Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 62 Манеры

Следующий день начался с пожирания килограммов еды телом Каллиан Табрис. Цирион выполнил свои обещания, пускай и с небольшим запозданием, и, видимо, распечатал кубышку с золотом, так как с утра они с Шианни принесли припасов на целый отряд. Разнообразных, включающих в себя мясо, птицу, овощи, хлеб, даже сухие каши и зерна... Они что, ограбили таверну? Или стол какого-нибудь банна обнесли? Один копчёный поросёнок чего стоил. Поэтому бедное тело девушки обжиралось как никогда в жизни.

Кстати говоря, никогда не задумывался, как может выглядеть тотальное уминалово всего и вся в лице усиленного Волей тела, что теперь по умолчанию и так выбивается в нижнюю планку рядов элиты по физическим показателям. Крепость зубов позволяет разгрызать кости, силы сжатия достаточно для превращения в кашу за пару движений челюстью почти любой еды, главное, чтобы в рот поместилось. Хрящи, жёсткое мясо, сухое зерно — все уничтожается и проглатывается. Заворот кишок, объем желудка, скорость пищеварения — не имеет значения. Я даже со стороны глянул на этот процесс, после того как понаблюдал за круглыми глазами Шианни, оставшейся в доме, в то время, как Цирион снова ушёл. Ничего бескультурного не обнаружил, еда не разлеталась по сторонам, но сам процесс выглядел очень своеобразно и необычно.

После «небольшого» завтрака настала пора различных препаратов, принесённых отцом девушки. Точнее, всяких микстур, зелий и мазей, но это уже частности. Хотя деревянный ящик с парочкой капелек крови на боковой стенке в качестве тары навевал смутные подозрения о его слегка не честном происхождении, но это вопрос Цириона. Не выглядел он, как душегуб, вполне мог приобрести просто у какой-то банды. Главное — не привести беду в эльфинаж и ему самому не вляпаться, а то спасать его в теле Каллиан будет очень сложно без прикрытия прокси-сервера. Ну да ладно, он тертый калач и имеет голову на плечах, поэтому доверимся.

Что касается применения самих препаратов, то, должен признать, знания Асклепия в этом очень помогли, повышая качество некоторых вещей, а другие позволяя переработать с большей пользой. Неприятным эффектом была интоксикация, но её можно было до поры игнорировать, так же нужно было следить за энергетическим телом Каллиан. Многие препараты воздействовали на него, а оно и без этого перенапряглось за время спасения и предварительно излечения.

Все это время я показывал, будто ни меня, ни Каллиан за управлением полноценно нет. Механические движения, не реагировал на робкие попытки разговора. Что было недалеко от правды: с одной стороны, я хотел быстрее закончить подгонку и доработку комплекса «Суккуб», работая в тандеме с Мордином, с другой — сосредоточился на незаметном Познании Шианни. Благодаря такой «заторможенности», эльфийка осталась и дальше присматривать за телом Каллиан. Хотя даже не будь этой необходимости, Шианни все равно не хотела уходить. Вчера она так же просидела рядом с телом сестры почти весь день. Интересно, а чем она зарабатывает на жизнь? Ей разве не нужно на работу? Промелькнула озорная мысль, включающая в себя высокий уровень Похоти в ней и работу, но то же Познание отбросило версию как несостоятельную. Девственницей девушка не была, причём, что удивительно, на все три дырочки, но и следов активной работы по древнейшей профессии не было. Наоборот, присутствовал голод и неудовлетворённое желание.

В целом, тело Шианни было почти гармонично развитым, с лёгким недобором веса и небольшими признаками недостатка питания. Парочка следов старых переломов, синяков и гематом, небольшие шрамы на руках и ногах, причём не от холодного оружия, до конца не заживший вывих правой кисти — на этом, в принципе, всё, не считая рабочих мозолей на ладонях. Одним словом, не белоручка, что в условиях эльфинажа единственная норма.

Такой пристальный анализ был необходим не ради простого утоления праздного любопытства, а в целях поиска причин, толкнувших её на рискованную сделку с магом для предотвращения встречи с демоном в Тени. Почему она, та, что так охотно предавалась Похоти, искала и нашла способ отказаться от этого? Теперь могу сказать точно, физических предпосылок к этому нет. Ни в прошлом, ни в нынешнем, урона, повреждений, мутаций, вызванных нашим с ней времяпрепровождением, нет. Что бы это ни было, оно лежит не в плоскости физики или энергетики, а методом исключения остаётся только психическая сторона. И почему-то в картину: «я не такая!» верится с трудом. Как по прошлым встречам не чувствовалось именно отвращения к самой себе и некоторым деталям характера, так и сейчас она не походит на ту, кто будет отвергать собственные порывы, задавливая на корню, или наоборот, испытывая мазохистское удовольствие, смакуя их, но отрицая. Встречал уже таких, знаю с чем сравнить. Также сейчас у неё нет партнёра, я чувствую и вижу это, но ещё месяц назад все было и часто. По уровню Похоти, и, кхе-кхем, рабочим отверстиям, целомудрием там и не пахло.

Подводя итог, на половину моих опасений можно смело плюнуть. Если и был вред, то либо очень краткий и поверхностный, что не оставил после себя следов, либо материального не было вовсе. Теперь стоит разобраться в ней самой — и это уже сложнее. Нужно выходить на диалог, но что-то мне подсказывает, сходу говорить на эту тему или представляться тем самым демоном — не лучшая идея. М-да. Ладно, будем жрать слона по кусочкам.

«Мордин, МИЯДы готовы?» — в полдень по времени реальности, проверив в седьмой раз весь выстроенный артефактный комплекс «Суккуб» и другие сопутствующие мелочи, выхожу на связь с саларианцем.

«Анализаторы, записывающие устройства и аварийная система готовы», — сам он, как и большую часть времени, сидел, точнее, лежал за системой «Гавриил», к которой и стекались все данные, от теперь единой сети МИЯД. Эдакий паук в паутине.

«Тогда начинаем. Кукла, сопроводи душу Каллиан ко мне. Не хочу отвлекаться на случай эксцессов. Мы, конечно, все проверили, но мало ли?»

«Принято, Создатель. Начинаю транспортировку».

Сначала хотел поручить это дело уже привычной к такой работе Астарте, но, здраво поразмыслив, отказался. Для минимизации воздействия на душу и чистоты эксперимента, подойдёт контролирующая себя Кукла, а у Астарты в рефлексы вписана поддержка и успокаивающее воздействие на будущего «гостя» Содома. Так что лучше Кукла, несмотря на собственноручно поставленную защиту души. Сам я висел у Завесы, частью сознания находясь в теле Каллиан, и, при хорошем стечении обстоятельств, то есть по плану, по началу вообще не должен проявлять себя. Пускай Каллиан проснётся в своём доме, с сестрёнкой под боком, что предварительно и введёт её в курс дела. Мы с Мордином не уверены, но в памяти эльфийки с равной долей вероятности мог как и отложиться смутными образами побег и предшествующие этому события, так и полностью затеряться этот отрезок. Как и свидания с Астартой до этого. В общем, мало понятного, и в который раз жалею, что считывание образов с сознания далеко не панацея и не полноценная телепатия.

Вот серая Хмарь вокруг меня заволновалась, лёгкие течения клубков тумана с перемешанным запахом реальности и снов ускорили свой ход, и из них вынырнула Кукла в своём боевом обличии. За пределами домена ей некомфортно, по причине отсутствия поддержки и подпитки, а в таком виде это переносится относительно сносно, по её же словам. В руках у неё, а точнее, напротив правой руки парил полупрозрачный кокон из жёлтого света, со спящей внутри обнажённой фигурой эльфийки, свернувшейся в позу эмбриона. Кивнув Кукле, перехватываю Волей душу, заключённую внутрь изолирующего кокона с поддержкой внутри светлых, добрых и тёплых эмоций, а также большим количеством очищенной от различных эманаций маны высокого качества для скорейшего восстановления. Небольшой толчок Волей, и защита раскрывается, а душа мгновенно летит по связи к телу. Даже для меня это произошло настолько быстро, будто она просто испарилась в Тени перед Завесой, и вот уже старается очнуться в теле. Это даётся ей тяжело, так как у сознания/души/духа (да когда уже наконец мы поймём, что это на самом деле?! Наверное, душа, но мы с Мордином не можем это подтвердить!) мало сил, сама она немного отвыкла от тела, которое к тому же слегка изменилось. Пока все идёт хорошо, как по моим ощущениям, так и по специальным приборам. Активация мозга, учащение сердцебиения, всплеск энергии в ауре...

