Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 31 Принятие

Тишина. Это слово несет в себе слишком много смыслов, или наоборот - один-единственный. Сложно понять и ощутить её, особенно, когда поглощен стремительным бегом жизни. Раньше, в прошлой жизни, у меня не было тишины. Либо город с его какофонией звуков на периферии, либо редкие выезды на природу, где постоянно что-то где-то шебуршало, общалось или, на худой конец, речка шумела.

В нынешней жизни, жизни демона Тени, тишины было больше. В Серой Хмари она царит всегда и уловить там хоть какой-то отзвук почти нереально. В домене много ещё пустых мест, а сама Тень не так сильно населена, как думают некоторые. Так что это понятие мне теперь более-менее знакомо. А вот у Эрин не было тишины никогда. Замок, природа, средневековый город – места далекие от этого понятия. Тем явственней сейчас ощущалась чуждость пространства вокруг, впитавшего в себя концепцию безмолвия.

Я лежал на… уже сам не знаю на чём. Изначально это был обычный лесной мох, затем моя Воля начала хлестать во все стороны, повинуясь мимолётным желаниям то более твердой, то более мягкой поверхности. Пространство вокруг также пострадало, именно поэтому в некотором радиусе от нас не было слышно ничего, словно в хорошей звукозаписывающей студии. Да и неважно, на чем я лежал или что слышно вокруг. Важно где и с кем.

В реальности и с Эрин.

Да… Ближайшие планы можно выкидывать в мусорку. Кто бы мог подумать, что в реальность я прорвусь не с помощью планов, знаний и подготовки, а просто от хорошего секса в месте с истонченной завесой. Да…

Но я не жалуюсь.

Мне действительно хорошо. Ощущать всем своим существом реальность вокруг, вдыхать десятки запахов, находить бесконечность детализации даже в самой последней и маленькой пылинке вокруг, не чувствовать опостылевшей фальши, скинуть незримый груз постоянного воплощения и противодействия энтропии мира Тени, к тому же, буквально на глазах становиться чуть могущественнее от простого нахождения здесь. Растянутое по времени блаженство - вот что такое для меня реальность. В Серой Хмари приемлемо, в Тени нормально, в домене хорошо, а в реальности - отлично! Словно в отпуске.

Лежа на спине, я вытягиваю руку вверх, как бы стараясь схватить чуть когтистой конечностью россыпь звезд на темном небосводе. Уже ночь… Я не видел звезд уже очень давно. Такая обыденная вещь, вместе с тем, поистине волшебная.

Почувствовав моё шевеление, заворочалась во сне Эрин. Она лежала около меня, или, скорее, частично на мне, обхватив ногами и руками, будто боясь даже на секунду оторваться. Лежала с широкой улыбкой, пребывая частично в моем Домене, видя несформированные счастливые сны. Она отрубилась уже достаточно давно, почти четыре часа назад. Обычно для отдыха ей хватает и двух-трех - особенность улучшенного организма и сна в домене у лояльного к ней демона. Сейчас же… Она восстанавливалась после сильного потрясения.

Опустив левую руку вниз и чуть поправив её локон волос, правая была в плену, я снова повернулся к звездам, обдумывая ситуацию. М-да… Ну и каша заварилась.

Завеса так и оставалась разорванной, но уже потихоньку начала затягиваться. Мне это не мешало, потому как я уже провел эксперимент, быстренько смотавшись туда, где она была целой, ненадолго оставив Эрин одну. Результат подтвердил предварительные выводы: я полноценно вылез в реальность. Связь с доменом была стабильной, а канал очень широкий, так что энергетического голода не предвещалось. Так же, сбежать из реальности в Тень я могу в любой момент, использовав эту же связь. Только вернуться после этого обратно уже так просто не смогу. Придется снова с шумом проламывать Завесу.

Плюсов, как и минусов, у моего нынешнего состояния огромное количество и перечислять я их могу долго. К примеру, я не просто так пялюсь на далекие светила, а пытаюсь синхронизировать свое зрение и откалибровать сенсорный пакет ощущений. Это сложно, так как я, незаметно для самого себя, привык пользоваться всем, что есть у демонов помимо уже известных пяти чувств, а потому реальность вокруг меня просто слепит. Словно человека с надетым ПНВ резко швырнули под полуденное солнце. Практика с Эрин и её частичная одержимость меня неплохо к этому подготовили, но дел и практики ещё куча. Стабильно работают только присущие обычным смертным уже упомянутые пять чувств. И то с оговорками… Как справляются остальные демоны - вообще не представляю.

Но это вопрос решаемый. Да и не такой острый, как остальные. На первом месте у меня Эрин. Что это вообще было? Как она, а это именно она, проломила Завесу? Что за спецэффекты в процессе? Синие глаза и слезы? Красные трещины, зашкаливающая концентрация маны? До момента пока мы не успокоились, а это не меньше трех часов, она была на уровне сильного младшего демона, хлестая слабой Волей во все стороны. Я и раньше подмечал странности за ней, но теперь это уже так просто не откинешь в сторону. Я… запутался.

