Радиация

XX. Ловушка

Придя в себя, Рита обнаружила, что сидит на стуле. Тугая веревка стягивала плечи. Еще одна — запястья. Третья и четвертая крепили лодыжки к ножкам стула.

— Рита! — прозвучал раздраженный голос из-за спины. — Ты там что, умерла?

— Амата?.. — В этот момент девушка поняла, что подруга с пистолетом ей не привиделась.

— Ну, наконец-то! Я думала, что ты уже не заговоришь.

— Что случилось?

— Какая-то тварь оглушила меня сзади. — Амата дернулась. Как оказалось, она тоже была привязана к стулу. Подруги сидели спиной к спине, связанные по плечам одной веревкой. — Она сперла все оружие!

— Он, — мрачно поправила Рита. — Их дружок вернулся.

— Что это за черти? — Амата дернулась вновь. — Как ты вообще оказалась здесь вместе с ними?

Рита напрягла тело, но от этого стало только больнее, и она расслабилась.

— Некоторое время я здесь жила, — ответила она. — А потом пришли они…

— Эту девушку тоже они… вскрыли? — Амата кивнула в сторону кровати.

— Да, — тихо ответила Рита. — Они бы и меня убили, если бы не ты. Спасибо.

— Я проходила мимо, — сказала Амата. — Услышала, как разбилось стекло. Решила проверить — может, там есть выжившие. А, поднявшись, увидела тебя в компании этих уродов.

— Откуда у тебя пистолет? — спросила Рита.

— Нашла запас в оружейном неподалеку отсюда, — ответила Амата. — Но теперь у меня ничего нет. Этот козел утащил все, что было!

Взгляд Риты упал на входную дверь. Она была открыта настежь. Девушку обдало холодом.

— Нам нужно срочно уходить!

За спиной усмехнулась Амата.

— Думаешь, я горю желанием сидеть, примотанная к стулу, рядом с изувеченным трупом? Но, если ты не заметила, мы связаны, и выбраться будет нелегко.

— Нет, ты не поняла, — нервно сказала Рита. — Дверь распахнута. Они могут прийти.

— Зомби?

— Да.

Амата снова усмехнулась.

— Мы на седьмом этаже, — сказала она. — Расслабься. Ни один мертвяк сюда не залезет.

— Ошибаешься! — Рита напряглась и попыталась сползти со стула, тем самым высвободившись, но не смогла даже двинуться с места. — Ночами я иногда слышала, как они бродили по лестничной площадке. А сейчас отсюда за милю разит кровью. Голодные твари могут появиться в любую секунду! На это и рассчитывал маньяк, — он не убил нас потому, что захотел устроить нам мучительную смерть. Он знал, что запах крови привлечет зараженных.

Усмешка пропала с лица Аматы. Если Рита права, — а, скорее всего, так и есть, — то они могут проститься с жизнью на этих стульях.

— Надо найти, чем перерезать веревки. — Амата повернула голову настолько, насколько могла.

— На кухне должны быть ножи, — сказала Рита, — но мы туда не доберемся.

После недолгой паузы Амата радостно вскрикнула:

— Стекло! Можем использовать стекло!

Рита кисло покачала головой.

— Как ты себе это представляешь? Мы связаны по рукам и ногам. Даже встать не сможем.

Амата повернула к ней голову до боли в шее.

— Предлагаешь сидеть и ждать, когда нас сожрут? Лично я еще пожить хочу!

— Но что мы можем..? — Рита недоговорила, потому что от резкого толчка вскрикнула, и они с Аматой упали на пол.

— А теперь — ползи к стеклу! — скомандовала та и начала резкие движения телом.

— Как?! — отчаянно прокричала Рита.

— Просто двигайся!

Рита не представляла, как можно двигаться, будучи крепко связанной. Руки за спиной уже онемели, ногами было не пошевелить, в спину вдавливалась спинка стула. Еще и окровавленный палас, по которому девушки елозили лицами, сбивался и не давал сдвинуться с места.

— Не останавливайся! — приказала Амата, и Рита послушалась. В любой миг в квартиру могли ворваться зараженные, и тогда им обеим придет конец.

Наверное, в мире все-таки существуют чудеса, раз вышло так, что подруги стали медленно продвигаться к углу кровати, чтобы обогнуть ее. Риту едва не тошнило от крови, которая была повсюду, но поддаться чувствам сейчас — значит, остановиться. У них не было такой привилегии.

Райан проснулся от шорохов, что звучали внизу. Перегнувшись через край, он увидел двоих мертвецов, скребущих пальцами стену.

