Признанный автор: второе пришествие

Глава 26. "Путь в не туда"

— Ну что, есть хоть какая-то зацепка? — Сириус кружил вокруг Гермионы с Нифадорой, вчитывающихся в каждое слово последней статьи из Ежедневного порока и вглядывающихся в каждую деталь размещенных там колдографий.

— Нет, ни единой зацепки. Нет ни одного намека на то, кто совершил ограбление банка и перебил Бюро общественной безопасности. Единственное, что можно вынести из статьи, это что нападающих была группа — везде написано «они», «грабители», «убийцы». Значит, их было как минимум двое.

— Либо "порок" как обычно врёт. — Заметил Гарри, подкидывая к потолку волшебную палочку и перехватывая её за рукоять в падении.

— Тут сложно наврать, в статьях кроме кучи пустых слов приводится всего пара фактов, и те из разряда «все убиты», «банк ограблен». — в отчаянии ответила Гермиона, приближая колдографию волшебной лупой.

— Ну, ещё можно сделать акцент на том, что они убиты «зверски» — подал голос Рон. — Обычно они так не пишут, интересно, что там произошло если даже они считают, что это было черезчур.

— Обычно, — передразнила девушка парня. — Никто не вырезает под ноль целое Министерское бюро.

— Ну-ну, не спорьте. — Перебил зарождающуюся перепалку спускающийся по лестнице Люпин.

— Римус! Как твоя рука? — Обрадованно обратился к бывшему учителю Гарри.

— Всё нормально, жить буду. Не переживайте так за меня, просто шальное проклятие едва задело. Извините, что доставил вам столько хлопот…

— Римус! — раздался сверху строгий голос мадам Помфри. — Немедленно вернись в койку, а не то в следующий раз пристегну тебя цепями!

— Извините, вынужден вернуться наверх. Поговорим с вами попозже… — Повинуясь железной воле лекаря оборотень ушел, так и не успев до конца прийти.

— А когда уже мы пойдем на вылазку? — Рон склонился над журнальным столиком Сириуса, заискивающе поглядывая на Гарри в поиске поддержки.

— Да, Сириус! Когда вы разрешите нам наконец выйти отсюда без сопровождения! Ты же видел, мы уже отлично справляемся!

— Зеленые ещё. — Недовольно перелистнул Блэк страницу журнала про мотоциклы. — Вот когда меня в дуэли один на один будете делать, тогда и поговорим. А сейчас брысь, идите соски сосите.

— Ага, как же! Тебя в дуэли! А почему не Грюма, почему не Дамблдора? — взвился Гарри, перехватывая волшебную палочку и в шутку направляя её на крёстного. — Мы сидит тут почитай три года, выгуливаете нас раз или два в месяц! Даже увидеться нормально не даёте… с друзьями… Я вон Тонкс побеждаю в дуэли, а она между прочим уже вовсю в одиночку ходит на разведку!

— Просто её не жалко. — Пролаял, пытаясь сдержать смех, Сириус, в которого тут же прилетел стоящий секундой ранее рядом с Нимфадорой стул. — А по поводу увидеться с друзьями — вон они. Ещё троица рыжих, которых на нас их предки спихнули пока уехали во францию к Дамблдору, на втором этаже. Выбирай не хочу. А если свербит где, иди почешись. — Как всегда смачно припечатал Сириус, значительно более радостно перелистывая очередную страницу журнала.

Гарри поморщился, но промолчал, переведя многозначительный взгляд на Рона. Рыжеволосый тоже неодобрительно закатил глаза. Одна только Гермиона проигнорировала потуги ребят вырваться «на волю».

— Вы же сами всё понимаете, на нас охотится Волан-де-Морт, число его сторонников резко увеличилось после того, как уцелевшим монархистам из России стало некуда идти. Пока они тут резвились, власть над всей восточной частью, за Уральскими горами, взяли коммунисты. Теперь у них выбор небогатый, либо тут с Волан-де-Мортом, либо там по лагерям. А мы ещё плохо знакомы с их магическими искусствами, встреться нам их патруль, неизвестно чем всё закончится. Да и Пожиратели не лыком шиты. Конечно, я тоже мечтаю выйти наконец на белый свет, но это вопрос рациональной оценки рисков. — Деловито подняла вверх палец девушка.

— Это вопрос оценки рисков. — шепотом передразнил её Рон на ухо Гарри, который хихикнув вернулся к подкидыванию к потолку волшебной палочки… — С тех пор, как она получила доступ к тому тайнику Локонса, она стала ещё зануднее. — Не унимался рыжий в своем возмущении.