Лежащая в постели девушка, укрытая тонким одеялом, внезапно поморщилась. Аккуратные бровки нахмурились, все ещё тёмные на грани с чернотой губы поджались, но затем лицо расслабилось. Это не осталось незаметным для Шианни, которая не сводила глаз с сестры. Заинтересовавшись таким явлением, она встала из-за стола, скрипнув рассохшимся стулом, и подошла поближе. Несколько секунд ничего не происходило, и рыжеволосая уже было разочарованно выдохнула, но этот звук и послужил спусковым крючком.

Каллиан резко распахнула залитые тьмой глаза с едва видимым и поблёскивающим зрачком. Одеяло подлетело вверх, а тело сделало бросок вперёд. Шианни лишь успела придушенно пискнуть, как оказалась опрокинута навзничь, а Каллиан в одной рубашке сидела сверху и целилась в её лицо правым кулаком, в то время как левая рука схватила за горло. Я не ожидал такой реакции, и уже хотел вмешаться, однако это не потребовалось:

— Шианни?! — Каллиан узнала задыхающуюся эльфийку под собой и резко отпрянула. Настолько резко, что, не рассчитав усилий ног, подпрыгнула и врезалась боком в стену с такой силой, что слегка пошатнула кладку, а с потолка посыпались едва видимые струйки пыли. Сама Табрис не пострадала, лишь как-то удивлённо приложила руку к боку и отстранённо, будто только для порядка, произнесла: — Ай.

— Каллиан? — приподнимаясь на руках, робко спросила Шианни. — Это ты?

— Да, я... — растерянно бросила темноволосая, осматриваясь и понимая, где она находится. — Мы дома? Я же только... Что происхо... — договорить ей не дала Шианни, бросившись к ней в объятия.

— Каллиан! Ка, Кал, Кали, Духи мне свидетели, как же я рада! Каллиан! — она расплакалась и не переставала что-то счастливо бормотать, в то время как Кали, видимо, по привычке, шептала что-то успокаивающее, но такое же мало разборчивое. Однако, утешение сестрёнки ей не мешало скользить взглядом по сторонам, а лёгкие поглаживание по содрогающейся от всхлипов спине рыжей не мешали периодически рассматривать свои руки. Вот и правая нога подверглась осмотру, чему положение полулёжа способствовало. Под кожей перекатывались жгуты мышц, будто девушка прозванивает их, вслушиваясь в отклик. На мгновение замолчав, эльфийка ощупала языком зубы, особо уделив внимание изменившимся в размерах клыкам. Да, она действительно воин, и не из простых. Я ожидал самой разной реакции, тем более, от женщины после стресса в непонятной обстановке, но такой сбор данных? Внимательный, кропотливый, с заботой о двоюродной сестре — это показатель. Если не по силе и продвижении в воинских искусствах, то по опасности и складу ума. Наследственность? Тоже может быть, по канону мама у неё была той ещё.

Чем больше проходило времени, чем больше информации она получала, тем сильнее Каллиан хмурилась. Наконец, спустя пару минут, когда Шианни немного успокоилась, она бережно, но непреклонно оторвала её от своей груди:

— Шианни, я мало что помню. Расскажи, что происходит? — и нахмуренность её усугубилась ещё больше, так как у Шианни взгляд скользил по сторонам, стараясь не смотреть прямо в глаза.

— Ты пришла... Нет, он принёс... Ох, Духи, как же это сложно. — Шианни помассировала переносицу. — Ты совсем ничего не помнишь?

— Помню свадьбу, мразоту Вогана, наш бой, мы сбежали, я думала, следы замели хорошо, — прикрыв глаза и сев прямо, Кали будто выстраивала покадрово былое. — Затем рейд стражи в эльфинаж, поднявшийся шум. Они стали выволакивать всех эльфов наружу, избивая, — пальцы сжались в кулак, а набитые костяшки побелели. — Я созналась, мне поверили. Тюрьма. Ублюдки тюремщики... Меня пытали. Сильно. — Эльфийка ещё раз осмотрела запястья без следов надругательств и пару раз поиграла пальцами на ранее отсутствующей ноге. — Потом галлюцинации, бред и темноту. Хотя нет, свет, но такой, будто от свечи или очага в доме... Тоже бред. Что произошло? Как я здесь оказалась?

Угу, а сестрёнку о степени полученных травм она естественно не просветит.

— Ох, как же сказать...

— Как есть, — внезапно вклинилась улыбнувшаяся краешком губ Каллиан.

— Ка! — возмущённо воскликнула Шианни.

— Я просила меня так не называть, — с этими словами она быстро нажала на кончик носика поморщившейся рыжей указательным пальцем. — Моё имя Каллиан, и никак иначе!

— Ох, это точно ты, — в уголках глаз рыжей снова наметилась влага, но она встряхнула головой и вытерла их рукавом. — Так, если ты ничего не помнишь, а он ещё с тобой не говорил... интересно почему...

— Кто он? — недоуменно уточнила у задумавшейся сестрёнки Кали.

— Начнём по порядку, да. Где-то здесь оно лежало... — Шианни подскочила на ноги и бегом кинулась к комоду. Спустя пару секунд она вернулась к неторопливо поднявшейся на ноги Кали, вручив ей найденное. Получив в руки обрамлённое искусной резьбой по дереву круглое зеркальце, Кали посмотрела в него и замерла. М-да, а Шианни не ищет лёгких путей. Хотя я Цириона испугал до чёртиков, так что не мне судить.

Нужно отдать должное Каллиан, впадать в истерику или фонтанировать эмоциями она не стала, лишь медленно ощупала своё лицо и оскалилась. Черные глаза с едва видимым зрачком, тёмные губы, идеальная кожа лица, заострившиеся скулы и более выраженные клыки создавали незабываемую картину. Пока она не восстановит хотя бы половину своего тела, такая картина может быть лишь скрыта и замаскирована, но будет являться настоящим обликом. Минусы у комплекса «Суккуб» все же есть. Каллиан приняла изменения в облике, как и подобает воину стойко, лишь эмоции зашкалили глубоко внутри, да сердце бег ускорило.

— Может это был и не совсем бред... — первые её слова после минуты разглядывания. С учётом фанатичной боязни демонов в Тедасе, Церкви и прочих милых сердцу маньяка историй о похождениях сумасшедших магов, одержимых и просто созданий Тени — Каллиан образец здравомыслия и холодного расчёта. Шианни и Цириона в расчёт не берём. Там и относительно правильная подача, да и лёгких манипуляций Воли не стоит сбрасывать со счетов.

— Тебя спас Михаил, так он нам представился. Не знаю, настоящее ли это имя или какое по счету. Позавчера я пришла к Цириону рано утром...

Дальше последовал краткий пересказ событий от лица Шианни. Без прикрас, перескакиваний, без домыслов, только по фактам, шаг за шагом. Единственным предположением было высказанная мысль о моей принадлежности к сомниари. Опять-таки, не то, что ожидаешь от девушки, тем более не военной. Не пропустила она и наличие бороды у остроухого и непохожего телосложением на эльфа образа, что совсем не характерно для этой расы в Тедасе. Закончила она сегодняшним утренним обжорством и абсолютно неживым поведением за столом.

-... поэтому я и поняла с первых мгновений, что это ты! Резкая, как и всегда, — медноволосая улыбалась во всю ширь, просто оглушая эмоциями счастья. И такой шторм, а точнее, сам факт его понимания от собеседницы смущал Каллиан ничуть не меньше всего остального, пускай и чувствительность на мой вкус у неё была абсолютно дубовой. Эмпатия никогда не числилась в её талантах, так что самые робкие её проявления уже вгоняли в ступор не привыкшую к такому девушку.

— Значит, служба? — помотав головой, Каллиан сконцентрировалась на разговоре. — Неожиданно...

— Да, я помню, как ты пыталась устроиться к Блэкстоунским волонтёрам. Как же Цирион был против... ты так и не сказала, почему передумала в последний момент, — обвинительно указав на Кали пальцем, сказала Шианни.