— Доброе утро, ребятки, — улыбнулся мужчина и тут же отметил, что погорячился накануне, опрокинув лестницу. Высота, хоть была и небольшой, но все же немаленькой.

Зараженные не собирались уходить. Чуя живого человека, они тщетно пытались до него добраться. Райан осмотрелся, ища способ слезть с чердака. Эти друзья могут неделю стоять у стены. Терпения им не занимать. Мужчина снова посмотрел вниз. Придется прыгать. Радовало, что почва вокруг дома мягкая, и приземление, в общем-то, не сулило серьезных травм. Гораздо сложнее не попасться в лапы голодным зомби.

Выход с чердака был только один. Причем, забраться на крышу и спрыгнуть с другой стороны не представлялось возможным. Райан пошарил вокруг себя в поисках оружия. Нашелся только кривой ржавый прут.

— Что ж, за неимением лучшего… — Стиснув прут покрепче, Райан сел на край и принял наиболее удобную позу для прыжка. Главное — правильно упасть. Если он хотя бы подвернет ногу, то рискует уйти отсюда только став ходячим трупом.

Около минуты Райан сосредоточенно смотрел вниз, при этом игнорируя мертвецов, которые, похоже, поняли, что еда сама решила прыгнуть к ним в рот, и оживились. Когда мужчина, наконец, собрался с духом, то резко оттолкнулся руками и полетел вниз. Едва коснувшись ногами земли, он перекувырнулся, тем самым предотвращая возможный вывих. Мертвецы бросились на него, вытянув вперед частично разложившиеся, смрадные руки. Вскочив, Райан без промедления вонзил прут в лоб одному из них. Зараженный омерзительно захрипел, после чего его ноги подкосились. Райан выдернул прут из его головы, и зомби рухнул замертво. Со вторым мужчина проделал то же самое. Два тела больше не представляли угрозы. Лежа друг на дружке, они продолжили разлагаться, только теперь — никому не причиняя вреда. Не выбрасывая прут, Райан побежал прочь от дома. К счастью, от деревни до города недалеко, и примерно через час, если поспешит, он до него доберется.

Когда Райан, уставший и убивший по пути еще четверых мертвецов, вошел в разрушенный мегаполис, то, наконец, остановился, чтобы перевести дух. Его окружали лишь изуродованные здания и мусор. Зараженных в ближайшем радиусе не наблюдалось.

Немного отдохнув, Райан направился к убежищу. Там его должна ждать Амата. Мужчине повезло: пройдя некоторое расстояние, он нашел небольшой автомобиль с полным баком топлива, и продолжать путь стало значительно легче и быстрее. То и дело на дорогу вываливались зараженные. Увидев машину, бросались на нее, но оказывались бесцеремонно сбиты. В зеркалах заднего вида отражались их попытки снова подняться на ноги, и большинству это удавалось. Не встали двое — те, кому Райан колесами раздавил черепа.

Остановившись около убежища, Райан, еще выходя из машины, почувствовал, что Аматы нет внутри.

«Только бы не пошла меня искать!» — понадеялся он, все же решив проверить.

Подозрение подтвердилось: в убежище не оказалось ни Аматы, ни ее вещей. Со злости Райан бросил на пол прут, который до сих пор держал в руке.

— Вот же глупая девчонка!

В разбитом состоянии Райан вышел на улицу. Город слишком большой, чтобы найти в нем человека. Они искали Риту почти неделю, и тщетно. Теперь и Амата пропала. Он не мог уйти без нее. Если Рита все-таки умерла там, в океане, то Амата где-то здесь. Возможно, ищет его.

«А вдруг она поехала в дом Гарри?» — мелькнула мысль в голове Райана.

Возвращаться туда ему не хотелось. Да и ради кого? Ради Аматы Риз — избалованной президентской дочки? Пусть сама выкручивается.

Недремлющая совесть тут же вписала Райану хороший пинок под зад. Неужели он, как трус, сядет в лодку и уплывет на континент, оставив пусть наглую, но беспомощную девчонку в мегаполисе, кишащем живыми трупами? Конечно, он мог утешить себя мыслью, что в Айлэнд-сити, несомненно, еще остались выжившие, и они примут Амату к себе, но как он посмотрит в глаза Гарри, Ленни и малышке Белле, вернувшись один? Что они скажут, узнав, что он обрек на гибель девушку, а, может, и двух? Нет, это не по-мужски. Он должен найти хотя бы одну из них. Сев за руль, Райан завел мотор и медленно поехал по дороге, высматривая хоть какие-то следы Аматы. Она не могла уйти далеко.

Тем временем Рита и Амата продолжали двигаться по направлению к разбросанному по полу стеклу.

— Я больше не могу… — простонала Рита.

