкостью некоторые детали на первый взгляд могут поспорить с реальностью, что говорит о сильной воле и хорошей памяти реципиента, и архитектора этого сна. В данный момент, молодой Алистер размахивает деревянной оглоблей в тренировочном поединке против такого же как он мальца лет одиннадцати. Рядом с ними ещё несколько оболтусов спарингующихся, а вокруг ходит наставник, образ которого на диво ярок. Что ж, нейтральный сон на основе воспоминаний, ничего необычного.

Следующий сон, в который я отправился, был у Шесеран. Лес. Снова лес… Ей постоянно снится лес! На этот раз какая-то охота: эльфийка выслеживала добычу, держа на изготовку лук и стрелы. Кстати, следует поставить зарубку в памяти: довольно часто я вижу именно этот сон. Тот же внешний вид Шесеран, та же тропа и кусочек леса, то же веселое нетерпение и азарт на ее лице. Только вот чувствуется некое ожидание неминуемой беды, но сколько бы я ни ждал, сколько бы ни наблюдал, сон цикличен и не стремится к кульминации. Шесеран никак не может достигнуть добычу. Как-то раз попытался создать фантома зверя, которого она наконец настигнет, но стоило Шесеран увидеть моё творение, как сон мгновенно распадался, а она сама стремилась проснуться. Может, это вообще своего рода защита от подобных мне? Не исключено, я пока мало знаю о возможностях эльфийской магии и их традициях. Поэтому, так ничего и не сделав, перемещаюсь к следующему сну. На этот раз к Стэну.

Неожиданно, ему снится небо. Бескрайнее море облаков, освещаемое золотыми лучами солнца. Сам архитектор просто стоял в воздухе, наслаждаясь лёгким ветром, прищурив глаза и слегка улыбаясь уголками губ. Сила, даже портить такую картину не хочу, не буду лезть. Пойду к Морриган.

Сказать чуть проще, чем сделать. Сама ведьма неплохо скрывалась в Тени, да и Флемет видимо руку приложила к защите, но имея в непосредственной близости от Эрин физическое тело Морриган, отследить её дух по связи с реальностью не составит труда. Наверно, ведь я не знаю насколько ничтожны или наоборот велики мои навыки по сравнению с остальными. Заморачиваться этим вопросом пока не будем, лучше посмотрю, что у ведьмы на уме. Спустя пару секунд ощущаю довольно стабильный, большой, детализированный сон, нырнув в который вижу опостылевший лес. Ещё одна лесоманка! Меня уже бесит эта куча флоры. Ладно хоть у ведьмы зеленое море через раз бывает. Сейчас же юная Морриган стоит на берегу ручья и отрабатывает удары посохом. Вся взмокшая, уставшая, но упорная, с горящими энтузиазмом глазами. Лет пятнадцать на вид. Интересно, прошедший недавно бой так влияет на формирование снов, что сразу у двоих членов отряда проскальзывают воспоминания о тренировках, или здесь просто совпадение? Не знаю, и трогать Морриган тоже не буду, есть и более важные дела.

Аккуратно покинув пределы подконтрольного ведьме пространства, устремляюсь к более беззащитной жертве. Найти сновидения Лелианы было просто, но вот ступив в них поневоле недовольно цыкаю. Каменные дома средневекового города, подсвеченные редкими огнями в почти непроглядной тьме ночи, легкая морось дождя, неоформленные гротескные фантомы на периферии взгляда, и венец сей картины - бегущая по улице Лелиана в окровавленной и грязной одежде, безоружная, на грани паники. Кошмар. Ей снится почти обыденный, без следов вмешательства моих собратьев-демонов, можно сказать, типичный кошмар. Хотя, приглядевшись, вижу, что это кошмар на основе воспоминаний. Тьфу, ещё хуже. Значит, эмоциональная привязка к окружающему сну более выражена, а переместив архитектора сна отсюда в любое другое пространство рискую покалечить. Ничего серьезного, но резкий обрыв столь насыщенного сна несет в себе некоторые риски, и на психике немного сказывается. Станет завтра чуть раздражительнее, чуть злее, чуть пессимистичнее. Мне такое надо? Не надо. Поэтому действуем как умеем. Благо практика была, хоть и не мой профиль работы, как демона…

Внезапно, прерывая мои размышления и начавшуюся подготовку, прямо перед Лелианой предстал очень реалистичный фантом бледного человека со струйкой крови из уголка рта и торчащей рукоятью кинжала из груди. Девушка отшатнулась назад, но, мгновением позже, неверяще вскрикнула и, вытянув руку вперед, медленно стала приближаться к оставшемуся недвижимым фантому.

