Похоть? (Dragon Age:Origins)

Глава 37 Безумный план

Каменные стены были довольно древними. Их барельефы с лесной тематикой помнили как своих создателей, эльфов древности, так и сражения со вторженцами, и пришедших им на замену нынешних обитателей. Хоть тысячелетия между этими событиями и оставили свой след из постепенно осыпающихся рисунков, но все же камень достойно сопротивлялся влиянию времени.

Вот чего, я готов поспорить, эти стены давно не видели, так это секса. Даже забавно и слегка неуютно, будто в музее трахаюсь… Или в гробнице фараона в какой-нибудь пирамиде. Смешное чувство для демона Похоти, да? И тем не менее, мне было слегка некомфортно, хотя это испытывал явно лишь я. Эрин подо мной этим не заморачивалась от слова совсем. Её полыхающий возбуждением взгляд скользил по моему лицу, в то время как покрытое небольшой испариной тело будто плавилось в моих объятиях. Мы лежали на каменной кровати с наваленным сверху толстым слоем шкур для хоть какой-то мягкости. В этот раз я решил подойти нестандартно и заняться сексом стандартно… Каламбур, ага. Без магии, без всяких больных для обычных людей вещей. Просто два любовника в постели, за тем лишь исключением, что свой облик демона я никуда не убирал, а некоторые позы мы с Эрин вытворяли не доступные обычным смертным. К примеру, растяжка обычной девушки не позволит её сложить буквально напополам в пояснице, или заниматься соитием буквально на весу. Нет, пару минут так, конечно, можно сделать, но не по десять минут интенсивного соития в каждой хитро выкрученной позе.

В этот раз я не столько плавал в объятиях своего порока, сколько больше утолял жажду Эрин. Она и так давно уже терпела, поэтому настала пора утешить бедняжку… И зная себя, если бы мы занялись обычным для нас доминированием, связыванием и всем прочим интересным, нормально сдерживаться у меня бы не получилось. Нет, я, конечно, вытрахал бы Эрин по полной, но её внутренний огонь Похоти лишь распалился сильнее, а сейчас требовалось чуть иное. Пора ей чуть остыть, и так в последнее время непонятно что с ней твориться, и излишние миазмы Похоти, которые она почти не в силах уже сдерживать своей волей, не к месту. Всего в меру, всего. Даже лекарство станет ядом при передозировке. Вот поэтому мы занимаемся не столь интересными для меня вещами, но утоляем жажду рыжика. Нет, если уж совсем правду, то чистым классическим сексом Эрин уже не удовлетворить, поэтому и приходиться строить интересные позы и использовать чуть-чуть силы, лишь иногда позволяя себе то покусывать её превосходное тело, то сжимать чуть сильнее, добиваясь ответного сладкого стона… Так, держим себя в руках, Михаил, держим…

Все сложно, да.

Тем не менее, получается. Я чувствую, как мой порок потихоньку отпускает мертвую хватку на её сердце. Сама Эрин не понимает, что я делаю, даже более того, не хочу, чтобы поняла. В конце концов, какой же я демон Похоти, если сам гашу пламя Похоти в человеке? Стыдно, товарищи, стыдно… Но необходимо. Мне не нужна безумная кукла, а нынешняя ситуация не позволяет уделять Эрин столько внимания, сколько необходимо для тонкого баланса на лезвии ножа. Тем более, её перестройка в энергетическую форму существования хоть и очень медленно и почти незаметно, но идет… Лучше сбавить слегка обороты, чем хвататься потом за голову. Для меня это тоже новый опыт, а навыки и знания лишними не бывают. Только мысленно тяжело вздыхать мне это не мешает. Что по поводу Эрин, что по поводу происходящего вокруг...

Если посмотреть незамутненным взглядом, все идет вроде и неплохо. Движется в правильную сторону, так сказать. Только вот есть маленькое, «но». Все это требует моего участия и непосредственного решения некоторых вопросов, что начинает несколько напрягать. Начну лучше по порядку.

Бегун оказался неплохим проводником. Почему не хорошим или отличным? Потому как этот гад завел нас в засаду пауков. Нормальных таких пауков высотой в метр, с мамой-королевой, в полтора от земли. Противники не столько опасные, сколько неудобные и противные. По молчаливому согласию, я не вступал в бой, неся аки принцессу Лелиану. В связи с этим, выпилом членистоногих занимались остальные. Мне кажется, они не столько старались нивелировать для нас угрозу быть съеденными, сколько вымещали нервы последних дней на условно безопасных противниках. Только постоянные плевки паутиной и были мерзко-неприятными, добавляя здоровой злости. Что немаловажно, этих насекомых я не почувствовал, в который раз уже, что мягко намекает о несовершенстве моей сенсорики, кою не обходит разве что ленивый. В общем, пофиг, дюжина этих тварей нас даже не задержала особо. Только Бегуну Эрин высказала несколько нелицеприятных по поводу его профессии проводника.

- Р-р-р… Вы не часть Леса, поэтому пауки и напали. Для обор-р-ротней они безопасны.

Козел он, короче, даром, что волк.

Ну да ладно, эти был единственный стоящий упоминания момент. А, нет, ещё кое-что! При приближении к туманному барьеру, о который мы споткнулись в прошлый раз, тот просто развеялся. Я-то думал, что мы его пройдем насквозь, оказалось, нет, на нашем пути Хозяйка Леса просто его убрала. Совсем не понимаю его структуры… Хочу…

Вот так, пробираясь по лесной чаще в след за волосатым проводником, мы и дошли до эльфских руин времен Арлатана. Должен признать, даже полуразрушенный вход в подземный комплекс с такой же полуразвалившейся башней сверху, покрытый растениями, спустя столько времени, он все ещё внушал почтение. Как проглядывающей красотой архитектуры и отделки, так и странными завихрениями маны внутри. Хотя последние почувствовал возможно лишь я.

- Это… Руины? Но в Бресилианском Лесу никогда не было ничего подобного… - озадачено спросил Алистер. А ему-то откуда знать?

- Ан’шалог… Я и подумать не могла, что он сохранился, – внезапно, ошарашенным(!) голосом ответила Шесеран.

- Ты знаешь что это за место? – повернулась к ней Эрин.

- Да… Нет... наверное, – стушевалась долийка. – В хрониках моего клана сохранились упоминания об этой усыпальнице.

- Усыпальнице? То есть склепе? – заинтересовалась Морриган.

- Не совсем. Это сложно объяснить. – Шесеран уже взяла себя в руки и её лицо снова стало бесстрастным.

- Ладно, это пока не важно. – Эрин покачала головой и поворачиваясь к Бегуну. – Куда дальше?

- Р-р-р. Вниз, – мотнул он мордой в нужную сторону и опустился на четвереньки.

Четырнадцать оборотней, скрытых зарослями и руинами, даже не показались нам на глаза. Хотя половина отряда о них и так была в курсе.

