Радиация

XXXI. Дом Правительства

Амата почувствовала, как сердце упало вниз, к самым пяткам. Зараженные мгновенно среагировали на шум и устремились к его источнику. Лиам кричал во все горло; Кара, едва удерживая на руках, перекрикивала сына. Услужливое эхо разнесло вопли по туннелям. Несколько тварей, беспорядочно бродивших по станции, сбились в кучу и устремились к краю перрона.

Первой опомнилась Корделия. Выхватив из-за пояса нож, она с яростью всадила его по самую рукоять в череп зомби. Существо захрипело и повалилось наземь. Развернувшись, Корделл проделала то же самое еще с двумя. Рита, оттолкнув от себя зараженного, последовала примеру подруги. Пришедшая в себя Амата поспешила на помощь.

С каждой секундой круг зомби вокруг выживших становился плотнее. Остервенело рыча, они тянули к добыче уродливые конечности, клацали зубами, расталкивали друг друга, прорываясь вперед. Ленни вцепился мертвой хваткой в волосы Кары, пытаясь освободить их от цепких пальцев зараженного. В какой-то миг Джосс оттолкнул его и взмахнул острым ножом. Несколько белых прядей остались в руке твари. Выхватив у Кары ребенка, Джосс ворвался в круг зараженных, расталкивая их в разные стороны. Словно таран, прошел сквозь толпу и влез на перрон. Лиам продолжал кричать.

— Да заглохни ты, мать твою! — выругался Джосс, но ребенок и не думал замолкать.

Тварей становилось больше. Шум привлек всех, кто находился поблизости, и их оказалось достаточно, чтобы создать безвыходную ситуацию. Несмотря на усталость, Корделл размахивала ножом направо и налево, убивая зараженных. Кровь лилась рекой. Кожа, одежда, волосы — все было в крови. К счастью, пока не своей. Рита и Амата, спиной к спине, отражали наступление и медленно продвигались в сторону перрона. Ленни, не отпуская руки Кары, пытался отбиться от тварей железным прутом. Райан и Яго принялись отстреливаться, поняв, что нет больше смысла соблюдать тишину. Гарри, смачно ругаясь, отбивался вместе с оставшимися.

Толпа уверенно начала теснить Ленни и Кару к туннелю. С каждой секундой они отдалялись от перрона, а, следовательно, и от спасения. Джосс кричал что-то, попутно раскидывая по сторонам назойливых тварей, но из-за шума друзья не разбирали слов. Заметив их, Райан бросился на помощь. Ему удалось схватить Кару за руку и рвануть на себя. Вскрикнув, женщина отпустила руку Ленни, и тут на его плече сомкнулись кривые зубы зараженного.

Ленни закричал. Запах свежей крови привлек близстоящих зомби, и они взяли добычу в тесное кольцо. Вопль Кары перешел в хрип и кашель. Она протянула руку к Ленни, но не могла высвободиться из хватки Райана. Тот упорно тащил ее за собой. Женщина в ужасе зажмурилась, когда сразу несколько тварей впились зубами в шею и плечи Ленни. Толпа повалила его на землю, и вскоре его крики затихли.

На скорбь не было времени. Амата лишь краем глаза взглянула на исчезающего под одержимыми самим Дьяволом телами Ленни и вернулась к делу. Рита слышала его крик, но не опустила руки. Сделай она это, и окажется в такой же ситуации.

Корделл разошлась не на шутку. От депрессивной девушки, боящейся зомби, не осталось и следа. Подобно своему виртуальному персонажу она яростно убивала зомби, пробиваясь к выходу. В какой-то миг вспомнила об автомате, висевшем на плече, и тут же заткнула нож за пояс. Не прошло и трех секунд, как часть толпы изрешетила смертоносная очередь. С отчаянным, полным злости криком, Корделия выпустила всю обойму. Когда патроны закончились, она принялась вскрывать черепа зараженных прикладом. В какой-то миг увидела руку, тянувшуюся откуда-то сверху, и только тогда поняла, что достигла перрона. Ухватившись за эту руку, она взобралась на него.

— А ты отчаянная, — восторженно похвалил Джосс.