- П-пьер? Это правда ты? – голос Лелианы ни разу не походил на тот, к которому я привык, на тот, что она использует в реальности. Он стал надломленным, хрипловатым, усталым, но с затаенной надеждой.

- Пьер? Да, это я, Лисичка, – холодный, потусторонний ответ от слегка улыбающегося фантома заставил девушку замереть на месте. – Видишь? Даже твой подарок ношу с собой, – молодой мужчина, от которого при жизни за версту тянуло аристократизмом, притронулся к, по-видимому, орудию своей смерти. – Он просто прекрасен, как и его хозяйка…

- Нет… Нет-нет-нет… Ты же был мертв… - на грани слышимости прошептала Лелиана.

- Почему был? Я и сейчас мертв. Ты убила меня, Лисичка, – и так легкая улыбка окончательно сошла с бледного лица, а на его слова девушка дернулась словно от удара.

- Я… я не хотела… Я не знала, что это ты…

- Но ты это сделала. С радостью от великолепно сыгранной Игры, – фантом сделал шаг вперед, а Лелиана инстинктивно отступила. Было видно, какие сильные и вряд ли приятные эмоции бушуют в ней сейчас, даже без задействования моей сенсорики. – Я помню твою счастливую, победоносную улыбку в момент, когда ты дарила мне свой последний подарок. Это было прекрасно…

Фантом внезапно оказался рядом с девушкой и погладил ее по щеке тыльной стороной своей ладони, оставляя кровавый след на уже трясущейся девушке.

- Я не знала, что это ты… - как заведенная повторила она, глядя в упор на расфокусированные, чуть белесые глаза мертвеца.

- Конечно, не знала, – легко согласился Пьер. – Ведь в этом и заключалась вся прелесть масок на балу, ведь так? Ты знала лишь то, что твоя цель будет в ней, - в его правой руке появилась черная маска ворона, - Ты не знала, что Натан поменялся со мною масками перед балом. Ты не знала, что именно Марджолайн посоветовала ему это. Ты не знала, что я хотел признаться тебе в любви. Ты не знала, что письмо с признанием уже лежало на твоей подушке, на случай, если я струшу признаться тебе в открытую. Ты. Не. Знала. И убила.

- П-прости-и-и… - по и так измученному лицу Лелианы, потекли дорожки слез.

- Простить? За что, Лисичка? Ты избавила меня от намного более ужасной участи. Я тебе даже благодарен, – он чуть наклонил голову в смехотворной пародии на поклон, сократив и так небольшое расстояние меж ними. – Если бы не твой последний подарок, я мог бы связать свою жизнь с отъявленной лгуньей, предательницей и убийцей. Спасибо тебе, бард.

- … - Лелиана молчала, обливаясь слезами и с болью во взгляде смотря на фантом перед собой.

- Даже сказать нечего? Я так и думал.

- … это не так.

- Что-что? Повтори, Лисичка?

- Я… Больше не бард. Я ушла от Марджолайн.

- О! – Пьер удивленно вскинул брови вверх и, немного отступив, пару раз хлопнул в ладоши. – Поздравляю! Только… - он снова стал холоднее льда, - это ничего не меняет. Это твоя сущность. Соблазнять, предавать и убивать ты будешь всегда, никакая Церковь не смоет твои грехи. Уйдя от патрона, ты нашла нового на замену прошлому удивительно быстро. Более того, ты уже поступаешь так же, как привыкла. Наивный демон… Ведь его было так просто одурачить. Он столь неопытен в людских страстях. Ведь так, Лисичка?

Не понял… Я переместился чуть ближе, сканируя Лелиану, фантома и само пространство с утроенной паранойей.

- Магия Крови. Ментальная магия. Тебя учили лавировать в общении с носителями этих страшных знаний. А демон… Оказывается ничем не отличается. Рассказать правду, не рассказывая правды. Просто недоговаривать… Смешно, не правда ли?

- Ты ничего не знаешь…

- Конечно. Я же мертв. Я не знаю про просьбу Настоятельницы присмотреть за Серыми Стражами на время их пребывания в Лотеринге. Я не знаю про твои идеи и мысли продолжить слежку за ними и дальше. Ведь они могут угрожать новому патрону, Церкви.

- Это не правда! Я пошла за ними помогать!

- О, да. Помогать и присмотреть. Двойная выгода. Узнать про демонов, так сказать, изнутри? Уже тройная. Разработать план, перессорить и убить их всех, и уже четвертая выгода на подходе… Признайся, Лисичка, это же так интересно, снова дергать смерть за балахон, вести Игру и с одержимой, и с ведьмой, и с демоном, и с храмовником, и с Лесной Убийцей. Кровь кипит, и жизнь снова наполняется красками.

