"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

11

Планета Новая Земля, база Тиньши, второй год в новом мире

Колотили снаружи от души – грохот Олег услышал еще с лестницы – но баррикада стояла непоколебимо. Торопливо сбежав по ступенькам, Светлов бросил взгляд на экран – без толку: правая половина панорамы перед воротами на нем теперь не отображалась, а назойливый гость, судя по всему, находился именно с той стороны.

Олег дернулся было к баррикаде – там, на самом верху, как раз на такой случай было предусмотрено потайное окошко – но, тут же передумав, опрометью бросился к их с Галей комнате.

Перед самой дверью притормозил, восстанавливая дыхание, и «домой» вошел уже без видимой спешки.

Полулежа на подушках, Измайлова кормила малышей – время у них было как раз для второго завтрака. На нежданно появившегося в дверях Светлова она посмотрела с легким недовольством:

– Случилось что?

– Я за мушкетоном, – небрежно проговорил Олег, наклоняясь за оружием. Беспокоить Галю, не разобравшись сперва, в чем дело, он не хотел. – Показалось, шум какой-то за воротами, – из-за особенностей акустики в коридорах Тиньши, грохот от баррикады сюда не долетал. – Надо проверить.

– Хорошо, – кивнула Измайлова. – Только аккуратнее там. Из-за завала не высовывайся. Я сейчас закончу, уложу этих проглотов и тоже подойду.

– Да, может, я еще и раньше управлюсь, – заметил Светлов, уже выходя.

Вернувшись к баррикаде, Олег вскарабкался на поваленный на бок стол в ее основании, затем переступил на другой, расположенный выше, и, держа наготове мушкетон, сдвинул в сторону хитрую заслонку, маскирующую окошко. Ну, как окошко – этакую смотровую щель. Дававшую, впрочем, не такой уж и плохой обзор.

За воротами находились трое, и все они Светлову были отлично знакомы. В завал неистово колотила обухом ятагана Ира Зварыч. Позади нее, вполоборота к Тиньши, стоял Игорь Палиенко. Голова его была замотана какой-то грязной тряпицей. В руках у Игоря была странная громоздкая конструкция, напоминающая средневековый арбалет. Целил при этом Палиенко не в базу – в сторону ромашкового луга. Третий – Гера Фролов – сидел на земле, прислонившись спиной к пилону, почти вне поля зрения Олега. Светлов и заметил-то его, лишь когда тот на пару секунд наклонился вперед, за чем-то потянувшись.

Ни мушкетонов, ни карабина при троице не наблюдалось.

Не сказать, чтобы увиденное стало для Олега таким уж сюрпризом: со дня визита Приближенного чего-то подобного он ждал. Раз Чужие вскрыли ворота Тиньши – значит, могли проделать тот же самый трюк и в Виктории. Вот только тамошним обитателям нечем было откупиться от погрома…

Но «ждал» – совсем не то же самое, что и «желал». Обстоятельства, при которых Светлов год назад покинул Викторию, не слишком способствовали радости при новой встрече с гостями из форта.

Когда не знаешь, что сказать, удобно спрятаться за какой-нибудь стандартной фразой, пусть даже и не самой уместной. Одну из таких Олег и выдал:

– Кто там?!

Вздрогнув, Ира внизу вскинула голову, чуть прищурившись, всмотрелась в неровности баррикады, ища место, откуда раздался голос – снаружи окошко было почти незаметно. Затем, нахмурившись, неуверенно спросила:

– Светлов, ты?

– Я-то Светлов, – холодно усмехнулся Олег. – А вот вы кто такие? Люди добрые или Чужие под личинами?

Положа руку на сердце, последнего он не слишком опасался: как показали недавние события, монстры не стеснялись являться в Тиньши в своем изначальном облике, не размениваясь на личины.

– Сам ты Чужой, – скривилась Ира. И вдруг спросила: – Вас тоже обесточили?

– Обесточили? – совершенно не ждал такого вопроса юноша. – С чего ты взяла?

– Ну, ворота сломаны… В точности, как у нас и в Росс.

– Ворота сломаны, – признал очевидное Светлов. – Но все остальное работает, будь уверена!

– В самом деле? – немедленно оживилась Зварыч. – И медотсек? Отлично! А то Игорь с Геркой ранены… Как к вам войти?

«Никак», – очень хотелось ответить Олегу, но вместо этого он лишь спросил:

– Серьезно ранены?

– У Игоря голова пробита, а с Герой не поймем что, ему олень копытом в живот засадил, снаружи повреждений нет – ну, кроме здоровенного синяка – но кровью плюется… Так ты открываешь?

– Вот даже не знаю… – сухо выговорил Светлов. – Помнится, Тинг тоже была ранена. Кое-кого это не разжалобило…

Картины прошлого сами собой замелькали у него перед глазами: китаянка с рукой на перевязи, ее спутник Фэн в куртке на голое тело и вконец измотанная Инна стоят перед воротами Виктории, надеясь получить в форте приют… А вот все трое валятся на землю, попав под парализующий залп, а те, на чью защиту они наивно рассчитывали, бесцеремонно копаются в их пожитках…

– Тинг – это та, что насмерть замучила Вовку с Чибисом? И тебя самого чуть не порезала на лоскуты? Нашел кого жалеть!

