Радиация

XXXII. Призрак цивилизации

Пошарив глазами по кабинету, Корделия наткнулась на камин, полный золы. Подойдя ближе, различила сгоревшие остатки бумаги.

— Кажется, я знаю, куда делись документы, — произнесла она, обратив на себя всеобщее внимание.

Все столпились около камина. На лице Аматы отобразилась даже не злость, а какое-то яростное отчаяние. Она все еще не могла заставить себя поверить, что проделала долгий путь без толку. Придется развернуться и идти восвояси, так ничего и не узнав. Следовательно, и не поняв, как с этим бороться.

Перед Аматой вдруг четко нарисовалась перспектива будущего. Скорее всего, ей и друзьям придется до самой смерти сражаться с полчищами живых мертвецов, и так будет продолжаться до тех пор, пока кроме зараженных никого не останется — ни людей, ни животных. Потом они, может быть, начнут пожирать друг друга, а после, наконец, передохнут с голоду. Случиться это может даже через век. В любом случае, она и друзья не доживут до того дня, когда мир избавится от вируса.

— Уходим. — Амата развернулась и направилась к двери. — Нам тут больше нечего делать.

Никто не хотел просто покидать кабинет, ради которого проделал столь долгий и тяжелый путь. Каждый искал хоть какую-то зацепку, но глаза все время возвращались к пустому сейфу. Рита даже попробовала порыться в груде бумаг на полу, но там лежали только непонятные ей отчеты, страницы из Конституции, деловые письма и какие-то договоры. Ничего полезного и объясняющего хоть что-нибудь.

Амата была уже на первом этаже. Снаружи стемнело, и здание погрузилось во мрак. По стенам и лестнице скользили лучи карманных фонариков.

— Может, хотя бы переночуем здесь? — предложил Райан. — Не идти же в город ночью.

— Это само собой, — ответила Амата. — Под нами бункер, о котором мало кто знал. Отец водил туда любовниц, не боясь быть замеченным. Если этот бункер еще цел и не кишит зараженными, мы можем расположиться там на ночь. Места всем хватит.

Все радостно заулыбались, а Джосс сказал:

— Я вот тут подумал: если этот бункер в хорошем состоянии, мы могли бы в нем перезимовать. Там должно быть безопасно.

— И холодно, — мрачно добавила Корделл. — Самое то для зимы.

— На самом деле нет, — сказала Амата. — Бункер имеет систему отопления, не зависящую от газа или электричества. Проще говоря, есть печь, растопив которую, получаешь тепло. Если и она цела, то предложение Джосса рационально. Это лучше, чем скитаться по миру и спать, где придется. Дождемся весны, а там решим, что делать. А пока расчистим территорию, укрепим ограду.

— А что насчет других выживших? — спросила Рита. — Сомневаюсь, что мы единственные. Вдруг кто-нибудь решит посягнуть на это место?

— Будем биться, — решительно сказала Амата. — Я имею на эту территорию больше прав, чем кто-либо другой, и не собираюсь ее дарить.

— Значит, пора проверить бункер, — заключил Гарри.

Как того и следовало ожидать, генератор оказался пуст. Однако исправен. Рассмотрев его со всех сторон, Джосс заверил, что он еще способен послужить месяц-другой. Может, и гораздо дольше. Это хорошая новость. Значит, если ходить за топливом на ближайшие бензоколонки (в столице они на каждом углу), то у них даже будет свет.

Зараженных в бункере не оказалось. Проверив каждую комнату, — а там их насчиталось аж восемь, включая кухню, ванную и санузел, — люди заперлись на все засовы. Пошарив фонариками по мебели и кроватям, увидели, что все в отличном состоянии. Ни грязи, ни крови. Постели, правда, отсырели, но это легко исправить. Завтра утром кто-нибудь смотается за топливом, и будет затеяна уборка. Сырое белье вывесят на улицу, чтобы оно просохло. Они быстро наведут здесь порядок. Пока же друзья решили расположиться на полу.

Рита проснулась первой. Девушка не знала, утро сейчас или ночь. В бункере стояла кромешная тьма. Задев локтем Райана, она разбудила его, а он, в свою очередь, Яго. Так, один за другим, проснулись все. С недавних пор каждый спал чутко.

