Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 41 Прокрастинация

Каменная темница была погружена во мрак. Редкие факелы освещали жалкие клочки пространства, не давая узникам окончательно утонуть во тьме. Не то чтобы самих узников это волновало: большинство из них не осознавали происходящего вокруг, растворившись в своем безумии. Кто-то неистово ревел, кто-то мычал, кто-то сгорал от ярости, а некоторые предавались бездне молча, не изменяя своей позы десятилетиями, чему состояние их тел лишь способствовало. Здесь ничего не менялось. Даже стены темницы не спешили крошиться от времени. Лишь узники иногда замолкали, порой, навсегда.

Она не помнила, как здесь оказалась. Не помнила, сколько прошло времени. Просто в какой-то момент повернула голову на стук из соседней камеры. Затем, спустя ещё некоторое время, взглядом стала скользить по стенам и особенно по решетке двери – единственного выхода из каменного мешка её нынешнего местоположения. Воспоминания также стали приходить по маленьким кусочкам, как и осколки сознания. Первые шаги, первые попытки выбраться, первые попытки понять окружающее. В один миг раздробленный калейдоскоп воспоминаний собрался в треснутое, но все же цельное полотно с центром в виде имени. Её имя - Каталина. Она вспомнила свою жизнь, своих родных, друзей, любовников, знакомых, домашних питомцев… свою смерть. Горькая усмешка в тот момент на высохшем от времени лице так и не сгнившего трупа – ее нынешнем обличье – первая эмоция за долгое время.

Её семья была из сопорати – простые граждане великой Империи Тевинтер. Не сказать, что жили богато, но и дело их патриарха не было мелким - торговля редкостями. Нет, не магическими, Великие Драконы упаси! Ими могли заниматься лишь представители альтусов – правящей касты Тевинтера. Костяные и деревянные изделия из Долов, каменные - из Орзаммара, разные исторические артефакты, имеющие ценность только для коллекционеров – вот перечень товаров её семьи. Непростое занятие, и большая часть клана пропадала в постоянных разъездах в поисках новых источников товара, но жили всё же неплохо. Пока не пришли за Асмуром. Именно это стало точкой отсчета грядущего конца.

Асмур был старшим братом Каталины, с разницей в четыре года. Ему было десять весен, когда к порогу подошла делегация из нескольких стражников и пары лаэтанов – магов, выходцев из сопорати. Как оказалось, Асмур имел магический дар, который в силу возраста просто не успел проявиться, и нюхачи нашли его. О, эта новость быстро разлетелась по их небольшому клану, это был настоящий праздник. Лаэтан в семье – это не просто лояльный маг, пусть и оторванный на время обучения у какого-либо магистра. Это повышение статуса, это новые возможности для семьи, это привилегии, это деньги. Словом, действительно, праздник для всех, кроме маленькой Каталины, что не понимала зачем братик должен уезжать и почему ей нельзя с ним. Она помнила, как Асмур, стараясь улыбаться, даже шире, чем обычно, утешал сестрёнку, обещая вернуться, когда только сможет. Она всегда в нем души не чаяла, даже к родителям такой привязанности не испытывала… Но Асмур так и не появился в следующее десятилетие. Тем временем, она выросла, обучилась грамоте и популярной в научной среде математике. Даже подумывала отправиться в университет, заинтересовавшись теорией Вираниона о «Божественной симметрии». Семья не протестовала, даже подталкивала и поддерживала - статус позволял. Примерно в это же время ей начали сниться странные сны, а парни вокруг будто осознали, что рядом с ними если и не красавица, то приятная на вид девушка. Ей льстило это внимание и сны будто помогли снять с себя оковы - она смогла побороть природную стеснительность, отвечая на ухаживания, а не убегая, как прежде. Собственно, именно после одного такого бегства она случайно и заинтересовалась математикой. Теперь же ей хватало духу и на собственные попытки флирта. Даже родители расслабились – появился шанс на хорошего ученого мужа, а не подобранного кланом торгаша.

Все снова изменилось в один момент – вернулся Асмур. На первый взгляд всё такой-же улыбчивый, лишь возмужавший, набравшийся мудрости, с уважением отнёсшийся к увлечениям младшей сестренки. Каталина была счастлива, однако, смутное беспокойство терзало её каждый раз при встрече с ним. Легкая нотка, почти неощутимая, Каталина не придавала этому значения, приняв за инстинктивный страх перед магией. Она ошиблась.

Спустя неделю она проснулась не в своей комнате на кровати, а в каменном ритуальном зале на лириумном алтаре, и не одна. Там присутствовала вся её съехавшаяся семья, многие из которой к моменту её пробуждения были уже мертвы. Это был страшный конвейер – их убивали быстро, кинжалом в сердце, и высасывали всю кровь, что струйками стекала к чему-то за пределами её зрения. Поняв, что происходит и увидев палача, она не испугалась, не заплакала, не взмолилась о пощаде. Каталина лишь смогла прошептать своему убийце: «За что, брат?»

После его удара и столь холодной стали кинжала она не помнила ничего, кроме тьмы, которая в какой-то момент стала отходить на задний план. И она вдруг осознала себя здесь, в этой темнице, в этом теле иссохшего трупа.

- Что… кхе… что мне делать? – сухой, каркающий голос, на грани шепота вырвался из ее рта. Без какой-либо паники, эмоции едва тлели в глубине её естества, словно последние угли когда-то горевшего ярким пламенем костра. Она не боялась, она лишь действительно не знала, что ей делать. Решетка на вид слишком крепка, кроме обрывков балахона на ней - ничего. Она сама труп, не иначе как поднятый и существующий за счет магии, ни пить, ни есть ей не хочется. Что делать-то?