Сейчас Корделия выглядела в точности как ее игровой двойник после битвы с зараженными. Осанка выдавала в ней бойца, а не затравленную девчонку, которую все время надо защищать. С ног до головы облитая кровью тварей, Корделл опустила руку с автоматом, приклад которого был облеплен ошметками кожи и мозгов зараженных. Тяжело дыша, она подняла глаза и, увидев приближающихся мертвецов, перезарядила автомат и открыла огонь. Словно в игре, зомби складывались в штабели.

Группа потеряла не только Ленни, но и Ричи. Того схватили у самого перрона. Зубы зараженных оказались ближе к нему, чем оружие друзей.

На перроне существ было намного меньше. Совместными усилиями друзья быстро справились с ними. Когда не осталось никого, кроме тех, что тянули руки с рельсов, Кара подошла к Джоссу и взяла у него ребенка.

— Спасибо, — роняя слезы, проговорила она. — Вы спасли нас с сыном.

— Научи его не орать в такие моменты, — процедил Джосс и отошел, чтобы справиться о здоровье остальных.

К счастью, никто не оказался укушенным. Все решили, что только чудо помогло выбраться почти в полном составе. Почти… Как скоро спадет адреналин и явится осознание потери и чувство скорби? Впрочем, в последнее время оно значительно притупилось. Люди начали понимать, что потери неизбежны. В мире, кишащем зомби, выжить практически невозможно. Нет среди выживших человека, который не потерял бы кого-то из любимых. Одни лишились родителей, другие — детей, третьи — супругов и друзей. Новая норма для нового мира. Придется привыкнуть к тому, что любого, кого ты сейчас видишь, завтра может не стать.

Сегодня они еще легко отделались.

После небольшой передышки поникшая группа побрела прочь со станции метро. Неумолкающие зомби тянулись к перрону, но не могли вскарабкаться на него. Лиам уснул на руках у матери. Корделия шла впереди, ни с кем не разговаривая. Она была в шоке. Рита и Амата разглядывали станцию, — только бы отвлечься от мыслей о недавнем побоище.

Некогда эта станция, как и остальные в Уондер-Плэйс, сияла красотой и чистотой. Уборщики круглосуточно натирали платформу до блеска; примерно раз в полгода обязательно красили скамейки. Теперь же они лежали перевернутыми, с облезлой краской. Понадобилось несколько месяцев, чтобы пустить насмарку годы тщательного ухода.

Стены пестрели разноцветными граффити. Прежде за вандализм можно было сесть за решетку, но после того, как мир покатился к чертям, законы перестали иметь власть над людьми. Со стен на группу выживших смотрели красотки с пухлыми губами, скейтбордисты в бейсболках, крутые парни с сигаретами и экзотические животные. Но таких рисунков было мало. В основном стены покрывали надписи о конце света, быстро выведенные баллончиками преимущественно с черной или красной красками, черепа с костями и символ радиации. Кто-то призывал к обороне, кто-то — к суициду, а кто-то оставлял свои координаты в надежде, что их найдут чудом выжившие родственники. Среди надписей встретилось много таких, авторы которых обвиняли во всех грехах правительство. Некоторые были зачеркнуты, и под ними кто-то зеленой краской утверждал, что апокалипсис — проделки пришельцев. Ничего нового.

Рита остановилась перед афишей кинокомедии «Выпускной класс», которая должна была выйти в прокат первого сентября. К сожалению, мир так и не увидел ее. Только двухминутный трейлер.

— Я хотела сходить на премьеру, — сказала Рита, грустно глядя на разбитое стекло, под которым находила афиша.

— Я тоже, — невесело усмехнулась Амата. — Люблю такие фильмы.

Девушки одновременно повернулись и пошли в сторону навек замершего эскалатора.

Повсюду темнели пятна крови, валялся мусор. В кресле контролера эскалатора сидело обезглавленное тело с вывороченными внутренностями. Группа поспешила скорее уйти.

Двери на станцию были распахнуты настежь. Снаружи день клонился к вечеру.

— Надо найти машину, — сказала Амата. — Хоть отсюда уже недалеко, пешком я не пойду.

Все молча с ней согласились.

Больше препятствий не наблюдалось. Не беря в расчет зараженных, конечно. Но и они не будут страшны, если подвернется удача найти хорошее авто.

— Если повезет, сегодня доберемся до места, — сказала Амата.

— А ты уверена, что там безопасно? — спросил Джосс.

— Нет. Но нам надо туда попасть.

— Что, если твой отец знал не больше, чем мы? — предположила Рита.

