"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

42

Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире

На месте, где еще вчера росла «яблонька», образовалась метровой глубины и такой же ширины черная воронка. Галя неосторожно подошла было к самому ее краю, но грунт под ее ногами тут же пополз, и Измайлова проворно отскочила назад. Несколько крупных земляных комьев с пучками травы и даже парой особо невезучих ромашек упали на дно.

– «Да встретимся мы вновь» – это же из какого-то фантастического сериала? – спросила Галя у Олега, наблюдая за обвалом уже с безопасного расстояния.

– Да, из «Сотни», – кивнул Светлов. – Этими словами там прощались с погибшими.

– Надеюсь, Диля все же имела в виду что-то иное, – покачала головой Измайлова.

– Наверное, – пожал плечами Олег. – Да она и не совсем так сказала…

Какое-то время они стояли молча.

– Ой, гляди, вездеход едет! – встрепенулась вдруг Галя, показывая рукой в сторону полосы бродячего леса на севере. – Ты кого-то куда-то посылал?

– Нет, – помрачнев, бросил Светлов. – Их теперь, пожалуй, пошлешь…

– А почему же тогда…

– Бардак потому что! – сердито проговорил Олег, отступая от ямы. – Не успели Чужие свалить, как каждый счел возможным делать, что ему заблагорассудится! Хочу вездеход – беру вездеход, хочу семенной фонд – распечатываю семенной фонд… Пока в Тиньши ошивался сеятель – как шелковые сидели, а тут, понимаешь, свобода настала! И это еще Зварыч не вышла!

Тем временем шестиколесная машина подкатила к воротам и остановилась. Выскочивший из кабины Гера махнул Светлову с Измайловой рукой.

– Что за покатушки? – хмуро поинтересовался у него Олег, подходя. – На базе дел мало?

– А я что, не по делу, что ли? – развел руками Фролов.

– И по какому же?

– Чужая велела. Катер встретить.

– Чужая? Диля, в смысле? Она же с жнецами улетела! И что еще за катер?

– Вот перед отлетом и велела. Катер Артема. Ну, монстра убитого.

– Так тот катер же Чужие забрали! – в конец запутался Олег. – Я вчера сам проверял!

– Забрали, да не Чужие, – мотнул головой Гера. – Вот она забрала, – кивнул он в сторону задней дверцы вездехода, как раз начавшей открываться.

– «Она»? – Светлов уже успел представить, как из машины грациозно выпрыгивает «Диля», но из-за дверцы показалась мелкая Маша.

– А тебя где носит? – уже почти «на автомате» бросил он стриженой. – Мы обыскались!

– А Чужая что, вас не предупредила? – вытаращила на него глаза та. – Я на катере улетала. Чтобы страты на него лапу не наложили!

– Ты? На катере?! Улетала?!!

– Я все объясню! – быстро-быстро заговорила девочка. – Точнее, даже не я: вот! – сунув руку в карман куртки, она достала оттуда какой-то серебристый шарик и торжественно продемонстрировала его Олегу. – Надо только всех в рубке собрать!

– В чем дело? Нормально сказать не можешь? – окончательно потерял терпение Светлов.

– Не могу, – виновато проговорила Маша. – Сделайте, как я прошу, пожалуйста! Это не мои капризы: так Чужая велела!

– В самом деле, давай сделаем, как она говорит! – легонько тронула Олега за локоть Галя. – Быстрее выйдет, чем попусту препираться.

– Хорошо, – сдался Светлов. – Собираем народ. Только, может, лучше в столовой? – предложил он. – Как раз время обеда подходит. В рубке всем толком не разместиться…

– Нет, надо в рубке, – упорно стояла на своем стриженая.

– А, делайте как хотите! – махнул рукой Олег.

– Детей тоже брать? – уточнила у Маши Галя.

– Детей, наверное, не обязательно… – с сомнением проговорила та. – Но лучше возьмите… На всякий случай.

Собрать народ в рубке удалось лишь через четверть часа. Большинство перехватили у дверей столовой, но некоторых пришлось вылавливать по комнатам. Дверь сдвоенной «квартиры» Насти и Тимура оказалась заперта, и ломиться к ним с офицерским кольцом Светлов посчитал неудобным. Маша, однако, настояла, и, когда Олег отпер дверь, сама прошла внутрь. Судя по репликам, донесшимся до слуха оставшегося в коридоре юноши, встретили мелкую в комнате не очень приветливо. В итоге, в рубке Журова с Тагаевым появились последними, на пять минут позже всех остальных. Вошли, держась за руки – да так и остались стоять парой.