Эрин стала частично нематериальной. Её тело, и так пластичное после всех моих манипуляций, пропиталось маной и слилось с ней. Она выглядит сейчас как человек, ощущается как человек, мыслит как человек… Но человеком уже не является. В моменты экстренной нагрузки обмен веществ переходит на энергетический способ функционирования, начиная дополнительно потреблять чистую энергию. Ману, жизненные силы, ки… Всё, что есть. За ним начинают выходить за рамки и остальные клетки организма. Анализируя постфактум наше совместное безумие, выходит, что она перешла отметку в двадцать семь процентов! На четверть она стала энергетической формой жизни! Есть все основания полагать, что поврежденный мозг или вырванное сердце более не являются для неё смертельными травмами. Но проверять это мы, естественно, не будем. М-да…

По большому счету она не сильно изменилась (ага, конечно…). Всё то, что я так долго ей прививал, результаты тренировок самой Эрин – это всё на месте. Просто теперь это немного усилилось в плане выносливости и гибкости. Будто произошла качественная эволюция. Для аналогии: вместо использования калькулятора для расчетов у математика внезапно мозг стал способен выполнять столь же сложные расчеты почти мгновенно. С одной стороны, разница-то какая? Результат один, но вот нюансы… В них вся соль. Скорость, удобство, качество. Не говоря уже о том, что если не нужен теперь калькулятор, что мешает заменить его на квантовый суперкомпьютер? И вроде бы все хорошо, почти отлично, но… Основная проблема в моем полном незнании дальнейшего. Даже предполагать могу с трудом, а мне это жуть как не нравится. Каких метаморфоз ждать? Будут ли они вообще?

Вот она лежит прямо предо мной, спокойна и расслаблена. Сердце стучит, органы работают, мозг слегка сверкает электрической активностью, уже на грани с пробуждением. Все в порядке и как обычно, кажется. Так, да не так. Вдох, легкие набирают кислород, происходит процесс газообмена между кровью и атмосферным воздухом… В который за каким-то хреном вмешивается мана. И связка материального и нематериального начинает гулять по кровеносной системе, питая ауру и остальные энергетические органы, которые раньше функционировали обособленно и только за счет жизненной силы, с редким бустом от ки, что стимулировало их работу. Теперь системы почти едины и даже если насильно разорвать в выбранном месте эту связь, она стремительно регенерирует. При нагрузке на одну из составляющих, другая начинает брать на себя её функции. Поймала проклятье? Физическое тело взяло на себя обеспечение работы. Проткнули клинком сердце? Аура насильно качает кровь с маной, минуя основной насос… Как?! Ну вот как?! Хочется постучать головой об дерево, да не поможет ведь.

Ладно, если оставить некоторую долю паники в стороне, все не так уж плохо. К примеру…

Я В РЕАЛЬНОСТИ!!! ДА, МАТЬ ВАШУ ЗА НОГУ!!! ДА-А-А!!!

…Кхм, простите, вырвалось. Итак, о чем я… Ах, да.

Нужны знания. Даже не так. Терзают меня смутные сомнения о том, что я найду описание или упоминание схожего с Эрин процесса. Подсказывает мне интуиция, и канон с кодексом, что это из ряда вон выходящая хрень. Поэтому идем более долгим путем в несколько этапов: если решения нет, его просто стоит изобрести, и для этого потребуется: информация. Какие знания могут помочь?

Первое, что приходит на ум, это кое-какая бусина со знаниями боевого мага эльфов. Я и так планировал наведаться за этой штукой, а теперь эта задача взлетает на верх списка приоритетов. Специальность, которую открывала эта душа (воспоминания души, не суть) очень тесно работает с Тенью, и частичная нематериальность — это вообще стандартный навык для игровой ветки развития. Вряд ли там будет содержаться описание перехода организма на энергетический способ функционирования, но полезным для ознакомления будет однозначно.

Второе – различные демоны. Начиная с Торговли (чем черт не шутит?), заканчивая Дхараной.

Третье – могучие и знающие смертные. Нужно активно поискать Драйденов, вдруг ДЛС с башней Серых стражей существует на самом деле? Ведь там Авернус сидит, как бы не магистр магии Крови. Также пора колоть по полной доступные источники в виде Морриган и семейки отступников. Да и Кира, кажется, в магмедицине сечёт.

По знаниям пока всё. Следующий этап, который можно запустить параллельно, это обширные и систематические эксперименты на смертных с целью повторить и изучить процесс изменения Эрин. Я как раз задавался вопросом куда девать прорву энергии, получаемую с Содома. С самой Эрин ничего нового постараться не воплощать, хватит надеяться на авось, только проверенные манипуляции, только после тройного повторения на подопытных…

- М-м-м… - слегка потянувшись, простонал предмет моих размышлений. – Михаил? А где…? Ох… - она открыла глаза и замерла, с каждой секундой все больше осознавая происходившее и происходящее.

- Доброе утро. Хотя сейчас все-таки ещё ночь, так что доброй ночи, - слегка улыбнувшись, поприветствовал я её.

- Ты… я,.. но… ВИИИ-И-И-И…! – дико завизжав от радости, она напрыгнула на меня сверху, заключая в стальные объятия. Мне же захотелось прочистить уши от внезапной звуковой атаки. – Ты Здесь! Это же мне не снится, да? Да! Ты в реальности!

- Ай, Эрин, успокойся… Да, я в реальности… Хватит меня облизывать! И тереться словно кошка! Нам надо поговорить… А, ладно. Это бесполезно.

Перевернув девушку на спину, сам нависаю над ней. Ещё пара часов ничего не решит…

…

- Получается, ты не знаешь, что произошло, – чуть сбившая накал страстей Эрин лежала на мне, стараясь словно удав обвиться вокруг моего тела. М-да, ну и ассоциации. Как бы то ни было, я вкратце поведал ей выжимку моих размышлений по поводу произошедшего.

- Ага. Догадки, теории… Но фактов мало.

- А я просто рада, – меня ещё сильнее стиснули в объятиях.

- Да уж, вижу… Я тоже этому рад, но …

- Помолчи.

- А? - я покосился на рыжую макушку.

- Постоянно задаюсь вопросом: ты точно демон Похоти? Больше похож на демона Занудства или Мозгоклюйства…

- Эй!