— Надеюсь, это не так. — Амата всмотрелась вдаль. — Чтобы бороться с проблемой, надо понять причины ее возникновения.

— Так-то да, — крякнул Гарри, почесав затылок. — Только знало ли о них наше правительство? Ты уж прости, девочка, но если твой папаша это заварил, он последний козел. Его счастье, если он обратился в одного из мясоедов или просто сдох.

Амата никак не отреагировала на его слова. Отец ей давно был безразличен.

Среди гор машинного мусора удалось найти настоящий бриллиант — микроавтобус с ключами в зажигании и тремя четвертями топлива в баке. Единственный недостаток — почти все окна были выбиты, а на заднем сидении кряхтело существо без ног. Голодного зомби Гарри и Райан выбросили в окно. Тварь возмущенно тянула руки к микроавтобусу, но Джосс уже заводил мотор. Сделав резкий маневр, он размозжил колесом череп зомби.

У микроавтобуса одно колесо оказалось спущенным. Джосс не был уверен, что их транспорт достигнет цели, но все равно ехал. В окружающем хаосе трудно найти запасное колесо, а снимать с какой-нибудь машины не было ни времени, ни желания. То и дело на пути встречались группы зараженных, которые имели удивительную способность в считанные секунды собираться во внушительные толпы.

Микроавтобус ехал медленно — из-за колеса и из-за постоянных препятствий на дороге. Машины, тела, мусор, — все лежало кучами, и все время приходилось лавировать, чтобы не застрять здесь на долгое время. Амата сидела у разбитого окна и грустно смотрела на проплывающий за ним пейзаж. Когда-то Уондер-Плэйс был совсем другим. Сейчас повсюду стояли разрушенные здания, а раньше туристы, проезжая по этой самой дороге, запечатлевали на камеры их красоту. Невдалеке показался один из уцелевших рекламных щитов. Амату прошибла слеза, как только она взглянула на него. Надо же, прежде она не обращала внимания на уличную рекламу, но теперь…

«Паркер-Ойл», компания, производившая машинное масло, рекламировала свою продукцию. На фото, за спиной улыбающегося директора компании Джорджа Паркера, тянулась эта дорога. И место — то же самое, которое они сейчас проезжали. Амате вдруг показалось, что фото сделано примерно двадцать лет назад, — такой далекой ей казалась нормальная жизнь. Правду говорят, что человек привыкает ко всему, — они привыкли к ужасам и смерти. Машины, ровными рядами занявшие все шесть полос дороги, выглядели чем-то сказочным. Глаза выживших привыкли к перевернутым, сгоревшим автомобилям, и стали забывать, каким должен быть нормальный транспорт.

Райан не поверил глазам, когда впереди появилась крыша Дома Правительства. Амата, выбросив из головы угрюмые мысли, встала с сидения и вышла в проход. Подойдя к водителю, она всмотрелась вдаль. Чем ближе они подъезжали к главному зданию страны, тем больше становилось преград на дороге. Судя по ощущениям и звукам снаружи, колесо в любую секунду готовилось отвалиться.

— Придется пройтись пешком, — сказала Амата. — Мы не проедем.

— Да я и сам вижу, что не проедем, — ответил Джосс. — Ищу удобное место для парковки.

— Шутишь? — усмехнулась Амата. — Тормози. Отсюда пойдем. О какой парковке может идти речь во время апокалипсиса?

— Ну, я, как бы, не хочу совсем уж одичать.

В салоне некоторые рассмеялись.

До цели осталось несколько десятков метров. Когда мотор заглох, Амата вышла первой. Огляделась. Не заметив поблизости зараженных, поманила группу за собой. Минуя завалы из автомобилей, неподвижные тела и барьеры из мешков с песком, люди двигались вперед — к Дому Правительства.

Здание неплохо выглядело, учитывая творящийся вокруг хаос. Штукатурка кое-где обсыпалась, большинство окон было разбито, а в крыше зияла огромная дыра. Забор из металлических прутьев, скрепленных друг с другом сложным узором, кое-где был разрушен и придавлен к земле. На лужайке перед фасадом лежали тела и даже перевернутый танк. Пуленепробиваемый автомобиль президента плавал в мутной воде декоративного бассейна кверху колесами. На крыше зоркий глаз Джосса уловил пулемет, но рядом с оружием никого не оказалось. С одного из балконов свисало тело какого-то политика в дорогом костюме с пробитой головой. Под этим же балконом валялась деревянная трибуна с двумя микрофонами. Изорванный флаг страны, прибитый к фронтону, трепал ветер.