— Не останавливайся! — скомандовала подруга.

Минут за пятнадцать подругам удалось обогнуть кровать. Осколки стекла лежали уже совсем рядом. Можно дотянуться рукой… если бы хоть одна из двух была свободной.

— Ничего не выходит! — ругалась Амата. Как она ни старалась, взять стекло не могла. Как и Рита. — Черт!

Несколько минут девушки отчаянно пытались подобрать с пола хотя бы крохотный осколок, но пальцы упрямо хватали воздух. Садист, связавший их, потрудился на славу. Ко всему прочему, Амата услышала шорох из подъезда.

— Похоже, ты оказалась права, — негромко произнесла она. — Скоро у нас будут гости.

После этих слов Рита почувствовала такой холод, что на несколько секунд замерла, прекратив бессмысленные попытки дотянуться до осколков.

— Мы умрем… — наконец, прошептала она.

— А ты оптимистка! — нервно усмехнулась Амата.

— Реалистка.

Как бы Амате ни хотелось, чтобы Рита ошиблась, ей пришлось признать: они в ловушке, из которой невозможно выбраться. Когда надежда почти полностью растворилась, Амата вдруг услышала звук, весьма странный для мертвого города.

— Прислушайся! — громко шепнула она Рите. — Это автомобиль!

— Автомобиль? — удивилась Рита.

— Да! Наверное, Райан вернулся.

— Райан? Он здесь с тобой? И остальные тоже?

— Нет. Долгая история. Потом расскажу. Нельзя допустить, чтобы он проехал мимо. Ори так громко, как можешь. — И Амата тут же заголосила во все горло: — Райан!

— С ума сошла?! — встрепенулась Рита. — Мертвец в подъезде нас услышит!

— Он и так скоро войдет сюда! — огрызнулась Амата. — Если упустим шанс, второго не будет. Райан!

Машина медленно ехала по дороге. Райан всматривался в каждый дом, в каждое дерево, в каждый куст. Никаких следов Аматы. Он и сам не знал, что именно ищет. Вряд ли она бы стала разбрасывать за собой хлебные крошки. Внимание мужчины привлекла довольно большая группа зараженных, столпившаяся вокруг чего-то, особенно их заинтересовавшего. Остановившись, Райан присмотрелся. Определенно, они кого-то уплетали. В груди стало холоднее. Что, если это Амата? От взгляда также не ускользнуло то, что некоторые мертвецы упорно двигались к одному из подъездов многоэтажного дома. Они входили в дверь, хотя рядом находилось еще четыре, из которых закрытой оказалась только одна.

«Что их так привлекло?» — подумал мужчина.

Открыв дверцу, Райан вышел из машины. Он сам не понимал, зачем это делает. Если его заметят, то набросятся толпой. Вдруг до ушей откуда-то сверху донесся тонкий голос. Райану показалось, что кто-то позвал его по имени. Вот, еще раз. Мужчина прислушался и поднял голову. Одно из окон на седьмом этаже было разбито. Звук шел оттуда.

— Амата?.. — пробормотал Райан, напрягая слух, и тут он услышал другой голос, громко позвавший его. — Рита!

Захлопнув дверцу автомобиля, Райан бросился к подъезду. Несколько особей уже успели его заметить, и теперь, плотоядно щерясь, направились к нему. Пробегая мимо столпотворения, мужчина разглядел половину человеческого тела в военных штанах. Чуть поодаль, весь в крови, валялся темно-зеленый рюкзак, набитый оружием.

— Вот это удача! — обрадовался Райан, присвистнув.

Оттолкнув пару мертвецов, мужчина подбежал к рюкзаку и выхватил из него автомат. Проверив его на наличие патронов, он чертыхнулся и снова заглянул в рюкзак. На дне обнаружилось несколько коробок с зарядами. Схватив одну, Райан отбежал от зараженных, бо́льшая часть которых уже сфокусировала на нем внимание, и торопливо принялся заряжать оружие. К счастью, в свое время он успел этому научиться, и проблем не возникло. Когда все было готово, он бросился в подъезд.

Шатающейся походкой в квартиру ввалилась источающая трупную вонь женщина. Редкие спутанные волосы сосульками висели по обеим сторонам от того, что трудно назвать лицом; лысую макушку покрывали страшные лишаи. Комично на ней смотрелись жемчужные бусы вкупе с дорогой, но грязной и рваной кофточкой и не менее дорогой юбкой до колен. Каблук одной туфли давно сломался вместе с лодыжкой, и теперь зараженная сильно хромала; второй волочился по полу за туфлей, держась непонятно на чем.

— О-о-о-о, нет! — Амата дернулась к кровати.