— Были причины, — теперь взгляд вильнул уже у Каллиан.

— Да-да, так ты в прошлый раз и ответила, — возникла небольшая пауза в разговоре, пока Шианни не подсела ближе к сестре, снова обняв ту. Девушки во время разговора переместились на кровать, где ранее лежала Кали, так что беседа происходила на удобной позиции. — Я рада, что ты вернулась. Не важно, как ты выглядишь, не важно ничего, пока ты жива. Мы с дядей похоронили тебя, понимаешь? — новый всхлип был подавлен, и она продолжила. — Особенно после присланной головы Сориса...

— Сорис... — а вот Каллиан не была печальной, она была в бешенстве, но держала себя в руках. Теперь, Познавая её, я увидел, что она сорвалась в тот день именно по причине известия о смерти брата и глумления над его телом прямо на её глазах. — Я...

— Ничего не говори. Я знаю тебя, ты будешь обвинять в первую очередь себя, а это не так. Это я во всем виновата! Я ударила Вогана той бутылкой, когда он полез к тебе! Провались оно все в Тень! Я..!

— Шианни, не стоит. Виноваты люди, и мы обе это знаем, — Каллиан покрепче сжала в объятиях сестру, но та внезапно для неё вскрикнула от боли. Быстро разжав руки, темноволосая обеспокоено посмотрела в карие глаза. — Шианни? Что случилось?

— Ты слишком сильно меня обняла, — недоуменно проговорила она, потирая предплечья.

— Прости, я не хотела...

— Ничего, страшного! Просто неожиданно! — вскинула руками в отрицании Шианни. Каллиан перевела взгляд на свои ладони и пару раз медленно сжала и разжала пальцы. Затем поискав нечто вокруг, она встала с кровати и подошла к скромной поленнице. Вытащив одну из сухих деревяшек и повертев её в руках, она схватила правой рукой посередине и сжала со всей силы, напрягая и свою энергетику, используя огрызки доступных ей воинских навыков. Дерево затрещало и заскрипело, а один край лопнул посередине. Убрав руку, она осмотрела четыре характерных выемки от пальцев глубиной в сантиметр.

— Ничего себе... — вот и всё, на что её хватило после осмысления итогов эксперимента.

— Каллиан, ты раньше так не умела... — очень осторожно заметила Шианни, с опаской покосившись на своё плечо.

— Не умела, — кивнула темноволосая, все ещё в небольшом шоке рассматривая деревяшку и свою ладонь, на которой не было и следа. Такие результаты выходят за рамки человеческих возможностей, точнее, доступны настоящим мастерам воинских искусств, но никак не вчерашней воительнице-самоучке максимум второго уровня. Или всяким тварям и монстрам, тоже как вариант. Сухое дерево мять пальцами и Эрин поначалу без моей помощи не могла.

Посчитав этот момент хорошим для начала беседы, чуть-чуть встряхиваю тело Каллиан и создаю иллюзию, будто из неё выходит синеватая дымка, сформировавшаяся в полупрозрачную фигуру моего образа бородатого эльфа с мечом за спиной.

— Я вижу, ты очнулась, — обычный мой голос, только без демонических ревербераций стряхнул с девушек оцепенение. Шианни подскочила на ноги и неглубоко поклонилась, в то время как Каллиан бросила взгляд сначала на дымку из своего тела, потом осмотрела меня самого, скосила глаза на Шианни и только потом повторила за сестрой. — Я рад. Меня зовут Михаил, рад познакомиться... лично.

— Благодарю вас за своё спасение, Михаил. Я — Каллиан Табрис, обязуюсь...

— На этом месте я тебя прерву, Кали, если позволишь себя так называть, — располагающая улыбка на таком бородатом лице смотрится не столь колоритно, как на уже привычной рогатой роже, и не столь ехидно и двояко. Да, хороший образ я давным-давно состряпал и незаслуженно его подзабыл. — Сначала мы поговорим, обсудим всё, только потом ты продолжишь эту фразу, если сочтёшь нужным.

— Я... — она явно замешкалась, не зная, как вести диалог, — Конечно, Михаил.

— Вот и славно. Шианни, дорогая, я понимаю, воссоединение сестёр священно, но не могла бы ты оставить нас наедине.

Рыжая безмолвно спросила одним взглядом у, видимо, старшей сестры и получив одобрительный кивок, ещё раз поклонилась, от чего редкие заплетённые косички упали вместе со свободными локонами вперёд, на мгновение скрыв лицо:

— Конечно, Михаил. Я побуду снаружи.

Дождавшись пока она пройдёт мимо слегка покачивая бёдрами, Волей запираю дверь на засов, сопроводив это действие жестом руки проекции.

— Дабы не помешали нам в самый неудобный момент. Признаться, когда она влетела сюда во время беседы с твоим отцом, Цирионом, это было... неожиданно.

— Не хотелось напрягаться и прятать тела? — пробный вопрос с её стороны и, должен признать, ответ на него скажет ей очень многое. Причём любой ответ: от молчания и шутки, до агрессии. Можем ставить галочку — мозги работают на полную.

— Не хотелось стирать память, в тот момент твоё тело и так было на грани, а такие манипуляции не просты, — показав на рядом стоящий стул, на котором до пробуждения Каллиан сидела и штопала одежду Шианни, сам Воплощаю такой же, на который и усаживаюсь. Простая психология, а поговорка «в ногах правды нет» — вполне рабочая. Каллиан не стала выделываться и спокойно заняла свободное место, предварительно его развернув в мою сторону. Тоже своего рода показатель. Детали, в них кроется много информации, нужно лишь правильно их расшифровать. С учётом узнанного, вырисовывается парочка стратегий поведения с ней, и начну с самой простой:

— Перейду сразу к сути. Каллиан, я тебя спас и в благородство играть не буду: контракт на десять лет работы — и мы в расчёте. Работа сопряжена с высоким риском, требовательна к исполнителю, порой в меру грязная. Нужна не просто сила и меч, но и мозги, а также преданность. Последнее просто так не получишь, я это понимаю. Даже вытащив тебя не просто из тюрьмы, но и с грани смерти, дав новую жизнь, это не гарантия, поэтому начнём потихоньку, а там посмотрим. Предвосхищая твои вопросы, ты не сможешь отказаться, потому что без меня ты умрёшь. Ты правильно помнишь свои раны, и просто так они не лечатся. Однако и заставлять тебя не стану, лишь... будет разная работа...

— Нет, честь мне ведома, — она прервала меня, резко рубанув рукой в воздухе. — Вы правы Михаил, вы не просто спасли меня, а потому моя жизнь в ваших руках. И это, — она указала на свои черные глаза, — здесь ни при чём.

Её взгляд был твёрд и уверенность пронизывала её эмоции яркой нитью. Отлично, ещё пара вариантов диалога отпадает, ещё три укрепились.

— Должен признать — неожиданно. Я привык к людям иного склада ума...

— Я не человек!

— Расизм хорош в меру, помни об этом. Я имел в виду разумных в общей картине мира, — сплетя пальцы, я сложил на них голову, облокотившись на возникшую из дымки столешницу. — Скажи, Каллиан, а чего ты желаешь?

— ... — молчание было ответом, пока она собиралась с мыслями, и я не торопил. Наконец, она отвернулась и закрыла глаза, произнеся на выдохе: — Я... хочу повидать этот мир.

— Снова неожиданно. Признаться, мне думалось, что ты ответишь нечто в духе о свободе своего народа, благополучия семьи или неких материальных благ для себя. Денег, мужчин или женщин, власти, мести шемленам... Нет?

— Благополучие семьи — это не желание, это задача, и она будет выполнена, — непреклонная убеждённость сквозила в этих простых звуках. Клянусь, казалось, что ещё немного, и реальность бы дрогнула, вплетя в себя новую концепцию. Как говорится, нифига себе. Немного наивно смотрится после её смерти без моего вмешательства, но вызывает уважение. — Свобода моего народа... Это мечта. Она неосуществима, пока существуют дети эльфинажей.

— Что ты имеешь в виду? — признаться, мой интерес совершенно не наигранный. По большому счету, я не знал, кто такая Каллиан. Я чувствовал её характер, её образ мышления, черты, что повлияют на принятие решения, но не знал подноготной, её мыслей.

