Радиация

XXV. Вылазка

Амата сразу выявила лидера группы выживших. Нет, он не выглядел как-то по-особому внешне. На первый взгляд, этот человек не отличался от остальных мужчин, разве что ростом был выше большинства и телом крепче. Но в целом — такой же. Однако его взгляд, манера держаться красноречиво говорили о том, что он — главный в этом лагере.

Увидев выглядывающего из-за спины лидера Ленни, Амата приободрилась и обрадовалась. Она и не подозревала, как соскучилась по нему. Своей улыбкой Ленни только дал ей больше уверенности. Девушка перевела взгляд на хмурое лицо главного.

— Надо поговорить.

Он не двинулся с места.

— Джосс, у них оружие, — пискнула откуда-то сзади Корделл.

Значит, Джосс. Что ж, Амата никогда не любила разговаривать с людьми, чьих имен не знала. Тот, кого Корделия назвала Джоссом, распрямил спину и сделал несколько шагов вперед.

— Гарри и Корделл, входите, — сказал он и посмотрел на Амату. — А вы трое, останетесь.

— Ты не прогонишь моего брата! — осмелел Гарри.

Взгляд Джосса метнулся к нему.

— Пока я никого не прогоняю. Сделай милость, скройся с глаз.

Гарри ненавидел, когда кто-то пытался им командовать. Будучи полицейским, и вполне уважаемым, он привык сам раздавать приказы. Даже напарник от него сбежал, не выдержав характера. А тут какой-то сопляк указывает ему, что делать!

Времена поменялись. Жизнь поменялась. Еще месяц назад Гарри выбил бы сопляку зубы, но теперь, стиснув собственные, подчинился. Джосса в лагере слушаются все, а он не размахивает короной перед носом у каждого. Просто делает то, что надо: добывает еду и оружие, расчищает территорию, укрепляет защиту. В конце концов, за время, пока Гарри здесь, Джосс уложил большинство мясоедов. В нынешнем мире нельзя просто сесть на красивый стул и титуловать себя. Только теперь народ получил возможность самостоятельно выбрать лидера. Никто не ставил галочки на бланках в маленькой кабинке, — люди видели, кто сильнее, и молча шли за ним. Может, лет десять назад Гарри еще дал бы жару, но теперь от сопляка куда больше толку.

Подойдя к Амате, Джосс разглядел несколько автоматов, торчащих у нее из-за спины.

— Амата Риз? — холодно осведомился он.

Девушка посмотрела ему в глаза.

— Да. А ты, видимо, Джосс?

— Он самый. — Он снова бросил взгляд на автоматы. — Где ты их нашла?

— Вытащила из тайника в оружейном, — ответила Амата. — Так мы можем договориться?

Джосс скрестил руки на груди.

— О тебе ходит не самая приятная слава, — сказал он. — Не вижу причин тебе доверять.

— Я больше не та Амата Риз, о которой ходит эта слава, — процедила девушка сквозь зубы.

— Она говорит правду, — вступился Райан. — Я сам ее ненавидел, но сейчас вижу, что она меняется. Уже изменилась.

Амата удивленно оглянулась на него. Вот от кого она не ждала поддержки, это от Райана. Он не скрывал презрения и был готов ударить в любой подходящий момент.

— Спасибо, Райан, — тихо произнесла она и повернулась к Джоссу. — У нас оружие, у вас — лагерь. В этом лагере дети, которых надо защищать. Мы умеем стрелять и драться. Ты можешь прогнать нас, но тогда уйдет и Гарри. Райан — его брат, и он его одного не отпустит. За Гарри пойдет Ленни, за ним — Белла. А она еще ребенок. Из-за неприязни ко мне ты подвергнешь опасности жизнь других, включая ребенка?

— У тебя отлично получается давить на жалость, мисс Риз, — усмехнулся Джосс. — С чего ты взяла, что здесь безопасно?

— Ты и сам знаешь, что это так, — огрызнулась Амата. — Ограда, помещение с крепкими дверями и стенами, люди с оружием. У нас только эти автоматы. Я не собираюсь упрашивать тебя на коленях. Мы уйдем, а ты можешь продолжать прятать зад в этом местечке.

Лицо Джосса посерело.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, если решила здесь остаться. И заруби себе на носу, девочка: ты больше не имеешь никакого статуса. Если хочешь жить в этом лагере, будешь слушаться меня. Уяснила?

Амата на мгновение повернулась к Райану и Рите. Ей хотелось плюнуть хаму в лицо, послать его подальше и уйти. В прошлом Амата именно так бы и поступила. Но теперь за ее спиной люди, жизнь которых она может подвергнуть опасности своим решением. В лагере другие, которые уйдут вместе с ней, но не из-за нее. Они пойдут из-за Райана и Риты — людей, которые им дороги. И поведут с собой в подобие Ада пятилетнюю девочку, которая и так уже сполна натерпелась.

