Радиация - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Aili Kraft (Эпилог) #36

Эпилог

В здании суда было полно народу. Репортеры, толпившиеся у крыльца, останавливали всякого, кто входил и выходил, и засыпали вопросами. Полиция отмахивалась от них, как от назойливых мух, но кто-то снисходительно давал короткое интервью. По всем телеканалам шло вещание в прямом эфире. Еще бы — такая сенсация. Ведь судили не абы кого, а владельца крупной, всемирно известной американской компании, занимающейся разработкой, тестированием и продажей высококачественных игр в режиме виртуальной реальности.

Заседание уже началось. В зал суда посторонних не впускали, и хитрые журналисты, которым повезло оказаться в коридоре, нервно расхаживали взад-вперед, включив скрытые камеры и приставая с вопросами ко всем подряд. Самые неосторожные были выведены под руки из здания.

Отвечала женщина средних лет. Сидя за трибуной, она давала показания, никуда конкретно не глядя. Только качала головой и без остановки массировала собственные пальцы.

— Когда вы забили тревогу, миссис Пэйтон? — спросил пожилой адвокат. Голос его звучал спокойно, приятно.

— Слишком поздно… — Женщина в очередной раз, теперь сокрушенно, покачала головой и подняла на адвоката отчаянный взгляд полных слез глаз. — Поймите, Мэгги всегда была общительной девочкой. Она всем интересовалась, у нее было много друзей…

— Пожалуйста, ближе к делу, миссис Пэйтон. Когда вы поняли, что с ней что-то не так?

— Извините… — Женщина достала носовой платок и вытерла слезы. — Сначала я не обращала внимания. Мэгги любила виртуальные игры. Она всегда говорила, что они развивают мышление. И когда стала играть в эту… я не придала никакого значения! Но потом она начала странно себя вести. Запиралась в комнате, постоянно сидела в этих своих очках, перестала выходить на улицу. Когда я попыталась с ней поговорить, она меня не узнала. Сказала, что ее родителей убили зараженные, и я ей не мать. Потом она заперла в доме все двери и окна, пыталась запретить мне выходить на улицу, мотивируя это тем, что там опасно… Я пыталась с ней разговаривать, но она не хотела слушать. В конце концов, она перестала откликаться на свое имя. Тогда я обратилась к специалистам…

В это же самое время у двери в зал суда ждала своей очереди молодая девушка. Невысокого роста, рыжеволосая, худая. Ни с кем не разговаривала, лишь угрюмо смотрела в пол. Неухоженные волосы выше плеч падали на лицо. От нее ни на шаг не отходила высокая женщина в строгом костюме с короткой стрижкой и аккуратным маникюром.

— Если ты не уверена, что сможешь дать показания, мы поедем домой, — мягко обратилась она к подростку. — Я предоставлю суду записи с сеансов и…

— Нет, мисс Картер, — перебила девушка. — Я в порядке.

— Точно?

— Точно.

Некоторое время спустя дверь в зал суда открылась.

— Мэган Пэйтон.

В сопровождении психолога девушка вошла в зал. На нее устремились взгляды всех, кто там присутствовал. Взгляд обвиняемого прожег ее насквозь.

— Я — Лора Картер, ее психолог, Ваша Честь, — представилась женщина, и судья кивнул. Проводя Мэгги к трибуне, Лора заняла место в первом ряду.

Судья любезно попросил девушку сесть за трибуну, она произнесла клятву, и допрос начался.

— Расскажите суду все с самого начала, мисс Пэйтон, — произнес адвокат. — Как так вышло, что из-за игры вы оказались в психиатрической лечебнице?

Девушка, по-видимому, была готова к подобному вопросу, поэтому даже не смутилась. Собравшись с мыслями, она монотонно заговорила:

— Это началось два года назад. Эбби — моя подруга, — рассказала об онлайн-игре в режиме VR. Мол, она такая крутая, и ее трудно достать. Ну, я повелась. Я копила на колледж, но тут такое дело… В общем, мы скинулись и купили аккаунты.

— Допустим, — кивнул адвокат. — Меня интересует вопрос: неужели вас не смутило требование ввести паспортные данные? Вы не подумали, что оно может быть мошенническим?

— Нет. — Девчонка опустила голову. — Мы так хотели в нее сыграть…

— Хорошо. Что стало после того, как вы с подругой зарегистрировались?