- Да-да! Что в замке мучил бедную меня своими учёбами! Что потом, вместо нормального секса пропадал неизвестно где, занимаясь неизвестно чем. И ладно бы с какой-нибудь милашкой обжимался, неся разврат в массы, так нет! Точно знаю, что нет! – она подняла свой взор, наполненный напускным гневом и возмущением.

- Э-э-э… Постараюсь исправиться, больше такого не повторится? - от неожиданности отповеди даже смазал в конце интонацию, перейдя на вопросительную.

- Ты спрашиваешь или утверждаешь?! – моментально ухватилась за оговорку Эрин, а бесенята из глаз, казалось бы, готовились выпрыгнуть в мир.

- Никак нет! Готов трахать все трахательное сутки напролет! - лежа вытянуться в струнку, это надо уметь, да.

- Вот! Уже лучше!

На секунду воцарилась тишина, разбитая нашим совместным хохотом. Спустя пару минут и ещё два немотивированных приступа смеха Эрин снова улеглась щекой на мою грудь.

- А если серьезно… - из её голоса исчезло озорство и проклюнулись деловые нотки. – Насколько все плохо?

- Эрин, - машинально начинаю чуть поглаживать её кроваво-красные волосы, - все в пределах нормального. Даже если что-то пойдет ОЧЕНЬ сильно не так, я просто пересоздам тебе новое тело, - она закаменела и, чуть поперхнувшись, спросила:

- Кхем… Это как?

- Не вдаваясь в детали, такой план на экстренный случай обрел очертания уже после хижины Флемет. При катастрофических повреждениях просто забрать твою душу, а позже поместить в новое тело.

Это было правдой. До Флемет у меня ещё не было такой паранойи. Митал знатно так опустила мою самооценку, за что надо сказать ей спасибо (обойдется, старуха реликтовая). Поэтому планы из разряда Армагеддон, начали потихоньку обретать теоретические воплощения.

- М-да… Даже не знаю, что сказать, – протянула она, снова успокаиваясь.

- А ничего и не надо. Ты просто для меня очень дорога. Вот и все.

Ответа не последовало, но волна ответной любви и понимания буквально затопили её эмофон. М-да, а я ведь так и не понял, люблю ли я её? Да и не важно это. «Она мне дорога» – это самое близкое и правдивое состояние моей души, по отношению к ней.

- Ладно, нам пора вставать. Скоро рассвет, а ещё с отрядом разбираться, - из ее груди вырвался обреченный стон.

- Ушли, называется, на часик… - пробурчала она, поднимаясь на ноги и оглядываясь в поисках одежды и доспеха.

- Что есть, то есть. Но они уже наверняка в курсе если и не всего, то хотя бы примерно.

- Это как? – пробурчала Эрин, натягивая рубашку… Эх… Вот бы она постоянно ходила голой… Хотя нет, лучше в чем-то откровенно сексуальном, можно и далеко за гранью приличий. Проблема даже и не в реакции окружающих, а в том, что доспех – это суровая необходимость. Бронелифчики – вымысел или просто не для моего уровня создания артефактов.

- А, посередине процесса празднования моего пришествия…

- Ха-ха-ха!

- Кхем, так вот. На границе барьера, я заметил очень интересную ворону. Прям такую…. Такую…

- Мне начать ревновать?

- Не стоит. Мне она больше в человеческом облике нравится.

- А, ты про Морриган. Ну да, тогда остальные точно если не в курсе, то имеют представление.

- Ага, только мне больше понравилось то, что она сидела там до конца нашего представления.

- О, вот как, – от Эрин пыхнуло Похотью и смущением. – Позовем на тройничок?

Я очень сильно испортил девочку… Как же это прекрасно!

- Всему своё время… А ты не против?

- Она красивая, яркая, хорошая, хоть и немного колючая, но… м-м-м… - Эрин замерла с одной ногой в штанине, задумавшись. - Как бы лучше выразить… Одинокая?

- Так тоже можно сказать. Издержки воспитания. Не доверяй никому, товарищи не нужны, любовь – это слабость. И все в таком духе.

- Чушь, – фыркнула рыжеволосая… Хотя теперь уже больше походящая на аловолосую.

- Чушь, - согласно киваю я, все ещё лежа обнаженным, наблюдая за почти одевшейся Эрин. – Но предпосылки к этому, как и некое рациональное зерно, есть.

- Все хорошо в меру.

- Я так горжусь тобою, ученица.

- Заткнись, демон Занудства.

Вот так мило переругиваясь мы и пошли в сторону стоянки отряда. Проводив взглядом границу новосозданной аномалии и больше не обращая на неё внимания, Эрин вцепилась в мою руку мертвой хваткой.

- Эрин… Лес не место для ходьбы под ручку.

- Да? Прости, – и сжала ладонь ещё сильнее, стараясь не смотреть в мою сторону.

- Эрин, я никуда не убегу, - постаравшись добавить как можно больше уверенности в голос, стараюсь убедить, приобняв за талию и чуть дунув в её макушку. Да, выходит я повыше неё буду. Она сама где-то метр восемьдесят, и, если прикинуть, выходит мой рост под два метра, не считая рогов. Каланча, однако.

- Ладно, ты извини просто…

- Я понимаю. - М-да, нужда в тактильном контакте видна в ней очень ярко. Это пройдет со временем, по крайней мере, настолько сильное обострение.

Дальнейший пеший путь был неинтересен и без неожиданностей. Беседа ни о чем да подглядывание по сторонам. Хотя я несколько отвык перемещаться на своих двоих, а уж тем более по лесу. Пару раз, в самом начале, чуть не познакомился своей мордой с землей и корнями, банальнейшим образом запнувшись, за что получил порцию ехидных замечаний от рыжей вредины. Но уже спустя десяток минут аномальное тело демона подстроилось под внешние раздражители. Или это просто я вспомнил как ходить, не важно.

