Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 34 Разбирательство

Лес. Лес, лес, лес… Ненавижу лес. Вот теперь точно ненавижу лес. Хочу в город, или на равнину, или в горы, а не вот это вот всё.

Я понимаю, лес, по большому счету, здесь совершенно ни при чём, но злость, обида, иррациональное чувство проигрыша, непонимание, гнев… они клокочут внутри, нагнетая давление, словно в паровом котле. Вопрос решается довольно просто: нужно лишь выпустить все наружу, стравить, не дожидаясь взрыва, но в этом и состоит проблема. Не на кого стравливать, враги либо далеко, либо кончились, а рядом члены отряда, причем, нуждающиеся в медпомощи. Точнее, они ещё не рядом, но скоро я к ним выйду.

«Эрин, подхожу», - они и так в режиме повышенной паранойи, не стоит искушать судьбу. Только стычки со своими ещё не хватало в этот «замечательный» день.

Перехожу с бега на быстрый шаг, огибая лесные завалы да гигантские стволы деревьев. Дерьмовое самочувствие никуда не делось, но хотя бы ослабло в достаточной мере до хоть какого-то мыслимого уровня. Туннельное зрение ушло, но сенсорная каша за пределами зрительного обзора, отсутствие нормальной связи с Тенью, давление реальности – всё это не способствует комфорту. Тяжкий вздох вырвался из груди непроизвольно. И как я такой красивый буду лечить остальных? Нужен хилер в пати. Вот прям позарез, желательно, ещё вчера.

- Это Михаил… - слабый, смертельно усталый голос Эрин раздался чуть впереди справа, заставив меня остановиться. Но ведь живых я не чувствую, а стоянка должна быть чуть дальше?.. Словно вторя моим мыслям, в просвете меж деревьев мелькнула странная пелена, а на внутреннем радаре возникли живые источники маны. М-да… Как же все хреново, если от меня смогла прикрыться Морриган вместе с остальными простым отводом внимания. Нужно восстановиться.

Больше не задерживаясь, иду к ним. Обогнув особенно толстый и морщинистый ствол дерева, вижу боеготового Алистера, что стоял в центре небольшой поляны меж корней, и остальных, лежащих вокруг него. А, нет, Морриган лишь на корточках, склонилась над Стэном. Щитник, завидев меня, сразу убрал оружие, с едва слышным стоном садясь обратно на торчащий из-под земли корень. Эрин выглядела под стать своему голосу, как после недельного марафона – осунувшееся лицо, впалые щеки и лопнувшие капилляры в глазах. Поневоле забеспокоившись, первым делом направляюсь к ней, фокусируясь на «познании» и нашей с ней связи, позволив себе лишь беглый взгляд на остальных. Не помирают, а дальше разберемся… Черт, как же мешает эта хрень, которой меня шандарахнули… Ауру колбасит до сих пор. Если нужно описать мое самочувствие и потуги в «познании» с сенсорикой – эпилептик на метал концерте, старающийся прочитать у соседа на телефоне Шекспира во время слэма. Вот примерно так сейчас у меня идут дела. Теоретически, все возможно. Практически… малоэффективно.

- Ситуация? – вопрос Алистера слышится как через толстый слой ваты.

- Нападавшие мертвы. Селение, или их стоянка, зачищена. Живых нет, но могут быть поисковые партии или недобитки, не участвовавшие в нападении и не бывшие дома. – Да, если такие и есть, а шанс на это очень мал, но не отсутствует совсем, дело совсем плохо. Тем временем, более-менее проясняется картина с Эрин. Слава Силе, с ней всё в порядке, просто она исчерпала все свои резервы до дна и ещё немного сверху. Ведь обычно в форсаже и шикае энергию даю я, либо просто переправляю ее из своего домена, а сейчас, в связи с мерзким проклятьем, мы оба отрезаны от источника. Вот и продержалась она на собственных запасах, благо, что их хватило хоть на столько. Если бы не тотальная перестройка организма сначала от меня, затем и ее собственная качественная мутация/эволюция, она бы слегла от истощения прямо под ноги тем фанатикам.

- Спи, – тихий приказ с каплей маны не встретил её сопротивления. Эрин, прикрыв глаза и слегка улыбнувшись, провалилась в сон. А я даже не смог понять, ушло ли ее сознание/душа в Тень или нет…

- Твой голос… ты в порядке? – Алистер аж привстал с места, что с его также полностью вычерпанными резервами было почти подвигом. Он не использовал жизненную энергию в бою, как Эрин, поэтому был ещё относительно боеспособен, но неприятных ощущений ему хватает и так. Мое воображение буквально дорисовывает звук скрипа его связок, словно несмазанных петель… Сила, я даже мыслю не совсем связно. Тряхнув головой и подойдя к спасшему наши задницы храмовнику, чуть надавливаю ему на плечо, усаживая обратно.