Спуск вниз был довольно удобным поначалу, но уже к середине лестница сменилась огромными корнями, что разрушили каменную кладку. Оборотню-то все равно, он когтями зацепился и пошел дальше, но вот наш отряд такой проходимостью не обладал. Особенно страдали Алистер и Стэн. Их сапоги скользили по довольно гладкой поверхности, а углы подъёма и спуска достигали иногда шестидесяти градусов. Ох, как матерился наш недохрамовник, когда он поехал в очередной раз, только уже к краю довольно глубокой ямы. Его пришлось ловить телекинезом мне, остальные просто не успели. И вот именно в этот момент это и произошло.

Эти руины… Они не просто странные, они реагируют на Волю созданий Тени. Рядом с нами на мгновение вспыхнули ранее не ощущаемые магистрали энерголиний и пара клякс, напоминающие рунные конструкты заклинаний… РУНЫ?!

- Тревога!

Эхо от выкрика не успело осесть как отряд уже стоял вокруг меня, спиной к спине, ощерившись оружием во все стороны. Навыки защиты, ускорения, заклинания Морриган – полный комплект боеготовности, каждый активировал, что мог.

- Что случилось, Михаил? – Эрин, не сводя глаз с Бегуна, обратилась ко мне.

- Вокруг нас рунная магия. Активировалась, когда я Алистера вытаскивал.

- Где? – Морриган сосредоточенно осматривалась вокруг.

- Там, - указываю рукой, - там и там. Пока не могу понять, что они делают.

- Я ничего не вижу, – судя по внешним спецэффектам, Алистер приготовился швыряться чем-то антимагическим. Это он правильно.

- Оно спрятано прямо в кладке стен.

- Эй, ты знаешь, что здесь происходит? – Эрин крикнула оборотню.

- Нет. Здесь ничего никогда не было, р-р-р, – почти презрительно ответил тот.

Импульс маны был совсем маленький, и едва видимые контуры рун начали гаснуть. Хм… с одной стороны, трогать это неразумно, с другой - соваться внутрь с возможной битвой да при непонятном окружении… Посылаю уже целенаправленно слабый поток маны в сторону магистралей.

Один из комплексов резко активировался, поглощая свободную, нейтральную ману. Переработав её как-то, направил энергию дальше, на следующий… следующее заклинание. Ибо рунной цепочкой эту мешанину взаимосвязанных рун уже не назвать. Как и кругом. И любой другой фигурой. Клякса.

- Я что-то вижу впереди на потолке, – пробасил Стэн.

И правда, в том месте сформировался комок света. Быстро просветив его познанием, не удерживаюсь от фырка.

- Отбой тревоге. Это старая система подсветки помещения. Очень старая, странная и вообще, фиг с ней.

- Тьфу ты, – сплюнул Алистер.

- Магия, – веско обрубил Стэн, словно выругавшись. Даже странно, на нас с Морри он так не реагирует.

- Ладно, если все в порядке, идем дальше, – Эрин спрятала оружие в ножны и подала пример, двинувшись вперед.

И все-таки, странная какая-то система. Поглощает только нейтральную ману Тени и выхлопы с «воплощений». Как она должна была работать в штатном режиме? Или ее постоянно питали маги? Да не, бред какой-то. Так и не придя к какому-либо выводу, отбрасываю мысли в сторону, потому как наша процессия подошла к двери, за которой чувствовалось множество живых и не прячущаяся Хозяйка Леса.

- И помните, мы следим за вами, р-р-р-р!!! – сказал оборотень и толкнул дверь когтистой лапой.

***

Прерывая мои воспоминания, Эрин укусила меня за плечо, одновременно взбираясь на пик наслаждения, дабы сорваться в оргазм. Ох, пришлось почти в буквальном смысле ударить себя по рукам, дабы рефлекторно не закрепить эффект, лишь раздувая искру Похоти этим ненавязанным блаженством, а, как и предусмотрено природой, потихоньку утоляя внутреннюю жажду девушки. М-да, раньше каждый оргазм был лишь новым витком лестницы к Похоти, а теперь наоборот. Когда в последний раз НЕ воздействовал так на людей? Да как научился, так и делал это каждый раз. Останавливаясь лишь когда разум и организм уже шли в разнос. Ещё раз м-да.

Так, ладно. О чем бишь я? Ах да, прием у Хозяйки Леса. Ну, мне казалось, он пройдет немного по-другому. Ближе к канону, что ли? Но нет. Дриада, для краткости назовем ее так, лишь поздоровалась со всеми ещё раз, да пригласила меня отойти в сторону и поговорить «без посторонних». Судя по тому, какой именно она бросила взгляд на стоявшего рядом черного оборотня, от чего тот пристыженно опустил голову, её немного достали подчиненные. Совсем чуть-чуть, так, что даже её вывели из себя. М-да, одним словом. Мне со своими везет больше. Эрин лишь одобрительно кивнула, полностью полагаясь на меня в переговорах.

«Будь осторожен», - донеслось от неё с толикой теплоты.

«Непременно. А вы пока попытайтесь разговорить обормотов местных. Если владеют речью, значит и вытянуть из них можно что-нибудь».

«Жаль, Лелиана отдыхает, с ней было бы проще», - Эрин кинула взгляд на переданную Стэну лучницу.

«Ты тоже не простушка из землянки», - фыркнул я напоследок, отходя от отряда. Должен заметить, в этом огромном зале хоть и находилось множество оборотней, особой агрессии к нам я не чувствовал. Интересно, это дриада им так хвосты накрутила? Вариантов больше нет. Но зачем? Какой смысл? В любом случае, сейчас узнаю.

Отойдя к боковому проходу в полуразрушенный зал, дриада приоткрыла каменную дверь, ведущую в небольшую комнату с такими же каменными креслами, столиком и странным переплетением корней, напоминавших лежанку для собаки. А может, это оно и есть, только для волка. Хм…

Тем временем, Дриада присела на кажущийся неудобным для простого смертного стул-кресло из серого камня, отделанного замысловатой резьбой в лесной тематике. Не заставляя себя ждать, повторяю её действие, и теперь нас разделяет пустой стол. Как все-таки странно это смотрится…

- Я думала, ты оценишь, – прерывая полет мысли, высказалась дриада. Главное теперь не ляпнуть её новую кличку вслух.

- Что именно?

- Вот это, – она обвела древесной рукой помещение и стол, слегка стукнув по последнему указательным пальцем-веткой… Корнем? Не важно. – Демоны и духи, пытающиеся прижиться и понять смертных, любят подражать им даже в мелочах.

- Интересно… Я пока не встречал подобных себе. Все как-то в настроении сожрать побольше, спалить, что увидят, или не выходить в реальность вовсе, – мне уже нравится этот разговор. Любая новая и актуальная крупица информации мною лишь приветствуется.

- Ты молод, – дриада слегка склонила голову набок, не моргая рассматривая меня своими полностью черными глазами без разделения на склеру и зрачок.

- Не спорю, – легкий согласный кивок. – И все же, разве такие есть?

- Я знаю одного лично. Об остальных лишь слышала, да видела пару раз, – дриада слегка повела плечами, причем настолько плавно, будто уподобилась тонкой осине на ветру. – Однако ты пришел не за этим.