Рите было холодно. Она куталась в одежду и не переставала думать об отоплении. Вчера они так и не проверили печь — сил не хватило. Девушка напомнила Амате о ней. Та кивнула и достала фонарик. Стало чуть светлее.

— Мы с Ритой проверим печь, — сказала Амата, вставая. — Если она исправна, решим, кто пойдет за топливом для генератора.

Сейчас она выглядела так, будто накануне ничего не произошло; так, будто надежды не рухнули. Вот уж, действительно, выдержка! Рита не переставала восхищаться подругой.

Девушки открыли люк и оказались в конце узкого туннеля. Миновав четыре поворота, они поднялись по прибитой к стене железной лестнице и выбрались из-под земли. Рассвет только занимался. Укромное место на заднем дворе, где находился вход в туннель, пустовало, зато лужайка перед фасадом кишела мертвецами.

— Пока не будем их трогать, — шепнула Амата. — Проверим печь, а потом решим, что с ними делать.

Печь нашлась в помещении, пристроенном к основному зданию, внутри похожем на сарай. Несмотря на каменные стены, им он и оказался. На полу лежали доски, на стенах висели инструменты, единственный стол был заставлен всякой всячиной в виде пластиковых коробочек с болтами, шурупами и гайками, деталей от разной техники, сломанных раций и мобильных телефонов. Также на нем стояли лампа с порванным шнуром, радиотелефон с разбитым корпусом, органайзер с канцелярскими принадлежностями. Под всем этим лежал развернутый кусок ватмана с изображенной на нем картой Уондер-Плэйс. Она была изрисована красным маркером. Таким образом указывают направление. Кто-то рисовал пути, но никаких пояснений не нашлось. Вскоре Амата оставила попытки найти что-то там, где этого нет, и поспешила к печи в углу. Не хватало еще оказаться здесь в ловушке из-за глупого любопытства. В маленькое окошко под потолком ни она, ни Рита не пролезут.

Печь оказалась исправной. Вымазавшись в саже, Амата проверила дымоход. Почти не засорен. Хотя, конечно, не помешало бы отправить кого-нибудь из мужчин его почистить. Рита в это время, вооружившись куском трубы, не сводила взгляда с приоткрытой двери.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила она, когда Амата высунула голову из печи.

— Что именно? — не поняла та, отряхиваясь.

— Ну… это. — Рита указала на печь. — Я думала, девушки вроде тебя не разбираются в таких вещах.

— Ошибалась, — усмехнулась Амата. — Я любила ездить в горный домик, где можно было устроить вечеринку, не страшась попадания в газеты. Там стояла похожая печь, и зимой, чтобы не умереть от холода, я растапливала ее, а иногда и чистила.

— Все время узнаю о тебе что-то новое, — улыбнулась Рита.

— Мы все полны сюрпризов. — Амата поманила ее за собой. — Возвращаемся. Надо отправить кого-нибудь почистить дымоход, а я схожу за топливом.

— Одна? — возмутилась Рита. — Я пойду с тобой.

— Как хочешь. Лучше ходить поодиночке, чтобы не привлекать внимания — как мертвых, так и живых.

— Думаю, что вдвоем мы его не привлечем. Но одной идти рискованно.

— Хорошо, хорошо, ты пойдешь со мной.

Девушки вернулись в бункер и обрадовали остальных тем, что это место замечательно подходит для зимовки.

Весь день был потрачен на уборку, добычу топлива, подготовку печи к растопке и саму растопку. Найдя в сарае рабочую бензопилу, Райан обрадовал остальных, что добыча дров будет относительно простой. Вокруг стояло много деревьев. Теперь никто не заявит в полицию, если отпилить ветку без разрешения.

К вечеру бункер обрел жилой вид. Гарри, у которого был настоящий нюх на выпивку, нашел потайное помещение, о котором не знала даже Амата, оказавшееся винным погребом. Настоящий рай для любителя выпить. Сотни бутылок аккуратно лежали в нишах, которые тянулись вдоль единственного, но очень длинного прохода. Райан, Яго и Джосс наведались в супермаркет, находившийся неподалеку, и принесли продукты. Конечно, им пришлось потрудиться, чтобы найти хоть что-то среди полной разрухи, и убить нескольких зараженных, но цели они добились. Ужин обещал быть великолепным. Удалось найти даже консервированное мясо, и Рита потушила его с макаронами.