Имела ли Амата право распоряжаться их жизнями? Имела ли право показывать характер, тем самым навсегда закрыв спасительную дверь? Подняв глаза, она ответила:

— Уяснила.

Джосс отошел в сторону.

— Тогда добро пожаловать.

Амате хотелось раздавить его, как муравья, но она молча шла, понимая, что от «муравья» зависит жизнь каждого в этом крохотном поселении.

На следующий день все вели себя так, будто ничего не случилось. Накануне никто не приставал с расспросами. Познакомились и разошлись по углам. В сложившейся ситуации никого не интересовало, кто ты и кем был раньше. Хотя все заметили, что Джосс и его компания Амату недолюбливают, но, тем не менее, девушка осталась жить в лагере.

С утра возобновили уборку. Не работали только дети. Сидя на ступеньках у входа в Комнату Страха, Белла развлекала малыша Лиама погремушкой. Взрослые же занялись делами. Кара подметала дорожки, а Ленни ходил за ней по пятам с мешком, собирая листья и сваливая их в большую кучу недалеко от изгороди. Амата держалась Райана и Риты. Вместе они выносили мусор с территории и отмывали кровь с аттракционов. Гарри, Яго и Ричи укрепляли ограду, а остальные занимались самым неприятным делом — отскребали от земли останки мертвецов и относили на кучу, земля вокруг которой была опалена.

— Ленни привязался к Каре, — заметила Амата.

— Да, — согласился Райан. — Он тоскует по нашей Каре.

Рита погрустнела.

— Мне тоже ее не хватает, — сказала она. — Такая страшная смерть…

Несколько минут они провели молча.

Еще три дня группа усердно трудилась, приводя парк в более-менее приличный вид. Во время отдыха Джосс и Сэм доставали из карманов сигареты, садились в стороне и, сделав несколько затягов, тушили и обратно клали их в пачки. Теперь приходилось экономить даже на куреве.

Еда и вода постепенно подошли к концу. Осталась одна канистра и немного овощей. Порции заметно уменьшились, и люди ложились спать голодными.

— Надо сделать вылазку, — сказал Джосс как-то утром. — Дойдем до Гринвилля, поищем в магазинах и домах что-нибудь съестное.

— Давно пора, — сказал Ричи, кивая. — У меня скоро желудок иссохнет.

— Тебе бы только пожрать! — фыркнул Джосс. — Экономнее надо жить, а то нам придется переселяться в Гринвилль.

— Ага, там полно этих тварей!

— Вот и я говорю — надо экономить.

Налив воды в пластиковую бутылку, — одну на троих, — и побросав в рюкзаки немного еды и самое нужное, мужчины вооружились и собрались уходить.

— Я тоже иду, — заявила Амата, подойдя к ним.

— Обойдешься, — отрезал Джосс. — Не хватало нам еще бабы.

— Проблем я не создам, но прикрыть могу. — Амата взяла автомат. — Не люблю сидеть на месте, когда можно что-то сделать.

— И я иду! — К ним подбежала Корделл.

Джосс позеленел от злости.

— Вы издеваетесь?!

— Я умею стрелять. — Корделия взяла автомат и повернулась к Амате. — Собери нам рюкзак.

Довольно улыбнувшись, та кивнула.

Через десять минут группа из пяти человек покинула «Фэйрилэнд». Мужчины шли впереди, негромко переговариваясь, женщины молча двигались за ними.

Дорога радовала пустотой. Зомби не наблюдалось, но группа все равно шла быстро и настороженно. Каждый сжимал в руках оружие и постоянно оглядывался по сторонам. Без приключений миновав туннель, они пошли по прямой. Далеко за спинами осталась тропинка, ведущая к проливу, а города до сих пор не было видно. Дорога все время петляла, и вскоре каждый начал мечтать о машине. К сожалению, если им на пути и попадались автомобили, то все были неисправными. От многих вообще остались одни каркасы. Один джип хорошо сохранился, но в нем не нашлось ключа, а также в баке не обнаружилось ни капли топлива.

Перевалило далеко за полдень, когда люди, наконец, увидели впереди постройки. Тихо, не привлекая к себе внимания, они вошли в город. Когда-то в это время года здесь было полно народу, теперь же Гринвилль зиял пустотой. Джосс и парни не разглядывали его, так как пришли сюда за провиантом не впервые, но их спутницы с интересом всматривались в каждое здание.