- Ты права. Свою цель я уже озвучил. Мне нужно войско против Мора. Эльфы могут с этим помочь, но… - я замялся, подыскивая слова.

- Затриан отказался, – фыркнула она.

- Не совсем так. Нашел убедительный повод – оборотни. Вы заразили с полтора десятка его сородичей.

- Лишь для того чтобы заставить его снять с нас проклятье… - она чуть заметно выдохнула и рассказала канонную историю. Жила-была семейка эльфов. Папка отлучился, семью убили и изнасиловали. Или наоборот: изнасиловали и убили, не суть важно. Папка – Затриан очень обиделся, да и наложил на виновников проклятье оборотничества, дабы те «уподобились внутренним зверям» или что-то в этом роде. Как контрольный элемент выступил сам маг, а систему подпитки и отпечаток нужного образа сделал из скованного духа Леса сплавленного с телом волка. Странное, конечно, решение со всех сторон, но у всех свои тараканы. Прошли столетия, дух постепенно скидывал с себя ярмо чужой воли и вмешивался в работу заклинания. Со временем это дало плоды: все чаще у простых зверей стал проявляться разум. Естественно, к этому моменту от изначальных разбойников давно не осталось даже костей, нынешние же оборотни - частью обращенные укусами, частью рожденные естественным путем. Вот и получилось, что с возвращением разума проснулась тяга к свободе. Их ярость - не только следствие инстинктов, но и результат работы заклинания. А самое паскудное: чем больше ярости, тем больше боли испытывает оборотень. Выходит замкнутый круг: боль порождает ярость, ярость порождает боль и все по новой. Должен признать, изощренная гадость.

- А ты почему стремишься вырваться? Я думал, многим духам и демонам нахождение в реальности лишь в радость, – задал я давно интересующий меня вопрос.

- Ты действительно молод, – дриада открыто и бесхитростно улыбнулась. – Видимо, не сталкивался с этим раньше. Ответь, ты же почувствовал, как растет могущество твое в реальности, так?

Я кивнул.

- Так будет и впредь. Ты становишься все сильнее, все больше получаешь наслаждения от мира смертных вокруг, со временем учишься ещё лучше ориентироваться в нем… А затем ты попадаешь в зависимость. Это постоянство пьянит не хуже вина для смертного, а чувство все увеличивающейся мощи затмевает разум. В этом и опасность. Демоны не созданы для жизни здесь, в мире реальном. Наш удел - Тень. И те, кто этого не понимает, со временем погибают.

- Не понял, – нахмурился я.

- Существовать в своем собственном теле, как ты, опасно. Ты теряешь себя, умираешь по крупицам, распадаешься. Словно камень от капель воды стачиваешься незаметно, но неотвратимо. Сначала теряются кусочки памяти, затем начинает слабеть Воля. Да, подвластной энергии становится лишь больше, но только до определенного предела, затем начинается ещё более стремительный распад. Само наше Намерение и воля к жизни угасает.

- Деградация… - в полнейшем удивлении (ахуе) говорю на грани слышимости.

- Да, – дриада кивает. – Вселившись в тело, процесс замедляется. Чем сильнее тело, чем сильнее был его владелец, тем дольше отсрочка, вплоть до полной остановки. Волк… Белый Клык, был сильным вожаком, но спустя сотни лет… Я была Высшим Духом Леса. Сейчас, хоть я и все ещё Высшая, но ослабела почти в два раза.

Пипец подкрался незаметно. Новость из топа дерьма.

- Не хорошо… Совсем не хорошо, – произношу, откинувшись на спинку стула.

- Верно, но такова суть вещей. Судя по всему, ты в реальности уже с десяток активных лет…

- С чего это вдруг? – непроизвольно перебиваю.

- Твоя способность ориентироваться вокруг. Ты очень талантлив, но и очень молод. Это не может быть твоим не первым выходом сюда, но и столь тонко манипулировать Волей навязывая реальности свои Желания нужно учиться. Хотя… Может, снимешь маскировку, дабы я Познала? – она склонила голову чуть набок.

- Возможно, позже. Мне это слегка неприятно… Будто голый, – естественно, чушь полная. Но открываться на полную незнакомому демону из высших? Ищите других дебилов.

- Как знаешь…

- Ладно, это, конечно, интересная новость, а главное, вовремя, но мы здесь для иного, – взгляд стал сосредоточенным. – Чего ты хочешь? Никогда не поверю в бескорыстие. Ты столь обходительна, столь гостеприимна… Даже за мою выходку со случайным прорывом не пожурила. Что тебе нужно?

Атмосфера вокруг изменилась, стала более напряженной. С полминуты Хозяйка Леса молча меня рассматривала, а затем перевела взор на дверной проем.

- Я не хочу умирать. Мы – духи или демоны, не важно, полноценно и не живем. Только умирать и распадаться не хочется и нам. Ещё столетие, и я паду в средний круг. Ещё полвека и окончательно растворюсь. Я хочу уйти в Тень…

- Так в чем проблема? Ты все ещё высшая, и, насколько вижу, уже достаточно подточила свои цепи заклинания, – я действительно видел эти «цепи» на её ауре, или, точнее, на энергетическом теле, такое просто так не спрячешь. Ничего нерушимого, но и оригинала для сравнения не видел. Та же Печать Крови была куда мощнее и изощрённее, а я ее порвал простым напором энергии с небольшой помощью извне. Она - Хозяйка леса Бресилиан. Позвать пару-тройку демонов среднего круга, да договориться не проблема. Она уже показала высокий уровень мышления и разума. Вопрос: что не так?

- Оборотни, – она, наконец, ответила. – Если я уйду грубо – все связанные со мной погибнут, а с ними и часть меня.

Так. Это сейчас была аллегория или нечто иное?

- Верны оба предположения, – она кивнула на невысказанный вопрос. – Я слишком привязалась к этим существам, слишком многое вложила. Они моя семья.

Вот это поворот, как говорится. Сострадание и доброта у демона… Или все же Духа? В её случае грань тонка, она размыта из-за довлеющего проклятья.

- Хорошо, я понял. Но что ты хочешь от меня? У тебя есть план?

- Убеди Затриана снять проклятье. Тогда я уйду мирно и остальные вернутся в присущий их сути вид без боли и ярости, – она повернулась ко мне и подалась вперед.

- М-да… - канон и здесь канон, а я-то уже настроился на нечто иное, видя такое различие с поведением Хозяйки Леса в игре и в жизни. – Легко сказать, но трудно сделать.

- Действительно. Я надеялась, что боль сородичей будет непосильна ему, и он снимет заклятье, но… Он послал вас. Точнее, её. Эрин. Теперь я уверена, что в случае провала будет слать ещё и ещё… Это удручает.

- Да нет, мы так или иначе решим вопрос, просто так не уйдем, – рассеянно ляпнул я, затем подумал, как это прозвучало, чертыхнулся и исправился. – Помогу я тебе… Но помощь может быть разной, а результат достижим порой даже противоречивыми путями.

