Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 65 Везение

Вопреки моим ожиданиям, заключение контрактов с магами прошло достаточно гладко. Огромную роль в этом сыграло сочетание их поголовного владения хотя бы теоретическими основами магии Крови, что включает в себя приблизительное понимание контракта с демоном, и предварительного информирования о процедуре. Вечером Ульдред обошёл всех магов, собравшихся в группы по интересам около разведённых костров, и посвятил в детали, давая добро и поясняя нюансы тем, кто в этом нуждался. В связи с этим, встречали нас с Чаар более-менее нормально и дурацких воплей на тему «не дамся, демонюга проклятая!» в целом не было.

Насчёт Чаар — да, это наконец произошло, и Администраторы обзавелись персональными именами, а не просто номерными кличками, как я малодушно и недальновидно поступил до этого. В связи с таким наплывом магов, возросшей общей нагрузкой всего Содома, Куклой, уже пару раз намекавшей о необходимости таких перемен, и Астартой, что не успела вступить полноценно в должность главного распорядителя Содома, а уже заикнулась об этом — всё вместе возымело эффект и пробило толстую кожу тролля, то есть мою. Пришлось идти навстречу, тем более это действительно назрело уже давно. Администраторы из простых статистов превратились в хороших помощников в различных ситуациях. Изначально они были почти неотличимы от едва осознавших себя низших демонов, лишь их Образ был прописан и продуман точнее. Я тогда как раз взял наработки от Охотника из Ярнама, да совместил с природным способом появления на свет. В результате существа имели беды с разумностью, самоопределением и сознанием как таковым, просто используя вложенные мною в них навыки и действуя согласно инстинктам, но свои задачи выполняли успешно.

Время шло, и они начали развиваться. В чем-то их путь был схож с Астартой, но более узок: они тоже наблюдали за людьми, но только за «гостями», ибо на иных им посмотреть было негде. Администраторы постоянно контактировали с Куклой, она периодически давала им пищу для размышлений, кроме направляющих пинков под зад в работе. Не забываем и о том, что я привлекал их к работе все больше и больше, корректируя и включая в прямое управление Содомом, в конце концов, полностью подстроив под них стороннюю и требовательную систему якорей-артефактов... Да, припозднился я что-то с именованием, нехорошо вышло. При мне они не вякали на эту тему, но мог ведь и сам Познать, правильно? После финта рогами от Астарты, я пригляделся ко всем, вот и всплыло, что они, мягко говоря, чувствуют себя неполноценными без имени, при этом вполне выйдя на уровень осознанности собственного Я, и это начинало грызть Администраторов изнутри. С их полноценной разумностью ещё возникают вопросы, однако это не является веской причиной против, наоборот, веский аргумент за, который был последней тонной на горбу верблюда. Очередная промашка и мой недогляд. Начальник от идиота тем и отличается, что должен понимать подчинённого, его навыки и желания, знать и разбираться, пускай и шапочно, в поставленной задаче, грамотно распределяя её среди людей, а не только на ухо орать матом... И начальник из меня явно пока не очень хороший. Ладно, замнём, но запомним.

Наличие имени должно как успокоить внутренний конфликт, так и подстегнуть дальнейшее развитие Администраторов в плане энергетики и личностном росте. Так далеко я не планировал, когда создавал их, но ничего противоречащего на ум не приходит. Они уже переплюнули все потолки, которые были у меня в голове на момент их проектирования. Демоны, точнее создания Тени, вообще очень неоднозначны и пластичны, а мы с Мордином теоретического предела развития не наблюдаем и представить его не можем, только теоретическое замедление скорости, вплоть до неразличимой. Поэтому Администраторы, что стоят не так далеко от простых низших демонов, только сделаны больше под конкретную задачу, а не рождены хаосом Тени, в этом не исключение. Тем более имена имеют силу, верно? Особенно в мире грёз и снов.

Принимая во внимание последнее умозаключение, я отверг все имена, несущие для меня неподходящую смысловую нагрузку, а также местные аналоги Вась и Петь. Проблема была именно в моей блажи, которая желала группового именования, сходного по смыслу, дабы Администраторы оставались спаянной и единой четвёркой. Не той самой Четвёркой Хаоса — не приведи Сила увидеть в Тени восьмиконечную звезду. Бр-р-р... Да, знак Темных богов варпа из вымышленной вселенной, да на фоне Тени и Чёрного города смотрелся бы колоритно, но обойдёмся без этого. Как говорится, ну нахер!

Возвращаясь к именам, не факт, что такая зацикленность на смысловой нагрузке, понятной только мне, вообще имеет значение, однако вероятность есть. В Воплощенных это важно из-за меня самого и моего подсознания, но у других? Может, только то, что отражено в коллективном бессознательном этого мира? На Воплощении оружия же это работает? В общем одни вопросы без ответов, а нормального и чистого эксперимента не поставишь. Лучше перебдеть, заодно и проверив.

Придя к таким выводам, я дал им следующие имена: Ек, До, Тиин и Чаар. Администраторы Леса, Замка, Города и Фантасмагории соответственно. Да, опять цифры для меня, но не для них. Демоны общаются больше образами, смыслами, даже используя почти обычную речь. Вот именно что почти. Настолько обычную, что каждый смертный может понять, в независимости от родного языка. Там вообще много условий и частностей, но зачастую это так. Поэтому если демон говорит «третья», это просто третья по некоему счету или списку. Это не может быть именем, даже неся чёткий образ того, кого демон имеет ввиду. Псевдоним — легко, но не то, с кем ассоциируется собственное Я. Как в разговоре смертных кто-то просто указывает пальцам в сторону нужного человека и говорит: «Эй, ты!». Всем понятно о ком он, но именем это являться не может. Грубовато, но аналогия подходит.