— Докричались, — стуча зубами, пробормотала Рита.

Следом за мертвой модницей ввалился долговязый мертвец в дешевом потрепанном костюме и съехавшем набок галстуке.

— Не трогайте нас… — заплакала Рита. — Уходите!..

— Ты в своем уме? — Амата снова дернулась вбок. — Они же не люди! Они нас не понимают. Мы для них всего лишь еда.

— Я не хочу умирать…

Вдруг подъезд оглушила автоматная очередь. Мертвецы подпрыгнули на месте, Рита и Амата напряглись.

— Похоже, это мой автомат! — обрадовалась Амата, но тут же помрачнела. — Неужели я ошиблась, и в машине ехал тот тип?

— Кто бы это ни был, он нас услышал! — радостно отозвалась Рита, почувствовав, как ожила надежда.

— Хорошо, если не пристрелит, — пессимистично сказала Амата.

— Зачем ему это? Если бы хотел нас убить, то позволил бы мертвецам это сделать. — После небольшой паузы она закричала: — Эй! Мы здесь!

Мертвецы, потерявшие интерес к девушкам, развернулись у порога, вспомнив, что так и не оприходовали свой обед.

— Ну, молодец! — раздраженно воскликнула Амата. — Тот человек, скорее всего, услышал нас и шел сюда. А теперь он может не успеть!

Два мертвых тела снова заковыляли к ним. Рита и Амата замерли, перестав дышать. Внезапно квартиру заполнил грохот выстрелов, и головы мертвецов в один миг превратились в решето. Повалившись на пол, они окончательно умерли.

— Ничего себе! — изумился Райан, увидев подруг, привязанных к стульям, лежащими на полу. Но еще больше его потрясло изувеченное тело на кровати.

— Закрой эту чертову дверь… — пробормотала Амата, тяжело дыша. Райан захлопнул входную дверь и для надежности повернул ключ.

— Как вы здесь оказались? И кто это? — Райан указал на женщину со вспоротым животом.

— Понятия не имею, — обессиленно произнесла Рита. — На кухне должен быть нож. Освободи нас.

Райан бросился на кухню. Действительно, в выдвижном ящике стола он нашел небольшой, но острый нож. Вернувшись в комнату, он торопливо перерезал все веревки, и Рита с Аматой, наконец, встали на ноги. Тут же обе оказались в объятиях Райана.

— Я боялся, что больше вас не увижу… — Он посмотрел на Амату. — Обеих.

— Приятно слышать, — усмехнулась та. — А теперь скажи-ка, где ты нашел этот автомат?

Райан отстранился.

— Недалеко от подъезда зараженные поедают какого-то солдата. Рюкзак с оружием, наверное, принадлежал ему.

— Не ему, а мне! — гневно отрезала Амата, но тут же ее губы растянулись в улыбке. — Значит, его сожрали? Приятно слышать. Именно эта мразь оставила нас здесь умирать. Он со своими дружками, — Амата указала в сторону двух мужчин на полу, которых Райан сразу не приметил, — чуть не убил Риту. Я пристрелила их, а он меня оглушил. Что ж, рада, что гад получил по заслугам. — Она направилась к выходу. — Теперь верну себе свое оружие.

— Куда ты пошла? — опешил Райан. — Подъезд кишит зараженными!

— Пока мы будем здесь сидеть, кто-нибудь стащит рюкзак. Ты ведь не сообразил взять его с собой!

Райан и Рита переглянулись. Расспросы пришлось отложить. Судя по Амате, за автоматами она готова сойти даже в самые глубины Преисподней.

— Патронов не так уж много, — сказал Райан.

Амата взяла у него автомат.

— Хватит, чтобы спуститься.

Покинув злополучную квартиру, Амата и Райан вышли на лестничную площадку. Рита задержалась на несколько секунд. С грустью осмотрела место, где пережила настоящий ужас, но, тем не менее, оно стало ей домом. Несколько ночей она провела на удобной кровати, ставшей смертным ложем для несчастной незнакомки; уютную антресоль ей тоже не суждено забыть.

— Рита! — позвал Райан. — Ты идешь?

— Да.

Выйдя из квартиры, Рита плотно закрыла за собой дверь. Спускаясь по лестнице, она в последний раз оглянулась, зная, что никогда больше не войдет в эту квартиру. Если не считать событий последних суток, ей здесь нравилось. В кармане лежало сложенное вдвое фото незнакомой семьи, на которое она часто смотрела по вечерам. Теперь Рите казалось, что она знает этих людей лучше, чем саму себя.

Даже в умершем мире можно найти место, по которому всегда будешь скучать.