- Нет! – Лелиана с силой оттолкнула Пьера, повалив его на землю и выхватила кинжал из ножен на поясе. Фантом медленно поднялся на ноги и рассмеялся сухим, безжизненным смехом.

- Снова кинжал, Лисичка? Неоригинально.

- Я… - Лелиана перевела взгляд на кусок стали у себя в дрожащей руке и сглотнула. Затем отшвырнула оружие прочь. – Я пошла потому, что должна была. Я не та, что была раньше. Да, такие мысли мелькали у меня, но я уже не та, что прежде! – последние слова вырвались из нее буквально с криком.

- Согласен. Ты не такая. Ты хуже… - фантом развеялся и снова появился у нее за спиной, аккуратно, но настойчиво обняв её за талию. – Превосходная Игра требует веры в навязанные самой себе роли. Если ты «не такая», то почему у тебя готовы именные яды на каждого в отряде Серых Стражей? Почему ты тайком пишешь дневник обо всем, что происходит, так похожий на донесения, лишь пока не зная кому именно его отослать? Почему ты, в конце концов, не предупреждаешь остальных о Лесной Убийце? Они ведь ничего о ней даже не подозревают.

- Я… Я…

- Ты убьешь их так же, как меня, Лисичка? – он нежно прошептал эти слова ей прямо на ушко, от чего тело в его руках забила крупная дрожь.

- Нет…

- Конечно, нет. Ведь они пока нужны тебе. Но стоит сделать им что-то не то… Стоит тебе найти действенный способ нейтрализации демона и ты задумаешься над этим всерьез. Что если они станут угрозой Церкви, с таким-то составом, а?

- НЕТ!!! – она вырвалась из его объятий и побежала прочь, провожаемая сухим смехом.

- Ты не сможешь убежать от самой себя, Лисичка, – шепот Пьера раздавался отовсюду, отражаясь от каменных стен, как бы девушка ни старалась убежать или зажать уши. – Ты была так рада, когда прочитала то письмо, придя с бала поутру. Это льстило твоему самолюбию. Простая служанка из Ферелдена вскружила голову потомственному Орлесианскому аристократу, шевалье. Радовалась своей победе, но все равно собиралась отказать. Ведь Игра была важнее. Ты удивилась, когда я не пришел в назначенное время на встречу. Ты даже обиделась…

Вдруг Пьер появился из-за угла ближайшей пристройки и наотмашь ударил её по лицу, от чего та, кувыркнувшись в воздухе, упала прямо в грязь у противоположной стены, но почти мгновенно встала и побежала дальше ещё быстрее.

- А когда узнала, что произошло… В первый момент ты… Ничего не почувствовала. Просто приняла, как факт. Даже промелькнуло облегчение от того, что не придется выходить из скользкой ситуации. Ведь так, Лисичка?

- Нет, нет, нет… Всё было не так… Пьер был моим другом… Лучшим другом…- шептала уже полубезумная девушка, задыхаясь от скорости бега.

- Не лги хотя бы самой себе! У тебя не было и нет друзей! Лишь инструменты! Ведь это так просто! Все для неё. Все для Марджолайн! Все для Игры. Абсолютно Всё!!!

Нескончаемый, темный каменный лабиринт закоулков города затрясся от крика фантома-Пьера, переходящего в ужасающий вой…

- Ты убила меня! Ты убила десятки людей, десятки виновных и невиновных! Убивала сама, своими руками или интригами, косвенно, обрекая на разорение и эшафот! Ты пьянела от крови и Побед. От Власти. От осознания могущества в своем совершенном теле, в навыках, в голосе, в мужской и женской похоти, направленной на тебя! Ты не можешь простить Марджолайн за то, что она поступила с тобой так же как ты поступала с другими! Ты осознала, каково было твоим жертвам, но все равно остановится не можешь, даже сейчас! Ты безумна! ТЫ МОЯ УБИЙЦА!!! А я - твой Палач…

Пьер снова возник рядом с Лелианой и метнул кинжал, тот самый кинжал, что был раньше в его груди. Девушка извернулась и сталь вонзилась в плечо, вместо сердца. Вскрик боли заставил Пьера улыбнуться во всю ширь рта, а злобный хохот буквально погрузил мир вокруг в ещё большую тьму, вызывая исчезнувшие при его первом появлении силуэты людских теней.

- Ты умрешь здесь. За то, что совершила. За то, что ещё совершишь… - многоголосый шепот окружил девушку со всех сторон, на что она обхватила свою голову руками и дико, безумно закричала. Тени отхлынули буквально на секунду, но ей хватило, и она побежала в открывшуюся брешь. Снова побежала прочь в нескончаемом каменном лабиринте, а Тени, во главе с Пьером, бросились в погоню.