- Сиди. Сейчас тебя осмотрим. – Поверхностно прощупывая его организм, отвечаю: - Сил нет. Даже те крохи, что шли на изменение голоса мне сейчас пригодятся.

- Стой... Но я думал, что для демонов именно многоголосие является родным. И говорить нормально… Ай!

- Не дергайся. У тебя энергоканалы в левой руке надорваны. Не заморачивайся. Должно пройти к вечеру. Ты, видно, переборщил с антимагией… Но зато спас нас, – подняв рогатую голову, встречаюсь с ним взглядом. – Благодарю.

Он едва дернулся от удивления, почти не заметно. На лице проступила легкая растерянность, а эмоции… Черт, эмофон для меня пока закрыт.

- Да будет тебе! Ничего сверх…

- Алистер, – твердо перебил его я, обрывая его чуть сбивчивую речь. – Не спорь с демоном. По крайней мере, в таких мелочах. Если бы не твои навыки, с той поляны смогла бы уйти лишь Эрин. Остальные бы полегли.

- А ты? – внезапно спросил он. Причем мелькнуло нечто эдакое в его взгляде, но не в моем состоянии определять оттенки смыслов.

- Развоплотили бы, скорее всего. Это для меня не смерть в привычном понимании, но в таком состоянии из домена в Тени я смог бы помочь лишь ей. И то… с тем как меня приложили, уже не уверен… - отстраняюсь от бывшего храмовника, массируя переносицу, так как голова раскалывается просто неимоверно. Каналы ему я чуть зафиксировал, остальное регенерация сделает сама. – Ну а на счет голоса… долго рассказывать. Здесь и законы Тени и воплощения, и концентрация маны, в зависимости от которой… Потом поясню, если будет интересно. Пока я максимально скрываю свою сущность, голос будет обычным, для обратного нужно чуть напрягаться. Сейчас же, когда я… хм… как бы выразиться точнее… Запечатан… да, это более…

- Запечатан?! – внезапно воскликнул Алистер, но поморщился от пробежавшей по ноге судороге, и как то устало расслабился. Затем прикрыл глаза и лениво махнул рукой. – Ну да, чего я вообще ожидал. Но все таки, ты уверен в этом?

- Эм… Да, меня приложили чем-то мерзким, отрезали, или, скорее, перекрыли доступ к Тени, после того как ты атаковал группу магов, одновременно с взрывом или чем-то таким, я мало что тогда смог уловить. - Даже чуть отступаю от него на шаг, опешив. Уж слишком его реакция неожиданная.

- Пресвятая Андрасте… Ты, моров монстр. – Алистер всем своим видом выражал некий усталый фатализм. Спокойный тон и уверенность в своих словах прилагалось. – Настоящее чудовище…

- Не понял? – как-то не вяжется его речь с эмоциями. Он же меня оскорбляет вроде, не? – В любом случае, сейчас не до того. Мне нужно осмотреть остальных.

- Да… Прости, что отвлекаю. Я на стреме постою, – взяв себя в руки, он сел на свое место, прислонившись к поросшему мхом камню и переводя свое внимание на окружение. М-да, определенно стоит запомнить его реакцию и разобраться с ней позже. С чего это он вдруг?

Повернувшись к остальным, секунду раздумываю с кого начать. Лелиана стабильна, но состоянии у нее дерьмовое, а вот над Стэном колдует Морриган. Стоп.

- Алистер, а где Шесеран? – щитник приподнял бровь, а затем молча ткнул пальцем вверх. Подняв голову, сталкиваюсь взглядом с долийкой, что сидела на нижних ветвях древесного гиганта, прямо над нами, держа в руках лук с натянутой тетивой. Совсем я плох, раз ее не заметил. – Ты бы спустилась, мне и тебя надо осмотреть.

- Потом. Морриган немного помогла. Буду в дозоре, – коротко бросила она, отворачиваясь. Ладно, значит, будет крайней в очереди.

Тряхнув головой, отгоняя муть и приступ острой головной боли, усилием воли возвращаюсь к реальности. Чуть посомневавшись, и бросив ещё один беглый взгляд на барда, все же направляюсь сначала к кунари. Морриган заметила меня уже давно, но не отвлекалась от своего занятия, что-то колдуя над телом бессознательного здоровяка. Подойдя к ним, присаживаюсь на корточки рядом со Стэном, напротив Морри.

– Что делаешь?

- Лечу, – почти фыркнула ведьма, но затем, чуть смягчившись, ответила. – Его приложили магией Крови. Кто-то до меня, видимо, ты, помог ему не издохнуть, но вот последствия… так просто не пройдут. Если я не займусь этим, конечно же.

- Он и так помирать не собирался, я лишь простимулировал его регенерацию в пылу сражения. – Попутно с разговором, углубляюсь в «познание» тела и картина мне эта совсем не понравилась. – Чем точно его зацепило?