Чувства всё так же сбоили, так как фильтр в виде Эрин теперь отсутствовал и приходилось самому обрабатывать входящий поток данных. Кстати, теперь я понимаю, что Кира с Марено так и не смогли до конца вытащить меня в реальность, хоть и были близки, поэтому тогда с восприятием все было чуть легче. Но жаловаться я не буду.

Спустя час неспешной прогулки-адаптации, я заметил кое-что странное. Присмотревшись, даже сначала подумал, что ошибся в выводах, но спустя пару минут:

- Эрин, у нас проблема, - девушка мгновенно насторожилась и положила руку на рукоять меча, одновременно оглядываясь по сторонам и используя куцые навыки сенсорики. М-да, ещё одна проблема… - Спокойно, это не угроза. Просто присмотрись по сторонам. Например, на четыре часа, около валуна.

- М? – Кусланд слегка непонимающе повернулась в указанную сторону. – Эм… Наша проблема - это спаривающиеся кролики? – и покосилась на меня взглядом, выражающим свою обеспокоенность в моем душевном здоровье. Хм, а раньше она себе позволить такого не могла, просто ей не могло прийти такое в голову. Заметка: глубже изучить произошедшие изменения в Эрин по отношению ко мне. Может, это чисто психологическая фишка на уровне подсознания, которое теперь ассоциирует меня как некий разумный и живой объект/гуманоид, что по опыту жизни Эрин не всегда может быть прав, вместо некоего гласа свыше/изнутри. Хм, интересненько.

- Почти так. Посмотри на семь часов на ветках дерева, на двенадцать в корнях ели, на десять в виднеющемся дупле. - Эрин закрутила головой, все ещё не понимая, но начиная что-то подозревать.

- Они все… Птицы, грызуны, белки…

- В людском обществе – секс, в животном мире – спаривание.

- Но при чем тут… - о, глаза раскрылись в удивлённом осознании. – Оу.

- Ага. У животных нет понимания развращенности и на столь примитивное сознание мой порок давит лишь желанием продолжения рода. В этом и проблема. Мне казалось, что я полностью подавил свою ауру, а Воля не выходит за пределы моего тела. Хоть сейчас я и состою из маны, но, по большому счету, не менее материален, чем ты… Нужно кое-что проверить… А, не заморачивайся.

- Демон Занудства… - пробурчала под нос Эрин.

- В том-то и дело, что окружающий мир так не считает. Ты, наверное, не замечаешь моего воздействия.

- Ну да. Хоть я и хочу тебя, но не столь безумно, как недавно, – кивнула она, машинально потерев промежность через одежду.

- Я даже больше скажу. Наша основная связь сейчас не задействована, нет нужды в поддержке нужного уровня Похоти. Всё, что ты сейчас ощущаешь, это чисто твое, так сказать, почти без примесей.

- Оу, - повторила она. Затем опустила глаза вниз и поскребла ногтем нагрудник на уровне груди. – Ну, я-то не сильно против. Мне нравится, о чем ты, конечно, в курсе.

- Знаю. Но вот проблема с… даже не знаю с чем, есть. Аура скрыта, Воля тоже, так почему?

- А если наоборот? Михаил, ты пробовал излучать НЕ похоть?

- Тогда нас любой мало-мальский сенсор на километр учует. Даже не маг и не храмовник. Такие вещи — это не классическая магия, а на уровне прямого воздействия на реальность. Ты думаешь, почему артефакты защиты - пирсинг - требовалось прятать в плоти носителя? Почему я просто не держал вокруг тебя щит?

- Тогда не знаю, – вздохнула Эрин. Хотя грусть в голосе была лишь поверхностна, её счастье, казалось, не перебить ничем. Мне даже совестно чуть-чуть за то, как девушка радуется моему воплощению в реальности.

- Ладно, в лагере разберемся. Может, Алистер с Морриган что подскажут.

Спустя ещё час, когда солнце почти выглянуло из-за кромки горизонта, мы наконец вышли к стоянке отряда. С учетом того, что Эрин не скрывалась и даже демонстративно вляпалась в пару сигналок Морриган по пути (а может действительно не заметила? Надо проверить), к нашему подходу все были на ногах. Итак, настал момент истины, как меня примут в отряде? Ну, то есть, я знаю, как они ко мне относятся, но видеть демона во плоти перед собой, и знать, что он есть, наблюдая за иллюзией, это две большие разницы. Косвенно это подтверждает сама Эрин.

- Иди впереди, а затем… - когда в просветах между деревьями заметил огонек костра, начал было рассказывать план, но меня прервали.

- Нет. Идем вместе, – Эрин схватила меня за руку.

- Эрин…

- Михаил…

Дурацкая пауза.

- Ладно.

Вот так, под ручку, мы и пошли. Ловлю себя на мысли, что банально опасаюсь. Да блин! Почему? Я разве не крутой демон Похоти? Я реальность гну силой мысли и по велению левой пятки! Так почему? Почему опасаюсь отрицательной реакции?

Потому что они мне небезразличны – приходит ответ изнутри естества.

Мне плевать на остальных людей, эльфов, гномов и прочую нечисть, но вот эти разумные… Они запали в душу ещё во время прохождения игры, а затем, познакомившись с ними здесь, их мнение стало важным для меня. Не так, как Эрин, не так, как Кукла, но все равно. М-да, какой-то неправильный я демон. Ну и плевать! Каким хочу, таким и буду.

