Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 36 Контакты

Я говорил о плохом дне? Мироздание, я же не просил принимать это как руководство к действиям…

Делегация наведения порядка состояла из тридцати четырех оборотней, эдаких раскачанных магией химер, зашлифованных воздействием демона высшего ранга, да и изначальный материал был не так уж и плох, судя по всему. Я могу ошибаться в деталях, но на первый взгляд все так и выглядит. Плюс, никого ниже третьего ранга воинских искусств, шестеро обладателей четвертого. Блядь! Да даже в нашем отряде нет никого четвертого ранга, хотя Стэн и Алистер к ним близки и скоро перевалят через черту. Мало им перевеса в энергетике, так ещё каждый из них и материально вполне так бьет рекорды. Двухметровая помесь волка с человеком, свободно передвигающаяся как на двух, так и на четырех лапах, весом в сто с лишним килограмм мышц, костей и звериной злобы. Морды у всех вытянутые, но прослеживаются и мимические черты людей - гармоничное и пропорциональное сочетание с точки зрение эстетики и логики.

Но этого Мирозданию, видимо, было недостаточно: с ними прогулялась Хозяйка Леса, ака Белый Клык – оборотень, дух/демон – ещё одна гибридная химера, что по насыщенности ауры вполне составляет мне конкуренцию в мощи, и единственное мое преимущество – я не растерял способности к Воплощению в отличие от этой жертвы эльфийской магии. Также, эта дама не может уйти в Тень, что известно мне по канону, и сейчас я вижу довольно интересную энергетическую аномалию, подтверждающую эту информацию. Одержимый волк – версия 2.0, улучшенная и более материальная.

И вся эта шобла как-то не здорово на нас смотрит.

Сознание разогнано до предела, в реальности прошло не больше двух секунд, пока в голове судорожно мечутся мыли. Что мне делать? В случае агрессивных переговоров, отряду с пятидесятипроцентным шансом пиздец. Может в свежем состоянии они бы побрыкались, и силой пафоса затащили бы, но не сейчас. Лелиана, Стэн – минус. Морриган на грани с этим. Шесеран чуть лучше, но далеко не так, как хотелось бы, Алистер в похожем статусе. Эрин под допингом, но по уму ей бы постельный режим… Остаюсь лишь я.

Что у меня? Домен растратил больше трех четвертых запаса энергии на мой дебильный прорыв Завесы, противодействие орде демонов, и помощи в закрытии бреши. Осталось хрен да нихрена.

Завеса стала стабильнее и прочнее, чем раньше, вызвать помощь точно не получится, да и вообще нормального способа нет, кроме как использовать Морриган. Кстати, упущение, как разгребем проблемы, нужно придумать способ безопасного, дешевого и быстрого вызова подкрепления. Даже не самых крутых можно, а того же Охотника, что все ещё на грани с чуть улучшенным фантомом – уже помощь достаточная. Мысль хороша, но вернемся к нашим баранам, то есть волчарам.

Сам я, конечно, заправлен под завязку, раскочегарен, и вообще молодцом, но много я в одно рыло навоюю? Хозяйка Леса вполне может если и не отпинать меня, то пободаться на равных, в то время как оборотни прикончат мой отряд. Ну почему в реальности оборотни оказались настолько мощными?! Они в игре были чуть мощнее, чем просто мясо! Канон – вещь не надежная и хорошо, что я на него ориентируюсь с оглядкой.

Подводя итоги размышлений, если дойдет до прямой сшибки, нам крындец. Значит, нужно как-то разрешить конфликт мирно. Легко сказать…

Тем временем, Белый Клык пригнул свою морду к земле ещё сильнее и как-то очень веско зарычал. Оборотни, и так довольно агрессивно настроенные, видя вожака, чуть не ринулись в атаку, а меня накрыло волной просто первобытной ярости, но какой-то управляемой… Сложно описать.

- Спокойно… - я встал прямо, так как все это время ещё нависал над Лелианой. - Нет нужды в бессмысленной бойне, – обращался я ко всем, в том числе и к членам отряда. Ха, даже Стэн глаза открыл, но притворился бессознательным, так как лежал спиной к чужакам. – Мы изначально пришли поговорить, лишь некоторые обстоятельства помешали этому.

Я медленно указал себе за спину, в сторону центра закрытой бреши.

- Р-р-ра-аар! Нам не о чем говорить, чужак! Уходи и забирай с собой своих шавок! – один из обладателей четвертого уровня выступил вперед, скаля желтые клыки, а во время произнесения этой тирады, с пасти капали хлопья пены… М-да.

- Не согласен, нам есть что обсудить, только… - вся расслабленная поза, спокойное лицо и фон изменились в миг: ярость и настоящая Ненависть просто полыхнули от меня в разные стороны, а Воля, в пределах глубоких слоев ауры, подчинила саму реальность, заставляя ту даже визуально дрожать. На метр вокруг меня законы материального мира стали не так незыблемы, как принято считать. Это не осталось без реакции, но в бой никто не сорвался, ибо Хозяйка Леса резко натянула поводок. – Если ты, тварь блохастая, ещё раз назовешь мой отряд шавками, я вобью эти слова тебе в глотку вместе с зубами. – оскал, ничем не уступающий оборотням, довершал картину.

