"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

20

Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире

– Ну, что, доволен? – спросила Галя.

Как-то уж очень едко спросила, но напряженно вглядывавшийся вдаль, где на желто-бело-зеленом лугу недавно появились и теперь медленно, но неуклонно росли три темные черточки – транспортные капсулы, за которыми, покончив с формальностями, отправилась из Тиньши обратно на свой катер Настя – в первый момент Олег внимания на тон как-то не обратил.

– Да, – рассеянно кивнул он.

– Ну, хоть кто-то доволен, – буркнула Измайлова.

– А что такое? – почувствовал, наконец, неладное Светлов. – Нормально же все прошло!

– Ага – просто в лучшем виде! Особенно стриптиз удался!

– А, ты про это… – понял Олег.

Как выяснилось, вступая в страту, всю свою прошлую жизнь трутень оставляет в прошлом, не беря с собой ничего из нее. Поэтому на присягу он идет «с чем из кокона вышел» или, применительно к тому, кто появился на свет человеком – «в чем мать родила». В прошлый раз, когда «Диля» клялась в верности Крепости Росс, никаких осложнений здесь не возникло – перед «Всемогущими» она предстала в своем монструозном облике. Сегодня же, когда в рубку в подобающем случаю виде вошла Настя, для Светлова это явилось таким же сюрпризом, как и для Гали.

– Так это же просто обряд… – развел руками Олег. – Правила такие. Не я их придумал!

– А пялился на нее, как кот на сметану – разве что не облизывался – тоже не ты?

– Ты что, ревнуешь, что ли? – искренне удивился – и столь же искренне возмутился – Олег. – К кому? К Чужой?!

За присягой Насти он и в самом деле наблюдал не без любопытства – но вовсе не с теми мыслями и чувствами, что, оказывается, напридумывала себе Галя. Светлов давно заметил за собой: личина монстра, сколь соблазнительно ни выглядел бы сам по себе взятый для нее образец, не способна была пробудить в нем ни малейшего живого отклика. В Настином случае, речь, правда, шла не о личине – но результат от этого не менялся: перед собой Олег видел не обнаженную девушку, а чужака-трутня.

– Почему бы и нет! – запальчиво вскинула голову Измайлова. – Ты у нас вообще к монстрам неравнодушен! Помню, от Волнушки, стоило ей оголиться, просто глаз не отрывал – пока она корни не пустила! Даже с Инной из-за нее разругался! А теперь вот новую чуду-юду себе нашел! Хотя почему новую? Я же помню: она твоя бывшая!

– Скажешь тоже, бывшая… – нахмурился Светлов. Никакой вины он за собой не чувствовал и совершенно не понимал, что это вдруг такое нашло на Галю. С той же Настей она раньше вполне нормально общалась… – На Земле мы с ней были едва знакомы!

– Так едва знакомы, что в «Ковчег» вместе пришли! Напомнить, как ты рвался к ней из клуба в первый день, пока не понял, что все, облом!

– Нашла, что приплести: «Ковчег»! – буркнул Олег. – Да и не было у нас с ней тогда ничего!

– Тогда?!

– Никогда! А теперь – и подавно! Ты пойми: я на нее смотрю – и вижу щупальца с хвостом! – в очередной раз попытался объяснить он.

– Ничего не знаю, – тряхнула головой Измайлова. – Я видела голую девицу в самом соку. Правда, с идиотской прической – но это дело наживное. А так – все при ней. Стройная, подтянутая – понятно, не рожавшая еще… Куда уж мне нынешней с ней тягаться!

А, ну вот, теперь хоть что-то сделалось понятно!

Пока носила Андрюшу с Дилей, Галя практически не поправилась – если, конечно, не считать живота. Тот у нее к концу срока вырос огромный, и, в сравнении с остальным телом – по-прежнему довольно щуплым – смотрелся очень забавно. Они еще все прикалывались по этому поводу – причем больше даже Измайлова, чем Светлов.

А вот после родов Галя вдруг начала полнеть и заметно округлилась, особенно в груди и бедрах. Олега это нисколько не смущало – скорее, наоборот. А она, выходит, переживала?

– Не говори ерунды! Ты у меня самая красивая, – протянув руку, Светлов обнял супругу за плечи. Та дернулась – но не сильно и не резко, словно лишь для порядка. Удержав, Олег мягко притянул ее к себе, и Измайлова, таки сменив гнев на милость, приникла щекой к его плечу.

– Ну да, была самая красивая – во всем Тиньши! – пробурчала тем не менее она – но уже без прежнего задора.

– Во всей галактике, – заверил ее Светлов.

– Да? Ну, тогда ладно… Хотя стоп: а почему не во всей Вселенной?

– Во всей Вселенной.

– Другое дело. А Настюхе скажи, что если еще раз увижу, как она перед твоим носом своими прелестями трясет – остатки волос ей вырву! Отовсюду, где найду!

– Она больше не будет, – улыбнувшись, обещал Олег.

– Очень на это надеюсь!

Тем временем, транспортные капсулы приблизились уже настолько, что стало возможно разглядеть направлявших их людей. И нелюдей.