Вечером все собрались в той самой комнате, где провели минувшую ночь. Мужчины перенесли в нее стол из кабинета, женщины его накрыли. Найдя в шкафу красивые фужеры, Амата вымыла их и расставила около каждой тарелки. Остальные собрали по всем комнатам стулья и расставили их вокруг стола. Слабо потрескивала лампочка на потолке. Хоть она и была тусклой, но создавала достаточно света для того, чтобы не врезаться в мебель и даже разглядеть, что находится на тарелке. Гарри разлил вино по фужерам и принялся облизываться, нетерпеливо ожидая, когда все рассядутся, и, наконец, можно будет опрокинуть в себя эту чудесную жидкость, вкус которой он уже начал забывать. А тут еще столетняя выдержка… Лакомство!

Еще одной приятной новостью оказалось наличие горячей воды. Печь нагревала воду не только в трубах, но и в баке, прибитом к стене в ванной. Джосс, разбирающийся в сантехнике, с радостью заметил, что водопровод и канализация исправны. Правда, теперь придется самостоятельно следить за их работой, но у него это не вызывало приступов паники. Тем более, не надо было ехать за город, чтобы осуществить подачу холодной воды, — все можно сделать прямо в подвале Дома Правительства. У президентов всегда свое электричество и своя вода. Несмотря на то, что мир умер, некоторые отрасли цивилизации продолжали жить своей жизнью. Пока не высохнет водохранилище, — а с наличием рек, впадающих в него, это практически невозможно, — беспокоиться не о чем. Правда, перед питьем воду все-таки лучше кипятить. Вряд ли очистительные фильтры еще работают. Впрочем, у Дома Правительства, как выяснилось позже, в наличии собственные фильтры.

В бункере состоялся пир. Незадолго до него каждый принял душ в ванной. Какое же это счастье — наконец-то смыть с себя грязь! Из-за ограниченного запаса горячей воды на сутки приходилось экономить, но даже пара минут под горячими струями поднимала настроение до максимума.

— Предлагаю выпить за тех, кого с нами больше нет из-за гребаного апокалипсиса, — сказал Джосс, подняв бокал. — За Кевина, Ричи, Дэнни.

— За Кейтлин — мою мачеху, и Йена — моего парня, — произнесла Амата и подняла свой бокал.

— За моих родителей, — сказала Рита. — За Эйприл и Кару.

— За маму, Сэма и… — Корделл пожала плечами, — Джорджа. Все-таки хороший он был.

— За Ленни, — грустно сказала Кара.

— За парней, — поднял бокал Яго.

— За моих родителей, — подняла Белла бокал с натуральным соком.

— За Джека Арнольдса — моего лучшего друга, — сказал Райан.

— За всех, кого забрала эта война, — подвел итог Гарри. — Да, это настоящая война. И самая страшная из всех, что были.

После его слов все осушили бокалы и некоторое время сидели молча. Потом, один за другим, приступили к еде. После девушки убрали со стола, и уставшие люди стали разбредаться по спальням. В одной обосновались Рита, Амата и Корделл, разделившие между собой просто огромную кровать; другая, с двумя узкими кроватями, досталась Джоссу и Яго; Гарри и Райан расположились в похожей; одна спальня досталась Каре с ребенком. Белла изъявила желание спать с девушками, и мужчины перетащили в их спальню маленькую кровать из соседней. Когда все разместились, бункер погрузился во тьму.

Рано утром Корделия решила принять душ. В бункере заметно потеплело, а, значит, и вода в баке нагрелась. Решив не упускать момента побаловаться дарами угасающей цивилизации, Корделл осторожно встала, накинула халат, который вечером нашла в одном из шкафов, взяла полотенце и на цыпочках пошла к ванной. В коридоре наткнулась на спящего сладким сном Гарри. Прямо на полу, в стельку пьяный, он похрапывал в обнимку с пустой бутылкой. Две других валялись рядом.

«Дорвался», — мелькнула мысль у Корделл.

Осторожно обойдя спящее тело, девушка двинулась дальше.

Дверь в ванную оказалась заперта изнутри. В щели просачивался слабый свет.

«Кто это решил меня опередить?» — недовольно подумала Корделия и постучала.

Тишина.