- Р-р-р-р! – рычание было мне ответом, но уже больше предостерегающее. Как хищник хищнику, на что и был расчет. Раз вышел вперед переговорщик, значит переговоры будут. Пусть даже короткие, но будут. Хотя рисковал я, да. Но и звериная сущность моих оппонентов накладывает особые требования к ведению дискуссии. А ещё, этот трюк с подчинением реальности показывает Хозяйке Леса уровень умений возможного оппонента. Ну, мало ли? Вдруг у неё и с сенсорикой плохо? Возможно, глупо в преддверии боя раскрывать карты, но часть можно и нужно. Метр – это далеко не максимум, хоть и сам трюк почти бесполезен – легче засандалить магией или присущими навыками демона (если они есть), чем вот так изгаляться, перетягивая одеяло с дубовым пространством вокруг. Теперь же меня зауважали, но это лишь первый шаг. Я убрал спецэффекты и снова стал воплощением спокойствия.

- Тем не менее, я все же предпочту говорить не с тобой, а с Хозяйкой Леса. Или Белым Клыком, как вам удобнее себя именовать, – я чуть склонил голову в уважительном полупоклоне по направлению к уже не так сильно рычащему белому волку. Тот даже поднял голову и выпрямил лапы.

- Р-р-р! Белый Клык не будет говорить! Он хочет чтобы… - экспрессивный спич желто-коричневого оборотня-переговорщика прервало светопреставление, после которого на месте волка оказалась вполне себе красивая женщина. С тем лишь исключением, что кожа была у нее зеленая, глаза – два омута тьмы, а руки и ноги были из тонкого переплетения ветвей и корней. Экзотичная красота, да.

- Достаточно, Бегун, – её рука слегка погладила по плечу напряженного оборотня, и тот, скосив на нее взгляд, покорно потупился и отошел назад. Демон/дух (до сих пор не понятно) повернулась к нам. – Кто ты, демон? Что ищешь во владениях моих?

- Ответы, прекрасная леди, – привычная полуулыбка вернулась на лицо. Вот теперь шансы на бескровное решение проблем резко повысились, коли она предстала в этом облике. Ну, не подведи Михаил… - на самые разные вопросы.

- Как необычно, – заключила она, перебирая лианами-пальцами в воздухе. – Обычно Похоть ищет нечто иное. Более присущее виду своему.

- Предпочитаю руководствоваться своим разумом, а не инстинктами, – ой вру-у-у… Если не передняя палка ведет, так приключения на жопу сами собой образуются. Был бы умным, вообще бы в эту ахинею с каноном не лез. Но не утерпел, признаю. Просто… Не сейчас об этом думать. –Тешу себя надеждой, что большую часть времени это удается.

На заднем плане явственно был слышен двойной хмык от Эрин и Морриган.

- Возможно, – кивнула дриада. А что? Похожа ведь. – Тогда поведай мне, что произошло здесь? Почему я ощущала Похоть как ключ к открыванию двери в сей мир прекрасный? – оборотни снова зарычали.

- Последствия лечения и глупость моя. Пришлось принять меры и прибрать за собой, – пожимаю плечами. Ох, как на меня Алистер посмотрел… Видимо, после этого предстоит ещё один разговор.

- Ещё более странно. Демон, что не стремится впускать Тень в реальность. Это… очень редкое явление.

- Так ведь и ты не хотела бы иметь такую гадость у себя под боком? – ехидно прищуриваюсь в ответ.

- Я в ответе за существ, доверившихся мне… - она обвела рукой оборотней, стоявших вокруг. Которые уже не так напряжены, что не может не радовать.

- Как и я, – указываю на отряд. – В каком-то смысле мы похожи, хоть и различий немерено.

- Верно, – кивнула она. – Поэтому я и спрошу у тебя ещё раз: зачем ты здесь?

На секунду даю себе мгновение обдумать дальнейшие сценарии… И ничего дельного в голову не приходит. Рубим правду матку, лишь чуть сместив точки зрения.

- Ты знаешь, что начался Мор?

Оборотни впервые проявили повадки обычных разумных, быстро переглянувшись друг с другом, пока Хозяйка Леса взяла паузу и обдумала мои слова.

- Знаю.

- Тогда ты понимаешь, что и Он тоже выйдет на поверхность…

- Уртемиэль уже здесь, – неожиданно прервала меня Хозяйка Леса. Сзади полыхнул коктейль разноплановых чувств от Морриган. Занятно…

- Верно. И он мешает моим планам. Сильно. Моя подопечная Эрин Кусланд – командор Серых Стражей и…

- Она собирает войско для отпора.

Эта барышня начинает меня раздражать.

- Тоже верно. Эрин, поздоровайся с Хозяйкой Леса, не стой истуканом. – По связи донесся образ «Меня-то зачем в это втягивать?!», но рыжая храбро выступила вперед, убирая наконец оружие в ножны. На лице полное спокойствие, а в мыслях - мат в адрес кое-какого демона.

- Приятно познакомиться, хоть и при не слишком радужных обстоятельствах, леди, – Эрин склонила голову в четко выверенном полупоклоне как равного равному. М-да, иногда забываю, что придворный этикет в неё вбивали с пеленок.

- И ты здравствуй, Серый Страж. – на удивление, Хозяйка Леса ответила на поклон своим, выражая уважение. Не ожидал этого от духа/демона, совсем не ожидал.

- Поэтому, - снова перехватываю инициативу диалога, - мы пришли к эльфам, и…

- РА-А-А!!! Вы здесь чтобы убить Хозяйку! Не позволю! – Бегун почти сорвался с места, но по его связи с духом пришла ещё более жесткая… Хм, оплеуха? Ну, что-то похожее, и он замер на месте, лишь бешено скалясь на меня.

- Бегун, не стоит быть столь категоричным. Разве этому я вас учила? – дриада встала перед мордой рыжего оборотня, слегка поглаживая того по загривку. Прямо на глазах, злоба в его теле угасала, а мышцы расслаблялись. Через пару секунд он склонил голову и припал на колено.

- Пр-р-рости, хозяйка.