- О чем ты? – она снова склонила голову чуть набок, точно собака… Блин, она же и есть волк наполовину!

- О том, чтобы наебать систему!

…

Легко сказать, но трудно реализовать пришедшую в голову идею. Просто амбец как трудно. В чем её суть? Ну…

- Ты адекватен? – искренне(!) волнуясь(!) спросила Морриган, когда, собрав отряд, за исключением Лелианы, я рассказал о наметках плана дальнейшего действа и предшествующей нам истории становления оборотней в этом лесу. Импровизированное совещание проводилось в одном из бесчисленных каменных залов эльфийского подземного комплекса, неподалёку от центральной приемной Дриады. Симпатичное место с большим столом и каменными пеньками стульев, хоть сам стол и был покрыт парой больших трещин.

- Относительно, – киваю ей в ответ.

- Это вообще осуществимо? – Алистер преисполнен меньшего скептицизма, но лишь в силу своего незнания в области магии.

- Теоретически, – новый кивок.

- Сколько? – Стэн тоже не выглядел сильно довольным. Хотя, он всегда так выглядит, я говорил про эмоции.

- Ты о чем? – Эрин перевела на него взор.

- Время. Мы теряем время. Ты обещала, что я буду сражаться против Мора. – Стэн подался вперед, психологически давя всей своей немалой фигурой. – Я не вижу Мора. А сейчас мы застряли в куче растений, отплясывая под дудку демона, – ну, этого следовало ожидать. Его недовольство вполне понятно, но сейчас не к месту, хотя и несколько странно, что именно в данный момент он не сдержался или посчитал не нужным сдерживаться.

- А ты думал мы побежим с голой жопой на порождений тьмы? Вот прям в лоб, героически превозмогая горсткой людей всех и вся во главе с Архидемоном? Это тебе не обычная армия, где можно партизанами, диверсантами и обычными солдатами победить, – не сдержался, каюсь. Кунари молча буравил меня взглядом, пока Эрин согласно кивнула и более мягко перетянула на себя внимание.

- Михаил прав, Стэн. Как бы безумно не звучало его предложение, в глобальном плане он прав. Мы уже пытались дать бой тварям. Для нас с Алистером и Шесеран это закончилось на Башне Ишала по колено в дерьме, в буквальном смысле. Кровь и кишки просто не успевали тогда стекать вниз. О сожранной армии людей и говорить не приходится.

- Да, а ещё тогда пал смертью храбрых мой любимый щит, – вставил свои пять копеек Алистер.

- Так что к следующей битве нужно собрать всех, абсолютно всех из всех доступных и не очень мест, – закончила Эрин.

- Но возвращаясь к твоему вопросу, времени у нас примерно полгода, – почесываю правый рог.

- Откуда такие цифры? – ведьма сидела чуть поодаль, поглаживая посох у себя на коленях.

- Банальная логика и опыт прошлых стычек, – Алистер пожал плечами и высказался первым, опережая меня. – Это звучит дико для непосвященных, но порождения тьмы не нежить, они в каком-то извращенным смысле живые. И хоть многие вещи для них пустой звук, но вот холод и зима им не нравятся даже сильнее, чем нам. Сейчас месяц до холодов, затем зима на четыре-четыре с половиной, потом полмесяца страшная грязь, по которой даже эти твари не смогут протащить телеги с оружием и осадными орудиями. Вот и выходит полгода до штурма Денерима. После, если они его возьмут, переварят Ферелден ещё за месяц-два и остановятся на границе. Им потребуется время для наращивания численности, создания маток, выхода на пик производственных мощностей… Вот ещё через месяц и начнется полноценный Мор на весь известный мир. Даже по самым скромным расчетам, в случае падения Ферелдена, количество порождений тьмы будет варьироваться от полумиллиона в самом оптимистичном и до трех с половиной миллионов особей в самом говняном. Такая орава подомнет соседние страны за считанные недели, причем большая часть времени будет уходить просто на передвижение. В этом случае единственным шансом на побуду будет убийство Архидемона, что даже звучит очень сложно. Армия в тысяч триста, при всех членах Серых Стражей пойдут на самоубийство, но только так можно будет говорить о хотя бы мизерных шансах. После исключения влияния Архидемона, пропадет централизованная воля-командование, и орду можно будет разбить по кусочкам. Общие потери при таком развитии событий: около пятнадцати миллионов человек, больше трети всего населения мира. – Алистер, что все это время пока говорил постукивал пальцами по столешнице, наконец, выплыл из своих дум, и, посмотрев на наши удивленные лица, добавил. – Что? Это не я такой умный. Орден Серых Стражей столетиями готовился к новым Морам. Планы и возможные развития событий просчитаны уже давно и постоянно корректируются в зависимости от ситуации в мире.

- Я, конечно, понимала, что ничего хорошего Мор не сулит, но не до такой степени… - Эрин потерла переносицу.

Алистер снова пожал плечами.

- Ты не проходила обучения. Мор – это страшная угроза всему живому. Заметьте, эти цифры лишь при удачном убийстве Архидемона. Если же это не удастся, то хана наступит всем. Людям, эльфам, магам, кунари… Оборотням в том числе. Ты никогда не задумывалась, почему Серые Стражи никогда не смотрят на расу, пол, прегрешения и прочую чушь, при вступлении в Орден? Почему это единственный орден в Тедасе в котором разрешены ВСЕ практики и ЛЮБЫЕ виды магии? Почему мы не зовем себя Белым Орденом Добра, Чести, Непорочности и прочей хрени? Если Михаил прав, если он сможет, ни один Страж из Вейсхаупта не скажет ему ни слова против. Так что я тоже за.

Черт, Алистер. Да ты ещё больший мужик, чем я думал…

- Это все, конечно, интересно… Но вопрос времени все же остается. – Морриган слегка тряхнув головой вернулась к теме.

- Да, потратим на это не больше недели. Либо получится, либо нет, и тогда идем по запасному плану, – я слегка усмехнулся.

- Что за запасной план? – Эрин подняла голову, которую чуть опустила от спича храмовника, иногда уж слишком хорошо прикидывающегося недалеким дурачком.

- Ловим Затриана, компостируем ему мозг, он, так или иначе снимает свое проклятье и погибает.

- Долийцам это не понравится, – впервые высказалась Шесеран, что до этого сидела тихо, как мышь. Хотя уровень негативных эмоций на возможное будущее явно намекал, что бесстрастное лицо лишь маска.

- Верно, но там уже попробуем решить дело правильным освещением событий. Да и вылечившиеся долийцы в лагере станут доказательством.

- Ладно… Ладно. – Морриган нервно сложила руки на груди, от чего посох на коленях слегка покачнулся, и она была вынуждена его ловить. – Неделя на разработку и реализацию одного из самых масштабных вмешательств в уже работающее заклинание-ритуал такого класса из всех, что я слышала… Нет, это даже звучит дико.