- Сначала попытались захватить Кровавой Марионеткой, затем чем-то схожим с Кровавой Раной… Кровь почти вскипела, куча мелких капилляров порвалась, вены и артерии чуть не лопнули… Хуже всего с мозгом, мне не хватает навыков, дабы сказать точнее. – Она скривилась, будто ей было физически неприятно признаваться в своей слабости.

- Ага… Вижу. А сейчас ты снимаешь остатки вредоносной гадости, попутно латая мелкие дырки. – Кивнув, перехожу от сканирования к непосредственному лечению, помогая и стараясь не мешать более прямолинейной магии Морриган.

- Да, – ведьма замолчала, а затем, через десяток секунд работы, чуть прикусив нижнюю губу и скривив лицо в раздражении, добавила. – По крайней мере, здесь я хоть что-то могу сделать.

- Ты про Лелиану? – бросив взгляд через плечо на забинтованную на скорую руку девушку, возвращаюсь к лечению Стэна. Внутренние кровотечения опаснее внешних почти на порядок… Да и про мозг ведьма права. Геморрагический инсульт – это не шутка, хоть кунари и отличаются немного от обычных людей, в этом плане они почти одинаковы. Конечно, Стэн парень крепкий, да и мастер третьей ступени воинских искусств уже не совсем обычный смертный, но все равно опасно. Я бы сказал, что без помощи Стэн бы это пережил, но месяца три пришлось бы восстанавливаться. На сколько же в этом мире более живучи жители по сравнению с моим прошлым…

- Нет. – Морриган, наконец, коротко ответила, отвлекая меня от сторонних размышлений, правда не мешающих процессу лечения. Затем через минуту: – Да… - она снова замолчала, даже колдовство чуть замедлилось, а руки у неё слегка дрогнули. – Не дело это, чтобы умирала она, или калекой была.

Будь у меня чуть больше сил и настроение не таким отвратным, я бы уже ловил челюсть у земли. Из уст Морриган это почти признание в любви, верности и прочей чуши. Вместо этого мои губы наметили лишь слабую улыбку.

- Понимаю, – и, опережая уже набравшую воздуха ведьму, добавляю. – Я тоже этого не хочу.

- Пф, – не знаю, что она хотела высказать, но, думаю, нечто, способное смазать даже ту тень сентиментального эффекта от прошлой своей реплики. Однако, мне удалось сбить её с мысли и она просто фыркнула и промолчала. - Не пойми меня превратно, но терять даже ТАКИХ союзников - это не разумно. Пусть она и сумасшедшая, но стреляет отменно. - а, нет, не сбил. Вот не смогла не попытаться прикрыться насквозь меркантильными причинами, да? Ага, почти поверил. Цундэрэ недоделанная... Сила, какая чушь в голову лезет.

- Ладно, я закончил с головой, остальное…

- Да-да, иди уже, – отмахнулась она от меня.

Все-таки она внутри добрая. Как бы смешно это ни звучало, как бы она ни огрызалась, как бы ни демонстрировала свою стервозность… Она привязалась к нам. Может, и не ко мне, но остальных простыми чужаками уже не воспринимает. С учетом же того, что кроме Флемет, которая и так не является подходящим кандидатом, у неё не было близких людей, отряд – для нее нечто новое и непонятное. Особенно с тем, как пытается сблизить всех Эрин, буквально пихая людей в объятья друг в друга, иносказательно выражаясь, конечно же. Видимо, в отношении одной ведьмы, это ей удалось. Или все же нам? Так сразу и не скажешь. Прошедший по краю и чуть за ним бой лишь обострил все, заставив её чуть приоткрыться. Что же, тенденция неплохая, остается лишь продолжать.

Ладно, паршивое самочувствие не является поводом для отстраненных размышлений. Мне предстоит сейчас сложная и тяжелая процедура… Если вообще получится. Конечно, возможны варианты, но нужно хотя бы попробовать. Пометка на будущее: выяснить какой гадостью меня приложили и выработать противодействие.

…

Смеркалось. Алистер и Морриган успели разбить лагерь в то время как подлеченная Шесеран ходила на разведку. Немного поворчав, ведьма также наколдовала воды и бездымного огня, что раньше делал либо я, либо не требовалось вообще. Даже смешно на секунду стало, когда ведьма, спустя пару минут молчаливого зависания над пустым ведром, повернулась ко мне и, буквально пересиливая себя, попросила консультационной помощи. Теоретически она знала как я извращал заклинание Ледяной Хватки, но вот практически… Иногда я забываю о ее относительно скромных познаниях в магии. Точнее не так, знаний-то у неё больше моего, а вот опыта в нетрадиционном применении, без такого чита как мое «воплощение», мало. Удивительно, но факт. Проклясть противника? Разорвать на части отряд храмовников? Сварить яду или припарки? Защита, атака… Будто её обучали лишь боевой магии, ни тебе воды наколдовать, ни одежду починить. Я бы подумал будто в этом мире такой магии нет вообще, но вот попадающиеся в Тени маги, да и Кира, демонстрировали эти навыки, хоть и в зачаточной стадии. А ведьма нет. Странно, для той, кто прожил всю жизнь в лесу, очень странно. Но это вопрос на иное время, сейчас другие заботы.