- А что до вас, – она развернулась к отряду, – видимо, Затриан рассказал вам страшную историю про Белого Клыка, рыщущего в округе и заражающего его эльфов.

- Да, но нам показалось что ситуация… несколько сложнее, – кивнула Эрин.

- Что же… Это действительно так. – Хозяйка обвела нашу группу взглядом, попутно самым краем прощупывая «познанием» и ее взгляд остановился на Лелиане.

- Это долгая история. В вас нет злых намерений и побуждения у вас чисты. У вас есть раненные, займитесь ими. Мы поговорим позже, Бегун вас проводит.

Не дожидаясь ответа, она превратилась в волка и, провыв нечто вроде «уходим», резко стартанула в чащу, уводя стаю. Бегун поднялся с колена и отошел в сторону, откуда недобро стал коситься на нас, но молча.

- Так… Вроде прошло неплохо, – выдохнул я, пока Эрин рухнула на землю от отпустившего её морального напряжения.

- М-да. А я-то считал, что ничего опаснее Глубинных Троп не бывает… Ошибался. – Алистер убрал меч в ножны и тяжело привалился к рядом стоящему дереву плечом. – Который раз за эту неделю мы прошли по лезвию ножа? – глубокомысленно и явно риторически вопросил он.

- Хах. Собрать армию против Мора – эта задача изначально звучала трудновато, – Эрин все же ответила.

- Так, народ, не расслабляемся. Я понимаю, все устали, но у нас ещё есть дела. – хлопнув в ладоши, привлекаю внимание. – Я занимаюсь лечением, Эрин, организуй нормальный лагерь. Алистер в дозоре. Морриган, организуй сигналки. Остальные, отдыхаем, – видя, что отряд почти не шевелится, а Морриган одним только взглядом выражает пару цитат малого боцманского загиба, я возвращаю в голос демонических ноток. - Подъем! Отдыхать будем в Денериме, сидя на трупе Архидемона!

- А почему сразу в Денериме? Может, Архидемона убьем в другом месте?

- Алистер…

- Да понял, я понял… Был бы дурак, не понял бы.

- Пф… - я точно должен проверить Морриган на наличие шарингана.

…

Спустя приличное количество времени, я с хрустом разогнул затекшую спину… Ладно, это был только мысленный хруст, но все равно устал сильно. Больше трех долбанных часов я латал Лелиану. Это просто жесть… У меня уже была в голове заметка достать лекаря, теперь же эта задача будет почти первостепенной. Почему так долго возился? Всплыли некоторые проблемы…

Кого до этого я лечил? Эрин, Алистера, Киру и пару мелочей у сторонних людей. А теперь подробнее: Эрин – одержимая, можно сказать, у меня доступ администратора на её изменение, который упирается лишь в мою криворукость и знания. Кира почти в той же ситуации была, только лайт версия одержимости, так сказать. Алистер – смесок человека и эльфийки, потомок Каленхада, хлебнувшего крови настоящего дракона, Серый Страж, мутант, изменённый при помощи крови порождений тьмы, лириума, капли крови прошлого Архидемона, магии крови и чьих-то матов, может быть, даже и на древнетевинтерском. Ещё тот компот выходит. Он априори уже прошел энергетическую перестройку, его тело отличается от обычных людей, более элитное и податливое, так сказать. Если он не сопротивляется, конечно же. Ах да, ещё чуть больше над Стэном шаманил, но там, в основном, удалял не туда затекшую кровь, да сосуды с капиллярами штопал. Ничего сложного.

А теперь Лелиана. Она человек на сто процентов, с учетом, конечно же, раскаченной энергетики подстать бойцу третьего уровня мастерства. Ладно, можно сказать, она тоже немного мутант, если сравнивать с обычными крестьянами, но все в пределах нормы. В этом-то и проблема. Организм Алистера надо было лишь подтолкнуть, дать ресурсов, и он сам неплохо тащил в реген. Эрин вообще потихоньку выходит в категорию – если есть энергия, насрать на всё. Вот и выходит, что вместо того, чтобы привычно направлять, я в ручном режиме латал все дырки. Плюс, добавляется сопротивление реальности. Плюс, неосознанное сопротивление Лелианы как волевой личности. Плюс, сопротивление самого организма… Это пипец как выматывает. Сломать пару костей с такими данными проще простого, как и просто перемолоть органы в кашу, а вот тонкие манипуляции, хотя бы на уровне современных хирургов моего прошло мира… Вот это тяжко.

Маги Круга используют немного иную систему, не латая на прямую, а, как и прочее заклинания строя все на последовательности рун и образов, грубо говоря – программируя ману. С их способом я шапочно ознакомился ещё давно, но это требует недюжинных знаний и подготовки. Это сложно, долго, выматывающе для мага, но почти единственно возможный способ. Зачастую маги просто ускоряют регенерацию и не парятся, в исключительных случаях работая комплексами по десятку заклинаний в каждом. Естественно, я знать не знаю о всей это шняге, латая вручную.

Изначально это мне было не нужно. Эрин бы не помогла классическая магия исцеления. А потом все как-то завертелось и времени стало в обрез. В общем, имеем то, что имеем. Лелиану я штопал три долбанных часа, причем руку так и не вернул. Этому есть несколько причин, но рассказывать о них долго… Зато после отдыха она сможет поддерживать темп марша отряда, да и последствий ранений не будет. А с рукой решим чуть позже.