– Там, если ты вдруг забыла, еще Инна была, – напомнил Олег. – Она кого убила?

– Они здесь, в Тиньши? – чуть сбавив напор, спросила Зварыч. – Тинг и Инна?

– Какая разница? Важно, что они были тогда у Виктории. А вы ограбили их и выгнали!

– Меня, кстати, тогда там, внизу, вообще не было, – заметила Ира. – Помнишь: я в медотсеке дежурила.

– А если бы была? Что, остановила бы Мамая?

– Мамай больше не капитан, – отстранив Иру, к баррикаде приблизился Палиенко. Арбалет он опустил, уперев передним концом в землю и придерживая теперь одной рукой за широкий приклад. Заботу вести наблюдение за лугом тут же взяла на себя Зварыч. – Давно уже.

– Я знаю, – бросил Олег.

– Откуда? – быстро спросила Ира из-за плеча Игоря.

– Сорока на хвосте принесла, – об отстранении Мамая Светлову перед своим уходом из Тиньши рассказала Настя, с которой, в свою очередь, поделился информацией трутень. – Кстати, а кто у вас теперь капитан?

– Я, – ответил Палиенко.

– Ты? – на взгляд Олега, Игорь был едва ли не самым адекватным из оставшихся в Виктории с Мамаем, но представить его в роли капитана у Светлова решительно не получалось. Не тот характер! – Я думал, Аня…

– Руденко погибла несколько дней назад, – опередив товарища, обронила Ира. – Ее убили Чужие.

– Олег, я понимаю, что ты чувствуешь, – снова заговорил Палиенко, не дав Светлову толком осмыслить услышанное. – То, что тогда случилось с тобой и Инной – весьма печально. Китайцам, уж извини, сочувствовать не могу, они и сами хороши… Но с вами двумя поступили несправедливо. И жестоко. Если хочешь – подло. Но скажу за себя: я искренне считал, что в создавшемся положении жестокость была оправданна, и поддержал Мамая. Теперь ситуация зеркальна: вы внутри, а мы стоим у ворот. И знаешь: я пойму, если ты их перед нами не откроешь. Но обещай, что впустите хотя бы матерей с детьми. Они не выживут в дикости. Обещай – мы вернемся за ними в Росс и приведем сюда. А сами уйдем.

– В Росс? – машинально переспросил Олег. – Не в Викторию? И что за дети?

– Сын Хюррем и дочь Нади. Совсем малютки. Они сейчас в Росс – из Виктории мы сначала пошли туда… Долгая история. Росс тоже обесточен, батареи, что у нас хранились, уничтожены Чужими.

– Зачем же вы тогда туда поперлись? В Росс, в смысле, – удивился Светлов.

– Говорю же: долгая история… Олег, я прошу не за себя. И не за Иру с Герой – в том, что случилось тогда у ворот Виктории мы все виноваты, кто-то больше, кто-то, может, меньше… Но дети… Их еще даже на свете не было!

– У меня здесь тоже, между прочим, дети, – кисло буркнул Светлов.

– Тогда тем более ты должен меня понять!

– А ты – меня!

– Все, хватит перед ним унижаться! – нервно дернула Игоря за локоть Ира. – Сидит в своей норе – и пусть сидит! Пошли отсюда!

– Гера не дойдет назад в таком состоянии, – негромко ответил ей Палиенко – Олег едва расслышал.

– Значит, потащим его на себе. Пошли. За все в этой жизни нужно платить… Тебя, кстати, это тоже касается! – крикнула она уже Светлову.

Помедлив, Игорь неуверенно оглянулся на сидящего в неизменной позе Геру, потом снова поднял голову, словно хотел обратиться к Олегу, но, как видно, не найдя слов, лишь махнул свободной рукой. Сочтя это за сигнал, Зварыч подошла к Фролову и протянула тому руку. Ухватившись за нее, Гера тяжело поднялся. Его заметно пошатывало.

Не говоря более ни слова, трое путников двинулись прочь от Тиньши. Несколько долгих секунд Олег, кусая губы, смотрел им вслед, и наконец, не выдержав, прокричал:

– Стойте!

Ира, похоже, останавливаться не собиралась, но опиравшийся на ее плечо Гера застыл, как вкопанный, вынудив замереть и Зварыч. Игорь споткнулся и чуть не упал со своим тяжелым арбалетом. Вся троица обернулась к воротам.

– Тащите сюда свои задницы! – нарочито грубо бросил им Светлов. Он не мог понять, на кого сейчас больше сердит – на себя или на незваных гостей за воротами. – Сейчас открою проход.

Олег повернулся, намереваясь спуститься на пол – и встретился глазами со стоявшей в коридоре Галей. Он и не заметил, когда она подошла!

– Согласна, все они, кто остался тогда в Виктории – редкие задницы! – проговорила Измайлова, энергично постукивая стволом мушкетона по своей левой ладони. – Со всем прочим, однако, тоже согласна. Помочь открыть?