К ужину, который за неимением альтернативы готовил Алистер, смогла проснуться Эрин и очнулся Стэн, хоть и с моей небольшой помощью - им не помешает сейчас подкрепиться. На удивление, ни первая ни второй не стремились разорвать тишину вопросами или хоть какими-то восклицаниями. Трапеза прошла в почти гнетущей тишине и все произнесенные слова можно было уместить в одну строку: «подай свою миску», «спасибо», «больше не хочу» и тому подобное. К тому же, каждый бодрствующий член отряда поглядывал на нас с Лелианой, над которой я не прекращал работу. А с ней все было не очень хорошо…

- Стэн, - позвала здоровяка Эрин. – У тебя кровь из носа пошла. Ты как?

Кунари спокойно отставил полупустую миску с наваристой и душистой кашей цвета асфальта в сторону, левой рукой проведя над губой. Посмотрел на окровавленные пальцы и, подняв взгляд на уже всерьез забеспокоившуюся девушку, спокойно ответил:

- Я в порядке.

И, конечно же, этим не успокоил рыжую.

- Он в порядке, – прервал я назревающую либо перепалку, либо суету. Эрин уже приподнявшаяся с места, хлопнулась обратно, посмотрев на меня сквозь слегка дрожащий воздух от прогорающего костра. Её пальцы на руках дрогнули и сплелись воедино, пока сама девушка упрямо смотрела на меня, ожидая развернутого ответа. Не только о Стэне. Это понимал я, это понимали и остальные. Люди замерли и отложили в сторону свои дела. До этого момента никто не хотел начинать разговор, то ли из страха, то ли из-за неловкости, то ли хрен его знает, так как эмоции я пока не чувствую.

- Он в порядке, - повторил я, разгибая спину и облокачиваясь на вылезший из земли корень. Хоть тело у меня и не смертного, столько времени в одной позе тяжело сидеть, хоть даже просто морально. – Не сказать, что хорошо, но завтра станет лучше. До этого момента не рекомендуется напрягаться и стараться лучше лежать.

Стэн кивнул, но продолжать трапезу не стал.

- А… Лелиана? – Алистер спросил первым.

- С ней… сложнее, – я потер переносицу. – Жизни теперь ничего не угрожает и, по идее, она очнется уже завтра. Благо, что голову почти не задело. Ходить пока не сможет.

- Пока? – вычленила главное Эрин, подбирая под себя ноги.

- Да, – кивнул я. – Кто-нибудь вообще знает, как можно запечатать или отрезать от Тени демона? – только произнеся это вслух, понял какой я идиот. Это нужно было спросить первым делом! Вдруг кто знает как ускорить процесс избавления от гадости в моей ауре? Такими темпами она должна стабилизироваться уже завтра к вечеру, тогда же и с Тенью вопрос прояснится.

- Чисто теоретически, знаю, – кивнул Алистер, смотря на задумчивую Морриган, ковыряющую палкой в углях. – Это одна из немногих причин, по которой маги в Кругах вообще имеют доступ к книгам по Магии Крови. Конечно, под строгим надзором, лишь одобренные высшим клиром кандидаты, но имеют, – он прервался, отхлебнув из фляги сильно разбавленного водой вина. – Ты правильно сказал, это называется Печать Крови.

- Малефекары вообще не обладают достаточным уровнем фантазии. Все заклинания содержат слово «кровь», – невесело хмыкнула ведьма.

- Как бы то ни было, эта штука на диво эффективна. Прорвавшегося и воплотившегося в реальности демона можно сильно ослабить. Работает именно на таких, на одержимых не действует. Отрезает тварям доступ в Тень, где хранится бронтова доля их могущества, чем-то мешает колдовать, да и вообще они как оглушенные после этого. Высший демон в раз становится по опасности словно низший, и спокойно убивается парой храмовников. Ни магии, ни природных трюков, от таких уже можно не ждать. Максимум, пару раз полыхнут чем-нибудь стихийным.

Алистер прервался, снова отхлебнув. Его слушали внимательно, а я поймал себя на мысли, что чем дальше, тем чаще он нам читает лекции, причем очень даже важные и интересные. Ага, несерьезный полудурок. Щаз, аж три раза.

- А ты уверен, что это оно? – спросила Эрин. – Не в обиду будет сказано, но Михаил вполне не плохо себя…

- Очень хреново, – вклинился я.

- … чувствует. – уже не так уверенно закончила она.

- Связи с Тенью почти нет, аура взбесилась, ничего не чувствую, почти слеп, дикая боль по всему телу, реальность почти раздавила… Да. Очень похоже на эту Печать, – покивал я головой.