Лелиана забежала за угол очередного переулка и привалилась здоровым плечом к кирпичной кладке, в попытке перевести дыхание. Тщетно. Преследователи рядом, о чем свидетельствуют звуки погони, и, отдохнув буквально пару секунд, рыжеволосая, что с трудом видно под слоем крови и грязи, быстрым шагом на грани с бегом, устремляется вперед. Главное - не останавливаться. Бежать, бежать, бежать… Успеть вырваться из кольца окружения…

Внезапное конское ржание впереди заставляет Лелиану остановиться. Она в панике закрутила головой, но выхода из переулка было лишь два: вперед или назад. Не успела она прикинуть способ добраться до окон на самом верху зданий, как из Тьмы выступил всадник на абсолютно черном коне, в сплошных, богатых, вычурных латах, с копьем в руках.

Удар был стремителен и смертоносен. Листовидный наконечник вошел точно в сердце даже не вскрикнувшей девушке. Лелиана, не веря, что это конец, перевела взгляд на видневшееся из ее тела древко и, медленно слабея, рухнула сначала на колени, а затем и на спину. С ночного неба продолжал моросить дождь, но Лелиана уже не чувствовала капель на своем лице. Она почти ничего не чувствовала, непослушными руками лишь обхватив столь холодное и шершавое копье. Всадник же слез с коня и, подойдя к девушке, поднял забрало шлема, за которым оказалось бледное лицо Пьера.

- Ты - лисичка, хвостик рыжий,

Ты на праздник к нам пришла,

И что же принесла? – пропел он, опускаясь на колени к пытающейся что-то сказать девушке.

– Смерть посеять всем и вся.

Лелиана закашлялась кровью.

- Тише, тише. Уже почти все, – Пьер аккуратно и почти любяще погладил её по грязным волосам. – Ведь ты помнишь, да? – он наклонился ещё ближе, надевая на себя ту маску ворона, от вида которой девушка забилась в конвульсиях. – Единственная милость для предателя — это смерть.

- Не-е-е-екх…! – попыталась закричать Лелиана, но ее крик заглох от нового удара кинжалом прямо в горло. Затем ещё один кинжал и ещё удар. И ещё. И ещё… Под истеричный смех Пьера сон стал распадаться, а Лелиана устремилась в реальность, пробуждаясь от кошмара.

- Стоп.

Машинально подняв руку, я остановил распад сна, перехватывая контроль у ушедшего архитектора и воссоздаю расплывшегося туманом фантома. Пьер, внешне не отличимый от прошлого, застыл на месте, словно кто-то просто нажал кнопку паузы. Сейчас это лишь мое воплощение, пустое творение, в нем нет ни следа того Пьера, что мучил Лелиану тройку секунд назад. Точнее, не так, тот Пьер - это лишь образ из подсознания, подпитываемый самой Лелианой, а этот создан просто болванчиком, но как якорь для моих размышлений - сойдет. Ведь подумать было над чем. Свидетелем чего именно я сейчас стал? У меня в голове десятки вопросов без ответа, куча мыслей и предположений. Гадать пока не буду. Нужно проверить то, что возможно проверить, лишь затем строить воздушные замки, играть в Холмсов и корить себя за безалаберность.

Схлопываю сон, рывком устремляясь к Завесе меж мирами. Секундное сопротивление, и я рядом с Эрин в реальности. Оглянувшись, замечаю Лелиану, яростно трущую своё лицо. А, нет, это она умывается так. Эмоции же в ней… ну совсем не положительные. Однако, я здесь не за этим. Максимально сконцентрировавшись, выпуская немного Воли в мир, обхватываю «познанием» всю палатку Лелианы, мне даже на руку то, что сейчас девушка вышла из неё.

Не то, не это, тоже нет… Может, я зря переживаю? Но нужно проверить. Через полминуты из моей груди вырывается печальный выдох. Нашел. Дневник. Зашифрованный, но против демона это не поможет. А также несколько маленьких свертков с различными порошками, на которых есть четкие эмоциональные образы различных членов отряда вместе с концепцией смерти. Такой поиск, сканирование и «познание» материальных предметов отнимает кучу сил, мозги просто плавятся и использую его я ну очень редко, но… Именно сейчас это пригодилось. В который раз утверждаюсь в мысли, что нет бесполезных навыков и знаний. Только мне от этого не легче.

Предательница...