Словно отвечая на вопрос, над головой что-то зашуршало и раздался скрежет. Заторможенно переведя взгляд вверх, она поразилась: некто в похожем на помесь Орлесеанских и Ферелденских доспехов отодвинул решетку потолочного окна в сторону и спихнул вниз труп со связкой ключей, привязанных к поясу. Несколько секунд неизвестный благодетель смотрел на Каталину, а затем ушел. Только спустя минуту она смогла сбросить с себя ступор и потянулась к ключам.

…

Я стоял над Дарком, наблюдая за первыми сражениями Каталины. Как она адаптируется, как срастается с новой частью себя - натянутого на ее душу немёртвого фантома–симбионта на топливе из абсолютно нейтральной маны. Наблюдал и запоминал. Пару раз даже вмешивался, корректируя первоначальную синхронизацию. Всё же, она первая, и по ее следам, при удаче эксперимента, пойдут остальные.

- Так вот чем ты занят. Пялишься на сражение зомби друг с другом. – Ехидный и насмешливый голос Сары не стал для меня неожиданностью. Она подошла ближе, поглядывая, как Каталина спасается бегством от первого босса – жирного, огромного и неповоротливого Демона Прибежища. Смешно то, что для воплощения этой туши я не использовал ни фантомов, ни демонов – ибо симбионту для развития требуется пища из выжимки энергии, а лучше всего ее получать, расщепляя других структурированных обитателей Тени. Эта тушка Демона Прибежища и остальные пустые, рыцари и прочие мобы и НПС в мире Дарка являются духами. Они отыгрывают свои роли, свои алгоритмы действия, живут ими, потребляя внешнюю энергию Тени для существования и развития, а саму ману в Дарк закачивает пятерка МИЯДов из окружающей мой домен Тени. Таким образом, КПД страдает не просто сильно, а катастрофически, как и сами темпы получения энергии, но пока вышло лишь так. Всё потому, что мне требовалось получение в конченом итоге фантомом-симбионтом Каталины настолько очищенной и нейтральной маны, насколько это возможно. Вот и, применив три фильтра, получаем выжимку, которая не сведет с ума неокрепшую душу смертной, не перетянет и не переродит ее по образу примешивающейся эманации в получаемой мане. Причём, мане довольно высокого качества, вполне на моем уровне. Души смертных, оказывается, любят равновесие – им подавай все эмоции и оттенки маны, либо вообще никаких. Это я понял ещё давно, да и сведения с Торговли трактуются однозначно. Та тройка душ, застрявших в Содоме, в числе которых и обнаружилась Каталина, это лишь подтвердила. Видимо, тело в реальном мире именно так и работает – поставляет весь спектр эмоций, а без него, любой абсолют - и привет новорожденный демон той направленности, что и хапнула душа. Лишь ситхи все возводят в Абсолют, ага…

- Ты что-то хотела? – поворачиваюсь к Саре, после того, как Каталина, «погибнув» от дубины Демона Прибежища, возникла около костра. Конечно, она на самом деле не погибла. Весь мир Дарка незримо поддерживает её симбионта, а значит, и её саму. Просто таковы правила этого места. Мне же нужно чтобы она стремилась к развитию через осознанное поглощение полученной в следствии итераций энергии? Она развивает симбионта, направляя на это свою Волю, используя накопленную им энергию, а он, в свою очередь, раскочегаривает её душу. Сознание определяет бытие, особенно в мире Тени. Ну, такова задумка… Хотя, если даже имея реальные тела некоторые из заядлых посетителей Содома начали по чуть-чуть менять эти самые тела, в пределах природных ограничений, конечно же, то что уж говорить о Каталине и симбионте?

- Кира просит тебя переправить ее обратно в реальность. – Сара слегка повела костяно-хитиновыми крыльями под характерный еле слышимый хруст. – Прошло уже два дня по времени реальности…

- А проблемы реальности с демонами и порученным заданием от сообщества Свободных Магов никуда не делись. – Тяжелый выдох вырвался сам собой. Став демоном Похоти, я приобрел выдающуюся память - ничего не забываю. Однако, одно дело держать в голове, учитывать при разработке планов – в общем, в оперативной памяти, и другое дело - иметь просто большие банки памяти. И у меня, к сожалению, второе, а вот оперативка развивается медленно. Получается смешная ситуация – помню все, но не всё могу вспомнить вовремя.

- Короче говоря, оторвись от своих игрушек и иди разберись. Чем ты вообще занят вот уже сколько дней подряд?

- Стало интересно? – недоуменно приподнимаю бровь.

- Да. У меня снова не получился Абатур, Кукла и Мордин вьются вокруг системы «Гавриил», Астарта как всегда…

- Тебе стало скучно, – усмешка выползла на лицо поневоле.

- Не то чтобы, просто нужно отвлечься, – она пожала плечами.

- Да, отдых важен, - киваю, одновременно наблюдая, как пытается материться высохший труп с душой Каталины. Она как раз пришла в себя у костра. – На счет же этой «игрушки», понимаешь… Мои возможности велики, но далеко не безграничны, а некоторые привязанности в мире смертных уже есть. Если Эрин погибнет, чего я постараюсь не допустить…

- Ага, того еще монстра из неё склепал, на уровне половины от моего оригинала почти.