- Михаил… - почти шокировано прошептала Эрин. Она чувствовала, что мне нехорошо, но я успешно скрывал насколько.

- Так было в момент наложения. Сейчас заметно получше.

- Не слышала о такой магии, – отбросив ветку в сторону констатировала Морриган. – Но не специалист в Магии Крови я. Имею представление лишь общее.

- Так что я почти уверен, что это именно оно, – подвел черту бывший храмовник.

- Не обижайся, но откуда ты это знаешь? Не уверен, что это преподают храмовникам на обучении. А тебя забрали почти сразу после него, – решив прояснить некоторые моменты под шумок, спросил я.

- Верно, – кивнул щитник. – Только Дункан решил углубить мою специализацию. Среди порождений тоже есть свои эмиссары, да и демоны не так уж редко попадаются на пути Серых Стражей. Некоторые архивные записи и книги… несколько удивили меня в своё время, – он неловко улыбнулся, потирая затылок. – Печать Крови упоминалась там, но мимоходом и без подробностей. В Ферелдене не было Стража мага крови, поэтому уточнить было не у кого.

- М-да… - протянула Эрин, машинально постукивая указательным пальцем по краю губ.

- Что знаю, рассказал, – развел руками Алистер.

- И на том спасибо, – кивнул я.

- Так… что насчет Лелианы? – внезапно вступила в разговор до сего молчавшая Шесеран.

- Она сможет ходить? – присоседился к ней единственный Страж мужского пола.

- Да. Не сразу, но я вылечу, – кивнув, посмотрел на лежащую рядом со мной Лелиану. Её дыхание было прерывистым и не глубоким из-за поврежденных и невылеченных до конца лёгких… Да легче перечислить, что у нее не было повреждено из внутренних органов. Её же буквально насадили на каменные колья.

- Уже легче, – выдохнула Морриган. Затем заметила удивленные взгляды остальных и быстро добавила. – Не придется тащить на себе.

- Уже легче, – повторила за ней коварно улыбающаяся Эрин под возмущенный возглас Алистера. – Ты не предложила бросить ее здесь, а собиралась самоотверженно нести больную на себе.

Алистер подавился воздухом.

- Вот ещё. У нас для этого есть два подходящих бронто на двух ногах, – фыркнула ведьма. – Один такой же здоровый, второй такой же тупой.

Алистер начал закипать.

- Но все же не оставлять, – все так же коварно и вкрадчиво заметила Эрин.

- Это неразумно. Можно будет потом продать в рабство, денег заработать, – скрестила руки на груди Морриган.

Алистер повторно поперхнулся так и не вылетевшими словами, а рука потянулась к мечу.

- Она шутит, – вклинился в разговор Стэн. Вот уж точно неожиданно и этим заставил всех замолчать, обратив на себя внимание. Спустя пару секунд тишины, Алистер выдохнул и растер лицо руками.

- Да… Понимаю. Ты, Морриган, все же не такая… ведьма.

- Есть сомнения у тебя? – натурально поразилась названная.

- Да, – кивнул щитник. – Ты ещё никого не принесла в жертву демонам. – С каменным лицом выдал он то ли серьезно, то ли шутя.

- Лишь это ведьму характеризует?..

- Довольно! Сейчас не время, – оборвала их начавшуюся перепалку Эрин, ведь они так могут вечно.

- Верно… - согласился Алистер. Затем перевел взгляд на Лелиану. – Все же жалко девушку. Остаться без руки в таком возрасте… Она же лучница, что ещё хуже, – окончательно скис он. Шесеран, сидевшая рядом с ним, посмотрела на свои ладони и сжала пальцы в кулак. Не нужно быть гением, чтобы понять о чем она думала. Морриган слегка скривилась, но было видно, что это не из-за «концентрации драмы». Эрин же смотрела на меня с надеждой.

- А с чего ты взял, что она останется инвалидом? – ну серьезно, как я могу это допустить? – Есть несколько способов решения проблемы, но так просто она от меня не отделается. – хмыкнул под конец.

- А-а-а… Но… - потерялся Алистер.

- Новая рука? – Стэн выглядел немного заинтересованным. С его самоконтролем и каменным лицом, это почти как шоковое состояние для обычных людей.

- Это вообще возможно? – Шесеран так же вскинула голову.

Морриган промолчала, но губы поджала. Как мешает отсутствие ощущения эмоций… Быстро к хорошему привыкаешь. Одна Эрин просто счастливо улыбалась.

- Нет ничего невозможного для магии. Если ты чего-то не можешь, ты просто не знаешь, как это сделать. К счастью, уж это я точно смогу. Вопрос в том, что она выберет, – погладил я лежащую девушку по голове. – Однако, это вопрос на будущее, хоть и относительно недалекого. Сейчас же… - я перевел взгляд на разумных. Нет, на отряд. – Хотелось бы кое-что сказать.