— Мы с Сэмом обожали компьютерные игры про зомби-апокалипсис, — заговорила Корделл. — Могли играть часами и мечтали оказаться на месте виртуальных героев.

— Мечта сбылась, — невесело усмехнулась Амата.

— Да уж… — Корделия опустила голову. — Нам казалось, что это круто — шататься по заброшенным городам и убивать трупаков, но когда все началось, я поняла, какой была дурой. Я уж и не помню, когда последний раз расслаблялась. Всегда приходится быть начеку и спать в обнимку с ножом или пистолетом. А раньше… раньше мы жили спокойно. Не нужно было никого убивать и ни от кого спасаться.

— В той жизни я была жуткой оторвой, — сказала Амата. — Меня ненавидели, но со мной хотели дружить из-за денег и статуса. Только один человек относился ко мне по-доброму, но сейчас он мертв.

— Мне жаль… — Корделл коснулась ее руки. — Все мы кого-то потеряли за эти полтора месяца.

— Ты права, — вздохнула Амата. — Моя мачеха обратилась прямо в машине, когда мы везли ее к врачу. Тогда я думала, что это просто болезнь, и от нее можно излечиться.

— Нельзя, — мрачно сказала Корделия. — Это не болезнь, а что-то страшное. Сверхъестественное.

— Сейчас-то я уже это понимаю, а тогда надеялась, верила…

— У мамы был ухажер. — Корделл грустно улыбнулась, погружаясь в воспоминания. — Джордж. Я ненавидела его, хотя он был неплохим парнем. Считала, что мама предала меня, расставшись с папой, и мечтала отравить Джорджу жизнь. А он, как ребенок, старался мне понравиться. Однажды я вернулась домой и увидела, как мама ест Джорджа…

Амата притянула ее к себе и обняла. Корделл расплакалась. Она всеми силами старалась не возвращаться мыслями в тот день, но иногда ее «накрывало», и она, забывая обо всем, начинала скорбеть по матери, Джорджу и прежней жизни.

— Ты не одна, — утешала Амата. — У тебя есть Сэм. Он любит тебя.

Корделия подняла голову и вытерла слезы.

— Сейчас уже никто никого не любит. У людей не осталось времени на любовь. Сэм хороший парень. Он поддерживает меня, помогает. Он мой лучший друг. Иногда мы ходим на ближние вылазки за рыбой или грибами и занимаемся сексом, но это не любовь. Просто жизнь. Естественные потребности.

Амата вздохнула и покачала головой.

— Может, сейчас и не осталось времени на романтику, но любовь от естественной потребности я отличу, милая. С юных лет я спала с мужчинами, но только на одного смотрела так, как ты смотришь на Сэма. Так что не заливай мне тут про помощь и поддержку…

— Эй, может, вы потом порыдаете?! — Голос Ричи отвлек девушек от разговора. — Прав был Джосс, когда сказал, что не следует брать на дальние вылазки баб.

Закатив глаза, Амата прокричала в ответ:

— Да идем уже!

Дружески похлопав Корделию по плечу, она пошла вперед.

Джосс и Яго искали еду в маленьком магазинчике, а Ричи оставили стоять на страже. Тому это явно не нравилось. Он считал себя способным на большее, чем топтаться на месте в ожидании какого-нибудь зомби. Резкий запах гнили едва не сбил с ног его, Амату и Корделл. Амата побледнела. Ей уже доводилось сталкиваться с подобным — там, в доме у озера. Тогда вонь стояла невыносимая. Один мертвец или даже десять не могли источать столько. Где-то рядом была толпа.

— Ричи, зови парней! — Амата подбежала к нему и рванула за руку. — Сюда идет стадо.

— Да нет, скорее, трупов десять-двадцать, — ответил тот. — Справимся.

— Идиот! — разозлилась девушка. — Я знаю, о чем говорю!

— Ты на поворотах-то осторожнее! — завелся Ричи. — Откуда тут взяться стаду? Гринвилль — маленький городок.

Амата хотела вылить на него новую порцию грубости, когда из магазина выбежали Джосс и Яго.

— Делаем ноги! — прокричал Яго на ходу. — С запада идет как минимум полтыщи зомби!

Глаза Аматы сверкнули, когда она взглянула на Ричи.

— Десять-двадцать, да? Придурок!

Схватив за руку оторопевшую Корделл, Амата побежала. Оглянувшись через несколько секунд, почувствовала, как ноги подкосились.

Эта толпа была намного больше, чем та, у озера. Мертвецы, словно рой муравьев, высыпали на главную улицу из дворов и переулков. Почуяв человеческую плоть, зомби, шатаясь и волоча за собой ноги, двинулись за беглецами.