Признанный автор: второе пришествие

Глава 5. "Дуэли"

Филиус Флитвик закончил вести очередную пару чар у пуффендуйцев и своих когтевранцев, поднял взмахом волшебной палочки со своего стола стопку сочинений и, отлевитировав их на дальний комод, приподнялся на мысках, разминая затекшую спину.

Маленькими, но уверенными шажками подойдя к окну, он оглядел покрытые снегом окрестности Хогвартса. Скованное льдом черное озеро отражало вялые лучи послеобеденного солнца, которое вот-вот начнет садиться за западные холмы. У профессора было чуть более пятнадцати минут на небольшое чаепитие прежде, чем отправиться на проведение «турнира» дуэльного клуба. На сегодня был объявлен, ни много ни мало, третий день дуэльных состязаний, которые по новому распоряжению директора должны проводиться ежегодно, с третьей среды декабря по пятницу, среди студентов каждого курса, начиная с третьего, между всеми факультетами в групповой номинации. Также проводилась индивидуальная номинация, в которую могли записаться все студенты с пятого по седьмой курс включительно. В качестве призов на выбор предлагались баллы факультетов, денежное вознаграждение из специально сформированного фонда, пропуск в запретную секцию библиотеки или право занять на год отдельные апартаменты.

Иначе говоря, призовой фонд был сформирован таким образом, чтобы не оставить равнодушным ни одного здравомыслящего студента. От этого регистрация на проводимое мероприятие была массовой — на него записалась практически вся школа, и на сегодня были намечены командные соревнования между третьим, четвертым и пятым курсами. Командные соревнования между шестым и седьмым прошли в первый день.

Вчерашняя индивидуальная номинация Флитвика не удивила, как и следовало ожидать, первое место занял семикурсник — Оливер Вуд, капитан Гриффиндора по квиддичу, по очкам победивший неудачно оступившегося Перси Уизли. Решение выбрать денежный приз тоже было очевидным, это куда выгоднее индивидуальных покоев, которые достанутся оканчивающему Хогвартс студенту всего на полгода, и намного заманчивее доступа в запретную секцию библиотеки для ребят, не слишком то чествующих академическое развитие.

Допив чашечку чая, полугоблин поднялся с кресла и посеменил по коридорам замка в Большой зал. Сегодняшний день вполне мог преподнести несколько сюрпризов…

* * *

— Давай…

— Его…

— Скорее…

— Заканчивать…

Тяжело дыша и прыжками перемещаясь по квадратному помосту, кричали друг другу близнецы Уизли, стараясь додавить оставшегося в меньшинстве Седрика Диггори. Их сокурсник с Пуффендуя, Альфред Гранингс вот уже больше семи минут валялся на помосте под гневным взглядом мадам Помфри, которая не могла по правилам проведения дуэлей оказать мальчику первую помощь. Впрочем, ничего серьезнее ушиба и пары вывихов там быть не могло…

Заклинания щекотки, обезоруживающие, чары сонливости и целый набор отталкивающих и дезориентирующих заклятий, проносящихся над головами участников дуэли, придавали ей изрядную зрелищность и динамичность, но для победы над быстрым и ловким Диггори зрелищности было недостаточно.

— Фред, отвлеки его, а я закончу начатое! — Крикнул один из парней, пригибаясь и заходя справа на оппонента.

С другой стороны, в Диггори устремилось несколько заклинаний, скатившихся по выставленному пуффендуйцем, старающемся переместиться так, чтобы не оказаться между молотом и наковальней, щиту.

Крикнувший рыжий, вдруг, начал агрессивно размахивать палочкой и в открытую идти на оппонента, посылая в того с максимальной скоростью всё, что умудрялся вспомнить.

Как только расстояние между ними сократилось, Седрик прыгнул, перекатился и оказавшись сбоку от парня приложил его оглушающим. В следующий миг, пуффендуйца впечатало в дуэльный барьер и обвило веревками.

— Я Джордж. — Ухмыльнулся довольный близнец, тыкая пальцем в валяющегося почти по центру брата — А Фред — это он.

— Фред и Джордж Уизли — победители групповой номинации среди пятого курса. — Огласил профессор чар, левитируя проигравших и Фреда к оборудованному закутку Поппи Помфри.