Первый из «хрустальных гробов» толкал сквозь ромашки трутень в знакомой Светлову еще по «Ковчегу» личине Артема Борисова, кажется, ничуть не повзрослевшего за прошедший год. Одет он был как-то странно – собственно, даже не одет, а небрежно обмотан какой-то красной занавеской, сбившейся, где только было возможно, и волочившейся одним концом сзади по траве. Олег даже хотел ввернуть что-нибудь насчет грядущего уже мужского стриптиза, но промолчал.

За «Артемом» параллельным курсом вели свои капсулы Журова и очень бледная девочка лет пятнадцати-шестнадцати с волосами, подстриженными даже короче, чем у ее спутницы. Настя предупреждала, что у нее в команде есть третий участник, человек, и даже называла имя – Маша – но Светлов почему-то представил себе кого-то наподобие погибшей на «Ковчеге» Маши Родионовой, крупной девятнадцатилетней барышни. А тут – совсем ребенок же! Вторая Ксюша Шипова!

– С парикмахерами у них там, в галактике, прям, беда, – пробормотала Галя, оценив прическу юной Маши.

– Маша, как я понял, только с Земли, – заметил Олег.

– Маша… с Уралмаша…

Олег предпочел промолчать.

Уже на самом подходе к Тиньши Настя со своим «гробом» опередила сначала Машу, а затем и «Артема», и первой оказалась у ворот. Вездеход Олег заранее отогнал в сторону, низ баррикады, перекрывавший просвет под днищем машины, они с Галей растащили тоже заблаговременно. Не дожидаясь спутников, Журова втолкнула капсулу в проем открытой створки и скрылась внутри базы следом за ней.

«Борисов» же, поравнявшись с хозяевами, остановился, махнул Маше, чтобы та не задерживалась, а сам с широкой улыбкой протянул руку Светлову. Поколебавшись лишь миг, Олег пожал ее. Ладонь трутня была сухой и теплой, но от прикосновения к ней у Светлова мороз пошел по коже.

– Спасибо, что согласились приютить, – проговорил «Артем», также обменявшись рукопожатием и с Галей. – Вы нас очень выручили!

– Всегда пожалуйста, – кивнул Олег, исподволь бросая взгляд на прозрачную крышку «гроба», но та вся искрилась солнечными бликами, и толком заглянуть внутрь у юноши не вышло.

– Надеюсь, не слишком вас стесним, – продолжил между тем «Борисов». – И не задержимся надолго. Но тут уже не все зависит от нас, – словно бы даже виновато развел он руками.

– Мы понимаем, – обронил Светлов.

– Нам нужны будут три комнаты на разных этажах – Настя говорила? Непременно на разных этажах. Это для капсул. И еще три для нас самих – желательно, подальше от трех первых. В любом случае, чтобы не рядом – через две-три двери минимум. Но, как я понимаю, свободных помещений на базе полно?

– Достаточно, – осторожно ответил Олег.

– Так я и думал. Что ж, пойдемте внутрь? – так, словно звал гостей к себе домой, предложил трутень, снова берясь за рукоять в торце транспортной капсулы.

– Прошу, – указал на ворота Светлов, попытавшись хотя бы на словах вернуть себе роль хозяина.

Ловко ведомый «Артемом», последний из «хрустальных гробов» лихо въехал в Тиньши. Настя с Машей ждали внутри, на площадке возле лестницы, а вот их капсулы уже исчезли. Пока Олег озирался, недоумевая, куда те могли деться, «Борисов» подтолкнул свою торцом к стене коридора – и «гроб» стал медленно в нее погружаться, словно и не замечая препятствия.

– Эй, погоди-ка, там у меня мушкетоны сложены, подавишь! – вскинув руку с кольцом, Светлов бросился в комнату, в которую, по идее, должна была вломиться сквозь перегородку транспортная капсула – но порядок внутри оказался ничуть не нарушен, и торец «гроба» из стены не торчал.

Олег обескураженно выглянул обратно в коридор: капсула уже почти полностью исчезла в стене.

– Я не понял: это что, голограмма? – вырвалось у Светлова.

– Почему голограмма? – переспросил трутень, разводя освободившимися руками.

– Ну… Куда капсула-то делась?

– Поступила во временное хранилище. Сейчас поднимемся в рубку – и переадресую ее в комнату, которую ты мне укажешь.

Снова шагнув в дверной проем, Олег оценил взглядом толщину внутренней стены – та была сантиметров в тридцать, не более. Вместить в себе двухметровый «гроб» она ну никак не могла!

– Да там она, там! – усмехнувшись его замешательству, дружески хлопнул Светлова по плечу «Артем». – Пространство, знаешь ли, штука многомерная! Хотя Настя, вон, тоже всю дорогу от катера переживала, не зажмет ли несчастного Тимура между переборками – и как его потом оттуда выковыривать!

– Ничего я не переживала! – бросила с противоположной стороны от Олега Журова. – Принцип загрузки транспортных капсул – дело известное. Просто не знала, что в здешних планетарных базах встроена такая функция!

– Ну, теперь вы все всё знаете, – заявил «Борисов». – Поэтому пошли в рубку, доделаем начатое. Я бы и один справился – но там капитанское кольцо потребуется – а ты же мне его, небось, не доверишь? – хитро подмигнул он Светлову.

– Не доверю, – буркнул тот.

– Поэтому и говорю: пошли наверх, – и, словно желая подать прочим достойный пример, трутень решительно шагнул к лестнице.