— Большая часть из молодого поколения могла бы покинуть город, перебравшись к долийским родичам, но они всё ещё здесь. Кого-то держат родственники, а кого-то привычки и быт. Здесь невидимыми цепями скованы все эльфы, и разрушить их можно лишь огнём, спалив дотла их дома и прошлую жизнь. Я... не смогу сделать это. Как бы горько это ни было, но эльфов в фактическом рабстве держим мы сами. Нужно менять нас самих, а изменения мировосприятия общества не происходят без рек крови. Тем более, люди не дадут взойти росткам инакомыслия.

Вот это да! Такого анализа, мнения и знаний для этого я ожидал в последнюю очередь.

— А как же Шианни? Такая бунтарка, она не даст никому спуска. По крайней мере, мне так показалось за время недолгого знакомства.

— Да, сестрёнка такая. Однако она исключение из правил. Нас мало, мы за рамками, и чужды общине. Будто свои, но иные. Что я, что она... — Кали вздохнула, бросила на проекцию взгляд и продолжила: — Меня хотели отдать замуж. Договорной брак по расчёту, ничего нового для эльфинажа. Мне пришлось согласится, но только ради Цириона и Шианни. Это сложно объяснить... — тяжёлый выдох раздался в комнате.

— Со свободой и благом для семьи я понял. Что насчёт собственного?

— Богатый эльф — смешно звучит. В любом случае, что богатый, что бедный, мёртвым все равно. Я никогда не была дальше дневного перехода от стен Денерима, но читала и... и...

— Поэтому ты хочешь увидеть мир. Узнать его красоты, побывать везде, ощутить всю его прелесть. Знаешь, у меня есть одна знакомая, и ваши взгляды и мечты немного схожи. Она, конечно, ещё хочет власти и силы, но кто не без греха? — с улыбкой добавляю и получаю ответную реакцию в приподнятых уголках губ. Удивительно гладко идёт разговор. Или это я просто сам себя накрутил? — Каллиан, выбрось на помойку мои прежние слова. Я предлагаю тебе вечную службу мне. Предлагаю весь этот мир и не только его. Я покажу тебе всю переменчивость Тени, непроглядную мглу океанского дна, свет на вершинах гор, тьму глубинных троп. Людей, кунари, гномов, драконов, иных эльфов и разнообразных тварей, как добрых, так и злобных. Мои цели не благородны, но и мразью назвать меня нельзя. Не люблю боли невинных, презираю пустое насилие. Я ищу знаний и силы, не забывая удовлетворять и прочие свои и некоторые чужие желания. Я забочусь о своих подчинённых. Я — демон Похоти Михаил!

С этими словами проекция эльфа перетекла в более привычный рогатый облик, попутно набрав насыщенность, цвет и звук. Каллиан от такого поворота вскочила и отпрыгнула назад, уронив стул. Она дышала словно загнанная лошадь, её глаза широко раскрылись, напряжённое тело было готово броситься в бой, в эмоциях полная чехарда. Заложив руки за спину, я спокойно наблюдал за ней, ничего более не предпринимая.

— Д-демон? Но... — наконец хрипло ответила она.

— Твоя сестра слегка неверно определила мою природу, — чуть усмехаюсь, — кто же поверит во спасение родственника от демона? Тем более, с таким побочным эффектом в виде прекрасных глазок. Да никто, поэтому я и промолчал. Сомниари, насколько мне известно, не могут и десятой доли того, что нужно было тебе. Восстановить половину тела, вернуть недостающие конечности, вытащить из тюрьмы, запутать следы, пробиться наружу — и все это через Тень. Это даже звучит слишком фантастично.

— Зато подвластно демону... — закончила она за меня. Хаос из мыслей так и не ушёл, но вот бросаться в бой уже передумала. Чему все ещё видимая лёгкая дымка из её тела сильно способствовала. На редкость здравое мышление, на редкость! Настоящий алмаз! Вдобавок, в её мыслях всплыло смутное воспоминание о разговоре с Астартой в Тени и её собственная фраза: «Демон. Что же, если ты сможешь убить их... Забирай все, что у меня есть. Я готова».

— Не совсем типичному представителю демонического рода, позволю себе заметить, — ехидная улыбка не желала сходить с морды. Не знаю почему, но этот разговор мне дико нравится!

— Я не слышала о демонах Похоти... — снова начала она прощупывать почву.

— Разум присущ лишь редким представителям Тени, а Похоть выделяется на этом фоне ещё больше. Ещё не встречались мне родственные разумные, лишь безумцы, — поневоле лицо уже не совсем иллюзии сморщилось в отвращении при воспоминании о том выжженном месте. Внезапно, Каллиан расслабилась и расхохоталась. Заливисто, с едва слышимыми нотками истерики, но продолжалось это недолго:

— Ха-ха-ха! Да, кто ещё это мог быть из всех? Только Похоть. Хотя и Желание тоже, но меньше, — девушка с силой потёрла лицо ладонями. — Воин, что слаба на передок. Мне всегда казалось, что я могу себя контролировать...

Только сейчас до меня дошло, что я сам стер информацию с её тела, меняя его, поэтому о её опыте судить не могу, а вот Похоти в ней никак не мало, и это без учёта комплекса «Суккуб».

— Дабы прояснить сразу, — начал я, привлекая её внимание и отвлекая от размышлений, — шлюхой стать я тебя не заставляю. Мало полезное занятие.

— Что ж, уже хорошо. Такой опыт мне не понравился, — на мой вопросительно поднятую бровь, она пожала плечами и кратко, холодно бросила: — Что здесь скажешь? Эльфинаж.

Снова неожиданно. Хотя её поведение в данный момент меня волнует больше. Уж больно это походит на одну из форм истерики. Ладно хоть жёсткого противодействия и отрицания моей природы демона нет, уже хорошо.

— Каллиан, видимо, ты слегка не в себе... — её безэмоциональная маска треснула по швам, выпуская наружу бушующий шторм:

— Да я трезвее, чем когда-либо! Что может быть лучше?! Похоть! Я...

Так, похоже предел нащупан, эмоции пошли в явственный разнос. Пока она не наговорила чего лишнего, а уж тем более, не надумала, нужно принять меры. Пресс Воли вдавил её в пол, заставив бухнуться на колени, по нервам прошлась волна боли, прочищающая мозги. Кричать я не позволил, но продлилось всё не дольше секунды, схлынув так же внезапно. Старающаяся глотнуть воздуха девушка не предпринимала попыток подняться, упираясь руками в пол и приходя в себя.

— Извини, Кали, но женская истерика... это не то, с чем я умею бороться, — наглая ложь. Присаживаюсь рядом с ней в позу лотоса, дабы голова была с ней на одном уровне. — Как-нибудь потом разрешу себя ударить и защищаться не буду. Только без меча, а то убьёшь ведь. Мне ещё столько дев невинных надо соблазнить! Столько тайн открыть! Никак нельзя помирать, — и виноватую улыбочку добавить. Теперь, если я все правильно просчитал, все будет хорошо. Если нет... это плохо. Кэп, ага.

— ... — она молча смотрела на меня сложночитаемым взглядом, а эмоции потихоньку успокаивались. Наконец, она выдохнула и повторила мою позу. — Вы странный, Михаил.

— Обращайся ко мне на ты, Кали. Всяческие поклоны, выканье, это не по мне.

Снова тишина, но не тяжкая, не гнетущая, а успокаивающая. Она будто старается понять меня, прочитать в моих глазах нечто, а я не мешаю, просто любуюсь красивой девушкой напротив. Да, это в том числе плод моих трудов, но лишь немного. В основном, я старался вернуться к её прошлому облику, за исключением небольших недочётов. Шрамики убрать, симметрию немного поправить, сущие штрихи. А её черные глаза и губы, отражают кипящую внутри демоническую ману и изменённую плоть, пускай и скрытую для всех сенсоров, находя выход в визуальной части. Та самая игра концепциями и их пропорциями.

— Зачем вы спасли меня на самом деле? — нежданно-ожидаемый вопрос отвлёк от лицезрения её красоты.

— Ты приглянулась сначала моей подчинённой, затем и мне. Ты сильна, твой потенциал огромен, ты красива, твой характер, твой внутренний стержень... Ты — прелесть, знаешь это?