* * *

— Кто там у нас?! Запишите им техническое поражение. — Возмущался Рон, стоя на помосте вместе с Симусом.

— Подождите, мистер Уизли. Слезьте с помоста, мы ещё не объявили первые пары. — Ответил мальчику Флитвик, перенося Чжоу Чанг с Мариэттой Эджком в сторону медицинского блока, где сидела вся красная от злости целительница. Финальное сражение между студентами четвертого курса было окончено, но оказалось не таким зрелищным, как ожидалось. Так уж вышло, что в финале столкнулись четверо когтевранцев и все они решили «воевать от позиции», заняв углы помоста и перемещаясь исключительно парами. В боевой ситуации такая стратегия была бы наиболее прагматичной и безопасной, позволяя подстраховать друг друга и меняться в нападении и защите. Но это не война, а дуэли. Спустя десять минут ни у одной из команд не было ни одного очка, а по юниорским правилам, через десять минут очки необходимо огласить и, если их равное количество, добавить дополнительное время, от двух до пяти минут, не прерывая самого состязания. Так профессор чар и сделал.

Девушки, услышавшие, что счет «по нулям», а прошло уже целых десять минут забеспокоились и совершили ошибку. Обе попытались перейти в нападение, и в течение десяти секунд всё закончилось. Довольные Оскар Койфман и Теодор Ингберман уже сидели рядом с недавними соперницами и рассказывали им, о допущенной ими ошибке.

— Ну, теперь то можно? Давайте, покажите мне кого бить, мы их под помост закатаем! — Воодушевленно вещал рыжий, фильтруя взглядом собравшихся вокруг помоста студентов.

— Теодор Нотт и Блейз Забини — вздохнув, сообщил профессор чар откладывая зачарованный список студентов. — Против Рона Уизли и Симуса Финнигана.

* * *

— Что это было? — Блейз Забини лежал на койке в углу зала, а вокруг него порхала школьная целительница. — Эй, Тео…?

— Не знаю я! — Огрызнулся Нотт выблёвывая слизней, но мгновенно стушевался под метнувшимся в него взглядом Помфри и начал говорить тише. — Этот рыжий с катушек слетел. Кто же знал, что он сразу после сигнала вперёд побежит?

— Он вообще ненормальный! Ты слышал, что он кричал? «Отдайте мне мои деньги!» … Поганый, нищий предатель крови. И заклятья у этого выродка низменные!

— Кхм-кхм. — Подала голос целительница, заставив парней тяжело вздохнуть и перевести взгляд на помост, откуда их минуту назад унесли. Рядом с лестницей, задрав нос, стоял Рон Уизли в окружении гриффиндорцев и купался в лучах славы. Почувствовав на себе взгляд побежденных слизеринцев, он обернулся к лекарскому закутку и, хитро сощурившись, провел большим пальцем по шее, заставив Нотта с Забини вздрогнуть.

— И всё-таки он конченый.

* * *

— Кстати, где Гарри? — надменно осматривая зал обратился Рон к Гермионе. — А ты, кстати, почему не записалась? Никто не захотел тебя брать, да? В следующий раз — обращайся. Я обеспечу тебе победу.

— Гарри, насколько мне известно, сейчас готовится. А я не принимаю в этом участие потому, что всё, что меня интересует — я и так заполучу. Не вижу смысла утруждаться.

Рон громко рассмеялся — Очень в этом сомневаюсь. Я ни за что не возьму тебе пропуск в запретную секцию библиотеки, Гермиона. Уж извини. Какой дурак вообще выберет что-то кроме денежного приза?

В этот самый момент с помоста вылетел Дин Томас, ознаменовав победу Ханны Аббот и Сьюзен Боунс. Парню просто не повезло, если бы в его команде был не Невилл, которого он скрепя сердце согласился принять и который оступился и рухнул на пол с возвышения в первую минуту — у него были бы неплохие шансы против пуффендуек.

— Следующие пары! — звучно огласил профессор чар, вызывая на помост новых студентов. — Драко Малфой и Винсент Крэбб! — Блондин мгновенно запрыгнул на помост, самодовольно обнажая волшебную палочку и стараясь не обращать внимания на неуклюже карабкающегося к нему прихвостня. — Против… Гарри Поттера и Дафны Гринграсс!