За это время члены отряда немного отдохнули. Морриган оклемалась, восстановив резерв маны и что-то сейчас шепчет и колдует, потихоньку возвращая жизненные силы. Алистер снова бодрячком, мутант скверны, что здесь ещё скажешь. Шесеран чуть хуже, но и у неё можно констатировать статус «Готова к работе». Эрин поспала и почти в норме, за исключением того, что уровень Похоти все ещё колеблется в верхней планке. Надо этим заняться, так сказать… Кхем. Стэн все ещё нездоров, как и до конца недолеченная Лелиана, но это в пределах ожидаемого. Вот с ними нужно что-то делать в дальнейшей перспективе… Нужно обсудить с Эрин, но потом. Подойдя к центру лагеря, где был разведен маленький костерок для маленького перекуса маленького отряда… Блин, опять меня заносит на фоне усталости.

- Лелиана очнётся через пару-тройку часов, – шлепаюсь рядом с Морриган прямо на траву. Это было ближайшее ко мне место у костра, до остальных идти лень. Ведьма изогнула правую бровь в недоумении, мол «Ну и чего ты ко мне пришел?», но больше никак не отреагировала.

- Уже радует… а насколько она здорова? – Эрин отвлеклась от заточки своего меча. Да, на нем есть зачарование на остроту, но иногда надо и самому это делать… Плюс, это отвлекает её.

- Почти полностью, если исключить руку. Это дольше… И я об этом уже говорил, – осмотрев ноги сидящей на притащенном откуда-то камне Морри, чуть поворачиваю корпус, и опираюсь на них спиной.

- Не поняла… - странным тоном протянула ведьма, охреневшим взором наблюдая мою наглую рогатую башку на своих коленях.

- Морри, не будь такой вредной. Я устал. Дай посидеть так хоть немного. Сначала печать, потом снятие, последствия, закрытие бреши, Хозяйка Леса, лечение барда… Вымотался… Стоп.

Я резко подскакиваю, поворачиваясь к опешившей ведьме.

- Вот теперь я не понял, – сузив глаза в нехорошем прищуре, очень холодно обращаюсь к этой… Этой… Даже слов нет. – И когда ты мне об этом хотела сказать?

- Не понимаю, о чем ре…

- Морриган. Ты понимаешь кому ты сейчас хочешь соврать? – несколько насмешливо уточняю, на что получаю уже полный раздражения выдох.

- Мне не требует…

- Мне решать, как изготовителю.

- Я конечно понимаю, что у вас своя… Как там маги говорят… амтосфера, но может поделитесь подоплекой? – Алистер заинтересовано вклинился в беседу.

- Атмосфера, – машинально поправила его Эрин.

- Да без разницы, – отмахнулся тот.

Мы с ведьмой продолжали играть в гляделки. Прошла минута.

- Михаил? – уже Эрин решила узнать в чем дело.

- Просто кое-кто забыл, что находится в отряде, а не в одиночестве. Снова, – раздраженно почесываю правый рог.

- Это мои заб…

- Ещё хоть слово и я тебя вырублю, вылечу, и врублю обратно, сказав, что так и было.

- Не посмеешь, – почти прошипела ведьма.

- Морриган… Вот что не так, а? – устало спрашиваю. – Что за детский лепет?

- Да что случилось то? – Эрин отложила меч в сторону. Повернувшись к ней отвечаю, не обращая внимания на почти закипевшую с пустого места ведьму:

- Экспериментальный артефакт у неё сломался, вот что. Видимо, принял на себя парочку заклинаний, спас её шкуру от подпалин, но не выдержал нагрузки и взорвался. Я, дурак, сразу нормально не просканировал, так, глянул бегло, а она уже к тому времени себя криво-косо подлатала.

- Не понял, – Алистер потер подбородок. – Это тот артефакт, что… ну-у-у…

- Да, в соски вставлен, – заканчиваю за него.

- Портки Создателя… - матюгнулся он.

- Так что, Морри, так и дальше будем играть в молчанку, или дашь мне выправить ту кашу из энерголиний? Иначе чувствительность правого соска может и не вернуться.

Морриган раздраженно прикрыла глаза, ведя внутреннюю борьбу. Затем, спустя полминуты, выдохнула и помассировала переносицу.

- Что мне нужно делать? – процесс приручения дикой ведьмы дает успехи! Ура, товарищи!

- Пойдем в палатку, не будем устраивать зрелище для непосвящённых, – киваю головой в сторону наблюдателя. Бегун все ещё был здесь, держась поодаль, и даже на охоту успел один раз сбегать ненадолго.

Это не заняло много времени. Материальную составляющую Морриган и сама неплохо залечила, чего от мага-оборотня и стоило ожидать, проблема была лишь в энергетике. Кстати, нужно окончательно определиться с терминами, как-нибудь потом, а то лэй линии в организме, энергоканалы, линии маны - все одно и то же. Что же касается Морри: пара энергоканалов были порваны, ещё пара начала неправильно соединяться… По большому счету, ничего страшного. Морриган достаточно компетентна в таких вопросах чтобы со временем самой нивелировать последствия, и мы оба это понимали. А также мы понимали, что это займет время. Её согласие на операцию, если эту мелочь можно так назвать, несло в себе чуть иной подтекст, равно как и моя показная злость.

Морриган воспитывали как одиночку. Флемет из неё выбивала все навыки социализации, прививая мысль о недоверии кому-либо, включая и саму Флемет. Даже сама себе Морриган подсознательно не так что бы сильно доверяет. И сама идея о том, чтобы подойти и сказать о возникшей проблеме демону, а потом ещё и попросить его о помощи… Если и не ересь чистой воды, то по крайней мере где-то близко. Вот и имеем, что имеем. По-хорошему, ее сопротивление в таких вопросах уже больше для порядка, особенно, если сравнить с тем, что было в начале пути. Трудный у неё характер, да. Хорошо хоть проявляются нотки только цунцун, и никакого дэрэдэрэ, а то это был бы полный финиш… Хоть я и не против, да. Кхем. Не о том думаю…

Итак, с её слов, пока я занимался нехитрыми манипуляциями и пялился на её красивые сиськи, она пропустила приличный каменный кулак почти в упор. Её поймали в неудачный момент трансформации, когда она ещё не была пауком, а все защиты и барьеры уже не действовали. То ли неудача, то ли очень опытный товарищ в противниках был. Заклинание было достаточной мощности для как минимум нескольких переломов, не говоря уже о выведении ведьмы из строя на пяток секунд, что было равнозначно смерти в пылу битвы. Артефакт принял на пленку защиты удар, но от такой нагрузки пошел по худшему сценарию – взорвался. Благо, что не так сильно, а уж если сравнивать с возможным попаданием каменного кулака, так вообще все отлично.