Нет, пока слишком громкое обвинение, даже если не учитывать канон игры. Много чего неясно, многое под вопросом. Пища для размышлений есть, а уж к чему приведет раскручивание этого клубка намерений, эмоций и желаний… Посмотрим. Спешить пока не будем, причин на это нет. Эрин не убить так просто: простые яды ее не возьмут, даже тот многокомпонентный, неорганический, который приготовила для нее Лелиана, будет просто переварен с моей помощью. От всех, абсолютно всех физических повреждений я могу со временем исцелить, а магических артефактов нужной направленности у барда с собой нет. Конечно, всегда остается вариант засады, но на это вообще всегда есть шанс, так что причин для немедленной паники действительно нет. Проблемой может оказаться отравление остальных членов отряда, но и это как-нибудь решим.

Поэтому, Михаил, не руби с плеча. Остынь… Подумай. Просто подумай…

Отступаю обратно в Тень, зависая в серой Хмари. Лучшее место для невеселых размышлений, которые охватили мой разум.

Лелиана.

Итак, мне сильно повезло. Просто пипец как сильно повезло наткнуться на этот кошмар в ее грезах. Влияние на нее извне я отмел сразу, почувствовал бы любого, так что это действительно был её собственный сон. Точнее, кошмар. Не суть. Хотя, стоп. Именно, что суть.

Кошмары ведь бывают разными. Я знаю о трех выделяемых видах, основанных на способе их появления: воспоминания, эмоции, демоны. Третий вид сразу отметаем в сторону, так как влияния моих сородичей на неё не было. Второй вид появляется из негативных, накапливаемых эмоций: страхи, переживания, отчаяние и т.д. Ему предшествует некий триггер в течение прошедшего дня, приведший к их возникновению. Плюс такой комок отрицательных чувств не засечь в девушке невозможно. Наконец, самый паскудный, первый вариант. Воспоминания… Тоже нужен триггер в течение дня, но уже не столь заметный стороннему наблюдателю, а подсознание человека вообще может интерпретировать что угодно, в любой ассоциативной цепочке. Соответственно, основа недавнего кошмара состоит из воспоминаний, а не надуманных страхов. С высокой долей вероятности все сказанное Пьером будет правдой. Немного, может, искаженной, но тем не менее. Это также подтверждает нахождение детальных зашифрованных записей о нашем отряде в её палатке. Можно, конечно, предположить, что это действительно просто дневник, но сухая манера изложения, детальные описания некоторых сцен, предметов и даже психопрофилей(!) каждого из отряда несколько противоречат этой теории. Итог: за нами следят и готовят план быстрого устранения. Пока не понятно зачем, но держат наготове. Может ли это быть простой привычкой из-за профессиональной деформации? Вполне. В повсеместно распространённом на территории Тедаса торговом наречии есть даже специальный термин таких ситуаций. За неимением других данных, пока отложим эту тему в сторону, переключившись на иное.

Итак, события кошмара. Точнее, почему это именно кошмар, в чем его основная идея. Если судить по виденным мною снам смертных, он совсем не походил на страх мести от убитого. Тогда бы Пьер просто гонялся за Лелианой все время, без душещипательных разговоров, а погоня в конце сна хоть и наличествовала, это было все же не совсем то. Плюс, в таких случаях кошмар обычно закольцован в постоянной погоне и преследовании. У Лелианы же была четкая и недвусмысленная развязка. Нет, здесь что-то ещё. Идея расплаты присутствует, но лишь второстепенно. Страх играет первую скрипку, я чувствую это, но страх чего именно? Не могу понять.

В похожих размышлениях я и провел время до пробуждения отряда в реальности. Разбирал каждую деталь, каждое слово, обдумывал и строил теории, приглядываясь к так и не легшей обратно спать девушке. Некоторые зерна истин вычленить получилось, но далеко не все. Нужно внимательно за ней следить, и уже не переть напролом, как раньше. Хватит. Она уже один раз провела меня. Хотя я даже не знаю, в чем именно и как ей это удалось, что ещё больше начинает меня бесить. По всему выходит, что Лелиана не врала мне во время прошлой беседы в Тени, но каким-то образом смогла сместить акценты и что-то утаить. Неприятно ощущать себя дебилом, да…

Ещё один настораживающий момент — это упоминание «Лесной убийцы». Из контекста речи фантома логично предположить, что это он о Шесеран. Только чем именно это грозит и каким образом опасно для членов нашего отряда - непонятно. Ничего такого в долийке я не ощутил и не заметил, так что… Нет, так дело не пойдет. Я уже обжегся на барде, с ее заготовленными персональными ядами.