По залу пронеслись шепотки, когда по лестнице на дуэльную площадку поднималась пара студентов с Гриффиндора и Слизерина — враждующих факультетов.

— Ого! Да они прямо Монтекки и Капулетти! — Томно заметила Лаванда, слова которой прозвенели в нависшей тишине и донеслись до ушей Гарри Поттера. От неконтролируемого покраснения его спасло лишь то, что он не привечал чтение классической литературы, а вот Дафна на мгновение закатила глаза.

— Это как понимать, Гринграсс?! — Не выдержал разинувший рот Малфой. — Ты какого черта в паре с Поттером?! — И без того не слишком разговорчивый Крэбб сперва что-то начал бурчать, но поняв, что не способен сформулировать мысль решил сказать просто «угу».

— Мистер Малфой, суть этого мероприятия в том, чтобы победить. И с моей стороны было бы глупо отказываться от победы и сопутствующего ей приза только из страха вызвать Ваше недоумение.

— Тишина на площадке! — Пропищал срывающимся голосом профессор чар. Ему начинала надоедать роль «ведущего детского утренника» и голос сдавал позиции. Как бы было хорошо, если бы Гораций сварил ему немного зелья для расслабления связок, но увы… Котлы Слизнорта в последнее время вечно чем-то заняты, и он постоянно покупает ещё. Мысль о том, что обеспечивать себя зельем придется самому тоже не вызывала в полугоблине положительного отклика.

— Поклонитесь! … Начали.

— Depulso! — довольно протянул Малфой, посылая в противников недавно изученные отбрасывающие чары. Он уже два дня мечтал, как одолевает Поттера в первые секунды боя одним только этим заклинанием, и он улетает восвояси. Но мечтам было не суждено сбыться…

— Conjuctivities — Раздался возглас Поттера, отклонившегося в сторону и пропустившего мимо себя волну заклинания Малфоя. Красная вспышка, сорвавшаяся с кончика волшебной палочки в следующее мгновение, устремилась в шокированного слизеринца.

С криком Крэбба — «Не-е-е-ет» — Малфой был спасен, в отличии от пожертвовавшего собой Винсента, катающегося по помосту и в конце концов, скатившегося с глухим шлепком вниз. Гарри смотрел на эту картину очень озадаченно, в голове крутилась единственная мысль — «Как можно успеть добежать, чтобы закрыть собой Малфоя, но не успеть поставить щит?»

— Ты за это ответишь, Поттер! Baubillious! Locomotor Mortis!

Несколько разноцветных вспышек сорвалось в сторону гриффиндорца, но ударились о выставленный щит парня, недоумевающего, с чего Малфой взял, что такая ерунда — способна победить хоть кого-то. Вспомнив дуэль между профессором чар и Локонсом, Гарри ухмыльнулся, взмахнув волшебной палочкой и покрыв помост рядом со слизеринцем тонким слоем скользкого льда, но в следующий миг пожалел об этом.

С палочки поскользнувшегося Малфоя уже срывалось заклинание… inflatus… которое показалось Поттеру смутно знакомым, но из-за падения вектор заклятия изменился и теперь кончик палочки был направлен прямиком на слегка заскучавшую Дафну.

Услышав заклятье, девушка пришла в себя мгновенно, отпрыгивая в сторону и вылупив глаза на Малфоя. — Да как ты посмел?! — Взвилась обычно невозмутимая Дафна. — Поттер, эта тварь моя! Если ещё хоть одно заклятие сорвется с твоей палочки в сторону этого ничтожества, ты пострадаешь следующим!

Подняться с пола Малфой не успел, в следующее мгновение он был упакован по высшему разряду, связан и подвешен вниз головой на веревке. Черные, лакированные ботинки порвались, сквозь них прорастали длинные отвратительные ногти. Из носа слизеринца обильно текли густые сопли, уши неуклонно продолжали расти, казалось, ещё несколько мгновений и он сможет улететь на них из зала словно слоненок Дамбо.

— Довольно! — взметнулся на помост Флитвик, прекращая мучения слизеринца и снимая все проклятья, какие только можно сразу снять. — Я снимаю с мистера Поттера и Мисс Гринграсс двадцать пять дуэльных очков за неспортивное поведение. Тем не менее они остаются победителями.