— Поначалу было действительно круто. После регистрации игра сгенерировала нам уникальные аватары с биографиями. Мы не могли выбрать аватар самостоятельно, так что каждому достался случайный. Но все имели интересные предыстории и определенное положение в обществе. Я стала простой девушкой, дизайнером, а вот Эбби повезло — она получила высокий титул.

— Знаете ли вы, что Эбигейл Джонс до сих пор находится в клинике под особым наблюдением? — сурово спросил адвокат. — Случилось чудо, и вас спасли, но она, скорее всего, уже не сможет вернуться к нормальной жизни. Неужели вы не отдавали себе отчета в действиях, когда начали замечать неладное? Почему не прекратили играть?

— Ваша Честь! — встала с места мисс Картер. — Это давление на мою пациентку. Ей противопоказаны сильные негативные эмоции.

— Господин адвокат, прошу без давления, — сухо произнес судья.

— Да, Ваша Честь. — Он посмотрел на Мэгги. — Продолжайте, мисс Пэйтон.

— Мы увлеклись. Могли играть почти круглосуточно. В какой-то миг мне стало казаться, что я — это она.

— Кто?

— Рита. Мой аватар. У меня появились ее воспоминания, я перестала отличать виртуальную реальность от настоящей…

— Вы на самом деле решили, что вас зовут Рита Мэйсон, и родом вы из Раллеи, а не из Соединенных Штатов?

— Да. — Девушка ниже опустила голову.

— И вам не приходило в голову, что в нашем мире не существует страны с таким названием?

— Поначалу я знала, что Раллея нереальна, но потом… потом все зашло слишком далеко.

— Каждый раз, снимая очки, вы уверяли себя и других в том, что снаружи бродят зомби, так?

— Да.

— Вас убедила лечь в клинику мать, или это ваша личная инициатива?

— Мама много раз пыталась поместить меня туда, но я отказывалась. А потом… в какой-то миг я поняла, что мне необходима помощь. Это было всего мгновение, но я успела сказать…

Суд над директором компании, выпустившей нашумевшую VR-игру «Радиация», длился четыре месяца. Родные и близкие пострадавших, как и они сами — те, кого удалось хотя бы частично вернуть в реальный мир, — давали похожие показания. В конце концов, справедливость восторжествовала, директор был осужден на длительный срок, его детище закрыто, а разработки «чудо-игры» в жанре survival horror уничтожены.

— Сегодня, пятого мая 2017 года поставлена окончательная точка в деле об игре-убийце, — вещала с экрана телевизора популярная дикторша. Дженна Пэйтон с грустной улыбкой смотрела на нее с кресла. Рядом, на диване, спала под пледом дочь. — Ральф Ховард осужден на тридцать лет заключения в колонии строгого режима. Его компания будет закрыта. Сотрудники так же понесут уголовное наказание. К сожалению, Макс Пайпер, главный разработчик игры, до сих пор не пойман и находится в международном розыске. Напомним, что в прошлом году мир сотрясла новость об игре «Радиация», якобы, убивающей людей. При регистрации пользователь был обязан ввести паспортные данные, и ему присваивался уникальный аватар. Если аватар погибал, то вторичная регистрация была невозможной. С 2016 года по всему миру участились самоубийства преимущественно подростков. К самым ярким можно отнести дело Микаэлы Гонсалес из Мехико, повесившейся в парке после того, как ее виртуального персонажа в самом начале игры разорвала толпа зомби; самым громким остается самоубийство Стефани Ллойд из Нью-Йорка, утопившей собственного трехгодовалого ребенка, а после вскрывшей себе вены в той же ванне, повторив судьбу своего аватара. Многие игроки сейчас находятся на реабилитации в психиатрических клиниках; состояние большинства крайне тяжелое. К несчастью, нам не удалось узнать секретов разработки игры, но ее влияние на человеческую психику доказано. Люди в прямом смысле сходили с ума, переставали воспринимать реальный мир и с головой уходили в виртуальный. Сейчас интернет-площадка игры и сервер уничтожены, но все же остается просьба к родителям: следите за тем, во что играют ваши дети.

Дженна выключила телевизор и погладила спящую дочь по голове. Мэгги повезло как немногим. Она сама «вернулась». В какой-то миг к ней пришло понимание, что все видимое и осязаемое ею — нереально. В тот миг она подошла к матери и попросила помощи. А через несколько секунд снова перестала ее узнавать. Но Дженна поняла, что у дочери есть шанс реабилитироваться.