— Самый прямой и беспардонный комплимент, что я слышала в свой адрес, — чуть криво улыбнулась она.

— Какой есть, зато правда. Я хочу тебя. Как своего подчинённого, как девушку, как последователя. Я дал многое, — обвожу рукой её тело, — и дать могу ещё больше. Моё предложение в силе, я действительно могу показать тебе оба мира. Задумайся: Похоть, как и Желание, не есть разрушение, даже если вынести за скобки разум.

— Воз...

— Нет, мне не нужен ответ сейчас. Я не просто так открыл тебе свою природу, вместо того, чтобы постепенно ввести в курс дела, прикидываясь поначалу сомниари. Вот как мы поступим: отдыхай, приходи в себя, прощупай границы своих новых сил. Пообщайся с семьёй, на твоё усмотрение, можешь и рассказать им всё, если захочешь. На мой взгляд, не слишком это разумно, но это твой выбор. Я уйду и вернусь через пару дней, тогда и поговорим ещё раз. Договорились?

— Да, — она твёрдо кивнула. Уверен на сто процентов, либо сама, хотя не понятно, как с таким лицом, либо через других начнёт рыть информацию о Похоти. Удачи ей с этим! Если что найдёт существенное — я первый её похвалю.

— Остался только один нюанс, — эта фраза заставила её напрячься в ожидании худшего, — твоё тело... ты уже заметила, изменения не только внешние, — киваю рогатой головой на поленницу, — но это лишь следствие. Слишком много пришлось создавать с нуля, и это требует не просто пищи мирской на своё поддержание, но и более изысканного ресурса. Твоя внутренняя Похоть будет поддерживать тело, потихоньку излечивая его, убирая мои заплатки. Но до этого момента, придётся потерпеть. Я попытался это учесть, и невыносимого желания не будет, но на грани восприятия... — развожу руками в стороны.

— Я уже ощутила это, — прикрыв глаза, она слегка поёрзала попкой по полу.

— Это не требует от тебя ничего, хотя, как демон Похоти, я всеми руками за удовлетворение таких желаний. Только, — теперь я был убийственно серьёзен, даже Волей слегка придавил, — никаких мужчин. Девушки — сколько угодно, но не вульгарные самцы с сосисками. Сам я такой, так что считай прихотью и единственным жёстким требованием. Мы можем не сойтись во взглядах, ты меня пошлёшь, выбирая вторую скучную жизнь здесь или вовсе домохозяйкой, но на время твоего излечения, в любом из вариантов, без мужчин в постели. Хотя бы из уважения к своему целителю.

— Поняла, Михаил, — поспешно заверила Каллиан, ощущая давление и угрозу. — Никаких мужчин.

— Тогда позволь откланяться. Меня ждут дела. Шебутные подчинённые требуют внимания, особенно одна рыжая, что видимо от скуки затеяла сейчас спарринг. Где только и с кем? Ох, Эрин-Эрин...

— А... Кто она? — любопытство сгубило многих, и даже сейчас, при такой неоднозначной ситуации, на краткий миг эта черта пересилила всё остальное, заставив Кали задать этот вопрос, пускай и с небольшой, почти неразличимой моей помощью Волей.

— Эрин Кусланд, Командор Серых Стражей Ферелдена. Сейчас вербует магов в башне Круга, но где-то нашла достаточно крепкого противника для тренировки. Видимо, дипломатия её окончательно достала.

— Кусланд?! Но ведь они все погибли! — не смогла она смолчать.

— Слухи о смерти тейрна и его семейства слегка преувеличены. С некоторой моей помощью. Дочь вон, собирает армию против Порождений Тьмы. Долг Серого Стража и все такое.

— Серый Страж? — снова захлопала глазами Кали если и не от шока, то от крайней степени удивления.

— Так, что-то я заболтался, мне пора. Приду через неделю, если не позовёшь раньше. До встречи, Каллиан Табрис!

Проекция растворилась, распавшись на клочья истаивающего дыма, а Каллиан замерла, протянув руку вперёд, рефлекторно стараясь остановить моё исчезновение. В её голове крутились десятки вопросов, но ответить на них теперь некому. Эмоциональные качели, добрые дела, шокирующие откровения, задетое любопытство и возможная сопричастность к чему-то большему... Коктейль убийственный, даже без учёта вскоре проявящей себя Похоти. Вроде я сделал все правильно, хоть диалог и пошёл как обычно по пизде... кхем, в импровизацию. Так же сам комплекс «Суккуб» работает штатно, и сбоев за время эмоциональных переговоров не выявлено. На всякий случай Мордин будет первое время мониторить постоянно, хотя ранее я думал, займусь этим сам, но придётся отвлечься.

Я не лукавил в разговоре, по связи с Эрин действительно доносился азарт схватки, но без присущего настоящей битве опасности и страха. Тренировка в полный контакт не была чем-то очень редким, но расписание в отряде и так было насыщенным, а постоянное путешествие лишь усугубляло нехватку времени. Так что позвенеть сталью Эрин с кем-то из сопартийцев выходила нечасто.

Посетив домен и ещё раз взглянув на поток данных, стекающийся от Каллиан к системе «Гавриил», направляюсь по связи с Кусланд. Это не заняло много времени, да и от неё всё ещё шёл задорно-задиристый коктейль эмоций. Миновав границы домена, Тени, Хмари и Завесы, краем Воли проникаю в её тело. Да, не ошибся, она схлестнулась в тренировочном поединке, только с манекенами не угадал.

Каменный зал со слоем песка на полу, размером чуть больше баскетбольного поля из прошлого мира. Большие окна дают доступ лучам света, идеально пригнанные блоки стен и пара статуй у входа с треугольными дверями, намекают на башню Магов. Сама Эрин сейчас медленно кружит вдоль границы тренировочного ристалища, весело оскалившись. Одета она в полный свой доспех, а меч в руках тренировочный и затупленный. По центру арены расположились её даже на вид побитые противники. Именно во множественном числе, что меня удивило. Пятёрка храмовников, сохраняя строй и выставив тройку щитоносцев вперёд, медленно старалась прижать Кусланд к краю.

Однако Эрин резко сломала ритм. Вот она просто идёт, а в следующую секунду меч чиркает по полу, отправляя в строй закованных в почти полные металлические латы мужчин летит сноп песка. Сама Эрин бросилась вслед за песчаной волной, ловко увернувшись от неуклюжего взмаха одного из щитоносцев. Лязг металла, сноп искр, и собрат щитоносца падает на колени, оглушённый ударом затупленного клинка по шлему, а Эрин уже просочилась в строй. Она ударила ногой вооружённого двуручником храмовника, одновременно изогнувшись под почти невозможным углом и пропустив удар молота мимо себя. Поправка! Она подтолкнула пролетающее рядом оружие свободной рукой и молот попал по ноге брата со щитом. Вскрики боли, Эрин закружилась волчком, раздавая пинки, удары руками, принимая некоторые выпады на скользящий блок наручами, и через пару секунд покинула разбитый в щепки строй рондатом назад, как раз в тот момент, как противники пришли в себя от наскока.

— Идиоты! — Крик стоявшего у входа красного словно рак Грегора был встречен весёлым смехом Эрин, в то время как половина живых манекенов вставала на ноги, а вторая часть пыталась продохнуть от заброневых затрещин «хрупкой» девушки. — Вы словно молокососы, последних крох разума лишились! Я сказал держаться вместе, но не слиться в единую групповуху, прости Андрасте! Две группы, защита и атака...! — он продолжал распекать своих храмовников, пока Эрин подошла к стоявшему у единственного стола с водой и припарками Алистеру. Схватив кувшин, она жадно выхлебала его почти полностью, под неодобрительное покачивание головой отрядного щитоносца.

— Что? Ты же знаешь, мне ничего не будет, — ответила на это рыжая с не сходящей ехидной улыбкой победительницы. Ох, знакомая улыбка, ой, знакомая... Однако моя рогатая и лыбящаяся рожа смотрится колоритнее. Хм, я уже сегодня примерно в этом ключе рассуждал. Дежавю?

— Я не про воду, — Алистер снова покачал головой. — Тебе не стыдно так над ними издеваться? Щитники второго уровня воинских искусств, а пара загонщиков — третьего. А ты их как новобранцев...