В связи с этим, и не припомнив подходящей четвёрки, я просто назвал Администраторов неизвестным в Тедасе языком. Получилось неплохо на мой взгляд. Вкупе с нужным образом вышли приличные и правильные имена. Связь четвёрки есть, особый смысл есть, звучание есть. Всё что надо! Сами Администраторы были счастливы, пока я рассматривал в них первые признаки изменений после имянаречения. Они были едва заметны, но были! Нужно будет через систему «Гавриил» потом их прогнать. Хотя достаточно и самой сильной из них. Примерно в таком же порядке, что и имена давал, только обратном, и идёт их личностная градация вместе с силой и доступной мощью магии, где лучшей по праву признана Чаар, отвечающая за Фантасмагорию. Мало того, что она от создания была лучшей, так ей и приходится работать почти индивидуально с каждым, её «гости» самые опасные, и все маги уйдут к ней. Проблема как раз в этом — не вытянет она всех. Пришлось слегка переработать алгоритмы Содома, и теперь маги, что попадают в Фантасмагорию, будут обрабатываться сначала Чаар, а потом, по мере необходимости, она будет привлекать к работе сестёр, так сказать, по специальности. Вышло вроде логично, но косяки выявит лишь время.

Итак, мы встречали магов-рекрутов Серых Стражей вместе с Чаар по одному за раз, в растянутом по времени пузыре-сне. С наводкой и детектированием нужных душ в Тени проблем не было. Не знаю, что об этом подумал Ульдред, но мне было достаточно точного позиционирования их материальных тел рядом с Эрин и отсутствия защитных маскировок. Я был в облике демона, Чаар с комплектом замка, а не ключа между ног, так что людей мы пугали в меру. Некоторые, пускай и меньшинство, вполне с интересом косились на обнажённые эксцентричные прелести моей прислужницы, тщательно скрывая этот факт. Нет, там у каждого первого опаска, настороженность и прочий букет, ибо демон в Тедасе — это квинтэссенция ужаса для мага, а байки о нашей неотступности, коварности, кровожадности и далее по тексту, впитываются с молоком матери. Только вот скрыть похоть от высшего демона Похоти — так себе затея. С учётом примерно равного распределения полов в рекрутах, понять причину моего очень и очень хорошего настроения было просто.

Сорок два новых контракта, все маги кроме Ульдреда, пускай и с жалкими считанными процентами резерва маны мага отдаваемые мне каждый раз при входе в Содом, то есть еженощно — это соблазнительно и нормально для обычного демона, однако я не вхожу в это число. Семьсот-восемьсот УВ — вполне неплохо, крохотный ручеёк энергии душ вместе с ней — ещё лучше, но далеко не предел потенциала. Со временем они поддадутся Похоти, тогда начнут работать функции Содома, и энергии потечёт во много раз больше, но главное — качество, что превосходит обычных смертных, практически не требуя прохождения через ядро домена для очистки и улучшения с неизбежными потерями в процессе. Даже имеет смысл сливать входную плату в отдельный резервуар с будущей нейтральной маной, а не в общий котёл. Сам на примере Дарка понял, насколько тяжело получить дистиллят энергии от эманаций в Тени. Так и сделаю потом... А это что?... Чуть поодаль от меня виднеется некая багровая клякса, что потихоньку расползается тысячами ложноножек. Я кругами сейчас летаю, размышляя, и этого не видел в прошлый пролет. Ну-ка, Познание! ...

Бля!

Осознание пришло мгновенно, лихорадочно заискрили мысли в разуме, и Всплеск моей Воли на пределе сил накрыл всю неиспользуемую Грань, где я сейчас находился. Нужно срочно стабилизировать пространство! Вцепившись в кусок нематериального мира, подчиняю его себе на самом глубинном уровне, одновременно выводя из синхронизации с остальной системой. Участок домена остановился в безвременье, замораживая и кляксу размером в спичечный коробок. Отлично! Нет, я ошибся! Клякса лишь замедлилась, но не остановила распространение. Зато появилось время, и мне нужно поторопиться.

Теперь четыре тысячи УВ вбухаем в Воплощение концепции изоляции, ещё пара — на отслеживание связей! Огромная сфера чистой тьмы накрыла всё окружающее со мною в центре по границе подвластной Воле безвременья, окончательно отрезая пораженный участок от остального домена. По внутреннему пространству сферы прошла осязаемая волна дестабилизации, отразившаяся от границ овеществлённой тьмы и высвечивающая в Познании нужные мне данные. Ещё и ещё раз! Каждая крупинка должна быть прозрачной и понятной. Мозг от обилия информации начал стонать от перегруза, но сейчас это меньшая из проблем.

Капсулировать все затронутые псевдоматерии и связи мысль-энергии, ничего не должно ускользнуть! Скрежет и хрустальный звон будто от горного хрусталя ознаменовал раскол всего доступного участка на неравномерные блоки и многогранные острые на вид пластины, выстраиваясь в трёхмерный стеклянный лабиринт отражений, оставляя кляксу висеть в пустом пространстве абсолютно без изменений, даже не отражая ближайшими поверхностями её багровую суть.