- Так-так-так… Кто же это к нам заглянул на огонек? – ехидный голос ведьмы вырвал меня из размышлений, заставляя обратить внимание на реальный мир. Сама ведьма сидела около входа в свою палатку, повернувшись к нам боком. – Неужели голубки наконец-то оторвались от друг друга и почтили нас своим присутствием? Так… приятно. – Если бы сарказм можно было кристаллизовать, то я получил бы килограмма два сейчас, не меньше. А уж какая мешанина у неё в голове… Или это я все ещё плохо ориентируюсь в реальности?

- Не нужно быть столь грубой. Дай ей хоть прийти в себя. – Лелиана сидела у котла, неспешно кашеваря. На лице небольшая улыбка, а в эмоциях… Светлая грусть и радость? Шта?!

- А-а-а-а-а… - могучий зевок Алистера сбил с мысли Морриган, за что щитника попытались испепелить взглядом. Тщетно. – А, Михаил. Приятно видеть тебя во плоти, вы как раз к завтраку.

ШТА?!

- … - мрачно кивнул Стэн, подсовывая свою миску Лелиане. Лишь взгляд выдавал его отрицательное настроение, благо, что этим все и ограничивалось.

- …- аналогично молча поздоровалась Шесеран, разминавшаяся чуть в стороне от костра.

- Присоединяйся. Твой баул мы положили рядом с моими вещами. – Лелиана указала в сторону от себя.

- Э-э-э… - протянула Эрин. Я был с ней полностью солидарен.

И это все? Вся реакция? Я ожидал чего-то более… Более.

- Приветствую, народ. Приятно, наконец, видеть вас своими глазами. - Сила, что я несу…

- Тебе каши навалить? Или как? – спросил Алистер, почесав щеку и попробовав завладеть половником, но получил по руке от барда.

- Не лезь, вечером твоя очередь, вот тогда и делай, что хочешь. – Лелиана принюхалась и, достав мешочек специй, сыпанула ещё щепотку… чего-то. Когда она сделала это в первый раз, ещё до Бресилиана, я забеспокоился, зная о внушительной коллекции ядов в её сумочке, но тревога была ложной. Вот и сейчас, даже полуслепым, вижу отсутствие угрозы. Чего не скажешь о некоторых кулинарных изысках Алистера.

Эрин, слегка мотнув головой, будто отряхиваясь, полезла в свои вещи. Я же, в некотором смущении, присел на краешек бревна на другом конце от Морриган. Прикрыв глаза и несколько отрешившись от буйства и светопреставления реальности, настраиваюсь на эмоции членов отряда глубже. Их реакция меня удивила сильно, поэтому стоит разобраться. Точнее, отсутствие этой самой реакции. Я многое сделал для сглаживания острых углов, готовил отряд весь путь до леса, а сейчас у них была целая ночь после оглашения новости о моем воплощении, хватило бы времени для обдумывания этого факта. Но все равно, как так?

Сосредоточившись, понимаю, что не все так просто, как хочет казаться. Алистер постоянно косит на меня взглядом, а на уме опаска и напряжение. Незамеченный с первого взгляда меч лежит рядом с ним, а сам он готов отпрыгнуть в сторону в любой момент. С Морриган вообще весело: её аура буквально трещит от количества почти сформированных заклинаний. Как она вообще способна разговаривать и тратить внимание ещё и на обстановку вокруг? Вижу, как капля пота катится по её лицу, да глаза даже не смотрят, а сканируют. Секунда, и поляну зальет пламенем, проклятьями, а на ней самой вспыхнет щит. Кстати, пирсинг она сняла. Стэн… мрачен. Он готов ко всему, всегда, в любое время года… Но излишнего от стандартного уровня паранойи у него нет. Он не скрывает, что ситуация ему не нравится, но вместе с тем и проблем от него ждать не стоит. Охарактеризовать его можно как воина, которому не по душе приказ, но даже тени мысли нет ослушаться. Проблемно, но решаемо. С Шесеран же довольно сложно. С одной стороны, она рада(?) с другой и напряжена немного. Но агрессии нет. Да вообще ни у кого нет агрессии в мою сторону. Опаска различного уровня, да, но ничего сверх этого. И многие это умело скрывают. Ждут моих ходов, наблюдают. Лучше всего ко мне относится Лелиана. Она, как упоминал выше, рада за Эрин, и ей немного грустно. Ни тени настороженности, ни напряженности, будто хороший знакомый вернулся, а не демон присоединился к завтраку.

Задумчиво почесав рог, тяжело вздыхаю. Вот это сложнее всего. Это тебе не аниме или игра, где все отношения кристально ясны, а изменить их можно либо подравшись, выплеснув эмоции, либо сразившись плечом к плечу. В реальности все сложнее. Что могу сказать? Минимальные системные требования пройдены. Качаем репутацию дальше. Воплотив миску, протягиваю её Лелиане:

- Да, не откажусь от завтрака.

…

- … если подытожить, выходит примерно так, - закончил я краткий пересказ событий. Отряд, конечно, не требовал этого, но я посчитал правильным уведомить их об изменениях. Меня не перебивали, молча цедя травяной аналог чая, но некое напряжение я все ещё ощущал.

- Командор стала слабее? – внезапно задал вопрос Стэн. На нем моментально скрестились чуть удивленные взгляды. Редко он говорит, зато по делу.

- В какой-то степени, так и есть, - кивнув здоровяку, ловлю ещё более непонимающий взгляд самой Эрин. - Вся магическая поддержка, кроме самых примитивных всплесков, была на мне. Теперь от неё можете пока этого не ждать. Также теряется возможность улучшенных режимов взаимодействия. Остается только форсаж и, если постарается, слабый шикай.