Подождав несколько секунд, Корделл повторила стук. Снова никто не отозвался. Но ведь он или она там, внутри! А, может, тоже пьет? Запивает горе?

Девушка заглянула во все комнаты по очереди. Члены ее группы крепко спали. На месте не оказалось только Кары и Лиама. Корделл подумала, что ребенку, возможно, стало нехорошо, и мать пытается помочь ему в ванной. Корделл вернулась в постель и пролежала там около получаса, не смыкая глаз. За все это время из ванной и коридора не донеслось никаких звуков. Правда, звякнула задетая Гарри бутылка, но сам он не проснулся. Только, по-видимому, перевернулся на другой бок.

На этот раз стук был решительнее.

— Кара, выходи! — стараясь никого не разбудить, требовала Корделл. — Сколько можно? Я тоже хочу принять душ.

Тишина.

— Кара, я знаю, что ты там! Имей совесть!

Никакой реакции.

Тогда Корделл изо всей силы толкнула дверь. Ничего.

«А, может, что-то случилось? — тревожно подумала она. — Что-то плохое?»

Лучшее решение — разбудить мужчин. Пусть ломают дверь. С Карой что-то произошло. Хорошо, если она просто набралась, как Гарри, и уснула там, на полу. А если нет? И зачем надо было тащить с собой ребенка?

Закутавшись в халат поплотнее, Корделия вошла в спальню Джосса и Яго и посветила им в глаза фонариком.

— Эй! — возмутился Джосс, продирая глаза. — Тебе заняться нечем?

Яго тоже бормотал что-то недовольное со своей кровати.

— Извини. — Корделл опустила фонарик. — Там Кара в ванной. Нужна помощь.

— Ну, и пусть моется. Что нам, подглядывать за ней, что ли? — злился Джосс.

— Да нет же! — Корделия всплеснула руками. — Она уже почти час не выходит. Боюсь, с ней что-то случилось.

Взгляды мужчин прояснились. Встав с кроватей, как по команде, они натянули одежду и пошли за Корделл. В коридоре Яго споткнулся о Гарри. Тот что-то сонно проворчал и тут же снова захрапел.

— Добрался до бухла, алкаш долбаный! — выругался Джосс.

Корделия подвела их к двери. Мягко отодвинув девушку в сторону, Джосс изо всей силы приложился плечом к двери. Что-то хрустнуло в ней, но замок не поддался. Обоим пришлось попотеть, чтобы сломать его. Меняясь, они били в дверь, уже не беспокоясь о тишине. Проснулись Рита и Амата и вышли из комнаты, чтобы узнать, что случилось. Между Ритой и дверным косяком возникла голова Беллы. На заспанном лице читалось удивление. Вскоре и Райан оказался в коридоре. Бросив неодобрительный взгляд на брата, поспешил на помощь мужчинам. Вместе им кое-как удалось сломать дверь. Замок, наконец, поддался и треснул напополам. Джосс, нанесший последний удар, влетел в ванную и резко затормозил. Слабый луч света скользнул в коридор, вырисовав на стене его фигуру. Корделл ринулась в проем. Не поворачиваясь, Джосс задержал ее рукой.

— Не смотри, — мрачно произнес он.

Но Корделия, изловчившись, уже выглядывала из-под его плеча.

Дикий вопль огласил бункер, и все бросились в ванную. Рита успела втолкнуть Беллу в комнату и повернуть ключ в последнюю секунду. Гарри подскочил, раскидав по сторонам бутылки, и пытался сообразить, где находится. Остальные, сгрудившись перед наполненной ванной, не отрывали от нее взгляда. В одной ночной рубашке Кара лежала в красной воде. Оба ее запястья были перерезаны валявшейся на полу бритвой. Лиам лежал у нее на животе, полностью скрытый под водой. На стене была кровавая надпись: «Простите».

— Она утопила его перед тем, как убить себя… — прошептала Рита, глядя на ужасную картину.

— Идиотка!.. — процедила Амата, всеми силами пряча в глазах слезы. — Тупая дура!

Развернувшись, девушка выбежала из ванной. Рита тоже ушла.

— Надо их похоронить и убрать здесь все, — прозвучал голос Джосса. На этот раз ему не удалось казаться равнодушным. Все поняли, сколько сил у него ушло на то, чтобы не окунуться в панику, подобно Амате.