Радиация

XIII. Мы просто люди

За столом воцарилось напряженное молчание. Если еще минуту назад всем жутко хотелось есть, то теперь кусок в горло не лез. Картофель остывал в тарелках, нетронутый и слегка разваренный.

— Вот уж не думал, что буду принимать в доме гостей такого уровня… — разрезал тишину голос Гарри. — То-то мне и показалось знакомым ее лицо. Но вот где ее видел, никак не мог вспомнить.

Рита, в свою очередь, посмотрела на Райана. И во взгляде этом был укор.

— Зачем ты так с ней?

— Ты ее защищаешь? — искренне удивился мужчина. — Может, не расслышала, так я повторю: по ее вине…

— …погибли школьники. Я все прекрасно слышала. Но, если забыл, время и ситуация вокруг нас изменились. Она в том же положении, что и мы. Не думаешь, что уже поздно сводить счеты?

— Я этого не делаю, — сухо сказал Райан. — Но и улыбаться этой твари не собираюсь.

— Никто не просит улыбаться! Но она напугана и растеряна! Амата такой же человек, как мы.

— Рита, ты не видела последствий того пожара, а я видел! — начал выходить из себя Райан.

— Ясно, — нахмурилась девушка. — В таком случае обвини еще и меня. Я в детстве камнем разбила соседу окно и попала в голову его сыну. Мальчик лег в больницу. А еще Ленни обвини. Он ведь грабитель.

— Рита, успокойся!

Девушка выскочила из-за стола, обошла его и схватила тарелку Аматы.

— Видеть тебя не хочу! — и быстро пошла к лестнице.

Заметив, как побледнела Белла, Кара встала из-за стола и протянула ей руку.

— Так, идем, пройдемся. Что-то здесь стало жарко.

Бросив на Райана осуждающий взгляд, Кара вывела девочку из-за стола и повела к выходу. Через несколько секунд они скрылись за дверью.

— Нашли время собачиться, — проворчал Гарри, взял вилку и принялся жевать остывший картофель.

Дважды постучав, Рита повернула ручку, и дверь со скрипом отворилась. Амата лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и плакала навзрыд. Подойдя к ней, Рита поставила тарелку на прикроватную тумбочку и села около девушки. Рукой осторожно коснулась ее плеча.

— Амата…

— Оставь меня! — в слезах прокричала та. — Все, оставьте меня!

— Я принесла еду. Здесь больше никого нет.

Все еще плача, Амата приподнялась на локте и села. Ее глаза были красными, а губы дрожали. Рита взяла со столика тарелку и протянула ей.

— Тебе надо поесть.

Амата сглотнула и осторожно взяла свою порцию.

— Зачем ты это делаешь?

— Что? — спросила Рита, хотя уже знала ответ.

— Заботишься обо мне. Ты должна меня ненавидеть, как тот парень.

— Тот парень слишком много на себя взял, — раздраженно сказала Рита. — Не обращай внимания.

— Не могу не обращать, — грустно произнесла Амата. — Я ведь действительно устроила с друзьями тот пожар…

Рита положила руку ей на плечо.

— Это было давно, и, я уверена, тебя уже наказали.

— В том-то и дело, — голос Аматы стал еще грустнее, — что не наказали. Отец только покачал головой, а потом заплатил кому надо, и меня не трогали.

Рита вздохнула.

— Один из дурацких законов жизни: богачи и политики, а также их дети, всегда выходят сухими из воды.

— Ты меня осуждаешь. — Амата улыбнулась. — Правильно. Я вела ужасный образ жизни.

— Это не твоя вина, — с улыбкой сказала Рита. — Вы растете такими потому, что родителям нет до вас дела. Они окружают вас деньгами и властью, но не любовью. А ребенок, предоставленный сам себе, легко может свернуть на грязную дорожку.

— Это со мной и случилось, — произнесла Амата, отправив в рот маленький кусочек картошки. — Самое печальное в том, что я только сейчас начинаю осознавать, как мерзко жила. Еще несколько дней назад мне все это нравилось: клубы, тусовки, казино, наркотики, мелкие преступления. Знаешь, когда чувствуешь безнаказанность, начинаешь творить все подряд, и не замечаешь, как превращаешься в жалкое подобие человека.

— Самое главное, сейчас ты понимаешь, что жила неправильно, — сказала Рита.