Встав на ноги, чуть склоняю голову под ошарашенные взгляды некоторых.

- Я извиняюсь. Вы выполняли мои приказы, мы пошли туда, куда указал я, мы влетели в засаду из-за одного наличия меня в отряде. Это ошибка, за которую мы могли поплатиться жизнью. Нам повезло, но…

- Стой, стой, стой! Вот здесь я тебя перебью, пока ты чего-нибудь не ляпнул лишнего! – Алистер прервал мой монолог взмахом руки. – Я уже убедился, что ты более человечен чем многие люди, хоть и не без демонических бзиков. Поэтому давай-ка кое-что расскажу, а там уже продолжишь, хорошо? – он чуть усмехнулся, устраиваясь чуть удобнее на коряге, заменявшей ему сиденье. Остальные… Я все ещё не могу их понять без эмпатии. Они молчали, слушали, лишь Эрин немного беспокоилась и кидала на меня странные взгляды. – Итак, середина Века Бурь. Достопочтенные сородичи нашего Стэна, - он шутливо кивнул серокожему здоровяку, - ведут завоевательную войну. Им активно сопротивляются, бронтова часть сил большей части стран сосредоточена на фронте. Нас интересуют Неварра и Орлей, что все ещё продолжают свою грызню, только уже не столь активную. Так, для порядка, можно сказать. Именно в это время правителю Неварры из рода Пентагаст, уж имени не помню, приходит известие о расколе в ордене магов Морталитаси, что помимо прочего, являлись их давними союзниками. Опустим причины и полемику, скажу лишь результаты. На краткий момент истории между странами был заключен договор о ненападении, а Церковь Создателя в Неварре получает подкрепление из Орлея. Эта сборная солянка, насчитывающая шесть десятков полноценных Храмовников с двумя магистрами во главе, две сотни послушников, считай, воинов в ранге не ниже второго, получила один единственный приказ: уничтожить отступников из Морталитаси. Пентагаст посчитал, что поручать их устранение бывшим соратникам по магическому ремеслу… не особо плодотворно, поэтому это стало предлогом перемирия и брошенной костью Церкви, что в Неварре исторически слаба.

Алистер прервался, недовольно перевернув пустую флягу. На помощь ему пришла Эрин, протянув кружку с отваром. Благодарно кивнув и отпив глоток, храмовник, щитник, Серый Страж, королевский бастард и Сила ещё ведает кто, продолжил:

- Такая группа считалась достаточной для зачистки мятежного круга, не то что для мятежного осколка магического ордена. Считалась. На марше, в сторону предполагаемой базы магов на них напали. Напали не так, как ожидалось, ведь Морталитаси считаются некромантами, соответственно, любую нежить и духов Тени заметили бы ещё издалека. Среди мятежников это тоже понимали, поэтому удар был нанесен классической магией. Пять пятерок магов окружили конвой и обрушили весь свой арсенал. Из Церковников не выжил никто. Половина магов тоже полегла, но это не было утешением. Это стало поворотным моментом в изменении тактики и стратегии ударных отрядов храмовников, а также пересмотре Права Уничтожения.

Алистер допил отвар и поставил кружку в пустую грязную миску. Затем медленно обвел взглядом слушавших его товарищей.

- Почему я это рассказываю? В мятеж ушли не только Старшие Чародеи, скорее, в массе своей они были Чародеями. Двадцать пять магов против шестидесяти храмовников и двух сотен воинов… Внушает, да? А теперь, сколько магов мы положили на той поляне? Они конечно не были из элитного ордена магов, но и нас не три сотни рыл. Трое из них точно были на уровне Старших, один из которых мастер Крови. Так сколько всего?

Вопрос повис в воздухе. Я сел ещё в начале повествования Алистера, поэтому сейчас постукивал когтистыми пальцами по колену, рассматривая щитника. Для чего он рассказал это? С какой целью? Чего добивается? Не понимаю.

- Шестнадцать. Три пятерки подкрепления и тот, кого мы видели первым, – пришлось отвечать, так как кроме меня точно сказать число никто не мог.

- Отлично! – преувеличенно радостно Алистер хлопнул по коленям. Только вот глаза его были холодными. – Атака из засады, шестнадцать магов, три спаренные команды. Стихийники, элементы магии долийских Хранителей, маг Крови. Не хватало только демонов, но они, видимо, испугались Михаила, посчитав, что раз Морриган смогла контролировать высшего, мелюзга ей на один зуб.

- При чем здесь я? – вскинулась ведьма, до того гипнотизировавшая Алистера задумчивым взглядом.

- Демоны не ходят мирно по земле в компании свободных людей. Этот факт опровергаешь только ты, Михаил. Соответственно, нападавшие этого не знали. Артефактов по контролю демонов не бывает, по крайней мере, я о таком не слышал. А маг среди нас только один, и это ты. – Он ткнул пальцем в сторону ведьмы. – Михаил полностью контролирует свою ауру, находится в реальности без затруднений, колдует мощно, значит, Высший. Призвать такого и держать в узде может лишь малефикар из предельной планки силы. Посылать на такого простых демонов, низших? Они бы ещё меня кашей попытались убить, или Стэна печеньем, – на это мы с Эрин не выдержали и прыснули.