В который раз порадовался, что в отряде уже проводились подобные собрания и пояснять используемые термины не пришлось. Алистер так вообще чуть вздрогнул при упоминании шикая. Ему иногда снится в кошмарах башня Ишала, иногда приходится вмешиваться, насильно выдергивая его из Тени. На храмовников вообще чуть сложнее влиять, поэтому я и не заморачивался. Не маленький, переживет.

- Вместе с тем, я сам сейчас вполне боеспособная единица. Стиль, как ни странно, похож на Эрин. Скорость, прорыв, сверхблизкая дистанция. Нет, если надо, и роль классического мага потяну, но не так эффективно, как Морри.

- Морриган имя моё, – почти машинально заметила ведьма.

- Кто будет осуществлять командование? – Алистер, чуть успокоившийся и уже не держа меч в зоне досягаемости рук, задал правильный вопрос.

- Пока длится миссия по поимке Белого… Тьфу на тебя, Эрин… Бешеного Клыка, у руля я. Затем, если кое-что не получится, снова Эрин.

Алистер, Шесеран и Стэн кивнули, показывая, что услышали. Морриган чуть скривилась, но это так, больше для отыгрыша своей роли. Эрин нахмурилась, ей не понравился намек на мое исчезновение после Бресилианского леса.

- Осталось только решить пару вопросов… Но это больше к вам, Алистер, Морриган. - оба названных переглянулись и сначала скептически осмотрели друг друга, затем меня. - У меня проблемы. Мой порок каким-то образом, несмотря на мои усилия, просачивается в реальность. - показываю пальцем в сторону, и некоторым членам отряда приходится чуть привстать, дабы поверх палаток увидеть, на что я указываю. На ебущихся хомячков. - Похоть. Вы сами ничего не заметили?

Вот после этого вопроса многие и напряглись по-настоящему. Одно дело просто потакать паранойе, неплохо зная демона лично и не столь остро реагировать на его присутствие, другое дело - внезапно осознать, что на тебя как-то влияет этот самый демон.

- Зараза… - чуть прикрыв глаза, выдыхает Алистер. – На грани сознания, но после твоих слов… Отчетливо чувствую.

- Din. Ничего, – чуть покачала головой Шесеран. А вот это странно…

- Чувствую, но очень слабо. Я вообще думала, что это… Не важно. - Лелиана отвела взор слегка в сторону, а на лице проступил невидимый человеческому взору румянец. Так-так-так…

- Нет, – коротко ответил Стэн, как будто рубанул воздух мечом.

- Не действует на меня столь слабая ворожба, – ведьма чуть заносчиво усмехнулась.

- Значит, слабо. Это хорошо, но нужно убрать даже это. Я пытаюсь контролировать свою природу: аура заперта и замкнута, Воля не выходит за пределы тела. Тем не менее, чем-то я все равно вызываю это.

Внезапно Лелиана словно загорелась пришедшей ей в голову идеей. Слегка прочистив горло, она затянула высокую ноту, постепенно снижая тональность, вплоть до полного исчезновения звука, попутно по-хитрому используя ки, что волнами начало расходится от неё. Предвосхищая наши вопросы, она начала первой:

- Малая песнь против морока. Действует в радиусе двадцати метров от меня. Действие постоянно, и требует совсем крохи сил и концентрации. Глушит все без разбору, поэтому в паре с иллюзионистом не используется. Да и слаба песнь сама по себе. Только от вот таких мелочей и пригодна.

- Хм, очень полезная штука. Благодарю.

- Действительно. Аналогичный прием есть и у меня, но он сложен, затратен, да и вообще… Я все-таки не полноценный храмовник. – Алистер неловко потер затылок.

- О? То есть этим и обуславливается наличие хоть каких-то мозгов в твоей голове? – ну, да. Морриган не могла промолчать.

- На самом деле, да, – кивнул серьезный Алистер, на что ведьма аж поперхнулась. Впервые на моей памяти щитник её действительно уел. – Всех храмовников церковь сажает на короткий поводок – лириум. Он усиливает способности в разы, выносливость на порядок, но в то же время вызывает привыкание и угнетение когнитивных функций, – а вот и первый прокол Алистера. Не уверен, поняли ли остальные, но Лелиана и Эрин покосились на задумчивого Серого Стража с подозрением. И не мудрено, употреблять в разговоре такие слова, вот так слету, не задумываясь, это совсем не уровень обычного вояки, пусть даже и церковного. До этого Алистер себе не позволял так грубо нарушать маску беспечного и недалекого балбеса.

- Ладно, завязываем пока с балабольщиной. Солнце встало, значит, пора выходить. Кстати, чуть не забыл, как прошла встреча с оборотнем? - Морриган оторвала взгляд от Алистера и явственно скривилась.

- Плохо. Искры разума не наблюдала я в звере этом. Нужны иные особи.

- Добро. Значит порядок прежний: Морриган в воздух, Шесеран сканирует округу. К сожалению, сенсор из меня теперь ещё хуже, чем прежде. Я пока не привык к реальности. Ах, да, Морри, не забудь про артефакты. Подъем, подъем, господа отморозки и рецидивисты! Нас ждет невырезанная пока ещё фауна вокруг!

- И флора тоже… - пробурчала Эрин, как и остальные, начавшая собирать свой баул, благо, она его почти не трогала.

- Верно! Зато с нами ведьма, демон, бард, щитник, лучник и воин! Таким составом можно захватывать не самые малые замки! - мой энтузиазм пер из всех щелей. Мало того, что я в реальности, так ещё и отряд более-менее хорошо принял демона в свои ряды, причем на место командира. Это же прекрасно!