- Получается, артефакт работает достаточно хорошо. Хоть и предназначен он все же для отражения первого стремительного, но не мощного удара, практика показала его профпригодность, – резюмировал я, пока лапал… Кхем… проверял сосок ведьмы после лечения. Не нужно ей знать, что можно было без этого обойтись, лишняя информация, так сказать. Да и негатива я от неё уже не чувствую, что не может не радовать. Ей даже это нравится в некоторой степени, хоть и веет ещё чем-то вроде смирения. Да не, бред, показалось. Можно сказать, она начинает ко мне привыкать! Кто молодец? Я молодец! Труды и репутация окупаются. А сиськи шикарны, да…

- Истинно, вещица знатная вышла у тебя. Жизнь она спасла мне, - она чуть ухмыльнулась, - хоть и завел нас в столь недружелюбное место именно ты. Несколько противоречиво, не находишь ли?

- Возможно, Морри...

- Морриган имя моё!

- … тебе снова ставить пирсинг? – как ни в чем не бывало спросил я, не обращая внимания на недовольство ведьмы.

- Да.

- Хорошо, – было большое желание подколоть её, но я сдержался. – Тогда поставлю все как было, так как ничего нового я пока не придумал, не было времени. Помни – шея, голова, грудь, часть живота и спины. Ничего другого он не прикроет!

- Не маразматичка я.

- А вдруг от Флемет что передалось? – ну не смог удержаться, как бы не старался.

- Михаил, хоть ты и демон, но и тебе может не поздоровиться, – меж пальцев правой руки у неё проскользнули искры энтропии. О, видимо кое-кто помнит, что я приказывал ей в домене Безумной Похоти.

- Ладно, ладно! Все, готово. Желательно больше тебе не подставляться, дай Сила, чтобы они никогда не пригодились, – жамкнув напоследок округлости ведьмы, отхожу в сторону.

- Хм, – Морриган, опустив голову и приподняв руками грудь, придирчиво осмотрела старо-новое приобретение, выглядящее точно так же: небольшие черные штанги, выгодно выделялись на розовом соске и молочно-белой груди. Небольшие импульсы маны говорили о том, что она проверяет целостность своей ауры (термины, Михаил, нужно стандартизировать термины) и запускает артефакт в разных режимах работы. Спустя минуту, будто на что-то решившись, она оторвалась от своего занятия и встала на ноги. Бросив на меня странный взгляд и не одеваясь, она задала неожиданный вопрос:

- Эрин всегда слышит то, что слышишь ты? – о, и закрылась-то в эмофоне как хитро. Что-то новенькое, видимо, не я один на досуге пытаюсь улучшить имеющиеся возможности.

- Нет, как и я её. Вопреки расхожему мнению, демон и одержимый не всегда становятся одним существом. В нашем случае связь крепка, но на этом все. Мои мысли - это мои мысли, её чувства — это её чувства. Хах! Даже когда я трахаю её, это не чувствуется для меня, как будто я трахаю самого себя. Согласись, это даже звучит тупо?

- От демона можно ожидать всего, – она улыбнулась краешком губ на мою показную экспрессию. Хм. Как-то не типично себя ведет ведьма. – Но вопрос я задать хотела иной…

Морриган посерьезнела и будто напряглась внутри. Но голые сиськи меня отвлека… Ах, вот оно что. Она вспомнила нашу первую встречу в Тени! Тогда она была совершенно нагой, что меня хорошо так сбивало с толку. Хитрая бестия. Не нужно её переубеждать, что мой контроль над собственными порывами возрос с того момента.

- Ответь, - ведьма вернула меня из воспоминаний, - зачем тебе это всё?

- Не понял, – нахмурился я. С чего это её потянуло поговорить по душам?

- Ты Высший демон Похоти. Ты вертишь Тенью как тебе угодно, сон смертного прогибается и не является препятствием. Твоего могущества хватает для разрыва Завесы просто от случайности. Я видела проекцию твоего домена там, на поляне. Смутно, но не настолько, чтобы не осознать масштабы, – она распалялась все больше даже упустив свою манеру речи. - А твои подчиненные? Что по ту сторону, легион сдерживающий наплыв демонов, что здесь? Астарта – могущественное существо. С ней одной можно было бы атаковать целый отряд храмовников, глупо посмеиваясь над попытками тех хоть как-то противостоять. В твоих силах раздавить всю Башню Круга магов словно переспелый фрукт. Не просто убить, а погрузить в самые пучины Похоти, пожирая души. Выпустить орду, созданных или порабощённых – не важно, тварей в мир после этого – легкая задачка.

Морриган сложила руки под грудью, сверля меня взглядом, затем продолжила:

- Я плохо ориентируюсь в обществе людей. Их обычаи странны и непонятны, но главного врага я знаю хорошо. На таких как ты Церковь Андрасте объявляла священные походы. Ордены Инквизиции и Искателей существовали в частности и для нахождения и уничтожения в зародыше таких угроз, дабы те не смогли закрепиться в реальности и дать всходы. Тебе же этого и не нужно, – она махнула на меня рукой, затем снова сплетая их под грудью. - Нет надобности в раскачке, постепенном наращивании сил и прочей атрибутике. Ты – воплощенный кошмар всех верующих, да и не только их. Я уже не знаю, кто более опасен: ты или моя мать.