Сжать! В одно мгновение вся псевдоматерия внутри сферы обернулась в сотни серых шариков различного размера и оттенков. Мало, нужно лучше! Ещё сильнее, до предела Воли и Желания! Всеми потоками сознания без оглядки на страх и технику безопасности! Шарики теряли в объёме, усыхая на глазах, поверхность внешней сферы трещала, потеряв внутреннее давление энергий, её колебания все нарастали. Лишь когда Воля стала соскальзывать с плотных черных комков, в которые превратилась ранее серая псевдоматерия шаров, пришлось остановиться.

Собрать! Чернота стала стекаться в центр, облепливая багровую кляксу, заключая её в ещё одну, но уже малую сферу. Сдвигая стенки первой, большой сферы Тьмы, я сжимал участок формально пустого пространства, одновременно проверяя, не осталось ли хоть чего-то осмысленного или целого в нем, кроме малой сферы, будто пожравшей свет — настолько черной и непроглядной она была. Выскользнув из плена смыкающейся ловушки, окатив себя Воплощённым Желанием Чистоты, окончательно сливаю обе сферы вместе. Подпитавшись напрямую от домена до полного резерва и взяв секунду на передышку, наваливаюсь Волей на сферу ещё раз, уменьшая объем ещё в три раза. Всё, больше не могу!

Подхватив сферу размером с палантир, на максимальной скорости вырываюсь из домена, смещаясь в Серую Хмарь и подальше отсюда. К сожалению, поддержка такого сжатого куска материи мира снов жрет огромное количество энергии и с каждой секундой это даётся все сложнее. Поняв, что достигаю предела, останавливаюсь в клубах серого тумана. Толкнув свою ношу вперёд, но не выпуская из тисков Воли, собираюсь с силами.

— ХА-А-А!!!! — выкрик от напряжения всех сил вырвался сам собою, а сфера под воздействием Воли и Воплощения обратилась в миниатюрный макет чёрной дыры, потихоньку начиная корёжить и затягивать в себя окружающую Хмарь. — Сгинь!

Хлёсткий удар сконцентрированной до предела Волей, содержащий в себе весь мой резерв маны, пришёлся ровно в центр круга тьмы. Воронка, стягивающая пространство в себя, схлопнулась с беззвучный взрывом, аннигилирующим все внутри, включая информационные следы. Ни выхлопа энергии, ни волны, ни искажений. Будто стёрло из мироздания, пока я дотошно проверял все вокруг Познанием максимальной чувствительности.

— Блять. Просто. Нахуй... — мат лился сначала короткими эмоциональными выплесками, а после и семиэтажными загибами. Давно я так не обсирался на пустом месте.

Что это было? Вот теперь главный мой вопрос. Точнее, что именно это было из двух вариантов. Ведь та, простая на вид багровая клякса, несла в себе знак, метку тех самых Темных богов! Грёбанную звез...

Стоп. Концентрация внимания, приложение сил и небольшое Воплощение с парой десятков рунных цепочек встраивается в мой основной образ демона в районе головы. По идее, эта конструкция должна отрезать даже гипотетическое просачивание обрывков мыслей во вне, в грёбанный мир грёз и снов. Я думал, моей Воли достаточно для контроля себя и окружающего пространства, но, видимо, это не так. Та пакость появилась после того, как я о ней подумал, как раз на том участке пространства, где я пролетал. Либо я породил её сам, точнее, Тень восприняла этот объект через то самое просачивание, а там природа высшего демона и его подсознания внесла лепту, что плохо, но не столь критично, либо.... Либо...

Не закончив мысль, когтистой рукой набираю едва осязаемую туманную дымку Серой Хмари, места, где я очутился, вылетев из сна того озабоченного подростка, в который попал после смерти. В мире Тени, на землях материального Тедаса из игры Эры Драконов. Тёмного фэнтези. Теперь же есть шанс, а не простое предположение, что он не единственный такой.

Мир Молота Войны может существовать. С Оком Ужаса, с кишащим демонами имматериумом, планетами в огне, битвой на выживание рас, четвёркой богов хаоса, Империумом человечества и прочим полным пиздецом.

— Хватит. Хватит об этом думать. Успокойся, — шипение сквозь сжатые зубы было едва слышным, но и собеседником был только я сам. Сжав пальцы в кулак и усилием Воли погасив ростки ненужных мыслей, возвращаюсь к фактам.

Итак, образ метки Губительных сил или попросту Богов Хаоса. Ради шутки я наложил его мысленно на силуэт Чёрного города, что виднеется из любой точки Тени, но недостижим. Просто ради хохмы представил восьмиконечную звезду и выкинул из головы, полетев дальше. Может, дело в том, что я действительно выкинул? Пускай и непроизвольно. Очень вряд ли, но защиту, теперь встроенную в небольшие капли металла над ушами, нужно проверить. Попробуем.

Глубокий вдох, и картина города с меткой снова перед глазами. Осмотревшись по сторонам и просканировав всё, никаких сверхдетализированных багровых завихрений, наполненных мешаниной пороков, смерти, отголосков сущностей и Безумия, с оттиском характерной метки на пространстве мира не нашёл. Второй эксперимент с выкидыванием, также дал отрицательный результат. Только после этого Хмарь дрогнула от облегчённого выдоха высшего демона. Что бы это ни было, но теперь из дырявой головы это не выйдет. По-хорошему, нужно понять и окончательно определиться, порождаю ли это я сам, моё подсознание, либо это буквально Зов и щель для Губительных сил в этот мир. Ведь, если подумать, Тень удивительно похожа на более тихий и лайтовый варп... Нет, стоп, брысь! Не сейчас. Я выясню это как-нибудь потом. Сильно, очень сильно потом. Потому что если ОН существует, и я открою дорогу сюда... Я не прощу себе этого. Этот мир просто сгорит...