Центр помещения – законное место голограммы Тиньши Чиань – Маша попросила не занимать, но народ и сам туда особо не лез, растянувшись вдоль стеночек. Убедившись, что все в сборе, стриженая протиснулась между Олегом и Галей к капитанскому креслу и опустила свой шарик на панель перед ним. Серебристая «горошина» растеклась по поверхности, словно капля ртути – и исчез.

В следующий миг посреди рубки возникла «Диля».

– Привет! – проговорила она, хитро улыбаясь. – Сразу хочу извиниться: эта голограмма немного туповата. К тому же туга на ухо, так что, если хотите, чтобы вас услышали – говорите громче!

– Это голограмма? – переспросил кто-то из девушек справа от Олега.

– А что же еще? – ответил ей Гера.

– Тише вы! – прикрикнул на них Светлов. – Дайте ей сказать!

– Благодарю, Олег, ты как всегда чрезвычайно любезен, – кивнула ему «Диля». – Смотрю, Настя и Тимур тоже здесь? Все в порядке? А то я не особо в курсе, что тут у вас творилось последние три дня.

– Все отлично, – откликнулся Тагаев.

– Хвала Неназываемому, – улыбка «Дили» сделалась еще шире. – Ну и мне любимой спасибо: все, значит, правильно рассчитала. Батарейку вам передали? – снова повернулась она к Светлову.

– Да, благодарю, – кивнул Олег.

– Не за что: можете ее выкинуть. Я вам тут яблочко получше припасла.

– Что?! – послышалось сразу с нескольких сторон.

Светлов нахмурился.

– За границей закрытой для посадки зоны вас ждет катер звездного класса, – продолжила между тем «Диля». – Да-да, тот самый, на котором прилетели Артем, Настя и Маша. Автопилот запрограммирован на курс к Земле. Условия на борту так себе, поэтому все необходимое берите с собой. Если не ошибаюсь, сейчас как раз обед? Запасите еды. Одежду тоже берите по максимуму. Вода там есть.

– Чуть ли не единственное, что там есть, – хмыкнула стриженая.

– Комфорта не обещаю, – развела руками «Диля», – но до Земли доставлю. Я там, на катере, кстати, с вами буду. Вот та моя голограмма – истинная умница-красавица. Не то что этот суррогат… Короче, на все про все времени у вас полтора часа. Потом катер автоматически стартует. Ждать никого не будем, извините. Так что поторопитесь. Благодарю за внимание – и до новой встречи! – картинно поклонилась она – и исчезла.

Несколько секунд никто в рубке не решался произнести ни слова.

– Ну, что, собираемся? – робко проговорила наконец Маша. – Условия там, и правда, не ахти, но зато на Землю!

– Да! – опомнившись, засуетился Олег. – Полтора часа – это не так много! Нужно набрать еды! Средства гигиены! Одежду для взрослых и детей… Я в столовую! – сорвавшись с места, он метнулся к выходу из рубки.

– Погоди! – поймал его на полдороги за рукав Палиенко. – Нужно обсудить…

– В процессе обсудим! – вырвался Светлов. – Время дорого!

– Ира еще в боксе! – настиг его крик Игоря уже в дверях.

– Черт, – осекся Олег. – А… как же тогда?.. Может, как раз выйдет за этот час? – неуверенно предположил он.

Все разом зашумели.

– Дверь бокса в самом деле невозможно открыть до срока? – уточнил, приблизившись к Светлову, Ким. – Или это была байка чисто для Артема?

– Никаких баек, – потерянно развел руками Олег. – Все всерьез.

– Досадно… – покачал головой Паша.

– Сделаем так! – возвысил голос Палиенко, перекрикивая общий гвалт. – Вы пока давайте, собирайтесь, а я буду ждать. Если бокс так и не откроется – летите без меня, я останусь с Ирой. А что? – пожал он плечами. – Энергии у нас теперь на целых два века. Медотсек опять же – на Земле до его уровня медицине еще расти и расти! Свой ресторан. Охотничьи угодья… Короче, не пропадем!

– Но как же… – опешил Светлов. – Земля…

– Знаете, братцы-кролики, а мы с Хюррем, пожалуй, тоже останемся! – перебил его внезапно Мамай. – Что мы забыли на этой Земле? Кто нас там помнит? А что касается меня – так кое-кто лучше б и не помнил… В общем, мы остаемся!

– Угу, по Земле же, я слышал, Чужие нынче табунами ходят, – подхватил за Стасом Гера. – А отсюда вроде наконец убрались. Я бы, пожалуй, тоже остался. Ты как? – повернулся он к Лене.