— Здание выглядит пустым, — произнес Яго.

— Не делай поспешных выводов, — предостерег его Джосс. — Внутри могут находиться военные и члены правительства.

Амата покачала головой.

— Сомневаюсь, что они там. Даже если бы и были, то давно дали бы о себе знать. Мы стоим прямо на виду.

— А вдруг там обосновалась группа выживших? — предположила Рита.

— Вот сейчас и проверим. — Амата сняла с плеча автомат. — Смотрите в оба.

— Войдем через парадный вход? — со страхом в голосе уточнила Рита.

— Да, — ответила Амата. — Если там кто-то есть, то охраняются все входы без исключения. Так что нет разницы, в какую дверь войти.

Группа двинулась к широкому мраморному крыльцу. Внутри у Риты все трепетало, и не так от страха, как от восторга. Она и мечтать не смела постоять хотя бы на пороге Дома Правительства, а теперь ей дали возможность войти внутрь. Жаль, что это случилось при таких печальных обстоятельствах.

Корделия, похоже, распрощалась с остатками страха в метро, потому как шла вперед увереннее остальных, и ее лицо выражало готовность к бою. Неважно, с кем придется воевать — с зараженными и людьми, — она будет защищаться и защищать остальных. Ради себя, ради Сэма, ради матери, ради друзей.

Подойдя к дверям, Амата жестом велела всем разойтись в стороны. Прижавшись спиной к стене, она трижды громко постучала. Тишина. Снова — уже сильнее. Никто не отозвался и не открыл огонь. Или люди притаились, а, значит, не настолько отчаянны, чтобы кидаться в бой, или там никого нет.

— Входим! — громко оповестила Амата и пинком распахнула двери. Раньше здесь стоял услужливый швейцар, у которого от подобного взлома остановилось бы сердце. Он и теперь здесь был. Лежал у самых дверей с простреленной головой. Безжизненные глаза смотрели в потолок. — Здравствуй, Дэвид.

Мгновенно забыв о швейцаре, Амата вошла в холл. Остальные зашли следом. Идущий последним Гарри предусмотрительно закрыл за собой двери.

— Эй! — позвала Амата, и Белла тут же спряталась за Риту.

— Совсем спятила?! — шикнул на бесстрашную девушку Гарри. — А если они притаились и целятся в нас откуда-нибудь сверху?

— Да никого здесь нет. — Амата опустила оружие. — Здание так и дышит пустотой.

— Смотрите, как мы заговорили! — усмехнулся Гарри. — Тебе бы поэтом быть.

— Может, я бы и стала им. В другое время.

— Ладно, хватит! — прервал их Джосс. — Стишки будете писать, когда появится время. Сейчас его нет. Надо проверить тут каждый уголок. — Он посмотрел на Амату. — Где искать то, зачем мы сюда столько перлись?

Девушка подняла палец вверх.

— Его кабинет на втором этаже. Там должен быть сейф, где он хранил самые важные бумаги.

— Многие политики хранят их дома, — произнес Гарри, привычно почесывая затылок.

— Только не мой отец. Он считал себя здесь в большей безопасности, чем где-либо, как и свои драгоценные бумаги.

— Шифр-то хоть знаешь? — спросил Джосс.

— Вообще-то… нет.

— Да ты издеваешься! — взорвался мужчина. — Мы тащились сюда через полстраны, потеряли нескольких друзей, чтобы в конце концов постоять около сейфа и уйти назад!?

— Не ори! — повысила голос Амата. — Мы еще даже не видели этот сейф. Может, он вскрыт и пуст, а, может, там ничего полезного. Я никого не звала сюда, ясно?! Вы сами пошли со мной! И не смей винить меня в смерти людей. Мне они были так же дороги, как каждому из нас.

Джосс не нашел, что на это ответить, и замолчал.

Прежде это место сияло чистотой и роскошью, теперь же о них не осталось даже воспоминаний. Повсюду были разбросаны бумаги, со стен сорвали дорогие картины и утоптали их на полу грязными подошвами, хрустальная люстра с оборванными проводами лежала в середине холла, ковер на лестнице был изрезан, на стенах «красовались» непристойные надписи и рисунки. Вандалы потрудились на славу. В полном молчании группа поднималась на второй этаж. Перила кое-где были сломаны, шторы сорваны вместе с гардинами и заброшены в углы, тут и там виднелись дыры от пуль и уже ставшие привычными пятна крови.