* * *

— Ну что, мои глаза меня не обманывают? — Уточнил все ещё шифрующийся Златопуст у печально кивающего престарелого еврея, внимательно изучающего кипу документации, изъятой из Гринготтса.

— Таки да, вас очень сурьезно облопошили, мистер Локонс. И это вам я, Рабинович, говорю. По всем проводкам очевидно, что гоблины за ваш счет откупались от Министерства, ежемесячно выплачивая двадцатикратную ставку налогов. Но это ещё не самое ужасное, самое ужасное, что вы по аналогичной ставке платили налоги не только за себя, но и как говорят у меня на родине «за того парня»… За другие объекты недвижимости — особняки Яксли, Ноттов, Лестрейнджей, Гойлов, Крэббов и даже Малфоев.

— Да, это я заметил. И я верно понимаю, что компенсацию от Министерства я всё ещё не получил?

— Таки вынужден с прискорбием сообщить, шо да. С позапрошлого года Министерство отказалось от услуг Гринготтса, все казённые барыши нынче перемещают в ихнее хранилище на нижних ярусах. Там они ведут учет и распределение.

— То есть мои честно заработанные активы сейчас пылятся где-то в Министерских подвалах?

— Всё верно, мистер Локонс. К вашему сведению, главой Финансового бюро назначен мистер Нотт, за чей особняк Вы таки также уплачивали солидную сумму налогов.

— Благодарю за это существенное уточнение, мистер Рабинович. Не ошибусь, если предположу, что мистер Нотт когда-то перешел Вам дорогу?

— Что Вы, что Вы, престарелые евреи вроде меня не помнят обид, мы всего лишь за честный бизнес.

— Что ж, благодарю Вас. Сколько я вам обязан за информацию.

— Что Вы, что Вы, мистер Локонс, ни малейшего коммерческого интереса. Лишь исключительная тяга к справедливости…

* * *

На журнальном столике перед вновь собравшейся компанией из Сириуса, Нимфадоры, троицы ребят, близнецов Уизли и Джинни лежал свежий номер Ежедневного порока, на первом развороте которого красовался яркий, крупный заголовок:

«Зверская расправа над честными бухгалтерами Министерства магии Великобритании и вероломное ограбление подземного хранилища. Министерство остается без бюджета?». Также смотрите связанную новость: «Некролог — памяти Альберта Нотта, начальника Финансового бюро».

— Снова то же самое, никакой конкретики! — возмущалась Гермиона, перебирая между пальчиками пряди длинных каштановых волос. — Если задуматься, всё описано так, как будто какая-то группа преступников среди белого дня беспрепятственно зашла в Министерство, расправилась над ни в чем не повинными "бухгалтерами", обнесла хранилище и вышла через парадную дверь.

Стоящий в углу зала сундук, включенный в амуницию членов Ордена Феникса, распахнулся и из него высунулась голова Аластора Грюма, медленно дополняющаяся его туловищем и ногой, поднимающимися из сундука по возникшей лестнице. — Нет, вы видали что творится? — Воодушевленно сотрясал газетой бывший глава Мракоборческого центра. — Сперва Малфой, а теперь ещё и Нотт с министерским хранилищем. Кто-то основательно взял Волан-де-Морта за яйца, ну или что у него там… Извините. — стушевался он, приметив за столом Гермиону с Нимфадорой и Джинни. — Но все-таки! Не знаете, кто работает?

— Да я уж грешным делом подумывал на тебя. — Озадаченно оглядел Грюма Блэк, всё ещё надеясь, что старый товарищ просто решил подшутить, а на самом деле сейчас заявит, что это они устроили суматоху и вывалит из мешка на стол кучу министерских галеонов.

— Да куда нам, нас по рожам быстро вычислят, да и там после прошлого раза везде установили контроль оборотных зелий. Если и зайдем, то уже точно не выйдем.

— Может быть Дамблдор…? — не сдавался Сириус.

— Не, я у него уже спрашивал. Говорит, что кража бюджета низкий поступок, мол куча невинных пострадает, непричастные сотрудники Министерства денег недополучат, какие никакие оставшиеся социальные проекты не покроются. А я как считаю, и так нихера хорошего Министерство сейчас не делает, так и правильно сделали, что вынесли из хранилища всё под чистую. Одни голые стены оставили.

— Это правда? — Гермиона с сомнением воззрилась на бывшего преподавателя. — В газете об этом ни слова, откуда вы это знаете?