Вернувшись в домен в самых мрачных мыслях и успокоив встревоженных подчинённых, возвращаюсь к ранее задуманному плану. Хотя он полетел ко всем чертям, но нужно подвести наконец итог проделанной работе, а не об Слаанеш думать... Тьфу ты! Сосредоточься, Михаил. Маги. Псайкеры... Нет, маги. Да, маги...

С магами, во время заключения контрактов проблем, как уже было сказано, не возникло. Была парочка дотошных, одна истеричка, пара заклинаний в грудь от впечатлительных — но это мелочи недостойные внимания. Все, абсолютно все были согласны на гарантированную защиту на время сна от шальных демонов. Черт, это всё же показатель как веры в своего лидера Ульдреда, что дал на это добро, так и страха перед Тенью и демонами. Организовав всё и устроив их в Содоме, я примелькался у них, оставив в целом положительные впечатления. Насколько для демона это возможно. С парочкой даже беседовал о том, о сём. Они вспомнят об этом по пробуждении, ибо сонная пелена была снята на время заключения контракта, и это даст начальный толчок к выстраиванию репутации. Слона нужно жрать по маленьким кусочкам.

Сбросив отчёт о проделанной работе в систему «Гавриил», попутно вношу требование по домену обеспечить все слишком умные артефакты-МИЯД надлежащей защитой от просачивания. Ведь многие из них — это обезличенные ядра демонов, что перепрошиты и используют принципы, образы и понятия не из этого мира, неся в себе следы и воспоминания, некоторые из которых откровенно опасны. Теперь выяснился микроскопический эффект просачивания или слива информации. Да, это откровенная паранойя, и сродни боязни горячей воды после ожога от кружечки магмы, но... Кусок загаженного варпа меня изрядно напугал, да и отдавать свои наработки всяким непричастным демонюгам — не в моем стиле. Мало ли что уйдет на сторону?! Переработать под нужные требования придуманный в Серой Хмари артефакт защиты, что теперь оберегает мою голову, не составило большого труда. Поэтому в шутку назвал дополнительный модуль к артефактам Презервативом. По-моему, очень в тему и по смыслу подходит.

Также озадачил Мордина созданием по периметру нашего гигантского пятимерного домена сходного Презерватива. Ведь по сути новый слой защиты прост — на самом ничтожном и слабом уровне Воплощения, Концепция гасит остаточные мыслеобразы, но и этого хватает, проверено на метке хаоса. Сам я метнулся ко всем подопечным по очереди, ибо нужно было вручную внести в их образы неотъемлемый вариант Презерватива, такого же, как у меня. В процессе этого меня посетила одна неприятная мысль: интересно, а насколько я уже нагадил? Я в Тени маринуюсь достаточное количество времени, и говна из своего прошлого мира мог натащить очень и очень много... Черт. Я думал, моей Воли достаточно для недопущения этого, как и простого самоконтроля от разумных подчинённых, однако теперь... Теперь нет. Все в Презервативах ходить будут! Из тех живых, что знают много — а это Эрин и Кира — обе они защищены по полной, так что за них переживать не стоит.

После довольно хлопотной процедуры внедрения допэлементов, я было уже метнулся к девочкам, отдыхающим в том же Содоме, но в выделенной части, однако притормозил и обратил внимание на реальность. Конец ночи — не самое хорошее время для начала развлечений, ибо к утру Лелиана, даже со всем моим шаманством после этого будет сонной и не в своей тарелке. Это если по полной развлекаться, а по-иному я не умею, потому как для меня это будет чем угодно, но не развлечением. Тем более после такого стресса. Грёбанная Ваха, она же Вархаммер! Тяжёлый вздох вырвался сам собой. Так, все, Михаил, ты же уже успокаивался, верно? Вот и сейчас нужно думать о делах. К примеру, о Лелиане, ведь на неё упала ещё и ноша контрразведчика и вербовщика, да на всю ораву магов и храмовников с Ульдредом... И по этому поводу я с ней так и поговорил! Зараза. Нужно перед пробуждением выдернуть её на разговор, ну а пока стоит сбросить хоть часть напряжения.

Нагло вторгнувшись в спокойный сон Эрин и этим мгновенно стряхнув с неё сонную пелену, я грубо и без разговоров притянул её к себе Волей, заключив в объятия и даря полный страсти поцелуй. Первое мгновение она на автомате протестовала, не сориентировавшись, но потом пришло осознание и мне ответили со всем накопленным пылом. Да, небольшой перепихон и мне, и ей пойдёт на пользу.

Через пару часов по времени реальности, растянувшиеся для нас раза в два, я с трудом оторвался от и не думавшей успокаиваться рыжей бестии, заманивающей в пучины разврата... Сказал демон Похоти, ага. Ладно, шутки в сторону. Звонко шлёпнув по соблазнительным ягодицам застонавшей Эрин, я вытолкнул её в реальность, отправившись к Лелиане в сон, грозивший вот-вот распасться из-за близкого пробуждения. Мягко окутав Волей пузырь-сон, притормозив его распад и формируя окружающую обстановку по вкусу, снимая с «гостя» сонную пелену.