– Я «за», – проронила его спутница. – За то, чтобы остаться.

– Решено: остаемся! – заявил Фролов.

– Добро пожаловать в клуб! – поднял ладонь Мамай, и Гера с размаху шлепнул по ней своей.

– Если подумать… – заговорил тем временем Паша Ким. – В самом деле, что нас ждет там, на Земле? Какая-нибудь ипотечная двушка в Бутово как предел мечтаний? Офис с бумажками с десяти до семи? Тоска! Не, мы с Надькой тоже остаемся! – приобнял он супругу, державшую на руках маленькую Алису. – Ну на фиг ваш катер!

Светлов неуверенно оглянулся на Галю. Минуту назад у него не было никаких сомнений: конечно же, нужно лететь на Землю! Но теперь, когда все до одного «ковчеговские» вызвались остаться… А у Игоря-то, по сути, и выбора не оказалось… Отречься от остальных и улететь? Не то чтобы он был что-то им должен, и все же…

– Как скажешь, так и сделаем… – развела руками Измайлова в ответ на его безмолвный вопрос.

– Я не поняла, вы все это серьезно? – растерянно пролепетала Маша. – Ведь Земля же, дом…

– Наш дом здесь, – обвел вокруг себя рукой Гера.

– Настя? – почти умоляюще посмотрела стриженая на Журову. – И ты… тоже?

– Разумеется, мы летим, – быстро ответил за ту Тимур. – Тут и разговоров никаких быть не может.

– Да, – незамедлительно подтвердила Настя. – Дело пока сделано лишь наполовину.

– Какое дело? – повернулся к ней Олег.

– Помнишь, что сказала Францишка? Ну, тетка-жнец? Судьба Земли теперь зависит только от самих землян. Но явно не от тех, кто готов променять лежащую в руинах родину на двухвековую батарейку.

– Ключевое слово – «в руинах», – заметила Лена.

– Будем честны хотя бы сами с собой: ключевое слово – «двухвековую», – хмыкнул Мамай.

– Ключевое слово – «Родина», – покачал головой Тимур.

– У каждого свое ключевое слово, – без особой веселости усмехнулась Настя. – Олег, какое у тебя?

Светлов посмотрел на Галю, но та лишь пожала плечами – сказано: решай сам. Олег перевел взгляд на явно растерянную Машу, потом снова на Настю, скользнул им по лицам Тагаева, Палиенко, Мамая, турчанки, Кима… Все умолкли, ожидая его решения.

Лена, Гера, Надя с Алисой на руках. И назад: снова Ким, Хюррем, Мамай… Тимур, Настя. Маша. Галя. Двойняшки в коляске…

Инна, Рыжий, Вера Варенникова, Андрей Вербицкий, Ада, Дима Дроздов, Ксюша… Этих здесь, конечно же, не было, но Олегу почему-то казалось, что всем им тоже захотелось бы услышать его ответ.

«Диля».

А ведь она будет на катере – пусть и всего лишь в виде голограммы…

Ни разу не аргумент!

Ира Зварыч.

Но и это, по большому счету, не аргумент.

А что тогда аргумент?

«Я бы вернулась на Землю, – глухо прозвучал из глубин небытия голос Инны. – Вернулась бы и продолжила бороться. Мне стыдно, что я сдалась так рано – но я не видела выхода. Ну и откажись я принять токсин – его бы могли вколоть тебе. Или Гале. Так что, можно сказать, за вами должок!»

«Умеешь же ты в пафос, Иноземцева, – саркастически хмыкнул Дроздов. – Лично я бы остался. Разумеется, если бы сумел сберечь Ксюшу. И не в батарейке дело».

«Серьезно? – прищурился Рыжий. – Остаться в дружной компашке с Мамаем, Герой, Палиенко и Зварыч? Оно реально кому-то надо?»

«Не давите на него! – вмешалась Ада. – Каждый должен решать за себя. Вы все свои решения уже приняли. Как и я. Дайте Олегу принять свое!»

«Вот только с решением этим пусть не тянет – время уходит!» – напомнила «Диля».

Светлов что было сил тряхнул головой, отгоняя наваждение. Довольно советов! Он решит сам.

– Я лечу! – выпалил Олег. – Мы летим, – тут же поправился он, беря за руку Галю. Пальцы Измайловой слегка подрагивали.

– Вот и ладненько, – подытожил Гера. – Меньше народу – больше кислороду. Пистолетик, надеюсь, оставишь?

Вынув из-за пояса, Светлов протянул ему ТТ.

– Время уходит, – снова повернулся он к Гале. – Идем собираться.