— Загонщики? Серьёзно? Не подумала бы, — она фыркнула.

— Вот-вот, я об этом и говорю.

— Однако по условиям мы не используем воинские навыки, так что все честно, — она пожала плечами, стараясь ещё больше не дать проявиться проказливой мине на лице.

— Да-да, сравнила бедных храмовников с Серым Стражем с... ещё кое-какими улучшениями, — понимающе пробурчал Алистер, закатывая глаза.

— Но активных навыков-то не используем!

— Как там говорил один наш знакомый? Тролль. Не знаю, что означает это слово, но сопутствующая ему характеристика очень тебе подходит.

— Да ну тебя в бездну!..

— Сэра Кусланд? Вы не устали? — к ним подошёл немного успокоившийся Грегор. Пропесоченные подчинённые мялись на другом конце арены, а одному из них маг в мантии излечивал голову. Видимо, Эрин слишком сильно огрела по шлему. — Ещё один раунд, они выдержат.

— Это все больше походит не на тренировку, а на их наказание, — убрав с лица улыбку заметила Эрин, — я не против, но есть ли в этом смысл?

— Есть, — непреклонно заявил Грегор, — они привыкли биться с противником либо им подстать, либо магически активным. Быстрых и ловких, как вы, сэра, они почти не встречали, вот и... — он с досадой махнул рукой, — Тем более, это и есть наказание. За пьянку.

Взгляд сурового дядьки ожёг рядом стоявшего Алистера, что машинально вытянулся, выпятил грудь и принял вид лихой и придурковатый. Затем Серый Страж заметил многообещающий весёлый прищур глаз Эрин и решил слинять от греха подальше.

— Я э-э-э... дам им пару советов, да, — и манёвр успешно осуществил, отправившись к храмовникам, сопровождаемый двумя такими разными, но в чем-то схожими взглядами.

— Они действительно подают надежды. Слаженная группа, сильные бойцы, хоть до ветеранов и далеко, но лучше многих, — внезапно высказался Грегор, — но вот вы, в вашем возрасте... К сожалению, я не был тесно знаком с вашей матушкой, но, если судить по рассказам тех, кому я доверяю, вы не посрамили её в молодости, а может уже и обошли.

— Я — Серый Страж. Мы крепче, сильнее, выносливее остальных, однако все имеет цену. Вам ли не знать, как храмовнику?

— Верно, ваши доводы разумны, — статный дядька кивнул. — Как и кровь Порождений, лириум в крови даёт многое, но требует особого внимания.

— Вы знаете, что ритуал Посвящения вроде бы секрет ордена Серых Стражей? — иронично подняв одну бровь, уточнила Эрин у Грегора.

Тот просто молча пожал плечами. Ну да, ну да, рыцарь-командор храмовников и не знает основную информацию о Серых Стражах? Кто-то же должен контролировать магов, в то время, как они балуются магией Крови, зачаровывая чашу с кровью тварей для Посвящения?

— Так, старший чародей Ангвар уже закончил, — спустя минуту заметил Грегор, — вы готовы, сэра?

— Всегда.

— Отлично, подгоню своих.

Он отправился к группе храмовников, попутно выкрикивая команды и настраивая боевой дух в стиле «порви врага, иначе командир порвёт тебя». Судя по тяжёлым вздохам, это было уже не в первый раз, а взгляды на снова слинявшего Алистера были очень красноречивыми и могли быть адресованы только близкому другу, «предавшему» их. Да, видимо, попойка прошла успешно.

Новый заход, и в этот раз храмовники не стремились стать впритык друг к другу. Щитоносцы снова впереди, но меж ними зазор в полкорпуса. Два загонщика с двуручным мечом и молотом по краям строя, чуть позади. Видимо, сменили тактику, потому как Эрин все так же начали отрезать от свободного участка ристалища, но на провокации не велись, не стремясь перейти в бой. Повторение с песком и наскоком закончилось грамотной обороной, лязгом стали, синхронными ударами и атакой, и Эрин не смогла прорваться за спины. Она нахмурилась.

Ещё одна попытка едва не закончилась первым чистым попаданием колющего удара из-под щита по Эрин. Она в последний момент смогла убрать корпус назад, но вынуждена была отойти, а мгновением позже молот взметнул песок на том месте, где находились её ноги. Да, в этот раз храмовники работали более правильно, используя свои сильные стороны и численность.

Однако Эрин — это вам хрупкая барышня или закостенелый воин. Оглянувшись по сторонам, оказавшись почти зажатой в углу, она резким и быстрым движением сорвала с себя нагрудник, что при обычных обстоятельствах и креплениях доспеха к телу было бы невозможно, а затем, как заправский спортсмен-метатель, прокрутившись в воздухе и добавив инерцию стальной пластине, метнула его в ноги центральному щитоносцу, хотя мгновением назад всей позой тела и глазами смотрела на вооружённого двуручником воина.

Удар был неожиданным и пришёлся по опорной ноге. Храмовник рухнул лицом вперёд, не успев сгруппироваться, разом сломав строй, чем не преминула воспользоваться Кусланд, оставшаяся только в рубашке. И почему поддоспешник не надела? А, не важно. Эрин ворвалась в построение как берсеркер, закрутив сперва привычную карусель ударов, выведя из строя до конца лежачего и второго щитоносца, а за следующие пару минут добив остальных поодиночке. Причём с последним даже немного пофехтовала, продемонстрировав классическое искусство владения полоской стали, завершив бой колющим ударом в шею.

— Ну, вот и всё, — Эрин сдула прядь лезущих в глаза волос и вложила меч в ножны.

— Задница Андрасте, да сколько можно над нами издеваться? — внезапно закричал вырубленный предпоследним храмовник с молотом, перебив уже набравшего в грудь воздуха рыцаря-командора. Поднявшись на ноги, он сверкнул в край взбешёнными глазами, а затем вытянул к Эрин руку, формируя в ауре насыщенные энергией завихрения.

«Эрин, в сторону!»

Успел я крикнуть, но волна белого пламени «Святой кары» настигла почти ускользнувшую девушку. Удар снёс её прочь, развернув в полёте и впечатав с силой в стену. По ауре прошлись будто серпами, энергетика пошла ходуном, но благо мы были с ней не в форсаже или, не дай Сила, шикае, а модификации её тела были на достаточном уровне стабильности. Рухнув на пол, она застонала, а затем и выплюнула сгусток крови.

— Рикард, мать твою! Ты что творишь, сука?! — разъярённый крик Грегора доносился до неё будто из-под толщи воды, а мгновением позже она увидела обеспокоенное лицо Алистера. Я спешно проверял все в её теле и стабильность маскировки, попутно латая небольшие повреждения в меру сил и опять-таки маскировки.

— Эрин, ты как?

— Гениальный вопрос, Алистер, просто превосходный. Кха-кха! — не удержавшись, Кусланд закашлялась под конец, но отмахнулась от помощи собрата по Ордену. — Ты ничего не чувствуешь?

— Нет, — он сразу понял, о чем речь и отрицательно покачал головой. Маны нет, демонятиной не пахнет, маскировка не нарушена.

— Сэра, вам нужна помощь? — подбежал знакомый маг, Ангвар, уже взяв в руки посох и начиная сплетать заклинания диагностики.

— Нет не нужна, — Алистер среагировал первым, точечно применив «Очищение области», стирая готовое сорваться с посоха заклинание. На недоумение немолодого мага он ответил: — Тайны Серых Стражей не для всех.

— Понимаю, прошу меня простить, я не хотел ничего плохого, — несколько растерянно ответил маг, отступая на шаг назад.

— Все в порядке, мне уже лучше, — Эрин поднялась на ноги и немного натянуто улыбнулась магу, а затем её лицо закаменело, когда она посмотрела на атаковавшего её Рикарда. Тот хоть и стоял на вытяжку, принимая гнев начальства, но смотрел на неё победно и презрительно.