- Кхем! Не важно. Так вот, если Эрин погибнет, мне не составит большого труда её воскресить. Там вопрос лишь в энергии, а Содом работает стабильно. Да, это потребует времени, да, некоторые трудности есть, но в любом случае алгоритм разработан, косвенно подтверждён. В общем, я спокоен.

- Кажется, начинаю понимать. – Сара заинтересовано вышла вперед, посмотрев на меня. – Остальная компания отморозков, с которой ты носишься… Их смерть тебе тоже неприятна. Как бы странно это ни звучало для демона.

Мне лишь осталось развести руками.

- Что поделаешь, у каждого своя блажь. – Керриган фыркнула на мою клоунаду. – Поэтому мне нужен ещё один способ воскрешения. Вот здесь и сложилась мозаика обстоятельств: души в Содоме, по поводу которых я с тобой консультировался, и поиск способа воскрешения. Её душа, - я указал когтистым пальцем на успокоившуюся Каталину, что уже успела облазать окрестности и не нашла другого пути, и теперь задумчиво сверлила взглядом дверь к Демону Прибежища, – сильна той силой, что я поглощаю через похоть в людях, это и дало ей возможность быть стабильной душой в посмертии. Даже не знаю, что это. Возможно, и даже наверняка, без сторонней поддержки целостность временна. Но в любом случае, остальные не пережили процедур и полностью утратили разум. На моё счастье, «компания отморозков» состоит из таких же сильных людей. Поэтому, если Каталина сможет развить свою душу до определенного уровня, приобретя ещё большую стабильность и энергонасыщенность, я смогу её воскресить в реальности, использовав подходящий сосуд.

- Понятно… А что насчет фантома? Я же правильно поняла, это наведенный фантом вокруг её души?

- Я назвал это фантомом-симбионтом. Он немного отличается от того, что используют другие демоны для коррекции и пыток попавших в их лапы душ. – Каталина все же собралась с духом и открыла дверь, сразу метнувшись к калитке сбоку помещения. В прошлый раз она ее заметила, но не смогла добежать. – Если Каталина окончательно сольется с симбионтом… Это хорошо. Возможность получать немного нейтральной маны высокой концентрации с противников, да пускать её на своё развитие – это прекрасно. Если не сольётся – тоже хорошо, мне меньше мороки при воскрешении: просто разорву их соединение и чистую сильную душу впихну в тело. Таким образом, что бы ни произошло, меня устроит любой результат.

- А если она не сможет? Не хватит духу на постоянное сражение и развитие?

- Значит, подберем другую душу и учтем новые данные, – пожимаю плечами.

- Ха-ха, да, теперь видно, как у тебя получилось создать Мордина – ты такой же псих-ученый. – Сара развернулась и отошла на пару шагов. – Всё с тобой понятно. А вообще, я не нанималась быть курьером на полставки.

- Кстати, да. Как они тебя запрягли? – мой насмешливый тон заставил ее споткнуться на ровном месте.

- Кукла вызвала меня помогать с системой «Гавриил»,.. а я как раз искала занятие чтобы отвлечься.

- Вот оно что… И как успехи?

- Предстоит много работы. – И Сара переместилась во вспышке синего света. М-да, Керриган действительно развилась до полноценной личности. Новые интересы, собственная воля, мнение. Уловив ее эмофон, мне кажется более правдоподобным вариантом то, что Саре просто захотелось с кем-нибудь пообщаться, и отдых здесь ни при чем. Столько времени облагораживала свою грань домена, клепала зергов, сражалась с демонами и вдруг «отдых». Твари Тени мало подходят для коммуникации, а вот пара чародеек высокого уровня осведомленности, со столь твердым стержнем характера, что могут держать свои инстинкты в узде даже в Тени и не кинутся на неё с магией наголо… Почему нет? Интересно, кто ей идею подкинул? А то что-то я действительно заигрался с Дарком. В домене и так время выкручено на максимальное ускорение, а отдалив и зациклив Дарк, я добился ещё большего. Пора возвращаться.

- Мордин, отчет. – Короткий мысленный посыл достиг адресата.

Пока Солус скидывал общий прогресс в деле с переделкой заклятья оборотней, в голове промелькнула интересная мысль. Все мои эксперименты, в которых я старался побольше непосредственно наблюдать за их ходом, закончились в целом положительно. А те, где меня как наблюдателя почти не было, имели шанс провалиться куда как выше. Видимо, подсознательно я это понимал, раз меня так тянуло проконтролировать вторую фазу старта проекта Дарк, а над прототипами ядер будущих подчиненных, из которых потом и вышли Астарта, Керриган и Арториас, чах как Кощей над златом, и то, не все зародыши смогли проклюнуться. Действовать пришлось даже в ущерб остальным взятым на себя обязательствам. Хотя сейчас, имея при себе столько и таких подчиненных, и целую пару лояльных(!) смертных чародеек, могу позволить некоторое распределение работ.

К примеру, вот сейчас Мордин перекинул мыслеобраз о достаточно интересном прогрессе. Первоначальная планка по минимальным сведениям для первых пробных попыток запуска эмуляций заклятья, лежащего на оборотнях и Хозяйке Леса, пройдена, даже без детального Познания Затриана. Попутно, что Кира, что Морриган, и даже Дхарана "накормили" «Гавриил» достаточно большим количеством новой для меня информации о мире вокруг и системе магии. Надо будет самому потом ознакомиться внимательнее.

