Роковой свидетель

20

Эрика не услышала сигнал будильника и проснулась только в девять, застывшая, замерзшая, на жестком деревянном полу. Яркий белый свет, струясь сквозь щель в тонких занавесках, резал ей глаза, дыхание вырывалось у нее изо рта облачками пара, и, сев, она увидела на внутренней стороне стекла намерзший слой льда.

Она была вне себя от ярости. Сама назначила совещание на восемь и сама проспала! Она никогда еще не опаздывала. Вихрем носясь по дому, на бегу натягивая одежду, она искала среди этого хаоса ключи от машины и отчетливо осознавала, что нужно как можно скорее решать вопрос с кроватью, отоплением и горячей водой.

Ее машина была покрыта толстым слоем инея, и, конечно, антифриз у нее тоже закончился. Она терла лобовое стекло картой супермаркета «Теско», когда ей позвонила Мосс.

– Все в порядке, босс? – спросила она, и ее голос показался Эрике настороженным и напряженным.

– Да. Да. Простите. Я уже еду, – ответила Эрика. Ее пальцы онемели, а она смогла очистить лишь небольшой участок обледеневшего лобового стекла.

– Ты далеко от нас?

– Я пока еще дома.

– Мария Иванова, одна из женщин, что живут напротив квартиры Вики Кларке, в шесть утра позвонила в службу спасения. Она больше двух суток не может связаться со своей сестрой Софией, а приложение показывает, что ее телефон находится в центре переработки отходов в Восточном Лондоне. – У Эрики упало сердце, и она на миг забыла о замерзших руках. – Не хочу торопиться с выводами, – продолжала Мосс, – но я внимательно просмотрела журнал за прошлую ночь, и если тело, которое мы нашли – не Вики Кларке…

– Блин. Черт. Ладно. Я за углом от Ханикомб-Корт. Может, там и встретимся? – предложила Эрика. – И еще, можно кого-нибудь отправить в этот центр переработки, ну, просто на всякий случай?

– Да. Я уже в пути и постараюсь быть там как можно скорее, – проговорила Мосс.

Закончив разговор, Эрика побрела по Моррисон-Роуд. Дорога была пустой и странно тихой в сером морозном утреннем свете.

За огромными стеклянными дверьми Ханикомб-Корт темнел коридор, пустой и мрачный. Эрика нажала на звонок с подписью «Ивановы».

– Да? – произнес дрожащий голос с легким акцентом. Эрика представилась, и из квартиры напротив той, где жила Вики, вышла маленькая худенькая девушка. По всей видимости, Марии Ивановой было лет двадцать пять, но выглядела она на шестнадцать. Подтянутая, как танцовщица, она была в обтягивающих джинсах и свободной футболке винного цвета. На шее у нее висел небольшой серебряный крестик. Пепельно-русые волосы были собраны в короткий хвост. Когда она приблизилась к стеклянной двери, Эрика уже держала наготове удостоверение.

Вблизи лицо Марии, гладкое и бескровное, казалось глиняным. В ее чертах было что-то птичье: маленький острый нос, большие круглые глаза.

– Почему вы не в униформе? – резко спросила она, обведя Эрику взглядом с ног до головы. Эрика поняла, что вид у нее, должно быть, растрепанный.

– Моя работа этого не предполагает. Я занимаюсь другим делом, которое может быть связано с исчезновением вашей сестры, – ответила она. – Я могу войти?

Мария кивнула и открыла дверь.

– Пожалуйста, проходите. Вы не в курсе, что случилось в квартире номер один? – Она показала на квартиру Вики, когда они шли по коридору. Господи, подумала Эрика, она еще ничего не знает.

– Давайте сядем и поговорим, – предложила Эрика, когда они вошли в квартиру Марии. Ей нужно было понять, с чего начать. Она еще не знала, чье тело было найдено в квартире Вики – Софии или не Софии, но несколько определенных вопросов могли прояснить ситуацию.

В этой квартире планировка была такой же, как и у Вики – гостиная, совмещенная с кухней, и маленькая спальня, но комнаты иначе располагались.

– Пожалуйста, садитесь, – сказала Мария.

Эрика села на маленький диван. Рядом с ним, в углублении эркера, лежали сложенное одеяло и подушки, над ними висела вешалка с одеждой. Мария осталась стоять, прислонившись к кухонной стойке. Эрика заметила распятие на стене над дверью в спальню. На длинном низком столике стоял небольшой телевизор с плоским экраном, рядом с ним – стопка болгарских глянцевых журналов, книг и DVD. Стол в углу был завален медицинскими учебниками.

– Когда вы в последний раз видели сестру? – спросила Эрика.

– В понедельник утром. Я отработала две долгие смены, ночевала в больнице.

– Случается ли такое, что она не выходит на связь?

– Мы обе подолгу работаем в разных больницах. Моя находится на другом конце Лондона, в Хаммерсмите, и дорога туда долгая.

Эрика хотела вынуть из кармана куртки блокнот, но вспомнила, что забыла его в машине. Она заметила, что Мария наблюдает за ней, как ястреб.

– Я могу задать вам пару вопросов о здоровье Софии?

– О ее здоровье?

– Ей делали операцию на спине, чтобы вставить титановый стержень?

Мария прищурилась.