- Ну, мне не впервой. Когда я заключил договор с Эрин, я не знал, как лечить человека, – на это высказывание на меня посмотрели странными взглядами все присутствующие, за исключением Эрин. О том в каком она была состоянии, Кусланд уже давно всем поведала и не по одному разу. Это был практически главный её аргумент в дискуссиях на тему добровольна ли её одержимость ещё до моего воплощения. – Пришлось разбираться в процессе, а там одним желанием «Хочу, чтобы ты исцелилась!» не обойтись. Сейчас же есть помощь, как информационная, так и практическая. Ты, Морриган, в том числе. Поможешь?

- Я… Конечно. Такой опыт будет полезен, – на миг замешкалась ведьма.

- Тогда решено. Попробуем довести оборотней до нормальной новой расы, – улыбнулся я.

Действительно, идея безумная. Модифицировать заклинание-проклятье-заклятье-ритуал (термины, Михаил! В который раз заметка: привести все к одной системе!) так, чтобы убрать два не нравящихся нам условия и добавить новое. Первое – перенести Хозяйку Леса в Тень, или дать ей возможность оного перехода. Второе – убрать постоянную боль и зашкаливающую ярость у оборотней. Звучит так же осуществимо, как и дать некоторым людям совесть. Третье – привить малую долю измененной скверны, делая таким образом целую новую расу Серых Стражей оборотней.

Только вот есть несколько слоев моего интереса в будущем действе, кроме поверхностного. Да, мысль пришла спонтанно, но это не отменяет некоторых логичных вещей. Где я найду ещё одного Высшего духа для экспериментов, причем добровольца? Где мне найти целую расу почти удачно модифицированных магией мутантов, готовых к сотрудничеству? В конце концов, Хозяйка Леса довольно опытна, пусть и не в классической магии, даже при полном провале, как сказала Морриган: «Это будет полезный опыт». Я от одного пятиминутного разговора с Дриадой узнал больше, чем за месяц исследований эмпирическим методом познания. В конце концов, это интересно.

Итак, решено - мы будем делать Вещи!

…

Пока в голове вертелись воспоминания прошедших суток, а также наметки планов и идей, я заканчивал с Эрин. Нет, мне было безусловно приятно, хоть и не «Вау!», но я демон и от этого уже никуда не денешься. Сейчас мне под силу думать уже в три потока мышления, и пока один наслаждается, два других думают. Точнее, это не три разных меня, а как бы один я, но в трех проекциях… Тьфу, сложно все это, пора прекращать.

Спустя пару минут, когда отошедшая от эйфории удовлетворенная Эрин одевалась, я все же полностью погрузился в мир расчетов и мыслей. Только спустя ещё какое-то время, меня отвлек мой рыжик.

- Михаил… - она обняла меня со спины, пока я сидел на краю каменной постели.

- М-м-м?

- Скажи честно, ты все это затеял лишь потому, что наигрался со мной?

- Ты о чем? – я аж поперхнулся.

- Ты исследовал мое тело вдоль и поперек, а сейчас ещё и изменения энергетики пошли, которые, по твоим словам, лучше лишь отслеживать, но не вмешиваться, – она слегка погладила мои рога. - Получается, у тебя нет возможности экспериментировать надо мной, познавать, всячески изменять… Вот ты и уцепился за возможность все это делать только в ещё большем масштабе над другими.

- Кхем… Ну, ты не права, Эрин. Это, конечно, очень интересно, но…

- Я не осуждаю, – она мягко накрыла мои губы другой ладонью, продолжая пальчиками обрисовывать завитки правого рога. – Просто пока ты окончательно не увяз в своих делах, помоги сначала Лелиане. По твоим же прогнозам, она уже давно должна была очнуться. Хорошо?

Бля!

- Я не забыл о ней, не переживай.

- Вот и прекрасно, – она чуть повернула мою голову и поцеловала. Зараза! Я забыл о Лелиане! Да как так-то?! Совсем погряз в… М-да. Похоже Эрин немного права, возможность такого рода экспериментов почти снесла голову.

Ладно, ладно. Возьмемся за ум и будем кушать слона по кусочкам.

Ещё раз чмокнув Эрин, направляюсь к Лелиане. Хозяйка Леса выделила нашей группе целое ответвление подземного комплекса, так что у каждого была своя комната. Барда положили в соседнюю с Эрин, так что идти было недалеко. Лелиана лежала на идентичном с Эрин каменном постаменте, игравшем роль ложа, устланного целым ворохом шкур для мягкости и тепла. Внешне, за исключением отсутствующей руки, с ней было все в порядке. Даже некоторый здоровый румянец на щеках присутствовал. А вот с энергетикой было уже не все так радужно. Сначала я думал, что она просто спит, набирается сил, да и сознание отдыхает, но прошло довольно много времени, а она не просыпается. Более того, её энергоканалы начали едва заметно тускнеть, что совсем уже нехороший знак.

Сам собой напрашивается вопрос: а какого хрена я чуть раньше этим не занялся, не выяснил, какого черта с ней творится? Ответ прост – отсюда я мало что могу нащупать и сделать, точнее, что мог, уже сделал, да и не было у меня прям так уж много свободного времени. Надеялся, что пройдет само, и в крайнем случае нивелирую некие последствия. Не прошло. Нужно найти её душу (дух, сознание? А-а-а-а-а! Я так мало ещё знаю, что даже определить, что есть что не могу!) в Тени и узнать во что девчонка вляпалась. Для этого мне самому нужно выйти в Тень, покинув реальность, чего я до последнего делать не хотел. Конечно, можно действовать опосредованно и напрячь Астарту, но она пока ещё молода и неопытна, мало ли что там вообще произошло с лучницей. По незнанию может окончательно угробить барда. Сейчас же обстоятельства сильно изменились.

Итак: что мне нужно сделать в первую очередь? Помочь Лелиане, собрать всех, кто может помочь с Хозяйкой Леса, наладить между всеми связь. Для помощи барду нужно выйти в Тень, как и для созыва и встречи со всеми интересующими меня людьми и демонами. Однако, Дриада находится в реальности и сомневаюсь, что общение через Эрин выйдет комфортным. Нужен стабильный информационный канал между Тенью и реальностью. Этим и займусь в первую очередь.

Придя к такому выводу, разворачиваюсь и топаю к Дриаде, по дороге захватив ведьмочку.

- Нужен стабильный пробой в реальность из Тени. Не дыра в Завесе, а именно канал, позволяющий гулять не привязанным демонам/духам туда-обратно, или, как минимум, кто-то способный к передаче Образов, для тех, кто может Познать.

- То есть для меня, – кивнула Дриада.

- Чем дальше, тем веселее… - усмехнулась Морриган.

- Есть у кого идеи, как это сделать? – не обращаю внимания на её высказывание.

- Как стабильные проходы, так и связь воплотить возможно… Однако может и не потребоваться. – Дриада воспроизвела какой-то странный волнообразный жест рукой-веткой.

- Что ты имеешь в виду?

- Ниже, здесь, в руинах, есть древний и интересный артефакт. Как-то я пыталась решить свои проблемы через него, но у меня не вышло, – она печально повела головой. Морриган мгновенно встала в стойку даже раньше меня.