Так что, быстро кивнув Мордину, который тут же снова завалился в ложемент при системе «Гавриил», слегка трясу находящуюся в трансе Киру. Она тоже находилась в ложементе, только у соседнего витого столба. Коротко переговорив и даже не став слушать её извинения по поводу своей вынужденной отлучки, хватаю под руку и стремлюсь к реальности. Недолгий полет, и Кира свободно проходит сквозь Завесу, просыпаясь у себя на кровати.

«Помни, если нужна силовая поддержка, ты знаешь, кого позвать», - мысленно подмигиваю ей по связи контракта.

«Ты слишком тяжёл, дабы призвать просто так. Да и учуять Высшего демона…» - До меня доходит ее речь уже на половине пути обратно в домен, заставив остановиться от явно ощущаемой нотки сожаления. Действительно, я «тяжёл», а о скрытности не стоит и заикаться. Это из разряда крайнего средства: полезно, но лучше не доводить до моего вызова. В пору снова вспомнить свои размышления о поддержке из домена в реальность. Похоже, скоро меня ждет пополнение в рядах подчиненных, раз алгоритм более-менее налажен. Эх, только домен-то не резиновый, надо будет подумать… Потом.

Раз я уже выбрался из домена, пора навестить Эрин. А то связь из разряда «с абонентом все нормуль» - это довольно скудно. Аккуратно, дабы если что не сбить с концентрации Эрин (мало ли чем она занимается?), прохожу по вольфрамовому канату нашей связи, оказываясь в её теле. Да, я был прав с осторожностью. В бою не стоит отвлекаться.

Отряд находился в какой-то слегка облагороженной пещере, мало походившей на каменные туннели остальной усыпальницы. Эрин стряхнула с клинка помесь крысы с чем-то непонятным, размером в холке ей по бедро. Резкий отскок вбок и ещё пара товарок мертвого сородича пролетели мимо, там, где она была секунду назад. Остальные «отморозки» тоже не стоят без дела: Алистер как всегда сдерживает основную толпу, принимая удары на щит и доспех. Не меньше дюжины тварей, мешают друг другу, в попытках достать бронированную добычу. Шесеран повисла на сталактите вниз головой, обхватив его ногами, и отстреливает самых крупных особей. Стэн вился под лучницей, размахивая своей шпалой словно бешеный миксер, любая тварь разлеталась на части, если пыталась подойти. Эрин же, как и подобает командиру, периодически оглядывалась на команду и возвращалась к тактике «бей-беги». Никто из них не напрягался, работали споро и без надрывов. Крысоволки (назовем их так) не были для них серьезным противником. Лишь Алистер в силу специфики роли в отряде получил пару ран и царапин, и то, ничего серьезного – припарки после боя не оставят на коже ни следа минут за десять.

Поток новых тварей наконец стал чуток спадать и Эрин, видимо, заскучала, так как в ход пошло магкопье – любимое заклинание моей рыжей воительницы. Недолгая накачка, выстрел, и треть тварей просто разлетается в клочья. А творить это заклинание Эрин научилась быстро: полтора-два выстрела в секунду на минимальной мощности, или разок за тройку секунд на средней, как сейчас. Ничего удивительного, что спустя пяток минут Эрин преследовала последних противников, осознавших свое положение и пытающихся сбежать. Но пара резких рывков, усиленных маной и КИ – спринтеры сдохнут от зависти – и от воительницы никто не ушел.

- Так, здесь мы закончили. – Эрин смахнула грязь с клинка и выбросом маны окончательно привела его в порядок, убрав в ножны. – Алистер, ты как?

- Нормально. Пара царапин и неглубоких укусов. Дайте мне немного времени, – он уже прислонил меч к сталагмиту и пытался снять видимо заевший наруч.

- Я помогу. – Спрыгнувшая со сталактита Шесеран мягко оттолкнула руку бастарда королевского рода и спустя десяток секунд сняла заевшую деталь доспеха. Судя по крови, проступившей сквозь ткань поддоспешника, цапнули неплохо. Как только умудрились?

- Стэн? – Эрин повернулась к кунари, что недовольно хмурился, разглядывая зазубрины на своем мече.

- В норме.

- Тогда перерыв… Если вам не мешает запах потрохов и крови.

Услышав в ответ лишь фырканье или молчание, она села на ближайший не запачканный камень и устало прикрыла глаза. Судя по всему, её, как и остальной отряд, немного утомила постоянная зачистка подземелий. Не опасно, но держит в напряжении и просто физически выматывает.

- «Привет», - посылаю ей мысль, от которой она стряхивает с себя легкую дрему. Даже совесть чуть шевельнулась…

- «Михаил!» - в эмоциях радость и теплота. Сила, как же это приятно. – «Решил проведать?»

- «Да, работа идет, поэтому ненадолго. У вас как? Было что опасное?»

- «Нет, даже скучно. Очень выручает Алистер с его ощущением жизни, кучу засад таким образом избежали, мне в этом плане до него далеко без твоей поддержки. Так что всё путем. Из интересных мест нашли только одно помещение с кучей скелетов и демонов, спящих в них, но решили туда не соваться. Вот вернётся из грёз магическая поддержка, тогда можно», - зачастила девушка.

- «Это вы правильно. Ты, конечно, всех порвешь, я в тебя верю, а если нет, то приду уже я, но все же стоит быть осмотрительными. Мало ли, какая гадость?»