«Эй-эй, Эрин. Тише, тише! Не заводись!..» — но меня перебила рыжая, неотрывно смотрящая на обидчика, поступившего по всем писанным и неписанным законам и по кодексу тренировок воистину подло. Что её бесило ещё больше, так это примерно такие же мысли у остальных побитых ранее храмовников. Мол, вот бы они сражались в полную силу, и она бы ничего не смогла им сделать и так далее. Доля правды в этих словах есть. «Святая кара» очень хорошо работает на магах и демонах, но и на простых людей производит немалый эффект, лишь чуть более малый, чем ощутила сейчас на себе Эрин. И это умение из высшей планки, пускай и представлено в таком слабом варианте. В нормальном виде это круговая атака в порядочном радиусе вокруг храмовника, почти мгновенного действия, выжигающая всю доступную ману у обладателей, напрочь сжигающая духовным уроном тонкие энергетические оболочки, что сродни энтропии. Так что это одна из тех вещей, которых следует опасаться. Эти же храмовники действительно были сильны и перспективны, раз могли использовать малую версию кары, а Эрин «деликатно» прошлась по их гордости как катком.

«Ты сможешь меня прикрыть во время моего собственного форсажа, без твоей поддержки?»

«Тебя же не переубедить, да? Могла и не спрашивать. Пирсинг-артефакты прикроют такой всплеск маны, оставив только вырывающуюся наружу ки в штатном режиме — довёл до ума перед башней. В тебе все ещё мало собственной маны».

«На них хватит», — её лицо дёрнулось в гневе, но снова стало бесстрастным. Сплюнув ещё один комок крови на песок, она натянула на себя вежливую улыбку и пошла к орущему Грегору, что явственно себя еле сдерживал, дабы не вколотить собственными руками ума в голову подчинённого.

— Рыцарь-командор, я не знала, что мы будем использовать навыки наших орденов, — в её речи скользила такая приторная сладость и вежливость, что Грегора перекосило, но, взглянув ей в глаза, он осёкся.

— Это недоразумение и...

— О, мне очень понравилось! — она прервала его, не дав договорить, — Мне теперь есть с чем сравнить силу Алистера, благодарю. Вам предстоит ещё долгий путь постижения свой силы и возможностей, — она коротко кивнула Рикарду, от чего его молодое, но уже рябое лицо перекосило, но он благоразумно промолчал. — Однако я не могу оставить этот жест доброй воли без ответа, — милая улыбка одними губами на ледяной маске вежливости с горящими глазами на лице Эрин навевала такой жути, что даже немного сбила спесь с храмовников перед ней.

— Ой, бля-я-я... — на заднем плане Алистер треснул себя ладонью по лбу, видимо, понимая, что последует за этим.

— Предлагаю ещё один раунд. В полный контакт, со всеми навыками и приёмами.

— Сэра Командор... — ох ты ж, как заговорил Грегор! Контраст с первой встречей сильный.

— Согласен! — воскликнул дебил. И это не моя характеристика, это Алистер на заднем плане его так окрестил. Парочка из отряда храмовников переглянулась, но посмотрели на тройку во главе с Рикардом, и кивнули.

— Запрещаю! — гаркнул Грегор, — Это уже не тренировка, а балаган!

— На дворе Мор, уважаемый рыцарь-командор, — подчёркнуто вежливо, не меняя выражения лица обратилась к нему Эрин, — опыт и понимание чего ожидать от Серого Стража может спасти им жизнь в будущем. Не так ли?

Грегор посмотрел внимательно на Эрин, на подбоченившийся отряд храмовников, и тяжело вздохнул:

— На пару слов, Командор, — отведя её от загоревшихся энтузиазмом и предвкушением храмовников, он снова взглянул ей в глаза, — Я сгною этого оборванца на тренировках, сэра Кусланд, даю слово. Только прошу вас одуматься. Скажу откровенно: эти пятеро все владеют в том числе и «Святой карой», даже тройка щитоносцев, пускай и ещё хуже. Они зальют ею всё это помещение, не оставив вам и шанса. Такой удар вы переживёте, но я не хочу чтобы вас выносили отсюда на носилках.

— Теперь послушайте и вы меня. Я обещаю смертельно не калечить этих дурачков, просто привить им немного манер, — и ещё одна милая улыбка, от которой закалённого Грегора слегка передёрнуло.

— Вижу, я не смог вас убедить, жаль. — Повернувшись к отряду, он крикнул, — Бой без ограничений на навыки и приёмы через пять минут! Приготовьтесь! Пойду позову на помощь ещё магов-целителей... — последнее предложение он сказал уже шепотом, отправившись к Ангвару.

— Эрин, ты уверена? — Алистер возник рядом почти мгновенно после ухода Грегора, а в его голосе сквозила встревоженность, — Давай хотя бы вместе, я смогу подавить часть их волны...

— Спасибо, Алистер, не нужно. Кое-кто обещал прикрыть мой форсаж.

— А, о... — невразумительно отреагировал бастард, — ты это, поаккуратнее, не сломай их.

— Ха-ха-ха! Ты хорошего обо мне мнения! — маска чуть отошла на задний план, но практически сразу вернулась на место, — Теперь извини, мне тоже нужно подготовиться.

Храмовники не теряли время зря. Кто-то из них укутался светом различных навыков, кто-то проводил манипуляции с мечом или щитом, а воздух вокруг них немного дрожал от совокупной мощи. Это были действительно не желторотики, а отряд, убивающий демонов. Однако для Эрин они сейчас просто добыча. Она не терпела подлости, да и к храмовникам не сильно положительно в целом относилась. Может в спокойном состоянии или отойдя от горячки схватки, они бы сами подошли к Эрин извиниться, все же Алистер нашёл с ними общий язык, а он не сильно дружит с подонками, видя это в них практически с лёту, но... Эрин плевать, да и мне, честно говоря, тоже.

Форсаж Эрин на собственных силах и резервах закономерно уступает совокупной мощи при моей поддержке, и хватит её ненадолго, но этого должно хватить. Частичный выход на более полный энергетический способ функционирования организма за счёт ауры и собственного энергетического тела, сильнейшие боевые коктейли гормонов в крови, срыв всех природных ограничений органов, мышц и связок. Разгон сознания, обострение восприятия, концентрация на цели. Форсаж — это не просто название, это действительно сила. Без моей поддержки все её показатели будут чуть хуже, топлива меньше, но это не критично. Долгое время форсаж был сильнейшим козырем в руках Эрин, отойдя на строчку вниз только после полноценного шикая, который выводит Эрин за рамки смертного существования, выводя в категорию монстров.

Выйдя на свою половину ристалища, Эрин закрыла глаза, глубоко вдохнула и, задержав на несколько секунд дыхание, резко выдохнула, выпуская ки наружу. Песок под ногами пошёл волнами, воздух задрожал как на сильнейшем солнцепёке, тело охватила дрожь, а мышцы содрогнулись в коротком спазме судорог. Пирсинг отчаянно заработал, стараясь сдержать паразитические выплески маны от недостатка контроля. Рыжие волосы немного приподнялись, концентрация энергии вокруг тела зашкалила за некий предел, став похожей на медленно изменяющиеся языки пламени.

Медленно правая нога отводится назад, левая пустая рука идёт вперёд, меч в правой параллелен полу и также отведён назад. Носочек ноги касается каменных плит пола, сдув слой песка энергетическим коконом ки или выносливости, на местный манер. Глаза с насыщенным светом зрачком открываются, нацеливаясь на замерших храмовников.

В этот момент в зал ворвался ушедшей минуту назад Грегор с тремя целителями за спиной и также замер от картины Эрин в форсаже. Ещё раз проверив маскировку, убеждаюсь в её целостности, так что он ничего еретического не чувствует. Как бы да, Серым Стражам можно всё, но пока обойдёмся без крайностей.

— Дыхание Создателя... нам пиздец, — в тишине послышался голос одного из ранее колеблющихся по поводу схватки щитоносцев.

Грегор выматерился более заковыристо, но намного тише. Поджав досадливо губы и ещё раз осмотрев Эрин, он повернулся к храмовникам.

— Доигрались, придурки... — и уже громче: — Вы готовы? А вы, сэра? Тогда по моей команде! Три, два, один, бой!

Закономерно после последнего слова, от пятёрки храмовников полетала совокупная «Святая Кара». Намного более опасная, чем просто одиночная от Рикарда, на уровне правильного исполнения настоящими мастерами среди храмовников, и тому же Алистеру пока не доступная мощь. Белое пламя стремительно пожирало не такую большую площадь ристалища, но Эрин и не стояла столбом. Прыжок назад, от которого остатки песка разлетелись в разные стороны, как от выстрела пушки, и Кусланд у стены. Быстрый разворот, и она взбежала по ней наверх к перекрытиям потолка на высоте четырёх метров. Толчок ногами и руками, ещё прыжок, и волна белого, слепящего пламени прошла под ней и Эрин словно коршун бросилась вниз.