— И что? — Амата снова погрустнела. — Ты видела, во что превратился город? О какой жизни теперь может идти речь? Повсюду ходят зомби, пожирающие людей; Айлэнд-сити лежит в руинах.

И тут Риту осенило. Она чуть не подпрыгнула от радости, когда к ней пришла нужная мысль.

— Послушай, — взволнованно обратилась она к Амате. — Твой отец — президент Раллеи. Однозначно, он должен что-то знать о тех штуках, упавших с неба, и, возможно, о вирусе. А если знает он…

— …то этого не знает больше никто, — одной фразой убила ее надежду Амата. — За исключением особо доверенных лиц, в число которых я, увы, не вхожу. Честно, я бы хотела помочь, но не могу. Я ничего не знаю о деталях случившегося. Когда все завертелось, мы с Йеном хотели отправиться в столицу, в Дом Правительства, и пробраться в кабинет отца, где он хранит самую важную информацию. Но мы не смогли покинуть остров. Отсюда никого не выпускали, в том числе меня.

— Постой! — Рита подняла руку и нахмурилась. — Ты сказала, что вы собирались в столицу. Но она на континенте…

— И что? — Амата удивленно посмотрела на нее.

— Мы думаем, что вирус распространился только по острову.

Амата нервно рассмеялась и чуть не уронила тарелку.

— Серьезно?! А то, что объекты упали в воду по всему миру, вам ни о чем не сказало? Надо же! Они решили, что за проливом люди живут прежней жизнью!

— Выходит, то, что здесь, творится везде? — в ужасе спросила Рита.

— Именно. — Амата оглянулась и зачем-то посмотрела в окно. Наверное, собираясь с мыслями. — Вся страна подверглась распространению вируса. Больше пятидесяти городов разрушено. Людей эвакуировали за границу, но и там повсюду карантинные зоны. Чем бы ни были те объекты, но они заразили если не весь мир, то бо́льшую его часть.

В эту минуту внутри Риты словно что-то оборвалось. С тех самых пор, как они с Эйприл вышли на улицу, девушка верила, что это временно, и коснулось только Айлэнд-сити. На континенте все спокойно, и как только она там окажется, будет спасена. Слова Аматы разрезали ее сердце на мелкие кусочки. В сложившейся ситуации президентская дочь не стала бы лгать. Рита не знала, какой она была раньше, но Амата, сидевшая перед ней, говорила правду. Рита хотела найти хоть одно основание, чтобы подвергнуть сомнению ее слова, но не могла. Амата знала больше, чем они все.

— А почему отец не забрал тебя из города? — упавшим голосом спросила девушка.

— Он даже не знает, что я здесь. — Амата отставила тарелку и навалилась на подушку, приставленную к спинке кровати. — Дети многих политиков афишируют себя, как могут: снимаются в кино, фотографируются для журналов, поют, рисуют, посещают светские вечеринки. Я не люблю позировать перед камерами. Я всегда ходила в обычные клубы, одевалась в обычную одежду. Многие даже не знали, кто я. Просто богатая девчонка с дурным характером. Если где-то меня узнавали, я больше туда не возвращалась. Когда мы с Йеном рванули в Айлэнд-сити, я послала отцу смс, где сказала, что уехала путешествовать и вернусь, когда надоест. Он ответил: «Ладно».

— Удивительная забота! — возмутилась Рита. — Неужели он совсем не волновался? И, кстати, кто такой Йен? Ты уже дважды его упомянула.

Амата заметно помрачнела. На ее глаза снова навернулись слезы.

— Мой бывший телохранитель. Он погиб. Утонул… — Она всхлипнула. — Меня вы спасли, а он умер.

Рита напрягла память и смутно припомнила светловолосого мужчину в синем кабриолете. Он сидел рядом с Аматой.

— Ты уже, наверное, поняла, что нас с Йеном связывали не только официальные отношения, — сказала Амата. — Я любила его. Правда. Только сейчас поняла, что любила.

Любовь была слабостью Риты. За двадцать пять лет ей так и не удалось по-настоящему влюбиться, и когда кто-то говорил об этом, она превращалась во внимание.