В этот раз Лелиана уже ничему не удивлялась, лишь заинтересованно оглядывалась по сторонам, рассматривая кишащий разнообразной жизнью и пестреющий яркими цветами коралловый риф, не обращая внимания на собственную наготу. Рыбы разных оттенков, морские гады, крабы, медузы и прочая в различной степени съедобная нечисть на мелководье под ослепительным солнцем. Любителем таких картин я не был никогда, но ради разнообразия, почему нет? И, судя по восторженному взгляду, бард явно оценила великолепие по полной. Приятно, когда хвалят твоё творчество, ведь эта картина была выстроена мною просто по мотивам, так как нормально такие вещи я не помню.

Разговор на таком фоне вышел с одной стороны нелёгким, но не сказать, что негативным. Расспросив её о дальнейших планах, а также посетовав о непочатом крае задач для квалифицированного барда в собственных рядах, я пытался аккуратно подвести к теме применения профессиональных навыков, но был наглым образом прерван смехом:

— Ха-ха-ха! Михаил, я открою тебе тайну, но вербуешь и плетёшь кружева слов ты очень... — она замялась, подбирая слова, прищёлкнув пальцами от усердия, — топорно. В Игре подобные тебе дворяне либо становились лидерами партий, теми, кто подавлял своей прямотой, ловко орудуя самым страшным оружием — правдой, либо умирали.

— Тогда бросим переливать из пустого в порожнее, — нисколько не обидевшись, пожимаю плечами. Ну да, забалтывать, а не читать лекции на интересную тему — это не ко мне. Хотя насчёт вербовки я бы и поспорил. — Мне и Эрин нужен бард Лелиана. Во всем своём великолепии и даже больше.

— Больше?

— Как ты поняла по пирсингу, — указываю на виднеющиеся гантельки в сосках, — в моих силах создать некоторые артефакты. Скажи мне, что тебе нужно, а я подумаю, как это воплотить.

— На диво заманчивое предложение, — её обворожительная улыбка на фоне слегка развивающихся от фантомных водных течений волос, придавали некий колорит русалки или, точнее, сирены, если вспомнить о чудесном голосе. — Многие отдали бы за это не то что своих близких, но и собственные руки и ноги.

— Твоя рука как бы намекает.

— Ах, да, — она перевела взгляд на правую ладонь, подняв её на уровень лица. Сжав пару раз пальцы в кулак, она продолжила говорить, не отнимая от неё взора, будто заново любуясь, как играют на её коже переливы преломляемых лучей с поверхности. — Я ушла от Марджолайн не по тому что не хотела быть бардом. Я пошла в церковь не за навыками монахини. Я ушла с вами по велению Создателя... или не совсем? — Лелиана бросила на меня взгляд поверх так и не опущенной руки, обжигая пронзительными светло-голубыми глазами.

— Я здесь точно ни при чём! Если сны ещё по моей части, то вот как заставить распуститься цветок во дворе Церкви так, чтобы меня не спалили храмовники — точно не мог на тот момент.

— А сейчас?

— Сейчас, — я задумался. А действительно, смогу? Хм. Опосредственное влияние, не выше 7-10 УВ в пике, стимуляция развития растения по заданным параметрам... Нет, она рассказывала, что знак, послание свыше от Создателя — распустившийся цветок белой розы, был на полностью засохшем кусте. Значит, реанимация растения, стимуляция, направление, Воплощение. Легче сделать через артефакт, который можно создать заранее и принести на место, выше шанс остаться незамеченным. — Сейчас, да, смогу. Не с ходу, либо с помощью со стороны, но смогу.

— Вот как... но это меня не волнует, — она резко отмахнулась и снова улыбнулась. — Я — рекрут Серых Стражей. И если мои навыки нужны в таком праведном деле, как убеждение наших же союзников и укрепления их мнений с решимостью, я не буду сомневаться. Ведь я уже занялась этим.

— Да, я, собственно, начал разговор после того, как заметил твои манипуляции с Ульдредом, — неловко почёсываю правый рог.

— Какие ещё манипуляции? — она недоуменно и насквозь фальшиво невинно захлопала глазами. С её актёрскими навыками, это было настолько нелепо, что я рассмеялся. Не удержавшись, когтистыми руками схватил пискнувшую девушку за талию и покружился с ней пару раз. После, снова поставив её на морское дно, взметнув небольшой фонтанчик песка, но не убирая рук и не отходя, просто говорю:

— Спасибо, красавица.

— Благодарю, у вас воистину утончённое чувство прекрасного, сэр. Как в людях, так и в картинах природы, — с этими словами она подарила мне лёгкий, едва ощутимый, но ласковый поцелуй. Ох, как хотелось накинуться на неё прямо сейчас, с головой нырнув в омут моего порока, но момент был бы испорчен. Это я ощущал явственно. Обстановка, некий очередной сброшенный с души рыже-каштановой девушки груз, искренние слова... Недооценил я, насколько морской риф настроил впечатлительную Лелиану на романтический лад. Надо запомнить, пригодится.

— Тогда пора просыпаться. Рассвет уже наступил в реальности, да и Эрин на ногах.

— Да, действительно пора.