Скорость перемещения была так высока, что храмовники реагировали с запозданием. Только они опустили мечи после максимального для себя усилия для навыка, и на этом моменте слабости их словила Эрин. Не ища обходных путей, девушка со всей силы ударила левым кулаком в центр щита, от чего сталь промялась и храмовника снесло с места. Удар мечом с разворота выбил двуручный меч из рук второго, а локоть левой снова победил в битве металла и органики, оставив вмятину на грудной пластине, покорёжив рисунок пламенного меча на ней, и отправив хозяина в полёт на тройку метров.

Остальные, наконец, осознали происходящее и ускорились навыками ещё больше, до предела и слегка за ним, наблюдая полет товарищей. Однако Эрин играть или шутить не была намерена. Удар стопой в колено вывернул вражескую ногу из сустава, а рукоять меча смяла забрало шлема третьего и предпоследнего щитоносца. Пара манёвров, стелющийся вдоль пола шаг на скорости близкой к той, что Эрин достигает в шикае, пропущенные мимо себя удары и неуклюжие попытки задеть навыками, включая таранный бросок более молодого на вид щитоносца, что ещё выдал предсказание об исходе боя, и Эрин снова напала. Меч врубился в наплечник, наплевав на сходный по прочности металл между защитным элементом и клинком, напрочь отсушивая энергией удара ведущую руку, вызвав крик боли от храмовника и последнего щитоносца.

Рикард, специально оставленный на сладкое, что-то яростно крикнул, размахивая молотом, словно тростинкой, подражая в этом Стэну. Вклиниться в этот слепой натиск Эрин не составило большого труда, и на возврате оружия для нового взмаха, она просто заблокировала его ногой, вдавливая в пол навершие молота. Небольшая улыбка скользнула по её лицу, и, выпустив меч из рук, она подпрыгнула и второй ногой выбила оружие из его рук, оставив бойцов в равноценной рукопашной.

Дальше было... безжалостное месилово. Эрин была быстрее, сильнее, выносливее, точнее. Она планомерно превращала Рикарда в отбивную, уродуя доспех, плоть за ним, но без фатальных или сильных повреждений. Максимум сломала пару костей, да большую часть тела в гематому обратила. Завершила бой эффектно: ударом ноги с разворота, отправив разваливающуюся консервную банку в ту самую стену, куда он впечатал её ранее «Святой Карой».

— Думаю, мы закончили, — погасив проявления энергии и отключив форсаж, спокойно констатировала она, наблюдая за стонами храмовников.

— Беру свои слова обратно, сэра Командор. Вы однозначно превзошли свою мать, Морскую Волчицу, — так же спокойно ответил Грегор, — Целители, будьте добры.

— Да, конечно... но лучше будет позвать Винн, — заметил один из благообразных старичков, накладывая заклинания диагностики на дышащую, но окровавленную тушу Рикарда, — На всякий случай.

Грэгор покачал головой, но никак не ответил, лишь кивком головы отправил одного из прибежавших вместе с целителями храмовников с патруля. Тот исчез в дверях за мгновение ока. Ещё раз тяжело вздохнув, рыцарь-командор подошёл к Эрин, спокойно рассматривающей свой нагрудник на полу.

— Теперь мне и наказывать-то их не хочется.

— И не надо, лишь пояснить правила и нормы ещё разок. Всё же идея о совместной тренировке была вашей.

— Конечно, — снова поморщился Грегор, но не стал комментировать. Затем внезапно добавил, несколько выбив почву из-под ног Эрин: — Храмовники присоединятся к вам в войне против Мора. Не просто как охранники и надзиратели магов.

— Неожиданно...

— Это общая беда Ферелдена. Я все ещё не верю в Мор, но орда Порождений Тьмы — это не то, что стоит игнорировать. С таким Командором, как вы, я буду знать, что мои люди не пропадут зря. Пара отрядов будут ждать ваших указаний здесь, готовые действовать против эмиссаров Порождений. Позвольте откланяться, у меня резко прибавилось работы.

В голове что у меня, что у Эрин было пусто от такого заявления. И это на фоне «критической ситуации в Круге»? Плюс и канон я помню... Вот что значит быть сильным и показать это в таком средневековом обществе. Или у него иные резоны? Не знаю, не пойму.

Пока Эрин обдумывала новые данные, к тому же при условии будущего ухода трети магов Круга в орден Серых Стражей, в зал стремительным шагом вошла высокая седовласая женщина, которую старушкой язык бы не повернулся обозвать. Стройная, с фигурой без возрастных изменений, она без промедления направилась к пострадавшим. Цепкий взгляд серо-голубых глаз на лице почти без морщин окинул поле работы, сходу определив наиболее пострадавшего. Целый каскад заклинаний накрыл пациентов, за секунды укутав невидимой простому глазу пеленой магии. Единственной реакцией с её стороны на такие травмы было лишь осуждающее покачивание головой. Вот ты какая, старшая чародейка Винн — лучший целитель Ферелдена. Её окружала немного странная аура, но без следов сильного духа, хотя это могла быть и маскировка. Мощь магии, стальная воля внутри, привычка командовать и профессионализм целителя... Вызывает уважение.

«Эрин, ты здесь разберёшься?» — отвлекаясь от наблюдения за работой мастера, и горько сожалея о неспособности до конца понять, в силу маскировки, всех нюансов, спрашиваю Кусланд.

«Да, конечно. Я ещё выбью из Грегора побольше за такие промахи в воспитании!» — весело отозвалась уставшая Эрин.

— Держи, — подошедший Алистер кинул девушке полотенце.

— Спасибо.

— Ну ты и отожгла!..

На этом моменте я покинул Эрин, вернувшись в домен. Да, действительно отожгла. Однако, с какой стороны ни посмотри, одни плюсы. Об инциденте скоро узнает вся башня, а это и маги-рекруты. Переговоры, судя по последнему финту Грегора, тоже могут пойти чуть лучше. Если бы не выдержала маскировка, все было бы... сложно, но она выдержала, с моей чисто номинальной помощью. Поэтому, все хорошо. Нет, все же Эрин молодец...

Следующие часы были посвящены различным рабочим мелочам. В том числе пришлось отвлечься и помирить Астарту с Куклой. Точнее, только Астарту, так как Кукла была спокойна, но это рабочие мелочи. Вечером же пришёл Зов от Киры, как и было запланировано. Не став тянуть кота за хвост, выдернул чародейку в Тень, а затем уже переправил в свой домен. После небольшого разговора, договорились, что она скинет общую информацию о Сообществе Свободных Магов в систему «Гавриил». Как раз она хотела что-то на нем проработать. На мои вопросы о помощи и ситуации в целом, она уводила разговор в сторону, лишь попросила взглянуть на необычный лириум, что будет у неё завтра в кабинете вечером. Мне не сложно просканировать Познанием, но проблема в том, что о лириуме я знаю прискорбно мало. За всё время в реальности он попадался мне только в жидком виде, в зельях, а также уже в артефактах. В Тени же его нет совсем. Поэтому что это за зверь — мне неведомо, а уж определить необычность, не зная нормы... Но взглянуть пообещал. Мало ли что Познание выхватит?

Примерно в это же время Мордин с Астартой отчалили на свиданку с Авернусом. Ох, и вернётся он с новой пачкой интригующих данных. Хорошо, все складывается просто хорошо и за-ме-ча-тель-но. Основные цели по развлечению, накоплению силы и знаний, выполняются и радуют прогрессом. Осталось только Морриган окончательно совратить, Кали подбить, Шианни вернуть в сети, и вообще все в ажуре.

Потирая нетерпеливо лапки во сне Охотника, краем глаза поглядывая на работу Киры Драун по модификации сдерживающих тварей Тени заклятий и ритуалов (и зачем ей это понадобилось?), я раздумывал, за что бы взяться. Однако, стоило мне направиться к Каллиан и Шианни, как до меня дошёл зов, давненько уже мною не ощущаемый.

Чего это захотел Балхнер с Торговли? Интересненько.