- Древний артефакт? А подробнее?

- Его создали эльфы очень и очень давно. Это зеркало, ведущее в Тень и не только.

- Элувиан… Здесь есть Элувиан?! – как-то очень экспрессивно воскликнула ведьма.

- Да, эти артефакты называли так, – кивнула Дриада. – Однако, оно повреждено и работает нестабильно и неправильно.

- Все равно взглянуть нам нужно на него, Михаил, – ведьма повернулась ко мне. А я что? Я только за! Это же древние порталы эльфов, использующие Тень как срез между точками входа и выхода. Прямой туннель сквозь Завесу! Да даже неработающий - это находка!

- Нам действительно стоит на него взглянуть, – киваю я.

- Тогда идите за мной, – Дриада перевоплотилась в волка и быстро потрусила куда-то в темноту переходов. Я уж было хотел переглянуться с Морриган, ну, знаете, когда кто-то третий творит что-то странное, двое других переглядываются, но Морриган немедля последовала примеру Дриады и тоже перевоплотилась в волчицу, только поменьше размером и серого цвета. М-да. Какая херня мне только что в голову пришла? Не важно. Лучше побегу я за этими четвероногими.

Спустя минут двадцать и с десятка полтора подземных этажей, мы вышли в странную, освещённую флуоресцентной растительностью, натуральную пещеру. Не могу понять, то ли она природная, то ли её хотели сделать под природную, ну да не важно. В центре этой пещеры стоял серый каменный постамент в метр высотой и на нем между двух каменных столбов находилось большое, черное и треснувшее ближе к правому краю зеркало в металлической раме, стилизованной под растительность. Морриган и Хозяйка Леса перекинулись в двуногую форму почти одновременно.

- Невероятно… Это и вправду Элувиан! Какая жалость, что он разбит, – Морриган подошла ближе, накладывая какие-то чары диагностики. Внезапно, поверхность зеркала пошла едва заметной волной.

- Осторожно, дитя, – Дриада придержала увлекшуюся ведьму за плечо. Вопреки моим ожиданиям, та в ответ так и не отреагировала, лишь действительно перестала плести чары и остановилась. – Это опасно. Несколько моих оборотней забредали сюда, и иногда с ними случались плохие вещи.

- Что именно? – я задал вопрос, но слушал ответ уже довольно отстранённо. Меня полностью захватил это артефакт! Познание работало на полную катушку, а Воля натурально прощупывала это… этот… Шедевр! Сила побери, я никогда ещё не видел ничего подобного! Мне даже сложно описать, что из себя представляет Элувиан. Здесь сотни, нет тысячи, переплетенных друг с другом рун и целых комплексов взаимосвязей, причем в отличие от уже виденной мной ранее магии местных магов, здесь, в этом артефакте плевать хотели на относительную двумерность, по полной используя трехмерную конструкцию… Нет, вру! Это лишь в раме, а вот само зеркало представляет из себя многомерность! Черт возьми! Этот артефакт, точнее то, что мы видим глазами, лишь часть артефакта, его вторая половина находится в Тени. Также есть маленькая изюминка, незначительная деталь… Эти структуры рун не неподвижны. Они изменяются, перестраиваются, будто живой организм. Псевдоживой артефакт, по сложности превосходящий местное зачарование, как суперкомпьютер моего мира в сравнении со средневековыми счетами. Полный финиш.

Вот только насколько же сильно царапают взгляд и буквально заставляют нутро скривиться в диссонансе линии слома этого шедевра. Трещины не просто раскололи полотно зеркала, а разорвали связи блоков-рун. Все это усложняет псевдожизнь артефакта, в следствие повреждения которого алгоритм перестройки и функционирования просто улетел в Тартар. Для примера: Элувиан почувствовал ману Морриган и попытался её просканировать. Только вместе с блоком, отвечающим за скан, активировался ещё один, только уже непонятный мне. Причем непонятный настолько, что Познание сбоит, а я уже привык, что если не детально, то приблизительную суть вещей им выяснить получается. При попытке сконцентрироваться, мои чувства улавливают такой сюрреалистичный бред, от которого мозги кипят. Вывод? Штука интересная, но требует вдумчивого, постепенного и осторожного колупания в ней. На данный момент, как ни печально, бесполезно.

- Жаль… - тихо выдохнул я. Внезапно, по зеркалу пробежала ещё одна волна искажений, будто от брошенного в воду камешка. Целые блоки рун попытались выстроиться в новый порядок, но не смогли из-за повреждений и вернулись в начало. Прошла пара секунд, и картина повторилась, а затем ещё и ещё. Каждый раз последовательность действий оставалась той же, разрушаясь на том же месте, визуально отображаясь волнами искажений на зеркале.

- Что происходит? – Морриган тоже заинтересовалась и я не глядя швырнул в нее пакет-образ моих наблюдений за последние пару минут. Швырнул, и только потом дошло, что это не Эрин и не демон, привыкшие к такому виду общения. Обернувшись, вижу подтверждения опасениям: Морриган буквально застыла, смотря в никуда. Быстро проверив её состояние, облегченно выдохнул, так как она просто немного зависла в прямом смысле этого слова, обрабатывая полученное. Ну и ладненько, хоть время сэконом…

- Осторожно, Похоть! – крик Дриады заставил мгновенно развернуться к единственному источнику опасности в этой комнате – к Элувиану. За те мгновения, пока я отвлекался на Морриган, артефакт хрен знает как, и хрен знает что, смог активировать из своих функций. Это корявое построение из работающий блоков рун даже не выглядит работоспособным и явно не задумывалось создателями. Так, похоже, пора отсюда сваливать…

В этот момент, доселе черное матовое полотно стало действительно зеркалом. На краткий миг я увидел себя в отражении, а затем стало нестерпимо жарко и больно. Будто на секунду опалили каждый кусочек моей сущности. О каком-либо разумном решении в тот момент говорить не приходилось, я ответил инстинктивно, отталкивая это нечто куда подальше. Ещё секунда дезориентации, и я прихожу в себя на полу пещеры, слыша перезвон осколков.

- Михаил, ты как? – надо мной нависла дриада, аккуратно оплетая поддерживающими заклинаниями пополам с диагностирующими. Мелькнула мысль, что Познание у неё действительно плохо работает из-за проклятья, раз она пользуется костылями смертных.

- Нормально… Это что было? – поднимаюсь на ноги, с удивлением чувствуя, что потерял примерно половину резерва УВ. Нихера себе…

- Не знаю. Артефакт ведет себя нестабильно… Вел. Предсказать трудно, а понять, что произошло, невозможно в моем состоянии, извини, – она слегка склонила голову.

- Нет, все в порядке. Это я сам расслабился, – перевожу взор на Элувиан… На то, что от него осталось. Каменные колонны были целы, а вот рама и само зеркало расколись вдребезги. В осколках медленно затухали магические связи, и буквально на глазах исчезала всякая магия, будто стремительно распадаясь.

- А? Что? – с запозданием отреагировала ведьма. – Что произошло?

- Ох… Проблемно, – почесал я правый рог. Вот действительно, это что сейчас было.