Кстати, веселая получается картина: Морриган – мутная и могущественная ведьма, направленная в отряд по протекции ещё более мутной личности, цели и личные мотивы которых не известны. Шесеран – долийка, профессиональный рейнджер и диверсант. Как оказалось, с громким прозвищем «Лесная убийца». Цели и личные мотивы неизвестны, но сам факт причастности к Серым Стражам и прохождение мозгопромывающего ритуала несколько сглаживает ситуацию. Не сильно, но все-таки. Лелиана – сверхмутный бард с неясным мировоззрением и подготовкой матерого дивера и шпиона. Цели и личные мотивы неизвестны. Возможно, даже ей самой. Стэн – кунари, высококлассный воин Бересаада, авангарда армии вторжения. Убийца, возможно психологически не стабилен, фанатик. Цели и личные мотивы более-менее известны, но не внушают доверия. Алистер – королевский бастард, возможный преемник Короны, бывший храмовник, воспитанник эрла Эамона, почти идеально отыгрывающий роль недалекого остряка. Цели и личные мотивы понятны, но перепроверить стоит.

Очешуительная компания для молодой одержимой и бедного демона Похоти.

Пойду потрахаюсь.

…

Следующая тройка дней прошла без происшествий. Я постоянно краем глаза следил за Лелианой и Шесеран, но ничего инкриминирующего обнаружить не удалось. Сны также интересными не были, а буквально навязывать тематику нужной грезы я просто не умел. Перевести сон в эротику - это да, это запросто. Настроить на нужные воспоминания? Тоже можно, но не скрытно. Это словно изнасиловать их в прямо в мозг, а понять кто это сделал они точно смогут. Несколько вредно сие для налаживающейся репутации. Если мои подозрения не оправдаются... пояснять не стоит. Поэтому остается лишь пассивное наблюдение.

Попутно идет вовсю работа над созданием подконтрольных то ли псевдофантомов, то ли уже полноценных демонов, то ли хрен знает чего. В домене же, по моему приказу, Кукла стала доделывать Дарк по образу Ярнама, то есть встраивать ядра демонов для его автономной поддержки. Пока лишь само пространство и физику процессов, без фантомов и остального населения, это уже будет моя задача. Ну а пока, в момент отдыха от проработки головоломных образов будущих обитателей Дарка, можно немного поприставать к людям.

- Морриган, ты же в магии кое-что понимаешь? - посередине скучного пешего марша внезапно спросил я у идущей в конце строя ведьмы.

- Кое-что - да, – кивнула отвлекшаяся от мыслей девушка, на секунду пыхнув эмоцией раздражения и презрительности.

- А в классической школе магического оперирования? Терминологией владеешь?

- Конечно, – даже как-то обиженно ответила ведьма. А затем уже подозрительно добавила. – А к чему вопросы эти?

- У меня не сходится лямбда канала латированности Хопса в двадцать шестой основной руне по Олису. Идет рассинхронизация потоков при калинигране второго порядка.

Морриган сбилась с шага, зависнув на секунду. Готов поспорить, остальной отряд вообще не понял, о чем идет речь. Эрин поперхнулась воздухом, спешно прокручивая в голове все, что она знает, тщетно пытаясь расшифровать сказанное, остальные же не сильно прислушивались.

- Нужно вести канал параллельно силовой напитке, отслеживая колебания волны, – задумчиво ответила ведьма. – Или просто вручную фиксировать потоки форленктом Шарка.

- Спасибо, - понятия не имею, что за форленкт Шарка. Спрошу у Норы при случае.

Минуту стояла тишина и отряд просто немного устало топал по дороге. Наконец, Морриган не выдержала и спросила:

- А зачем тебе это?

- М? Пытаюсь улучшить зачарование артефакта. - как бы отстраненно и задумчиво говорю я, распаляя любопытство ведьмы.

- Какого артефакта? И зачем улучшать?

- Моего артефакта. Чтобы работал лучше.

Я услышал скрип зубов? Показалось.

- Зачем тебе вообще артефакт? Ты же демон.

- То есть демоны артефактом владеть не должны? С чего ты взяла? Хотя, ты в чем-то права. Это для Эрин.

- Вот как? – Морриган странным взглядом посмотрела в спину Эрин.

- Ага. Если я просто создам предмет как привык в Тени, он мало того, что скоро придет в негодность, так и фонить демонами от него будет.

- В этом ты прав. Чувствовать порождения воли демонической многие могут.

- Вот! Поэтому стараюсь сделать гибрид с технологией классической школы магии смертных.

- Это… Интересно, – вынужденно признала ведьма.

- Хочешь посмотреть на предварительный результат?

- Не откажусь, – скрывая жуткое любопытство, затмившее прочие эмоции, Морриган стала оглядываться по сторонам. Хм, чего это она? А, ну да. Не знает куда смотреть. Нужно при следующих разговорах либо через Эрин общаться, либо создавать хоть силуэт какой-нибудь. Удобнее видеть того, с кем говоришь. И почему я раньше не подумал об этом?