Её запал иссяк, и она замолчала, тяжело дыша как после пробежки. Поневоле моя рука потянулась почесать правый рог в дурацкой привычке, отчего ведьма на долю секунды почти незаметно вздрогнула. Сила, она ведь меня боится… Это осознание стало для меня неприятным ушатом холодной воды. Я не этого хотел. Она нравится мне как личность, нравилась ещё с прошлой жизни и, не смотря на мои поползновения в сторону склонения её к похоти, это без злого умысла. Мне неприятно, что такая сильная женщина, маг, ведьма меня боится, хоть и старается это скрыть.

- Тогда зачем ты все это мне говоришь? – спустя десяток секунд напряженной тишины, спрашиваю я.

- Вот поэтому, – она схватила свой пирсинг и чуть потянула в сторону. – Здесь нет никакого подчиняющего или скрытого свойства. Они действительно предназначены дабы спасти мою жизнь. И ты дал мне их просто так. Как подарок. Ничего не требуя взамен.

- Но они возбуждают твою Похоть… - закончить мысль мне не дали, отмахнувшись как от назойливой мухи.

- Это особенность работы. Тем более для меня, как мага-оборотня, это совершенно не проблема, о чем ты прекрасно знаешь. Они действительно уже один раз меня спасли. Ты спасаешь Лелиану и Шесеран! Может, ты просто не хочешь терять свои будущие игрушки, но ведь точно так же ты вытаскивал с края Стэна, даже этого Алистера лечил! Зачем? Зачем тебе это все? Я не понимаю! Имея такие силы, имея такую власть, идти на поводу у взбалмошной девчонки? Спасать смертных от мора? Что за чушь?! – она снова на краткий миг потеряла над собой контроль в экспрессии, но быстро взяла себя в руки.

- Я понял твой вопрос, – на который я не хотел бы отвечать, если честно. Ладно, как всегда переплетем правду с ложью. Я опустился на пол палатки, подогнув под себя ноги, сев по-турецки. Указав на место перед собой, дождавшись пока взвинченная Морриган сядет напротив, продолжаю. - Ты очень наивна Морриган, - несмотря на контекст, ведьма не смогла промолчать и фыркнула. - Сила и власть… Тебе лишь кажется, что моего могущества достаточно. Это опасное заблуждение. За примером ходить далеко не надо – вчерашняя ситуация иллюстрирует это лучше всего. Да, теперь Печать Крови уже не сработает, но мало ли какой гадости ещё хватает в Тэдасе? И не нужно говорить, что я поддавался и действовал едва ли в треть от возможного. Да, поначалу так и было, но вот после наложения печати никаких поддавков – там бы шкуру свою спасти, да вас вытащить. Это и не отменяет ситуацию в целом.

Я прервался, отправив успокаивающий мыслеобраз Эрин, спрашивающей, как у нас дела и почему так долго.

- Ты помнишь нашу первую встречу? Конечно же, да. Ты не маразматичка, сама говорила, - улыбаюсь своей же тупой шутке. - Мои цели не изменились. Я всё ещё ищу их.

- Знания и энергию? – она нахмурилась.

- Да. Я все ещё полный слабак перед действительно могущественными личностями. Ты права, и недавно это я понял, мне по силам погрузить в небытие пару кварталов города, или ту же башню магов. Да, я смогу стать в короткие сроки сильнее, да, смогу ассимилировать их знания… Но это не мой путь. Самый быстрый и простой – не значит верный. - покачиваю рогатой головой. - Ответь: те, кто пожирают души, те, кто идут описанным тобою путем, они могут создать то, что ты сейчас носишь «на» или почти «в» груди? Я не просто хочу стать сильным, я хочу узнать, понять, переварить и стать ОЧЕНЬ сильным. Моя планка - это даже не Флемет, до которой мне пока как тебе до кротости. Мой ориентир много выше. Те, о ком тебе знать пока не просто не положено, а по-настоящему опасно. Те, кто уже два раза перекраивали этот мир по своему желанию. Этого не достичь простым поеданием душ, в каком угодно количестве, не дотянуться погружая окружающий мир в хаос.

- Тогда, если представить, что я тебе верю. Почему ты здесь? Почему с Эрин? – ещё немного и я подумаю, что она ревнует. Смешно.

- Кто такая Эрин? - отвечаю вопросом на вопрос.

- Не води меня за нос, демон. Эрин Кусланд - это человек…

- Нет, - неожиданно прерываю её.

- Нет?

- Нет.

- Значит я чего-то не знаю, – констатирует она.

- Все мы знаем лишь то, что нам позволено знать и то, что мы смогли урвать у мироздания, - глубокомысленно заявляю я.

- Все из-за неё, а Мор - это уже второстепенно, – с некоторым облегчением дополняет она. Хах, у кого-то начинает склеиваться шаблон обратно. Да, Морри? Не можешь поверить в альтруизм демона? И правильно делаешь.

- Не совсем, - неожиданно отрицаю, сбивая её с толку. Протянув свою когтистую руку, касаюсь кончиком пальца её напряженного соска. Это не вызывает у неё отторжения, но некоторая опаска проскользнула в её напрягшихся под кожей мышцах. - Эрин, Лелиана, Морриган, Шесеран, Алистер, Стэн… - на секунду я прервался, обдумывая на дикой скорости дальнейшее ветвление планов, затем продолжаю после запинки, – Зевран, Винн, Огрен, Шейла.