– Да… в подростковом возрасте. У нее были проблемы с позвоночником… между грудными позвонками. Откуда вы это знаете?

У Эрики упало сердце.

– Мария, сядьте, пожалуйста.

– Нет-нет-нет. Просто скажите мне, что такое?

Эрика глубоко вздохнула.

– Во вторник вечером в квартире напротив вашей было найдено тело молодой женщины. Сестра Вики, Тесс, обнаружила его около восьми вечера и ошибочно опознала эту женщину как Вики. Ошибка была обнаружена, когда мы проводили вскрытие…

– Я все еще не понимаю. – Мария придвинулась ближе к Эрике, пристально и хмуро глядя на нее.

– Вскрытие показало, что у молодой женщины, которую мы нашли, был титановый стержень в спине и что ей удалили зубы мудрости. Вики Кларке никогда не делала такую операцию, и зубы мудрости у нее есть. София очень похожа на Вики.

– И вы думаете, что это моя сестра? Да? – Лицо Марии исказилось от боли.

– Нам нужно, чтобы вы это подтвердили, но врачи…

– Как она умерла? – перебила Мария.

– Ее ударили ножом. – Эрика не знала насколько подробно может об этом распространяться.

– Где ее обнаружили?

– На диване-кровати в гостиной.

– Нет. Это не она. Она не могла бы быть там, в той квартире, лежать в постели! Я единственная, кто может подтвердить, что это она, и пока я не подтвердила, это не она! – закричала Мария.

Эрика застыла. Ей так отчаянно хотелось, чтобы рядом была Мосс. Она всегда умела говорить с людьми и находить тонкую грань между детективной работой и простой человечностью.

– Я могу спросить, знала ли София Вики?

Мария подняла глаза.

– Подождите. Если вы думали, что там лежала Вики Кларке, а теперь думаете, что это моя сестра, то где тогда Вики?

– Мы не знаем.

Мария опустилась на крошечный диван. Эрика встала и наполнила стакан водой из-под крана, вернулась и протянула его Марии. Та отхлебнула большой глоток и поставила стакан на стол.

– Мы обе знакомы с Вики как соседи, но не общаемся с ней. Когда мама приезжала погостить, Вики одолжила нам для нее надувной матрас и хорошее постельное белье. Она знала, что мы много работаем, и часто принимала посылки для нас и оставляла записки, в которых говорилось, что наши вещи у нее. Мама часто присылает нам из дома болгарские конфеты и наши любимые журналы, – Мария указала на стопку у телевизора.

– Может быть, София была ближе к Вики, чем вы думаете?

– Мы не знаем, что это София… – Мария вынула из кармана носовой платок, вытерла глаза. – Мне нужно поговорить с мамой и папой.

Телефон Эрики запищал – пришло сообщение от Мосс. Она писала, что ждет снаружи. Мария что-то говорила в телефон на болгарском, так что Эрика выскользнула из квартиры. Мосс в длинном и теплом зимнем пальто стояла возле дома.

– Привет. Читала отчет Айзека о вскрытии? – спросила она.

– Да. И провела собрание вместо тебя, – ответила Мосс. Эрика рассказала ей о том, что в позвоночнике Софии был обнаружен титановый стержень.

Они вернулись в квартиру, где Мария, склонившись над кухонным столом, низко и протяжно выла, как раненое животное. Мосс подошла, тихо представилась и обняла Марию за плечи, и от внимания Эрики не укрылось, что напарнице сразу же удалось расположить бедную женщину к себе.

– Я могу приготовить вам чашку чая? Вы пьете чай? – участливо обратилась к ней Мосс. Мария кивнула. Эрика прошла чуть дальше, в спальню. Там обнаружились аккуратно заправленная кровать с лоскутным одеялом и кучей плюшевых мишек, прислоненных к подушкам, еще одна битком забитая вешалка и длинный ряд обуви. Как и в гостиной, над дверным проемом висело распятие.

На окне были сетчатая занавеска и большие плотные черные шторы. Эрика подошла ближе к окну и приподняла сетку. Она увидела полоску травы за домом. Вдоль задней части здания шли бетонные столбы, на них были натянуты три куска проволоки, которые едва доходили до середины. За ними петлял переулок.

– Что вы делаете? – послышался голос Марии. Эрика обернулась и увидела в дверном проеме их с Мосс.

– Простите. Я просто смотрела. Это ваша комната?

– Мы с Софией занимаем ее по очереди. Одна целый месяц спит там, вторая на диване-кровати, потом мы меняемся. Сейчас мой месяц, – объяснила она.

– Мария хотела бы переодеться, прежде чем я отвезу ее в больницу, – сказала Мосс.

– Конечно, – кивнула Эрика. Мария надела длинное черное платье и черное пальто, и они помогли ей дойти до машины снаружи.

– Я останусь здесь и еще раз осмотрю квартиру Вики, – решила Эрика, когда Мосс усадила Марию на заднее сиденье машины. – Увидимся в участке.

– Хорошо. Я тебе позвоню, как только все выясню, – пообещала Мосс.

Она села в машину, и Эрика смотрела, как они уезжают. Мария не отрывала глаз от окна, и Эрике казалось, что ее бледное лицо будто уплывает. В ее глазах все еще теплилась надежда, что женщина, тело которой они обнаружили, – не София, и осознание этого отозвалось в душе Эрики острой болью.