Тем временем, проявляю в мир бледную и прозрачную иллюзию своего тела, а уже на его вытянутой нематериальной ладони воплощаю прототип нового артефакта.

- Хм, – окинув взором мою иллюзию, Морриган подошла ближе, рассматривая маленькую гантельку пирсинга. – И что это?

- Защитный амулет. Создает пленку магического барьера по контуру кожи носителя, препятствуя физическим атакам.

- Как первая вариация Каменной Кожи? – ещё более заинтересовано уточнила ведьма, беря гантельку в руки с моего разрешения.

- Не совсем. Заклинание буквально формирует слой псевдокамня из материи Тени для защиты, а моя же разработка построена на энергетическом противодействии. Отдаленно напоминает как Щит Мага, так и Щит Духа.

- А, ясно мне теперь, – она стала крутить предмет перед глазами, пару раз использовав заклинания, и спустя минут пять нахмурилась. – Проблемы две здесь есть. Мана носителя нужна на работу, лириум использовать лучше бы. А вторая… Хм… - она сняла со спины посох и ворожить стала уже с ним в руках. – Не пойму, как это работает. Я не специалист в артефактах, то у матушки моей спрашивать надо бы, но даже я вижу, что здесь не хватает целого блока на определение параметров работы и защиты. Ни образов, ни рун, ничего нет. И кстати, даже воплотив этот артефакт, материя Тени чувствоваться будет все равно. Не демоническая магия, конечно, но все же.

Она протянула гантельку обратно иллюзии, на что я просто развеял предмет.

- Ты права. Почти. Посмотри на Эрин, чувствуются ли на ней хоть какие-то артефакты?

- Я так понимаю, они на ней все-таки есть, – уже более оценивающим взглядом Морриган пробежалась по фигуре рыжеволосой воительницы.

- Верно. И их скрываю не я. Точнее, они лишь питаются маной от меня. Могут и от носителя, но Эрин пока не маг.

- Пока?

- Пока.

Мы ненадолго замолчали. Иллюзия плыла рядом с размышляющей на ходу Морриган, а сама ведьма просто пылала любопытством изнутри, сохраняя маску невозмутимости на лице.

- Тогда я не понимаю, как это возможно, – вынуждена она была признать.

- Примерно вот так, - с этими словами я создаю перед Морриган изображение груди Эрин с пирсингом сосков.

- Вживление? – удивленно воскликнула она.

- Не совсем. Но мысль ты уловила.

- Но тогда…

А дальше ведьму прорвало. Десятки вопросов, живейшая дискуссия, на время которой Морриган даже забывала коверкать свою речь. Негативные эмоции в мой адрес окончательно исчезли спустя час живого общения. Периодически встревала Эрин, чем сильно удивила Морриган, но это было эпизодически.

Для ночевки разбили лагерь в лесу. Это, конечно, многим надоедает, но, по словам Шесеран, уже завтра можно будет остановиться в трактире. Пока отряд размещался и готовил незамысловатый ужин, мы с Морриган не прекращали обсуждение артефакта и магии в целом. У меня сложилось впечатление, что у девушки будто прорвало плотину, и она просто не могла остановиться. Чувствовались эмоции неподдельного довольства и настоящего наслаждения, с изрядной примесью интереса. В общем, я был по-настоящему шокирован поведением ведьмы и, судя по реакции остальных в отряде, не один. Как-то образ ехидной и хладнокровной ведьмы немного потрескался…

- Да пойми ты, пень энергетический, выжжет эта морова хрень все манапотоки вокруг! – раскрасневшаяся Морриган пламенно пререкалась с уже более ярко выраженной иллюзией моего тела.

- Не выжжет! Я использовал не только внутренние энерголинии, но и внешнее, в ауре! А главное - проводимость будет идти через материальное тело! Обычное тело, понимаешь? - размахивала руками иллюзия рогатого демона.

- Вот поэтому и не сработает! Нервы не выдержат, нагружая постепенно линии!

- Выдержат!

- Нет!

- Да!

Мы замолчали, сверля друг друга упрямыми взглядами. Да, такая, более открытая Морриган мне нравится намного больше. Я, конечно, помог ей немного в этом, скрытно и потихоньку воздействуя на её эмоции, но лишь подталкивал к раскрытию раковины самоконтроля. Тьфу, не о том думаю.

- Эрин! Иди сюда! - отвернулся я в сторону рыжей, на что ведьма громко фыркнула и сложила руки на груди.

- Да? – Эрин нехотя встала с поваленного бревна и, отряхивая попу, подошла к палатке Морриган, около которой и велась дискуссия.

- Раздевайся!

- ПФхр! – подавился напитком сидящий у костра Алистер.