- «Ага, я тоже об этом подумала. Мне хватило того раза, когда тебя одной такой гадостью запечатали», - она поморщилась от фантомных болей. Это Эрин ещё мягко выразилась. Те маги всему отряду дали прикурить так, что все мысли о бессмертии вылетели мгновенно. В частности, это и сподвигло прямо сейчас экспериментировать с Каталиной и Дарком. Последний вообще-то строился для тренировок членов отряда во время сна, потакая моей мысли «почему нет?» В принципе, с тренировками всё ещё может получиться, ну да не сейчас об этом думать. Они и так впахивают… Почти все.

- «В остальном только ржавая куча оружия", - продолжала Эрин. "Но попалось несколько хороших сильверитовых клинков, жаль только рукояти рассыпались. Так что после ремонта будет пара одноручных мечей разной длины и короткий изогнутый кинжал. Золото и прочий ценный хлам тоже нашли, но ничего интересного. Хотя найденный сундучок с драгоценностями уже тянет на сотни полторы золотых. Если загнать коллекционерам может и дороже. Все же драгоценности древних эльфов». Эрин мысленно замолчала, машинально ковыряя носком сапога пол пещеры.

- «Это вы молодцы! Денег много не бывает, а нам ещё нормальной экипировкой отряд снаряжать. Да и мало ли…» - не став говорить о возможной крепости Серых Стражей, да и ее родной замок и территории потом в порядок приводить. – «В любом случае, пригодится. К менее позитивному… Как там Лелиана?»

Она очнулась по времени реальности день назад. Эрин с ней провела не меньше двух часов, потихоньку сглаживая ее стресс. Для неё-то прошло совсем мизер субъективного времени, а такие ранения, да при относительной молодости и профессии… Короче, психологически она получила не меньше урона, чем физически, если и не больше. Как я и думал, Лелиана успела понять, что с её телом ещё до отключки, и осознание этого и привело к инстинктивной попытке сбежать из реальности. После моего лечения и пинка под зад коленом из домена, она проснулась в объятьях Эрин (совершенно случайное совпадение, ага). Сначала брыкалась, будто все ещё в бою, затем расплакалась, и отсутствие правой руки не добавляло ей позитива. Так что штатный психолог отряда – Эрин, взялась за работу. Вроде как получилось, да и заверения одной рыжей другой, что некий добрый самаритянин демонического происхождения ей вернет верхнюю хваталку, однозначно помогли.

- «Лелиана не очень,» - тяжело вздохнула Эрин. – «Храбрится, конечно, уже пытается ходить, но… Она даже сама одеться может с трудом».

- «Телу нужно время, дабы оправиться окончательно. С рукой же… Все сложно, ты же знаешь. Я не знаю способа, как воплотить её абсолютно с нуля, да и в этом случае фонить такая хрень будет как полноценный демон, хоть и низший, не говоря уже о не предсказуемых последствиях для самого пациента. А доноров, как в случае с твоим отцом, под рукой что-то не видно».

- «Да понимаю я», - она отмахнулась.

- «Но все равно неприятно».

- «Вот именно. Видеть, как у неё еле тлеют глаза, когда ещё неделю назад пылали…»

- «Похоже, перспектива стать инвалидом её пугает больше, чем кого-либо в отряде».

- «Верно», - Эрин кивнула. – «Всё же она бард – соблазнитель по жизни. Мне то что? После болезни на все смотрю с оптимизмом. У мужчин-воинов это вообще профессиональный риск. А Стэн так вообще может наверно и зубами врагов рвать», - она усмехнулась. – «Морриган… Магия для неё важнее тела, хоть она его и любит. Шесеран уже ближе, но все же она больше воин по духу, а одной рукой меч держать можно. Вот и выходит…» - Эрин поморщилась.

- «К тому же, объективно говоря, Лелиана слабейшая в отряде», - Эрин хмуро цыкнула на мои слова, но промолчала. - «Алистер и Шесеран – Серые Стражи, а они те ещё монстры. Морриган маг-оборотень, да и потомок дракона к тому же, как выяснилось недавно. Ты у нас вообще, как выразилась одна моя подчиненная, «тот ещё монстр»…» - Рыжая фыркнула, стараясь сдержать улыбку. – «Так что обычный, хоть и тренированный человек-бард-воин третьей ступени мастерства рядом с вами… Несколько теряется. Это не отменяет её выдающихся навыков как специалиста, но по чистой выносливости и живучести отставание на лицо».

- «Против правды не попрешь».

- «Не воруй мои фразочки!»

- «С кем поведешься, от того и наберешься».

- «Эй!» - Смешок мне был ответом. Попытка отвлечь засчитана. - «Ладно, сейчас в любом случае пока нет возможности ей помочь. Выберемся из леса, вот тогда и прихватим донора руки. И будет наша бард как новенькая».

- «Да я уже ей это описала. Надежда её поддерживает, но все равно… »

- «Понимаю».

- «Кстати, Михаил. А рука обязательно должна быть человеческая?» - Эрин задумчиво перевела взгляд на заканчивающую перевязку Шесеран. Ещё немного, и Алистер будет готов продолжить путь.

- «Ты к чему?»

- «Оборотни точно не подходят – это понятно. Но что, если поймать эльфа?»

- «Эрин… Ты предлагаешь отрезать руку у охотников Затриана?» - даже как-то опешив, уточняю.

- «Ну, не совсем», - она замялась. «Мало ли, какие нехорошие личности нам попадутся. Невинных я не предлагаю резать!»

- «Слава Силе…» - облегченно выдыхаю.