Она ещё раз осмотрела подводный пейзаж, поглаживая обнимающие её руки и исчезла во вспышке света, после того, как я мягко толкнул её к реальности. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, успокаиваю сам себя. Ох, чертовка, вот как можно буквально за минуту завести до предела?! Как? Эх, пошляться по снам что ли? Или плюнуть на всё и организовать пикник с девочками? А может, и с Морриган? Так, всё, хватит, успокойся. Все же картина обнажённой рыжеволосой Лелианы с виднеющимся пирсингом, озарённая улыбкой и в водах морских под солнцем — это... Это сильно, да. Тьфу, ты! Дела, Михаил. Их там ждёт полсотни рекрутов с двумя противоборствующими лагерями, размытой лояльностью и прочей хренью. Лучше глянуть что да как, но краем глаза, занимаясь доменом и проектами Мордина.

День в реальности начинался суетно, тяжело и сонно. Маги, имеющие некие понятия дисциплины, все же не доходили до армейских норм, что, слава Эрин, от них пока и не требовалось. Вот только иносказательно поделиться впечатлениями от заключённого контракта желали многие, как и просто к быту походов большинство не привыкло. В результате, завтракали только через пару часов и лишь часам к девяти утра Лелиана сбегала на пристань за информацией о торговом судне, что должно было вот-вот подойти. Расстояния маленькие, на пускай и большом, но озере, течения стабильные, ветра также более-менее предсказуемы, это вам не океан, поэтому расписание прибытия имеет надежду на точность. Тем более, что наш корабль второй в импровизированном караване из трёх судов, плывущих друг за другом с разрывом в три-четыре дня. Сама эта небольшая вереница курсирует вдоль берегов озера Каленхад, позволяя либо сократить путь, либо перевезти грузы. Удобно, что не говори. Правда, с началом Мора логистика была немного нарушена, но не настолько пока и сильно.

К сожалению, мои понятия о точности отличались от местных, поэтому, переговорив с владельцем таверны, кровно заинтересованном в торговых судах, мы махнули рукой. Пребудет то оно сегодня, но вот когда — большой вопрос. Он-то вчера назвал утро лишь как возможный ориентир. Мало ли как повезёт с ветром? А так, его и до ночи прождать можно. Блин, только похвалил стабильность на озере, как вот тебе. Вследствие этого, сегодня у магов и храмовников вторая тренировка и ознакомление с будущим основным противником — Порождениями Тьмы.

Вот с последним и возникли проблемы. Нет, не с самим тварями, благо их в окрестностях не было, а с двумя разными подходами и идеями. Столкнулись лбами Ульдред и Алистер. Первый пропагандировал принятую военную доктрину магов Круга, с редкими пятёрками магов, либо одиночными боями один против толпы вражин. А вот Алистер нахватался тактик и наставлений от Серых Стражей и просто так отвять от дедушки не хотел. По мнению ордена, маг должен быть в строю воинов, работая тем, о ком я подумал в первую очередь — двуногим БМП, только без возможности транспортировки людей. Хотя с учётом различных бафов и заклинаний, простое ускорение и постоянное восстановление выносливости уже способствует скорости передислокации.

В большинстве своём Порождения Тьмы намного слабее подготовленных воинов, не говоря уже об искусности. Их сила в живучести, числе и скверне. Маг Серых Стражей должен уметь работать против слабой мелочи, это только приветствуется, но основная его задача в отряде — это поддержка воинов и уничтожение крупных и/или бронированных целей по типу огров, слабых укреплений на Глубинных тропах и крупных скоплений в пару дюжин. В пятёрках, или по-другому — звёздах, магов, что собираются для каста масштабной магии, просто нет нужды в большинстве случаев, кроме как во время Мора и против Архидемона. Только у нас как раз второй случай.

Вот и нашла коса на камень. Бывший цепной пёс Церкви, настоящий боевой маг, жаль, что не по магической специальности, старший чародей Ульдред ни в какую не желал идти дорогой наработанного столетиями опыта в борьбе против нечисти, напирая на отсутствие вменяемых наставников и непривычки его подопечных, а Алистер... ну, с ним-то понятно. Раз так делали Серые раньше, значит нужно делать и сейчас. К своему ордену Алистер относится с изрядной долей почтения и уважения.

Что Эрин, что я — мы не могли окончательно принять ни одну из сторон. В чём-то обе правы, обе точки зрения имеют право на жизнь. Экспертами в военном деле мы не являлись, поэтому просто слушали двух ораторов, что даже схемы на листе бумаги начали рисовать, а потом друг у друга их вырывать. Никогда бы не подумал, что иногда робкий Алистер будет стоять насмерть в такого рода дискуссиях. Неожиданным было то, что спустя время на его сторону встала Шесеран, апеллируя к своему опыту против тварей ещё до принятия в орден. Пятёрка магов с воинами в тех подземельях, либо хитросплетении леса была бы слишком неповоротлива и перегружена, в отличие от компактного отряда бойцов и единственного мага прикрытия.

— А ты, Морриган, что скажешь? — тихо с боку подойдя к стоявшей неподалёку ведьме, уточнила Эрин.

— Что день сегодня отвратительно солнечный, — она сложила руки на груди, любуясь уже небольшой толпой спорщиков.

— Морри... — вкрадчиво пожурила Эрин её одной только интонацией голоса.

— А что ещё мне излагать возможно? Я в дебрях Коркари росла, далеко от общества людей, не говоря уже о магах иных и воинских дружин. Мать моя не преподавала науку сию, так что и знаний этих нет в котомке у меня. Я привыкла полагаться на себя и рассчитывать тоже, — возведя очи к небу и устало вздохнув, пояснила она Эрин. — Глупостью считала я собираться вместе в кучу.