Как бы там ни было, психика Мэган останется искалеченной на всю жизнь.

***

— Что, Гвен, никак не успокоишься? — Напарник поставил перед детективом стакан с кофе. — Уже год прошел. Больше никаких инцидентов. Игра уничтожена.

Гвендолин Симмонс подняла на коллегу усталый взгляд. Снова она листала сводки в интернете, пытаясь как можно больше узнать об игре и ее жертвах. К счастью, новых имен не находила.

— Это ужасно, Пол, — вздохнула она, сделав глоток. — Столько детей пострадало… И все это происходило у нас перед носом! Страшно даже представить Чарли на месте кого-то из них.

— Не грузи себя, — посоветовал напарник. — Чарли в безопасности.

— Чудо, что он не докопался до этой игры! Но другие дети… Господи, мне не дает покоя мысль об этом.

— Игры больше нет. — Напарник с улыбкой заглянул ей в глаза. — Сервер давно уничтожен. Игрок просто не сможет зарегистрироваться, даже если какой-то умник попробует «оживить» сайт.

— Это-то меня и успокаивает.

Пол Тайлер обошел стол и заглянул в монитор. Обнародованные дела некоторых пострадавших столбиком шли друг за другом.

— Можно почитать? — спросил он.

— Конечно. Я пока схожу за сэндвичем.

Пол уселся на освободившийся стул и нажал на первую попавшуюся фотографию.

«Эбигейл Джонс. 17 лет. Аватар — Амата Риз. Находится в Западной Государственной больнице Вашингтона. Состояние — крайне тяжелое. Без изменений. Пресечены две попытки самоубийства. Постоянно утверждает, что сохранилась перед тем, как ее убили, и обязана вернуться в игру, чтобы спасти мир при помощи секретных записей».

Полицейский прокрутил дальше.

«Шухрат Мансуров. 20 лет. Аватар — Ленни Браун. Содержится в Республиканской Клинической психиатрической больнице города Ташкент. Трижды пытался покончить с собой после смерти игрового аватара. Состояние критическое».

«Микаэла Гонсалес. 15 лет. Аватар — Кара Фостер. Найдена повешенной в одном из парков Мехико. Факт самоубийства подтвержден».

«Ярослав Теплов. 16 лет. Аватар — Джозеф (Джосс) Карпентер. Повесился в подвале собственного дома в Томске после того, как родители отказались оплачивать интернет. Перед этим написал записку, что у его убитого аватара был шанс вернуться благодаря сохранению».

«Стефани Ллойд. 20 лет. Аватар — Кара Джонс. Найдена у себя в квартире в Нью-Йорке. Вскрыла вены в ванной после того, как утопила трехгодовалого сына. Как выяснилось позже — повторила судьбу своего аватара».

«Эрик Хоуп. 17 лет. Аватар — Гарольд Холт. Находится в Западной Государственной больнице Вашингтона. Состояние — стабильное».

«Пьер Деверо. 19 лет. Аватар — Райан Лэрд. Находится на реабилитации в одном из санаториев Франции. По просьбе родных его местоположение не уточняется. Судя по последним данным, состояние молодого человека улучшилось».

«Мэган Пэйтон. 17 лет. Аватар — Рита Мэйсон. Прошла годовой курс принудительного лечения, после чего переведена на домашнюю реабилитацию. В настоящий момент проживает с матерью в Финиксе, штат Аризона».

«Макс Пайпер. 38 лет. Аватар — Изабелла (Белла) Моралес. Главный разработчик игры. Числится пропавшим. Объявлен в международный розыск».

Дальше шло еще много имен. Много судеб, от которых кровь становилась холоднее. Игроков насчитывались тысячи. Люди играли и за людей, и за зомби. Пол Тайлер уронил голову в ладони. Игра на тему зомби-апокалипсиса… Сколько таких уже вышло? Не счесть. И в обычном режиме, и в режиме VR. Ни одна не приводила к массовому помешательству и самоубийствам. Конечно, происходили случаи, когда подростки шли на крайности, если им не позволяли играть, но не в таком количестве. «Радиация» погубила тысячи жизней. Погубила и искалечила. Заставила игроков забыть о реальном мире, отвернуться от родных, а многих — совершить суицид. А ради чего? Ради фальшивого выживания в фальшивом мире. Ради мертвецов, мрака и разрухи. Куда катится мир, если простые школьники и студенты, нацепив очки, хватают виртуальное оружие и убивают монстров или таких же людей, как они? К чему идет человечество, если игры становятся важнее жизни, и кто-то убивает собственных детей лишь потому, что дети аватаров и они сами не прошли все уровни?