— У меня пока ещё есть кое какие свои источники, так что да, информация достоверная. Хранилище обнесли подчистую, унесли даже документацию и портрет Волан-де-Морта, подаренный ему индийской делегацией.

— А эта дрянь зачем кому-то сдалась? — c отвращением спросили близнецы в один голос.

— Да хрен их знает, может выкуп будут требовать. — загоготал Аластор, на пару с Блэком. — В любом случае одно известно точно, кто-то любит деньги, и не любит Министерство Волан-де-Морта. А вот кто они такие… остается загадкой. Но я слышал от проверенных людей, что после инцидента у Гринготтса, туда вызывали четыре наряда обливиэйторов. Видать свидетелей затирали, а значит пытаются сохранить что-то в тайне. Пока им это удается, но все равно, рано или поздно наружу что-то да просочится…

* * *

— Ну, что думаешь? — Гарри шепотом обратился к сидящему рядом Рону, сосредоточенно делающему вид, что читает одну из книг по защитной магии.

— Думаю, что наш план пора привести в исполнение. Если мы так и будем здесь послушно сидеть, то они никогда не признают в нас равных, достойных встать плечом к плечу, а так и будут считать нас ни на что не годными детьми. Сейчас лучший момент: Сириус наглотался ежевичного, близнецы заняты каким-то новым зельем, Грюм ушел обратно в их штаб, а Тонкс пошла на разведку. Люпин был ранен и к тому же всё ещё отходит после недавнего полнолуния и Джинни вызвалась за ним присмотреть вместе с Помфри. Если идти на вылазку, то сейчас. Набор специальнвх орденских порталов у нас при себе, если что, экстренно вернемся.

— Согласен. — кивнул Гарри. — Тогда наша цель номер один — раздобыть больше информации о том, кто начал кампанию против Министерства и Волан-де-Морта. И… если ты не против, я бы хотел заглянуть к Дафне…

— Черт с тобой, Ромео. — усмехнулся Рон. — А мне вот к Флёр никак не заглянуть, как умотала к себе во Францию, так даже ни строчки не написала… А где сейчас найти девчонку? Всеми днями дома торчим, уже на Тонкс начинаю засматриваться.

— Расскажи Сириусу, уверен, он поддержит твою инициативу, найдет нужные слова. — с трудом сдерживая смех, выдавил из себя шепотом Гарри.

— Ну ещё бы, конечно найдет — «Если свербит где, иди почешись». — передразнил Блэка рыжий.

— Ладно, шутки в сторону. Встречаемся здесь же через десять минут с амуницией, выходим на четыре часа и возвращаемся до рассвета. Никто и глазом моргнуть не успеет. — Ребята кивнули друг другу и двинулись в направлении своих комнат.

Со второго этажа, глядя в щель между перилами, за мальчиками наблюдала недовольная, заспанная Гермиона…

* * *

— Мда… — Златопуст Локонс восседал на трансфигурированном мягком кресле посреди густых лесных зарослей и критично осматривал парящий напротив него портрет Волан-де-Морта. — А что если перевернуть? — Портрет сменил положение, опуская то, что, по всей видимости, было головой, вниз. — Мда… Нет, так стало ещё хуже… Отвратительнейшая фактура, а эти краски, этот ракурс… Эти тени… Будто худшая человеческая внешность и наивысшая художественная бесталанность соединились в единую субстанцию и породили на свет это неортодоксальное полотно, отражающее глубокую негативную девиацию всех, кто причастен к его созданию… Это настолько отвратительно... Что мне уже даже начинает нравиться…

В кустах послышалось шуршание и посапывание, отвлекшее Локонса от созерцания этой художественной бесценности. — А, ну наконец то. Я уже было думал, что вы решили променять меня на стадо хорошеньких пегасих и не придете. — Подняв голову повыше, Златопуст уставился на выглядывающую из кустов, заросшую густой гривой голову Инцитата, на которой сидел нахохлившийся Ачэк и грозно смотрел на своего хозяина то одним глазом, то другим.

— Ну что, скучали по мне? Да вижу, что скучали. Инцитат, ты стал каким-то дикарем… Мне тут с тобой что, до самого рассвета возиться? У нас вообще то на сегодня запланирована куча дел, целый список, вот видишь. — Локонс достал из-за пазухи розовую записную книжку, раскрыл на одной из страниц и ткнул ею по очереди в мордочку Инцитата и в клюв Ачэка. — Вот, видите! Мы сейчас только на первом этапе! — Волшебник обвел в книжице первый пункт. — Теперь нам будет нужно посетить несколько мест... — Указал писатель на следующий номер, демонстрируя волшебному коню записную книжку. Инцитат медленно кивнул, после чего Златопуст продолжил. — Потом мы устроим с вами небольшой обеденный перерывчик и поработаем до позднего ужина. Все согласны?