- На счет захвата – не теряй мысль. Мор не вечен, – туманно заметила Морри.

- Не в Ферелдене! Мне эта страна дорога, как Родина! – категорично отверг намек на идею Алистер, затягивая лямки на спине.

- Ну, в Орлее я неплохо ориентируюсь… Можно и в Вольную Марку… - вот вообще неожиданно встряла в разговор Лелиана. Церковница, мир-дружба-жвачка? Не, не слышала она это, наверное. Хотя в голосе и эмоциях веселье.

- Тевинтер. Аришок поддержит. – Стэн произнес это так, что, не знай я его эмоций, подумал бы, что он всерьез. Оказывается, и он умеет шутить. По-своему, но умеет. Вот так, ведя непринужденный разговор, постепенно и незаметно стравливалось напряжение из воздуха. Моя фигура все ещё нервирует многих, но это изменится. Битва плечом к плечу работает не только в аниме, хоть и не так эффективно. А жаль.

…

Отряд передвигался споро. Чем глубже в лес, тем выше и гуще кроны деревьев, а, следовательно, меньше подлеска. Хилых и слабых среди нас также не было, а потому скорость была на уровне между легким бегом и быстрым шагом.

Шесеран скользила впереди, Морриган периодически оборачивалась вороном, поднимаясь до предела магического барьера. Остальные шли плотным строем. Эрин, Алистер, я, Лелиана и замыкал Стэн. Рыжий бард попыталась снова выйти впереди, мол следопытствует она потихоньку, но против Шесеран её навыки совсем не тянут. Так что пусть играет роль поддержки.

- Кар-р… Тьфу, ты, – Морриган спланировала ко мне, перевоплощаясь в человека у земли, и то ли хотела что-то сказать, то ли ещё по какой причине, каркнула она уже в образе ведьмы. Смотрелось это забавно. – Чуть правее в метрах трехстах бродит тройка оборотней. Осмысленно бродит, похоже на патруль.

- О, вот как… Благодарю. Отряд, стоп, все ко мне! - подождав пару секунд пока остальные соберутся, продолжаю, - Нам нужен живой язык. У кого есть нелетальные способы устранения? Кроме тебя, Морри.

- Пф, - да, да не пародируй мне тут одного красноглазого с комплексом брата. Все равно приучу к сокращению имени.

- Эм, я могу попробовать. Удар духа обычно используют против магов, но обычных людей чуть оглушает. Оборотням точно не поздоровится. – Алистер пожал плечами.

- Лелиана?

- Прости, но нет. Если дать мне время, могу, конечно, снять наконечники со стрел и постараться вырубить… Но надеяться лучше не стоит, – покачала она головой.

- Шесеран?

- Нет.

- М-да… Эрин и Стэна не спрашиваем, им бы только вырезать все вокруг…

- Эй! – не очень натурально возмутилась Кусланд, пихнув меня локтем. Стэн промолчал.

- Ладно. План таков: я и Морри создаем рунные ловушки парализации, остальные выманивают оборотней на них. Хотя нет, не так. Шесеран и Лелиана начинают обстрел, остальные их защищают. Как только хотя бы один вляпается в ловушку, режем остальных. Вопросы?

- Может, сначала попробуем поговорить? – Лелиана задала в принципе логичный вопрос, если припомнить наши рассуждения после лагеря долийцев.

- Верно, попробуем. Иду я один, после неудачи мгновенно отступаю к отряду, а дальше по плану. Если не поговорят со мной, они ни с кем на контакт не пойдут.

План был принят и мы приступили к реализации. Постоянно сверяясь с чутьем Шесеран, что смогла их почувствовать, стоило подойти чуть ближе, отряд выстроился в боевой порядок. Кивнув Эрин, я отправился навстречу оборотням, что шли почти перпендикулярно нашему курсу. Спустя минуту они изменили направление, побежав ко мне. На таком расстоянии я наконец смог вычленить их сигнатуры из мешанины вокруг. Мелькнув смутной тенью меж деревьев, оборотни вынырнули из зарослей папоротника прямо предо мной. Должен сказать, они внушали. Бегают на четырех лапах, но сейчас встали на задние. Больше двух с копейкой метров в высоту, поджарые, лохматые, все трое непонятно-коричневого цвета шкуры, с огромными когтями на вполне пятипалой лапе. Не скажу, что очень удобно, но инструментом с таким строением конечности пользоваться можно.

- Стой, чужак! Ты на территории… Р-р-р… Демон, – впереди стоящий показал наличие интеллекта и способности к коммуникации.

- Верно. И мне нужно поговорить с Бешеным Клыком. Ну, знаете, духовно-демонические дела и все такое, - небрежно махнув рукой, наблюдаю за реакцией. Честно? Не думаю, что меня вот так прям проводят. Точнее, уверен в обратном.

- Нет! Уходи, демон! Хозяйка не любит таких, как ты! Как и мы, р-р-р-р… - а вот это интересная информация. Не любит, значит? А волк, тем временем, угрожающе оскалился и выпустил когти.

- Нет, не уйду. Мне нужно к ней, поэтому ты меня не остановишь.

Без дальнейших слов оборотень кинулся на меня и закономерно промазал. Я-то двигаюсь все равно быстрее… Хотя здесь же не Тень, мог оказаться и медленнее. Занятно, об этом не подумал, но хорошо, что даже пассивного влияния Воли на тело хватает для выполнения мало связанных с физикой финтов. Скорость одна из этих вещей. Только заметку о головотяпстве нужно поставить себе в укор. В следующий раз буду умнее.