- Михаил! Ты уж совсем меня за монстра не держи! – вслух возмущенно выкрикнула Эрин, чем привлекла внимание отряда и моментально стушевалась под их вопросительными взглядами. – А, э-э… Здесь Михаил, вот я с ним и это… Разговариваю.

- Привет передай, – хмыкнул Алистер, пока Шесеран лишь кивнула и продолжила бинтовать.

- Ага, – Эрин все ещё чувствовала себя некомфортно.

- «Ладно, в общем, я тебя понял. Действительно, мне как-то всё равно, какой расы будет донор. Главное, чтобы был женщиной. С точки зрения магии и вообще Тени это намного более важно, чем раса. Хотя на крайняк и так пойдет, но работы мне предстоит… много. Не нужно накидывать ещё».

- «Я поняла».

- «Пойду я, нужно работу работать и дела делать».

- «Конечно. Только ты…» - Эрин снова замялась. – «Вечером про меня не забудь. С твоим уходом Похоть меня не сводит с ума, но все же… Ты слишком меня испортил. Не забывай брать ответственность!»

- «Приказ затрахать до беспамятства будет выполнен!» - Подождав с секунду возмущенного отрицания и так его и не дождавшись, продолжаю: - «В любом случае, будь осторожна и, если что, зови. Встретимся вечером».

- «Удачи!» - Эрин улыбнулась и поднялась с камня. – Все готовы? – Алистер кивнул. – Тогда вперед! У нас есть ещё часа четыре. Порядок построения прежний…

Под командный голос Эрин я уплыл обратно в домен. Вечером же выдернул её к себе и «взял ответственность». Ничего такого, просто чуть отдохнул душой, а рыженькая помычала и подергалась в цепях и не только. Даже быстро как-то, всего часика полтора. Хм, нет, секс в Тени имеет всё же свои плюсы по сравнению с реальностью, но самый смак проявляется при групповом сеансе, надо поскорее затащить сюда Лелиану и Морриган. Затягиваю с этим делом, надо бы ускориться. Хотя бард уже была бы здесь, если бы не травма, а бередить душу, затаскивая её в домен, где у неё будут две руки, затем чтобы на следующий день проснулась снова с одной… Я не настолько подкован в психологии, чтобы точно прогнозировать результат таких метаний. Может, пойдет на пользу, отвлечётся, а может лишь усугубить. Нафиг такие эксперименты. Вон, лучше заняться соблазнительно развалившейся рыженькой Эрин, она как раз отдохнула, а мне нужно сбить её накал похоти, после произошедшего. Или ещё на один заход, а потом сбить? Хм… Дилемма.

…

- Итак, что мы имеем? - Все участники мозгового штурма по изменению малой, но все же расы, находились в переговорной. Даже Дхарана снова посетила нас, так как после помощи со снятием данных с Дриады свалила в туман по своим делам. Что говорить, если и Кира снова с нами? Так что на правах эдакого председателя, я и начал это собрание пролетар…Кхем. – Даже без детального слепка с Затриана у нас получилась более-менее правдоподобная конструкция заклинания.

- Что не удивительно, при таких-то артефактах, – фыркнула Морриган.

- Да, на счет этого, Михаил, ты же разрешишь продолжить работу с системой «Гавриил»? Просто это настолько удивительно и интересно. – Сила, я впервые вижу глаза кота из Шрека в исполнении Киры. Мощно, ничего не скажешь.

- Это обсудим отдельно, все же эта штука жрет довольно много… В общем, потом, – Кира печально, но понятливо кивнула.

- За доступ к этому комплексу артефактов я готова передать все свои знания по магии оборота, – внезапно предложила Морриган, причем совершенно серьезно и будто бы напряженно.

- О, как… Я не против, и отвечу так же: позже обсудим. Но все же объясни, зачем? Он пока слишком сырой, и вообще… - я неопределнно махнул когтистой рукой в воздухе. Морриган ответила, перебив Киру:

- Ты снова не понимаешь, чем владеешь, точно как с… - она коротко показала на свою грудь, видимо не уверенная, что можно говорить об этом в этой компании. – Даже без сторонних знаний, одна возможность почти мгновенно просчитать используемое заклинание, пусть даже только рунную вязь, усовершенствовать, не тратить время на подбор векторов приложения, сократить количество попыток и проб при изменении или создании новых заклинаний, тем самым сократив время и возможную опасность… Это невероятно ценно, – она покачала головой, чуть прикрыв глаза.

- Морриган права, это довольно полезная вещь, – согласилась Кира. Я бросил искоса взгляд на Дхарану, но ее похоже вообще не заинтересовала эта тема.

- Ладно, как уже сказал - оставим пока. Вернемся к оборотням. Мы изначально слегка переоценили значение Затриана в этой системе. Безусловно, он владелец и имеет все ключи, если говорить аналогиями. Или как в случае со мной и Куклой, обладает правами админа. В любом случае, он лишь контрольный элемент, но не участвующий в непосредственной работе, что немного развязывает нам руки. - Для наглядности вывожу всю полученную с помощью системы «Гавриил» структуру в виде иллюзии над круглым столом. – Основная нагрузка лежит на Хозяйке Леса. Грубо говоря, сама возможность изменения реальности Высшего Духа полностью взята под контроль и использует в частности ее возможности для работы. Как это сделано не понятно, лишь ясно, как это работает.

- Всё же, это невероятно… - прошептала Кира, а Морриган и даже Дхарана кивнули в согласии.