- Имена последних неизвестны мне.

- Станут известны в будущем. Мы встретим их на пути. Возможно, не только их, но этих четверых точно.

- Ты назвал их в одном ряду с Эрин. И со мной. – Морриган все ещё не пыталась отстранить мою руку. Хотя замечала ли она это вообще, погруженная в обдумывание разговора?

- Да.

- Ты не работаешь с мужчинами. Это твои слова.

- Не погружаю в Похоть сам, да. Понятие работы несколько расплывчато.

- Мы нужны тебе не просто как игрушки. Иначе ты ещё в домене Безумной Похоти подчинил бы меня, – она признала это спокойно. Чего я, признаться, не ожидал от гордой ведьмы – расписаться в собственной слабости.

- Верно.

- Ты сказал, что не идешь простым и коротким путем… Кто мы? Почему ты упоминаешь всех нас в одной связке? Кто такая Эрин? Что такое Эрин?

В палатке повисла тишина, пока я, не особо задумываясь, слегка массировал бугорок ведьмы. Она ждала от меня ответа, мне же было интересно, к каким выводам она может прийти… Хотя нет, это пока опасно. Женщины они такие, могут такого напридумывать…

- Потенциал, - ведьма закаменела, лихорадочно соображая. Я все ещё не смог проникнуть в ее эмофон, поэтому отслеживал реакции её тела. Маг-оборотень контролирует свой организм отменно, но все же не идеально. – Морриган, как на счет стать намного могущественнее?

Пальцы ведьмы дернулись на пару миллиметров.

- Наш отряд пока слаб. Это изменится со временем, но именно время сейчас важно. А пока… Я повторю вопрос, - мои красные глаза встречаются с её золотыми. - ТЫ хочешь стать сильнее?

- Хочу. И стану, – твердый ответ без капли сомнений.

- Как уже было сказано, это можно ускорить.

- Контракт? Одержимость? – она чуть склонила голову набок, буквально на сантиметр.

- И да, и нет. Нечто более близкое, и в то же время не одержимость. Я уже не нуждаюсь в последнем.

- И какова цена? – её пульс уже зашкаливает за двести ударов. Вокруг головы брюнетки поднялась температура на пару градусов, ток маны в ауре и энергоканалах возрос до боевого максимума. Видимо, она сейчас находится в сверхускоренном состоянии, растягивая каждую секунду на три или даже четыре.

- Не так высока, как могла бы быть, - пожимаю плечами. - Помимо очевидного – мы станем связаны, есть и парочка неприятностей. Ты не сможешь расслабиться. Твоя аура будет расти, магическая сила постоянно увеличиваться, и это будет сказываться на контроле. Вечная погоня в попытках обуздать собственного строптивого бронто. Ты сможешь при нужде разорвать связь, но захочешь ли, другой вопрос. Второй не менее неприятный момент: Похоть. Чем сильнее связь, чем могущественнее будешь становиться ты, тем больше будет в тебе Похоти. Ты должна будешь держать себя в моровых рукавицах, балансируя на грани между полным падением в грех и черпаньем из него силы. И здесь твой контроль над организмом как мага-оборотня уже не поможет, ибо это воздействие на разум твоей собственной маны. Мне не нужна помешанная на сексе нимфоманка, мне не нужно то, что мы видели в домене Безумной Похоти. Контроль, контроль и ещё раз контроль. Стальная воля и четкое понимание ситуации. Поэтому, я не требую от тебя ответа. Не сейчас. Нам нужно решить вопросы с Хозяйкой Леса и оборотнями, а после, я спрошу тебя ещё раз.

- Я буду вынуждена подчиняться твоим приказам? – что-то мне подсказывает, если я отвечу «да», меня тут же пошлю куда подальше.

- Только до того момента покуда наши цели совпадают. Мор мне мешает в любом случае, как и тебе, - она задумчиво кивнула.

- Тогда нам пора выдвигаться. Остальные уже нервничают, – на моё лицо вернулась легкая ехидная улыбка, а голос стал обычным баритоном. Морриган же, ни слова не говоря, встав и одевшись, вышла из палатки, лишь коротко кивнув напоследок.

Это был воистину странный разговор. Все ли я сделал правильно?

….

«Эрин, я понимаю твое состояние, но некоторые дела не терпят отлагательств. В частности, именно для таких случаев мы и тренировали твою волю».

«Я знаю, знаю… Но это неприятно», - она тихо вздохнула, не отвлекаясь от сборов лагеря.

«Ну, как маленький утешительный приз…»

По её нервам ударил слабый электрический импульс, а кое-где появились некоторые продолговатые предметы, активно вибрирующие и меняющие форму. Кое-какие бугорки сдавили зажимы, добавляя остроты. После пришлось резко цеплять на неё паралич, без которого Эрин бы упала от сладостной судороги. Морриган резко обернулась на замершую девушку, затем перевела взор на меня. Похоже, что-то почувствовала, хотя не могу понять, что именно. Тем не менее, ничего не сказав, ведьма пожала плечами, отворачиваясь и закидывая вещмешок на плечи.

«Полегчало?»

«Д-да, немного…» - слабый мысленный посыл Эрин ответил мне лишь спустя минуты полторы. Бедняжка, она же до сих пор ловит отголоски, или как их называют, микрооргазмы. Это же насколько она была взведена? Хотя почему была, она и сейчас такая же. Я сбил лишь пик, а проблема осталась.