— Йен пять лет работал на отца, — продолжила Амата, не дождавшись вопроса. — Когда я однажды пришла домой избитая после очередной тусовки, отец приставил его ко мне и приказал не спускать глаз. Поначалу я ненавидела Йена, но потом поняла, что он хороший человек. Он только выглядел устрашающе. Он пытался отучить меня от наркотиков, и это помогало. Я стала принимать гораздо меньше. Сама не заметила, как между нами завязались отношения. Все произошло спонтанно, мы начали тайно встречаться. К своему возрасту я уже поменяла много мужчин, но Йен стал особенным. Целый год я наслаждалась им и никого не замечала вокруг, но, в то же время, мне казалось, что нас влечет друг к другу только страсть. А сейчас понимаю, что страсть мне дарили многие, а любовь — только он.

Рита прослезилась и сжала ее руку.

— Мне очень жаль, что ты потеряла его.

Амата улыбнулась, вытирая слезы.

— Он всегда будет жить в моем сердце. — Она посмотрела на Риту и улыбнулась. — А тот мужчина, который наехал на меня, — твой парень? Или муж?

Рита уронила челюсть от изумления и вмиг стала пунцовой.

— Нет, ты что! — замотала она головой. — Мы просто знакомые.

— Мне так не показалось, — загадочно улыбнулась Амата. — Уж очень тепло вы друг на друга смотрели.

— Тебе все-таки показалось. — Рита отвернулась. — Райан помог мне бежать из города. Я ему благодарна. Но мы даже не друзья. Просто знакомые.

— Ну-ну… — Амата снова посмотрела в окно. Там, у озера, Кара что-то показывала Белле. — Эта девочка такая милая. Страшно представить, что бы стало с ней, если бы ты ее не заметила.

Рита подошла к окну.

— Она еще не до конца отошла от шока. Но теперь под защитой.

Амата вновь погрустнела.

— Любишь детей? — спросила Рита. — Я вот раньше их не особо жаловала, но когда увидела Беллу, что-то во мне изменилось.

— Еще недавно я их ненавидела, — мрачно произнесла Амата. — В шестнадцать лет я забеременела от какого-то парня. Даже имени его не помню. Мы с друзьями напились в клубе, и он трахнул меня в туалете. Вроде, был знаком с кем-то из моих друзей. Так вот, когда я залетела, то думала, что жизнь кончена. Отец дико орал на меня, а потом дал денег и велел избавиться от ребенка. Я не возражала. Мне не хотелось в семнадцать лет хоронить себя под пеленками и памперсами. Я сделала аборт и зажила прежней жизнью. В девятнадцать узнала, что у меня больше не может быть детей. И, знаешь, меня это даже обрадовало.

— Что изменилось теперь? — спросила Рита.

— Не знаю, — пожала плечами Амата. — Не могу объяснить. Просто смотрю на Беллу и понимаю, какой дурой была. Надо было рожать, а я…

Рита ободряюще потрепала ее по плечу.

— Не расстраивайся. Конечно, со своим ребенком не сравнится никакой чужой, но ты все равно можешь подружиться с Беллой. Друзья ей нужны больше всего.

— Думаешь, она захочет?

— Почему нет? — удивилась Рита. — Чем ты хуже меня? Или Кары?

— Всем, — грустно улыбнулась Амата.

— Неправда. Ты изменилась, и сейчас такая же простая девушка, как я и Кара.

— Ты слишком высокого обо мне мнения, — покачала головой Амата.

— Нет. Просто вижу, что ты не лжешь. Этого достаточно.

Еще несколько минут они разговаривали, а позже Рита убедила Амату спуститься в столовую. Они приняли решение, которое необходимо согласовать со всеми. Новоиспеченные подруги понимали, что сидеть вечно на одном месте и ждать, когда все кончится, глупо. Нужно действовать.

Гарри, Райан и Ленни сидели за столом. Теперь к ним присоединились Кара с заметно повеселевшей Беллой. Когда Рита и Амата спустились, наступила тишина.

— Я знаю, что не смогу искупить вину, — заговорила Амата, глядя на Райана, — но все же прошу меня простить. Вы правы во всем. Я — жестокая тварь, которую заботило только собственное благополучие. Но с начала эпидемии мой статус и деньги перестали иметь значение. Один человек помог мне взять себя в руки, а вы спасли от смерти. Сейчас мы одинаковые. Не только Айлэнд-сити, но и всю Раллею накрыл вирус. Кроме нее есть и другие страны, куда он уже добрался. Мы — группа выживших, и, надеюсь, таких групп еще много. Прошу: не будем делиться на расы и социальный статус. Нет уже того социума, для которого он важен. Я больше не дочь президента, Рита — не дизайнер, вы — не гидролог. Наши профессии и доходы больше не имеют никакого значения. С недавних пор мы все стали похожими. Мы — выжившие и выживающие. Мы просто люди. Я просто Амата, она — Рита, вы — Райан, Гарри, Кара, Ленни, Белла. Хотим того или нет, мы стали одной семьей. Каждый из нас не святой, но друг без друга мы не сможем.