- Оборотни выступают лишь как приемники этой мощи. Они вырабатываю энергию души, как назвала её Дхарана, отдают Хозяйке Леса, а та, в свою очередь, обеспечивает работу заклинания. Без Высшего демона или духа работать ничего не будет, и все просто умрут. И здесь есть несколько вариантов решения вопроса. Кира, тебе слово.

- Да, кхем, – беловолосая слегка откашлялась и, собравшись с мыслями, продолжила. – Самое простое – разорвать связь.

- Но я же чувствую, что это убьет оборотней, – впервые взяла слово Дриада, выдавая свое напряжение дрогнувшим голосом.

- Поправка: правильно разорвать связь. Если сделать это резко, те изменения, что продиктованы заклинанием, просто высушат людей без магического дара. Точнее, они просто потеряют вторую половину, и энергия вытечет сквозь протечки. Нет, можно просто сначала обрубить подпитку, затем отключить заклинания постепенно, полностью перехватив контроль у Затриана. В результате, мы получим откатившихся к своим изначальным телам оборотней. Может, они и сохранят свои воинские навыки и неполные ауры, но точно потеряют в силе минимум на ранг, и то неизвестно, в каком состоянии будут эти новые-старые тела и с какими аномалиями после такого стресса. При таком развитии событий, Хозяйка Леса уходит в Тень без оков, и единственным, кто примет на себя все последствия и нагрузку от разрыва, станет Бешеный Клык. – Кира замолчала и посмотрела на меня, намекая на завершение речи. Что-то мне кажется, этот вариант был в каноне, только его использовал сам Затриан. Ведь не просто так алгоритм распада заклинания столь прост, будто изначально заложен.

- Второй вариант был разработан Куклой и Морриган. Морри, тебе слово.

- Морриган имя мое, – чисто для галочки поправила меня ведьма. – Итак, изначальная задумка была иная. Оставить оборотней оборотнями, лишь природу их слегка изменив. И если я не ошибаюсь, вот этот фрагмент заклинания, - она мысленно показала на иллюзии нужный фрагмент и ракурс так, будто за МИЯДом работает. А она быстро учится, хотя если она смогла уже разработать что-то новое из заклинаний на «Гаврииле»… В любом случае, подстроиться мне под её запрос не составило труда, будто иллюзию действительно держит МИЯД, а не я сам. – ...построение рун здесь похоже на проклятье ярости из школы магии Духа. Оно усложнено, цепляет ещё что-то совсем мне не ясное, но для простого совпадения это слишком. – Морриган сложила руки на груди, откинувшись на спинку стула. – Как правильно изменить это - не представляю, но Кукла говорит, что есть возможность.

- Это так, – степенно проговорила вышеназванная. – Добрый охотник и ему подобные изменяют явь волей своей. Это подвластно и мне, но в меньшей степени, спасибо Создателю за это.

- Создателю? – нахмурилась ведьма.

- Вы поняли меня неверно. Я не имела в виду Андрастианского Бога. Михаилу подвластно воплощение своей Воли, ибо он не только Охотник, но и Создатель, Мастер и Творец.

- Кхем, – аж поперхнулась Кира, пока у Морриган ме-е-едленно ползла правая бровь вверх.

- Поэтому можно пойти по пути концепции, - продолжила чётко, размеренно и абсолютно нейтрально Кукла. – Но по нашим с Мордином расчетам, это возможно лишь если воздействовать на все части заклинания одновременно и с непосредственной помощью того, за счет чьих возможностей и функционирует заклятье. Всех оборотней, собранных в одном месте с уважаемой Хозяйкой Леса во главе. Объеденная Воля Создателя и Хозяйки Леса, действуя изнутри и извне, позволит полностью обернуть заклятье в кокон изменений, производя нужные корректировки.

- Этот вариант мне нравится больше, – постукиваю когтями по столешнице. Мордин предварительно скинул мне полный отчет, но во время обсуждения мозги работают лучше.

- Как и мне, Похоть, – дриада кивнула. – Однако, что будет с моей привязкой к реальности?

- Скорректируем и это. Материальную привязку перекинем на физический предмет, хоть на статую какую. Пропишем заранее в неё нужные образы и концепции, и будет эта чушка исполнять роль внешнего сервака, соединяя части целого из Тени и реальности.

- Не совсем тебя понимаю, – дриада склонила голову на бок. Как и Дхарана, что пока молчит, но внимательно слушает.

- Скажем так, сделаем камень будто одержимым тобой, но не на уровне полного выхода в реальность, а простого контакта. Все остальные оборотни будут связаны с тобой через этот камень, или, скорее, уже артефакт, и не будут тянуть тебя в реальность, как это происходит сейчас. В результате, ты в Тени, они снабжают тебя энергией душ, заклятье все так же будет работать. Если обобщить, то для тебя изменится лишь способ привязки: вместо Бешеного Клыка, станет камень. Естественно, если не будет Клыка, ты сама будешь задавать образец для изменения, как и вносить коррективы. Затриану, к примеру, это было совсем не нужно, вот он и пошел путем жесткой привязки. Мы дадим тебе больше свободы, уберем все ограничения. По идее, ты сама потом сможешь избавить оборотней от ярости, но сколько потребуется времени для постепенного нащупывания правильного пути?.. Легче объединить усилия со мной и решить все вопросы сразу.

- Что насчет скверны? – Дриада сплела корни-пальцы меж собой.