Сумевший избавиться от пут с помощью учителя, Малфой спустился с помоста и угрюмо побрел в сторону «филиала лазарета» в лице закутка мадам Помфри — Вы все ещё об этом… — замялся он на полуслове, вспоминая, что его отец в данный момент где-то то-ли в Германии, то-ли во Франции пьет чифирь, а у матери в поместье тоже всё не слишком гладко. Заткнувшись, он продолжил свой путь молча. На одной из коек уже приходил в себя его закадычный друг.

Спустившийся вниз по лестнице и услужливо подавший напарнице руку Гарри, почувствовал на себе тяжелый взгляд. Рон Уизли тоже не мог на этот раз высоко оценить его компанию. Это раньше, речи о деньгах не велось. А теперь — всё серьезно.

* * *

Минерва Макгонагалл недовольно пыхтела над ухом у Альбуса Дамблдора, пока тот наслаждался дуэлями между детьми.

— Как Вы могли такое допустить, Директор?! — чрезвычайно официально заявляла чопорная профессор. — Вы заставили детей драться друг с другом!

— Минерва, девочка моя…! — протянул Альбус не отрываясь от представления и немного пригнувшись и охнув, когда какой-то когтевранец приложил пуффендуйца проклятьем, от которого тот начал неконтролируемо орать. — Детям нужна разрядка. Это отличный способ сбросить их напряжение. «Если бы во времена моей учебы устраивали что-то подобное…» — мечтательно протянул старик, поглаживая бороду. — Да и ты только посмотри на мадам Помфри! Она ведь буквально светится от счастья, столько работы!

— Она в ярости Альбус! Как и я! Она не успевает нормально принимать всех пациентов, половина отправляется в лазарет с домовиками! Ей после этого ещё минимум неделю выхаживать плоды «детской разрядки»!

— Ну Минерва, лучше, когда дети занимаются таким под нашим тщательным контролем. А что до Поппи… Ну так будем считать, что у нее плановые учения, на случай какой-то непредвиденной, экстренной ситуации с большим числом пострадавших. Это бесценный опыт! Если хорошо справится, я может быть даже выпишу ей благодарность школы и грамотку.

— Какую грамотку, Альбус?!

— Красивую…

Наконец наступило время дуэлей третьего курса и, в высшей степени достоверно выдающий себя за Дамблдора, Златопуст Локонс с интересом наблюдал за происходящим. Победа Рона Уизли его не впечатлила, но удивила. Мальчик проявил прыть, изобретательность и эффективно применил грубую силу, а на кону — было всего двести пятьдесят галеонов на человека. Соответственно — пять сотен галеонов на команду и ещё пять сотен на индивидуальный зачет. В сумме на призовой фонд было выделено пять тысяч галеонов, которые проспонсировал некий «доброжелатель».

Имя доброжелателя было известно только самому Дамблдору-Локонсу, хотя и он не был в полной мере уверен… проспонсировало это мероприятие сгоревшее поселение черных магов-Инков, распавшаяся (буквально) община чешских вампиров, «реформированный» орден наемных убийц «Сенто-Магика» или почивший брат Султана. Да и разницы он в этом особенной не видел.

Возможно, если предложить куш покрупнее и назначить денежное вознаграждение за успехи в учебе…?

Размышления Альбуса прервало фееричное появление пары слизеринки и гриффиндорца. — Ну вот, видишь, Минерва! Дуэльный клуб объединяет, как прекрасно наблюдать юные сердца, бьющиеся в унисон.

Декан Гриффиндора словно проглотила язык и бросила взгляд на место за столом, где порой, исключительно во время официальных мероприятий, появлялся Слизнорт. Сегодня его место пустовало.

— Директор, вы не скажете, что происходит с Горацием? Почему его вечно с нами нет?

— Постойте Минерва, сейчас будет…. О-о-о-х… — выдохнул Альбус, видя, как заклятье inflatus срывается с палочки Малфоя, а Гринграсс отпрыгивает далеко в сторону. — Бедный… Бедный мальчик. У него неплохо вышло раздувающее проклятье, но он для него выбрал явно не тот объект. Надеюсь, мадам Помфри справится с очередным вызовом её профессионализму.