— Она раскаялась в своих делах, — подхватила Рита. — И ее раскаяние искреннее. Сейчас мы должны бороться за свои жизни. — Она посмотрела на Райана. — Если Амата тебе противна, можешь ее ненавидеть, но она останется с нами. В конечном счете, она — человек, и я не позволю никому бросить ее в лапы зараженным. У нас есть предложение. Прошу, отнеситесь к нему серьезно. Мы не можем оставаться тут навсегда. Рано или поздно зараженные доберутся до дома. Мы должны переплыть пролив и отправиться в столицу.

— В столицу? — поперхнулся Гарри. — Зачем это? Если она не врет, и вирус свирепствует там так же, как здесь, какой резон туда ехать?

— В Доме Правительства есть сейф, — сказала Амата. — Там отец хранит информацию, недоступную даже мне. Мы можем пробраться туда и узнать больше об объектах, из-за которых все началось.

— А в твою милую головку не приходило, что сейф уже может быть обчищен? — прищурился Гарри. — Или там нет того, что нам надо?

— Приходило, — кивнула Амата. — Но мы должны рискнуть. Это лучше, чем сидеть на месте.

— Сначала она появляется, а потом подбивает нас идти на риск, — проворчал Райан.

— Вообще-то, это моя идея, — сказала Рита. Райан увидел по ее глазам, что девушка не солгала, чтобы прикрыть подругу. — Амата собиралась на континент, но у нее не вышло из-за прибрежного патруля. Теперь солдат нет. Путь свободен. Мы должны убираться с острова. Здесь мы в большей опасности, чем на континенте.

— А на чем поплывем? — спросила Кара.

— Предоставьте это мне, — просиял Ленни. Все взгляды тут же устремились к нему. — Как раз перед самой заварушкой мы с парнями умыкнули лодку, чтобы смыться с острова после ограбления банка, и надежно ее спрятали. Если повезет, она стоит там до сих пор.

— Знаешь, а мне уже нравится твой род деятельности! — рассмеялась Кара.

— А мы все в нее поместимся? — поинтересовался Гарри.

— Безусловно, — ответил Ленни.

— Когда идем? — без настроения спросил Райан, оставшийся в меньшинстве. Похоже, кроме него, всем пришлось по душе предложение девушек.

— Лучше завтра с утра, — ответила Рита. — Если никто не против. — Она замолчала, но никто не возразил. Райан только кивнул, не глядя на нее. — Вот и прекрасно. Сегодня соберем самое необходимое, выспимся, а завтра — в путь.

На том и порешили.

День прошел спокойно и завершился без приключений. Все разлеглись по своим кроватям. Утром Амата проснулась первой. Ей не терпелось скорее отправиться на континент и узнать, наконец, что творится в мире, и есть ли шанс это прекратить. Девушка оделась и стала проверять рюкзак, когда взгляд упал на небольшое окно.

Солнце только вставало, и его еще не было видно за деревьями. Амата не сразу поняла, что происходит внизу. Земля шевелилась. Приглядевшись внимательно, девушка почувствовала, как волосы встают дыбом.

…С криками Амата сбежала вниз по лестнице, попутно стуча в каждую дверь. Проснувшиеся высовывались из комнат, потирая глаза и что-то недовольно ворча.

— Вы должны это видеть! — кричала Амата.

Очень скоро все столпились у окна в комнатке Аматы. Сон каждого как рукой сняло. Колени Риты подкосились, и она мертвой хваткой вцепилась в руку Райана. Белла, к счастью, оказалась слишком низкой и не дотягивалась до подоконника.

Со стороны леса к дому приближались зараженные. Огромная толпа медленно шла вперед, в открытую форточку потянулся мерзкий смрад.

— Досиделись, мать твою… — пробормотал Гарри, прикусив фильтр зажженной сигареты.