Ачэк вспорхнул с головы пегаса, пересел на плечо писателя и больно ущипнул мужчину за ухо. — Сочту ваш ответ, ни капли не омраченный праведным гневом на вашего горячо любимого хозяина и друга, за согласие! Полагаю, пришло время раскрыть себя. Кикимер! Привести в исполнение протокол "Петроград".

* * *

— Ну и дал же Мерлин подругу! — причитал Рон, пытаясь пропихнуть своё туловище в собачий лаз, на другом конце которого его дожидались сидящие на корточках Гарри с Гермионой. — Вот не сиделось тебе дома, увязалась с нами!

— Мог бы проявить хоть капельку признательности за то, что я рискуя своей жизнью решила составить вам, балбесам, компанию в этой безнадежной затее.

— Так а чёж ты вылезла, раз затея такая безнадёжная. — прокряхтел Уизли, вытаскивая из проема в фундаменте вторую ногу и поднимаясь с земли.

— У этого нашего разговора нет потенциала к развитию, Рон, поэтому давайте лучше приступим к выполнению плана. Первое на очереди у нас посещение поместья Гринграссов, Гарри там видится несколько минут с Дафной и потом мы отправляемся под артефактами маскировки в косой переулок. Посетим пару баров, послушаем какие ходят слухи, если удастся, проверим. До шести утра вернемся сюда, в экстренной ситуации активируем портал. Все согласны?

Мальчики кивнули, после чего Гарри достал из-за пазухи маленькую заколку для волос. Как только все трое ухватились за нее, молодых людей затянула в себя вращающаяся воронка портала.

— Почему местом прибытия всегда назначают какое-то болото? — Недовольно прошептал Рон, хлюпая кроссовками по трясине.

— Потому что в болоте меньше всего шансов угодить в проходящего мимо человека, Рон. Об этих хитростях написано в практическом руководство о портальном мастерстве, если бы ты хоть изредка…

— Тсс… — прошипел Гарри, прикладывая указательный палец к губам и указывая вперёд, откуда доносились какие-то голоса. — Это у особняка, давайте подойдем ближе… — прошептал Гарри, в груди которого сердце начинало колотиться всё быстрее. Спустя полминуты хлюпанья по болоту ребята наконец подобрались достаточно близко, чтобы отчетливо слышать о чем ведется разговор.

— Я прекрасно понимаю, в какой тяжелой ситуации вы… все мы оказались. Вероломная кража денег из казны государства — это отвратительнейший поступок, и я с радостью окажу всю возможную поддержку Министерству. Но прямо сейчас у меня нет ни кната, чтобы заплатить вперёд налог на имущество, тем более за три года. Я буду бесконечно признателен, если вы позволите мне в течение трех дней продать кое какое имущество и сразу же внести оплату, или же я могу внести её имуществом прямо сейчас, у меня осталось несколько фамильных артефактов, серебряные столовые приборы, библиотека, в которой есть множество полезных и ценных фолиантов.

— Мистер Гринграсс. — протянул до боли знакомый Гарри голос. — Мы всё понимаем, но и Вы нас поймите. У нас прямое распоряжение Министра, взять деньгами, взять именно сегодня, и взять за три года вперёд. Тут уж сами понимаете, не до сантиментов… Впрочем, есть один вариант. У меня ещё остались кое какие сбережения, и в качестве исключения я согласен сам выкупить у вас какие-нибудь ценности, и соответственно внести за счет своих средств оплату вашего налога. Как вам такой вариант?

— Вы бы нас очень выручили этим, мистер Малфой. Позвольте мне выразить Вам свою глубочайшую признательность. — склонил голову перед гостем хозяин дома.

Гарри пихнул Гермиону локтем — Это Малфой! Видимо он теперь работает в Министерстве сборщиком! Ну и семейка, отпетые ублюдки.

— Но постойте, не спешите благодарить меня! — донесся до ребят самодовольный возглас Драко. — Знаете, несколько лет назад, на дуэлях, которые проводились в Хогвартсе Ваша старшая дочь меня серьезно оскорбила. Я бы хотел, чтобы мне принесли подобающие извинения, и тогда наша сделка состоится. — Растягивая гласные по манере недавно почившего отца выговорил Малфой.

— Ну разумеется, мистер Малфой, от имени всего дома Гринграссов я приношу вам самые искренние извинения за неподобающее поведение моей дочери.