После окончания дуэли, глядя в след удаляющемуся Драко, Дамблдор вздохнул и вернул взгляд к своему заместителю. — Боюсь, что Гораций посчитал магические дуэли не слишком безопасным для себя мероприятием. После пережитого в том злополучном кабинете он старается изо всех сил… Естественно, обходит его, да и весь этаж стороной. Теперь он снова предпочитает родные, сырые подземелья. Его душевные раны глубоки, гордость задета. Боюсь, что лишь время вылечит эти незаживающие язвы…

* * *

— Вот мы и встретились. — вскидывая волшебную палочку, заметил Уизли, внимательно оглядывая и оценивая своего друга.

— Да, Рон. — Промолвил Поттер, принимая боевую стойку. В помещении нависло гнетущее напряжение. Столкновение взглядов, искра, буря… Даже Дафна и Симус — напарники ребят, отошли на второй план. — В этом зале слишком тесно нам двоим.

— Я разберусь с тобой, словно с незадачливым садовым гномом, Гарри. Сдавайся. В этой битве тебе не победить.

— Не зазнавайся, Рон. Это не игра в шахматы, мы превосходим вас, это вам следует сдаться.

— Сдаться? — Рон ухмыльнулся. — На кону стоит слишком многое, чтобы я отступил.

Прозвучал сигнал к началу боя и на дуэльной площадке взвились нешуточные страсти. Безобидные и не очень заклинания срывались с волшебных палочек ребят и девушки. Если первые несколько минут они ещё пытались придерживаться какой-то тактики, очень скоро из-за происходящей неразберихи это утратило всякий смысл.

Дамблдор был вынужден слегка поправить очки и внимательнее вглядеться в накаляющуюся битву. Да, грубо! Да, неумело! Но с поразительным чувством и верой Рон отбивался от куда более изящных и слаженных Поттера с Гринграсс. Он умудрялся даже прикрывать Симуса Финнигана, которой без этого уже давно оказался бы не у дел. Попытки сблизиться не увенчались успехами, поскользнувшись на снова наколдованном Поттером льду, рыжий умудрился устоять на ногах и прыгнув, перекувырнулся и послал в Поттера tarrantalegr-у. Промахнулся, но не сдавался.

— Furunculus! — В смятении бросила Дафна в отвлекшегося Симуса и парень, наконец, не успел уйти от заклинания. Сглаз его настиг, покрывая лицо парня отвратительными гнойными нарывами.

Им удалось немного сбить темп противостояния и заставить Рона снова отступить назад. Ещё несколько минут парни умудрялись держаться, но в конце концов палочка уставшего Финнигана покинула его руку и в следующий миг его отбросило с помоста на пол. Рыжий остался в меньшинстве против умелой пары волшебников.

— Сдавайся, Рон. — Предложил Гарри, держа на прицеле своего друга. — Ты хорошо сражался, но теперь это утратило смысл…

Раздались звонкие хлопки, доносящиеся откуда-то из конца зала. — Превосходно, превосходно. Это было занимательное противостояние, очень и очень достойно для студентов третьего курса! — Огласил поднявшийся с места Альбус Дамблдор, приподняв руку в останавливающем жесте. — Конечно, я не вправе останавливать дуэль, это прерогатива профессора Флитвика, но я бы предложил Вам согласиться на ничью. Я в свою очередь гарантировал бы, что обе команды разделят первое место.

Флитвик недовольно поморщился, бросив взгляд на старца — слишком уж большая разница по очкам была для ничьей, даже если брать юниорскую группу — это нарушение всех правил. Сообщать, правда, он об этом не стал, понимая, что именно движет директором. По залу тут же поползли недовольные шепотки.

Гарри стоял на помосте в замешательстве, переводя взгляд с Дамблдора на Рона и обратно. Никто не спешил отвечать хотя бы потому, что не знал, что делать. Флитвик давать подсказки тоже не спешил.

— Я, от своего лица и от лица Гарри Поттера предлагаю вам ничью. — обратилась Дафна к рыжему парню, слегка сморщив носик.

— Я… это…

— Мы принимаем ничью — Закатив глаза, громко прошептала слизеринка.

— Да, мы это… принимаем ничью.

Довольный Дамблдор снова разместился на троне.