- Так как жесткого образца не будет… Добавляй, что хочешь. Ну, почти. Всё же не стоит забывать о здравом смысле и законах реальности, ты ведь тоже не Создатель всего сущего, чтобы потянуть нечто за гранью. Я передам тебе информацию по строению и работе организмов Серых Стражей. Посидим, подумаем, затем уже и создадим подходящей образец. Там есть, конечно, пара нюансов по типу их подключения к домену Архидемона в Тени… Но это будет происходить через тебя, а уж отфильтровать поток той, что постоянно во всех оборотнях Волей укрощает ярость… Не составит труда.

- Эм, Михаил, а вы, собственно, о чем? – спросила Кира.

- Хочу сделать всех оборотней Серыми Стражами.

- Андрасте! – не сдержалась Драун. Морриган лишь сверкнула глазами – она уже была в курсе идеи. И хоть Алистер говорил о положительной реакции Вейсхаупта на такие пертурбации, я не уверен, что пройдет все гладко. Ладно, мне главное набрать силушку к моменту кончины Архидемона, остальные утрутся, либо Эрин их утрет. И вообще, загадывать пока рано.

- Так что план таков: собираем всех в одном месте, отсекаем Затриана, накрываем Волей всех остальных участников заклинания, правим его, в частности убрав порочный круг боль-ярость-боль и снимаем ограничения с Хозяйки Леса. После, я буду занят созданием и привязкой частей заклинания к камню-артефакту, а одновременно со мной Хозяйка Леса будет обустраивать всё с той стороны Завесы. Проблема в том, что связь и части заклинания на оборотнях лежат не на их телах, а на душах. Соответственно, работать с таким количеством ещё живых смертных, да посвященных другому Высшему духу… Вот этот вопрос я не знаю, как решить, – рефлекторно почесываю основание правого рога. Дурацкая привычка.

- Кажется, я знаю, – с улыбкой и неким озорным огоньком внезапно вступила в диалог доселе молчавшая Дхарана. – Тебе подвластен твой порок, и смертные падают в твои руки, предаваясь ему. Чем глубже, тем тебе проще.

- Оу, – догадалась, о чем речь Кира.

- Ты предлагаешь устроить массовую фурри групповуху?! – даже как-то не сдержавшись, уточняю.

- Какое интересное слово, «фурри», а сколько смысла за ним… м-м-м… Я запомню. Но нет, Михаил, не просто фурри групповуху, нужно как можно больше настоящей Похоти. У кого какие фетиши… Но думаю, в этом плане ты знаешь всё лучше меня.

Ага. Представителей разных раз в основном женского пола. Уголок БДСМ для искушённых. Сцену по центру для любителей эксгибиционизма. Пара отдельных комнат для ролевых игр… Может и получиться, кстати, если я, к примеру, вылезу опять полностью в реальность, буду в центре всего и на полную врублю свою ауру… Тогда да, их души будут в моей власти, здесь не поспоришь. Если и не сожрать, то как раз корректировать, да при добровольном согласии… Однозначно рабочий вариант.

Следующая неделя по времени реальности была посвящена работе над деталями предстоящей операции. Только один новый шаблон оборотней чего стоил! Не говоря уже о собственноручно повешенном на себя ярме по созданию нового, довольно могущественного артефакта – статую-канал в Тень для Хозяйки Леса, точнее, его проекта. Так что, несмотря на подкрученное время в домене, мы все были заняты. Единственная, кто отлучалась по делам, это Кира, но у неё и свои обязанности есть. В реальности половина отряда всё так же зачищала огромные залы, собирая трофеи и обкатывая друг с другом разные тактики и взаимодействие. Причем настолько хорошо, что подвернувшуюся под руку молодую, совсем недавно, по меркам своего вида, обретшую крылья драконицу, отряд Эрин словно переехал катком. Весь бой не занял и пары минут: Алистер привлек внимание неожиданного противника, Стэн обошел по флангу и мощным ударом сверху вниз почти отрубил перепончатое крыло, в открывшийся для болезненно-яростного рева рот влетела стрела, заставив поперхнуться и не дать пыхнуть пламенем, а добила животинку Эрин, успевшая оббежать летающий огнемет сзади и, пафосно взбежав по шипасто-чешуйчатой спине, воткнуть металлическую зубочистку прямиком в основание продолговатого черепа. М-да, я ожидал чего-то более… Просто более. Справедливости ради, и трофеи у молодой драконицы были скромные, но все же на сотню золотых, с учетом клыков и чешуи, потянет.

В домене было все спокойно, скорее всего из-за того, что главный смутьян, то бишь я, был занят делом. Только разок пришлось отвлечься на смертных магов, что уже давненько хотели заключить контракт на якорь в Содоме. Пришел на нейтральную территорию в Тени, поговорил, заключил контракт на пятерых разумных: четыре человека, включая того сопляка, по чьей наводке они и узнали о Содоме, и эльф. Поставка мне маны смертных, которая никогда не бывает лишней в силу своей питательности для обитателей Тени, к тому же, с её помощью и резерв мне потихоньку можно расширять, а также толика энергии душ, идущая в комплекте с этим, о которой они и сами не знают. Благодаря Дхаране я хотя бы знаю, как называется то, что я Похотью вытаскивал из людей.

Что меня печалит, так это до сих пор не найденная жемчужина с навыками боевого мага древних эльфов. Вот этот трофей для меня по-прежнему на первом месте по ценности во всей этой усыпальнице. Остальное что? Деньги и так можно найти, оружие ещё ремонта требует, а артефактов они не нашли. Печалит меня это, печалит. Завтра уже начнем ритуал по освобождению Хозяйки Леса, и кто знает, насколько мы здесь задержимся. А так хотелось найти плюшку…