Дальше была жесть. Морриган была просто вне себя от ярости и гнева за утерю такого артефакта. Мне высказали все, что обо мне думают, знают, предполагают… Короче, материлась Морриган виртуозно, причем практически не используя бранных слов. Все это она успевала пока пыталась вызнать хоть что-то из осколков Элувиана, и у неё даже получилось чуть-чуть что-то зацепить из остаточных чар в раме и поддерживающих колоннах. Все это прошло для меня несколько отстранённо. Я все пытался понять, что вообще произошло, но, честно говоря, не имел даже предположений. Урона, как такого, не получил, чувство жара быстро прошло и не оставило после себя ничего негативного, будто мне вообще привиделось. Только отсутствие половины резерва УВ, что, на минуточку, составляло чуть больше пяти тысяч единиц, говорило о не том, что мне не показалось. Конечно, часть УВ была потрачена на инстинктивную отталкивающую волну прямым Воплощением, но лишь часть. Куда улетело штуки три внутренней маны высшего демона Похоти? Причем за один краткий миг? Непонятно, а все непонятное опасно. Вот я и пытался просветить себя, окружающее пространство, раму, осколки, да все подряд. Ответов не находилось. Зараза. Если обобщить: пришел, увидел редкий артефакт, потерял половину энергии, поймал неизведанную болючую, но краткосрочную хрень, и раздолбал оный артефакт вдребезги. Замечательное начало. Просто шикарно, на десять из десяти, Михаил.

- Ладно, вышло, конечно, некрасиво, но у нас ещё есть дела, – попытался я убедить в первую очередь себя самого.

- Некрасиво?! – почти прошипела вроде бы уже почти отошедшая Морриган.

- Да. Артефакт был неисправен, а подвергать нас опасности только лишь из-за желания сохранить неработающий кусок стекла – увольте, – категорично отрубаю, экспрессивно отмахиваясь рукой.

- Ладно, ты прав. Но такое варварство совершенно… непозволительно, – заявила дикая ведьма из леса, сложив руки на груди.

- Согласен с тобой, но как вышло, так вышло. У кого-нибудь есть ещё идеи на счет канала связи с Тенью?

Идеи были, и даже несколько, в основном у Дриады, ну или мой полет нездоровой фантазии. Все упиралась в уточнение техзадания и затраты времени и ресурсов. Что именно было нужно? Дверь? Только окошечко? Или вообще щель? Хотелось, конечно, первое, но третье проще, а второе ни то, ни се. В результате обсуждения в тесном кругу на три головы с дальнейшим подключением Эрин, что была довольно подкована в этих и не только в этих вопросах благодаря мне, был выстрадан план.

Рвать Завесу и творить двери слишком хлопотно, затратно, да и не нужно по факту на данный момент. Слона едят по кусочкам. Поэтому, когда Эрин вспомнила нашу первую с ней встречу, организованную Кирой, это дало толчок к получившемуся результату. Тогда, в момент нашего знакомства, я не выходил в реальность, а послал лишь свой образ и Волю по Зову, находясь в Тени. Это, если говорить метафорами, сродни засунутому пальцу в щель ящика. Что-то нащупать, что-то понять можно, но очень сложно. В принципе, нам это и надо, только на постоянной основе, без якоря в виде заклинателя и не привязанного к одному единственному демону, поэтому дальше шло обсуждение деталей, в которых неплохо помогла Морриган.

Была выбрана комната в необъятном комплексе эльфийских подземелий, которую мы на пару с Дриадой обрабатывали Воплощением, крепя концепции к рунным кругам, которые устанавливала Морриган. Конечно, Дриада все ещё находилась под проклятьем и её помощь была больше консультационная, но я совершенно не сопротивлялся. Это как работа с мастером своего дела – за десять минут совместного творчества узнаешь и понимаешь больше, чем за неделю изучения. В общем, полезно, да.

Морриган же обладала фрагментами знаний Флемет, что к классической школе Круга имело лишь опосредованное отношение. Она не знала демонологию, так как старуха не хотела её обучать нормально, по-моему субъективному мнению, но вот как боевого мага она её натаскивала. В том числе и как поставить заплатки на небольшие щели в Завесе, дабы заткнуть поток демонов. Естественно, в системе ведьма не разбиралась, понимая лишь алгоритм «вот это туда и пробоя нет», но нам хватило и этого. Точнее, даже хватило одного меня. Просканировав сотворенное Морриган заклинание и его рунную форму записи для наложения и более длительного воздействия на местность, я смог его чуть-чуть переработать и инвертировать эффект. Криво, косо, но заработало. Сил у такого рунного круга, а использовать выбрали его, конечно, не хватало, так как в своей работе тот, в основном, опирался на эффект стремления реальности самой захлопнуть дыру в Тень, но и этого было достаточно. Эти рунные круги стали якорями, на которые и цеплялись наши Воплощения, благодаря чему срок службы столь эфемерных вещей взлетал на порядок, не давая окружающей реальность смыть их и избавляя нас, демонов, от необходимости в их поддержке.

Спустя сутки, очень насыщенные, должен признать, сутки, комната была готова. Точнее, она была готова в реальности, часть работы нужно было провернуть на той стороне. В чем вообще заключалась суть данного действа? Мы максимально истончали Завесу с двух сторон, вплотную приближаясь к разрыву, но не переходя грань. Таким образом мир считал, что Завеса цела и не наваливался всем, что есть для его закрытия, а тем временем получалась интересная аномалия. Вся комната переплеталась с её же отображением в мире снов, то есть в Тени, и объекты из реальности и нереальности сталкивались между собой, допуская одновременное их нахождение в одном измерении.

Сила, не мастак я пояснять. Короче, в этой комнате могли видеть и общаться друг с другом живые, находящиеся в реальности, и обитатели Тени. В какой-то степени, это напоминало пункт общения с заключенными в моем первом мире, когда между собеседниками было прозрачное стекло и телефон, с той лишь разницей что «зеркало» было растянуто по всему помещению, отгораживая разные миры. Уровень проявления демонов как раз ограничивался таким же, как при первой встрече с Эрин, то бишь очень слабое воздействие Воплощений, а на большее среагирует истончившаяся, но не исчезнувшая Завеса.

Результат полностью соответствовал требуемому, позволяя общаться и координировать работу как с этой, так и с той стороны. Я был доволен как кошак, сперший крынку жирной сметаны, хоть работа и не была ещё закончена. Предстояло завершить приготовления на той стороне.

- Интересно вышло, – Морриган стояла в нашей будущей комнате связи, обозревая получившийся промежуточный результат. – Не думала, что магия демонов и наша может так хорошо дополнять друг друга.

- Действительно, искусственно поворотить довольно редкие магические аномалии… Я о таком у храмовников не слышал, – дополнил Алистер, потирая подбородок и рассматривая нарисованное нагромождение одного из двенадцати рунных кругов. Он пришел под конец, из чистого любопытства.