Я люблю разврат и Похоть. Вот честно и без экивока. Хороший у меня грех, так сказать, совпадает с внутренним миром, хотя по-иному и быть-то не могло. Но именно в такие моменты, во время боевого похода, Похоть сильно мешает. Раньше она требовалась для возможности моего влияния на мир, теперь же без неё, а точнее, без энергии, несущей в себе Похоть, Эрин будет существенно слабее, как и один из моих якорей в этом мире. Сейчас, подключенная с линии электропередач, ха-ха, она сильнейшая в отряде. Имея по большому счету третью ступень воинского мастерства, вполне может расплескать пятерку мастеров четвертой. Её так просто не убить, раны будут затягиваться, выносливость тела играет уже второстепенную роль. Слабые проклятья просто не подействуют, а скудный, но отточенный арсенал магических атак заставит и мага просраться. И стоит обрубить эту подачу энергии, как она буквально за десять минут активных боевых действий ляжет с истощением. Этот вывод получен на основе вчерашнего происшествия.

Вообще, если судить непредвзято, столкновение с магами прошло на удивление удачно и вовремя. Выявлены недочеты, обкатаны некоторые стратегии, да даже кто чего стоит из некоторых членов отряда в настоящем бою на грани, более-менее стало известно. Башня Ишала - это хорошо, но это было давно, и состав был чуть другим.

Поэтому нельзя так однозначно сказать, что все было зря и несло лишь убытки. Да, можно было лучше, к примеру, вообще на свою сторону переманить, ибо три десятка магов на дороге не валяются, но что имеем, то имеем.

Полноценные выводы ещё предстоит сделать, но что касается непосредственно Эрин, ясно уже сейчас. Да, нужно нарабатывать опыт боев, но основное – решить проблемы огромной прожорливости в плане энергии. Организм Эрин - дичайшая смесь мутаций, природной эволюции, магии, скверны порождений тьмы и демонического вмешательства. Я по глупости все выводил на максимум, получив в итоге эдакую машину смерти, но энергетические требования просто заоблачные как для обычного воина! Мне и в голову не приходило что наша связь может быть заблокирована, и я не смогу поддерживать её. Хм, на ум приходит сравнение с ОБЧР из аниме Евангелион. Само по себе оружие мощное, универсальное, но без кабеля питания долго не протянет. Ну, в первых сериях так было… Тьфу, неудачное сравнение. А то выходит, что я Синдзи Икари.

Тьфу-тьфу-тьфу! Не дай Сила.

Ладно, по-хорошему, Эрин стоит вообще положить на операционный стол и полностью перебрать…

Перебрать.

М-да. Хороший у меня образ мыслей, ничего не скажешь. Моральность так и прет. Тьфу ещё раз.

Хрен с ним. Проблема выявлена, намеки к её решению есть, заморачиваться дальше пока не будем. Тем более, стоит внимательно отслеживать процесс перехода Эрин на энергетический способ существования – есть у меня предчувствие, что там кроется ответ. Да и вообще, пока идет этот неизвестный мне процесс, вмешиваться не стоит. О, кстати! Нужно не забыть про жемчужину со знаниями боевого мага эльфов! А то в окружающей свистопляске это может ускользнуть из внимания.

Тем временем, отряд был собран. Лелиану я не стал будить, пускай ещё отдохнет, поэтому, аккуратно взяв её на руки, решил идти так. Мне-то что? Я не устану.

Взгляд мимо прошедшей Шесеран скользнул по культе руки. В эмоциях проявилась грусть, ярость, надежда… Сложный коктейль. Она прошла пару шагов вперед, затем остановилась и повернулась ко мне. Кивнув самой себе, Шесеран подошла ближе:

- Михаил, ты сказал, что вернешь ей руку. Это так?

- Да, это трудно, но возможно, – согласно киваю.

- А ты сможешь вернуть ногу? – надежда шевельнулась в её ауре сильнее. Интересные вопросы…

- Смотря какую, кому, когда и как давно потерянную. Ты интересуешься просто так или с определенной целью? – хотя эмоции выдают тебя с головой тихушница-блонди.

- С целью, – кивнула она. – Эльф, мужчина. Около пятидесяти лет, воин второй ступени, здоровье нормальное. Отсутствует левая нога по бедро, была раздавлена, ампутирована лекарем десять лет назад.

- Хм, – захотелось почесать рог, но руки заняты Лелианой. О! Чего я туплю? Перехватив её тело Волей, правой рукой почесываю место включения думалки. Дурацкая привычка. – Нужно смотреть. Но в любом случае, это будет тяжело.

- Ясно, – спокойно кивнула она и замолчала.

- Эм… Нам нужно найти целителя в отряд, после этого можно будет и сходить к твоему знакомому, вместе осилим точно. Тебя это устроит?

- Да, – опять короткий кивок с покерфейсом.

- Вот и отлично, – моя улыбка осталась без ответа, так как Шесеран развернулась и пошла вперед. Мда-а-а…. Что здесь ещё скажешь? Не чувствуй я эмоций, считал бы её чугунной и холодной дамой. А так, благодарность и надежда просто пылают. Очень интересно… Миссия на лояльность наклевывается что ли?

Бегун вынырнул из кустов впереди словно призрак, не шелохнув ни одного листочка. Если бы не сенсорика, я бы мог с неожиданности и магией его приголубить. Судя по дернувшимся рукам к оружию у половины отряда, я не одинок в этом стремлении.

- Рр-р-р… Следуйте за мной, Хозяйка ждет, – сказав сие довольно спокойно для этого комка нервов, он опустился на четыре лапы и быстрым шагом направился в чащу леса.

- За ним. Походный ордер стандартный. Не думаю, что на нас нападут, но нужно быть наготове, – отдала приказ Эрин, искоса поглядывая на меня.

- Кто ещё, кроме меня, уже ненавидит этот лес? –внезапно тяжело вздохнул Алистер. Остальные промолчали, но в воздухе повисло молчаливое одобрение.