— Но не сейчас? — Кусланд заинтересованно уточнила, полностью поворачиваясь к ведьме.

— Не сейчас, — не став развивать тему, Морриган замолчала и, не прощаясь, направилась к стене деревьев.

«Сбежала?» — отправил я мысль Эрин.

— Похоже на то. Она в последнее время много размышляет...

Тряхнув головой, рассыпав заблестевшую огнём на ярком свету гриву по плечам, она направилась к спорщикам. Без командирского пинка они явно не собирались останавливаться, лишь набирая обороты.

Спустя ещё полчаса, злая Эрин разогнала всех доставших её умников. На правах тирана, деспота и по совместительству командира, было принято решение оставить старших магов в пятёрках, по крайней мере тех, кто привык к такому построению, остальных наставлять по методикам Серых. Да, пока научим, пока вымеряем тактику и схемы — пройдёт много времени, но начинать нужно сейчас. К тому же, у меня был на примете один маг Серых Стражей, что точно знает всю нужную информацию, просто вопросов к нему стало побольше.

Кстати говоря, утренний случай был первым, когда Эрин в открытую пропесочила Ульдреда с Алистером. С должным уважением, но пропесочила. Если с Алистером это было не так интригующе, то вот Ульдред — иное дело. Публика оценила сие действо, и авторитет Эрин у магов-рекрутов возрос ещё немного. Да, соблюсти правильный баланс власти и уважения к их лидеру — это нужно уметь. Благо Эрин из рода Кусланд и науку отца, тейрна Брайса, ещё не забыла, а общение с баннами и их дружинами можно возводить в отдельное искусство. Горячие Ферелденские парни бывают на диво обидчивы, не стоит об этом забывать. Дальнейший ликбез магов и храмовников прошел тихо и по плану.

Вопреки ожиданиям, не успел лагерь пообедать, как на пристань прибыло нужное нам судно: обычная двухмачтовая шхуна, может только более пузатая на вид — я никогда не был специалистом в судах. Вёз он припасы и разнообразный груз, однако большая его часть предназначалась для Круга, и нам повезло в очередной раз, что он планировал направиться в Редклиф больше чем наполовину пустым, а полсотни рыл с трудом, но поместятся на его борту, тем паче путь не длинный. Единственный вопрос оставался с медведями, ибо эти тушки были довольно габаритными, но в крайнем случае они пойдут своим ходом под надзором уже согласившейся Шесеран. Оставив Эрин и молчаливого Стэна, взятого для придания серьёзности и нагнетания суровости, разбираться и торговаться с худым как палка усатым капитаном корабля, я окончательно сфокусировался на домене. Однако долго мне не удалось поработать и разгрести тонны оставленных на потом задач, ибо о нестандартных показателях сообщила сигналка на комплексе «Суккуб».

Спешно нырнув по каналу связи к Каллиан, я понял причины резкого изменения её состояния практически сразу по обрывкам образов. Вынырнув в реальности, естественно, скрытно и самым краем Воли, лишь подтвердил свои подозрения. В семье эльфийки был скандал! Точнее, дискуссия на повышенных тонах, но довольно эмоциональная.

Каллиан собирала некоторые свои вещи в котомку, попутно сортировала, доставая из различных шкафов и сундуков, и явно потихоньку готовилась к уходу. Вокруг неё, словно электровеник, бегала Шианни, экспрессивно взмахивая руками и натурально причитая. И тема её возмущения мне не нравилась:

— ...ты понимаешь это, Кали? Демон, демон! Если ты уйдёшь к нему, то никогда от этого не избавишься! Он не отпустит тебя! Сожрёт... нет, поработит! Не важно кто он там, не важно, что обещал и как говорил, или что сделал!..

— ... — Каллиан резко остановилась и, угрожающе прищурившись, посмотрела на Шианни.

— Ладно, он спас тебя, но ведь неизвестно для чего!

— ... — теперь темноволосая сложила руки на груди.

— Ну, да, ты, вроде, говорила, но ведь демон!

— ... — закатывание глаз наверх.

— А много ты видела других демонов?! Ты помнишь, что было со мной?

— ... — насмешливая улыбка.

— Не смей так говорить! Это было ужасно! Каждую минуту, каждую секунду! Я работать не могла!

— ... — проказливый оскал на лице девушки с демоническим макияжем из черных глаз и губ с бледным ликом смотрелся очень... привлекательно для меня. И да, это самая странная дискуссия на повышенных тонах из тех, что я наблюдал.

— Н... Нет, мне нравилось это, конечно же, но не до помешательства же! — Шианни покраснела. — И не переводи тему! Демон, Кали, демон! Не наш сородич, не сомниари!

— Ты повторяешься, и можно подумать, что эльфы — образец благородства, — наконец вслух ответила Каллиан.

— Они хотя бы понятны, — Шианни снова забегала по дому Цириона. — Их мысли и поступки предсказуемы. А твой Михаил...

— Пока не мой.

— Пока? Пока?! — взорвалась мелкая медноволосая эльфийка. — Одумайся! Даже если это правда, и ты нужна ему для некой службы, то это будет до конца твоих дней! С учётом сказанного тебе, это означает — ни тебе семьи, ни детей, ни любимого — ничего! Лишь служба! И это если он не соврал! Ты! Ты... Ты это понимаешь, да?

Каллиан лишь кивнула с немного печальной улыбкой.