- К этому мы и стремились, – киваю в ответ. – Повторить уже точно существующее природное явление намного проще, чем творить нечто новое. Благо, что Хозяйка Леса видела и Познала таких не одну и не две, – благодарно киваю Дриаде.

- Видела, но не предполагала такого, – она обвела рукой не слишком большое помещение. По большому счету, мы впятером, с нами была и Эрин, ещё не чувствовали себя здесь тесно, но уже притирку. Чем больше помещение, тем сложнее было бы такое провернуть. Тем временем, Дриада повернулась ко мне. – Теперь я верю, что у тебя получиться.

- Да ладно вам, – отмахиваюсь. – Одно заклинание намеренно испортили, затем навязали волю высшего демона, вбухав кучу внутренней маны, следуя подсказкам другого высшего демона, что видела, как оно должно быть… Было бы что сложное. Ладно, теперь я приступлю к своей части. Эрин…

- Да, да. Иди уже. Теперь я знаю, что тебя можно вытащить, даже если ты опять потонешь у себя в домене, – она помахала на меня рукой, мол «кыш-кыш отсюда!». Хотя я чувствовал, как на самом деле ей не хочется меня отпускать обратно в Тень. Да и мне самому не так уж хотелось уходить из реальности, даже узнав интересные подробности о негативном длительном пребывании здесь. Тем более, когда они ещё наступят, эти негативные эффекты. Больше не хотелось уходить психологически. Здесь все было постоянно, можно было расслабиться и не ломать пространство вокруг от случайной мысли, здесь было все по-настоящему. Эмоции ярче, полнее. Здесь… было приятнее. Трудно передать внутреннее чувство. Ну да ладно, теперь я знаю, что могу вырваться в любой момент, да и Дриада поможет. Побыли на курорте, пора и домой.

- Хорошо. Тогда все по плану: берешь отряд и начинаешь зачищать интересные места этого подземелья по наводке Др… Хозяйки Леса. – чуть не оговорился под конец. Эрин же, просто кивнула и развернувшись ушла, не став ждать неизвестно чего. Мда, видимо мне тоже пора. – Я ушел.

Бросив эти слова напоследок, устремляюсь в Тень, по нити связывающей меня с доменом. На этот раз это было настолько просто, будто выплывать с большой глубины, когда давление воды из-за разницы само подталкивает к поверхности. Забавное сравнение…

Спустя пару секунд я миновал Завесу и вылетел в Серую Хмарь, а ещё мгновением позже миновал границу домена. Зависнув на межгранье, некоторое время привыкаю к домашней атмосфере. Ха, смешно. Но я действительно отвык от домена, сейчас будто некий груз свалился с плеч и дышать стал полной грудью. Да, что не говори, но в реальности вроде и хорошо и приятно, но постоянное давление окружающего пространства вкупе с постоянной борьбой за любое движение Воли и Воплощения… Выматывает немного. Вывод: хорошо везде, просто по-разному.

- Пора за работу. – говорю сам себе, настраиваясь на рабочий лад и прогоняя сентиментально-философские мысли.

По домену разошлась волна Воли, с приказом собраться всем ответственным и разумным подчиненным во Сне Охотника, куда и сам устремляюсь незамедлительно. Кусочек стабильного воплощения встретил меня без изменения, да и откуда им здесь взяться без моей воли. Войдя через чуть скрипнувшую металлическую калитку, неспешно направляюсь к дому, около которого уже застыла встречающая Кукла.

- Добро пожаловать домой, добрый охотник. – она слегка поклонилась, а в эмоциях промелькнула капля радости… Капля?! Когда это у неё эмоции из почти неощутимого оттенка эволюционировали в капли?! Фигасе, новости.

- И тебе здравствовать, Кукла. Как ты? – все ещё несколько ошарашено спрашиваю.

- Все хорошо, благодарю. – она снова слегка поклонилась, сложив вытянутые руки лодочкой и прижав их к своим ногам, словно придерживая юбку.

- Да? Это отлично. Тогда… Может у тебя есть вопросы? – ну а что, а вдруг? С ней уже я ничего не могу предполагать. Кукла же ничего не ответила, лишь чуть наклонила голову к плечу, рассматривая меня со своим обычным бесстрастным лицом. Спустя десяток минут безмолвия, с так и повисшим в воздухе моим вопросом, нас прервала вспышка света от надгробия неподалеку, из которой вышла Кэрриган.

- О, Михаил, ты уже здесь… Заставил поволноваться. – она повела чуть крыльями и компактно сложила их за спиной.

- Я? Это вы что здесь устроили? Что за план по вторжению в реальность?!

- Нефиг было исчезать черте куда. Связи нет, состояние еле прощупывается. Ты бы видел, как психовала Кукла!

Перевожу взгляд на все такое же бесстрастное лицо Куклы, и секундой позже за мной повторяет Сара.

- Ладно, это я несколько утрировала. – созналась Королева Клинков, - Но лишь в малости! Я только согласилась работать на тебя, и ты бац! И исчезаешь! Пришлось продумывать спасательную операцию, которая постепенно трансформировалась во вторжение… Тем более чем тебе не нравиться мой план? Вроде он отвечает всем необходимым критериям и разумному использованию ресурсов.

Я говорил, что характер получившейся Сары Керриган далеко отошел от оригинала? Так вот, повторюсь: он кардинально поменялся!

- Все наработки и детальный отчет предоставишь позже, а также полный и по секундный доклад об общении с Дхараной…

- Уже готово. Записала их и даже чуть больше на пилон. На удивление удобная штука оказалась. – перебила меня хитиновая девушка.

- Да? Заинтересовала… Так, нет, стоп. Ждем Ас… - вспышка другого надгробия и из него буквально вылетает рогатая, трехглазая демоница в бикини из костей… и бросается мне на шею!

- Мастер, вы наконец-то с нами!

Я конечно демон Похоти, и обниматься с симпатичными женскими особями никогда не против… Но Астарта меня в этом плане не интересует, точнее я пока сам не определился, поэтому просто хватаю её за рог оттаскиваю излишне экспрессивную демоницу чуть в сторону.

- Астарта, успокойся. Я тоже рад вас видеть…

- Хозяин! – демоница попыталась состроить невинное выражение, одновременно принимая максимально сексуальную позу, и это на расстоянии вытянутой руки, так как я все ещё держал её за рог. Хм, а это удобно… Тьфу, не о том думаю.

- Не время. – отпускаю и отхожу на шаг назад. – У нас много работы. Первым делом, Кукла, приготовься и помогай. Уводим домен подальше от Завесы и зацикливаемся. Мне нужен максимальный коэффициент растяжение времени относительно реальности. Дальше…

На приветствие действительно не было времени, хотя образами я узнал и показал значительно больше чем сказано слов. Керриган передала что беспокоилась, как бы не начать ей собственное путешествие раньше запланированного, Астарта рада и всегда готова к «абсолютно всем приказам Мастера». Надо бы её подтолкнуть, пусть уже определяется кто я для неё: создатель, мастер, хозяин, повелитель. Сбивает несколько с толку постоянная смена.

Итак, я не соврал, работы предстоит очень много.