— Да здесь произошло настоящее побоище, — пробормотал Райан, осматриваясь.

Никто ему не ответил, но все мысленно согласились. Амата поймала себя на мысли, что боится увидеть отца среди мертвых тел. Как бы она к нему ни относилась, но смерти не желала. Особенно такой жестокой. Большинство убитых даже не обратились, — их застрелили еще до поражения вирусом. Кто-то просто убивал живых людей. Президента и его ближайшего окружения пока не было видно. Подойдя к кабинету отца, Амата остановилась. Дверь была сорвана с петель и валялась в коридоре. Внутри кабинета царил хаос. Портрет президента над его столом висел косо и был изуродован — кто-то нарисовал у него на лице мужской половой орган и подписал внизу нецензурное ругательство. По полу и мебели были разбросаны всевозможные документы, папки и разная канцелярия. Книжный шкаф лежал на полу, а на столе кто-то оставил зловонную кучку.

— Какая мерзость! — поморщилась Корделл.

— Моего отца народ не особо-то любил, — мрачно отозвалась Амата. — Давайте поскорее проверим сейф и уберемся отсюда.

Сейф находился за картой Раллеи, висящей на стене. Карта была разорвана на части, а металлическая дверца с кодовым замком сплошь исцарапана. Кто-то пытался взломать сейф в надежде отыскать там деньги или драгоценности. Под ним на полу лежал стетоскоп, но, похоже, взломщику даже в этом случае не улыбнулась удача.

Амата подошла к сейфу. Отец никогда не подпускал ее к нему. Дескать, там хранится информация, не предназначенная для посторонних. Разумеется, ее, Амату, он к таковым и относил.

— Ну, что, есть догадки? — спросил Джосс.

Амата покачала головой.

— Нет.

— Ну, подумай. Давай начнем с простого? Введи свой день рождения.

Амата усмехнулась.

— Во-первых, — сказала она, — он меня всегда недолюбливал, а во-вторых, чтобы скрыть информацию, придумал бы что-нибудь оригинальнее.

— А ты попробуй, — настаивал Джосс.

Закатив глаза, Амата ввела дату своего рождения. Как она и предполагала, шифр оказался неверным.

— Я же говорила, — укоризненно посмотрела она на Джосса.

— Ну… тогда, может быть, его день рождения. Или его жены. Матери…

— Бабушки или прабабушки, — раздраженно передразнила Амата. — Нет, здесь что-то другое.

— Послушай, — Рита подошла к ней, — ты знаешь своего отца лучше, чем мы. Сосредоточься и подумай. Наверняка есть что-то такое, о чем не знает никто, кроме него. Ну, и кроме его близких, конечно.

— Он не посвящал меня в подробности своей жизни, — отрезала Амата. — Я всегда была гнойником на его сердце.

— И все же росла в его семье, — настаивала Рита. — Несмотря на ваши отношения, ты должна хорошо его знать.

Амата задумалась. А что, если Рита права? Что, если она не хочет видеть очевидного? Амата начала перебирать в голове все числа, которые имели хоть какое-то значение для ее отца. Нет, он никогда не был сентиментальным, так что даты рождений можно даже не рассматривать. Его интересовало другое: власть, деньги, роскошь. За это он был готов продать душу. Значит, и ответ кроется именно в этом.

Почти час потратила Амата на то, чтобы подобрать код. Она вводила номера кредитных карт отца, своих собственных, номер страховки и номера автомобилей. Без толку. Так бы утонула в море чисел, если бы в голове вдруг не вспыхнула яркая мысль. Был у отца телефон, номер которого кроме него знал лишь его заместитель. Вместе они постоянно обсуждали какие-то особо важные дела, и ходил слух, что заместитель президента знает больше, чем любой другой член правительства. Однажды Амата случайно узнала секретный номер отцовского телефона, позвонила ему и получила такой нагоняй, что поклялась забыть его навеки. Вроде бы, отец потом сменил номер, но почему бы не попробовать?

Амата чуть не подпрыгнула от счастья и удивления, когда внутри сейфа что-то щелкнуло. Дрожащей рукой она открыла исцарапанную дверцу.

Сейф оказался пуст.