— Но тебе все равно, верно? — Шианни обессиленно опустилась на кровать, спрятав лицо в ладонях.

— Ши, пойми, — эльфийка подошла к сестре и опустилась перед ней на одно колено, аккуратно и нежно взяв её за плечи. — Даже если это правда — долг жизни для меня не пустой звук, как бы банально это ни прозвучало, особенно в нашем мире, а не в одном из романов тёти Кены. К тому же, помнишь, ты спрашивала о Блэкстоунских волонтёрах? Почему я не пошла с ними, передумав в последний момент? — Шианни любопытствующе подняла голову и посмотрела на посерьёзневшую Кали. — Это прозвучит очень натянуто, но моя интуиция была против. Та самая, что спасала нас с тобой в подворотнях, когда мы были маленькими, или когда на Цириона упал тот ящик на складе ночью. Помнишь? Я среди ночи разбудила тебя, и мы побежали к нему.

— Помню...

— Я редко ощущаю что-то. Будто иногда солнце выходит из-за туч и его лучи высвечивают нечто. Мне не выиграть в карты или кости, но иногда... Иногда я знаю, где будет ждать неприятность. В тот раз было то же самое, а спустя время, тот отряд с Дэвидом просто исчез без следа. Да, можно было пойти в другой, только все равно внутри был протест.

— Но... демон, Кали. Нет, не перебивай, дай договорить! Демоны не просто так овеяны дурной славой. Я знаю это, я изучала вопрос. В тот раз мне повезло, кто-то просто провоцировал сны... определённой темы...

— Эротической? — дополнила её сестра со смешком.

— Скорее животно-похотливой!

Внезапно обе девушки замерли.

— Ты же не думаешь, что это был он, верно? Он же представился Похотью, так? — в голосе Шианни сквозило напряжение.

— Я не знаю. Он не обмолвился на эту тему, да и говорили мы недолго. Однако ещё ничего не решено, на днях наша беседа повторится, он обещал прийти, услышать ответ.

— Подожди, ты же сказала, что согласилась и уходишь!

— Он не дал мне этого высказать, просто ушёл, наказав подумать. Только ответ не изменится, — покачала головой брюнетка.

— Даже если это он?

— Да, даже если это он, — Кали улыбнулась. — Я ещё тогда тебе говорила, что тебе просто нужно научиться контролировать свои порывы, а не проводить сомнительные опыты с магией. Я вот до сих пор не уверена, что это действительно был демон из Тени.

— Тогда что же она сделала, если это прекратилось? — сложив руки на груди в жесте отрицания, Шианни немного отстранилась от сестры, сбрасывая её руки с плеч.

— В лавке Диковинок Тедаса есть один управляющий, хорошо нам известный. Кто знает, может, есть способы и притупить эмоции, а не просто отрезать от них? И являлся ли тот ритуал защитой от демонов на самом деле. Всё же она не просто так была изгнана из долийского клана.

— Ты... — Шианни уже набрала воздуха в грудь, сверкая глазами, но после пригляделась к черным глазам сестры и просто выдохнула. — Это лишь твои слова против её. Я не могу тебе ничего доказать.

— И не нужно. В любом случае, ты довольна результатом. Больше тебе текущая промежность работать не мешает...

— Каллиан!

— Что? Я не права?

— Слишком вульгарно!

— После того как ты меня совратила, мне можно.

— Я? Я?! Да ты, ты, ты! — задохнувшись от возмущения, Шианни зациклилась на одном слове под смех Кали. — Ты же... М-м-м!

Не слушая дальнейшие восклицания, Каллиан мягко, но твёрдо взяла её за затылок и поцеловала в губы. Ничосе! Вот это поворот! Глубокий и чувственный поцелуй нашёл отклик у рыжеволосой, и та не стала сопротивляться дольше пары секунд, ответив на него объятиями. Руки обеих совершенно нецеломудренно заскользили по телам друг-дружки, очерчивая изгибы превосходных форм обеих, скрытых только тонкими рубашками. Две сестры, пускай двоюродные, или ещё дальше, совершенно не стеснялись и страсть все разгоралась, пока Кали со стоном сожаления не отстранилась.

— Не сейчас, Ши. Пока я такая, — она показала на своё лицо, — я не знаю, что и...

— К Духам всё! — разгорячённо оборвала её Шианни, толкнув на кровать и забравшись на неё сверху. — Как раз и проверим!

А зрелище-то ещё более соблазнительное намечается... Получается, эльфийка-анальщица № 1 ещё более испорченная девочка, чем я думал. Да и Кали однозначно мой клиент. Хе-хе-хе... Как жаль, что присоединиться сейчас не получится. Нет ко мне доверия, не выстроены мосты. Зато выяснил причину протеста Шианни против снов, хоть по мне — немного надуманную и преувеличенную. Или там действительно все было так плохо? Потом нужно будет расспросить.

Эх, и всё же, зрелище срывающих с себя одежду молодых эльфиек никогда мне не надоест. Плеснуть что ли ещё немного Похоти в них? Совсем чуть-чуть, капельку, мусипусечку, буквально для вкуса. Всегда потом можно будет свалить всё на артефакты-пирсинги, на которых сейчас как раз сосредоточилась язычком Шианни. Какая молодец! Виден опыт, вон как Каллиан стонет и бьёт по связи букетом положительных эмоций. И контакт теперь с телом Шианни есть почти непосредственный. Решено! Капля Похоти ещё никому не мешала.

Или всё же две капли? Хм.