- А?! – воскликнула Эрин. А вот похотью от нее шибануло неплохо так… М-м-м. Прелесть моя!

- Ладно, можешь не до конца. Снимай только верх с бельем!

- Зачем?! – уже возмущенно воспротивилась она.

«Михаил, ну не при всех же! Хоть в палатку зайдем», - уже мысленно обратилась она ко мне.

- Нужно проверить работу экспериментальной системы артефактной защиты. Снимай!

- Михаил, это, конечно, не мое дело… - неуверенно начала Лелиана, искоса поглядывая на разворачивающееся действо.

- Я уверен, все получится! Так что не переживай за Эрин, Лелиана, - заверил я ее, показывая большой палец и улыбаясь во все тридцать два. Алистер поперхнулся ещё раз.

- Да я не о том…

- Ты хочешь рискнуть своим сосудом? – чуть гневно уточнила Морриган.

- В смысле, «сосудом»? Это мой партнер! И нет, не рискнуть, а предметно показать твои заблуждения! Необразованная лесная ведьма!

- Это я-то необразованная?! Да матушки моей наука превосходит все современные записи Круга!

- Так и я не маг Круга! А ты уперлась рогом, словно слепая и глухая старуха!

- Старуха?! – яростно и по-змеиному прошипела Морриган, сузив глаза до щелочек, а в руках у нее сконцентрировалась мана.

- Да! - с полной уверенностью в позе и голосе заявил я.

- Раздевайся! – приказала ведьма Эрин, резко поворачиваясь к той. Отчего рыжая даже отшатнулась чуть назад. – Быстрее!

- Маги, - веско и емко заключил сидящий чуть поодаль Стэн.

- Постойте! Нельзя же так! – все-таки более уверенно влезла Лелиана под натуральный фейспалм Алистера. Кстати, а куда Шесеран делась? Впрочем, не до неё.

- Можно и нужно! Снимай!

- Ла-адно, – чуть заикнувшись от напора согласилась Эрин, под удивленным взглядом Лелианы и Алистера.

- Алистер, отвернись. Нечего тебе пялиться.

- Да я! Я ничего такого! Я пойду, да. За водой! – вскочил он и чуть ли не убежал. Забавно даже. Стэн же тактично последовал его примеру, неодобрительно качнув головой.

Эрин, тем временем, тяжело вздохнула и, наградив меня взглядом, «я тебе это ещё припомню», сняла с себя сначала элементы доспеха, затем и рубашку, открывая вид на чудесные сиськи с проколотыми сосками.

- Оу, – с непонятной эмоцией в голосе выдала Лелиана, пялясь на непредусмотренные природой элементы в теле моей любимицы. Та, конечно же, чуть смутилась, но, в основном, просто завелась не на шутку, мысленно костеря меня на все лады и требуя компенсации ночью.

- Вот, уже лучше. Так, это мы убираем. Теперь воплощаем новые, видишь Морри…

- Не называя меня так!

- … подачу маны закольцовываю и направляю… Ага, вот так…

- Ай!

- Прости, Эрин. Не специально. Вот, вставляем сюда…

- М-м-м… - чуть томно протянула полуголая девушка, когда новый пирсинг резко заработал, увеличивая напряжение и чувствительность сосков.

- Вот! Видишь! Все работает, как надо. Убедилась? - насмешливо подначиваю я ведьму, которая недовольно рассматривает обновку Эрин. Затем ведьма, чуть наклонившись, приблизила лицо к правой груди девушки, а после бесцеремонно схватила ту за сосок своими тонкими, ухоженными и цепкими пальцами.

- Ах! – воскликнула от неожиданности Эрин, но не отстранилась. Ведьма же сосредоточенно ощупывала сосок и ареолу вокруг. Спустя минуту экзекуции, рыжая снова томно застонала. – М-м-м… Чуть нежнее…

- Эм, – Морриган, словно встряхнувшись и очнувшись, перевела взгляд на раскрасневшееся лицо Эрин и мгновенно отдернула руку. – Прости.

Она извинилась?! Морриган извинилась?!

- Да ничего… Было даже приятно… - потеряно проговорила Эрин, также сбитая с толку этим словом от ведьмы.

- Ладно, признаю, это работает. Не могу только понять, почему, – стараясь подавить внутреннее смущение, Морриган отвернулась от Эрин. – Тогда моя консультация тебе больше не нужна. Я пойду.

И сбежала. Я на пару с Эрин лишь ошарашено проводил исчезнувшую в палатке фигуру девушки. Мда-а-а… Возникает вопрос, а я точно знаю и понимаю характер Морриган? Просто такая реакция на лишь небольшое разжигание её собственных эмоций с моей стороны… Заставляет задуматься.