- Если уж зашла об этом речь, - начала Шесеран, повернувшись ко мне. – Почему ты сказал, что напали из-за тебя?

Пришлось коротко поведать о произошедшем в логове этих лесных отшельников.

- Вот же хрень… - не выдержал Алистер, прошипев сквозь сжатые зубы.

- Такого… я не ожидала. – согласилась(?) Морриган.

- Дети… - убито произнесла Эрин.

Реакция у отряда была, в целом, предсказуемая. Смолчавшие Стэн и Шесеран тоже не остались равнодушными, лишь в силу природной молчаливости не ругаясь матом. Стэн даже сломал деревянную ложку в руке, но, заметив это, быстро спрятал в карман.

- Глупцы, – наконец, выдала Морриган.

- Фанатики, – кивнула Эрин.

- Понятия не имею, кто они и откуда, – покачала головой Шесеран справившись с эмоциями. – Если бы Затриан знал о них, нас бы предупредили. В таких вещах мне бы не умолчали.

- Ясно, что ничего не ясно, – подвел я итог. – Понятно, что магистр из Тевинтерских оттоптал им любимую мозоль, но что, кто, откуда… Ненавижу такие ситуации.

- Ладно, - Алистер потер ладонями лицо. – Что-то мы отвлеклись. Михаил, никто не знал, что там нас ждет такое. Так что ошибки были не с нашей стороны. Никто не ограждён от подобного.

- Не говоря уже о том, что лишь благодаря тебе и Алистеру мы вообще вышли из передряги относительно легко, – поддержала его Эрин.

- Трудно не согласиться… - на грани слышимости пробормотала Морриган. Это ещё что? С чего это она? Не забыть уточнить.

- Маги изначально били по тебе как по приоритетной цели, остальным доставалось по остаточному принципу. – Алистер снова взял слово. - Это во второй половине боя они переключили свой фокус на уже готовых нас. И то, Лелиану и Шесеран положили. Стэна тоже. Остальных бы задавили числом. Эрин – площадными заклинаниями и рунными ловушками, меня – опосредственной дальнобойной магией, Морриган доставила бы больше всего проблем, но и ей не уйти от массированного обстрела. На деле же, Михаил не помер вовремя, смог отвлечь половину из вражеских магов для нашей перегруппировки, вытащил с того света лучниц и, возможно, Стэна, прикрыл отход, а чуть очухавшись, добил остатки нападавших. А потом выясняется, что все это он проделал под заклинанием числящимся почти ультимативным для подобных ситуаций. Нормальные высшие демоны под ним спокойно дохнут, но Михаилу об этом сказать, видимо, забыли. - а, так вот почему он так неадекватно реагировал во время лечения руки. - Да, нам крупно повезло. Только повезло не сейчас, а раньше, когда Эрин нашла тебя, ну, или ты её, – хмыкнул под конец парень.

- Алистер… - удивленно выдохнула Эрин.

- Что? Вопреки многим мнениям, - бастард кинул взгляд в сторону ведьмы, - храмовники должны знать против чего идут в бой. А головой думать научил уже Дункан.

Морриган фыркнула, но промолчала.

- Так, ладно. Мы все здесь молодцы и хорошо себя показали, – попытался я закрыть тему, но заметил собиравшегося высказаться кунари. – Нет, Стэн, ты тоже. Если бы ты поддался воле мага Крови, нас бы точно хоронили. Часть так точно. А после этого ты ещё и выдержал второй удар, вымотав напавшего до такой степени, что и не скажешь, кто из трупов был этим магом крови. Так что ладно, если меня помиловали…

- Твое наказание обсудим потом. Ночью, – перебила меня чуть повеселевшая Эрин, заставив Алистера снова поперхнуться.

- Кхем. Ладно. Так вот, если меня помиловали, то и всем остальным также нельзя себя грызть. Лелиану на ноги я поставлю, вопрос лишь во времени, однако осталась ещё одна проблема.

- Что такое? – Эрин вмиг посерьёзнела.

- Я почти отрезан от Тени, мы уже об этом говорили, однако, пока лечил Лелиану, мне в голову пришла одна идея, – почесав рог, продолжаю. – Грубо говоря, мне сложно делать операцию на самом себе. Сложно аурой исправлять повреждения той же ауры. Вот если бы это сделал кто-нибудь другой…

- Я не умею, и не проси, – встряла Морриган, сложив руки на груди.

- Это понятно, – мой согласный кивок заставил ведьму напрячься. – Однако, ты неправильно меня поняла. Мне нужна помощь, но не твоя. Точнее, именно твоя мне нужна, но не так, как ты думаешь.