Тем временем, оба оборотня из подтанцовки вожака тоже кинулись в атаку. Пропустив слева одного, пинком в челюсть откидываю другого. Я не бил в полную силу, но, чувствую, что и без Воли смогу проломить им череп. Клыки весело лязгнули, а я дал стрекача в направлении отряда, естественно, все трое увязались за мной, только ушибленный слегка отставал. Для того, чтобы они раньше времени не учуяли отряд, на бегу кидаю назад слабый огненный шар. Огонь смог лишь чуть опалить их шкуры, но вот злобы добавил что надо. Они даже бежать стали быстрее! Итак, перепрыгиваю поваленное бревно, мимо кустиков и изящно огибаю обе рунных ловушки, чьи контуры почти не видны под слоем травы. Бежавший сразу за мной вожак моментально вляпался и замер, охваченный кольцами света. Второй проявил чудеса ловкости и смог извернуться, на животном чутье миновав опасный участок. И моментально поймал мордой стрелу от Шесеран. Подранок же вылетел на поляну секундой позже, благополучно сначала обернувшись ледяной статуей, а затем и стрела от Лелианы расколола морду напополам. И треснул мир напополам… Тьфу, вьетнамские флешбеки преследуют.

- Отлично сработано! Морриган, держи его в параличе, я попробую понять, где их прародитель!

Нахождение в реальности несколько притупляет мою чувствительность (это ещё мягко сказано!), но если у оборотней есть связь с потусторонним существом, не ощутить этого я не смогу. Подойдя к сильному и гордому зверю, что сейчас был просто в неимоверном бешенстве, прикладываю руки к его голове. Познание!

Так, это не то… Это вообще его мысли… Оказывается, он думает больше образами, чем речью, что характерно для низших форм жизни… А! Нашел! Действительно есть связь, да ещё и какая! Далеко до одержимости, но вот на контракты Киры тянет вполне! Она тянет из него ненависть и ярость, попутно с частью жизненных сил и ки. Точнее не так, тянет жизнь и выносливость, цепляя за собой ярость и гнев. Видимо, чисто эмоциями дух оперировать не может, и таким макаром высасывает одно через другое. Отдаю должное, изящный ход. А самому оборотню почти все равно, так как энергии и одного и второго у него до жопы, если сравнивать с обычными крестьянами. Где-то чуть не дотягивает до уровня бойца второй ступени мастерства, только контроля нет от слова вообще. Интересные зверушки выходят…

О! Связь дрогнула! Меня учуяли! Пробуем выйти на контакт… Нет. Разрыв соединения. То ли не хотят общаться, то ли намерений не поняли. Ладно, это не столь важно сейчас. Более интересна мне теперь тушка волкообразной твари…

Хм…

О, как…

А так можно было? …

- …Михаил! Михаил, Сила тебя подери! Очнись! – голос Эрин прорвался сквозь размышления, возвращая на землю.

- Чего кричишь? Я только на минуту отвлекся! Тут такой интересный экземпляр! - поневоле облизываюсь. Лелиана, заметившая это, чуть побледнела. Что это с ней?

- А-а-а! Демон Занудства снова здесь! Ты уже полчаса пялишься на этот комок шерсти! – Эрин, кипя праведным гневом, слегка врезала мне кулаком под ребра. На что я просто потираю ушибленное место. Ушибленное? Я теперь могу чувствовать боль? Значит, имитация тела стала телом? Хотя логично. Реальность либо отвергает навязанное Тенью, либо стремится сделать частью себя. Эта теория у меня уже довольно давно вызревала в голове. Или здесь виновата детализация образа? А как на счет второго, который я в последнее время почти не использовал?..

- Михаил, блять! Не уплывай снова! – на этот раз прилетел весьма ощутимый подзатыльник.

- Ауч.

- Прости, – виновато потупилась мгновенно остывшая Эрин.

- Да, ладно. Действительно, виноват. Не место и не время сейчас, - чуть приобняв доверчиво прижавшуюся Кусланд, слышу краем уха:

- А я думал, что меня уже не удивить. Зря. Хрупкая девушка, избивающая несопротивляющегося демона Похоти, который залип в каких-то исследованиях… Мне одному кажется, что здесь что-то не так? – риторически вопросил Алистер, сидящий на том самом поваленном бревне.

- Не одному, – согласилась с ним Морри. Затем, видимо, поняла, что поддержала Алистера, ужаснулась и отвернулась. Смешно.

- Ладно, закончим пока, - секунду подумав, классической магстрелой в голову убиваю оборотня. В отличие от не пойми чего у Эрин (хотя я так тоже могу), внешних повреждений намного меньше, зато аура и энергетические каналы в месте попадания превращаются в хлам. Повернувшись к отряду, не замечаю ни одного осуждающего взгляда. Ну да, это я могу колебаться, зная, что оборотни по одному из сценариев игры превращаются в людей. И, соответственно, сейчас я убил почти невинного человека. Хотя он был довольно силен, ходил в патрулях, вполне мог задрать не один десяток разумных… А, плевать. Мне с ним возиться сейчас недосуг. - Итак, могу обрадовать, наши подозрения верны. У них есть вожак, то ли полноценно одержимый, то ли сам дух/демон в тушке волка. Именно он ответственен за проявления разума у оборотней, точнее, он просто высасывает их ярость. Зачем? Неизвестно. Может, таким образом становится сильнее, может, альтруизм, может, в целях улучшения своих боевых единиц, - пинаю мохнатый труп.

- Ясно… а где он ты не выяснил? – Эрин задумчиво приложила палец к уголку рта.

- Только направление смог понять. В середине Леса, в самом сердце. Наши опасения и теории подтвердились.

- Блядство, – заключил щитник морщась.

Остальной отряд был согласен с этим замечанием. Даже обычно спокойные Шесеран и Стэн.