— Да-да… Извинения от имени Вашего рода — это конечно отменно, да… Но я бы хотел получить извинения непосредственно от персоны, которая меня оскорбила.

— Боюсь, Дафна уже отправилась ко сну, я бы вас просил…

— Ну что ж, в таком случае Вам придется либо разбудить её, либо внести в оплату надлежащую сумму. — Даже через всё расстояние, пролегающее между затаившимися в болоте ребятами и Малфоем, Гарри ощущал приторную улыбку склизкого ублюдка. Ещё недавно этот отщепенец ходил по школе понурый и жил вместе с матерью за счёт приютившей их тётки, но едва его папашу вытащили из тюрьмы, тут же снова почувствовал вкус власти. Такие люди не меняются, они способны лишь на время притвориться под гнетом обстоятельств.

— Прошу Вас, подождите несколько минут, мы выйдем как только Дафна будет готова. — Выдавил из себя мужчина, в волосы которого уже довольно глубоко прокралась седина. Через мгновение он скрылся за дверью.

— Эх, Крэбб, Гойл… как же я люблю свою работу. — послышался гогот ещё трёх голосов.

— Теперь мы знаем, что и Крэбб с Гойлом работают вместе с Малфоем! — прошипел Гарри друзьям, сжимая в руке волшебную палочку до белеющих костяшек.

— У меня плохое предчувствие. — Прошептала Гермиона, пихая Рона в бок. — Зря мы сегодня сюда пришли… Зря, очень зря, что то здесь не так! Я чувствую!

— Не неси чепухи! — Рон пихнул подругу в ответ и ткнул пальцем вперёд. — Давай смотреть чем закончится.

Спустя несколько долгих минут двери поместья снова открылись и на его пороге в сопровождении отца показалась Дафна, одетая в простое серое платье. Спустившись по ступеням она присела в книксене, приветствуя «благородных гостей». — Мистер Малфой — выдавила она наконец из себя, бросив полный разочарования взгляд на отца. — Я приношу вам свои глубочайшие извинения за оскорбление, которое посмела нанести Вам… в ходе проведения дуэлей в школе чародейства и волшебства Хогвартс, до безобразия исказив ваши черты лица и походку.

Лицо мистера Гринграсса на последних словах залилось багрянцем. Любой маггловский врач бы сказал, что у него резковато подскочило давление. Гарри был почти уверен, что лицо Малфоя отразило схожие симптомы.

— Что ж… — наконец раздался голос Драко, спустя несколько секунд гнетущего молчания. — Ваши извинения приняты…

Мистер Гринграсс с облегчением выдохнул. Гермиона, вжавшаяся в болото напряглась только сильнее, как вдруг дополненный писклявыми нотками голос Малфоя раздался снова.

— Хотя нет, знаете, я не удовлетворен. Ваши извинения прозвучали в оскорбительной манере, Крэбб, Гойл, держите её, сейчас я преподам нахалке урок!

Что за урок собирался преподать нахалке Малфой Гермиона так и не увидела, хотя будучи девушкой предполагала, что именно могла увидеть в ближайшие минуты. Тем не менее, сорвавшаяся с волшебной палочки, рванувшего вперед Гарри Поттера, череда заклятий, очевидно, поубавила пыла слизеринца. Рванув вперёд следом за другом, Рон, а за ним и Гермиона, вскоре выбежали ко входу в поместье Гринграссов и тогда…

Гермиону охватила паника. Да, Малфой вместе с Крэббом и Гойлом были очень эффектно нейтрализованы, все трое валялись на земле связанными и без сознания. Но не они были их самой большой заботой.

— Очко Морганы! Кого это мы видим! — разнесся по округе довольный мужской голос, к которому присоединился гогот оравы других голосов, стоящих чуть поодаль. — Ну наконец то! Вот это я понимаю, кульминация. Не зря мы тут эту срань уже целый месяц каждую ночь разыгрываем! Я, как новый начальник Финансового бюро, ценю размах. Кто же думал, что Гарри Поттер действительно явится по зову сердца? Вяжите их всех.

Гарри медленно перевел взгляд с говорящего Пожирателя на стоящую на пороге дома Дафну, печально одернувшую плечом и утеревшую рукавом серого платья слезинку в уголке глаза. — Прости, Гарри. У меня не было выбора...

Гермиона предприняла последнюю отчаянную попытку активировать спасительный портал.

— Э нет, милочка. — раздался тот же насмешливый голос. — Мы ответственно подходим к сбору налогов. Ни один неплательщик не уйдет безнаказанным.