- Хватит ходить вокруг да около, – раздраженно бросила она.

- Мне нужно чтобы ты призвала определенного демона, который и поможет мне.

Снова над потрескивающим костром в лесу погруженным в ночную темноту повисла тишина.

- Что? - с непонятными интонациями переспросила ведьма.

- Демон. Призвать. Без него мне восстанавливаться ещё суток двое, а затем ещё лезть к той гадости, что перекрыла доступ к Тени.

- Я не умею.

- Научу, – улыбка выползла на лицо, само собой.

- Михаил, но ты же сам говорил об опасности. – Эрин вклинилась в нашу с ведьмой борьбу взглядов. – Ты уверен в этом?

- Да. Призывать будем по уже опробованной мною технологии. Кира меня научила, – точнее Марено, а он от неё, ну да не суть. – А с кандидатом вообще не будет вопросов, гарантирую. Это будет мой подчиненный.

- Подчинённый? – Эрин задумалась. - Кукла?

- К сожалению, нет, – вздох вырвался сам собой. – Она была бы идеальным кандидатом, но, в силу некоторых причин, даже просто покинуть домен для нее трудно. Не говоря уже о реальности. Не нужно гадать, ты ее не видела пока что. Вы не пересекались с ней пока ты была у меня в гостях.

- Стой… - Морриган нахмурилась. – В гостях? То есть Эрин была в твоем домене?

- Ну, да, десятка полтора посещений наберется, – кивнула сама Эрин. – Даже пару раз приходилось за ним туда самой подниматься дабы вытащить за уши увлекающуюся личность.

- Хе-хе… извини, – почесал я рог, смущенно посмеиваясь.

Алистер и Морриган многозначительно переглянулись. Казалось, между ними произошел краткий мысленный разговор, содержимое которого осталось для меня тайной. Спустя десяток секунд ведьма развернулась ко мне и ответила:

- Хорошо. Расскажи, что мне нужно делать, – интересно, она сменила мнение. Что-то на неё повлияло, но вот что? Да и это переглядывание с Алистером… Нужно будет разобраться. Сила, нужно заводить блокнот для пометок.

- Итак, будем выполнять…

Дальнейший инструктаж был интересен только Морриган и Эрин. Остальные в нем мало что понимали. Может, Алистер и смог бы разобраться, я уже ничему не удивлюсь, но он, отмазавшись нарядом по кухне, принялся убирать после ужина, в то время как Шесеран и Стэн разошлись по спальным мешкам. Хорошо, что хоть дождя нет, палатки можно не ставить.

Спустя полчаса, я аккуратно уложил уснувшую не без моей помощи Эрин. Она все ещё слаба, а сон всегда влияет на регенерацию. Алистер остался в дозоре, несмотря на охранную магию Морриган, да и разумно это, если честно. Мы же с ведьмой общались до середины ночи. Показ последовательности рун, нюансы образов, последовательность магических потоков… Такие заклинания не терпят небрежности, а по сложности не болтаются внизу списка. Радовало и то, что Морриган всерьез была заинтересована в увеличении своего могущества, а такие знания на дороге не валяются. И если с уже средним кругом демонов она бы поостереглась связываться, то с низшими другое дело. Я почти уверен, что она попробует это чуть позже, так сказать пройдет путем Киры. Пока же вызов будет строиться немного нестандартно, без подчиняющего блока, без сдерживания. У квалифицированных демонологов началась бы истерика от такого пренебрежения техникой безопасности. Тем не менее, в кандидатуре я был уверен. На девяносто восемь процентов.

Процедуру вызова назначили на утро, дав ведьме отдохнуть, а мне пришлось остаток ночи поддерживать Лелиану. Ведь я соврал отряду. Она не умирает лишь благодаря магии, а мой резерв плещется уже в нижней четверти. Пополнить его почти нет возможности: Тень заблокирована, Эрин слаба и секс с ней почти ничего не даст, а её высушит. С Лелианой все понятно, вот и выходит, что остаются Шесеран и Морриаган. Долийка мне не подходит. Не сказать, что она фригидна, но вот похоти в ней нет. Таких надо долго раскачивать, зачастую противостоя их воле, а на это нет времени и сил. Да и желания. А вот с ведьмой… Она кусочек лакомый. Очень. И готовлю я ее уже некоторое время… Но рано. Не пойдет она на это. А если и пойдет, не с тем настроем, что мне нужно. Поэтому и выходит, что мне нужна помощь с того света. Хе-хе. Если не получится, или Морри не согласилась бы, то завтра пришлось бы отлучаться в лес и искать оборотней. Кровавая вакханалия, пожирание их сущностей за счет связи с духом… КПД ниже плинтуса, мерзкое занятие, ни о каком хорошем отношении Хозяйки Леса тоже речи бы уже не было – так себе вариант со всех сторон. Будем надеяться, что призыв удастся.