Много вопросов, мало ответов. А ведь тревога Гвен оправдана — пройдет время и, может, кому-нибудь придет в голову создать новую игру, похлеще «Радиации». Снова заполнятся психушки, а утренние бегуны будут находить в парках чьи-то трупы. Пола передернуло от одной мысли об этом, и он достал телефон. Набрал номер.

— Алло? — прозвучал голос в динамике.

— Привет, Элис. Еще не спишь?

— Нет, пап. Что-то случилось?

— Я на прошлой неделе подарил тебе очки виртуальной реальности.

— Ну, да…

— Выбрось их немедленно.

— Не-ет! Пап, они такие классные! Ты не можешь…

— Элис Тайлер! Сделай, что велено. Я куплю тебе другой подарок. И чтобы я больше не видел никаких игр в твоем компьютере. — Он тут же добавил: — И в смартфоне. Поняла?

— Да, пап…

— Спокойной ночи, детка. И поцелуй маму перед сном.

— Спокойной ночи, папа.

Положив мобильник на стол, полицейский вздохнул. Может, если каждый родитель поступит так же, мир удастся спасти от новой игро-эпидемии?

Может быть.

***

Остров Бригитта, Атлантический океан

Международная секретная база «Открытие»

22 июля, 2018 г.

Этого места нет ни на одной карте. Засекреченный остров, на котором ведутся сверхсекретные работы. Десятки специалистов со всего мира трудятся над изобретением того, что перевернет историю.

Первым шагом был выпуск виртуальной игры «Радиация». Пусть она просуществовала недолго, зато последствия ее существования не могли не восхищать. Впрочем, это всего лишь капля в море.

В далеком 1942-м году проект был разработан американским профессором Джозефом Пайпером. Тремя годами ранее он получил запрет на въезд в страну из-за сомнительных опытов, проводимых им над людьми. Однако его работа была замечена влиятельным миллиардером, который изъявил желание познакомиться с профессором поближе. Узнав о проекте, тот взялся финансировать его и даже купил для проведения работ крохотный остров посреди океана.

Прошло время. И профессор, и миллиардер умерли, но их потомки продолжили общее дело. И вот, наконец, оно подошло к концу.

Разыскиваемый всем миром Макс Пайпер — внук Джозефа Пайпера, — с улыбкой осматривал склад.

— Самолеты на позиции? — поинтересовался Пайпер у стоящего рядом мужчины в военной форме.

— Да, сэр. Ждем вашего приказа.

— Первая партия должна быть готова через час. Насчет остальных — ждите распоряжений. Нужно учитывать часовые пояса. День — слишком рискованно, а у нас нет права на ошибку. — Он серьезно посмотрел на военного. — Об ученых позаботились?

— Да, сэр. Они кормят рыб, как вы и приказали.

— Замечательно. Их записи тоже должны быть уничтожены.

— Уже сделано, сэр. Остался только один экземпляр.

— Хорошо. Я его заберу.

Военный ушел, а Макс Пайпер еще долго рассматривал с улыбкой детище своего предка.

— Что ж, старый плут, твоя мечта сбылась, — усмехнулся он.

Пришли грузчики, чтобы отнести первую партию в самолеты. Осторожно, в восемь рук, крепкие мужчины выносили из склада тяжелые объекты, отдаленно похожие на ракеты. Улыбка не сползала с лица Пайпера. На каждом объекте зеленой краской была выведена надпись: «Мортиферум-18».

Конец I книги

*****

@LitRPG_kinozal канал жанра LitRPG в телеграмме

*****

https://t.me/LitRPG_kinozal или @LitRPG_kinozal канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.

https://t.me/LitRPG_discussion или @LitRPG_discussion обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.

*****

😍Ещё раз хочу напомнить, что лучшая помощь нашим каналам от вас — это поиск книг из доски розыска:😍

1️⃣ Часть: https://t.me/LitRPG_kinozal/1181

2️⃣ Часть: https://t.me/LitRPG_kinozal/1182

3️⃣ Часть: https://t.me/LitRPG_kinozal/1183